卷叄 女兒村
第七章
這廂王硯已下了轎，就近先向卜一范施禮。卜一范抬袖還禮，臉上的神情卻很沉重。
張屏借侍衛佩劍，以劍柄在「仲尼」二字處輕叩，眼睛亮了。
不知為什麼，蘭珏心中卻頓覺釋然。
按照文會上的慣例規矩，劉知薈起身喝彩，是表明他想接著對辜清章的詩句。眾人稱讚珠玉相當，亦是附和讓劉知薈與辜清章對句，但辜清章說了這句話，眾人不得不讓蘭珏接續。這種情形，蘭珏應當以才疏學淺對不上推卻，推讓兩三回后，劉知薈勉強地謙虛地接上。
卜一范肅然道：「太祖皇帝乃天命所歸，真龍臨世。故連昔日邪黨亦歸順，締造千秋萬世之天朝。那宣氏到底是草龍，才會被一個什麼邪派控制，怪不得七代就亡國。」
蘭珏走回道上，一句舊日言語突如其來，又湧上心頭。
王硯道：「放心，今上跟老鄧眼睛都挺亮的，你只會有功。當時也就因為是你，我才折騰。此類的案子，我也不想沾。」抬眼看了看前方，搓一搓手，「聽說老馮最近很快活，嘿嘿，我準備送他個驚喜。」
鄧緒即便能連窩端了那門派，仍有一些事，肯定一時半刻，不可能明白了。
「仲尼祖述堯舜，憲章文武；上律天時，下襲水土。辟如天地之無不持載，無不覆幬；辟如四時之錯行，如日月之代明。萬物並育而不相害，道并行而不相悖。小德川流，大德敦化。此天地之所以為大也。」
劉知薈面無表情，再瞥蘭珏一眼：「因為我一直懷疑，蘭珏就是那個隱在暗中的易氏之人。但疏臨說不是他，我既做出承諾，便不輕易破誓，我亦調查過蘭珏來歷，確實不像。所以這些年，仍在暗中觀察。」
卜一范更加雲山霧罩，但愈發覺得，這不是個一般的案子，搞不好會……
蘭珏正要假裝想起一事追上前去請教太傅，懷王已走下游廊，笑向雲棠走去，卻像沒發現蘭珏回身。
陶周風道：「卜大人莫要這般說，此事或另有隱情，畢竟尚未水落石出。」
劉知薈喉結滾動。
兇手看來最可能的是劉知薈。
鄧緒微微眯起眼：「劉知薈，不論是你，還是辜清章，都是被這門派所害。肯定還有許多與你等遭遇相同的人。為你自己也罷，為辜清章的在天之靈也罷，為後來不再有無辜者重蹈覆轍也罷，都該讓邪派到此為止。爾犯下這等罪過，已無可赦。本寺不會做任何不可能兌現的承諾欺瞞你，到底要怎麼做，看你自己，問你之心。」
哭聲在紛亂的燈籠和腳步聲中蔓延。
陶周風和鄧緒一齊稱讚卜一范淵博，卜一范呵呵道：「因在西疆待過一段時日，略識一二。」
鄧緒哼道：「但凡兇徒，罪行被揭發時，總要強詞奪理一番。嫌犯亦是如此。之前妄圖嫁禍蘭侍郎，不知此時又想出何等妖言。」
這說明皇上早就知道。
會試評卷，選中劉知薈的可是柳……
但景氏一朝不是其所控制。
鄧緒立刻起身：「蘭侍郎，這次真是多有勞累，竟讓你以身涉險，本寺感激不盡。蘭侍郎的身體可好？」
那教派訓練出的女子生下的孩子，都只有娘，沒有爹。
「易氏當年被滅是因為想做忠臣？更加可笑！掌持朝綱，黨羽滿朝，此是忠臣行徑？昔年，門中著三長老共扶宣氏，易氏卻生自立之心，覺得門中行事，不甚符其志。俗世富貴，臣畢竟不如君。明要對宣氏叩拜稱主，暗須受門中差遣，意難伸展，便欲清剿門派弒帝得天下，門中察覺其布置，著桓、慶二長老與宣氏共除之，但桓、慶二長老與他共事多年，手下留情，存了漏網之魚，蟄伏蠻地，潛養數代，選中景圖，故技重施。」
陶周風和卜一范正在雲濤霧海中，聞之精神一振。
卜一范袖手在心裏淡淡笑著，有種超脫的悠然。
鄧緒呵呵一笑：「說得好。真還就能說得通，說得圓滿。照你推斷，是蘭侍郎與那辜家莊有關聯？」
蘭珏神色不變，端坐于椅上。
張屏道：「但，若女兒村是劉大人同夥，辜清章姓易，殺他之後數年，再滅辜家莊，不合情理。」
「卜大人。」一個聲音自身側傳來，卜一范回神側首，見大理寺少卿沈重在向自己躬身行禮，「屬下奉鄧大人之命，來與大人傳稟一事。可否請大人移步到方便處說話？」
鄧緒袖起手，看向陶周風：「陶大人，就你心軟，非得讓他說上兩句。看，被本寺言中了吧。劉賊這等喪心病狂之徒，即便罪行盡數大白，亦不會認罪。」
布方離口，劉知薈頓時一聲長笑：「可笑！可笑至極！縝密無缺？合情合理？哈哈，分明是憑空猜測，一派胡言！竟還大言不慚，自稱什麼據理而導，循情而推！辜清章根本不是我所殺！」
劉知薈躬身：「下官相信，青天在上，有三位大人主審，定不會冤枉無辜。」
鄧緒神色再一凜：「何處？」
辜清章的結果，亦可能是劉知薈的將來。
蘭珏收回視線：「勞小公公指引。」
張屏走到他面前：「陳兄，走吧。」
「他接近我，的確別有目的，倒是被你蒙對了。他縱然聰明，那時畢竟年少，又未涉世事，打算並不難猜。」
侍衛抽出佩刀，鄧緒瞥向側門，沉著臉緩緩坐下：「錄下此大逆不道之罪，定刑時一併結算。」
劉知薈道：「下官曾任沐天郡知府，更曾編修地方志。宜平縣內的辜家莊，相信大人知道其中的秘密。辜家莊內，乃前朝遺族，數年前因瘟疫滅村，下官編修地方志時，奉命隱去此村來歷。大人若不信，可詢問曾相。」
「此教派處於暗處，本朝未在其掌控中，便蟄伏壯大，與辜家莊僵持。直到數年之前，應是發生了一件事，下官並無證據，只是憑事實推測——大約是此教派發現了易氏手中有前朝血脈，便派人修好和談，誘其助教派完成一樁謀划。或是，此教派的一個大謀划，被易氏通過其他渠道得知。身為宣氏血脈的辜清章得知了來龍去脈，想以一己之力，阻止此事。」
蘭珏離開前，鄧緒將他請進一間靜室，道：「蘭侍郎故人之物，乃重要證供，恐怕要留在大理寺。」
張屏來時，證據已被大理寺挖出，是封存在盒中的死鼠及那個門派的秘密。
陶周風跟著拈鬚含笑附和了幾句，而後不負卜一范期待地道：「……只是，其中一些關鍵，本部堂尚未明白。比如……劉知薈怎會做這樣的事？狀元出身，風華正茂，聖上與朝廷對他甚厚啊，明明有大好前程，為何要做亂黨？」將痛心視線轉向劉知薈，「亂者，匪也。讀聖人之書，立君子之列，何至如斯自甘墮落？鄧大人在哪裡抓到他的，他身上這件，好像是民間所稱的夜行衣哪，三品要員，竟著短衣，這、這……是否有……」
鄧緒正色道：「我鄧緒是個直人，有話就明說了，蘭侍郎請放心，謀逆之案的確棘手，但此案今時日後，都決計不會妨礙到蘭侍郎。若無蘭大人，案子絕不能破，大理寺與鄧某感激不盡，其他空話不多說，必儘力答謝。」
鄧緒道：「你都對蘭大人下手了，還說此話，豈不矛盾？」
卜一范興緻勃勃地問：「為什麼會懷疑是蘭侍郎？」
陳籌不語，繞過沈少卿，隨張屏走出靜室。
辜家莊人行事小心，下手不易，所以劉知薈把毒下在老鼠和蟲身上，鼠蟲發狂咬人，人中毒，他人接觸其身上潰爛，亦會中毒。十分狠毒的方式。
柳桐倚和張屏向堂上及蘭珏施禮后，便沉默地立於案旁。
劉知薈被邪派撫養，手上的印記若被發現，教派的人會生疑，亦會推測。度恭常來的石林禪寺，和記號一樣的梵文「五」，度恭親手寫的，與「石」同音的「十」，都一下能想到，太明顯……
但，這個意外拖延了他原本計劃的時間。
側門處無聲無息出現一人，向鄧緒比了個手勢，鄧緒又道：「不過，陶大人說得很是，案尚未審，用此稱呼不妥，改稱嫌犯罷。多謝陶大人糾正。」含笑看向卜一范，「卜大人記得記下本寺此失。」
蘭珏無奈道：「罷了，王大人，休拿那太陽從西邊出來一樣傳奇的話打趣。」
卜一范領命而退。待出了宣華門，便見沈少卿正在道邊相待。昭永門外轎已備好，載著卜一范徑直往大理寺去。
陶周風捋須：「掛飾？」
