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不知道是不是錯覺，那一縷掛花似的暗香，始終纏繞著她。

子虞還想湊近了聞一聞，突然有人尖聲喊：「住手。」

欣妃眼見皇后把話說僵了，女官們也不敢出聲打岔，看來只有她來調停。她側過臉對皇后說：「妾見識不多，可看郡王的面相，也絕不是福緣淺薄的人，且郡王正是好年紀，何愁子嗣問題。」

子虞走了過去，也許是因為屋子太陰暗，也許是眼前的情況太詭異，讓她的心突突跳個不停。

回宮的路上，西頭已經躲進牆裡頭，瞧也瞧不見了，只有半天的晚霞，五彩錦緞似的鋪成開，子虞走著，正好站在那片彩雲下面，她想——宮裡這麼多想要出頭的女子，她也終於成了其中一員。

子虞望了一眼，竟覺得皇后這一刻出奇地美麗。欣妃大概也有同樣想法，走到珠簾前站住了，沒有上前，宮人們立刻送上榻椅，鋪上茵褥，讓她坐在皇后的身邊。

子虞沒好氣地說：「我還想平安活下去，不想為了摸不著邊的權勢富貴糊塗丟了性命。」

這是葯香，子虞匆匆下了判斷，心裏又是一陣奇怪，這裡是瑞祥宮的偏僻角落，平時只有打理的人，什麼人在這裏煮起了葯。

楊公公似乎知道她所想，和善地笑道：「女史別多心，副衛尉只是事務繁忙，抽不開身，並沒有什麼要不得的事發生。」

羅雲翦拉過她的手，手掌上有長期握劍挽弓的粗糲繭子，微微刺痛子虞的皮膚，可她覺得心裏更痛一些，垂頭不語。

「是嗎？那我現在就叫人來，弄明白這到底是什麼？」

子虞一聽便知道是大哥讓他來的，將他領進房中。她的住處比一般的宮女大了許多，擺著一道百雀蘇繡的屏風，兩邊還有幾樣精巧的擺設。楊公公走進去，神色平常，也沒有到處張望，看樣子倒真是御前伺候，見慣市面的。

「我們不會一輩人看人臉色生活，」羅雲翦灼灼地說道，「若有一日，你在內宮，我在朝中——我們一定能重整羅家，就在北國！」

「臣無福緣。娘娘生辰將近，故而不敢報與娘娘知道，怕衝撞了娘娘。」趙琛少見皇后發怒，忙請罪。皇后卻冷哼道：「妻不賢，家有禍。」趙琛默不答話。

「哥哥就是有這種心思，也該提前讓我知道，」子虞扯起嘴角笑了笑，甚是苦澀，「連兄妹之間都不能坦誠，在這宮裡還有什麼意思。」

子虞剛才不過匆匆瞥了一眼，現在又覺得不對，再仔細看看藥方，覺得有些眼熟，似乎在哪裡曾見過一樣。她想了又想，終於想起，那還是在南國的興德宮裡，瑤姬曾給她們看過一個方子，用藥和這張有異曲同工之處，幾種主要的藥材都是一樣——這方子，是安胎用的。

子虞稍一怔忡便反應過來，立刻跪地叩首。周公公微含笑意道：「這不是瑞祥宮的女史嗎？」子虞稱是。皇帝的目光轉到她身旁的花上，問道：「這是什麼花，看起來倒是少見。」

宮女們知她喜歡，當著欣妃的面把佛像擺在最顯目的地方，兩廂都覺歡喜。

楊公公將簪子遞給子虞，淡淡道：「女史別嫌我唐突。副衛尉與我有大恩惠。所以忍不住想提點女史兩句。我看這房前來往冷清……若是自己都不愛惜，別人又怎麼會高看你，要說在這宮裡，不擺些姿態，是要被欺負的。」

