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子虞聽了感到有趣，同時又疑惑欣妃怎麼有了說笑的興緻，說道：「娘娘真是好性子，遇到這樣的事還能談笑風生。」

消息傳到瑞祥宮已晚了七八日，欣妃又氣又惱，她在南國做公主時順風順水，到了北國卻步步維艱，稍有差池就為眾人所詬病。可是想了片刻，她凝重的表情一收，神色間又恢復了些許光彩，對子虞道：「臣子是這世界上最狡猾的人，總以為自己高瞻遠矚，預防這預防那，如果事情真的發生了，他們會說：『看，當初就被我們預見到了』；如果沒有發生，他們又會說，幸虧我們預防地早……真是做鬼做神都是他們！」

妃嬪們的目光不住在明妃和欣妃之間流連，似在比較什麼，明妃坦然自如，欣妃心下稍有不快，只有裝作不知。

子虞頓覺不寒而慄，身子微微顫抖。

淚水模糊了視線，待羅雲翦支開衛士，走到她面前時，子虞抬頭只含糊地看見了他臉上的驚訝，傷悲，無奈。

「睡地真沉，」絳萼淡淡一笑，「剛才是做了什麼夢？我看你亂擺手。」

妃嬪們聊著一些閑事，皇后和欣妃就說了一些宮中的規矩，又問了幾句南國的景況。今日宮中齊聚，都是來觀察這位新來的妃子，眾妃嬪都隱隱把目光放在欣妃身上，順帶也打量著後面的子虞和絳萼。

去的時辰並不算晚，殿中卻早已坐了好些人，幾位容華和修儀正陪著皇后品茶。

絳萼也悄悄對她說，並沒有看到穿秋香色綉石榴樣鞋的宮女。這個線索本就飄渺難尋，她們也並不如何失望。

「是永延宮的衛尉和衛士。」宮女小聲提醒。

明妃盈盈一笑。

子虞覺得奇怪：「怎麼不叫醒我？娘娘那裡如何？」

欣妃心想這個時侯決不能讓人小瞧了，特意挑了一對翠十八子手串作為回禮。十八顆質地光澤幾乎相同的翡翠珠，上下兩端穿珍珠，中間的六瓣花式結牌上嵌著紅寶石，精巧難言。便是文妃這樣嫻靜沉穩的人，打開禮盒時也露出驚嘆。對著前來送禮的子虞和穆雪笑容可掬，言笑切切，留坐了許久才讓她們離去。

一開口，聲音嘶啞，雖不像傳聞中八旬老媼那般，卻也與她姣麗的面容格格不入，欣妃暗自惋惜。

羅雲翦憐惜地看了妹妹一眼，扶住她的肩膀，沉聲說道：「四妹，大哥本不想和你說這些，可你要好好聽著，現在我們好不容易保得性命，就不要去動那些愚蠢的念頭——這世上有那麼多的冤屈，真正能沉冤得雪的又有幾樁，便是真相有一日能大白于天下，也不過是史官手裡寥寥數筆，那時你我都成了黃土，又有哪個羅家後人去享受真相大白的喜悅。」

欣妃的吉牌摔碎一事像是投進hetubook.com.com湖中的石塊，引起軒然大|波。朝臣們本就對南國第一美人之稱的她飽含警惕，為了防止皇帝沉迷女色，他們不斷勸說皇帝，欣妃是敗國公主，不祥之人，這些大臣根本不了解欣妃的品行，只從吉牌之事衍生到天意——反正天意飄渺難尋，可以隨他們大做文章。

子虞由滿心期望變地心焦不已，暗暗責怪自己的莽撞：事先沒有打聽清楚，或許今夜是大哥輪值永延宮，更或者，剛才大哥並沒有瞧見她。

她心想，這聲音怎麼如此像三姐，想要細細地看一看，伸手去撩帷帳，手一抓，卻什麼也沒有抓到。

走出歩壽宮外，天色尚未晚，一溜的雨青色瓦片反著夕陽，淡淡的青光虹影，如有霞光籠罩。只是宮牆巍峨，子虞仰起脖子才能看見半個日頭，顫巍巍的似乎快落進宮殿里去了。穆雪也發現此處宮牆似乎比別處高出許多，轉過頭去問緣由。

凝視著大哥的臉，子虞半晌說不出話，沉默了片刻，她才輕聲道：「大哥以前最像父親的！」

聽得她的哭聲，羅雲翦如被針刺了一般，手攥緊拳頭站立著，沉默而不語。

回瑞祥殿後，欣妃沒有了早上那般的興緻。按制午後還有一場命婦的覲見和宴席，可欣妃來自南國，此處並沒有相近的嫡系，所以變得無所事事。

「像父親那樣不懂變通，不懂鑽營？」羅雲翦被她的話刺痛，露出一個慘淡的笑容，「如果像父親那樣，我就該明知必死也要上京申辯，然後成為百姓茶餘飯後的一樁笑談，我這樣做，除了丟掉性命，還能得到什麼，難道南帝會因此饒恕我們，難道那些人就會良心發現？」

