0%

子虞哂笑道：「不是拿普通的東西去搏，而是拿性命去搏，難道這也值得？」

北國君臣乍聞此訊還來不及做出深思，後續的事件又接踵而來。南帝驟然而崩，沒有遺旨，那一夜急召眾皇子入宮，其內中詳情外人不得而知。第二日，皇二子，四子，七子匆匆離京，太子當夜令禁軍入城，把其餘皇室重親都留在了京都。逃離的三位皇子到了封地后很快就高舉義旗，稱太子弒君篡位。若在平日，這樣的傳聞不會有人理會，可聯想到兩個月前曾有太子戲宮妃的傳聞，後來南帝對太子態度冷淡，諸多不滿。在這敏感的時期，南帝驟崩，太子的處境頓時微妙起來。三位皇子的舉動，讓南帝的兄弟都開始蠢蠢欲動。太子初坐帝位，還沒來得及高興，就必須先要平叛。

子虞聽到這裏，幾乎要以為這不是皇后的故事。吳元菲抬起頭，緩緩說道：「一年後，珏的弟弟娶了宰相的女兒，而她，嫁給了當今的聖上……在她出嫁之時，惠順長公主卧病不起，都未親自送她，別人都道長公主愛女遠嫁，所以心力交瘁，不顧次女。你可知其中的原因？」

殷榮不耐煩起來，語調冰冷地讓人顫抖：「我從不喜歡給人兩次機會，那會讓人產生錯覺，把第一次的失敗變得理所當然。你已經搞砸了一次，這一回，不容有失。」

婦人輕輕搖頭：「我知道娘娘失意到此的原因了——太過謹小慎微，反而失去了進取的魄力。」

婦人從容不迫地一笑：「後宮之道。」

子虞瞠目看著她：「你教授她什麼？」

子虞被擊中軟肋，淚水含在眼眶中，搖搖欲墜。

哥哥……她的聲音哽咽在喉中：「真是傻瓜。」

子虞「呵」地一笑：「殷相那樣的人，可沒有先生說的那樣容易擺布。」

殷榮道：「晉王雖然好，也沒有好到一輩子都要依靠他的份上。你這樣年輕，還可以有其他選擇。」

子虞沉吟不語，半晌才道：「感情用事。」

「這如何相同，」子虞悄悄深吸了口氣，「倫|理|大防，就是聖上，也不會願意擔上這樣的惡名。」

誰知婦人頷首，微笑道：「只有失意的人，才能聽出曲子的好。」

四月的一日，皇帝忽然來了興緻，在御苑試馬。宮人們將玉衡公主所獻的好馬領來，突然發生了小小的意外：馬無故發狂，險些將皇帝傷于蹄下。事後細查，原來是御苑養馬的宮人懈怠，未曾挑選飼料餵食，事發之後畏罪自盡。

吳元菲「啊」地低呼一聲，手指在弦上輕捻，驀然長嘆。

子虞輕輕搖頭，轉過頭來注視她：「登高而招見者遠，順風而呼聞著彰——當日先生教我這兩句說，藉助權臣幫助，往往事半功倍……這樣的話原來是意有所指。」

子虞轉過臉來，淡淡說道：「先生，你一早就知道是嗎？」

「娘娘沒有忘記我說的每一句話，這很好。在那個宮裡的人，除了圖窮匕見的時刻，是不會親自出手，因為她們早已學會了分辨，什麼人對他們有用，什麼人是他們的障礙——娘娘你也要學會這一點，認清真正對你有幫助的人，並把他們的力量聚集到你的身邊，這樣成事容易，就算失敗，也可以及早脫身。」吳元菲道。

吳元菲道：「人人都知宮廷難活，可依舊趨之若鶩，娘娘可知道其中的原因。」子虞道：「大概是為了權勢吧。」吳元菲道：「從古至今，男人得到權勢的方法多種多樣，可以科考投軍，可以附庸富貴……女子卻只能依附夫君，一世隨人——若只能憑夫君獲得權勢，天下又有誰能比帝王更張顯尊榮。宮廷是女子唯一能插手國政，影響時勢的途徑。娘娘，你說，世上還有比這裏更吸引人https://m.hetubook.com.com的地方嗎？」

