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周子兮點頭謝了，聽著這話就知道他們準是也聽說張頌堯私奔的事情了，今天是來探消息的。

那天夜裡，她又做夢，而那夢境卻總是關於黑暗裡與他在一處。比如那個除夕夜，或者僅僅幾天之前，她在他房中。她想不通是為什麼，直到又夢見那一幕。

前面兩輛車先後離去，女傭把白紗裙擺塞進車內，這才得以關上車門。周子兮只是看著，就好像旁觀者一般事不關己，心想做傀儡倒也省力，一切都不用操心。

轉眼東方既白，整個人累到極處，才昏昏睡去，合上眼卻又做起各色的亂夢。

別做了，她想對他說，我願意結婚，你別做了！

也是在第五日，她的那幾位族叔登門拜訪，帶著另一份聘禮與另一張庚帖。她看見上面的名字，簡直就要冷笑出來。

邵良生一向不被丈人看重，難得得了褒獎，自然有些得意，再加上這幾日左右捧著他的人尤其多，每句話都說得好像他如此勞苦功高，必有封侯之賞一樣。邵良生這人最禁不住吹捧，早已經飄飄然起來，彷彿他才是這場婚禮中的主角。

「子兮你怎麼說？」族叔問她，語氣威嚴，又帶一絲唯唯諾諾。若不是親耳聽見，還真難相信有人可以同時做到這兩樣。

可惜臉上不能有半點表露，他只是跟著張林海把外交部的一行人送出去，在門口與吳予培握了手，再目送那幾部轎車消失在路的盡頭。

然而，儀式並不會停下，他們念出誓言，交換戒指。

房內只留著一盞小燈，他本以為她早已睡了，卻沒想到她還在等著他。頭上的白紗已經取下，拋在床尾的軟凳上，頭髮也解了，攏在一邊肩上，身上仍舊穿著婚禮上白裙，側身坐在床邊，就如同她初初回到上海的那夜一樣。

張林海只是對他說：「周小姐在路上遇到外交部的車隊，新任外長此刻正在外面，你跟我一起出去迎一迎。」

原定舉行儀式的時間已經過了，禮堂內音樂響起來，又靜下去，無關人等都在講閑話，嗡嗡響作一片，在這初夏的午後尤其催眠。

「事情不管了沒了，都給我個消息，我等著。」她又添一句。

「要是我走了，他會怎麼樣？」周子兮又問了一遍。

「那他會怎麼樣？」她忽然想哭。

「誰知道交易所里那些掮客不高興了，他們做了長空頭，現在紗價回升，斷了他們財路，天天到廠里搞事情。」高經理繼續。

聽到這個答案，那新娘子倒是得意起來，朝唐競拋來挑釁的一眼。

待他走到門口，張林海早已迎著一行人進來，為首的想來便是那位外長了。而唐競卻直奔那輛失而復得的花車過去，新娘正從車上下來，抬頭看見他，只一瞬的驚鴻，便已放下面紗。

You may now kiss the bride——他再一次覺得遺和_圖_書憾，儀式上並沒有這句話。如果此刻可以吻她，他或許就能知道那個問題的答案，在一切都太晚之前。

唐競不禁深覺諷刺。時隔許久，他終於與她對話，卻只是重複別人的言辭，又觸到她的手，卻是為她戴上一枚本屬於他人的戒指。但周子兮也許並不在乎，畢竟她只是想讓他活下去。

吳予培總算找到機會與唐競講話，只是礙著人多耳雜，也能講講笑話：「周小姐便是託付給你了，你要記得讓她去法政大學參加考試。如若考試通過，一定要讓她去讀書。我此去日內瓦任期三年，等我回來的時候，必得看到她婚姻幸福，學業有成。」

「這裡有些衣服，」吳予培指指她腳邊的一隻軟箱，「你可以到機場去換，還有護照和旅行支票也都在裏面……」

唐競一怔，落在後面，從禮堂走出去那一段路上，心裏已然問候吳予培數遍。

「他要我到哪裡去？」她茫然。

「回去之後，你不用再去想結婚的事。」她還分明記得，他曾這樣對她說。結果，卻只是換一個人罷了。整件事變得如此諷刺，就好像是一場利用又反被利用的遊戲。

故事里的張頌堯與馮雲化身一對男女主角，也不知是真的，還是添油加醋，連細節都描述得清清楚楚——從華懋飯店到火車西站，再到遠洋輪船碼頭，各處都有人說見過他們，印象最深便是女人身上的一襲綠裙，以及整套黃銅鎖扣的箱籠。至於他們去了哪裡，筆者暗示澳門，卻又賣關子不講，說是為敬他們愛情堅貞。