子虞等的疲憊，正要離去，官道的一頭驀地轉過一團燈火，漸行漸近，衛士走動的靴聲橐橐在暮色里挺得格外分明。她忍不住仔細打量過去，燈火后勾勒出一個輪廓，身量高大，眉目英俊。

「大哥現在已經是永延宮的副衛尉了。」子虞道。

欣妃上前按制行大禮，殿中頓時安靜，眾人都打量著這位南國來的公主。

子虞瞧她神態恬美，鬆了一大口氣：「娘娘，我們來日方長。」

絳萼一眼看穿了她的心思，笑了一聲：「瞧瞧你的臉色，我還指望你去寬慰娘娘呢。」

子虞回到自己的房中休息，才靠在枕上，頃刻就昏昏沉沉地睡著了。

子虞感到那些探究的眼神，心裏有些緊張，端正的站著不敢動彈。

眾妃嬪都應聲答應。

轉眼已是五月中，春光老去，院里的丁香留不住芳香，廊前的杏樹早就綠蔭華蓋。宮內宮外的氣氛跟著夏日一起炎熱起來。

她又望向官道，宮殿飛檐上掛著的紅日還未落下，光和_圖_書線也好——大哥路過必然會看見。

她聽見有人喚她的名字，轉身一看，有個人坐在她的床頭，面容隱在帷帳外，模糊地看不清楚。

子虞還年輕，可這時卻不禁感慨：命途多舛，她記憶里的大哥彷彿已經是上一輩子的事了。

「傻丫頭，」羅雲翦艱難地一笑，「父親那樣耿直的脾氣，得罪的人還少嗎，也許是有人覬覦父親手中的兵權，也許是父親得罪的權貴……只怕，當時朝堂上下都聯手了。」

子虞抑著心頭的激動，搖了搖頭：「沒事。」

子虞茫然地張大眼，恍然想起——北國不是他們長大的故土，在這裏他們孤立無援。

皇后說出這一番話后，氣氛變地有些拘謹，又坐了一會兒，妃嬪們紛紛告退。皇后也自覺地有些累，欣妃便帶著子虞和絳萼離開了。

欣妃在皇后的左下方坐下，這才發現四妃中已來了兩位。一位是曾碰過面的淑妃，還有一位模樣文靜素雅，頗帶些書卷氣，聽她說話也是輕柔恬靜，想必就是文妃。

回瑞祥宮的途中，子虞摸了摸腰間，神色一慌，便對穆雪說自己的玉佩丟了，要回頭去找。讓穆雪和隨行宮女自行回宮，她轉身走了回去。

羅雲翦轉過頭，望向遠處宮殿里燈火通明，子虞瞧見他眼裡又恢復了那種鷹雋般銳利的光芒。

宮中人多口雜，本就愛道是非，欣妃的事傳得沸沸揚揚，一些宮人對瑞祥宮的態度極為冷淡。唯獨歩壽宮的文妃遣人送了些北國宮用器物來，又給欣妃捎了幾句撫慰的話，顯然是在與欣妃交好，這讓宮中不少人感到驚訝。

「我知道你和娘娘想的都一樣，」絳萼挽住她的手，緩緩道，「你平時這麼機靈的人，怎麼就沒轉過彎來呢。我們是初來乍到，宮裡宮外都盯著，要是陛下現在就當公主如珠如寶，那不是把我們都推到了風口浪尖上——早開的花就容易早謝，我們是要在這裏紮根的，有了耐心才能長遠。」

遠處的好幾座宮殿已經上了燈，稀稀落落的彷彿是天上掉落的星辰，分明極近，瞧著又遠的很。偶有一陣風過，檐角的光點就晃動起來，一點點的流光瀲灧，又似流螢。

可心裏有個聲音催促著她，必須要見大哥一面。

子虞從未見過他這種神態，急的又掉下眼淚：「大哥，是我失言……你能活著我不知道多高興……」

「摔碎那天我就料到了，這反應一點不稀奇，隨他們怎麼說，」她低頭想了片刻，微笑道，「現在我知道陛下不親近我並不是出自本心，這就夠了。」

子虞走到九華廊，來往宮人不絕。她忽然發現自己的釵環衣飾太過顯眼了些，忙找了個僻靜的角落，將頭上的發簪珠花取下。

和*圖*書子虞抽泣著，看到大哥的黯然，心裏莫名一痛，這還是她那個隨父親四處征戰，颯爽豪氣的大哥嗎？他的模樣沒變，可是一雙眸子失去了往昔的光彩。當年得勝歸來，縱馬京郊的少年意氣，彷彿從他的身上消磨殆盡，眉宇間空留滄桑。

