第八章 木已成舟
席間，綵衣宮女身姿翩躚，手奉珍饈源源不斷呈上桌來。
霍宸長出口氣，在她耳邊柔聲道：「這下，朕可以放心了。」
接下來的兩日，含光本以為霍宸會臨幸那四位美人，卻不見他有何動靜，邵六每日呈了玉牌，卻不見他翻牌。
龍椅上的他，一身朝服光華璀璨，襯得天子容儀不怒而威。他聲音沉穩，面容嚴肅，處理政事，果斷利落，有一種浩然朗闊之氣。
寫春竟然不忍再看，轉開目光，忽見殿外有人，其中一道明黃身影，她不及細看，忙拉了一下映雪的衣角，低聲道：「皇上來了。」
太后微一頷首：「安華，你領她去乾明宮。」
那時他正在拔個子，高高瘦瘦，又一身倨傲，她站在他面前，只瞧得見他的下巴頜。對他說話，他理也不理。她最瞧不慣那些驕傲的人，他越是如此，她越是去戲弄他。後來惹惱了他，讓邵六教訓她，不想她卻把邵六打翻在地，不巧的是，地磚磕掉了邵六一塊門牙。唉，怪不得邵六鎮日看她不順，這新仇舊恨，委實……
太後面露不悅：「我讓你將養身子，無非是想讓你早日誕下皇嗣，不是讓你自怨自艾，撒手不管。這後宮之事，權且交與錢瑜處理，讓她去得罪人去，你只管坐山觀虎鬥便是，等她將後宮打理的順風順水，你再接手。只要你生下皇嗣，她再得寵，也越不過你去。容兒，你記住，莫說君恩似水，便是尋常男子的心，也是朝三暮四把握不住，唯有子嗣，才是後半生的依靠。」
含光臉色煞白，手指握住珠簾，寂寂無聲的僵立在門邊。一時間，周身如墜冰窟，滿室的春光亦暖不了她心頭的涼意。
她再沒有後路可退。
含光回身，只見太後身邊的柳公公帶著兩個小太監走了過來。
含光怔然站在那兒，心裏砰然直跳，亂成一團，完璧之身？
「你怎麼了？」
「為何？」
霍宸笑道：「那晚，是我讓邵六在酒里放了點葯。」
明月軒閑置了一些日子，謝安華一走，寫春和映雪便忙著打掃宮室。含光四處打量了一下明月軒。這是乾明宮西側的一處宮室，小巧別緻，寧靜素雅。院里種著幾株桂花樹，此刻正是清秋氣爽，花香沁人，令人心曠神怡。
薛婉容的目光一直隨著含光的背影，直至她出了安泰殿才道：「母后，這位便是虞虎臣的女兒？」
踏出永安門便是木樨園，滿園桂花飄香，沁人心脾。
「後日便是中秋佳節，按例會在暢景苑設宴款待重臣，到時你再找個機會與他敘話便是。」
霍宸臉色沉肅下來。
薛婉若與錢瑜走上前，盈盈施禮：「參見皇上。」
含光卻是如墜冰窖，心間再次湧起難言的絕望，短短一刻間的起落曲折，如潮湧潮落一般。
滿地珍珠，他視而不見，綉著團龍祥雲的龍靴從那珍珠間踏過，緩緩步到她跟前。
霍宸繼續問：「那你說，留幾個好？」
想到這兒，含光伸手去摸右上臂，那裡還有一道傷疤。手指碰到肌膚，她猛地一怔，怎麼自己未著一縷？她慌忙起身披上衣裳下床。揭開被子的那一瞬間，她眼前一暈，像是被點了穴一般動彈不得，但心裏卻砰然一聲巨響像是炸開了一般。
霍宸蹙了下眉，走出暖閣，道：「宣。」
含光一陣天旋地轉，她雖未經人事，但也聽過寨子里婦人間的私房話，這分明……她心跳如雷，剎那間又是驚慌又是絕望，還有說不出的憤怒。
邵六嗯了一聲：「速去速回。」
「聽說此次選妃，錢瑜的表妹令狐菡是最出挑的，姿色不在錢瑜之下。」
太后看的頻頻點頭，對錢瑜道：「貴妃好眼力。」
其餘五名秀女皆是神色凄婉，走到今日這一步，已是千難萬難，不想就因為身體肌膚的點點瑕疵而止步於後宮，不能嫁於當世最尊貴之人，心裏到底是意難平。