「王公子，潮滿則退，月盈則虧，世事如星辰輪轉，冥冥自有其序。王公子榮盛之勢，正如漲潮之浪，此時正起，盛年可達極致，然愈高愈險。恐四旬難過。」
「他們在太平盛世時，亦會為日後作亂埋下伏線，比如謠言之類，或還會放出幾個能掐會算，預言氣運、天機之人。待到合適時機，起而亂之。之前的謠言、歌謠與作亂合上，看起來更是玄之又玄，似乎他們的人真能洞悉天命。」
「之前，劉大人曾以整肅街道為名，下令捕鼠滅蠅，有記載為證。」
琉璃碗摔得粉碎，但卧房門前廊下，全無動靜。痛哭的下人們，均橫七豎八躺在地上。
堂上眾人都變了顏色，陶周風道：「張屏哪，堂上不能做逼供強畫押的事情！」
他輕叩壁板讓車夫緩行，定睛細看。的確是張屏，獨自坐在路邊的一張木桌后，垂眼對著一個碗，叼著一根面慢慢咀嚼。
懷王噙著笑，似又要開口，永宣帝輕咳一聲，肅起神色：「朕著實期望，此案僅此一樁，天下從此再無。」
梵文五、石壁，還有……
鄧緒研究道：「的確像個燙痕。」卜一范道：「亦……有些像梵文。像個梵文的五字。」
黑衣人的手似乎頓了一下，正要將杏果收入懷中，忽而光明大盛。
張屏道：「因為蘭大人父親早逝。」
鄧緒示意蘭珏回座，道：「一枚玉杏果，乃此案關鍵，亦是揭露真兇身份的關鍵。」
劉知薈從容被侍衛押下。
蘭珏敷衍答道：「還行吧。」
片刻后，鄧緒冷冷道：「亂黨謀逆，已無可辨。」
其實張屏並不肯定。
三人繞至桌案后，又就座次謙讓一番，最終陶周風坐了左首，卜一范陪坐右首，鄧緒中央主審。
明白的暗示，真如三歲小兒一般。
「四葉之中的三果，乃被門派扶持的皇帝。辜清章杏果的形狀，是第二果，且用黃玉。他是前朝遺脈。」
蘭珏道：「臣不孝，先慈之墓，久未修掃。臣想年後請幾日假，拜祭先慈。」
將教派的圖騰四葉三杏果刻在村裡，用教派慣使的小段子做村子的傳說。
次日蘭珏上朝，不少同僚看他的眼神，都有了不同。
蘭珏默默轉回去，繼續往前。
鄧緒點頭：「這個不用問，是真的，本寺知道。」
卜一范咳嗽了一聲。
世人往往想不到，會有人花這樣的力氣，做這樣的事。
卜一范的眉頭跳了一下。
鄧緒命張屏將紙呈上，皺眉一看：「指肚甚軟，墨汁按痕恐不明顯，還是取印泥來試試。」又左右看向陶周風和卜一范，「二位大人見證，此只為取證，絕非畫押。」
而蘭珏這邊，旁敲側擊，原打算待劉知薈坐不住了，自己漏出破綻，再循而查之。
鄧緒陪同陶周風和卜一范前往內院，沈少卿和幾個侍衛引著蘭珏單獨到一間靜室內。
張屏與柳桐倚互望一www.hetubook.com.com眼，走到石壁前。
「是嫁禍，有仇。」
吾乃石之子。
辜清章笑了笑：「佩之，試期不遠，書溫得怎麼樣？」
御史中丞劉知薈，已被大理寺擒拿，其在御史台的所有物品、相關文書皆為證物，除大理寺外，所有人等不得觸碰，違者刑責，特此通稟。
「劉大人與那門派關係，已確定。滅辜家莊，亦證據確鑿。辜家莊滅村前，亦留下了證據，就在石台下。」
「數月之前，大理寺接到線報，民間有人散布流言，意圖不軌。暗查追源之後，本寺與新任斷丞柳桐倚至沐天郡宜平縣查訪，得沐天郡知府高堪與宜平縣丞張屏協助，拿得一夥潛藏在民間與宜平縣衙中的亂黨賊人。這伙亂黨組織龐大，枝葉繁茂，有假作尋常百姓者，匍匐民間；有謀得功名者，潛入朝廷官衙；有艷麗女子與裝神弄鬼者，蠱惑人心。抓捕的數十人，不過是微末小卒，主謀仍隱在幕後。本寺便又與禮部蘭侍郎、高知府、張屏設局引誘，將女刺客離綰緝拿歸案，並引出了潛藏朝中多年的幕後兇徒劉知薈。」
張屏側身再看向劉知薈：「劉大人本不姓劉，應該姓度，數年前被其同黨所害的知府度恭，是劉大人的親生父親。辜清章為了劉大人，隱瞞了兩件事。一是此事，二是他自己的身份。劉大人聽說了黃玉杏果，知道自己錯了，這才去蘭大人府上盜玉。錯殺重要之人，此舉是贖罪，其實猜到這是自投羅網，反誣蘭大人與毒害蘭大人一樣，多出於私怨，而非必要。劉大人已經知道了，辜清章既不姓辜，亦不姓易，他是易氏保下的前朝血脈。」
「與蘭大人相處一段時日，辜清章發現自己錯了，那人是劉知薈。辜清章接近劉知薈，想收羅證據揭露其身份。他打算先取信於劉知薈，但又怕自己前朝皇族的身份會被教派反用來要挾易氏，所以僅以易氏的身份接近劉知薈。下官推測，他或可能想取信成功后，再說出身份，進一步得到更多內幕。」
「易氏知道，自己這些作為，肯定瞞不過此教派，便索性以知情為挾。」
蘭珏挑了挑眉：「墨聞兄，悠著些，小心皇上怕馮大人哭塌御書房的桌子，真壓你一道訓誡。」
張屏離了大堂，便拿著鄧緒著柳桐倚轉交給他的大理寺令牌，去找陳籌。
張屏皺眉：「下官不解此符之意。」看向劉知薈，侍衛掏出劉知薈口中的布，劉知薈冷笑：「真是無所不用其極。這個疤痕應是幼時燙傷，劉某都不知道什麼時候在手上，自己亦是偶爾發現。我若真是亂黨，還能在手指上刻個章表明身份？」
此廳四壁內頂地面皆是石頭砌成，因十分高大寬闊，倒也不覺氣悶。
坐實，果然。
「其不為單單一個皇位，而是要操控世代江山。」
陶周風嘆息：「其實是個情感細膩的女子，良知未泯。」
卜一范亦發現到了，皺眉：「案旁二人交頭接耳何事？」
鄧緒肅然坐正：「將逆賊劉知薈押上。」
鄧緒向張屏示意：「你來說。」
你要是真的當我是朋友，就不要理會劉知薈。
陶周風道：「本部堂常聽恩師說，度恭大人一生，與石字大有淵源。只是……張屏哪，這麼個解釋，固然說得通，仍有些牽強。」
要命啊……
蘭珏道：「你何必推卻，他們很想跟你結交。其實，你本不應當與我來往，你跟劉知薈才該成為知己。」
昏黃燈火，照不見前路，栗子在袖中變得冰冷，亦不會有人走來。
等到散場時，劉知薈又過來與辜清章道別，順便與蘭珏客氣相辭。仍是禮數周全。
蘭珏正要放下轎簾，忽然依稀瞥見一抹眼熟的身影。
一直沉默的蘭珏，終於看向了劉知薈。
蘭珏截斷他將出口的話：「在這兒了，就吃面罷，不須其他廢話。」
「案涉極重，故而如斯審辦，有勞二位大人。」
「辜清章發現自己中毒，便選擇徹底隱瞞自己的身份，將代表身份的黃玉杏果送給了蘭珏。既怕反被利用連累易氏，亦是為了劉知薈。」
張屏嘴唇動了動，最終，垂下眼，向後退了一步：「門在這邊。」
信並不算長，只記下了度恭之事的經過。
蘭珏道：「鄧大人這說得太重了。下官此番不算什麼幫助，其實亦是鄧大人幫了下官。這些年來，辜清章之事壓在下官心中，終於得解，了卻一憾。」
王硯咧嘴一笑，湊近些壓低聲音：「你把你是做戲的事告訴了我，老鄧沒有因為我突然無動靜了起疑心罷？」
辜清章道：「我也覺得沒什麼好玩的。以後推了罷了。」
鄧緒暗暗鬆了一口氣，維持著和剛才一樣的聲調道：「為何？」
卜一范道：「只是本台還不甚明白，那個辜清章既然是前朝遺族，為什麼又出來考科舉，劉知薈怎麼會殺他，怎又牽扯了蘭大人？劉知薈同黨苦心經營，看來是個規模龐大的亂黨。」
啟明星朗朗，燈籠光亮中，王硯的神色不甚分明，還未回話，又有車馬腳步聲漸近，遙遙而來的燈盞上，依稀竟是大大的「蘭」字！
張屏卻沒能領會，又開口道：「劉大人所在教派，高於亂黨之上。」
「陰陽縱橫一派，審時度勢，不忠於某一主。此教派亦是。其將世事視做棋局，自己則是操縱棋子與局面的手。」
劉知薈緩緩道：「僅憑舉動猜測，便可給人定罪，逼死家人。天理何在？」
陳籌顫了一下，面無表情，視線自亂髮中射向張屏。
陳籌猛地甩開他的手，凌亂髮絲下的眼珠赤紅。
「定劉大人之罪容易。但想知道辜清章應得的，真相。」