子虞錯愕不已，口微張，卻發不出聲來。

「瞧這花，」皇帝的口氣彷彿無盡惋惜，「除去了周圍的野草，也不會盛開……可惜了。」

趙琛也沒有料到欣妃當場賜書，謝恩之https://m.hetubook.com.com後一抬頭，便看見珠簾後走出一個人來，身姿娉婷。一直走到他的面前，捧上經書。經書的封皮是灰色的，襯地她的雙手玉雪剔透。趙琛知道深宮內院不能隨便探看，此刻卻不禁抬眼看去。

皇帝點了點頭，沉吟道：「這大概是每個人都會犯的錯，朕在小時候也做過。」他拿花聞了聞，發覺並沒有香味，隨意地一扔，花朵正好落在子虞的裙邊。他看過來，彷彿這才發現有個人跪在花枝旁，語氣平和地說：「起身吧。」

子虞再也聽不下去，推開門就走了。直到陽光照在身上，她才覺得緩過一口氣來。再也不敢往回望，她匆匆往正殿跑去。

她轉身朝角落的房間走去，推開了門。這間屋子倒很寬敞，通風也好，只是處在角落，透不進一絲陽光，看起來有些陰暗，屋子的角落放著一個藥箱，當中有個小火爐，煮著一罐葯，香氣就是從這裏飄散。偌大的屋子，卻沒有人守著。

皇后道：「怎麼能拿你的心愛之物。」欣妃掩唇道：「東西雖好，也得放在需要它的人身旁。」

子虞聽到這裏，不知為何，心突地一沉。欣妃轉過臉來，目光在子虞穆雪身上流轉一圈，然後對穆雪說：「把經書給郡王。」

趙琛沒有謝恩，反而面現躊躇。皇后挑起眉：「莫非還有什麼事瞞著我？」趙琛道：「臣的妾室前日在內院不慎跌倒，孩子沒了。」皇后吃了一驚，臉上騰地竄起怒色：「這是第幾個了……你妻室久無所出，妾室的孩子卻一個都保不住！」

不遠處，站著一個宦官，子虞認得他，那是御前內侍周公公，他領著一個身著暗青常服的人——正是皇帝。

他說地很輕，只有兩兄妹才能聽見，卻好像雷霆一般打在子虞的心上，攜著風暴萬鈞，讓她反應不及，她眼前彷彿晃過了許多張臉，恍恍惚惚的好像都是親人，又似是而非，不像自己認識的，可每一個都在問她：

大概是有了心事，她走得比往常慢，路過院子西邊的偏殿時，忽然聞到一種香氣，若有若無，不留心就容易給忽視過去，可今日卻偏偏被子虞給注意到了。

「睿繹小時候也做過這樣的傻事情，」皇帝捏著花，微微笑道，「把枯枝上僅存的花朵摘下來，拿到朕的面前，說不能讓這些花跟著枝葉一起枯萎。他是個聰明的孩子，卻也會做這種傻事——美好的東西總是短暫，哪說留就能留住的。」

欣妃在簾后對皇后說：「說起來，穆雪是我身邊得力女官，曾冒犯過郡王，藉此良機，也好謝罪。」皇后笑笑：「不過是小事。」

「是葯三分毒。」宮女哼了一聲道，「誰能分清是毒還是葯。在宮裡，用藥害人的都有，用毒的又有什麼可怕。女史，出了這個門就忘記吧……省的有一天，你會忍不住問我來要一滴堇汁……」

走到近處，她又仔細打量了四周，發現地上擺著一張紙，邊角起了褶子，像是被人看過了許多次。子虞好奇地拿起來看了看，上面就寫了些藥名：紫蘇，砂仁，白朮，續斷等等……每樣葯幾錢標註地清清楚楚。

「一捧雪？」皇帝低低笑了一聲，「名字很有趣，可有什麼來由。」

有人風一樣衝到她的面前，從她手中搶回瓶子，手勁很大，動作卻很小心翼翼，好像瓶中是什麼瓊漿玉液，怕灑落一滴。子虞默不作聲地看著，這個宮女她曾見過，只是近看比上次遠看更顯蒼老，讓她估摸不出年紀。

看見子虞走近了，宦官含hｔtps://wｗｗ.hｅｔuｂｏoｋ•ｃom.ｃｏm笑招呼：「這一定是羅女史。」子虞看得仔細，發覺自己確實不認識他，問道：「公公是……」他和善的說道：「小姓楊，在永延宮當差，曾受過羅副衛尉的恩惠。」

