第十八章 求救
翌日，宮正司的人請子虞前去問話。
夜深了，殿內一燈如豆，寂靜無聲。子虞靠在床邊，耐不住疲勞，輕闔眼皮，淺淺地入睡。
欣妃的神色卻突然平緩下來，冷笑著說：「有些姿色和小聰明，就以為能在這裏謀一席之地——我本來以為，你和穆雪的最大不同，是不會自作聰明，現在看來是高估你了。」
穆雪拍拍她的手：「這件事先別張揚。」
子虞堪堪挪開眼，不敢與她對視，頓時讓她明白：事實並沒有得到揭露。她的神色由驚異變為失望，瞳仁漸漸失去光彩，唇角那一絲笑容反倒分明了，冷嘲道：「我還真是傻，」
采穎身子顫抖，低下頭去一個勁地哭，直哭地氣都喘不過來，她抹抹淚水，緩過了氣才慢慢說道：「昨天娘娘累了，是我給娘娘送的茶水，之後……就出事了。」
「沒有，沒有。」采穎連忙擺手，啞著嗓子哭道，「給個天做膽子，我也不敢做這樣的事。」
她心裏存疑，翻來覆去地將他們相識相遇的過程回憶著。又想起多次受他幫助，而自己身上又沒有什麼值得圖謀的地方，心下才稍定，暗想：如果連他都不相信，還有誰值得相信。
穆雪將宦官宮女攔在門外，臉帶厲色地訓斥：「做事越來越沒有分寸了，這裡是什麼地方，能任由你們亂來。」
她拉著穆雪說話，幾個宮女宦官早就趁著機會走進房裡搜查。剛才在門口都憋著悶氣，現下搜起來更加用心，一寸寸一分分搜的格外仔細。箱櫃，被褥，床榻，沒有放過一處。穆雪見了連連冷笑。這樣仔細的找了一遍，沒有任何發現，大抵是不甘心，一個宮女臨走時看見鏡奩旁擺著一個小香木匣子，隨手打開。
「不是……」穆雪心下駭然，聲音都顫抖起來，「這東西不是我的。」
子虞應了一聲後退出殿外，猜想欣妃知道瞞不過去，又覺得胎安穩了，這才要報太醫。她自然不敢怠慢，帶著兩個宮女前去太醫院請診。
太醫院原以為是小病，可在子虞的暗示下頓時明白是大事，由資歷最高的衛太醫和吳太醫一起出診。一行人走到瑞祥宮的時候，都愣住了——瑞祥宮的宮人們往來地慌慌張張，亂成一團，與往常的動靜大不一樣。
采穎渾身顫抖了一下，眼裡的悲色更加濃郁了，哀聲說道：「女史告誡過我，多嘴惹事，看來真是有先見之明。我管不住自己的嘴，終究要載在這張嘴上。有一件事，我一直覺得對不住女史……前些日子有一天，我路過歩壽宮，看到女史格外打扮過，心裏好奇就跟了一路，看到聖上也去了那裡。這本來也算不得什麼大事，只是回來忍不住多嘴說了出來——我知道，這件事可大可小，如果女史肯救我，我有辦法為女史扭轉形勢。」
子虞被她這樣一提，就想起睿定來，稍稍一比較，也覺得睿定無論人品樣貌家世背景，無一處不勝郡王。可這樣一想，又覺得忐忑不安，他既然沒有什麼不好，為什麼不選一個娘家有權勢的女子為妻呢。她不是個愚人，想到這一點就不能不往深處考慮：以皇子之身娶一個有實力的王妃，會為他的前程添上多少光彩——而她不過是南國降臣的妹妹。
奔出殿外，寒風襲來，她狠狠呼吸了一口，並不覺得寒冷。有宮女前來詢問，她按捺住不安，只說娘娘需要休息，讓人不要去驚擾。
