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「所以，我相信奉法者強則國強，卻從來不覺得他們建立現代法治比我們早一些，就勢必更好，」吳予培繼續，不像是在說服對方，倒像是在說服自己，「如你我這般年紀，在那裡只得做些文書作業，但在這裏卻是不一樣。我們可以做許多事，就好像——在灘涂上造起一座城。」

直到向晚時分，四人才離開那座宅院。

若是換作旁人，這大約會是一場口舌之爭的開場，但吳予培反倒靜下來，與唐競話起當年：「兩年前，我尚在巴黎，那裡的高等法院與兩院制建於十三世紀後半葉，律師事務所動輒百多年歷史，照樣會有這樣那樣的案子被人當作笑話來講……」

「有什麼？」謝力不懂。

「那又如何？」唐競打斷，他最聽不得這些高調，活像是出自官家的面子話。就是在這一年，「大上海特別市」計劃才剛被提出來，藍圖畫得頗為宏大，要在市北江灣那裡建圖書館、博物院，號稱與租界一爭高下，倒是正好應了「灘涂上造城」這一句話。

唐競卻只是笑了笑，走到那靶前釘上幾張報紙，每張都畫上一面太陽旗。

汽車終於停下，眼前只一處荒涼宅院，青石牆圍起其中敗落的建築，此地亦是錦楓里的產業。

吳予培這才得知此行的目的，果然十分意外。

唐競調開目光，看著眼前花木荒疏的庭院輕輕笑了，似是不屑爭辯，但其實連他自己也覺得，吳予培這話並非全無道理，既可說對，也可說不對。在此地，他們確是能做許多事，但結果也可能只是像這一次一樣的失望。

「這是什麼地方？」周子兮好奇心重，總要問一句。

雖是玩笑和*圖*書，卻也當真。寶莉畢竟是外國人，再義憤，再悲憫，不過是旁觀者的心態，與他們全然不一樣。

「今天好像只有你沒有開過槍。」周子兮突然想到，看著謝力。

「但不是玩具，槍口別對著人。」唐競關照一句，將指向自己的槍頭按下。

「子彈射出時，槍口會跳起……」他在她耳邊道，直覺柔柔髮絲蹭著他的面頰。

「因為對手買得更多。」吳予培糾正。

「因為法官公正不阿？」唐競問。

唐競索性嚇她：「快二十年前兩幫在此火拚，死的人太多，大約是陰氣重，誰還敢在這裏過夜？」

周子兮遠遠望他一眼，亦是心驚，腦中只一個念頭——也許，她是太心急了。

次日一早，唐競開車載上吳予培、周子兮，還有謝力，往城南去。

「……你得算著那分寸，」唐競繼續說下去，「觸發扳機的時候，往下壓著點。」

謝力聽說她在聖安穆的挨打，便自告奮勇要教她幾招，倒也不是什麼武林正宗，全是踢襠，拍臉，摳眼睛，扭小指，還有鞋跟猛踩膝蓋的實惠招式。

「吳先生在想什麼？」唐競問。

「只聽說叫淳園，很久沒有人住了。」謝力是異鄉客，自然不知其中的淵源。

唐競知道此人一定聯想到了那則舊聞，那是現如今青幫老頭子上位的一戰，就連張林海，也是在那一夜之後才從英租界那邊轉投過來，替老頭子立下戰功，還救了穆驍陽一條性命。這件事在當時鬧得沸沸揚揚，全城盡知。吳予培這個年紀，一定是記得的。

他無奈，只得弓身遷就她的高度，告訴她腳怎麼放，手又怎麼擺。

唐競並不解和圖書釋，他其實根本不介意讓她得逞一回，甚至有些好奇，她究竟打算做些什麼，解救自己于這無解的困局。

她學他的樣子，卻是雙手握著，全然不對。唐競忽覺頭痛，方才謝力教吳予培，似乎還沒有那麼難。

就在那一瞬，唐競忽然想到一種可能，但很快又自我否定。這隻是一個十七歲的小姑娘，她不可能動那念頭，就算真的那樣想過，也不會有實踐的能力。更何況，對象是他。他極其肯定地想，她是沒有機會的。

那邊靶子畫好，謝力便將一把盒子槍交到吳予培手上。不想此人竟是連怎麼握都不會，還需謝力示範，再手把手地教。

半夢半醒之間，他忽而明了，她其實早就了解扳機觸發時槍口跳起的力度，這並非是她第一次開槍。

「沒有。」吳予培搖頭。

周子兮還不罷休，又問：「挺好的園子，怎麼荒疏成這樣？」

那頓午餐之後，他便撇下周子兮不管，叫謝力陪著她再練幾發，自己與吳予培坐在廊下講話。

席間，儘是謝力和周子兮在講話。

唐競大笑，頭一回覺得這位正人君子其實也有些逗樂的本事。

似乎只是一秒，又好像過了許久，他鬆開她的手，天氣熱，兩人身上都有微微的汗意。她卻沒有絲毫退卻的意思，身體柔軟，靠在他胸膛上。

周子兮輕哼一聲，全然不信，旁邊的吳予培卻看了唐競一眼。

謝力自然聽話，周子兮卻不一定，唐競怎麼看怎麼覺得她會是叛徒。

「我在想，」吳予培搖頭苦笑，「自己飽讀法律，持證執業，到頭來竟是連法庭都不能上，只能同嚴五一樣，躲起來喝醉了事。」

「你和*圖*書教我。」周子兮回頭望他一眼。

唐競笑了笑，回答：「你不是一直說，想去弘道嗎？」

「怎麼沒有叫華萊士小姐？」周子兮這時才問，多半就是成心。

「比如這一樁，」吳予培想了想道，「主審法官的家族經營鋼鐵企業，於是一家來打官司的製藥廠買了一百噸鋼材……」

「你已儘力，但有些事確不是你可以左右的。」唐競勸他，自覺已經是推心置腹的態度，「經過這件案子，吳律師你也算是蜚聲滬上了，不如趁此機會接幾份法律顧問的差事，賺些真金白銀，旁的事情以後少管吧。」