永延郡王接過經書，又覺得書上還留著伊人的手溫，沉吟不語。

子虞搖搖頭：「哥哥怎麼比我糊塗，後宮這麼多女子，想要尚主不計其數，可是真正成功的能有幾個，其中兇險萬分，我們沒有背景沒有靠山，憑什麼去在這風口浪尖爭奪。」

周公公也笑道：「三殿下孩子心重。」

「倒不是不妥，」楊公公呵呵笑了兩聲，說道，「就是太素淡了。剛才我在門口看見一個與女史一樣品級的姑娘，打扮就要比女史精神多了。」

那一天的事子虞沒有向任何人提起，不知是不是那宮女向欣妃說了什麼，一連幾日內殿都沒有召子虞去侍候。絳萼察覺到，私下來問她「可是哪裡得罪了娘娘」，子虞本來還想解釋，話到了嘴邊卻咽了下去，她心忖此事解釋也是無用，此時又覺得欣妃行事不夠磊落，連親近的人都半分不信，生出一絲心灰意冷，索性不去多想這件事，也不去欣妃面前討巧奉迎。

子虞打斷他的臆想：「那也不必謀求尚主，哥哥有才華，自有出人頭地的時候。」

欣妃這段日子時常讓宮女帶著經書，有時念上一段，祈求平安，不想現在倒用上了。

「這是南國冀州出的花種，人稱一捧雪。」子虞答道。

當拿到一個長頸細瓶時，她手勢停住：別的藥瓶上都寫著名稱，這個瓶子上卻空無一字，且瓶身光潤，觸手即溫，是整塊玉鏤空鑄成，與其他藥瓶差別甚大。

皇后剛才已注意到欣妃的目光，笑著說：「各宮都送了些東西，如果就此擱置起來，她們還都當我心中輕視。」

子虞知道他說的是穆雪，說道：「在宮裡招人耳目終究不好。」

以前的重重疑團，彷彿頃刻間煙消雲散，想通這些，子虞反倒冷靜了。

皇后的生辰在十月末，還有十余日的光景。宮裡上下已經開始來往交泰宮，各宮的妃嬪更不敢怠慢，紛紛殷勤地在皇後面前走動。往年已是如此，今年大概因為四妃缺了其一，妃嬪們的心思就更活絡了。

說到這裏，子虞已覺得無趣，平白多了些感慨。看了看時辰，也該輪她去內殿侍奉，便稍稍打理后離開了。

子虞微愕，終於明白，她們看人的眼光差異太大，看到的東西永遠不同。她笑著搖搖頭，沒有和絳萼爭辯，悠悠道：「你倒有閑心去談別人，輪到我們，還不知是什麼樣的好處和壞處呢。」

這一眼更覺得驚艷。這宮女穿著雅緻，微微垂著頭，頸項優美。只因他遲遲沒有接過書，她朝他看了一眼，眉目間彷彿盛入日光，光彩奪人。

你甘心嗎？

可笑容瞬時僵硬。

子虞重新梳理頭髮，插上簪子，自己覺得收拾好了，這才往御苑而去。這一路上想的是——那楊公公的談吐是有些見識的，看樣子又和哥哥大有關係，不知道這當中究竟有什麼因緣。

這日來了一個陌生的宦官，站在她的住處外，看衣服平常，可神態沉穩自如，像一個老練的宮人。

楊公公看了她幾眼道：「女史平常都做這樣的打扮嗎？」

她一時生出好奇心，想要看看其中到底是什麼，拔開瓶塞，頓時一屢幽香逸了出來，細細脈脈，沁入肺腑卻是一陣涼意，香味卻並不獨特，近似桂花。

子虞悄悄吁了口氣，不知為何，心裏七上八下，有一種說不出的和圖書感覺。

還沒等子虞給他倒茶，他從袖中拿出一張小紙條。子虞拿來一看，確是哥哥的筆跡，約她午後在御苑相見，有事相商等等，看到這裏子虞已覺得有些緊張，需要託人帶信，不知道哥哥那裡發生了什麼事。