「子虞！」

欣妃綰髮梳洗后，帶著子虞和絳萼去交泰宮拜見皇后。

皇帝被煩的多了，眼看這議論有擴大的趨勢，回答了朝臣們四個字：無稽之談。官員們眼看皇帝的耐心將要磨盡，很聰明地偃旗息鼓，更重要的一點，皇帝月余沒有踏進過瑞祥宮——朝臣們欣喜地聯想到，他們的直諫起了作用。

子虞略感詫異，把剛才的話又思量一回，點頭道：「我知道了。」

皇后見幾乎宮中的妃嬪都到了，笑著說：「前些日子我還覺得宮裡太過冷清了，今天才算添了些熱鬧。我想起一個故事，今天趁著都在說給你們聽。聽說邽鈴平原上有一群羊，那裡土地肥沃，草長得特別好，羊都喜歡在那裡生活，當羊越來越多，有些羊都擔心草原上的草不夠吃，於是想辦法把瘦弱的羊趕出羊群，讓他們被草原上遊盪的狼給吃了。原本相安無事的羊群就這樣開始變地分散，它們即害怕草不夠吃，要趕出其他羊，又害怕其他羊害自己，久而久之，分散的羊群被狼給一隻只的吃光了，」皇后抿了一口茶，眼光一一從眾人的臉上移過，說道，「其實草原這麼大，怎麼會不夠一群羊吃呢，那些自作聰明的羊，在傷害其他同類的時候就沒有想過自己的處境變地多麼危險——我想你們都明白這個道理吧？」

原來是夢！

歩壽宮的人多，她又剛從那裡出來，自然要遠遠避開。在南國時就聽瑤姬指點過宮中布局，沿著玉華門還有幾處宮殿，都是品級低，在宮中尚未出頭的妃嬪所住。那幾個宮殿由長廊相連，廊名「九華」，要出玉華門，這是必經之路。

「大哥，我們怎麼辦，文嫣又怎麼辦？」

子虞簌簌地落下淚來。

絳萼微嘆道：「娘娘等累了，陛下沒有來，只好去睡了。」

文妃的貼身宮女將她們送出宮，此刻聽了穆雪的發問，笑嘻嘻地向前一指：「女史不知，前面那條路，是通向玉華門，」手指一轉，她又指向另一邊，「而那裡過去，就是永延宮。」

房中昏昏暗暗，不知是什麼時辰，她掀起床幔，驟然一驚，還真有一個人影坐在她的床邊，仔細一看是絳萼。

「我會儘力。」子虞軟軟應聲。

離得還有些距離，子虞遠遠一眺，走在最前面的衛尉的身形動作竟這樣眼熟——讓她的心重重一跳，緊張起來。不消片刻，人已走近，她看清了他的臉，身子頓時僵了一剎，心和-圖-書如同燒起火來，唇微翕，硬忍著沒有出聲——那是她的大哥，羅雲翦。

她獃獃看著他們走過，心糾結成一團。

皇后說道：「怎麼還能稱公主，都已經是宮中的姐妹了。」

子虞忍著傷心，緩緩道：「大哥說的我明白，過去的我們不能再去追究，可是大哥忘了么，文嫣還在南國，難道我們就此不管她了嗎？」

大婚那日後，皇帝再沒有來過瑞祥宮，之後雖然賞賜了不少東西，卻也依稀平常，欣妃為此消沉不已。子虞三人不住勸慰，收效卻不大，欣妃聽了她們的話，只嘆息說：「那天他待我這般溫柔，我還以為自己是特別的……」三人聽了這話，反倒不知如何介面了。

「你……」子虞抱怨道，「嚇死我了。」

絳萼見她要起身，說道：「晚膳都過了，你要是累就別起了，我讓人幫你熱些點心。」

與皇后見過禮后，她轉頭看向欣妃：「這位就是新來的公主吧？」

皇后穿著一件紫緞裙，端坐在最上首，笑著同眾人介紹：「欣妃自南國千里迢迢的來，這和我們也是一場緣分，大家要多照看些。」

子虞也就隨之閑了下來，這場千里姻緣，整整耗費了大半年的時光，而現在就突然這樣沉寂下來。子虞知道，欣妃的不高興不止於此，還因為皇後上所說的故事——那隻被趕的羊顯然意有所指。