高經理便也順著她說下去，如今日本棉紗好銷，華商紗廠開機就是虧損，自去年跟著紗廠同業會穩定紗價，生意才好做了一點。

「那你要怎麼辦？」他問，夜幕下一雙眼睛看著她。

一連數夜，都是這樣夢境，白日卻是一種詭異的平靜。趙得勝還在門口戍守，家裡上下仍舊是那些個傭人，什麼都沒變，亦沒有任何消息傳來。好的，或者壞的，都沒有。

吳予培也在車上，只是與謝力隔窗交換了一下眼色，便敲了敲車內的隔斷，關照司機出發。

次日清晨，他醒來時，她還睡著，緊抱著他的一條手臂，整個人蜷成一團。他看著這姿勢，忍不住笑起來。當然，也是靜靜的。

她不解，起身朝他走過來。他卻突然想吐，幾步闖進了浴室里。他抱著馬桶吐得翻江倒海，她便在他身邊跪下，拍著他的背，等他吐完又倒了水給他漱口。浴室里沒有開燈，黑暗中，他看到她的眼睛，方才確定自己是真的與她在一起，成為她的丈夫了。除去隔牆有耳，他們之間似乎再無其他的障礙。只是在這一刻，他卻尤其自慚形穢。

為周子兮送嫁的族叔最看不慣這些西洋規矩，與她挽手走在這麼多人面前便覺得百般彆扭，以至於這和_圖_書紅毯走到最後，倒像是她一個人獨自前行。唐競看著她，她亦看著唐競，只是她佔盡天時地利，有一幅尚蒂伊蕾絲紗蒙面，叫他難以分辨她臉上的表情。

然而，隨後的轉折卻與任何一種夢境都不一樣。

眾人聽到此處都捧場地笑起來，那外長也笑道：「吳先生這算什麼話？張帥家裡辦喜事，我不曾拿到帖子，正好碰上這樣的機會，當然得不請自來。要是新人不嫌棄，我還願意為他們證婚呢。」

這一樁大事辦完，也算是了了張林海的夙願，誇了女婿邵良生幾句，這才先一步回張府休息。

似乎直到這個時候，吳予培才剛看見唐競。兩人對視，彼此心裏想的什麼卻都清清楚楚。吳予培已然儘力，但那外長自身也沒有多少根基，所以聽說這錦楓里的婚事，才會欣然趕來。此人替他們證婚，到底有沒有用，又能保多久的平安，無人可以預知。

禮成之後，他們去禮堂外面拍照片。周圍的人走馬燈似地換著，只有新人不動，彷彿人型布景。

汽車繼續往北走，周子兮看著車窗外面，一時怔忪。

司機並未動作，吳予培規勸：「你就算回去也幫不了他。」

除去周公館原本的那輛福特，錦楓里另派了兩輛轎車過來，都是扎了玫瑰的，瞧著花團錦簇。一個戴大蓋帽的司機正指引眾人上車，既殷勤又得力，長輩們坐周公館的車先走，餘下一部花車給兩位女儐相。

「周小姐……」司機開口。

許久，她不曾聽明白他在說什麼。他不得不一遍又一遍地重複——吳先生，公使團，香港，馬賽，日內瓦。

「我想要你。」她亦望著他回答。

她心急如焚，卻又毫無辦法，只能在夢裡慟哭，似乎拼盡了全力，但仍舊沒有任何聲音發出來。

高經理是來送禮的，一尊金鑲玉的送子觀音，裝在玻璃匣子里擱在茶几上。「眼看日子近了，都沒收著喜帖，」老高開口，「廠里幾個老人商量著，賀禮總還是要送過來。」

要問周子兮信不信，她當然不信，倒是佩服唐競的手段，這事竟讓他做成了。但她並沒有一絲僥倖，以為一切就這樣了結了。

但夢裡的人總是這樣，跑也跑不動，走也走不快，兩條腿像是深陷在泥潭中。而時間繼續流逝，他沉入墓底，被塵與土掩埋，已肉眼可見的速度化作一把枯骨。

唐競知道這話不光是說給他聽的，更是說給錦楓里的人聽的，卻也只能以玩笑回答：「要是她考試盡得丁等呢？」

吳予培點頭。

她這才發覺，開車的是謝力。

「你們都答應了，我還能怎麼說？」她反問，接了那張庚帖，站起來叫得勝送客。

不想吳予培卻全然不講道理，看著唐競回答：「得丁等，那也是你的責任。」

她不喊了，知道沒有用，轉身朝時光的生處跑去。https://www.hetubook.com.com她要回到午夜之前，回到華懋飯店那個房間里，回到那個業已過去的時刻。