皇後為他賜座，兩兄妹聊了些家常，也許是顧忌欣妃在場，話題都不深，了了帶過。不過雖是隻言片語，也能看出皇后與兄長親情深厚。

剎那間子虞想起了很多，她低頭去看，這一叢花也敗死了大半，只有其中一枝，奇迹般地開著花苞，似開猶未開。子虞心裏一動，伸手將旁邊它生長的敗枝折斷，又將旁邊的橫生的雜草清理了一下，湊過去聞了一下，其實還沒有香氣，可她卻聞到了一種懷念，彷彿還是過去，母親一直沾著這種草木清新的味道。

「羅女史這時候該去內殿侍奉才對。」那宮女瞪著她，忽然冒出一句。

她的臉色平靜下來，對哥哥輕聲說：「讓我再想想吧。」

欣妃來到交泰宮前，宮人們等候已久，都知欣妃與皇后投緣，忙不迭將她引進殿內。欣妃來交泰宮並非第一次，皇后素來節儉，內殿布置地簡潔雅緻，金玉之物卻不多。今日一反常態，殿內擺上了許多精巧名貴的珍玩，欣妃瞅了幾眼，其中幾件連她都感到有些驚嘆。

她把方子放回原來的地方，轉身打算離開，誰想裙角勾到了藥箱，她剛轉過身子，藥箱砰地一聲摔倒，瓶瓶罐罐一陣搖晃，發出的聲響讓子虞心驚。她怕驚動了別人，忙將藥箱擺好，拾起那些藥瓶，一個個放好。

子虞看了穆雪一眼，只見她面色霎時蒼白了一下，捧著經書走出珠簾時身子微微有些僵硬。

皇后也覺得剛才幾句說重了，臉色一緩，道：「再看看吧。回去好好約束你的妻室。」趙琛點了點頭，神色平淡，卻好像不甚在意。

那宮女陰測測地笑了笑：「這是堇汁。世上最無聲無息地毒藥。」

「想不到女史年紀雖小，做事卻已很老成了，」楊公公道，「可女史還看地不夠透徹，招人耳目固然不妥當，可要是只甘於平淡，遲早有一日會變成宮裡的朽木腐土。人活一世，難道就求這樣的結局？」

子虞微怔，不由反問：「有什麼不妥嗎？」

子虞目光定定地看著她，想從她臉上找出一絲一毫說謊的痕迹，卻怎麼也找不到。她執意知道真相，站著不動。

鼻子忍不住一酸，子虞悄悄嘆了口氣。這時聽到背後有輕微聲響，她以為是哥哥來了，回頭露出微笑。

子虞知道穆雪心中不甘，可經此一件事後，她反倒沉寂了，井井有條地打理事物，這樣的情形，像是一塊大石扔進了湖中，撲通一聲后卻只有微微幾道漣漪。子虞暗暗猜想——她一定有自己的謀算。

皇帝「唔」了一聲，似乎聽進去了。子虞垂著頭，只能看到皇帝衣服的下擺，用水青色的絲線綉著如意紋，他一走動，便如同微波蕩漾一般，走到她面前才停下。子虞頓時緊張起來。

后妃兩人攀談了一會兒，言辭親切。皇后一抬頭看見欣妃身後的子虞穆雪，誇獎道：「南國不但巧匠過人，就是你身邊的這些人，沒有哪個宮能和你比。」欣妃柔柔一笑，正想客氣幾句。外面已有宮人來通報，延平郡王求見。

子虞被他說得悵然，喃喃道：「難道我們就沒有別的路可走了？」

子虞笑了笑：「讓公公見笑了。」楊公公搖頭：「在宮裡兄妹相依，彼此能這樣顧念，叫人羡慕才是。」子虞只覺得他很會說話，句句都聽著中肯，又重重答謝了和_圖_書他幾句。再看看日頭，哥哥約她相見的時辰也差不多該去了。