張屏轉身看向劉知薈：「陰陽縱橫，變化無窮，各有所歸，或柔或剛，或開或閉，或馳或張。」
張屏霍然轉頭，奔向了清然道長所寫的《中庸》處。
蘭珏硬聲道：「沒什麼，我跟他們不是一路人，在一起必然尷尬。以後這樣的事，我就不去了。」
劉知薈冷然回視鄧緒：「鄧大人這時不再作偽了，說的亦是實話。劉某現下可能看看我娘留下的書信？」
易氏把圖騰明晃晃刻在村裡威脅那門派，辜清章的杏果是第二果，這一切都表明，那門派早就定下計劃，扶持下一朝。
饒是卜一范，亦不禁怔了片刻，方才還禮道：「蘭侍郎，許久不見，今日來上早朝，可是已痊癒了？」
那枚杏果，又有何秘密？
辜清章很開心地又笑了，蘭珏不自然地向一旁移了移視線，不和他目光接觸，卻聽辜清章又問：「對了，佩之，假如入朝為官，你覺得當以濟世為重，還是濟人為重？」
張屏看看他雙目：「前朝皇族對教派有多重要，未能查清底細，錯殺之，會受什麼處罰，劉大人肯定清楚，所以才會去蘭大人處盜杏果。下官之前一直想不透為何辜清章沒有抓出劉知薈就遇害了，他明明將自己之死也算在了揭露劉知薈及幕後教派的證據內。下官還以為，是劉大人下手過快，但此時才知道，必然是辜清章發現了劉知薈的身世，猶豫了。」
鄧緒的好字落音，劉知薈兩旁的侍衛立刻抓住他雙臂，喀拉喀拉兩聲脆響，將其雙臂關節卸脫，又往劉知薈口中塞了一團布。
懷王道了聲平身，在蘭珏面前停下：「是了，蘭卿，雖然孤與皇上說，不再多事，但還是忍不住心癢，昨日在大理寺說到的那事，你可想起了什麼？」
劉知薈便是。
蘭珏甚識時務地討假行孝，告假一月，避開了新尚書上任前後的關鍵。尚書到任時，他仍在假中，自己給自己備下一過，又對新上司退讓一步。如此知情識趣，讓永宣帝十分欣慰。
侍衛便又掏出劉知薈口中布團。
他看也未看旁邊坐著的蘭珏一眼。雖面向堂上，似也沒看著鄧緒三人。
度恭和陳籌一樣，同被那個邪派選中，對度恭施展美人計的女子盜了守城圖紙，害死度恭，又將度恭屍體收葬，定已對度恭有了真情。
「我與他相處，只因為我想他活著。門中自然不信易氏歸順，一則先將計就計，觀察虛實；二則，他的身份，確實對門中有用。他起初倒以為我毫不知情。後來，易氏見門中並未殺他，怕他真的投靠門中，就下手毒他，還讓他以為那毒是我所下，這樣，倘若他手中有我把柄，或者會因此抖出。他臨終之時，還對我說，人生有些事無法選擇，望我凡事看開，不必因今日所做的事悔恨自責……我以為他仍不信害他的是易氏，仍疑心毒是我下的，明明我在替他解毒，只是無法可解！今日今時我才明白，他竟然是知道了我到底是誰。」
「他以為我毫不知情，其實我早就知道。只是我如果要殺他，隨手便可，被劫意外酒後落水之類，哪個不能做借口，何必與他敷衍多日？還下什麼慢毒？我閑得？若如你之推斷，真是蠢到極點！
卜一范微微皺眉，看來王硯知情。難道蘭珏中毒，其中另有文章？
和他們假借鬼怪故事，控制選中之人一樣。
東周鬼谷子，千古奇士，知陰陽，擅韜略，智機通天。
看似禮數周到，未有怠慢，其實明明白白地表露著，沒把蘭珏看在眼裡。
下朝後，王硯踱至他身邊：「蘭大人，說不定過不多久，王某在你面前，就得自稱下官了。」
張屏躬身：「大人，果然推測中有一點錯了。」
卜一范道：「真是越來越糊塗了。」
早朝未有異常，永宣帝對蘭珏又來上朝，亦只親切關愛了幾句，便照議政務。
「你莫要不信，頭甲三名中，有你的位置。」
「辜家莊的確是劉大人所滅。用了鼠蟲。」
蘭珏不禁失笑。
張屏皺起眉。
陶周風一嘆：「唉，千萬不要因此輕生。朝廷不辦冤案，若要申辯，亦可直言。」
鄧緒陪著陶周風、卜一范和蘭珏走進側門，又折回堂內，向張屏和柳桐倚道：「你二人速去石林禪寺。能不能查到證據，都先傳個信回來。若查不到，便暫時把此推論撤出案子。」
侍衛將劉知薈鎖好押下，頭上套上黑布袋之前，劉知薈掃了張屏一眼。
江山暫時是你家姓又怎樣？我能讓你的朝代生，亦能讓它滅。
張屏垂著眼皮，不語。
「王大人可知蘭侍郎……」
鄧緒道：「此賊心思縝密，狡詐歹毒至極，潛藏多年，不露痕迹，與之同朝者皆未察覺，非卜大人之過。時辰不早了，既然兩位大人都到了，就趕緊開審，請。」
永宣帝雙目微彎：「皇叔此問甚是到位，蘭愛卿，若是想到了什麼，記得就算不告訴鄧大人，亦要告訴皇叔。」
劉知薈眯起眼：「你推斷出這些，定然自認聰明極了。鄧緒亦在宜平，大約是轉悠時被你無意碰見，你迫不及待將猜測說與鄧緒，正有助鄧緒所查之事，好大一樁功勞，鄧緒就收了你做幫手。對否？」
鄧緒身列九卿，掌大理寺數年，卻在審案開堂時，開口就稱嫌犯為「逆賊」。
蘭珏站起身：「回大人的話，劉知薈到下官卧房中，不是為了下官，而是為了一件掛飾。下官當時已裝作自己死了。」
張屏道：「並非畫押，乃是取證。」舉起那張紙看了看。
鄧緒挑眉：「哦，你倒說說看，這枚杏果有何重大秘密？hetubook.com.com」
諸人忙再謝恩。
而後便是辜清章。
就在這個時候，卜一范似乎聽到了一點細碎的聲音，察覺到了一絲熟悉的氣息。
蘭珏不禁緊瞅著張屏，心道，千萬別出什麼岔子，你當就堂上這些人在看么？鄧緒信了你才抓了劉知薈，若你此時再說抓錯了，替他翻案，連本部院都得陪你一起死。
「但……」
堂上鄧緒三人皆不言語。
同座者道：「劉兄與辜兄之句珠玉相當，不必過謙。」
柳桐倚忽而上前，向堂上道：「稟各位大人，下官曾聽聞，度大人生前在京中常去石林禪寺。既然印記是梵文，其中或能查到蛛絲馬跡。」
鄧緒道：「有話這裏直說無妨。」
紛飛雪中，行至攤前的少年。
門前眾官，亦皆側首，豎起耳朵。
永宣帝身邊，竟還坐著懷王。
劉知薈被侍衛押著走進堂內。
鄧緒道：「能審你，這個堂上就沒什麼不可說的。說吧。」
蘭珏笑道：「唉，我沒有你或劉兄那麼高潔的情操，進了朝廷，也是個貪官吧。」敷衍兩句便離開了。
聲近、人至、車轎停。
渾水莫蹚，顧好自己罷了。
鄧緒、陶周風跟著附和地應了兩聲，蘭珏亦點點頭。其實大家心裏都門兒清，如果易氏說了那教派的存在，太祖皇帝一定把他們和那教派一起滅了以絕後患，更不用說保什麼宣氏血脈了。
卜一范微微頷首：「爾之意為，劉知薈及其同黨，意圖謀逆，嫁禍辜家莊？辜家莊內有前朝遺族，就是蘭大人也認識的那個什麼辜清章。而後辜清章因故被劉知薈殺之。蘭大人手中有辜清章送給他的東西，事關重要，故而劉知薈又要害蘭大人。而蘭大人其實是與鄧大人合計好了，以此物引了劉知薈露出行藏。可是如此？」
卜一范向身側一瞥，甬道牆壁上另有一扇小門，緊緊閉著。卜一范假裝什麼都沒看到收回視線，笑道：「那就叨擾鄧大人一頓了。」
柳桐倚察覺，悄聲道：「張兄，怎了？這是公堂之上。」
他當時怔了一下，而後假裝很自在地走了過去：「辜兄，甚巧。劉兄沒和你一起？」
張屏快步追上，拉住陳籌：「陳兄，對不住。」
上朝之前，卜一范接到稟告，蘭侍郎府昨夜哭聲震天，恐怕已經……
永宣帝擺駕回宮，眾人恭送，行至門前，懷王忽而折轉身：「是了，蘭侍郎，你可再仔細想想那辜清章與你說過的話。他既然曾經誤將你當作劉知薈一黨，言語間，必有試探，或能因之尋到些關鍵。」
屋內燈火亦亮，蘭珏的床帳后，竟緩緩走出了鄧緒和柳桐倚。
離了迴廊，步入院中，陳籌停住腳步：「離綰在何處？」
為什麼，你要把它給我？
其實答案很明顯。
度翰林，度恭。
他站在這石堂里，堂內一切，都不在他眼中。
