第六章
幾千年來，世人一向以此傳說供奉眾護脈神。直到一百多年前。
母后說，昭沅它們的父王去過天庭，到玉帝面前討個說法，但因當年鳳神與那個妃子有私情時，父王替其隱瞞，方才釀成後來之禍，所以玉帝說護脈鳳神固然違背天理，大逆不道，護脈龍神辰尚也是罪魁禍首之一難辭其咎。
為什麼父王會被挖苦？喪家之龍到底是怎麼回事？為什麼不可以在父王面前說？父王為什麼經常發狂？直到它的傷好得差不多了，在某一天，父王又發狂將自己用淤泥埋起來，在淤泥中酣睡的時候，母后把它們五兄妹帶到小河溝外的一個偏僻的角落，告訴了它們父王屈辱傷痛的過往。
昭沅的大哥問了許久之後樂越詢問昭沅的問題：「我們護脈龍神既然是玉帝親自冊封的，為什麼父王不去玉帝面前討個公道？護脈鳳族如此任意妄為，篡改天命，天庭為何不派兵拿它們問罪？」
但，父王說這句話的時候，千萬不能在旁邊提出疑問：「那為什麼我們住在這種地方，不像表舅公那樣？」
相傳，除了護脈龍神之外，天庭還另設有三支護脈神，鳳凰護佑后妃，麒麟護佑亂世梟雄或王公猛將，玄龜護佑治世賢臣。
表舅公在天上打個噴嚏，凡間便會烏雲密布，電閃雷鳴，表舅公在雲端吐口唾沫，人間就會大雨滂沱，晝夜不息。表舅公如果現出真身在海里翻個身，東海便能水面水底倒個個兒。
昭沅有兄弟姐妹五個，它恰好是正中間的那個，上面一個兄長一個姐姐，下面一個弟弟一個妹妹。哥哥和姐姐比它年長很多，弟弟和妹妹又比它年幼很多，它有時游出河溝去找魚蝦蟹蚌玩，但總被冷落，而且魚蝦蟹蚌們還會湊在一起，對著它指指點點，竊竊私語。
昭沅剛懂事的時候曾經有一次問過父王：「我們是不是龍精？」
澤思嗷的一聲龍嘯，猛地回身，脊背上被昭沅抓出了幾道血口，鱗片翻起，露出皮肉。澤思用龍尾狠狠捲起氣旋，口吐水霧，兩爪如鉤對著昭沅拼頭蓋臉地抓下。
後來和暢果然殺兄奪得皇位，改國號為鳳祥，稱鳳祥帝。鳳祥帝繼位后便改服易幟，將龍袍改成鳳袍，皇家的龍旗改成鳳旗，重設祭壇，砸掉龍神之位，改祭鳳神，又下令皇城之中，凡有龍飾處，一律改為鳳，因為鳳凰有雌雄之分，正好皇帝以鳳為飾，后妃以凰為飾，大貶龍神，並下詔命天下禁止供奉龍神，只以鳳為尊。更言四大護脈神已變為護脈鳳神、護脈凰神、護脈麒麟與護脈玄龜。至他之後的一百多年來，鳳神無限尊貴，龍神無限被貶低，甚至有了捕殺龍精之舉，護脈龍神之說，漸漸不能公開提及，只能私下中流傳。
關於護脈龍神的傳說，幾乎天下所有的人都知道，樂越也很早就聽過，不過他一向以為，那是無稽之談。
昭沅躺在水草上，心中異常委屈，為什麼母后要hetubook.com.com道歉，要那麼卑躬屈膝，低聲下氣，明明是它們的錯，是它們辱罵父王，還罵我們是衰鬼是泥鰍。它要起身申辯，被大哥一爪子按回水草上：「你就省省力氣，少給母后添亂吧。」
南海敖欽表舅公的龍孫澤瑞、澤思與西海敖閏表舅公的孫女澤瑚態度尤其倨傲，昭沅剛要穿過游廊向澤覃表姐處移動，就被澤瑞澤思合夥堵住去路，澤瑚伸手將它推了個趔趄：「喂，這裡是龍王的子孫才能來的地方，你這隻小泥鰍不要亂闖，再不趕快退下，我讓蝦兵蟹將們把你趕出去！」