「什麼笑話？」唐競倒是想聽。

彼時，謝力正準備扣上院門上的銅鎖，隔著五十碼的草皮，遠遠可見一隻可口可樂的玻璃瓶擱在門廊的扶手上面，他拔出腰間的毛瑟槍，單手持槍點射，瓶子應聲碎裂。

「那該怎麼做？」她看著他問。

「問你有沒殺過人啊？」唐競在一旁笑。

周子兮看著他，竟有些意外。

唐競只得又把槍拿回來，示範給她看，右手持槍，左手托在腕下，是初學者的姿態。

唐競撇下周子兮，叫謝力看著兩個人，自己去門欄的躺椅上坐著，點一支煙，架起一雙長腿。

那邊廂，吳予培已將靶上的太陽旗打得稀爛。

「巴黎的名律師代表的皆是三世以上的富貴豪門，你留學美國，情況大約也是如此吧？」吳予培又問。

唐競本不想管，但見周子兮居然真的虛心求教，而兩人身量實在相差懸殊，只怕徒生了意外，又要他收場，便在一旁潑冷水，對謝力道：「你塊頭太大，怎麼個搞法？下回在錦楓里的聽差當中找個十五六歲的小ｈｔtps://ｍ•heｔｕｂoｏｋ.ｃｏｍ•ｃｏｍ子來，陪她過幾招。」

周子兮亦有所感，伸手將頭髮攏到另一邊肩上，才又回到那個姿勢。

周子兮驚嘆，又問：「你可有……？」

「最後贏了？」唐競打斷。

唐競點頭，有些事確是人性，並非哪個地方獨有。

「到底是去幹什麼呀？」吳予培聽他這麼說，心裏愈加沒底。

「這就是你的槍？」周子兮接過去，鬆鬆握了石楠木槍托，在手上掂了一掂，「怎麼跟玩具似的？」

近午時分，陽光愈加熾熱，四個人都躲到廊下，飲汽水與葡萄酒，吃周公館廚房備下的冷餐牛肉與法國麵包，倒像是郊遊一樣。

「今日是為泄憤，」他道，「有記者在多不好。」

但他並無意去聊往事，只將兩位客人帶到院中一排草草扎就的人形靶前方。

吳予培酒量不好，一杯葡萄酒下去已是微醺，卻不像旁人酒後多話，只是靜靜坐著。

待那一發子彈射出，以追命的速度一頭撞進人形靶的左胸深處，唐競方才察覺自己竟然也屏住了呼吸，而周子兮整個人都已在他的懷抱里。

四人上了車，唐競將槍放回手套箱里，抬頭便看見後視鏡里周子兮的眼睛。他轉身，她已調開目光。他便也沒多想，發動汽車往鬧市駛去，先開到哈同大樓，放下謝力與吳予培，再去周公館。

唐競本就不看好這位眼鏡先生，此時見這狀況，更加以為必定全部脫靶。結果試射五發之後，看過靶上的報紙，居然還不算太壞。除去第一發過分緊張，連槍都沒握實就扣了扳機，子彈跳飛，不知去向，後面再打，倒是都在靶上。

「我要打個十五六的弱雞做什麼？」周子兮卻是不服，回頭瞧著https://m.hetubook.com.com唐競，「還不如你來。」

謝力也笑，這個問題，自然不可作答。

身旁周子兮亦躍躍欲試，唐競便將自己的槍給她。那是一支德國造的勃朗寧，與謝力那一柄毛瑟手槍相比，更加小巧輕便。

不料吳予培並不領情，答道：「話不能這麼講，此案雖然叫人失望，但民國建國不過十余年，一切都像是這座城，在灘涂上造起來，從無到有，法律其實也是一樣……」

謝力在車上問：「吳律師這是頭一回吧？」

與以往不同的是，他因為一個夢在夜半醒來。那是一場純潔的春夢，只有擁抱，別無其他，但其中的細節卻清晰到觸手可及的地步——初秋的陽光下，柔麗的髮絲，近乎于透明的面頰，以及最初那發子彈飛過的軌跡。

唐競卻是存心做壞，關照另外兩人，包袱一定紮緊，務必到了那地方再抖開。

唐競知她是激將，只笑了笑，並不接茬。正如之前所想，她打算做什麼，其實並不重要，只因為她選錯了算計的對象。

車上只剩他們兩人，卻是一路無話。直到駛入公館的鑄鐵大門，周子兮方才問：「接下去，怎麼辦？」

出門時，謝力還在講著自己在紐約時的經歷。唐人街上的店鋪時常遭洋人幫派搶劫，甚至縱火焚燒，湮滅證據，若是傻等警察與消防員趕到，那就是什麼都不剩了，所以才會有那麼多華人拜入洪門，自己有槍，藏在櫃檯下。

是夜，他回到華懋飯店，如往常一樣獨自一人。

想到此處，他又不禁有些佩服吳予培。什麼紓解，什麼開導，其實全無必要。奉法者強則國強——這位先生心中早有信念，非他這樣的庸人可以企及。

周子兮點頭，屏息，手指扣下。