子虞錯愕地抬起頭，看著姜明刻板的面容，總感到他似乎看穿了一切，卻又不點破，她沒有多思考，只是匆忙地點了點頭。
絳萼在房裡做針線，嫻靜自如的樣子叫子虞一愣。窗紗透進的陽光極為淺薄，細淡的一道道，映在她秀美的臉上，神色平靜如水，唯有唇畔一點的微笑，似有似無。
不消片刻，都監帶著幾個宦官來了，看到他們服色，是宮正司的人。穆雪周身冰涼，身子微微發抖，她突然意識到，自己似乎是一條落網的魚，竭力掙扎也避免不了垂死的命運。
穆雪慢慢轉過身，又回到了剛才位置，淡淡說道：「不用多說了，我從來沒有期盼過。向來犧牲自己拯救他人，只有救苦救難的觀世音而已。凡人，只能靠自己救自己。」
她轉頭向欣妃看去，映入眼中的情景讓其一生都無法忘懷：欣妃的臉上毫無血色，在朦朦燈火下，慘白如紙，一雙黑丸般的眸子彷彿被夜浸透了，幽深暗沉。子虞見過她許多美麗的時刻，無論是笑，是嗔，是顰，唯獨眼前這個樣子，讓子虞從心裏感到害怕，尤其是她的眼神，在絕望中似乎還透出怨恨來。
眼見這話說地絕了，場面頓時僵持起來。幸好這時ｍ.hｅtuｂoｏk•ｃｏm•ｃｏm絳萼來了，她在很遠就聽見動靜，走近一看這架勢，頓時明白了幾分。兩個宮女低聲對她訴苦，穆雪見狀冷冷一哼。
絳萼不以為然地笑笑，不急不慢地說道：「瞧你說的。我們是什麼身份，能有機會施展情分嗎？」
絳萼下決心徹查這件事，不等欣妃醒來就開始雷厲風行。穆雪又忙著宮裡宮外打點。只有子虞守候在欣妃的身側，寸步不離。欣妃躺在床上，雙目緊閉，臉色如雪。子虞看著她的模樣，幾乎懷疑她將永遠沉睡下去。
子虞終於低下頭，避開姜明並不銳利的眼神，用一種自己都覺得飄渺語氣說：「我不知道，從沒有見過。」
子虞知道問不出個究竟，只好去找絳萼。
子虞付之一笑，怎麼也沒有想到，穆雪的話會一語成讖。
子虞挑起眉，神色微變：「難道你在茶水裡加了什麼？」
子虞黯然道：「自然都是一樣的，不一樣的人只有兩條路，一個是變，一個是死。」
采穎搖了搖頭，神情凄婉，依舊啜泣著。子虞見她一言不發，只是哭個不停，心裏煩躁，說道：「你哭給我看有什麼用，哭就能解決問題了？」
「你還好嗎？」子虞軟聲問道，「再忍一忍，總會有水落石出的時候。」她這兩句說的毫無底氣，連自己都沒有說服，穆雪就更未為所動。
采穎聞言，眼神呆愣，猶如燃盡了所有火光的死灰，她踉蹌地站起身，看著子虞的目光也漸漸變地冰冷，她忽然開口道：「這宮裡的人果然都是一樣的。」
采穎被她少見的厲色驚了一下，哭聲略止，她吞吞吐吐道：「女史不知，我和交泰宮茞若宮的幾個宮女交好，前些日子她們送了些禮給我，又打聽了宮裡的情況，我就……」
子虞一聽就明白了，冷眼看著她：「你收了禮，就把娘娘的情況全說了？」
她說的坦然，子虞倒不知如何安慰，長長地嘆息了一聲。姜明卻在此時開口道：「女史既然已經辨認過證物，就不要多逗留了。」
絳萼也臉色刷白，上前詢問太醫。
「女史，」采穎低低喚了一聲，淚水就大顆大顆地滾落，哭著說，「今天女史要是不救我，我的命就保不住了。」