每過一關，便除名百人，選秀第六日，餘下的二十七名秀女進密室，由太后親自指派的女官驗貞潔和身體。從內室出來的女子都粉面羞紅，手裡拿著一塊木牌，或是棄，或是留，自有宮女根據木牌將她們領到不同的地方。
含光恍然未聞，直直的看著走進殿內的霍宸。他依舊風神磊落，氣宇軒華，舉手投足帶著帝王之氣。
霍宸坐下來，翻開那本冊子，看了看，然後抬起目光。
雲公公道了聲好。過了一會兒，含光見他走到父親那一桌，對父親耳語了幾句。虞虎臣抬眼朝著含光看過來，含光對他和_圖_書點了點頭。
謝安華道：「按例，御侍尚儀住在明月軒，可用一名宮女。太后恩澤，將寫春映雪都撥給你。尚衣局已經趕製朝服，明早便會送來。」
翌日一早，尚衣局的宮女送了連夜趕製的朝服過來，含光穿戴后之後，便匆匆趕往至和殿。此刻正是早朝時分，遠天如青黛，依稀透著一線晨曦。
含光心裏緊張起來。
含光突聽身後傳來一聲：「虞小姐留步。」
含光默默看著兩人，又看了看霍宸，心裏越發生出一股悵然，如此美色，我見尤憐，何況是他？
霍宸放下筆，盯了她一眼，有點啼笑皆非。
她緊緊咬著唇，很想伸手將他一臉的笑揉捏蹂躪。
霍宸虛扶一把，言簡意賅道：「免禮，何事？」
「你過來。」
含光只覺耳根都被他的呼吸熏的熱了，一時間心亂如麻竟然不知如何作答。
含光雖然又羞又惱，但心裏卻還是有些感動，那一夜，他分明可以要了她，卻忍著沒動。而今日這些安排，更是費了心思，處處替她著想。
錢瑜雙手呈上一本冊子，「皇上，這是此次秀女的名冊，請皇上過目。」
太后見她珠淚盈盈甚是委屈，便又軟言溫語安慰了幾句，讓她回去歇著。
含光心裏越發的涼，那個猜測已經十之八九，但她還是懷著一絲僥倖，澀著嗓子問道：「昨夜，是誰幫我更衣？」
霍宸上前擁住她，在她耳邊低聲道：「朕有你就夠了。」
含光默然不語，只是望著腳下的石板路。腳踩上去綿軟無力，像是棉團雲絮。從他知道她是虞含光的那一刻起，他便上了心來算計著她，讓她入宮治病不過是個幌子，只是想困住她。什麼良娣之事不再提起，原來話中有話，他身為天子，自然再沒有良娣一說。一壺酒，斷了她的後路，折了她的羽翼。比心機，她終歸不是對手，她寧願沒有閑雲寺的初見，沒有虎頭山的重逢，寧願此刻只是一場大夢，醒來仍是自己。
可是，一切都遲了。
月上中天，宴終人散。官員謝恩辭去。外臣不得留宿宮內，今夜因中秋夜宴而推遲宵禁，宮門落鎖遲了一個時辰。宮門禁衛按照宴請名冊清點官員，卻獨獨缺了虞虎臣。當下，禁衛即刻稟告上來。霍宸一怔，立刻讓承影帶人去找。
含光失魂落魄的站在那裡，清麗無儔的面容，失卻了往日的靈動活潑，毫無生氣像是泥塑。一雙明眸寫滿哀婉絕望，淚光點點。
父親露著興奮，目光在她的朝服上來回打量。而承影看的卻是她的眼睛。他素來喜怒不言於色，但眼中的那一抹情愫卻是史無前例的明顯，含光心裏不知是何滋味，微微垂下眼眸，站在霍宸身後。
腰間的一條帶子怎麼也系不好，她胡亂一擰，撩開珠簾走到外間正堂。
太后溫言道：「哀家一直關注著綉春宮選妃，本來對你寄予厚望，哪知……御侍尚儀，本是宮中得力親信女官一步步歷練才得以榮升此職，你初進宮闈，需得事事小心謹慎，不要辜負了哀家對你的厚望。」
霍宸提筆批著奏摺，低聲道：「你知道為何選這四人么？」
含光私心裏希望自己不被選上，但若是落選，自己已非完璧，又去嫁誰？她握著拳，指甲掐的掌心生疼。