砰的一聲響，她的手磕在床沿上，頓時驚醒。

殿中又攀談了一會兒，明妃姍姍來遲。她穿著一襲嫣紅的儒裙，衣襟上精繡花鳥紋飾，來時裙裾蕩漾，潑如紅霞，明麗非常。今日是欣妃第一次請安，她卻穿地比欣妃和皇后更見華麗，進殿時如一團彤彤火焰，叫人不敢逼視。

「大哥！」子虞腦中霎時一片空白，倉促間狠狠吸了口氣，卻堵地心口陣陣痛楚，一眨眼，大顆大顆的眼淚就往下落，「大哥，家沒了，我們的家沒有了。」

子虞一怔，想起了小時候的那一天：娘親做了桂花糕——那可不是坊間做的普通樣式，真真是采了八月正盛的丹桂，擠去苦水，用糖蜜浸漬，再和著糯米蒸出。一年做不了多少，也就兩籠，府里上下一分，子虞只能得兩三塊，文嫣嘴饞，吃完了自己的，還要偷她的，母親每每縱容文嫣，她氣地惱了，把剩下的一塊砸在地上，哭著就跑出去了。躲在後院的假山後，傍晚時分，大哥找到了她，眉間緊擰，滿臉焦急，見到她的時候並不責怪，揉著她的頭髮說：丫頭，為了這麼點事，連家都不要了？

後面的故事不用說，子虞已經明白了，大哥當時無路可走，如果要對南帝辯白，只怕沒有到京城就會性命不保，所以只能如傳聞一般，做了北國降臣。她被其中透露的信息驚呆和_圖_書了：「是誰要這樣對付我們家？」

「子虞，你就打算這樣混混噩噩地過下去嗎？」那人問她，聲音輕柔地彷彿是落地輕羽，不驚塵埃。

子虞和穆雪在南國時就曾聽說過這條通道，好奇地多看了幾眼，迎著她們的目光正從那一頭漸漸走近幾個人，穿著緋紅色的侍服。

眾嬪妃無不回答：「明白。」

玉華門通向外廷，永延宮則是皇帝處理政務的所在，這條路顯然就是宮中的「官道」。

穆雪一拉她的袖子：「你這是怎麼了，眼圈都紅了。」

子虞夢的糊裡糊塗，也沒什麼好說的，問道：「什麼時辰了？」

絳萼沒有答她，站起身，點了盞燈拿來，房裡頓時多了光亮，燈罩上畫著幾隻彩蝶，在滿屋淤積的黑暗中栩栩如生，燭火搖映下讓人生出撲翅欲飛的錯覺。

子虞皺起眉，心裏感到一絲說不上來的失望：欣妃的樣貌品性在宮中也算是少有的，北帝的反應怎會如此冷淡。她又想起自南國起，欣妃待她親厚，情分非一般主僕可比，那份悵惘感同身受一般，更加鬱郁。

如果是別的妃子說剛才那樣的話，會讓人感到話里有音，可這位明妃雖只短短說了幾句，卻自有一種颯颯風姿，吸引目光，叫人難生惡感。

這一等直等到暮色沉靄，宮燈初上。

「如果能在這裏出人頭地，那些擺弄我們命運的人，就再也奈何不了我們了。」

羅雲翦見子虞哭聲漸止，神色哀傷地說道：「我與父親的部眾失散，突圍之後才知道他已自刎謝罪，我立刻帶所剩將士回京，可是途中遭人暗襲，僥倖存活性命，養了幾日的傷，醒來時外面已經在謠傳我羅家叛國……」

羅雲翦伸手輕揉妹妹的頭髮，這才發現她已是及笄的少女，楞了片刻，柔聲勸道：「我們現在又能為她做什麼呢，沒有權，沒有勢。」

「這不過是陛下安撫我的一個閑職，」羅雲翦看著她，似乎還在看一個孩子，「有背景的普通衛士，說話都可以比我更硬氣一些。」

欣妃靜默片刻道：「是呀，來日方長。眼下這些才不過是明槍，暗箭還藏在我們看不見的地方呢。」

子虞時不時會猜想當今聖上是個什麼樣的人：在南國時，他被民眾傳為殘酷冷漠的王者，在欣妃的眼中，他是溫和多情的良人。據聞他還是太子時，就領兵平過藩國之亂，是個難得一見的優秀將帥，他也愛好琴畫詩詞，對名士才子尤為寬厚——這一些，是子虞從宮裡東挑一點西撿一塊地聽來，虛虛實實，並不能做十分的真，而宮中人只是含糊地議論，子虞覺得聖上難以揣測，心裏更加敬畏。

羅雲翦搖搖頭：「不是你的錯，你只是個待字閨中的女孩，還沒有見識過那些殘酷醜陋的事情。」