哥哥姐姐弟弟妹妹們各自蹲在角落裡同情地看它，昭沅耷拉著腦袋默默退開，從此不敢再提「龍精」二字。
樂越踱到床邊在床沿上坐下，看了看它那連頭帶尾不到一尺長的小身體，假如這隻幼龍真是護脈龍神，確實可以明白為啥鳳凰能幫著皇子篡位，取代龍神的地位。
樂越摸摸鼻子：「原來是真的，那為什麼護脈鳳神會打你們護脈龍神？」
母后沉默，大哥用龍爪敲了下它的腦袋：「笨，用尾巴稍想也知道肯定是沒出現，要不然父王此時還會在淤泥里睡覺嗎？」
那時，應朝承元帝駕崩，立遺詔傳位與太子和熙，皇子和暢起兵奪位，自稱有其母妃的鳳神護佑。
澤思除了被它抓傷脊背外，尾巴還被它咬了一口，澤瑞的鼻子被它撓破了兩道，澤瑚的爪子和腰側被它抓出了幾條血口。
自己似乎也不是水龍和雲龍，它們也都生活在寬闊的江海之中，自在逍遙，還會在平日行雲施雨，澤潤凡間，而且它們的鱗片，有青色白色紅色等等，唯獨沒有像自己這樣的金黃色。
樂越吁了口氣：「好吧，問什麼你也不肯說，我也就不再問了，反正你這種機密事情，我知道的越多，死的越快。」
沒錯，當年，它們是敗給了鳳凰，敗給鳳凰丟掉護脈神位置的，正是它父王。
但如今，所謂的護脈龍神近在眼前，不相信反而比較困難。
昭沅怔怔地站了片刻，突然發力追了上去，揚起爪子對準澤思的脊背狠狠抓下。
站起身踱到窗邊，天已經快要亮了。
父王說這話的時候，總是會半閉著眼睛躺在小河溝底柔軟的淤泥中，用龍爪撫摸著鬍鬚，幽幽地望著遠方。
澤瑚和澤瑞也被驚動，急衝過來幫忙，四條小龍扭打成一團，頓時天翻地覆。
昭沅的身體蜷了蜷，插在棉被下的頭輕輕點了點，棉被微微起伏。
澤瑚斜了昭沅一眼，跟著澤瑞離開，澤思走了兩步，又回身道：「喂，小衰泥鰍，你別靠近澤覃姐姐啊，你要是敢把衰氣沾給姐姐我一定對你不客氣！而且姐姐才不會理你這種低等的泥鰍！」攥起前龍爪示威似的揮了揮，轉身去追澤瑞和澤瑚。
母后說，當鳳神護著那個妃子生的兒子起兵造反時，父王傻掉了，那場爭鬥持續了許多天許多夜，地上，和圖書是造反的皇子率領軍隊在與自己的兄長血戰，天上，是護脈龍神和護脈鳳神的大戰。
昭沅卻又將頭插回棉被中。
但護脈神之說太過玄妙，所以，樂越雖然是修仙門派中的弟子，仍然不大相信這種傳說。
唉唉唉，看來這件事也是它們一族的痛處，也不再繼續問了吧。
昭沅看見母后挺著脊背，口氣卻依然很謙和：「多謝沁姐姐替我操心。是我不懂管教孩子，這次是昭沅錯了，我回去會好好教它，讓它懂道理，知禮儀，明白什麼是真的對，什麼是真的錯。至於嫁沒嫁錯郎，我不知道，但我從未後悔選擇了辰尚做我的夫君，它住宮殿享祭祀受凡間眾人叩拜時我跟著它，它住小河溝變成同族口中的喪家之龍我依然會跟著它。」
昭沅再問：「那麼那個變數到底是什麼？」
昭沅以一敵三，自然異常慘烈，待到長輩們匆匆趕來，將它們拉開時，昭沅已經遍體鱗傷，從頭到尾，幾乎沒有一片完整的龍鱗。
玉帝道：「本帝當年親封你們一族為護脈龍神，擇凡間人主，護凡間國運，為眾護脈神族之首，現在你連鳳凰都壓不住，又怎能繼續服眾？你們一族，將如何當此重任？」