唯有含光，出了綉春宮的大門，容光煥發，容顏如玉。原來一切都是虛驚一場，他究竟為何如此？那一夜，又究竟是怎麼回事？
他抬起她的下頜，低頭吻上了她的唇。她僵在他的懷裡，唇上一片灼熱，彷彿一條離水之魚，被他吸幹了水分，唯有相濡以沫。她心知自己不能抗拒，但仍然存了一絲僥倖，既然沒有和他木已成舟，那麼她還有一條路可走。
霍宸接過，隨手放置在龍案上，淡淡道：「朕知道了。」
太后、皇后皆是華衣盛妝，端莊高貴，錢貴妃攜一對雙生子，坐在皇後身側，光艷華美，氣宇卓然。
初見懷宸，就是在後院的那棵菩提樹下。
驗罷，含光穿上衣服，只聽得女官對那老宮女道：「上臂有疤，腋下無味，完璧之身。棄。」
含光只好慢慢上前了兩步，對他伸出的手裝作沒看見。
「含光，你說，留幾個好？」
那隻鎏金盤裡共放了十六枚如意，霍宸卻只送出了四枚。太后略帶不悅，道：「皇上應多開枝散葉以定國本。只選四個未免太少，哀家瞧著這些女娃個個不錯。」
霍宸笑道：「我將你抱到床上，解了衣衫，不過，我並未對你如何，只是仔和圖書細看了看。」
鮫綃帳外，滿室春光，明媚和暖。頭頂上的如意百合團花帳頂，金絲線團繞，隱隱金光流彩。
含光一怔，回過神來，答道：「不知道。」
文臣史官自是求之不得，藉著酒令即興賦詩，歌功頌德。虞虎臣一介武官，對此自然只有讚賞聆聽之份。而有些文臣素來看不起武將，又因虞虎臣近來風頭正勁而心生嫉恨，言辭間故意扯著虞虎臣不放，意欲讓他賦詩出醜。
正式選秀的這一天，粗看容貌便除名一百二十六人。其中一名，只是發色不夠黝黑，另有一名，也只是顴骨略高而已。秀女容顏一點瑕疵也不能有，真真是萬一挑一。
「昨夜小姐喝多了，皇上將小姐抱進卧房，讓我和寫春扶著邵公公回去。」
薛婉容道了聲免禮，聲音羸弱憊懶，聽上去中氣不足。
此刻暮色漸濃，殿內點起了一排排蜜燭，隔著花窗透出搖曳燈光，苑中華燈高掛，異彩紛呈，處處流轉著明麗雍華之象。苑外宮樂悅耳肅穆，從清波橋上傳來，聲音飄渺似有似無，像是天外清音。
閑雲寺里那個清傲的少年，虎頭山那個落魄的「美女」，小鎮上送她桃花斬的木頭，珠簾前說永不負她的天子。
一股濕意克制不住，在眼眶間洶湧，她看著地上的珍珠，只覺得眼前一片白光，錐心般的刺目。
含光心裏疑惑，得空又問祝酒官：「雲公公，我父親可去了西門？」
「怕你逃了。」
「太后口諭，虞家護駕有功，忠誠恭謹，特封虞含光為御侍尚儀。」
他的手指輕輕放在她的上臂上，隔著衣料輕輕摩挲，眼中無限愛憐：「你上臂的那道傷痕，是那年為我擋劍留下的吧？除了母后，再沒有人這麼無欲無求的對我好，能為我捨命，那時我就在想，他日我若得了江山，一定會護你一生周全，再不讓人動你一分一毫。」
「參見尚儀。」
含光停住步子：「皇上有何吩咐？」
邵六等人躬身退下，含光跟著邵六正欲出去，只聽霍宸道：「尚儀留下。」
薛婉容和錢瑜一前一後走了進來。薛婉容華髮高聳，頭戴九翼金鳳，鳳口銜一顆東珠垂在光潔如玉的額間，映得她一雙剪水雙眸盈盈水潤。她身姿消瘦，略顯素淡的妝容倒顯得風姿楚楚，有西子之韻。
「你不日每日都能見到他么？」
太后鼻子里哼了一聲：「你這般端著架子不肯服軟示弱，難道要他九五之尊，放下身架低聲下氣哄你不成？你那些子聰明勁都哪兒去了？兩下子僵著，吃虧的到底是你。」