絳萼溫和地說道：「他們也是奉命行事，你為難他們有什麼用？」穆雪道：「這事情古怪，我就怕有人在娘娘面前讒言，弄得合宮不寧。」絳萼柔聲勸道：「娘娘現在身體有損，你總不能這時候再鬧得娘娘不開心吧。」
「我是不是清白，憑什麼要給你們看個明白，」穆雪掃他一眼，寒聲道，「別以為你們今天領命就是得勢了，這裏還輪不到你們做主呢。」
等全部問完，已經過了近一個時辰，子虞鬆了口氣，目光稍一轉，看到了桌上擺著的小香木匣子——正是那日她帶去交泰宮的。
采穎睜大眼睛，似乎根本不信她的話，口中苦苦哀求：「女史，你一向在娘娘面前說話最有用的……日後，我一定記得女史對我的恩德……」
子虞鬆了口氣，隨即又感到哀傷：講什麼情分，說到底她和絳萼一樣，關鍵只選擇保存自己，更可悲的是——她的心底隱隱覺得，這樣的選擇才是正確的。
一個內殿侍奉的宮女看到子虞哭哭啼啼地跑了上來道：「女史……出大事了……娘娘……娘娘不好了！」
采穎撲通一聲跪倒在子虞面前：「我不過是一時口快，沒有想過要對娘娘不利……女史，你是知道我的，我沒有壞心，你在娘娘面前幫我求求情，救救我吧。」
「這……」這位太醫顯然服侍皇家多年，從這樣簡單的句子里就敏感地察覺到一種別有隱情的意味，他撫了撫鬍子，謹慎地說道，「原因很多，這可就難判斷了……也許是吃了什麼涼血活血的東西，損人陽氣才招致，也許是……」
「一輩子就和這樣一個男人共處，怎麼能不細心挑選，」穆雪陪著子虞挑選衣料時，無意間坦露心跡，「郡王的身世背景都是上上之選，可就是家中妻子太過兇悍，若只是如此，我也不怕，可他妻子的娘家也是有身份地位的，我一個孤女，可不想去受罪。」
欣妃依舊昏迷不醒，宮人們都退開了——留著她們也無用，只會流淚哭泣，徒勞讓人心煩。
看那個形狀，似乎是……子虞別過臉，抑住想吐的衝動，眼神再也不敢望向那一處。
子虞坐到整個身子發麻，心才平靜下來。過了一會兒，窗欞漸漸泛白，她輕推開窗： 更深霧散，天色快亮了。
回到房間，臉上火辣辣地開始疼，子虞輕輕撫著臉，咬緊嘴唇，直到嘗到
和圖書血腥的味道，她才驚覺。
子虞心裏一松，倚著床榻就歇起覺來，她並不知道，此刻在瑞祥宮的另一頭正鬧得翻天覆地。
絳萼又道：「因為這情分，我也勸你一句，別在這裏做傻事，我們救不了她，能救自己就該知足了。宮正司帶兩個人，據我所知，采穎一早還去找過你……」
淚水已經涌到了眼眶裡，子虞用手一抹，暗罵自己沒出息，從南國到北國，這一巴掌不過把她最後一念的幻想打散了。
「越是忙，他們越來添忙，」絳萼心頭煩悶，憤然道。
絳萼臉色變了變，又問：「依大人看，怎麼會弄成這樣的。」
子虞大吃一驚道：「怎麼會？」穆雪歇了口氣，道：「那時你在殿裏面，我在外面等你，曾經和那個宮女有過一面之緣。剛才我張望了幾眼，覺得有個宮女眼熟，想了好半天才想起來，就是她。」子虞這就要起身去尋，穆雪一把拉住她：「別急，我已經讓人打聽了。」
子虞皺起眉：「怎麼？懷疑我？」
子虞只能落荒而逃。
子虞也覺得人多雜亂，容易惹出事端，便命人將其他宮的請去偏殿，宮人們也識趣地離開。