長由走到床前，跪下三叩首，解開蘭珏衣領，取下黃玉，浸入琉璃碗盛的凈水中，突然頸上一麻，眼前一黑，跌倒在地。
還是在毒發身亡時，選擇了不說？
鄧緒道：「證據有了，用不用此物引他開口都無所謂。不急。」
那麼，下手的是辜家莊？
蘭珏命車夫停住，下車走向那麵攤。
鄧緒、陶周風、卜一范三人吃完了飯，沉默地喝茶，門外急急的腳步聲起，鄧緒放下茶盞，一名侍衛奔至門前。
陶周風一臉震驚，忍了忍，待要再開口，鄧緒已先道：「兩位大人可能不知，嫌犯劉知薈其實武功高強，且與他同黨者，被抓之後皆自裁避罪，本寺不得不如此防範。」
堂內眾人便又紛紛跪倒，感動叩謝聖恩。
「張屏，你我都別再多說廢話。橋歸橋，路歸路，只當沒認識過。」
張屏和柳桐倚乘馬車離開大理寺，前方侍衛縱馬開路，一路疾馳，不到一個時辰便到了石林禪寺。
謀逆之罪，不可能是鄧緒隨隨便便就定了。必然是……
陳籌轉身而去。
張屏簡短道：「不是，是推測。看來對了。」
劉知薈道：「那大人亦應知道，辜家莊的徽記，是四片葉子和三枚杏果。下官與蘭侍郎乃同年，科舉時，有位同科試子，名叫辜清章，就是辜家莊人士，後來不幸病故。其人與蘭侍郎來往甚密。其實，就在下官夜探蘭府的前一日，蘭侍郎讓下官到他府中敘話，忽而提及辜清章以及他手中有一枚玉杏果。」
疏臨，疏臨，那時的你，是真的初次認識劉知薈嗎？
「辜清章應試，本就抱了必死之心。他冒此風險，只為找出劉大人或同族，卻一開始錯找上了蘭大人。」
劉知薈道：「二者皆有，不然蘭侍郎不會特意告知我這件事情。亦因此疑慮，下官才會夜入蘭侍郎府。」
蘭珏離開御書房，剛走過御花園浮橋，竟見懷王迎面行來，便側身至道旁行禮。
老爺，去了。
三人落座，沈少卿又引著一人到了堂中，卻是蘭珏。
劉知薈從容道：「下官不知蘭侍郎怎會與鄧大人設下一局，引下官入瓮。想來大人所查案件牽涉辜家莊，蘭大人怕有牽扯，至於為什麼選中下官，下官亦不知。」
發狂的鼠與蟲躥到臨村，或死在水中，污染水源，禍害了許多附近無辜。
劉知薈重重一嗤：「放屁！殺辜清章的，乃辜家莊！」
卜一范吃不大准，故而言語探之。
「與女兒村圖騰相同，差點以為是一家，后又發現不是。」
誰曾想蘭珏竟能豁命出大招，突建一奇功？
劉知薈道：「謝大人，下官的確冤枉。下官身居御史之位，掌監察之責，因蘭侍郎向有收受賄賂之事，忽而中毒，適逢年底，恐與行賄有關。蘭侍郎乃禮部要員，勘察此事是御史台要務，且事關命案，不可輕易交付屬下，下官便親身夜探蘭府，本想看看有無蛛絲馬跡可循。不料當時蘭侍郎與家人串通一氣假做毒發身亡，下官以為蘭侍郎真的亡故，震驚之餘，聽聞其貼身僕從提及蘭侍郎貼身佩戴一枚杏果掛飾，方才進入蘭侍郎卧房內。」
張屏一怔。
杏果一出，辜清章的身份便有了轉折。
劉知薈聞若未聞，繼續道：「本來易氏的算盤是，藉著亂世，假景圖兵馬立朝，除門中，再廢景氏自立。但你朝太祖亦非等閑角色，看破其打算，待大局已定，就奪了易氏之權。易氏再次偷雞不成蝕把米，你朝太祖欲樹仁義，唯恐殺功臣落人話柄，就將易氏圈禁。一族之人，禁錮鄉野村中，不得出入，不得任意婚配，這麼明顯的軟禁，竟能被你這小兒猜成自願，想法真是脫俗！」
幸而在卜一范思量的當口，陶周風替他吱了：「鄧大人，雖然本部堂尚不知此案究竟，但……案既未定，暫稱其為嫌犯，是否更貼切些？」
劉知薈的視線一閃。
張屏回望著他，一臉肯定：「嗯。」
蘭珏的心微微一窒。
張屏肅然道：「劉大人滅辜家莊，證據確鑿。非要詐此。」
鄧緒面無表情抬抬手，侍衛取出劉知薈口中布團。
張屏抬手按了按壁上梵文「五」字處，湊近觀察，未有異常。柳桐倚細細查看度恭所寫的佛經句子。
鄧緒不語。
「兄台的字好漂亮，這詩可也是你寫的？」
下令官兵封村的亦是劉知薈。
卜一范道：「想來其仍對前朝和那邪派存一絲忠心，竟然欺君。」
卜一范悄悄湊近鄧緒：「鄧大人，堂下那年輕人為何要說錯了？」
劉知薈淡淡一笑：「蘭兄妙句。」回身坐下。其餘人亦簡略稱讚，尷尬了一時，蘭珏身邊的人才勉強接下了這句。
劉知薈立在堂下，姿態從容。
柳桐倚亦隨之施禮：「謝殿下，臣鄙陋，難當此贊。」
蘭珏記起當年同科者評價劉知薈的這八個字。
張屏隨之望去，亦不禁眯起了眼。石壁上，鐫刻著經句和彎曲符文。
場中一時寂靜。唯獨辜清章道：「絕贊絕贊，剛才我那句有點死板，佩之這一接，連我那句都活了一些。果然聯句我還得靠佩之。」
蘭珏一頓。
辜家莊的事，鄧緒、陶周風、卜一范其實都知道。
「想要以一己之力，終易氏與門中謀算，怎麼可能？疏臨他……到底是太年輕。」
劉知薈仍在繼續。
御史台的老朋友、卜一范的屬下們長久的摯愛蘭珏中毒之事，朝中也議論得沸沸揚揚。恰恰在龔尚書將要致仕的節骨眼上，蘭侍郎正上躥下跳地又是編書，又是宴請眾官，勁頭甚足，御史們也都擦亮雙眼緊盯其動作時，突然蘭珏便被人下毒了，聽說情況不太妙。
劉知薈再掙扎一下，死死盯住張屏：「好，你說，你接著剛才的說！但後面是什麼？」
劉知薈拱手向陶周風微微躬身：「謝陶大人。」
但王硯卻來上朝了。蘭珏一向緊抱太師府大腿，王硯常與其往來，這時來上朝，可能未必……或是由王硯來通稟亡訊？
鄧緒欲拍驚堂木的手停了下來，看向張屏。
張屏看著他，答道：「死了。」
劉知薈再嗤一聲，轉目不再看他：「乃至前日，門中被查，蘭珏忽然開始說話不陰不陽，旁敲側擊，屢屢暗示，說些不相干的人本不應知道的事。我便不禁以為，這些年我走了眼。乃至他忽然提起黃玉杏果之事，我更懷疑，當年殺疏臨的是你。易氏一族尚未除盡，漏網之魚仍在眼前。我也沒當你是真的要咽氣，但以為是易氏殘孽設計，未想到是朝廷之局。是我漏算了。」瞥向鄧緒，「此著算是高明。如何設下此局？」
小廝長由哽咽道：「是了……老爺曾說，他有一塊黃玉，無論何時都要帶著，正好含在口中。可知擱在哪裡了？」
鄧緒道：「卜大人太自責了。劉賊于御史台供職，與你我同列朝堂，數年無一人看出，豈獨卜大人之失爾？不過卜大人對張屏的讚譽倒不為過，此生年紀輕輕，通曉世情，對人心之醜惡，意外犀利。劉知薈殺辜清章之事，乃他發現，慚愧說，本寺都萬沒想到。」
「下官不知蘭侍郎向鄧大人提供了什麼說辭，有什麼協助布置。但這枚玉杏果，的確關係重大，下官才欲取之為證。下官所說句句屬實，可將蘭府下人傳來與下官對質。」
陳籌再沉默片刻，站起身。
張屏看著他，兩眼眨了一下。
蘭珏立刻道：「臣乃知情之人，按照律法，應當配合查案，此本分內事，怎敢言功？」微微一頓，又躬身，「但臣斗膽，想向皇上懇求一事。」
鄧緒命人在旁側設下座椅，著蘭珏落座。
「舍利弗。于汝意云何。彼佛何故號阿彌陀。舍利弗。彼佛光明無量。照十方國。無所障礙。是故號為阿彌陀。」
卜一范一揖：「懷王殿下此問，正是臣等堂審時的疏漏，謝殿下提點。」
身縛鐵鏈，枷鎖緊套，侍衛除下其頭上戴的黑布袋，露出面容，嘴裏竟還塞著布巾。
劉知薈道：「下官聽聞蘭侍郎的說辭，頓時生出兩個念頭，一是蘭侍郎中毒頗重，神志不清；二，蘭侍郎中毒，或與辜家莊有重大聯繫。」
鄧緒將信紙放回案上：「度大人才學淵博，沒幾把刷子，怎麼能迷得了他？」
幾個年輕的小廝強忍悲痛，去取盆巾壽衣，替蘭珏洗身更衣。
享受比當皇帝更高的樂趣，神一樣的樂趣。
「為解此疑惑，便請蘭大人幫忙。」