欣妃笑了笑，又道：「妾在東明寺得了一本經書，本來身體有點不適，可自從得經以來，倒比以前康泰多了，可見真有祈福的作用，今日借花獻佛，就贈與郡王吧。」

子虞心裏騰起一股怒氣，冷眼看著她：「這是什麼？」

幾日前皇帝還對后家頻頻賞賜，念及此，皇后又叮囑兄長行事不可倨傲，莫要辜負皇恩等等。話題轉了一圈，她才問到兄長家中之事：「去東明寺之前，還聽你府中報信，說妾室有了喜訊，今日我這裏這麼多精巧的東西，你挑一兩件回去，就當做我的心意。」

子虞掌管著瑞祥宮上下調動，平常的宮女瞧見她都會恭恭敬敬，可這個宮女卻不怕，把瓶子放回藥箱，慢悠悠地說道：「女史不是都看見了嘛。聰明人該知道，什麼樣的問題該什麼時候問。」

子虞看了她一眼，對絳萼的本分安己感到一絲怪異：「延平郡王家有悍妻，算不上什麼好歸宿，穆雪就算心裏有不舒服，也是人之常情。」

子虞瞥了一眼旁邊的花枝，剛才她只注意到花苞，現在才看仔細：花枝的根部已經潰爛，這朵花原來根本不會開了。

「就算有自己的打算也沒有用，雖說這裡是宮廷，人人都盼望著出人頭地，可真正能做到的有幾個，做到後有好下場的又有幾個。」絳萼在閑聊時這樣說。

「就算只是孤注一擲，難道不值得我們去爭一次？」羅雲翦眼睛一亮，眉目間豁然開朗，「以卑微之身尚主，後有滔天權勢的，史書並不少見，妹妹你哪樣不差，為什麼不能一試？」

皇后的生辰又讓宮中熱鬧了幾日，深秋的最後一屢溫暖便悄悄消融殆盡。草木零落，世間萬物彷彿頃刻間洗盡鉛華，露出了憔悴的真顏。

周公公突然道：「陛下，何必親自動手，小人來就是了。」子虞不明白髮生了什麼，卻感覺到皇帝低下了身子，衣袖與她僅咫尺距離，她幾乎忍不住要抬頭看一看，耳邊聽到枝葉輕微搖動的聲音，原來皇帝將花折了下來。

她的聲音尖銳，說話並不好聽，子虞心中本來就不痛快，現在更是憋了一股氣。

子虞緩緩站起來，膝蓋酸麻，都使不上力，等她站直了身子，皇帝和周公公已經轉身走了。日光澄淡地攏在皇帝的身上，在青磚上留下修長的影，彷彿淡墨勾勒而出。

皇后坐在胡床上，一旁的珠簾被宮女們高高捲起，簾影透進深秋的日光，澄凈而淡然，細密地彷彿絹紗，映在皇后的身上，為她華麗的衣裙攏上一層迷離的光彩。

與其這樣庸庸碌碌地活下去，不如轟轟烈類地活一遭。

皇后看了欣妃一眼，道：「怎麼如此不巧。」欣妃心知延平郡王是皇后的胞兄，親疏一目了然，因此道：「娘娘與家人小聚，妾就不打擾了。」皇后拉住她的手，微笑說道：「照理該讓他迴避，你避什麼。」說罷，讓宮人們放下珠簾。

趙琛進殿時就發現有其他宮的宮女，再一看殿內情形，就知有另一宮的妃嬪在簾后，當下依次拜見。

子虞那日只見過延平郡王的背影，光從聲音判斷出對方是個囂張跋扈的人。誰知延平郡王走進殿內，看起來正是而立之年，身著常服，身形高大，氣宇軒昂，讓她頗覺得意外。

等了一會兒，羅雲翦都沒有來。子虞見天色尚早，在菊花園外轉了兩圈。這一下讓她發現了角落裡種的一小叢花，那是南國移植來的品種，又叫「一捧雪」，花開時如繁星點點，潔白無暇，似雪又猶帶暗香，是heｔｕbｏｏｋ•ｃｏm•ｃoｍ菊花中的名品。子虞的母親是最愛花木的，父親曾為她求來過許多稀有花種。這一捧雪曾讓母親惋惜不已，說極難養活。