澤瑚的娘摟著女兒向昭沅的母后道：「棠妹妹，我多嘴多說你幾句吧，凡人有句話，我覺得很有道理，叫做男怕入錯行，女怕嫁錯郎。想想你沒出嫁之前，是何等的尊貴嬌艷，四海五湖各大川中，有幾位龍女比得上你的身份，你怎麼就不長眼，非要嫁給什麼護脈龍神。記得我當時就勸過你，說它們雖然也叫龍神，但和我們這種真正的龍神，是不同的。所謂的護脈，說句難聽的，就是奉天庭的命令去保護凡人的守衛，誰料你嫁的這個，還是守衛中的敗類，連那個小小的位置都被鳳凰那種小鳥給奪了，變成了一條喪家之龍，連累我們整個龍族在凡間都體面全無。但大家都寬宏大量，沒和你們家計較。你看看你現在，只能住在一條小河溝里，爪子也粗糙了，鱗片也黯淡了，哪裡還有當年嬌艷的模樣？就連生的兒子，都盡得它爹的真傳，不懂道理，沒用又狂躁。唉，我看在眼裡，都不禁替你傷感！」
至於末等的龍精……
母后道：「玉帝說，護脈鳳族逆天行事，更改了天命，但一二百年中，凡間的天命將會再次出現變數，所以，玉帝給了你們的父王二百年時間。二百年內，倘若能找到這個變數，把握機會，就能重歸護脈龍神之位，重享尊崇。」
昭沅蠕動了一下，將腦袋從棉被中拔|出|來，紅腫黯淡的雙眼眨了眨：「洛凌之不是謀朝篡位，是鳳凰要讓別的人謀朝篡位改朝換代。」
樂越瞪大雙眼：「啊？」
母后凝望著河溝連接東海處那片一半白一半藍的水：「但凡凡間出現朝代更替或謀朝篡位之事，凡間的普通凡人都會遭一次劫難。玉帝慈悲，體恤凡間眾生
和*圖*書。因鳳神幫助的皇子篡位后，如果再生動蕩，凡人將會又受一次苦難，所以玉帝下旨，讓天庭的眾仙與神將們暫時不要過問此事，給凡人一段休養生息的時間，也賜給你們父王一次贏回尊嚴的機會。」
傳說中，不都是龍比鳳凰厲害么。
首先，它雖然是一條龍，但從出生起，就和全家一起住在又窄又小的小河溝中，父王母后哥哥姐姐弟弟妹妹七八條龍窩在一起，非常擁擠。
昭沅的大姐睜圓雙眼：「於是天庭就這麼任由著鳳凰在人間繼續稱霸，肆意妄為，無視它們做的逆天之事？然後可憐的父王灰溜溜地住進這個小河溝，被罵作喪家之龍，受盡白眼？」
昭沅的大哥冷笑道：「父王它現在正在淤泥里睡著哩，機會在哪裡啊？」
相傳盤古開天闢地之後，女媧用黃土造人，在凡間被尊稱為媧皇氏或女媧母，女媧人首蛇身，其親族為蛟，天帝便賜女媧親族的蛟神龍角龍鱗，在天池中化形為龍，從此護佑凡間人主，順天意，擇君王，或護佑其江山，或顛覆朝代，另立君主。稱為護脈龍神。
母后說到這裏時，長長嘆息：「你們的父王與那位鳳神乃是多年的好友，它早就知道鳳神和凡間的女子私戀，卻替其隱瞞了此事沒有上報天庭，只是時常勸阻。你們的父王是個好龍神，它怎麼也沒想到自己的好友居然真的會那麼糊塗，當真答應了那個女人的要求，它更沒有想到，這位好友會為了滿足那個凡人女子的願望，逆天而行，與自己翻臉為敵。」
母后說完這番話，又和其他幾位表舅嬸嬸們隨便聊了幾句別的，便向敖廣表舅公告辭，帶著它們兄妹五個回到了小河溝中。
小時候，昭沅一直很迷惑自己到底應該算哪一種的龍。
剛才樂越問的幾句話都戳在它的心上，揭痛了護脈龍神一百多年來屈辱的老瘡疤。