穆雪眼神有一絲迷茫，隨後搖了搖頭：「這件事總要有個人來定罪，我不過首當其衝。」
子虞看著她的樣子，心神不由恍惚，這樣的場景，她似乎見過——是了，還在不久前，有個從池塘里爬出來的小宦官，也曾用哀求的表情看著她，求她救他。子虞的心似乎猛然被捆住了，有些喘不過起來，她無奈地看著采穎，緩緩地說道：「不是我不想幫你，我是沒有能力……娘娘才經歷喪子之痛，現在誰的話也聽不進去的，就算娘娘現在清醒著，只怕也不會聽我的勸了。」
子虞知道妃嬪懷孕時，為保龍胎是不能侍寢的，這事說起來也不是什麼隱秘。只是子虞穆雪都是未出閣的年紀，說到這裏已覺得難堪，臉皮都快燒起來了。
經此事後，子虞覺得頭昏眼花，急欲休息，人才坐到床邊，又有人找上門來——瑞祥宮都監帶著兩個宦官宮女奉命前來查屋。子虞見這陣仗就知道欣妃是鐵了心要清理一遍宮廷。瑞祥宮都監並不是南人，是欣妃初進宮時皇后指派的，平日里行事低調，和子虞等女官都素不來往。
她感慨萬千，姜明卻在此時陰測測地一笑：「女史要不要見一見她？」
子虞被欣妃注視地萬分不自在，她柔聲勸道：「娘娘小心身體。只要身體養好了，以後還有機會。」
她頓時感到一種無言的疲憊困住了自己。
當她發現自己站在一片荒野時，便察覺到這是夢境。
穆雪悄悄拉她的袖子，低聲說：「看看……在娘娘心中，你我都是外人，她們才是自己人。」 她們倆站在床尾，說話聲音一低，正好絳萼三人也在低聲議論什麼，根本沒有注意。
子虞見太醫言辭閃爍推搪，就知道問不出個結果。絳萼失望至極，看了看太醫，讓他們留下藥方，再打發人將他們送走。
領路的宦官神情古板嚴肅，讓子虞心裏暗暗打鼓。她對牢房的記憶深刻，雖時隔長久，一經想起就忍不住從身體深處感到戰慄。幸好宮正司並不是想象中那麼陰森可怕，倒也算得上是堂室寬敝，案明幾靜。
她想起的第一件事就是伸手去摸腹部——什麼也沒有。
旁邊的宦官見氣氛緊張，出來打圓場：「女史說的是，可娘娘已經醒了，讓都監在宮裡好好清查。女史是娘娘身邊親近的人，自然是清白的，不妨就讓我們進去看個明白。」
子虞看去，便覺得欣妃的腹部似乎已經有些微微隆起。欣妃也看見她的目光，微笑道：「不知怎麼，我這幾日晚上睡不安寧，又覺得沒有食慾，膻的東西，只聞到一點就覺得渾身不適。子虞，你帶人去請太醫來為我診診脈吧。」
子虞也跟著進去，卻被絳萼拉了出來。子虞忙問：「這才多長時間，怎麼就這樣了？」絳萼眉頭緊鎖，搖了搖頭。不過片刻功夫，瑞祥宮門前的人越來越多，連交泰宮茞若宮都驚動了，紛紛派人來打聽情況。
「啪——」欣妃一巴掌摑在她臉上，將她的聲音扼斷。
穆雪見她臉色乍青乍白，擔心道：「你這是怎麼了，不是病了吧？」
子虞心裏一陣忿然，看她的眼神也由同情轉變為惋惜：「你這麼神通廣大都救不了自己，我又有什麼辦法救你。」
天色還未亮透，子虞的住所已經來了訪客：當采穎神色焦急，眼圈微紅地上門時，子虞就猜到她和自己一樣達旦未眠。