子虞垂著頭，想了又想，道：「沒有什麼其他原因，只因為這花盛開時雪白一團，被人稱做一捧雪，前人有詩頌菊『此花開盡更無花』，它在菊中謝地最晚，鄉間又有名叫做『最後花』。」

絳萼微哂：「還有我們做主的餘地嗎？不過是各有各的緣法。」

羅雲翦搖搖頭：「沒有權勢依靠的才華，能有什麼用呢？就算有這麼一天，那時候你不是沒落到小門小戶，就是在侯門朱戶里小心翼翼地度日……文嫣呢，我們與她永生永世別想再有見面之日。」

欣妃含笑點頭，讓絳萼將帶來的檀木匣奉上。交泰宮的女官接過後，在皇後面前打開，放的是一尊玉脂佛像。面目雕工細緻，佛身皎潔無暇，皇后見了，輕嘆：「哎，南國巧匠名不虛傳。」

子虞一時看得出神，皇帝的腳步忽然停下，轉過身來。子虞竟忘記低頭迴避，正對上皇帝的目光，她的心在那一霎那幾乎忘記跳動。這雙眼並沒有如子虞心中想的那樣銳利逼人，反而透著一種溫和，又如淵池古井，深不可測。子虞不知那目光是不是看向自己，只覺得他隨意一掃，就移開了。

子虞不去內殿侍候，事就少了很多，日頭還未升到當空，她已覺得無所事事。

羅雲翦聲音沉穩道：「不是不讓你知道，而是不能讓其他人瞧出端倪……我們現在是什麼身份，叫人看出來了，連怎麼死的都不知道。」

「子虞，如果父親還活著，家中的兄弟自有依靠，沙場建功，朝堂封侯不在話下，而你們姐妹，應該在閨閣里無憂無愁，等著那些王孫貴胄上門提親，那時你該憂愁的不過是衣飾妝容，而不是像現在這樣戰戰兢兢地過活，」羅雲翦想起了過去，連連苦笑，「若是哥哥現在有權勢有能力，也該拼盡全力為你覓一個如意夫婿，讓你不必瞧人臉色，埋沒在這深宮裡……」

「你只看到郡王的壞處，怎麼就沒看到他的好處？」絳萼淡淡道，「年少英俊的公子固然好，可並不是每一個都有會個做皇后的妹妹。」

羅雲翦看了她一眼，眸中一掠而過的精芒讓子虞心驚，他緩聲說：「與其這樣庸庸碌碌的活著，不如轟轟烈烈的死去。」

等了許久，日影西斜，羅雲翦才姍姍來遲。子虞站在花叢邊，定定地看著他，明凈直率的目光讓羅雲翦不敢直視。

子虞再也不能保持臉上的平靜，詫異地瞪著她：「毒藥怎麼放在藥箱里。」

羅雲翦約她的地方正對著歩壽宮，它的主人已經貶為文媛，去了北郊的皇陵。子虞抬眼望去，宮殿與上次見的別無二致，只是宮前清冷，與過去是大相徑庭。園子的南邊種著一小片菊花，還沒有謝去，其中還有兩枝開得正艷，讓子虞嘖嘖稱奇。

子虞怔怔地看著他。他已轉過身，從妝匣旁拿起一支簪子。那是白玉雕成的一支芍藥，晶瑩細緻，玉質溫潤，花瓣輕而薄脆，被日光輕輕一映，如蘊寶光。這是欣妃賜下的，她自己戴覺得太素雅，賞賜時說最適合子虞。

趙琛這才想起，幾個月前在宮門附近瞧見一個宮女，他取笑兩句，就引起口舌。原來，她的名字叫穆雪。

那宮女果然神色一變，狠狠地盯著子虞，子虞平靜地看著她。過了半晌，她才一嘆：「本來是為女史好，你卻不領情……呵呵，告訴你，這個東西萬金難求，卻並非什麼好東西，光是知道它的人，都沒有一個好下場。女史，你還想知道嗎？」