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唐競知道她是認真的，也聽得出她語氣中的克制，這克制已是出於對他的信任。只可惜他勢必是要辜負她了，他不能給她一個理由，至少不能給她真正的理由。

唐競看著她，心中微顫，莫名又想起多年前一幕。華懋飯店裡的那一夜，她坐在他面前夜色里，告訴他所有的一切。她的沉痛，也是他沉痛。彼時，此刻，都是一樣的。他很想對她說，不是的，他也見過她的努力。她做得那麼好，叫他意外，甚至令他羡慕。但他也知道，這是最簡單的解釋。他只是要說服她放手，時間已經不多「可案子總是真的吧？」周子兮又開口，是因為想起拘留所里的于亦珍，那張濯凈鉛華的面孔，眼睛下面一粒小痣，有些稚氣的樣子，「我的當事人還關在拘留所里，要是你一定不許我做，容我交接給吳先生。」

周子兮聽聞，果然怔住，再開口，聲音已然低下去：「你怎麼知道的？」

「告訴我吧，」她在他懷中低語，「別再像從前那樣了。」他靜了許久，才能控制自己的聲音，輕輕拍了拍她的後背，道：「睡吧，沒有什麼事。」她沒有再問，又背身過去，看著外面的雨漸漸停歇，天黑到了極致。

踏進戲院大門便看見喬士京，已經在那裡候著他，指點他上二樓包廂去。兩人寒暄幾句，喬士京告訴他，今晚開演之前募捐，穆先生又是大手筆，一次五百架飛機。唐競自和圖書然讚歎，留心看對方的面色，卻也知道在這個人臉上是什麼都看不出來的再往裡面走，便是鮮花地毯，水晶燈照耀。雖說是義演，上台的也都是《明末遺恨》之類的應景曲目，卻還是難免叫人有種「隔岸尤唱后|庭花」的味道。

「當然，」周子兮點頭，「書業公會的翻版書案。」

時至今日，唐競自覺沒有資格非議國事，他此刻的作為與這戰略何其相似，連夜住進匯中飯店，還特別給了茶房小帳，好把房間開在鮑德溫一家的隔壁。

「然後呢？」周子兮胸前起伏，失了力氣般在他對面坐下，此刻心中生出的猜測與她傍晩走岀拘留所時的懷疑重合。解釋唾手可得，卻還是叫她難以置信。

當晚的義演排場了得，卡爾登戲院門口早已經貼出大幅海報，當紅的女明星差不多數了個遍，「四旦」之中唯差一個蘇錦玲。

「為什麼？」周子兮又問了一遍。

吳予培還在外面等著，看見雨大，拿了傘趕出來，臨了還想說什麼，但唐競沒有理會，只是接了他手中的傘。周子兮卻好像渾然未覺，已經走進雨中。唐競一路追出去，開了車門，攬她進車裡。她已被豪雨淋得渾身濕透，他將亞麻西裝脫給她，她便披在肩上，沒有半點異議。

唐競在下面看著，不禁覺得諷刺。這個人，多年之前的他就不知該如何定義，現在也還是一樣。

「那一天，崔律htｔps://ｗwｗ•ｈｅｔｕboｏｋ•com.cｏｍ師幫你辦好投告之後，就打過電話給我。」唐競坦白，既是在告訴周子兮，也是為自己理清這千頭萬緒——那時候的崔立新大概還沒想好要做什麼，只是順手賣個人情罷了。但到後來，一切就都不一樣了。這轉變是從什麼時候開始的呢？他想到穆公館那場滿是法國人的宴會。也許，只是也許。

次日，唐競醒來，周子兮仍舊睡著。他洗漱更衣，在外間會客室里打電話，是打給喬士京，求見穆先生。

五年前的那一戰仍歷歷在目，誰都知道根本不可能等來想要的調停。

「你相信我嗎？」他反問她抬頭看著他，不知道怎麼回答。就在他坦白欺騙了她之後，竟還會這樣問她。但奇怪的是，她發現自己還是相信他的。

電話擱下不久，鈴聲又晌，他馬上接起來，便聽到喬秘書在那邊道：「今晚卡爾登大戲院義演，先生此刻在那裡看周老闆排練，他在包廂里等你。」

車子回到畢勛路，他理了兩隻箱子，裝進所有重要的東西，又即刻帶著她離開。她看著他做，跟著他上車，沒有再問為什麼，或者這是要去哪裡。直到外面雨小了點，才知道已經在外灘了。