他對子虞倒是客氣，說明來意后還賠罪似的談笑幾句。子虞心知無法，任由www.hetubook.com.com他們在屋子裡搜查一番。幾人翻箱倒櫃，找的仔細，一圈下來又沒有找到什麼避諱的東西。都監笑著連連說了幾聲「得罪」，便帶人走了。
連子虞都是第一見到這樣聲色俱厲的絳萼，其他人就更別提了，一個個都聽話照做。
「娘娘是被人害的，」絳萼幾乎是從胸腔里擠出這句話，說地又重又狠，「查！一定要找出這個人！」
子虞被這微小的動靜弄醒了，很快發現欣妃的異狀，她急忙撩起床帳，扶起欣妃，這一下又是一驚：欣妃的綾衣已全被汗水打濕。她轉身要命人去拿衣物，手突然被欣妃一把攥緊，力量大的像鐵箍，而欣妃的指甲已經摳進子虞的肉里。一霎那，子虞痛地低呼出聲，情不自禁甩開手。
穆雪咬牙切齒地說道：「不是我犯傻……是有人蓄意要害我。」她臉色如冰，銳利的目光從眾人的臉上掃過，不少人低下頭或者別開眼。只有絳萼神色不動地回望她，口氣依舊溫和：「不用浪費心機和時間了，留著你該說的話給娘娘聽吧。」
穆雪皺眉：「哎……」眼見宮女從匣子里取出一個長頸細瓶時，她臉色驟然煞白，彷彿瞧見什麼不可置信的事。宮女把玉瓶交給絳萼，她輕輕打開，當桂花似的香味浮散開，她神情變得凝重，偏過頭來看著穆雪，眼露疑惑，希望得到解釋。
欣妃昏睡了許久，就連皇帝來探看時都沒有清醒。子虞守在欣妃的床前，皇帝詢問了幾句欣妃的情況，她一一詳細作答，可偷眼觀察皇帝的神情，是有些悲傷悵惘，可顯然很淡，似乎還比不上瑞祥宮的宮人。她悄悄為欣妃惋惜——這不是皇帝的第一個孩子，也不會是最後一個，更何況他沒有親眼看見那一團血肉，自然不會如何痛心。
子虞等到申時，內殿還沒有傳來訊息，心知欣妃今天不會要她服侍了，心裏鬆了口氣的同時又有些擔憂。她走到殿外，卻發現宮內安靜，往來的宮人面色過於肅穆，氣氛十分古怪。
宮女先前被她攔下已是失了面子，現在又聽她語氣里頗多輕視，心裏不舒服，乾笑著說：「女史的地方，平日我們自然不敢亂闖，不過今日是娘娘下的命令……」穆雪搶白道：「娘娘現在大病未愈，連親近的人都沒有幾個能進殿服侍，你們倒是從哪裡得的命令？」
「我才不信你，」欣妃眼神冰冷地看著她，「不要以為表面上對我恭敬順從，我就不知道你們的小算盤了。你以為我被你們蒙在鼓裡，什麼都不清楚呢！穆雪那件事，不就是你給弄沒的嗎，還有你那個做了叛臣的兄長，你們想要做什麼以為我心裏沒有數嗎？歩壽宮前的菊花開地挺不錯的吧？」
十一月的北國已經是草木蕭瑟，宮牆再高再厚，也無法將寒冬拒之門外。這個時節改是各宮為過冬添置物品，司衣，司設，司工的人往來繁忙。子虞也重新被召回內殿。欣妃待她彷彿依舊，她待欣妃卻是謹慎恭敬更甚從前。
子虞一驚：「什麼不好了？」宮女撲簌簌地顫抖著：「出血……娘娘出了好多血。」
這時屏風後面傳來穆雪的聲音：「子虞，絳萼，快進來。」
「娘娘是在說泄氣話，」子虞低下頭去為她整理凌亂的床褥，藉此避開她的眼神，「只要養好身體，機會還會來的，娘娘如果自棄了，豈不是仇者快而親者痛了。」
姜明點了點頭，嘆道：「看來的確如此，謝女史也說不曾見過，倒勞煩女史白跑了一趟。」