「辜清章知道這次科試和-圖-書中，有此教派安插的人。他以自己為餌，想釣出此人，再順藤摸瓜，使此教派大白于天下。他一開始懷疑，這人是蘭大人。」
知道劉知薈是度恭之子。
永宣帝道：「皇叔說得甚有道理，提醒了朕。朝中諸卿皆國之樑柱，朕之倚仗，即便有人負朕，朕亦絕不能負眾卿。」
卜一范的手心滲出了薄汗。侍衛又無聲無息讓開，從鄧緒方才出來的側門內，又走出兩人，一個是新科狀元、柳太傅的嫡孫柳桐倚。
柳桐倚含笑施禮：「臣明白。」
蘭珏無語地瞧著張屏，真是心竅這裏通些那裡就堵實了。亂黨謀逆，乃極大極重之罪，豈能輕言是或不是。話說不好，腦袋就跟著沒了，當是兒戲么？
鄧緒眯起雙眼：「身為一個被冤枉的人，爾真是鎮定得很哪。」
不過，如果不是女兒村和宜平縣亂黨一夥，辜清章一個之前從未踏出過村落的人，性情為人皆很好，怎會惹來殺身之禍。
管事點頭，卻難以起身。
張屏微微抬起眼。鄧緒、陶周風、卜一范都神情僵硬。
知道劉知薈和辜清章一樣，都是被仇人養大的棋子。
鄧緒淡淡道：「張屏，休受此賊蠱惑，你是對的，切莫中計動搖。」
蘭珏亦跟著肯定地點頭。
陳籌仍幽幽蹲在角落陰影中，不動，不吭聲。
如果說了，劉知薈會怎麼樣？
疏臨，而今看來，你是選了後者罷。
唉，這不再牽扯故人事，已然不相干。
劉知薈傲然瞪視堂上：「爾等徒著官衣，竟任一小兒無憑無據，隨口亂扯，才是無臉無尊！要是早知道爾等皆是這樣深淺，不出數年，此朝自敗，我何須費心入此朝廷！」
小黃門躬身：「蘭侍郎請這裏走。」
蘭珏不禁樂了。
陶周風唏噓地瞅著劉知薈：「嫌犯哪，你雙目赤紅，臉色紫脹，喉頭顫動，眼神灼灼，是不是有話要說？」
張屏點點頭。
張屏道：「唔？」
鄧緒陡然變色而起，重重一擊桌案：「大胆，竟直呼太祖皇帝聖諱！」
劉知薈仰面長笑：「天啊天，吾竟敗在這等貨色手中，是你要亡我爾！」再瞧著張屏，眼神極盡不屑，「你真有幾分狗屎運道，加上鄧緒不算完全糊塗，後來誤打誤撞矇著。你可知道，其實你的推斷，一開始便錯了。」
蘭珏無話可說，前方一小黃門疾步行來：「蘭侍郎速往御書房一行。」
是讓世道更太平一些，還是讓一個人活得更單純更久一些？
張屏道：「其實不算亂黨，亦不能說是謀逆。」
張屏低聲道：「下官有事想和鄧大人說。」
陶周風與卜一范都道客氣，卜一范又嘆道：「不想竟是……唉，卜某無顏居於堂上。」
辜清章一怔。
執律法，掌刑罰，嚴明公允，循規摒私，罪須定後方有名。即便十惡不赦的兇徒，結案定罪之前，都只能稱一聲嫌犯。位卑職微者如一縣衙役，亦需謹記。
這輩子跟他蘭珏無緣的八個字。
蘭珏躬身：「臣會仔細想想，時隔數年，確實記得模糊。」
蘭珏笑道：「大人客氣，那下官就真等著了。」
張屏再點點頭：「你被那村子盯上，遲早都會……」
帝王廢立，朝代更替，皆掌握在手中。
左右送上。
蘭珏道：「鄧大人正在不可開交的時候，應不會留意這個。唉，我只望此案別給我惹上什麼事。」
鄧緒再走進側門，向卜一范等人笑道：「幾位大人先簡單用個午膳？」
蘭珏道：「下官身為證人，與三位大人一同用膳是否不合法度？」
劉知薈環視四周：「事關隱秘，下官真可直說？」
卜一范稱讚道：「本台恍然矣，鄧大人布局真是精妙，之前只知鄧大人微服去宜平，抓獲一夥亂黨，還當已經結案，不想案後有案，鄧大人這般做法，亦是引蛇出洞。佩服，佩服！蘭侍郎身在禮部，中毒一事，竟是以身犯險，協助查案。聖上時常教誨，朝中諸部，各司其職之外，更要協作配合，方能開闊和諧，益於社稷。蘭侍郎此舉，正合聖訓，本台唯慚愧讚歎爾！」
光亮卻是從室外傳來，黑衣人縱身一躍，撞向屋頂，一道黑網當頭罩下，咻，咻，咻，幾條繩索從樑上甩出，將他緊緊縛住。
陶周風感傷地長嘆一聲：「本部堂真是越來越看不懂當下的年輕人了。」
劉知薈冷冷盯著張屏：「你尋來的書信中所寫？」
一個後生搓手迎上：「這位爺吃什麼？」
「辜清章必是被害，逝時前後，與劉大人最接近。」
劉知薈以此暗藏了很多活鼠，但這也表明，此事是他自己在做，好像沒什麼幫手。
鄧緒截斷陶周風話頭：「本寺在蘭侍郎家中將嫌犯擒獲，嫌犯於半夜飛檐走壁，用藥迷倒蘭侍郎家中僕役，繼而潛入蘭侍郎卧房。」
侍衛又送上印泥，再拿劉知薈的左手食指按了一遍。符文果然清晰，侍衛道：「像個番邦文字。」堂上鄧緒三人眼都一亮，忙命將紙送上。
張屏看著他，片刻，垂下眼皮。
眾人皆垂首。
為何？
陶周風再嘆一聲：「嫌犯之模樣，真是十分著急，不如就讓其說上兩句？堂上一直塞著嫌犯的嘴，不讓出聲，也不好。」
甚至是帝王。
永宣帝輕笑：「皇叔也斷上案了。」
畢竟已是幾十年前的事，即便有證據，是否會留在原處？
從各種類似的傳說推敲，各種相像的事件追溯，那門派至少已歷時三朝，扶持了兩朝君王。
劉知薈再輕笑一聲，笑中卻有苦意。
「高知府根本沒有瞧上我陳籌，更不是要拿捏你，那些都是做戲，對吧？」
永宣帝道：「卜愛卿緣何請罪？劉知薈犯的此案，卿必然不知。就連朕聞之，亦十分震驚。此案本當三司會審，但牽涉重大，故只能密審。卿便去大理寺與鄧卿做參詳，切記此案萬不可泄露分毫。」
張屏頓時又看向劉知薈。
原來如此，辜清章，辜是假的，清章二字才是真姓。
卜一范與眾官愕然。那鬼步履從容地朝昭永門行來，向他們施禮招呼：「諸位大人甚早。」
卜一范兩腿發虛，戰戰兢兢上完了早朝。
隨後把酒聯句，劉知薈的詠句一出，都是一片叫好，蘭珏覺得，其實沒有好到眾人吹捧的份上，之後辜清章聯的，比他靈動得多，正要替辜清章喝彩，劉知薈起身撫掌：「妙絕，劉某慚愧。」
「如劉大人所說，若劉大人要殺辜清章，不必如此麻煩。」
「易氏除了留下前朝後人，亦並未告知太祖皇帝這個教派的事。」
蘭珏懇切道：「殿下，臣真儘力想了，但……還是不曾想到什麼。臣會繼續努力。」
鄧緒頷首：「是啊，都多才多藝，著實令人意外。」
傳令官已先到，寺僧請退香眾，讓張屏、柳桐倚和眾侍衛入內。
卜一范微微驚詫，繼而默然。蘭珏中毒，竟與此案相關。這案子越來越超乎他的想象。
疏臨，原來你姓宣。
劉知薈臉色大變：「家慈竟然……」
蘭珏起身道：「屬實。但下官當時和劉知薈說的還有一句，我知道，毒是他下的。」
蘭珏挑眉：「那我信了，中不了找你？」話脫口，才發現這是以前跟辜清章玩笑時常說的話，眼下不應該再這麼親密了。
其身著五品服色，應是個推丞或斷丞，怎會入此堂上？
當時的蘭珏因此很氣堵。
但劉知薈一開始就毫不手軟地給他下了毒。
如此繁衍生息，擴張壯大。
蘭珏道：「濟自己最最重。」
侍衛亦在盯著張屏舉動，躬身稟報道：「大人，嫌犯的指紋上，似乎有個符號。」
鄧緒皺眉：「這麼東一句西一茬連本寺都要繞暈了。這樣罷，張屏，你便將推測與原委說出，而後再進行其他。劉知薈既然肯定了你方才的那句話，暫時亦先不用他交待別的。」
宜平縣衙，亦有朝廷安排監控辜家莊的人。
其實不是天命，而是人為。
蘭珏笑笑：「那杏果便是鄧大人再還給下官，下官亦不敢留了。」
堂中諸人，頓時皆跪倒在地。
你坐著皇位又如何？其實你的朝局是我掌控。
鄧緒皺眉，視線又飄向側門，片刻后，左右看了看陶周風和卜一范：「石林禪寺離大理寺倒不甚遠，天近晌午，不妨暫時退堂？」
王硯意味深長地瞧了蘭珏一眼，先行離去。
劉知薈簡單回禮，便繼續與辜清章交談。
一道黑影走進屋內，俯身撿起琉璃碴中的玉。
鄧緒神色一冷：「罷了，狡辯便到此為止！爾之家宅已被查抄，令堂畏罪自盡，你還有何話說！」
