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唐競自然說是舉手之勞，不值得一提。

晴空丸案只牽涉到中日兩方，一方施害者，一方受害者，清清楚楚，壁壘分明，所以無論商會還是報界，也都可以一致對外。但在這一次新興號的事故里，卻有三方——日本人，通達公司，遇難者親屬，各有各的利益。此番博弈起來，恐怕會是更大的一場戲。

「張帥說得極是。」唐競點頭附和，自己也覺得這態度轉折得未免太快了些，勢必缺少了一點真摯。

旦雖說報導篇幅不長，有一個細節還是入了他的眼——當時恰好途經事發地點展開救援的是藍星輪船公司的春明號。

日子繼續，一塵不變。

截至此時，輪上的船員與乘客，確定已經遇難的再加上失蹤未尋回的，共計三百六十餘人。

「對，還有這麼多人，」何瑛愈加心煩，「這幾日老老小小全都圍在我爹爹他們辦公的寫字樓下面，且不說賠償，連食宿都要我們解決，哪裡有這麼些錢？」話到此處，正好有兩個女學生從旁邊走過去，何瑛立時噤聲不說了，那兩個女孩卻也似有若無朝這邊看了一眼。

辭別何瑛，她又回到課堂，坐下打開何世航的信來看。本來還在好奇，此人怎麼還有這樣的閑心，讀了幾句才知道自己實在是太天真了。

「這回總之是倒了霉，」她這樣抱怨，「沉了一艘才剛下水一年多的新船，船價加上貨物損失，估計三十萬都不止。」

傳話的女學生並沒有多說什麼，神色間卻有種心照不宣的瞭然。

「您的意思是官家不希望商會發聲？」唐競便也順著他的意思問下去。

張林海倒也沒被這個問題敗了興緻，嗓子里和-圖-書哼著的調子停下，手上卻還打著拍子，頗有些自得地教訓起唐競來：「上回插手晴空丸的案子，我的確是得了些名氣。可經過那件事，你也該看得懂上面的意思了，這幾天到處都是新興輪的新聞，方才在飯桌上，你聽見有人提起來嗎？」唐競心想，自己本來就沒打算做什麼，只是探探您的意思罷了，但嘴上當然還是得捧著，於是便謙恭地請教：「剛剛吃飯的時候，我就在想，這一回怎麼就跟上次不一樣？猜著大概還是因為通達公司的何家。」

張林海一聽，亦如此前所料一樣掰著指頭嘲笑穆驍陽：「我要是沒記錯的話，你那公館里已經有前樓太太、后樓太太、二樓姨太太、三樓姨太太，再討一個進來，準備怎麼稱呼？房子夠不夠分啊？」穆驍陽聞言一臉羞澀，無語拱手自罰了一杯，也就算是把這件事過了明面。

入夜下過一陣雨，汽車駛在路上，燈影輝映。筵席上敬酒對飲的人太多，張林海已略有些醉意，靠在椅背上哼著適才堂會京戲的調子。唐競見他心情不錯，便提起新興輪的事情。

鮑德溫這裏一向備著《大陸報》與《字林西報》，此時距離事發已經過去兩天三夜，這兩家英文大報上關於新興輪的消息卻都十分簡略，有說吉田丸撞了新興號的，也有說兩輪相撞，均有責任的，甚至有幾句話一望便知是中文翻譯過去，寫得半通不通。也是難怪，這一陣寶莉又離開上海去北方採訪，這些本地新聞都是另外的記者在寫，大約根本未曾派人去過泰興實地了解情況。

還有吳予培事務所里的一個幫辦，正站在人群和_圖_書中提高了聲音道：「請諸位稍安勿燥，吳律師已經前往泰興了解事故始末，若有必要一定不會袖手旁觀的…」進了事務所坐定，唐競仍舊想著那幾句話。他一時無心辦公，最後還是忍不住叫秘書拿了當日的報紙進來。

也是巧，那天晚上怡逢年節之前滬上商會夜宴，唐競陪著張林海前往，在酒席上遇到了穆驍陽。

唐競不禁佩服此人做事周全，他回想自己十來歲的時候，眼前這兩位幫中大佬尚且初初發跡，兩人身上分明都帶著街頭「白相人」的特徵，最愛呼朋喚友，戴著金鏈與金剛鑽戒指，一身披掛地走出去，每每遇到本地有些「老錢」的名流，便會被人不齒。

唐競知道，那是穆驍陽的船。

想到此處，竟又是笑出來。這究竟算是什麼毛病？轉來轉去，總是想到那個人。她不讓自己想下去，結果竟然又開始咬指甲恰好已近年節，學期將盡，隨後便是寒假臨到考試那一日，何瑛倒是來了，如以往一般帶了一封信過來。

穆驍陽便趁這個機會，當著張林海的面向唐競道謝，是為了上一迴向邢芳容引薦鄭瑜的事。

宗族裡的親戚都覺得她腦子有毛病，不許同輩的孩子與她一起玩。說她八字不好，命克六親的傳言從此更盛。周子勛在俱樂部打牌，跑馬廳賭馬，還在交易所里做著投機生意，也許當時正好一連虧了幾筆錢，愈加相信這些。過了那一冬，就把她送到美國去了。