周子兮靜了片刻，突然拍打車內的隔板，對司機喊道：「調頭！立刻回去！」

那些事你就不用管了——午夜離別，他這樣關照過她。她可以聽話照辦，卻發覺自己根本做不到。

但不管哪一種，都有相同的一幕。那是一個荒疏已久的院子，她看到唐競站在那裡，身後是一方新掘的墓洞。她認出那是淳園，也能猜到後來的情節。她呼喊，卻沒有發出任何聲音，只看見他白到不真實的禮服襯衣上面開出一朵艷紅的花來。花漸綻放，而他倒下去，墜向那個墓穴。

太太？他醉意闌珊，仍舊覺得一切都不是真的，走到二樓，又在卧室門外怔了片刻，這才推門進去。

唐競這才意識到自己失態，只覺心跳得厲害，卻還是轉身一路望著她進了會館。本以為必是路上出了意外，直到看見她，聽到她的聲音，才想到另一種可能——她竟是自願回來的。這個念頭叫他有一瞬的失神，卻又不得不迫著自己回到此時此地，趕上張林海與外交部的那一行人。

與那場壽宴類似，酒水擺在飯店裡，除此之外，錦楓里還有幾進院子設了流水席。於是，敬完宴會上的客人，還有幫中的門徒。

娘姨來開門，看見他便說：「太太在樓上。」

其中，吳予培正侃侃地說著：「……周小姐關心時事，在晴空丸案與新興號慘案後幾次寫信給我，觀點頗有見地。於是我建議她中學畢業之後，到法政大學繼續讀書。今日她出嫁，恰好是我出發赴任的日子，雖然時間緊迫，但我無論如何還是要來送一送她。」

隔著幾個人，唐競看著吳予培，聽他說完這番話，直覺哭笑不得。只為今天這一日，為了他唐競與周子兮，這正人君子怕是把這輩子沒撒過的謊全都補上了，又不知應下那外長多少要求。

片刻靜默之後，吳予培終於開口，對司機說：「回去。」

她其實也知道，所有這些都只是夢。但奇怪的是，次日天光大亮，她猝然驚醒，當真覺得整個胸口都是痛的。

周子兮從樓上下來，去哪裡，怎麼做，都有人告訴她。於是，她索性只聽別人調派，坐進最後一輛車裡，什麼也不想，什麼也不問。

趙得勝把人帶進來，與她相對坐在樓下會客廳里，自己就在門廳候著。娘姨送上茶，也垂手站在一旁。

方才的那點頓悟又變作不確定，她或許是自願回來，但那多半只是出於義氣。她不想他死，卻未必真的願意嫁給他。

「廠里最近好不好？」別的話也不能講，她只是隨口寒暄。

那時已經三天過去，除了這一則不成新聞的新聞，她一無所知。

他看了她許久，直到初夏早晨的陽光慢慢爬上他們的床，似是檸檬的ｈtｔｐs://ｍ.hｅｔｕｂｏoｋ.ｃom.ｃｏｍ顏色，穿透窗帘照在她的臉上。她被那光驚擾，皺了眉。他伸出手擋去那一點亮，她才又靜下來，愈加偎入他懷中。

在那個煙花升騰的時刻，他究竟在大使套間里做了什麼？待到次日天明，一切曝露在天光之下，又會有怎樣的結果？她全部的力氣似乎都花在想這些問題上了。

唐競便也站起來，等著那雷霆之怒，可結果卻完全出於他的意料之外。

想到此處，他倒是有些好奇，張林海聽見之後，是不是還會再去找個女人來頂了新娘的位子。

梳妝停當，她又是一襲白衣，頭紗披下來遮住大半面孔。聽見樓下傳來嘈雜的人聲，她走到窗邊去看，只見車已經備好，沿細石車道開進來，繞過噴水池，在門前停下。

隨後的事進行得飛快，似乎只是一眨眼的功夫，音樂聲響起，唐競已候在禮堂前。他看到紅毯盡頭，一個白色的影子向他走來，又好像要等一世紀之久，才會來到他面前。

她曾以為那只是不得不說的一句話，若不是因為酒醉，她很可能說不出口。但再夢到一次，卻又不能確定了。也許僅僅是在這一個夢裡，而夢是不講道理的，她放下所有因果，以及過去的種種，忽然發現自己確是想要他，哪怕他囚禁過她，又欺騙了她。

「不要看了，壞運氣的。」走過他身邊時，她輕聲道。

周子兮倒是奇了，此人是父親在世時就雇下的，她從小就認識，也知道這是個出了名的老實人。她至今記得父親打趣，說老高聽見汽車喇叭一響，隔兩條橫馬路就已經遠遠躲開了。如今，他卻敢登門。