含光立刻對邵六道：「邵公公，我去和父親說兩句話，片刻就回來。」
「你別怪我，我總要看看心裡有數才行。再說，你小時候也看過我，我看回來也不為過。床上那血痕，是我劃了手指，就是想讓你誤以為生米煮成熟飯，不然，這兩個月你只怕早就不知所蹤，豈會安安生生的等著大選。」
柳宣在宮裡活了三十六年，早已人精一般，眼前這位選秀落選，卻得太后親自提名破格留下，又冊封為御前女官，太后心思自是昭然若揭。是以，柳宣引著含光往安泰殿謝恩，語氣早已與兩月前不同，露著巴結奉承之意。
含光咬著唇進了內室。三位女官皆是六十許年紀，旁邊另有兩名老宮女，一人捧著簿子，一人記錄。
漸漸地，兩者重疊，往事清晰明朗起來。
七月底，皇帝親批選秀大典。禮部昭告天下，凡四品以上官員適齡之女，品貌嘉者，不可私自婚配。
含光忙道：「皇上，含光有些想念父親。」
「定了十六個。」
含光心說，這是你的事，何必問我，隨口便道：「不妨留十二個。」
霍宸揮了揮手，寫春映雪及身後的內侍都悄聲退到了廊下。
謝安華將含光領到乾明宮西側的明月軒，早有宮人等候在殿前施禮。
酒過三盞，霍宸便讓祝酒官雲公公行酒令以助雅興。
一陣環佩叮噹，清香裊裊。
柳宣露出艷羡的笑：「姑娘還不謝恩。御侍尚儀可是從二品，是皇上隨身女官，前途無量。」
後宮最不缺的，便是美色。可是紅顏彈指老，榮耀富貴如浮光掠影，君王寵愛亦是鏡花水月，只有工於心計的人才能立於不敗之地，才能保住榮華富貴與半生榮耀。縱使君恩不在，也不至於被人遺忘輕賤。這個戰場，不見刀戟，卻殘酷異常。
含光焦慮不安起來，霍宸似有覺察，將邵六叫到跟前吩咐了幾句，邵六望了一眼含光，hｔｔｐs://ｍ.hetｕbｏoｋ.cｏｍ•coｍ便匆匆離開了筵席。
暖閣是皇帝小憩之所，內里床榻桌椅一應俱全。霍宸半倚在龍榻上，眉目含笑，望著她，伸出手。
含光站在霍宸身後，發現宮筵上有一位年約十歲的男孩兒，拘謹的坐在錢貴妃身側。含光在乾明宮當值已有四五日，卻不曾見過這個男孩，他生的眉目清秀，但眸間不見天真靈動，略帶瑟縮老成之氣。
到了安泰殿，柳宣通報之後，含光低眉邁進殿中，違心的跪謝太后恩典。
霍宸掃了一眼秀女，站起身從謝安華手中鎏金盤裡拿起一枚玉如意，放在了一名秀女手中。秀女立刻粉面含羞，屈身謝恩。
含光又好氣又好笑，回了聲：「不敢。」
含光心裏疑惑不已，但她身為御侍尚儀，不可久離，只好先回到筵席，抬眼再看，父親的位置卻是空的。
錢瑜恭敬的回之一笑，心裏卻是苦澀難言。她的「盡心儘力」，那一眼不是心頭滴著血？可是太后皇上面前卻還要強顏歡笑，以示賢德。
含光見雲公公走到附近宴席上，便移步過去，低聲道：「雲公公，煩請告知我父親虞虎臣，請他到苑角西門處，我和他說幾句話。」
處理完政事，霍宸從龍案後站起身，對邵六揮了揮手：「你們退下吧。」
霍宸便笑：「你是吃醋么？」
霍宸略一沉吟道：「明日辰時，將秀女帶至安泰殿，我與母后一起決定。」
是夜，皇帝駕臨暢景苑，夜宴正式開始。
虞虎臣早從邵六口中得知聖意，這兩個月派人日夜守著她，每日讓她讀書習字，更請了女紅師傅來教她繡花。出乎他意料的是，含光居然沒有反抗，每日沉默不語，便是對著承影，也沒有笑模樣。他知她不想進宮，小心提防著怕她離家逃走，卻不知在宮裡的那一夜，她已是沒有退路了。
霍宸回到御書房處理政務，含光在一旁磨墨，有點心不在焉。