母后說，父王原本是護脈龍神。護脈龍神是天帝親封，護佑凡間君主和國運的龍神，可以選擇化作凡人或者隱身，在皇帝身邊輔助他順天命治世。護脈龍神擔負這個責任數千年，也享受著人間的尊崇和供奉。直到一百多年前，要擇選凡間某朝代的某位新皇帝時，當時的護脈龍神也就是它們的父王辰尚依照一貫的規矩和舊皇帝的意願，選擇了舊皇帝的長子。但在舊皇帝還在位時，出了一件極少發生的事，和它們父王同為護脈神的一位鳳神，愛上了自己守護的某位妃子，那位妃子雖然是凡人，卻天賦異稟，可以看見護脈神的真身，鳳神向妃子泄露了天命，那個妃子卻是個貪心的女人，一心想讓自己的兒子成為皇帝，於是在臨死前懇求鳳神，幫助她的兒子成為皇帝。
澤瑚的娘斜瞥了它們一眼：「看，我說的沒錯吧，不光是兒子，女兒也這樣，大的小的都一樣，都和它們老子一個樣兒。」
母后道：「也不是。」
而且這條小河溝，還是它母后的娘家www.hetubook.com.com表舅東海龍王敖廣同情它們家無處安身，贈送給它們的。小河溝向東拐幾個彎兒，就可以由一道寬闊的水域進入東海，那是敖廣表舅公家所管轄的地方，浩浩蕩蕩，無邊無際。表舅公居住的水晶龍宮更是金碧輝煌，隨便一間殿閣，都有它們家整個兒住的地方那麼大。
五隻小龍一起點頭，昭沅卻依然想不明白。
澤瑞澤思澤瑚都大笑起來，澤思大聲道：「你的父王是龍王？哈！是什麼龍王？小河溝里的龍王嗎？哈哈～～」
總算敖閏表舅公開口說了一句：「你也適可而止了吧，說得太過了。」
澤瑚的娘方才悻悻地住了口。
昭沅方才泄露天機，太過驚恐，維持不了人形，又變回了那條幼龍的模樣，縮在樂越的床上，把頭插|進棉被中。
母后賠了半天的不是，澤瑞澤思和澤瑚的爹娘方才露出寬宏大量般的表情，施恩似的說了幾聲算了。
昭沅漲紅了臉，澤瑚道：「整個龍族誰不知道你爹爹是龍中的敗類，是最沒用的龍，它被一隻鳥給打敗，丟盡了我們龍族的臉！現在我們龍族在凡間少了很多供養，凡人居然讓鳳凰爬到我們頭上，低等的龍還被當尋常的牲畜來殺，這些全是你爹的錯！你爹還把自己當成王啊，什麼王？丟臉王！」
哥哥姐姐弟弟妹妹們圍住昭沅替它裹傷口，母后則彎腰低頭，不斷地對著澤瑞澤思澤瑚的爹娘和幾位表舅公賠不是：「小兒頑劣，是我不懂管教，希望表舅表兄和嫂嫂們大人不計小人過，看在它還是個孩子的份兒上，不要和它計較。」
澤瑞在一旁扯澤瑚的衣袖：「算了算了，瑚妹，我們不要和它計較，我娘說了，它爹爹是個衰鬼，衰鬼的孩子就是小衰鬼，和它說話會沾上晦氣的。走吧，我們去那邊玩，離衰鬼遠一點。」
它卻不知道它們究竟在議論什麼。
昭沅小心翼翼地挪了挪前爪：「那要是找不到把握不了呢？」
如果問出了口，父王便會突然老毛病發作，在河溝中翻騰咆哮「全是我的錯全是我的錯全是我的錯……」一面咆哮一面用力撞頭一面用龍爪刨抓河溝底的淤泥，最後用淤泥將自己埋起來。
昭沅也沉默。
昭沅把頭深深埋在被子中，緊閉著雙眼。
昭沅的身體僵硬了，一動不動。
樂越拍拍被子：「呃，傳說當年鳳祥帝是靠著鳳神的支持才做了皇帝，鳳神打敗了龍神，是不是真的？」
