第十三章 寺院
皇帝嘆口氣，問道：「住在宮裡還習慣嗎？有什麼想吃的，想用的，只管讓下面的人去準備。要有不順心的事，也要說出來，別讓自己受了委屈。」
殿外的日光透過窗紗投射進來，青白霜似的浮在轉上，彷彿是一層沒有背景的影畫。時光悄悄流逝，乍濃還淡的光影在不經意間似乎已要觸及屏風，子虞算了下時辰，覺得欣妃的午睡已經太長，可靜心傾聽，欣妃的呼吸一聲沉一聲輕，睡得很安穩，子虞又不忍心叫醒她，心裏不由躊躇不定。
明妃冷哼一聲道：「她可不止通氣這麼簡單，是想我站在她這一邊——她想的倒美，這種事與我有什麼好處，污水倒要我替她擔一半。」
穆雪陪著欣妃誦經回來，子虞正領著宮人煮茶，清淡帶著些許澀意的香氣飄出很遠。宮人們個個舉止閑適，只有子虞心不在焉，還有幾次出了差錯。可穆雪沒有發現這些，因為她自己也心事重重。
背後影影綽綽地有腳步聲，等子虞發覺時，已近在身後，她徒然一驚，猛然轉過身，看清是周公公引著皇帝走進殿來。子虞稍一怔忪，立刻跪地行禮：「奴婢……」話剛出口就被周公公噤聲的手勢止住。
欣妃嘴角微微一沉，沉默地看著絳萼不語。
後面幾句話語漸輕，彷彿呢喃，細碎而不可聞。周公公連連施以眼色，子虞跟隨他退出殿外。
子虞好奇地聽她說完故事，眉頭微蹙，向她道：「只怕娘娘聽了故事更生氣。」
接連幾日，欣妃都沒有召絳萼進殿服侍，似乎對那日頗為介懷。到了八月末，皇帝接受了臣議，決定去東明寺齋戒祈福，皇后與四妃都將隨行。
殿外的天空澄空萬里，只余幾縷淡霞，日光澄澈，映襯著瑞祥宮的宮人們面有喜色，彷彿守了許多個夜晚，終於等到了雲開月明。
子虞微怔，旋即笑了笑：「你不是求我隨行的事吧，這也太遲了些。」
宮娥們退出殿外，沉沉的殿內寂靜無聲，角落裡的三足鍛花銀香爐里燃著香，裊裊似煙雲，淡極催人眠。子虞守了一會兒，不禁也起了睏倦，她輕手輕腳地開了一扇窗，涼風撲面吹來，頓時為之一醒，這才精神起來。
——子虞才靠近，就聽見這一句，腳步不由一滯，在院子門口站定，心裏撲通一聲跳，她想到這附近沒有寺中常見的小沙彌，難道是有人故意遣開，好方便說一些隱秘？
房中突然沉靜，明妃喘了兩口氣，男子則長長嘆息一聲。
子虞道：「皇后待娘娘真是不錯。」
絳萼眸光轉動，似乎把月光全掬在其中，眼眸格hｅｔubook.ｃom.cｏｍ外清亮：「磐石任由風霜巍然不動，楊柳隨風搖擺入秋便枯，宮裡作為楊柳一枯一榮的人已經太多，我只是希望娘娘能如磐石一樣，能夠長長久久……」
男子沉聲道：「誰讓她是皇后呢。她的兒子是太子，她的兄長立了功，是朝中的新寵，娘娘，她現在可不是在與你商量，這事也根本沒有容你拒絕的餘地。」
當司儀問起瑞祥宮的隨行名冊時，欣妃只點了子虞穆雪兩人。穆雪只顧自己高興，沒有絲毫去勸解的意思，私下裡她還曾向子虞抱怨：「娘娘現在寵遇正濃，帶她去，指不定又要說些掃興的話，我可不去勸，你也別去，省的以後娘娘連你我都要怨了。」
穆雪也看到了子虞，朝她眨眨眼，笑著招呼了一聲，子虞亦向她回禮——其實她們之前並沒有這般客套多禮。
「在你看來，自然是喪氣了，其實我說的也不過是真話實話而已，」明妃似乎突然心情好了，笑著說道，「好了，該告訴你的，你已經知道了，去準備吧，省的皇後娘娘這兩日想唱戲時，沒有人給她拉琴調樂。」
入寺的頭兩日，寺院的僧人則在大佛殿內念經，遵照皇帝的吩咐，為金河之戰死去的將士超度亡魂。而皇帝帶著宗親在內殿誦經祈禱，聽寺中主事講解經文，皇帝篤信佛教，和僧人們相談甚契，倒是幾位后妃，每日聽經文吃素齋，精神上不免有些疲乏。