他容色深沉倨傲，但眸中卻是瀚海碧波一般的溫柔深邃。
含光垂著眼帘盯著足前的一塊地磚，神思遊離。
霍宸伸手將她拉到跟前，懷著她的腰，將她放在腿上。
霍宸蹙眉：「你的身子我都看了，你還想怎樣？」
薛婉容低聲道：「兒臣明白，可是皇上他不到中宮來，我又有什麼辦法？」
寫春和映雪正在正堂打掃，看見含光出來，目光投射過來時，那眼神分明和平素已不一樣。
含光心急不已，過了許久，才見承影神色匆匆趕來，附在霍宸耳邊低語了幾句。
安泰殿的掌儀姑姑謝安華站在含光身邊道：「還不參見皇後娘娘。」
含光只覺得耳根都要燙了，霍宸卻笑得越發開懷。
出了安泰殿，薛婉容對心腹宮女碧蓮道：「初選定了幾個？」
秀女一早候在偏殿，聽到傳喚便魚貫而入。為示公平，秀女皆統一身著粉色宮妝，頭上除卻一隻玉簪，別無他物。便是讓皇上看清水去雕琢的天然之色。這些萬里挑一的美人，便是素顏布衣，也是艷光四射，不可方物。
中秋前夕，七百余名秀女聚于綉春宮，紅顏麗質，奼紫嫣紅。雖是秋日，綉春宮裡艷光四射，春意盎然。
薛婉容咬了咬唇，聲音驟然低冷：「把每個人的來歷都查清，再來回稟本宮。」
薛婉容神色頓時不自在起來，強笑道：「兒臣這些日子身子不好，母后又讓錢瑜暫領後宮之事，所以，選妃的事兒臣就交給了錢瑜，只等大選初定之後，再和皇上一同看看怎麼封賞妃位。」
映雪和寫春驚異疑惑，怔然不知所措，被皇上臨幸乃是這後宮三千佳麗夢寐以求，為何她竟然如此？
「我知你身上有疤肯定選不上，所以就去找了母后。此事我不便出面，這宮裡人多眼雜，我不想讓任何人知道，我對你的心思，不然就會給你招來嫉恨。」
「都是有功之臣的女兒。」
雲公公一怔：「我已經告訴虞將軍了，怎麼他沒去么？」
含光咬著唇，不言不語，望著他。
含光低眉不敢看他的眼睛，但心裏悶了許久的疑惑，卻是不問不快，「那晚，到底……」
平身之後，卻見太後身邊還坐著一位女子，容色略顯憔悴，但氣度不凡，端莊高貴。
含光心裏酸楚難言，卻不得不再次謝恩。
含光頓時覺得臉都燙了。
含光一看，竟是映雪和寫春。
柳宣卻慎重的回了一禮。
原來是皇后薛婉容，含光再次跪下施禮。
含光點頭應是。
霍宸淺淺一笑：「母后，眼下國事繁忙，兒臣忙於政事無心後宮和*圖*書，選妃並非僅此一回，日後再說吧。」
「你今日心不在焉的，想些什麼？」
一位女官見含光神色迷離怔忪，還以為她被棄心裏難過，便寬慰了一句：「姑娘顏色本是萬里挑一，只可惜這身上有疤，無法留侍。」
柳宣見她神色落寞，只道她是選妃落選，心中失意，便又近了兩步低聲道：「御侍尚儀貼身隨侍皇上，小姐這般好顏色，何愁沒有機會，反倒比那些新進宮的份位更高，進階更快。」
翌日辰時，霍宸下了早朝，徑直從至和殿到了安泰殿。太后，皇后，貴妃早已等候殿內。霍宸坐在太後身側，眾人見禮歸坐之後，太后對謝安華道：「安華，你將秀女帶來。」
一隻孤雁飛過宮牆，含光痴痴的望著，耳邊教習女官的聲音淡的像是風聲，在耳邊飄忽。
含光急道：「過些日子，你放我出宮可好？」
麗人站在眼前，一如幽蘭，一如牡丹，相映生輝，風流各異。
含光匆匆繞過宴席，走到苑角西門，卻不見父親身影，她在西門處等了一會，仍舊不見人來。
含光心裏一震，手指用力，猛地一拽珠簾，嘩啦一聲脆響，急雨敲窗般，珍珠滾落，滿地渾圓跳脫。
霍宸繞過屏風，到了后室暖閣。
虞虎臣便借口出恭，起身離開了宴席。