如果可以借走明娟那樣慟哭，當時的情形定就不一樣了。

原本發誓要救她於水火的那個人，已然接受了她即將嫁予幫派中人的事實，並懇請她幫助引薦穆驍陽ｈttps://m.ｈｅｔubooｋ.ｃｏｍ•cｏｍ穆先生。

周子兮在旁邊聽著，忍不住提醒：「還有船上的人。」

汽車依舊穿行在夜幕下的租界中，雨早已經停了，但還是不見分毫的月光，也不知是被陰雲遮掩，還是被霓虹映襯得失了色。唐竟隔窗看著外面，暗自道，也許是該去見一見吳予培了。

直到那個時候，周子兮才意識到，事故中的那艘新興號就是何家的船。

「江難的苦主找不上日本人，只能盯著通達公司。而何家自己也搭進一條船，要等著日本人的賠款。日本人自然也會算賬，若是按照晴空丸案的判例，一名遇難者賠償三千元，三百六十人就是百多萬的撫恤金。而新興號的船價加上貨損不過三十萬，通達公司若能收回一半的損失大概也就滿足了。所以，這兩方很可能會跳過那些苦主，另外達成協議。」唐競回答，說了半，留了一半。

次日一早，唐競又回到哈同大樓辦公，才停下車就看見門口聚著一群人。果然，新興輪的苦主來找吳予培大律師了。

大約是家裡關照過，何瑛顯得比從前沉悶了些，跟別人都不怎麼講話，只是藉著傳信的機會，與周子兮說了幾句，言辭間不免透露出幾分怨艾來。

「你說何家怎麼了？」張林海瞄一眼唐競。

「你小子也是個聰明的，賬算得挺清楚，」張林海聞言果然愈加得意，臉上的笑竟帶出些許對晚輩的慈愛來，「可何家算是個什麼東西？你沒在高位上坐過，有些事的確是不會懂。」

周子兮忽然意識到，這案子看似與晴空丸案相似，其實卻又全然不同。

但這念頭只是一晃而過，很快就被她自己否定了。他和圖書本來就是那種人，替錦楓里辦事，為了錢什麼都可以做，又怎麼會管這種閑事？他對江難的漠視，對吳先生的諷刺，其實都是本性使然，非要那樣牽強地解釋，也是太自作多情了。

他穿過人群，拉開電梯柵門走進去。電梯吱嘎上升，依舊可以看到下面紛亂暄嘩的人群，有的氣憤，有的嚎哭，也有的一望便知是從異地趕來，拖著孩子，帶著行李。饒是說不干他的事，卻也不免聽到幾句話兩船相撞之前，日輪吉田丸接連兩次無視新興號上領江人發出的回聲警告，拒不避讓新興號傾覆之後，吉田丸只顧逃離現場不施援手。

所幸張林海正高興，並未察覺這些微的不妥，只悠然道了聲：「所以，那些抗議、裁斷的事情就留著給外交部交涉署去辦吧，旁人閑事少管，悶聲發財就好。」說罷，便又開始哼方才那出折子戲里的調子。

但再轉念，她又覺得不對，只是不敢也不願細想下去。無論如何，是或者否，又有什麼意義呢？

如今再回想起來，她便有種荒唐的念頭。

然而，這十幾年過去，穆驍陽真可算是脫胎換骨。若論穿著打扮、附庸風雅，張林海其實並不輸他一城，甚至講話不帶切口也不是一件非常困難的事，但這些表面的東西終究還是其次，無論何時何地始終謙和縝密，才是實在難得。

然而，那天明娟的慟哭卻是久久留在她記憶里。她漸漸明白，當時自己為什麼會覺得這哭聲聽來如此熟悉。如果，只是說如果，多年以前尚且年幼的她在老宅父親靈前哭過的話，多半也會是這樣的聲音。

可惜，她沒有。時至今日，只記得自己在老宅住了一段時間，父m•hｅｔuboｏｋ.ｃｏm•com親的棺槨停在最末進院子的正房，她時常在那裡玩。那副楠木棺材的外面刷著防腐的紅漆，厚厚的數層，表面粗糙。那時的她已經將十個指頭咬到不能再咬的地步，無事就去那間屋裡靠著棺材坐著，在楠木板上磨平指甲狗牙般的邊緣。

張林海於是笑道：「要是能解決的事，官家自然希望有人幫忙造勢。但要是碰上沒辦法解決的事，商會若是再發聲，反倒變成內外夾擊，你讓官家的面子往哪裡放？」

席散之後，唐竟將張林海送回錦楓里。

周子兮後來去鄰班找何瑛，被旁的同學告知，何瑛向先生請了病假，也回家去了。

至此，她亦理解了那些宗族裡的親眷，一個十歲的女孩子做出像她這樣的表現，的確有些恐怖。而她又有什麼資格去鄙視唐競的漠然呢？她與他，根本就是一樣的。

她忽然想，那日唐競在電話上的態度是否與這個有關呢？

周子兮有些意外，新興輪事故之前，她與何世航其實已經沒有什麼話好講，本以為藉著這件事淡了也就淡了，卻沒想到此人還會再寫信過來。礙著何瑛還在跟前，她沒有馬上打開來看，心裏倒是有些好奇，都這時候了，何世航還會跟她說些什麼呢？

那個叫明娟的女學生被家裡人接走之後，很久都沒在學校出現過。

唐競甚至猜想，如果說將來的某一天，幫派中能夠有人真正脫離原本市井混混的角色，闖進這個城市最高階的那個圈子裡，穆驍陽很可能會是第一個，也很可能是唯一的一個只是此刻，這錦楓里的主事還是張林海，商會裡眾人吹著捧著的也是張林海。從這一點到那一點，又會有怎樣的曲折？一時間，他也猜不到。