「既然是幻想，就該早早拋棄，」男子聲音柔和，似徐徐的春風，「糾纏過去對你半點好處也沒有，何況你連當年是誰主事的真相都不知道——就算被你知道了又如何，宮裡向來不重視真相，只重視結果。娘娘既然有心有力，就該拋棄過去，多為將來謀划謀划。」
「算你機靈，」欣妃掩唇一笑，「皇后不喜歡熏香，身邊有幾個宮人，最擅長將花木定香留存，這次給我也分了些。」
「子虞，」絳萼上前來和她並肩走，「我有件事想求你。」
穆雪微訝：「你的樣子，倒像是早就知道了。」
子虞悄悄深吸一口氣，這聲音太特殊，讓她立刻得知了裏面的人的身份——粗啞如老婦，分明是明妃。
欣妃才剛醒，聲音慵懶，似乎喜不自勝：「妾在夢裡見到陛下，想不到一睜眼真的能看見陛下，要不是陛下開口，妾真要當這是一場夢了。」
想到這，子虞心驚膽顫，她輕手輕腳地往旁邊的屋舍走過去，希望能找到躲避的地方。可等她走近，更加嚇了一跳：牆根處有個人，因為躲在沒有陽光的陰影和-圖-書處，所以根本讓人無法察覺。
欣妃轉過臉來，笑盈盈道：「快過來瞧瞧，多精巧的花。」
那天以後，皇帝時常駕臨瑞祥宮，漸漸發現欣妃趣味高雅，才藝不俗，對欣妃的寵愛一日勝過一日，對瑞祥宮的賞賜也開始紛至沓來。欣妃自幼受南帝寵愛，對金器古玩並不在意，只留下幾樣稀奇貴重的，其餘的都賞賜了宮人，尤其寬厚子虞絳萼穆雪三人。
她眼望遠方，面色坦然道：「這不僅是為了娘娘，也是為了我們。」
「啪——」欣妃將茶盅重重放下，打斷她的話，神色間有些不悅，一擺手道：「我有些累了，你們退吧。」
明妃道：「我說什麼也忘不了。那一箭，劃破的不只是我的嗓音，還有我對這個宮廷的美好幻想。」
子虞猶豫了一下：「這畢竟是皇後娘娘送的。」
子虞將一盒花分了個乾淨，穆雪和絳萼拿了一半，剩下的分給了幾個做事勤快又用心的宮娥，她自己一朵也沒留。等回到正殿，屏風后的碧羅紗帳已經垂下，欣妃側躺在其中，似乎已經熟睡。
子虞環顧周圍——這裏遠離殿宇，花木茂盛，瞧起來十分眼生。她並沒有什麼緊要事，心裏也不著急，朝著殿宇的方向慢慢閑逛。可東明寺的構造精巧繁複，她走了沒一會兒，就發現自己離主殿宇越來越遠，連小沙彌都沒看見半個。子虞沒有辦法，心想只有找個人問一問路。她路過一個小院子，依稀聽見裏面有人說話的聲音，頓時一喜，往院子里尋去。
子虞怔住，以為是自己的事：「什……什麼大事？」
當第一縷秋風吹入宮廷，子虞正坐在窗前，抬眼便看見了銀杏樹梢有一片黃葉，躲在碧玉似的一叢葉子中，彷彿怕被人察覺。她露出微笑，心想：是不是這世間所有的變化都來地不知不覺？想看地更真切一些，子虞將窗戶大開，卻瞧見穆雪從樹下走過，手裡捧著一個紅木方盒。看她來時的方向，似乎是交泰宮。
「他的寵愛有什麼用……」明妃的音調微微上揚，嘶啞地如同在人心上刺了一下，「讓他寵愛的人，沒幾個得了好下場，當年我也相信過他，可最後呢，我得到只有一箭——差點劃破我的喉嚨。」
欣妃一揮手：「那又如何。皇后的好意可不會來的不明不白，這事還有后招呢……現在這盒花大有好處，你們用著，也好讓那些宮人知道，至少皇後向著我，省的叫人小瞧了。」
明妃沒有出聲，沉默了許久，這才又開口：「就算不能拒絕，也總不能完全如了她的願。」
「她動手前還和-圖-書讓娘娘窺得一二，想必是想和娘娘通個氣，由著兩人相鬥，娘娘只需看著就是。」男子的聲音聽起來似乎年紀不大。