而她閉上眼睛，沒有回答。

「就呆在房裡不要出去，我會叫鮑律師照應著你。」他對她道。

「好吧，你上過法庭，也贏過官司，」許久，他終於開口，竟是和-圖-書輕笑了一聲，「還記得你回來之後做過的第一件案子嗎？」

你是說翻版書的案子，連同後來的那幾件煙毒案，我之所以能嬴，都是這個原因……：她喃喃，剛開口的時候尚且是一個問句，說到後面連她自己都覺得無需再問下去，答案是這樣的顯而易見。

放下聽筒回到房中，周子兮仍舊蜷在大床一角。唐競走到床邊坐下，輕撫她的頭髮。她便睜開眼睛看著他，彷彿一切都和以往一樣。

路上重金修築的工事被棄之不用，唯獨中意這塊「國際觀瞻之所在」的狹小陣地，也不知是想捆綁租界各國的利益，還是又指望英美出來調停。

穆先生果然已經坐在包廂里，因是盛夏，身白長衫，很是素凈，遠遠看見他，便頷首笑了笑。

幾個仰頭看熱鬧的人議論：「…就是去年冬天的事情，說是肺上的毛病，耽誤了部戲，等好了一點再回去，電影公司叫她演人家姆媽。都是差不多年紀的花旦，多不作興！她倒還真接了，可惜身體不爭氣，到底還是沒能演下去。」

窗外雨聲密集，周子兮看著他，許久沒有等到想要答覆，失望已層層累積，但她還是繼續道：「星洲旅社的槍擊殺人案，我已經受正式委任替于亦珍辯護，只要她在拘留所里關著，委任人還要我繼續做下去，我就會繼續做下去。如果真有什麼不得已的理由，你至少應該告訴我為什麼。我雖然入行不久，但上過法庭和-圖-書，也贏過官司，你不要以為我什麼都不懂。」

「總之這案子你不要管了。」他似乎也不需要她的回答，只是合上那本筆記，起身開了隔間的門，回頭攙了她起來，帶她走出事務所。

短短數月的執業生涯在腦中潦草一過，她記起薛華立路總巡捕房與特二法院里的種種，比如王爾曼案，她那樣順利地拿到口供與物證記錄，上面有如此明顯的錯漏。

「好，」唐競回答，「我這就過去。」

唐競聽著，又想起私探報回來的消息謝力是今年春天回來的。還是應了那句在此地，每一個人的每一個舉動都是有因有果的。只有他，是太懈怠了。

「別人都看出來了，只有我自以為是。」她低頭笑了聲，是在笑自己。

隔窗望出去，日本人的軍艦就在江上停著，炮口對著蟻巢般擁擠的城市。而與此同時，民國的士兵也正朝著這裏集結。

「不是你們誰做問題，」唐競否決，「吳予培也不可以。」她並不意外，于母早跟她說過，這是牽扯到幫派的案子。「那接下去會怎麼樣？」她問。

上樓進了包廂，燈光暗下來，台上是周信芳在唱。說是排練，其實也就是唱給穆驍陽一個人聽。

正如他現在這個不是辦法的辦法，這麼多年過去，竟然還是這種脆弱的邏輯——此地是洋人的地方，國際觀瞻之所在，即便幫派也多少有些顧忌。

大半個夜晚，他與周子兮對坐在燈下，細問了她去過的每一個www.hetubook.com.com地方，見過的每一個人，說過的每一句話。而她看著他，問什麼就答什麼，腦中已想象了一萬種可能。

直至凌晨，兩人方才睡下去。唐竟只覺精疲力盡，卻又了無睡意。周子兮也是樣，背對著他躺在黑暗裡。但當他伸手抱她，她還是回身過來，埋頭進他胸前，手探進他衣服里，也將他抱緊。隔著薄薄層衣物，他感覺到她的體溫、心跳、呼吸，只覺世間再沒有其他所求。但他唯一想要留住的，也許最終還是得放棄。

「那一次，你收集完所有證據之後，就去薛華立路巡捕房找崔立新幫忙。」唐競平鋪直敘，語氣中似乎什麼情緒都沒有。

他未必已經了解其中所有的因果，但卻清楚地知道這件事她牽扯的越少越好。

還有今日拘留所里的值守，以及那份及時到來的槍械報告。她所得的方便早已經多到令旁觀者都生疑的地步，也只有她自己還懵懂無知。

唐競沒有回答，仍舊一頁頁翻著桌上的本子，其中的筆記從書業公會案開始，到特二法院的那些煙毒案，而後又回到最近的這幾頁，是她會見於母與于亦珍的記錄，以及末尾一頁上星洲旅社、巡捕房崗哨和五號倉棧的標註。

唐競避開她的目光，深深呼出一口氣，而後繼續：「崔律師每月從我這裏支取報酬，比他在巡捕房領的薪水還多。這點小事，總是會幫忙的。」周子兮聽著，似乎懂了，又好像沒有。窗外閃電亮了亮，隱隱有雷聲滾過。