聽她這樣講，子虞雖覺得不忿，心裏深處卻知道是事實。
她不願多說，子虞也覺得無話可講，她們曾經竊竊私語談天說地，彷彿都在這一刻說完了。
子虞定定看著她，恍然明白，這宮裡除了她，所有的人都已經放棄了穆雪。她沉吟半晌，才嘆道：「我以為，兩年在一起總該有些情分在裏面。」
子虞的心瞬時提起，撲通撲通地直跳。她早已知道藏毒的藥瓶是從這個匣子里被搜出，若她說出緣由便會牽涉其中，若她不說，穆雪將百口莫辯。來此之前，她曾設想過千百種模樣，卻唯獨沒有這樣的抉擇，讓她左右為難。
穆雪嘻嘻一笑：「我每次看到娘娘那謹慎的樣子就覺得有趣……照我看，越是小心越是容易出岔子。」
十一月的二十日註定是個多事的日子。
「放下，」絳萼面色鐵青道，「這殿里一絲一毫都不許動，等娘娘醒來自有論斷。」
欣妃卻慢慢張開了眼。
明妃！
穆雪轉過身，頭髮和衣飾都還齊整，面容雖然蒼白，眼睛倒還有神，不像是受過折磨的樣子。可子虞看見她的樣子，忍不住眼圈泛紅和圖書。穆雪還擠出一分笑容：「你來了？」
「沒有，」子虞擺擺手，「這麼忙的時候，想病也不是時候。」穆雪笑道：「病哪是看時候才病的……」她說這個話的時候臉上帶有異彩，子虞猜她是有話要說。
采穎的眼眸驟然晦暗，神色複雜，她看了子虞一眼，默不作聲地轉身走了。
殿內已豎起了屏風，來往的人穿梭在屏風前後，個個神情驚惶。太醫見事情緊急，也來不及擺垂簾聽診的慣例，直接走入屏風后。
子虞獃獃站著不能動彈，忽然想起哥哥說過的話，被人看透是多麼可怕的一件事。她驀地甩開欣妃的手，而欣妃笑著看著她，彷彿看著一隻困獸的掙扎。
子虞已經很久沒有做夢了。
這不是一個很好的夢，天空暮靄沉沉，荒野無邊無際，只有她孤立在當中。雖然在夢裡，子虞也不敢氣餒，認定一個方向不停地走……走了許久，她頹然發現四周絲毫未變，前方依舊沒有道路，她心生退意，回頭望，來時的道路已經記不清了。
絳萼轉頭來看她，瞭然地說道：「要是為了她來，就什麼也不必說了，知道那匣子里放著什麼嗎——那種毒，南朝史上因此而死的有一后三妃，被宮中列為禁物，我沒有手眼通天，救不了她。」
子虞微驚，蹙起眉問道：「發生什麼事了？」
子虞搖頭：「我自身難保，怎麼救你。何況——」她話鋒一轉道，「如果只是收了禮，說了幾句閑話，你會這樣擔心丟了性命？采穎，你沒有說真話，剛才的那些說辭，並不是最主要的。事到臨頭，你連句真話都不肯講，能讓人放心幫你嗎？」
在宮人們都離開時，穆雪壓低了聲音說：「娘娘的肚子已經快瞞不住了，照理說，這是最容易出錯的時候，所以最近已經稱病了，不然陛下來了……不好交代。」
子虞微訝，心不斷往下沉。那些帶血的事物都已經被清理出了寢殿，可她依舊聞到一股血腥瀰漫在空氣里，甚至越來越濃稠，空氣膠著，讓人呼吸也覺得困難了。
穆雪一顫，望向子虞。
采穎突兀地止住了哭，她定定地看著子虞，眼神陌生，彷彿第一次認識，臉色又是驚疑又是猶豫。子虞看到她的眼色，嘆道：「你也不用多想，回去吧，我不想聽你的真話……也沒有能力聽你的真話。跟你說實話：現在我是泥菩薩過江，自身也難以保全——這渾水，我無論如何也不會去趟。」