子虞和小宦官分開時挑了不同的方向，甚至沒有說過一句話。也許兩人明白：今日的事應該爛在肚子里，最好將對方的臉都從記憶中抹乾凈。
欣妃淡然看著她，忽然輕輕笑了一聲：「口齒越來越伶俐了。」
穆雪笑道：「提這些做什麼？」
欣妃心一酸，語調低婉道：「有陛下的記掛，妾還有什麼委屈的……倒是陛下因為妾的緣故左右為難，妾心裏總是不安。」她指的自然是群臣上書讓皇帝疏遠她的爭議。
皇帝沉沉笑了兩聲道：「我倒願意常這樣來。」
子虞來到她身邊，坐在氈毯上，說道：「這準是皇後娘娘的禮物，今年交泰宮的槐花開得最好了。」
絳萼似乎併為這事受到半點影響，做事依舊不急不躁，把出行的一幹事物料理地井井有條。在離宮的前一晚，子虞看見她站在花園旁，月色正濃，清澄如水，將她的身影勾勒地落落分明。
「娘娘這個月已經是第三次賞賜了，」絳萼神色平和，微笑道，「金玉的光芒太過璀璨，讓人看不清得失……」
第三日的午後，子虞偶然在寺院的山後發現兩棵柿子樹，心想正好給欣妃嘗鮮，便叫來幾個宮女將柿子摘下。在回去的途中，她見景色幽美，走走停停地多看了幾眼，沒幾步就落在了最後，等她發覺四周寂靜無聲，身邊已空無一人。
穆雪蹙著眉道：「我也不清楚，可我看得出，皇后那裡的人，調動的有些不太尋常。」
趁欣妃換衣的空閑，穆雪拉著子虞說話：「我總覺得不對，好像要發生什麼大事。」
午時子虞去正殿當值，欣妃正坐在胡床上，專心致志地擺弄著一盒干槐花，花瓣已不再雪白剔透，微微泛黃，太醫院不知用了什麼方法，把花晒乾，卻留下它獨特香氣，馨甜如蜜，一時縷縷不絕，子虞才走近，只覺得馥郁香氣沁入鼻端，彷彿春日被挽留在這一室之內。
欣妃見了都不住讚歎，覺得南國並沒有如此雄偉森嚴氣象的寺院。
皇帝沉默半晌，寬慰道：「兩國交婚，自古皆然，你知道，那些臣子也不是針對你，以後放寬心，過久了就會習慣。」
「都是白費，」明妃冷聲道，「如果不是她心急去拉攏朝臣，皇后也不至於提前動手。文妃也是腦子糊塗了，以為自己的兒子聰明，就有了依靠。」
這已不能讓子虞驚奇，她只是鬆了口氣，淡淡答道：「也不是什麼大事。」
「娘娘何必著m•heｔuｂoｏk•ｃoｍ.coｍ急。」
皇帝帶著後宮諸妃和皇親貴戚，浩浩蕩蕩的千餘人駕臨東明寺，車馬粼粼如流水一般，從寺廟門口到山腳綿綿不絕。子虞趁著進廟時觀望，只見廟宇雄偉，居高臨下，寺中花草眾多，排列有致，看久了就會發現，景色不但怡人，還別有一種幽深禪境。寺中沙彌似是見慣了達官貴人，神態自然，言談不俗。
等子虞再提起興緻去找那片黃葉，卻再也找不到它的蹤跡，不由興緻索然。微涼的秋風纏繞上脖頸，子虞並未察覺，仰頭看著一樹翠葉颯颯作響，心裏想的卻是：秋天到來，這一樹遲早要變黃凋落，自己又何必執著于秋風裡第一片開始變化的葉子呢。
穆雪悻悻然不答，等絳萼一個人走遠了，這才轉過頭對子虞道：「你看看，她那個樣子，哪裡是做奴婢的本分，簡直就像一個大臣，急於在君王面前出力。」
「三皇子得陛下寵愛，這是人盡皆知的。」
約在十余天前，穆雪不知和欣妃說了什麼，竟說動欣妃主動向皇后示好。往來交泰宮幾次后，皇后也喜歡欣妃的端莊高雅，稱讚不已，再加上瑞祥宮的宮人們刻意經營，漸漸在宮裡得了好人緣。欣妃為此賞了穆雪好幾樣飾物衣裳，隻字不提延平郡王那樁事。
「娘娘怎麼可以說出這樣的喪氣話。」男子的口氣中露出失望。
