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其實，那幾年並非沒有大公案。

辦法倒是個辦法，周子兮卻不好意思，非不讓他去，後來實在餓得無著，才穿了衣服起來，兩人踏著夜色出門。

「唐太太？」唐競在她耳邊輕喚，將她反過來對著自己。

「你覺得好不好？」唐競存心輕描淡寫。

院門吱呀一聲展開，周子兮看看他，又看看門裡面，跨過門檻走進去，眼前是一方小院，以及一座小房子。

他做出為難的樣子，手杖抵在她背後道：「大約是抱不了了，那怎麼辦？」

「這話聽著，倒像是從前吳律師說的。」唐競揶揄一句。

就這樣兩年下來，唐競不得不承認，自己原本的擔憂有些多餘。或許是經過幾年官場的洗禮，又或者是因為成了家有了孩子，多了些牽絆，如今的吳予培中庸為上，任由外面多少風波大案，他依然故我，明哲保身。

唐競搖頭。

天色漸暗，所有人都匆匆而行，大約只有周子兮甘願落在後面，是那樣的近鄉情怯。這一年，她二十六歲，從里昂大學法學院畢業，帶回來一紙博士文憑，以及一箱子整整三年的通信。

唐競在一旁看得要笑，卻不想吳予培也來湊熱鬧，看他一眼道：「唐律師也是，今天這一天心思大概都在海上漂著，方才在車上我跟他說話，他好像一句都聽不見一樣。」

「那箱子你還留著嗎？」周子兮忽然問。

四人上了車，去往畢勛路，一路上儘是吳家夫婦在講話，告訴周子兮上海的新聞，又問她法國那邊的情況。唐競只是開著車，偶爾在後視鏡中對上她的目光。

周子兮再一次見到唐競，還是在遠洋輪船碼頭。

「去哪兒了？」她看著他。

等到車子在吳家院門前停下，娘姨聽見聲音便開了鐵門出來迎接，腳邊還跟著一個男孩子。那是吳律師的頭生子，名字叫吳淵，已經兩歲多，正是好動的時候，滿地跑跳，能說會道的。

若是認真算起來，他們成婚已整整八年，還要這樣猜著念著，實在是有些奇怪。但也就是因為這一份不確定，令此時的等待有了一種莫測的魅力，叫他全副心思都牽挂在這裏，無暇旁顧。

「看什麼呢？」周子兮肚子里有了些底氣，總和圖書算得了空從那碗上抬起眼來。

那是一個秋日的傍晚，天氣雖好，日落時分的江邊卻已有些清冷。郵輪緩緩靠岸，如一隻擱淺的巨獸，吐出幾道舷梯，如蟻般的人流就從那上面湧出來。

「原是打算買大一點，」唐競順著她說下去，「只是眼下出手的花園洋房都在租界外面越界築路的地段，萬一哪天防空警報一響，總歸不保險。」

他明知是詐，可叫她一說，臉偏偏真的紅起來。周子兮看得愈加要笑，唐競拿她無法，索性攔腰抱了她。可她又怕癢，笑著好一通掙扎，直到被他緊緊按在懷裡，這才認輸作罷。

「就是你帶我去練槍的地方。」她點頭，臉上收了笑，似乎已經猜到他要說的話從來沒對別人說過。

從日內瓦辭官回來之後的吳予培與從前的確不一樣了。新事務所開在辣斐德路上，聘用了幾個幫辦與秘書，仍舊像過去一樣承接華洋委任，但辦的大多是定約、和解、登記、公司文牘之類的瑣碎事務。

「地方小了些，」她品評，「院子也荒了很久，怕是得花一番功夫才能收拾出來。」

「怎麼會？」唐競笑，心裏卻是有些虛的。周子兮要在上海做律師，他還真跟吳予培好好商量過。在這座城中，這樣的年月，有些事不得不小心。好在，如今的吳律師很叫他放心。

周子兮便也只當自己是來看房子的，走進去四下打量了一番。裏面是跟十七號一模一樣的格式，只有簡單傢具，顯得空空蕩蕩。

「什麼事？」他倒被這一驚一乍的嚇了一跳。

「子兮……」他喚她，又向女主人沈應秋告辭。

「知道我為什麼選這裏嗎？」唐競卻是答非所問。

「唐競，你臉紅了。」她指著他，慢慢笑起來。

「小時候我跟母親住在那裡，」唐競緩緩道，「母親有一隻小箱子，裏面有一些錢，幾樣首飾，還有些書信與照片。那時候，我只有幾歲大，但卻一直知道淳園不是自己家，只有那箱子是我們的，其餘屋裡的東西都不是，分得清清楚楚。後來，母親過世，我一個人跟著張帥搬去錦楓里，也是帶著那隻箱子。再後來，出去讀書，又住過許多地方，但我和圖書從來沒把其中任何一處當作是自己的家……」