大哥立刻道說：「那還用問，就是我們一家從此永遠地睡在小河溝的淤泥里嘍。」
昭沅氣得渾身戰抖，大聲喊：「你胡說！」
父王這邊毫無準備，鳳凰那邊卻蓄謀已久，原來，護脈鳳凰一族只能護佑嬪妃，數千年來都居於護脈龍神之下，對此事不滿已久，而且無知的凡人還經常以龍代表男，鳳凰代表女，讓很多公鳳凰都難以忍受，對龍神嫉恨不已。這位鳳神的做為，居然得到了當時幾乎所有護脈鳳凰的支持，合
ｗwｗ.ｈｅｔｕbｏｏk•com•ｃｏｍ全族之力對付父王，鳳神更事先卑鄙地盜走了龍珠打碎。護脈龍神只有一個，護脈鳳凰和其它兩支護脈神向來都有很多，父王寡不敵眾，更因失去龍珠法力大損，最終只能含恨敗走。昭沅第一次到敖廣表舅公家是它十歲的時候，表舅公的兒子摩霆表舅成親，母后帶著它們兄妹五個前去送賀禮，吃喜酒。
父王立刻陰沉地眯起眼，鬍鬚炸起：「再把我們跟那種下等東西扯上你就滾出去，別再喊我父王！」
昭沅的大姐道：「歸根結底這件事情就是因護脈鳳凰們的卑鄙才引起的，它們全族就沒有一個好東西！無知的凡人用龍代表男，鳳凰代表女，怎麼不見我們雌龍有什麼意見，偏偏就被它們的公鳳凰拿來做把柄，嘁，一群氣量窄小卑鄙無恥的敗類。」
父王時常說：「咱們其實是龍神，而且是玉帝親自封的龍神，最尊貴的那種。」
像敖廣表舅公這樣的，才是龍神，最高等的龍。
西北南三海的龍王也帶著賀禮和家眷前來道喜，四海龍王的兒孫中，都有和昭沅兄妹差不多大的幼龍，尤其是敖廣表舅公的孫女澤覃表姐，既溫柔又美麗，讓昭沅忍不住想去親近。
澤瑚揚起下巴：「什麼胡說，不信你問你爹去，問你娘去，問問它你爹是不是龍中的敗類，是不是丟臉王！」
昭沅用爪子緊緊抓住了床單。
這件事應該是它的痛處，還是不要不厚道地戳了。樂越於是改口道：「你們是天庭封的護脈神，鳳凰奪了你們的位置，天庭不管嗎？到玉帝那裡去告它們一狀不就可以了？」
護脈龍神不在龍的三等之內，自成一支，但正因護脈龍神的存在，龍才在凡間一直備受尊崇。歷朝歷代，龍都是帝王的象徵，皇帝衣袍，一國的旗幟，皇帝用的器皿上，都以龍為飾，以示尊貴。歷代帝王都設祭壇祭祀龍神，龍在凡人的眼中，代表至高無上。
如果三種都不是，那會是什麼？它很疑惑，又不敢問。
在回去的路上，母后突然向它們囑咐道：「昭沅這一身傷，回去后如果惹你們父王問起，你們就說是和別的小龍爭東西吃或者慪氣打起來后傷的，你們父王被挖苦的事，一個字都不要提，明白了沒？」
昭沅昂頭分辯：「我不是小泥鰍，我也是龍，我父王也是龍王！」
弟弟咿咿呀呀地用爪子撥撓著它的龍尾，吧嗒吧嗒替它舔傷口，大姐嘆了口氣：「誰讓咱們的爹，確實落魄了呢。」
昭沅氣得差點又從水草上爬起來，連按著它的大哥龍爪都在顫抖，大姐瞪起眼睛道：「喂，老姑婆，你說得太過分了吧！」弟弟蹭在昭沅身邊，噗噗地對著澤瑚的娘吐水泡：「老姑婆……啵，老姑婆……」
但其他的小龍合起伙來欺負它，還不讓它接近摩覃表姐。
樂越頓了頓，卻又忍不住再開口問道：「所以你這次找洛凌之，是不是想讓他謀朝篡位做皇帝，這樣你們就可以打敗鳳凰，重新做護脈龍神了？」