這日絳萼得了賞賜，謝恩之後，有意無意地提起：「聽說中澶、轂城和驪騚三城的騷動已經平息，戶貼也納入州府，改為北制了。」
那是一個穿著最初等的灰衣宦官，十多歲的年紀，他也看見了子虞。兩人面面相覷，都從對方的眼裡看到驚恐。子虞瞬間明白，他也聽見了所有。
男子笑了笑，忽然口氣緩和，話鋒一轉道：「文妃倒真讓人意外——竟暗中培養了這許多勢力，這到底用了幾年的功夫。」
子虞為她收起盒子，說道：「娘娘如果總是想這些，豈不是太累了。有人待娘娘好，娘娘就安心地承著。壞也愁，好也愁，那是杞人憂天，庸人自擾才做的事。」
子虞聽了這幾句，只覺得兩人言語款款，自有深情蜜意蘊含其中，心裏也為欣妃由衷高興。此時又聽欣妃嬌語道：「陛下這樣悄悄來，也不讓人通知一聲，妾妝容不整，讓陛下見笑了。」
皇帝已繞過屏風走進去，似乎是風吹進殿內，碧羅紗帳浮動如波，娑娑輕響。子虞聽見皇帝放柔了聲音說：「不用起來，我就是來看看你，倒不小心驚醒你了。」
子虞路上遇到僧人，問路回到欣妃所住的院舍，一直急跳的心才稍稍安定。她從鏡ｈttｐs://m•hetubooｋ.cｏｍ.ｃom中看到自己，雙目無神，唇色發白。害怕的情緒一下子涌了出來，心底卻恍惚有一處平靜了：神秘宮廷的帷幕似乎掀起了一角，讓她稍稍窺視到其中的深幽。
「娘娘，當年的事你還耿耿於懷？」
東明寺坐落城東，綿延三百里，氣勢恢宏，被譽為「國中第一名剎」。這個寺院的由來極為不凡——北國的開國之君在落魄時曾受僧人恩惠，成為皇帝后修建了東明寺，並要求他的子孫尊崇佛家。經由四代之後，東明寺已成為皇家寺院，只有皇親貴胄能入山拜佛。
子虞天真的以為，這是她今後會深藏的一個秘密，並沒有料到，這件事不過才剛剛開始。
「娘娘現在不想見我，我若涎著臉去，更加落她怨懟，」絳萼道，「可我這裡有個故事，你趁閑暇時說給娘娘聽，就算幫了我的大忙了。」
「我才不著急，是有人著急了，我看就在這幾日，她肯定是要動手了。」
子虞聽到這裏已出了一身的冷汗，她突然後悔來到這裏——聽到的隱秘分量太沉，根本不是她所能負擔起的。她更害怕院子里說完話的兩人會推開院門，然後看見她。
子虞笑笑，見欣妃心情不錯，便陪著她閑聊了一會，只說了沒兩句，欣妃的神色就有些睏倦，她隨手指了指花盒道：「剛才我見穆雪好像也喜歡，拿去你們幾人分了吧。」
「她自然要待我不錯，」欣妃把玩著乾花，忽然沒了興緻，一把抓起放回盒子，淡淡說道，「她不待我好，難道要去拉攏明、文、淑三妃？她們不是有了皇子就是娘家權勢頗重，也只有我，孤零零無根無蒂，她對我不必顧忌太多。」
三人退出殿外，穆雪嗤地一聲笑道：「有人自作聰明。」絳萼從容對道：「別忘了我們的本分——在娘娘失落時給予鼓勵，寵遇時給予警惕，陷於危難時給予出謀劃策，而不是一昧逢迎投機。」
小宦官的反應比子虞更要老練成熟，他手放在唇邊，示意不要出聲，一邊用眼神告訴子虞離開的方向。院子里的人沒有走出來，他們兩個迅速離開。
子虞張了張嘴，突然有種衝動，把自己所知的全部說出來，好讓沉重的擔子也分去一半，可她終於還是沒有說，只提了些其他事將話題岔開。那一霎她突然警惕，眼前人離推心置腹的程度還差了些許。
明妃淡淡一哂：「我還有什麼將來，文妃有一點比我強，她生了個兒子。可我的兒子在肚子里的時候就沒保住，平安生下來只是個女兒。將來……將來也許有一日，我們母女會無聲無息地死在宮裡，至於真相，根本沒有人想得知。」