劉知薈雖然是柳羡看中的，但那屆會試的主考，是……
蘭珏點頭：「來一碗。」
卜一范忙呵呵笑了一聲。
易氏不可能信什麼狐狸祖先，偌大的神像石台，必然是機關。滅村之難，機關壞掉難以挪動的石台，是最好藏證據的所在。
劉知薈昂然而立：「不過爾等亦不算完全糊塗。不錯，我的身份，被爾等言中了，那辜家莊一個村，也是我殺的。但，我的確沒殺辜清章。一條人命罷了，我何必推脫？」
「此時證據未足，尚不能將劉大人與亂黨聯繫。」
懷王視線微垂：「臣覺得，因妖黨而疑群臣，不值當。若對號入座，耿耿老臣，烈烈門第，如先柳老太傅一門者，豈不首當其衝。」說罷，又望向堂下的柳桐倚，浮出一絲微笑，「哦，你是柳羡之孫，今年的新科狀元？方才小王不過打個比方，無甚他意，千萬不要誤會。」
卜一范失笑：「高於亂黨？那是什麼？」
極輕，是獨特的配飾行動時發出的聲音。
啪！似乎堂上的方向傳來一聲響動。
懷王眯起雙眼：「臣坐觀堂審，不覺心動手癢，忍不住在三司行家面前獻醜，皇上與諸位見笑了。」
劉知薈又怎麼會滅了辜家莊全村？
過了片刻，一群侍衛迅速有序地入得廳內，向卜一范和陶周風無聲無息地行禮，分列左右，鄧緒隨後從另一門內進入，向卜一范和陶周風拱手。
一行車馬恰剛好也到了，于卜一范官轎幾步外停下，是刑部侍郎王硯的車轎。
鄧緒的目光移向蘭珏：「蘭侍郎，此事屬實否？」
陳籌轉開視線，不再看張屏，大步自他面前走過。
蘭珏緩聲道：「多謝劉兄信守承諾，手下留情，容蘭某好好做人。」
四更未盡，霜結牙笏，御史台都大夫卜一范在昭永門前下轎，等候鐘響早朝。
沈少卿又道：「後院備有酒菜，亦可先梳洗一番。」
張屏跟著彎腰，永宣帝登輦起駕。
「稟大人，石林禪寺那裡飛鴿傳報，有收穫！」
鄧緒道：「那你比較偏向哪種猜測？」
天已近黑，道旁許多屋舍如舊，寒冷中充盈著糖炒栗子的甜香。
引路寺僧道：「幾十年前，敝寺與虛元觀、明綸書院共開釋、儒、道三教盛會，參与此盛會的一位度翰林手書《佛說阿彌陀佛經》中光明無量篇，虛元觀清然道長寫《中庸》第三十章，敝寺空遠主持以梵文書一到九之數，分列三行，並題《道德經》中句，道生一，一生二，二生三，三生萬物。以示三教情誼。后依原筆跡為模，刻做此壁。」
到得御書房內，永宣帝先關懷問及蘭珏身體，再褒讚他助大理寺之功，又道：「蘭愛卿為社稷立此功，朕都想不出該如何賞卿，才配得上這般功
ｈｅtuｂoｏk.ｃoｍ.ｃom勞。」鄧緒凝視著他，未再說話，微微頷首。
張屏和柳桐倚領命。
鄧緒肅然道：「嫌犯已到，本寺先簡略說說此案原委。」
哭聲撕裂濃夜，內府管事顫巍巍走到廊下，跌坐在階上。
蘭珏道：「鄧大人客氣，下官已精神得很了。能或有益於此案的一兩分進展，乃下官之幸。此案牽涉下官昔年故人，下官之前照本宣科，其實諸多迷惑難解，急切欲知真相。鄧大人准許下官旁聽此案，下官感激不盡。」
蘭珏在張屏對面坐下：「你吃的什麼面？」
「劉大人竟讓手下改殺蘭大人，是意外收穫。」
劉知薈輕蔑地挑起嘴角：「黃口小兒，涉世未深，偶知星點之皮毛，便想當然爾。只見那辜家莊全村一個不剩，就以為死絕必然無辜。還什麼他等自甘隱姓埋名？牽強附會，自以為是！當年被宣氏滅了滿門，竟仍忠心耿耿，暗中保其血脈？有這等情操，直該飛升了，豈還在人間？
陶周風道：「皇上垂憫天下，四海清平，臣等兢兢碌碌，只盼某一日，國無刑獄，世無陰霾。」
鄧緒道：「只能先委屈蘭侍郎了。這次欠下蘭侍郎老大人情，待結案，本寺做東，一定請蘭侍郎痛飲一頓！」
劉知薈道：「我定然不可能是如此重要之人，亦不知答案。」
眾官亦都清醒過來，紛紛與蘭珏寒暄。王硯低聲向蘭珏道：「你該再休養兩日，不必今日就上朝。」
卜一范很是唏噓，一干御史亦感嘆蘭珏的報應未免來得太早太快，老奸巨猾了一輩子，怎麼就在緊要關頭跟被下了降頭一樣，活潑忘形，不懂收斂著些，蹦躂得這麼歡實，惹火燒身。
隨從掀起轎簾，扶出一隻冠帶齊整，手執笏板的鬼。
懷王揚了揚眉：「罷了，罷了，還是不要接著丟人了。臣不過一時口快，此案當由鄧卿與眾位行家繼續費心。臣得蒙聖恩，觀得一堂，過過眼癮便罷。」目光又掃過蘭珏，再落到柳桐倚身上，又微微一笑，「說來，蘭侍郎是柳斷丞姑父？蘭侍郎氣韻高華，柳斷丞形容清嫩，雖非同姓血脈，皆皎皎如璧，可謂蘭姿柳芳。」
劉知薈死死盯著案上的信。鄧緒翻翻面前的木匣：「這女子真留下了十分關鍵的證物。」
他在「十」字處輕叩，按壓，擦拭，沒什麼不尋常。
鄧緒喝道：「大胆！」
還未說出，就毒發身亡。
侍衛立刻將布團又塞回劉知薈口中。
真是榮華險中求，無畏則無敵。
蘭珏俯身謝恩。
如女兒村中的女子，就是訓練來接近和掌控他們選中的人，這些女子生下的孩子，更從出生起，就成為教派的棋子。
張屏拿起劉知薈的左手，將其食指蘸了墨汁，向紙上按去。
傍晚，蘭珏如往常一樣離開禮部衙門，命隨侍備一車轎，換下官服，只攜二三隨從，繞行城南回府。
要是擱在昔年，自己又當如何？
蘭珏待其離去，方繼續前行，走不多遠，又見太傅雲棠打前方而來。
片刻后，鄧緒向旁側掃了一眼，硬聲道：「接著說。」
永宣帝緩緩起身：「眾卿平身。此審精彩絕倫，鄧愛卿、陶愛卿、卜愛卿、蘭愛卿與其餘諸卿辛苦。」
繩索一抖，黑衣人連人帶網摔到地上，竟一個彈身又躍起！但幾道雪亮利刃也在此時，架上了他的頸項。
看似偶然，實則有意。
但，離開前劉知薈的那一眼，卻讓張屏知道了，劉知薈的確不曉得自己的身世。
一直沉默立在案旁的張屏突然擰眉盯著劉知薈，喃喃道：「錯了。」
廳中上首擺著三張桌案，陶周風已在廳中站著，見卜一范前來，頓時一臉欣慰。卜一范與陶周風寒暄幾句，發現王硯沒有跟過來。
卜一范早已暗暗備好唁禮奠金，算是御史台這些年對蘭珏的致意。眾御史們亦商議著多給蘭珏化些金箔元寶，手裡有尚未完成的摺子，把那彈劾的內容抹去，只拿生平起頭，正好改作追思悼文。
查劉知薈和查亂黨，本是兩條線。宜平縣抓到的小蝦小蟹，要麼死了，要麼審不出所以，鄧緒便請高知府幫忙串通，逼走陳籌，引出離綰，本來是以為他們會去行刺高堪，再趁機抓出一批亂黨。
劉知薈自座位上站起，一臉謙和，向辜清章拱手施禮：「孫兄這般抬殺，某慚愧不敢立足。在下劉知薈。」
鄧緒簡單道：「准。」
後生熱忱地道：「這位客官吃的是羊湯麵，爺也來一碗？」
劉知薈哂笑兩聲，接著道：「易氏自然不甘，此族之人一貫善隱忍，就假作認命斂息。其實卻在你們朝廷的眼皮底下把宣氏遺脈藏在村中，再圖打算。歷時幾代，都沒找到機會。終至數年前，應昌病重，眼看時日無多。皇子年幼。懷王已逝，其子承其王銜，但腿有殘疾，手中兵權無多，與其餘諸王不合，不足成大患，便思量動作。」
張屏躬身：「的確有待證實。但，劉大人手指的印記之意應為『吾石子』。」
永宣帝含笑：「蘭愛卿只管說來。」
但是，卜一范想到背後牆壁的另一邊坐的那位……
鄧緒不得不打斷張屏道：「且慢，你怎知嫌犯是度大人的血脈，度大人殉國已有幾十年，一個指印，如何證明？」
她生下度恭的孩子，在孩子手上留下記號，必是知道自己會死。
圖騰應該早就改了，那門派生出種種動作，應是棋子已備好，會是誰？
卜一范長嘆：「唉，劉知薈，本台以為你即便大逆不道，罪無可赦，總有一兩分為人之尊嚴。事已至此，何必多辯。」
張屏慢吞吞開口：「辜家莊，顯然有隱情。非朝廷所為。」
那麼……
卜一范頷首：「還通文墨。」