他似乎覺察出她的視線，突然側目看了她一眼，目光如電，恍然讓她心神一動，忙垂下了眼帘。
翌日醒來，已是天光大亮。含光睜開眼眸，頭疼身困，慵懶無力，像是在無邊瀚海中沉浮遊曳，直到精疲力竭。
她還是不說話，眼睛眨也不眨的望著他。他是帝王，這蒼黃天下，如畫江山都是他的，連她，也是他的。他便是要了她，也是天經地義，她除了認命，別無他法。
「你知道。」她聲音低啞。
含光下意識問道：「放什麼心？」
薛婉容點頭答應，眼中卻是蓄了一汪眼淚，當著太后的面卻又強忍著咽回了肚子里。
她生性爽朗，有什麼事面上都掩飾不住，霍宸見她轉瞬間容色明媚，正欲問她何事開懷，忽聽殿外邵六奏道：「皇上，皇後娘娘和貴妃娘娘求見。」
「你！」
翌日，邵六送她出宮。一路上綿延不絕的紅色宮牆，像是望不到頭，她心裏再沒有出宮的喜悅，因為兩個月後，她就永遠就被困於此。
「尚儀雖然不是后妃，但我可以時時刻刻見到你，也好過那些選上的秀女，稍稍出挑些便要被人惦記嫉恨，等過些日子，風平浪靜了，我再封你為妃。」
含光哦了一聲。
暮色沉沉之際，天公作美，當空一輪朗月滿如銀盤，清輝萬里，照著苑內一派盛世華章，君臣同慶。
含光竟然從面前兩位容光艷麗的美人身上，生生覺出一股殺氣來。
兩人忙閃身出殿，恭迎霍宸。
含光拿著一塊木牌出了內室，早有內侍驗看了棄字木牌，便將她領到一旁，合著方才棄出的另五位美人，一同領出了綉春宮。
再後來，她覺得他很可憐，鎮日悶在後院里，像是被關了禁閉。她好心幫他抄佛經，又送他一些小玩意。漸漸他對她好了許多，有人給他送好吃的，他就分她一半。受人滴水之恩當湧泉相報，於是，有一次，他房裡進了兩個盜賊，她還幫他擋了一劍。現在再想，那不是什麼盜賊，定是宮裡的誰，想要置他于死地。
含光恍惚問道：「不是后妃么？」
那麼，那一夜，是他故弄玄虛？還是他提前對這三位女官交代過什麼？若是交代過，那傷疤也應該一併提及才是，因為身上有疤也不可留。他若是存心想要留下她，應該將身體有疤也一併掩飾，不留案底。
秀女只有兩個結果，棄，留。
含光一陣微微的恍惚，心裏的數個畫面倏忽間一一閃過。
含光屈身施了一禮：「柳公公。」
映雪牽起唇角笑了一下，寫春有些羞怯，答道：「應是皇上。」
下朝之後，含光和邵六隨著霍宸去了御書房。
太後點了點頭，賞賜了餘下的十二名秀女，命人領出安泰殿，送出宮外。中選的四位美人仍舊暫住在綉春宮，只等霍宸臨幸之後再封妃位，安置宮室。
他連她身上的那道疤都看見了，可見昨夜……她再無一絲僥倖，一顆心直墜下去，無邊無際再也沉不到底。眼淚順著臉頰悄無聲息的滑了下來。
錢瑜身著淡緋宮妝，一隻白玉簪挽住如雲秀髮，上面只插著一朵七彩寶石鑲嵌的金芙蓉步搖，光華奪目。她生來玉肌冰膚，淡緋、流金越發襯得她活色生香，和圖書嫵媚多嬌。
邵六絮絮叨叨的嘀咕著：「皇上對你可真是好，處處為你著想，怕宮人議論，先將你送出宮去。合著秀女大選再進來，免得落人口舌，說你閑話。你安心等著大選便是。」
含光心頭巨震，出宮的歡欣喜悅瞬間消散無形。艷日之下，眼前似乎晃著一片白光，顯得柳宣面色越發白凈，彷彿沒有血色一般。
薛婉容點了點頭：「母后思慮萬全。」
含光聞言，又是羞惱又是無奈，忽然心裏想起了一件事，頓時眼前一亮，心情豁然開朗起來。