賞賜是慣例，賞賜多少又要看親厚程度，其中門道很多，很是費腦筋。欣妃專心致志地做這件事，打理完也花費了近兩個時辰，她感到疲倦后，絳萼立刻取了綉褥墊在她的身後。
醒來時，子虞訝然發現臉上帶著淚痕，想到夢中暗示的場景，她無限惆悵，幸而這時看到了枕邊的明珠，她握在手中，便覺得湧起一股溫意，那些不安和煩惱都可以暫拋腦後了。
絳萼和兩個宮女說完了，朝兩人走來，臉色蒼白，眼圈微紅，一看就覺得傷悲。她挽住穆雪子虞的手，手指有些哆嗦，子虞被她感染到，想起欣妃往日待她的好處來，鼻子一酸，泫然欲泣。
姜明帶著她走入監房，穆雪靠牆而坐，纖細的身影幾乎被埋藏在陰影中。子虞輕喚：「穆雪？」
子虞嘆道：「你是不是得罪了什麼人，才招來禍事？」
兩人坐了一會兒，采穎心不在焉地寒暄幾句，眉間憂慮，想要說什麼又不敢說的樣子。子虞心裏疲倦，不願和她繞下去，神色平靜地說道：「說吧，大清早你不會就是來和我閑聊的吧。」
子虞輕輕搖頭：「這毒肯定不是她的。」
子虞拉住一個相熟的宮女，問發生了什麼事。那宮女神色慌張，訥訥說道：「是穆女史房裡搜出忌諱的東西了，宮正司查下來，把采穎和穆女史一起帶走了。」子虞心下一驚，忙問緣由。宮女眼神躲閃道：「女史別再多問了，我一個卑微小人，又怎麼知道那麼多。」
子虞活了十五年，曾學過聖人教誨，讀過史書女誡，可此刻卻不知該怎麼應對眼前的抉擇，她覺得身子一時冷一時熱，如同在水深火熱中煎熬。
司正姜明在宮人們的心中地位特殊，那些進了宮正司再也沒有出現的人為他蒙上一層陰影，以至於宮人們聞姜色變，視為禁忌。子虞心懷忐忑地進入宮正司，正是姜明當堂問話。他將欣妃落胎前後事無巨細地詢問一遍，口氣平板，沒有絲毫起伏，子虞鎮定地詳細回答，也沒有遺漏一分。
子虞深深吸了口氣，忽然覺得寒冷，緊緊握住雙手，才能汲取到一些溫暖，她幽幽說道：「你不要怪我，如果我今日有能力，必會拉你一把。」
十一和-圖-書月十九日，欣妃換上冬衣坐在胡床上，雪白的衣裳上綉著冬梅，襯地她烏髮如瀑，明眸皓齒，大約是心情好的緣故，眉目間多添了一絲平常沒有的溫順。她手中拿著一份冊子，照例在冬節來臨前給宮中上下一份賞賜。
這沒什麼不好——宮廷並不是能讓人幻想的地方。
子虞皺起眉，瞪她一眼，責怪她說話的時機不對。可穆雪卻似乎沒有察覺，依舊說：「你猜我剛才見到誰了？」子虞不理她，她口氣一變，陰森森地說道，「還記得我們剛來宮裡時，娘娘摔碎吉牌的事嗎？你提到過的那個宮女——剛才我見到了。」
「你怎麼知道？」絳萼笑著反問。子虞道：「穆雪是那種用了毒還會擺在身邊的蠢人嗎？」絳萼放下針線，悠然道：「是聰明還是蠢還真難說。她要是真聰明，也不會落到這一步了。」
姜明似乎隨意提起：「這個你可曾見過，聽說是穆雪交給謝絳萼，後來又經由你的手送回給她？」
子虞想退一步，可她的手腕被欣妃緊緊抓牢，這一次，她沒有甩開的勇氣，只是溫順地說：「子虞自然是站在娘娘……」
子虞埋怨穆雪：「這事也是能拿來開玩笑的嗎？」