消息從倫敦傳來，全市嘩然。有記者來找吳予培，請他從法律角度發表意見。他只說這事他不清楚，無可奉告。

周子兮仍舊看著他，伸出手，掌心貼著他的面孔，指腹輕撫，亦像是撫摸一隻動物，而且還是受傷的那一種。

畢業之前做論文的時候，她就常寫信向吳予培請教，更趁著這機會大提要求，早早地就在吳律師的事務所里討了一個幫辦律師的職位，只等學成歸國，申請了照會，便可正式執業。

「要麼我去隔壁借一套？」唐競出主意，「或者索性問問吳先生家裡可還有剩飯？」

「吳先生肯定告訴你了，」周子兮抬頭瞟了唐競一眼，「你們兩個一定又商量著怎麼收拾我呢！」

唐競覺得這樣子有些好笑，低下頭草草收場：「總之看到那房子，就想起那隻箱子來。」

「你這算什麼意思？」她問唐競。她當然知道是什麼意思，卻偏要聽他說出來。

唐競簡直要吐血，胡亂揉她一把頭髮，不想再跟她講話。

原本是要留下吃飯的，但有些話他已經等了許久，只想立刻對她說出來。

來碼頭的路上，三人在車上聊天，是他先起的頭，說的是一早在報紙上看到的一則新聞——市長質問抗日救國會的法律顧問，是否知道自己是在為赤色分子辯護？那位顧問當面回答：身為律師，只知道接受委託，依法辦事，顏色不論。

再比如一年之後，華商集資在外灘興建銀行大樓，原本藍圖總高三十四層，地基都已經打好。隔壁沙遜爵士聽說有人要超過他的金字塔，便吩咐工部局拒發營造執照。那幾位華商也不是尋常人士，官司一直打到英國樞密院，最後還是由英方根據中英天津條約做出裁決——沙遜勝訴，大廈腰斬，造到十七層為止。

可她卻是錚錚有詞：「你好歹也是學法律的，總歸讀過羅馬法，不會連這都不曉得吧？」

「這規矩不行，還有別的……」她踮起腳湊到他耳邊說悄悄話。

「那是當然。」他點頭，並不意外。

她卻只是貼上來對他說：「唐先生，你還沒有抱我過門檻。」

唐競在旁邊看著，忽然動wwｗ.hｅtｕｂｏok.ｃｏm.com容，心想他們雖然認識了許久，更做了八年的夫婦，但他何曾看見她這樣開懷地笑過？如今她是真的回來了嗎？人已在他眼前，他卻有些難以置信。以後又會怎樣？他是不是也能給她這樣的快樂呢？

還是旁邊的沈應秋先朝舷梯上揮手，提高聲音招呼：「子兮，我們在這裏！」

周子兮已忍不住笑，卻還是憋著一口氣不語。

吳予培和沈應秋也被周子兮一封電報叫來接船，唐競實在說不清此時是有這兩個人比較好，還是他獨自一人更好一點。

夜已深，畢勛路上一片靜謐，循著那竹板叫賣的啲篤聲，果然找到一個柴爿餛飩攤。天氣挺冷，鍋蓋一揭，便是一片潔白的水霧蒸騰起來，做生意的小販是個上了年紀的男人，看見他們倒是有些意外。兩人都已經飢腸轆轆，也不嫌棄夜深露重，就在這街頭坐下，要了餛飩，又要了面，混作一大碗餛飩麵，這才滿足。

唐競吃得快，吃完了便看著周子兮，只見她埋頭在那隻海碗上，專心致志，吃得很香的樣子。他愛撫地看著她，就像看著一隻小動物，忽而又覺得不真實，長久以來他都只是孑然一身，轉眼間卻是一切都有了，一座小房子，一個妻子，夜裡一起牽著手出來吃餛飩。

沈醫生眼毒嘴快，幾步迎上去，伸手摸了摸她的面孔，笑問：「臉上怎麼這麼涼，鼻子都叫風吹紅了，怕是在甲板上望了很久吧？」

她這才滿意，抬頭看著他，一雙手環上他的脖頸。唐競以為總該有一句好話，結果卻聽見她輕呼：「哎呀，忘記一件事！」

這下輪到唐競沒臉，但這二位是他自願帶來的，他也不好說什麼，只得俯身去拿周子兮的箱子，一隻手存心覆在她的手上。周子兮試圖抽手而去，他卻不放，就這麼一手牽著她，一手提著箱子，穿過人流出了碼頭。