但劉知薈的反應比他們想象的大。
蘭珏長長吁出一口氣，正欲起身，堂上忽然傳來聲響。
傘下清透的雙眸，明凈的笑容。
鄧緒抬手吩咐侍衛將信拿到劉知薈面前。
張屏遂上前一步施禮：「大人，下官想看看嫌犯的雙手，似乎有件事錯了。」
「劉大人，想請你到大理寺敘敘話真是不容易。」
蘭珏暗暗不以為然地嗤鼻，辜清章亦起身道：「謬讚謬讚，我其實不擅對詠，佩之比我強多了。」
蘭珏的卧房門前，小廝哽咽著扶住管事的肩膀：「少爺……還小……不能替……替老爺更衣……由小的來吧……老爺的身子……快……快冷了……」
辜清章那時的神情恍在眼前，從這日之後，他時常會露出這種表情，然後道：「佩之……」
這下劉知薈與亂黨的關係坐實了，更加讓人不明白他幹嗎殺光辜家莊一村。辜清章之死，亦更加撲朔迷離。
鄧緒三人身後石壁，隆隆向兩邊分開，露出後面端坐的永宣帝。
陶周風更震驚更痛心地看著劉知薈：「爾真習過武？那麼這件夜行衣，是為此而穿的了？半夜去蘭大人卧房，是為了什麼？爾與蘭大人同朝為官，有何事不能登門造訪解決，非要如此啊？當時蘭侍郎在床上？劉知薈欲要把你……」
陶周風和卜一范都附和。
他三人身後的石壁是空的，後面還有人。
劉知薈忽然臉色一變：「你們方才是詐供！」
陶周風點頭：「極精妙。」
劉知薈的眼光閃了閃。張屏再轉身朝堂上：「大人，可否暫將嫌犯口中布取出？」
懷王之癖，人盡皆知。卻不曾想，此時此刻，當著皇上的面，竟也如此露骨垂涎，實令人無話可說。
「你莫要不信，頭甲三名中，有你的位置。」
繞過天王殿，柳桐倚忽而欣喜抬手指向前側方：「張兄，快看！」
蘭珏含笑道：「可能下官長得就不像好人。」
「老爺……老爺……」
劉知薈喉嚨中咯了一聲，似是哂笑。
極淺，唯獨……才能用的熏香。
張屏靜等他們點頭完畢，接著道：「易氏深知其教派一貫的布置謀略，便獻給太祖皇帝破解之道，又偷偷留下了宣氏的血脈，改姓居於辜家莊。」
「前朝宣氏，就是被此教派扶持立國。桓、易、慶三家，都是這個教派的人。但扶持前朝立國后，易氏應是對教派有了質疑，從其族後來作為看，易氏應不想再聽從教派操控宣氏，而是真心想當忠臣，所以被教派和桓氏、慶氏操縱前朝皇帝，借黨羽之爭做幌子滅族。但是易氏有血脈存留了下來。」
嗯，兩個字的大小，才好多藏點東西。
永宣帝心裏鬆了一口氣，禮部尚書的接任之選，早已定下。但蘭珏忽然立了一件大功，竟不能升任，永宣帝恐其有怨，且招其他官員非議，故將蘭珏召來，慰賞並探其意向。
而他得隨著川流人群，在俗世燈火中，繼續一步步走，繼續往前。
這就是追求。
溫潤，細膩，是一枚杏果模樣。
深夜，蘭府的內院突然傳出號哭。
張屏躬身：「回卜大人話，辜家莊並未謀逆，乃是一直在被栽贓。辜家莊一舉一動都在朝廷掌控之內，怎可能謀反？」
那麼，如果她留下東西，會怎麼隱藏？
劉知薈瞥向張屏，喉中輕呵一聲，目光輕蔑。
陳籌還蹲在大理寺的靜室內，沈少卿和侍衛將張屏引到門前，打開門，陳籌蓬頭垢面坐在角落中，一動不動。
劉知薈神色自若，挑眉直視鄧緒。
陶周風微微頷首，又道：「本部堂見方才嫌犯的眼皮微微顫動，似有話說。總不言語，審案亦多不便，不如除其口中布巾？」
到底是年輕啊。必求事事真切，樣樣分明。
疏臨，能遇著你，真的很好。
「子曰天命，佛說輪迴因果，道家雲杳兮冥，其中有精。有此三證，天意云云，或可信之。我兒若能見此信，妾身滅后若有魂，則恨可了。但妾入地獄萬萬年，罪能消否？」
卜一范道：「鄧大人，不過本台還是……有些聽不明白了。此案到底是怎麼回事？劉知薈與那辜家莊合夥謀逆？還有……前朝遺族？」
是被枝葉簇擁的杏果。
而辜清章更明白，劉知薈如果知道自己的身世，只會更快得到和辜清章一樣的結局。
「教派黨羽，遍布各處，下至販夫走卒，上至朝臣貴胄。」
蘭珏停步回身，雲棠已行至浮橋之上，一抹紫色掠入視線邊緣，蘭珏一驚，是懷王站在游廊柱旁，望著這方。
卜一范頷首，又注視著張屏：「這年輕人可就是陶大人的門生么？之前進士馬廉一案，本台便對他印象頗深。這番協助鄧大人，將如此大的一樁陰謀破獲。這等年歲，竟有如此推勘之技，洞悉之能。相較之下，本台真是無地自容，徒有年紀，枉食君祿。朽敗之軀，愧對鬱郁新枝。」
轎子在大理寺內院落地，沈少卿引著卜一范穿廊過院，經一條長長甬道，進了一間廳堂。
蘭珏記起，應就是在辜清章死前不久，他剛又從王硯那裡掙了一票回來，在路邊遇見了辜清章。
鄧緒道：「只是最關鍵之處，尚未審出。」
鄧緒摸著下巴笑道：「不要說得如此難聽嘛，這隻是一種問案的方法。有些細節不能確定，想讓爾自己說出來罷了。」
劉知薈再看他片刻，轉而望向堂上：「此信可否讓我一觀？」
雲太傅卻像有要事，親切與蘭珏略說了兩三句話，就匆匆往御書房方向去了。
陳籌打斷他的話：「張兄，你會斷案，料事如神，實在太聰明了。我陳籌跟你一比，真是愚不ｗww.heｔuｂｏok•cｏｍ•ｃｏm可及，俗不可耐。張兄這樣的人，結交的應該是蘭侍郎、鄧大人這般同樣聰明、有身份、有格調的人。我陳籌一個蠢人，不配與你為伍。你我交情，到此為止罷。」
辜清章偷偷離開村子，參加科試，待易氏發現，已來不及阻止，又怕朝廷發現他的身份，逐出村落等行徑，其實都是為了保護辜清章。
清章，清華之章，書于紙上，紙名為宣。
鄧緒挑眉：「罷了，就取出他口中之布。張屏的闡述，如此縝密無缺，合情合理。本寺倒要看看，他還有何言可辯！」
「還有，圖騰上，四葉三果，桓、易、慶三葉之外，還有一葉是誰？前前朝，與前朝之後，第三果在哪裡？」
蘭珏回去后悶著沒多說什麼，還是辜清章先愧疚地向他道：「佩之，對不住，是我不會做事。」
永宣帝負手：「朝中仍存妖黨之事，或不過劉知薈詐稱。」含笑望向身側，「皇叔以為呢？」
張屏定定站在原地，看著陳籌離去的方向。
蘭珏微微挑著轎簾，濃重暮色中，似乎看見數年前的自己，袖中揣著一包糖炒栗子，站在路旁。
鄧緒向侍衛抬了抬手，侍衛取出了劉知薈口中的布和木枷，只是手腳仍縛著鐵鏈。
鄧緒道：「逆賊劉知薈，謀逆之罪已坐實，故而本寺如此稱呼。」
劉知薈轉而又看向張屏：「你年紀幾何？見過多少人，經過多少事？敢大言不慚，以洞察世情自居？你乃宜平縣丞？進士外任小縣為副，定被上司所忌，那縣令便讓你編纂縣誌？接觸辜家莊之事，你生出疑惑，而後查知辜清章，正好你與蘭珏素有勾搭，便寫信詢問，蘭珏告知你種種，少不了對我描述甚多。你便以此猜測我殺了辜清章，又在辜家莊發現真相后，將一個村殺了滅口，對否？」
張屏皺眉。
貼身小廝長修道：「老爺那塊玉從不離身，應該是掛著。」
左右侍衛扣住劉知薈，劉知薈掙扎一下，嘶聲厲笑：「劉某一時不查，竟中了爾等詐供之計！爾等本無證據，就以疏臨之事故意相激詐我入局！哈哈，刑部尚書、大理寺卿、御史台都大夫與這微末小卒串通，唱作俱佳，詐劉某之供，真是好清白堂審！」
如果是朝廷下手，不至於牽扯這麼多無辜。
張屏叼著面看蘭珏，蘭珏頭一回見他如此愣怔的神情，不禁又失笑。
桓氏和慶氏按照教派安排，漸漸淡出朝堂，不再做明線。
蘭珏向王硯的背影看了一眼。
「佩之，你到哪裡去了，讓我好找。」
劉知薈看罷，閉上雙目，再睜眼一掃旁邊蓄勢待發的侍衛，望向堂上：「列位放心，劉某定會領罪，不會以自盡避罪。我之作為，我必擔當。門中之事，我會盡數告知。但……即便我知門主所在，方才所問葉與果之事，我亦的確不知，可能在你們朝廷內，或你們查出來，或抓到門主的時候，試試看他會不會說。」