挨到第五日，仍舊沒等到更多的消息，寶益的高經理卻來了。

婚禮前的那幾天，周子兮一次次地告訴自己，不要再想了。

「怎麼幫不了？」她反問，「不是要我嫁給他嗎？我願意嫁給他。」

老高抬頭看她一眼，哎哎兩聲。

趙得勝問她怎麼回事，她便將早想好的答話說出來——壽宴上鬧了一場，無人顧得上她，另派了汽車送她回來。趙得勝這人辦事仔細，必定會打電話去錦楓里查核，而得到的回答應該也足以證明她沒有撒謊。她必須小心，是為了自己，也為了唐競。

夜色中，她下了汽車，頭也不回地走進正宅，上樓，進屋，鎖門。雖說已是六月的天氣，她蜷縮在床上，還是覺得冷。

唐競冷眼旁觀，心想張帥真是好計謀，完成了聯姻，控制了他，又試探了邵良生，一石三鳥。也是在那一刻，一個念頭冒上來，卻又被他自己抹了去，酒總歸沒少喝，待到終於脫身回到小公館，已是深夜了。

「是他準備的？」她問，好像才剛想明白到底是怎麼回事。

唐競深覺無奈，但這無奈中又有一絲甜，這是唯有他們兩人才能聽懂的笑話。

她當然不能去找唐競，只好差遣用人出去買報紙，今天和-圖-書這一種，明天那一種，直到在《時報》上看到通版的私奔故事。

周子兮一震，這是哥哥說過的話，隨便她想哪裡，他都供著。

就在這時，邵良生果然從外面進來，隔著老遠都看得出滿面通紅，襯衫的領口早被汗水洇濕了。唐競看著此人一路小跑到前面，俯身湊在張林海耳邊講話。而後張林海起身，朝他這邊走來。

汽車發動，駛出院門。

而那邊廂吳律師的話還沒說完：「我與部長說了此事，要挾若是不能來，就不上飛機，部長這才依了我，到這裏來轉一轉。」

吳予培知道她問的是唐競，卻不知如何回答，張口什麼都沒說出來。

壽宴那夜，她坐著汽車從華懋飯店回到周公館。那時已是凌晨，門口的趙得勝看見她十分意外，既是因為她獨自一人，更是因為那時的她看起來就如一道白色的幽靈，渾身抖著，沒有一絲熱氣。

唐競索性在頭排找了位子坐下，只等著邵良生那伙人把事情搞清楚，等著他們去向張林海坦白——車子派出去兩部，回來也是兩部，但其中之一不是花車，而是周公館的那輛福特。族叔，嬸母，以及女儐相都在車裡，只是不見新娘。所以，今日這婚是必定結不了了。

禮已經送了，話也已經說完。周子兮站在三樓窗口看著趙得勝又把客人送出去，並不知道這個隔兩條馬路就避開汽車的老高會不會去找唐競，她又能不能等到這個回信。

在有些夢中，戍守的門徒被撤走，她重獲自由，當真去上了大學。而在另一些夢裡，卻又是截然相反的情節。她被人迫著走向禮堂，路的盡頭站著一個男人。男人回頭，是張頌堯的面孔。

「他說隨便你想去哪裡。」吳予培總算把那句話說出來。

周子兮心中一動，只說了一句：「這事您得去找唐律師。」

周子兮隔一陣才應一聲，是聽不懂也無所謂的意思。

上半場儀式結束，下半場酒席開始。

直到汽車開出租界，拐進一條小路停下，謝力開了車門叫她下去，又把她塞進另一輛車裡。

回到錦楓里之後，女人們就先散了，新娘也被送去小公館，只留下男人們在一處喝酒。

婚禮這一天終於到來，公館里難得有這麼熱鬧的時候，她的族叔與嬸娘們又來了，另加兩個堂姊妹，算是她的儐相。倒是要謝謝她們，她這個人連朋友都沒有，要不是親戚相幫，怕是儐相都難找。雖然她還分明記得，當年父親葬禮之後，也是這兩個堂姐妹對她避之不及，以為她瘋了。

「他會想辦法。」吳予培安慰，可這話聽著卻是連他自己都不信。

唐競尚來不及說什麼，張林海已經拱手鄭重謝過。原本的證婚人只是幫中老人，此刻當然趕緊自謙讓賢。

老高又是哎哎兩聲，點頭應下了。

她聽到聲音回頭，看見是他，剛要開口，他已將食指按在唇上，示意她噤聲。