松山新墨，散著一股清淡好聞的香氣，含光磨好墨，站在一旁，厚厚的奏摺堆滿了龍案，書房中靜默無聲，宮人的腳步，彷彿都是飄在塵埃之中，含光連嘆一口氣，都覺得彷彿要打破這份靜默，硬生生的忍住心裏的悵然。
謝安華一路引著含光至乾明宮，路上大致將御侍尚儀之職所轄具體職責講述一遍，說完又道：「御侍尚儀原本是太宗皇帝所設，皇上登基之後，此職空缺，太后屢次要從安泰殿女官中挑個品貌出挑的過來，都被皇上辭謝了。所以，御前之事當前都是邵公公在處置，你有不明白之處，去問邵公公便是。」
含光聽到那個「棄」字，心裏一震，細看那三位女官，臉上並無半分異色。兩位宮女也是容色平靜，見怪不怪。
果然是！含光頓時惱了，瞪著他。
「不是后妃，是女官。」
「外臣不得進內宮，雖每日在至和殿上見一面，卻說不上一句話。」
此舉讓含光立時心裏一驚。他身為太後身邊的三品近侍，竟然對自己行禮！
被單上綉著大朵的垂絲海棠，金線挑的蕊，而身下的那一朵，粉色花瓣上蔭了一片暗紅色血跡。
「你是說昨夜？」他柔聲低問，一抹笑意在清俊的臉上暈開，他牽起她的手，聲音溫柔繾綣，「昨夜你喝多了，抱著我，說了許多的話，咱們過去的事，你終於記得了，我不知多高興……」
他伸手托起她的下頜，用拇指撫去了那顆淚珠，望著她淚光濛濛的眼眸沉聲道：「含光，我永不負你。」
含光應了聲好，心裏興奮不已。
至和殿階下恭立著文武官員，含光一眼瞧見了身著朝服的父親和承影。
薛婉容抬起頭來，含笑道：「皇上，大選初定十六名秀女，特來請皇上定奪。」
「那你呢？」
薛婉容和錢瑜見霍宸沒有敘話的意思，便識趣的告退。
含光躺在床上，想起昨夜邵六的話和自己的夢境。
含光淡淡道：「皇上若喜歡，都留下便是。」
含光登時臉色緋紅。
虞虎臣含笑推辭，不動聲色。但含光對父親了解甚深，眼見他笑著只是一邊唇角翹起，心知他其實已是怒極。
含光倦倦的站在角落裡，心裏空落一如深秋原野。紅牆高聳，松柏掩映，琉璃瓦映著秋日清輝，天高雲淡。
含光有些焦急，再次跑到西角門卻仍舊不見人影，而筵席上，虞虎臣的位置仍舊空著。
太后屏退了眾人，對薛婉容道：「正是。她會落選，哀家倒是很意外。眼下大局初定，虞虎臣身處要職，又一心盡忠，巴巴的送了女兒進宮選妃，若是落選，只怕他面上不好看。再說，安王雖然已經除去，但康王仍舊拘禁在宮外，這宮裡頭還有安王，康王的人。康王一日不死，哀家這心裏一日不得太平。哀家留下虞含光，倒不是她父親一片忠心，她本人的花容月貌，而是她的一身本領。宮裡雖有拱衛司，但後宮之內，宮闈之間，總是照應不到的地方，她隨身侍候皇上，萬一遇見居心叵測之人，可以保護皇上。」
中秋之夜，皇上在暢景苑賜宴重臣是太宗皇帝傳下的舊例。薛婉容借口身體微恙，將後宮之事悉數推至錢瑜身上。錢瑜身邊尚有一對幼兒需要照顧，又要掌管後宮瑣事，每日忙得身心交瘁。她心知薛婉容存心便是讓她操心勞累，早日色衰不得聖寵，心裏又怨又氣，卻又不敢抱怨半分。薛婉容不僅落得清閑，還落了個賢德容人的好名聲，她卻是勞心勞力明裡暗裡不知得罪了多少人。想到此，錢瑜一陣煩躁，拿起象牙梳用黃金指套在梳齒間一根根捋過，眼眸里閃過一絲狠厲。
錢瑜見表妹令狐菡雀屏中選，心裏說不清是高興還是嫉妒，臉上卻掛著在銅鏡里練過千百次的盈盈一笑，端莊大度，雍容華美。
含光半是認真半是調侃：「加上皇後娘娘和貴妃娘娘，后妃正好十四人，皇上一月在每人宮裡留宿兩次，雨露均沾，彰顯公平。」