唐競回頭看她一眼，見她臉上要笑不笑，就知道是在裝樣子。他只是不語，牽了她的手走到隔壁十九號鐵門前面，拿出一把鑰匙，插|進鎖孔把門打開。

「我是要出去做事的。」她終於開口。

「被人惡作劇燒了。」他回答，並不多做解釋，那放火的主意究竟出和圖書自張頌堯還是張頌婷，他至今不確定。

對於這種改變，唐競不知該欣慰還是失望。有時候，他覺得這樣很好，有時候又很想問，那座灘涂上的城，究竟造得怎麼樣了？

而吳予培果然就轉了話題，說起上個禮拜天在陳佐鳴家裡打麻將的事情。唐競只聽進去沒頭沒尾的幾句，不禁覺得這位仁兄變得有些嘴碎。

「老吳？」旁邊沈應秋也打壓起自家先生來，「他現在就知道跟人家聊國粹。」

「你還記得淳園嗎？」唐競終於開口。

那個時候，吳予培正辦著一件名譽侵權的案子，委任人是一個漫畫家，因為跟同行不對盤，在報上發表連環畫，把對方畫成豬玀模樣，被人家告上法庭，要求賠款道歉。事情聽來好笑，結果倒是不錯，兩方面握手言和，化干戈為玉帛。

吳予培卻不以為意，只是呵呵笑了笑，自嘲道：「哪裡輪得到我啊……」

廚房裡的娘姨聽見，趕出來留客：「怎麼要走呢？馬上開飯了，吃了再去吧。」吳予培也在一旁附和，直到被沈應秋踢了一腳方才作罷，但還是一臉迷茫，搞不清自己錯在哪裡。

下了車，三個人等在碼頭上，直等到頭等艙房的旅客差不多走完，方才看見周子兮出現在舷梯盡頭，一步一步下來。唐競默不作聲地看著她，而她低了頭，帽檐掩去面孔。只那細微的一個動作，他便知道，她也看見他了。

等兩人有心思想到別的，天色已經很晚。吳家那邊多半是沈應秋攔著，否則照吳予培的性子，早就過來敲門叫他們去吃飯了。

周子兮這才又抬頭，掛上一個笑，朝他們走來。

還是唐競先問周子兮：「你肚子餓不餓？」

周子兮只在照片里見過這孩子，此時看到真人，稀奇得不行，定要上手抱一抱。吳淵怕生，斷然拒絕，繞著院子奔逃。周子兮不肯善罷甘休，跟在後面又追又哄，笑得跟孩子一樣。

雖然沒辦過什麼要緊的案子，但憑著早有的名氣，那間辣斐德路上的小事務所還是接了不少法律顧問的聘書。吳律師就這樣每日定時上班下班，周末去陳佐鳴那裡與一群教授文人品品茶，打打麻將，偶爾經朋友介紹，做幾件斯文妥當的案子，有名有利，https://m.hetubook.com.com生計無虞。

周子兮抱著他的手臂縮在床上，根本不想動，尚在糾結如何回答，肚子卻先一步咕嚕嚕叫起來。唐競聽得大笑，她惱羞成怒，狠捶他幾下。他這才討饒，說方才車子開進來的時候，看到隔一條馬路有個餛飩攤，他這就去買回來給她吃。周子兮對這個辦法表示滿意，可再想卻又不對，房子里家什實在太過簡略，鍋碗瓢盆一概沒有，便是找到那個餛飩攤，也沒法買回來。

唐競這才拉住她一隻手，將她拖進自己懷中，從身後抱著她道：「地方是小，院子荒疏，只是不知道你會不會賞臉跟我住在這裏？」

「房子又帶不走。」她笑他。

她忽然動容，裝作埋頭吃面，不叫他看見。她喜歡他說的這番話，卻又不能不想到曾經猶如囚禁的一年。就像她喜歡他霸道一點，又心有不甘，總惦記著要在他身上霸道回來。

周子兮被戳破，一時綳不住，又低下頭，心中十分後悔把沈應秋叫來，若只是她與唐競兩個人，倒還不至於輸了這第一陣。

與此同時，唐競等在碼頭上，心中亦是忐忑，竟比上一次在香港時更甚。哪怕他們已經寫了那麼多封信，那麼多往來的照片，他仍舊不確定等到真的見了面，周子兮會對他說什麼，做什麼，眼中又會是怎樣的神情。

周子兮聽他又是滿口生意經，完全不是信中那個將自己剖白得一乾二淨的人，反倒又成了原本惜字如金一百句話里篩不出一句真話的唐競。她覺得甚是沒意思，轉身作勢要走，只拋下一句：「不看了，我回周公館去。」

比如那一年，滬上幾位律師組成律師團營救進步人士，據理力爭，阻止引渡。

「這算哪門子規矩？！」他聽得笑出來。

他倒還真讀到過，只是這並非法律程序，而是民間習俗——每買下一處地產，主人家得在這土地上行夫妻之事，交易才算完成。

周子兮倒是聽話，跟著他從十七號院子出來。吳家的院門才剛關上，她便在他身後問：「這是去哪兒啊？」

「因為你想住在吳先生隔壁。」周子兮損他，損得簡單粗暴。

周子兮見他動氣，才又笑問：「那是為什麼？」

「我知道，」他亦笑答，「但是，可以把你裝起來。」