「就算有這麼一天，我只怕也看不到了，」穆雪慘然一笑，「這裏埋葬了太多的真相，除了死者，誰也不在乎……難道你指望那些事不關己的人去挖掘真相嗎？」
姜明並不催促，彷彿見慣了這種場景。
絳萼突然轉過頭對著靠門的一個宦官厲聲道：「給我放下。」這一聲尖銳刺人，叫得殿中眾人都是一驚。那個宦官嚇得不輕，訥訥道：「殿內、殿內凌亂，所以給收拾一下。」
「宮正司也不是無理取鬧的，」絳萼冷靜地說道，「不用再多想多做了——你不去想辦法救她，沒有人會說你不義，可你要是連自己都撘進去，只會有人笑你傻。」
子虞走進去，聞到一種腥味，腳步不由得一緩。屏風后並不凌亂，幾個宮女依次守在欣妃的床前，兩位太醫湊在桌上低聲議論，似乎在為藥方爭執。子虞眼光一轉，終於看到了血腥味的來源。欣妃的衣袍上有血，床上有血，甚至連帷簾上都沾上血跡，可這一切都比不過床腳上的一個金色圓盤——那上面擺著一塊血淋淋的肉。
兩位太醫乍然變色，不等宮女招呼，肅然道：「快帶我們去。」宮女連淚水都顧不上抹，帶著一行人匆匆來到欣妃的寢殿。
子虞勸解道：「既然如此，就沒有什麼好怕的，絳萼雖然嚴厲，卻不是不講理的人。」
子虞咬了咬唇，低聲問：「到底是哪個宮的。」穆雪道：「茞若宮。」
子虞的神色又哀又戚，讓皇帝察覺出一絲異樣，朝她看去，似乎認出她來，眸里閃過一絲詫異，又轉過頭去看望欣妃了。
欣妃的床前只留下子虞三人，還有那兩個粗使宮女。子虞不知她們兩個是什麼時候進來的，當絳萼把太醫的藥方拿給她們看時，子虞就知道，在欣妃的心中，這兩個宮女比太醫可靠的多了。
衛太醫臉色為難地搖著頭：「這……這都快要成形了，照理說都快安穩了，怎麼會……」
欣妃慘然一笑，神色說不出的森然：「機會？哼……我的機會就在剛才失去了。」
昏沉的頭腦驟然間驚醒，她想起了剛才的劇痛和難受，心一寸一寸地往下沉，似乎就要跌落到深淵中。而她的身體也跟著沉重起來，彷彿有千金重的東西壓著她，讓她不能動彈，滿眼都是無盡的黑暗，只有眼角瞥到一抹微光，她用儘力氣想要呼救，卻只從喉中吐出一個含糊音。
子虞一陣心寒，怔怔看著她，輕聲嘆息。
穆雪病好后，心情好了許多。正逢這換衣迎冬的時候，與交泰宮的往來沒有那麼勤了，也不見宮女像以前那樣，以各種借口召穆雪過去幫忙。
絳萼看著她，彷彿已經看見了她的結局，惋惜道：「這裏不是給你犯傻的地方。」
皇帝留了一個多時辰，還是沒有等到欣妃轉醒，他還有許多需要處理的事物，吩咐宮中上下細心照料后，御駕離開了。
子虞曾猜測過很多種結局，其中最壞的不過是延平郡王一惱之下皇後會有所表示，卻沒有想到這樣的風平浪靜。可再細細一考慮，又覺得以郡王的身份，這種事的確不宜張揚。大約是擺脫了這件事的關係，穆雪心裏輕鬆了許多，又對子虞有些愧疚，便對她更加親近。
欣妃咯咯一笑，笑聲在空曠的殿內傳出迴音，子虞的心跟著一顫。
子虞目瞪口呆，惶惶然看著欣妃，心裏湧上恐慌，就像黑夜一般，無處不在。
「親者痛？」欣妃死死盯住她，「子虞，你是仇者還是親者？」