卜一范冷汗潸潸，下朝後立刻跪進御書房。
鄧緒噌地站起身：「好，下午再升堂。」
這是劉知薈行徑的唯一解釋。
辜家莊與女兒村相隔甚遠，且長年被朝廷監控，就算秘密活動，也不至於拿明擺著刻在村裡的圖案做標記。
故作姿態者，不只昔日的他，還有一直以來的劉知薈。
再看另一人，卜一范雙眉不由皺起。此人他倒記得，好像叫張什麼，是陶周風的愛徒，之前那個被殺的進士一案，是他查到了關鍵，將王硯噎得夠嗆。只是，此人這身官服……是從七品？地方上的？
但他們知道的只是前朝被滅門的易氏向太祖皇帝獻策，卻自稱無心仕途，住在離京城不遠的一個村落，因其曾為前朝臣子，又助終前朝，朝廷不能放心，也有些懷疑是不是藏了些什麼。易氏自請受朝廷監控，種田納稅，不出丁，不出仕，不與鄰近通婚。朝廷會按時挑選一些年輕女子，與其村中適婚男子配婚。
「蘭大人說了黃玉杏果。」
張屏咽下口中的面，慢慢開口：「大……」
「張兄，我離開宜平縣，是你安排的？」
蘭珏一直留神張屏的動靜，聽到「錯了」二字，不禁微微詫異。
劉知薈冷聲一嗤。
卜一范只能無語。
造反亂黨的種種作為都在嫁禍辜家莊，其村滅后尚如此附會，若此村仍在，更方便嫁禍，且能借朝廷之手處之，何必冒險滅其全村？
柳桐倚找到蘭珏，請他旁敲側擊相助查證此事。
永宣帝道：「此乃理所應當，愛卿就是京郊人士罷，一月夠否？」
張屏轉向堂上：「謝大人讚賞，一切種種，下官皆是據理而導，循情而推罷了。」
沈少卿道：「陳生，案已審完，因蠱惑你的妖女乃亂黨爪牙，恐其同黨加害於你，才委屈你住在此處，此時你可隨張縣丞離去了。你協助大理寺破案有功，結案上呈時，定會請下你應得的功勞獎賞。」
必然有一天，要明白地對自己說，那人已經死了，不可能再見到。
「當時證據，已無存留，只能推測，或由知情人說出。」
此嫌犯，還是三品御史中丞。
物件不過是物件，心裏有便是，何必執著外物。
張屏仍與他對視，不吭聲。
數年前某日的情形不由得浮現在眼前。他因辜清章，初次參加了同科試子的一個文會，在城南一座私邸的花園內。一人向辜清章招呼道：「疏臨老弟，你還不曾認識劉兄罷。這可是位佼佼才子，吾等都看好他能做今科狀元，你二人定能談得來。」
不知為什麼，蘭珏回憶起這樣的自己，失笑之餘，又有點懷念。
蘭珏躬身：「下官已無礙，謝大人關懷。」
蘭珏一揖：「殿下謬讚，臣愧不敢當。」
「你對辜清章的猜測，更是憑空放屁。爾這村夫小兒，懂個什麼！他是不願被易氏操控，伺機逃出。他知自己恐怕難逃掌握，索性以退為進，參加科試。朝廷不解其意，便先以不動觀察其行徑，易氏一時兩難，宣氏男丁，他們只敢留下一個活到成年，他尚未婚配，殺之可惜，且妄動或會被朝廷發現，但不殺又恐不可用，思量之後，又想出一招，假意與門中修好，將他身份告知門中，所以我從一開始，就知道他是誰。
辜清章望著他道：「佩之，你一定能中。」
陶周風暗暗向張屏動了動眉毛，示意他趕進順話退下，把場子交給鄧緒。
卜一范不由在心裏一笑。滿朝皆知，前天夜裡，王硯帶著一行人跑到大理寺搶案，連大門都沒進成，被大理寺看門的小廝嗆得一聲都不敢吱，灰頭灰腦撤了。估計馮邰歡喜得要替鄧緒立長生牌位，不曉得有沒有在京兆府院子里放鞭炮。
張屏上前驗看劉知薈雙手，指甲果然微微上翹，與旁邊無連，但若不湊近仔細驗看，很難發現。再將其手翻過，貼得更近些，雙眉又擰住，轉身再施禮：「下官想要些墨汁，一張白紙。」
但當時的蘭珏一上氣就比較愣，竟不推辭，張口接了一句。
劉知薈又冷冷看向蘭珏：「他臨終前還和我說，你的確不知情，他怕你受他連累，讓我承諾絕不傷你。否則你早已是鬼矣。」
蘭珏早就認得劉知薈，但劉知薈這樣的人，自然不會跟他打交道，即便迎面碰見，也是各走各的，擦肩而過，從沒有正式廝見招呼過。因此，就算旁人只向辜清章引見劉知薈，蘭珏也不得不跟著站起來，向劉知薈見禮寒暄。
劉知薈喉中咯咯作響。陶周風撫須：「卜大人這麼一梳理，本部堂也茅塞頓開。唉，真是曲折……嫌犯好似有話要說。看他眼神，是不是想看其生母留下的書信？唉，母子天性，即便墮落為反賊兇犯，天倫仍存。給他看看吧。」
你與劉知薈，到底是什麼關係？
陳籌在大理寺和張屏斷義絕交，他已聽說了。
弟子蘇秦、張儀、孫臏、龐涓，各擇其主，各行其事，皆名昭史冊。
皎潔持身，卓然風骨。
如果劉知薈因為辜清章滅了辜家莊，那麼咬定他殺了辜清章，絕對能激他開口。
「前朝後來亂黨紛起，民禍不斷，亡國應在教派掌控之內。易氏之人卻先於教派一步，找到了太祖皇帝。」
王硯嘿然：「又不是跟他搶功，案子我辦，功勞讓給他京兆府，白讓他得便宜，他還哭個甚？各司部當要為了社稷齊心協作，此乃我們陶大人的教導。」
張屏只得又轉身向堂上：「稟大人，劉知薈所屬，下官亦不知如何稱呼貼切，便先稱教派。之所以不能稱亂黨，是因並非只為禍亂本朝。此教派遍布廣泛，借東周時陰陽縱橫之說立教，至今應已有數百年，歷時至少三朝。」
卜一范陡然悟到了，這個案子到底關係什麼。
遇上了，就甚好。管他有意無意，因何而起。
鄧緒等人一陣默然。
「佩之，今科你定然能中……」
劉知薈靜默不動。
蘭珏中毒，乃是協助大理寺秘密辦了件大案，朝中已盡知，本以為他無望尚書之位的人亦覺得，這事真說不準了。
鄧緒可能張口就犯錯么？
懷王似是遺憾地嘆了口氣，又勾起一抹薄笑：「孤只是隨口問問，蘭卿莫要當作負擔。」
蘭珏輕嘆：「原來劉兄一直在默默關愛蘭某。余竟渾然不覺，辜負厚意。」
劉知薈喉嚨中發出含混聲音。
張屏亦看向鄧緒，卜一范道：「鄧大人，這年輕人像在和你打眼色。」
鄧緒清清喉嚨，頷首：「卜大人此言精妙！」
堂上頓時又是一靜。
吾、石、子。
他說話時，一直未看過蘭珏，此時卻瞥了蘭珏一眼，再看著張屏。
鄧緒沉默片刻，側門處忽然又無聲無息出現一人，鄧緒慢慢放下驚堂木，僵著臉道：「好。」
鄧緒一拍驚堂木，打斷他話頭：「罷了，痛心疾首孝子戲碼不必再做，侍衛剛進門，令堂便觸柱而亡，死得真夠快！以為不用爾等一貫的死法就能矇混過關？爾可知為何南柑北枳，一方水土一方人？爾等從小便被那亂黨教養，多抓幾個，自然能發現其中相同之處。指甲中為藏毒針暗器，便與他人不同。登屋入院的身法，不經意的舉動，處處有跡可循。」
張屏垂下眼皮：「下官本以為，辜清章察覺了劉知薈的身份，但未確定時，就被劉知薈殺害。此時看來，可能並非如此。辜清章是替劉知薈隱瞞了此事，可能是在他還未道出此事時，就被下毒，因此選擇了不說。」
這個情況，卜一范應當吱上一聲的。
這時關於辜清章之死的真相就更難斷定了。
張屏便繼續：「陽動而行，陰止而藏。世無可抵，深隱待時；時有可抵，則為之謀。太平之時，其蓄力潛斂，默默布置，挑選合適的人培養。」
或者，他想找到證據，恰當的時機方法，告訴劉知薈這件事，讓他和自己成為盟友。
再不看，不想，當沒有那回事。再這麼一日日地站著，那人也不可能再來。
這些年，因為有蘭珏，御史台的摺子豐|滿了不少，眾御史對他履歷作為皆能倒背，參他的摺子都有了固定格式，捉起筆，便可滔滔揮就，從不用顧慮文思凝滯，隨時能拎出來彈彈。年關已至，正是上折旺季，忽失蘭珏，不免惜之，不免寂寞。
陶周風和卜一范亦隨之離去，後續案情將由大理寺秘密獨辦。
必然有一天，要鬆開袖中的栗子，走回街道上去。