子虞想了又想，始終想不起宣郡王是何人，復又聯想到趙姓，朝中趙姓官員不多，若是最顯赫的……她駭然一驚：「宣郡王？難道是皇后的父親宣王？」

吳元菲眼睛一亮，目光中流露出一絲讚賞，可很快就斂去，低頭沉思起來。

吳元菲從容笑道：「只要有所收穫，付出代價又有何妨。何況娘娘已從他那裡得到太多，他怎麼會輕易放過你呢。娘娘心裏很清楚，這件事已成定局，別無選擇。」

子虞皺了皺眉，隨即笑道：「如果是完全無用之人，先生也不會悉心教導。」

子虞從屏風后踱出，說道：「現在有什麼話盡可說了。」管事從懷中掏出一封信，恭順地呈了上來。子虞瞥到信封上的字跡是羅雲翦的，心猛地一跳，捏著信封發怔。

子虞臉上已經褪盡最後血色，蒼白如紙，那一剎那她幾乎以為這是殷相故意羞辱，可現在看他的表情，分明想把這個瘋狂的想法變為現實。

子虞面色如常，並不作答。

一來二去，子虞受益匪淺，有一次忍不住故意為難她：「論史就是後宮之道？」吳元菲但笑不語。子虞又道：「那可是過去發生的事了，我想要知道的是現在。」

「那隻能說明她們沒有讀透，」吳元菲道，「看別人的故事，無論悲喜，都覺得輕鬆。可放在自己的身上，就會考慮得失，舉棋不定……人若失去冷靜，總是容易犯錯的。」

子虞嘆息不止。當她對宮廷懵懂不知時，覺得其中神秘華麗，讓人想一探究竟，可當她對宮廷開始了解熟悉，又覺得悵然若失。

消息傳來，子虞又是傷心又是憂慮：父親當年作為主帥時，尚且有人陷害，如今哥哥孤身一人，內無臂助，外無強援……何況領軍的是皇后的兄長。她能預想到，隨便捏造一個借口，比如「通敵」之類的，不需要什麼有力證據，就能將哥哥打入萬劫不復。

這幾日接連雨天，淅淅索索地從夜裡到天明。子虞聽講經文時特命人將窗戶打開，看檐上雨水點點滴滴，落在新綠的蕉葉上。

她內心驚惶，日日寢食難安。又有人傳來消息，等整軍出發后，宮中就會下旨令她遷往妙應寺——子虞雖有心理準備，卻仍被這個消息壓地喘不過氣，兩眼發黑。

子虞點點頭。

她的目光熠熠生輝，子虞不受她的鼓動，淡淡說：「宮廷風波詭譎，誰又能保證一定得勢。」

南國諸皇子等了月余不見北軍動靜，排除了北帝想趁亂入關的想法，漸漸放心起來，重新又把目光瞄準了京都的太子。如果此時讓太子坐穩了，哪裡還有他們的容身之處，於是開始在藩地組織軍隊。夏日還未到來，以靖難為名的內亂已是如火如荼地展開。

她的哥哥將要上戰場，前途未卜，而她要削髮，長伴佛燈。夜深人靜時，有宮人耐不住冷清孤寂，垂淚不止，啜泣的哭聲跟隨冷風竄進房中，宛如細刀凌遲著子虞的心口。

「南國昭儀瑤姬。」子虞道。

子虞沉默了片刻，說道：「再也不會了。」

子虞半晌沒有出聲，吳元菲忽然柔聲問：「娘娘還想著晉王么？」

子虞聽了故事，久久不語，目光只落在院子的角落，那裡青磚覆雪，一片寒涼。

婦人一愣，眼中片刻迷離：「原來她已做了皇后，難怪能從郡王進為王了。」

子虞深深注視她：「你到底是誰？」

婦人道：「妾得罪的就是趙府的千金，應該說是今日的皇后——趙珏。」

在子虞不足二十年的人生中，見過形形色|色的人，其中多的是天潢貴胄，簪纓之族，有的讓她敬畏，有的讓她厭惡，可是僅靠一句話，就讓和圖書她產生濃濃好奇的，眼前卻是第一個。

吳元菲道：「娘娘一定聽過熟能生巧的典故。一個沒有學識的賣油郎，尚且能從最簡單的勞作中悟出至理，一群才智過人，胸藏錦計的人匯聚在宮廷，其中相處之道，又怎麼能不稱之為學問呢？」

子虞已從驚詫中恢復平靜：「既是西席，該受禮遇才是，你得罪了什麼人？」

子虞淺淺笑了笑，不在這個問題上多做糾纏，轉而又問：「你既是皇后的老師，可知道皇后是個什麼樣的人？」

她沒有立即開口，而是在考慮這番交淺言深的後果。

她說到這裏，皺了皺眉，喟嘆道：「先帝的女兒都已出嫁，只能從宗親中挑選。瑤是太子妃的預定人選，本以為相安無事，誰知宰相突然提議讓瑤出使，讓趙府上下不知所措。更奇的事還在後面，在南國使臣入宮的時候，恰巧有畫師在他面前跌落了幾幅畫，其中就有瑤的。宰相的推薦，南國使臣的要求……內外兩方面的壓力，讓惠順長公主也不得不服軟。最後決定由瑤遠嫁南國，與宮廷失之交臂。」

子虞覺得有些難堪——殷相依然是當年權勢過人的宰相，她也仍舊是當年勢單力薄的姑娘。心裏泛起苦澀，她輕聲道：「想清楚了。」

這是她第二次問，婦人也不再故弄玄虛，起身一拜道：「妾姓吳，名元菲。原是宣郡王趙府的西席。」

吳元菲也在打量她，察覺到她的沉默后，彷彿頃刻就明白了其中的顧慮，說道：「妾已經在這個院子里住了二十年……娘娘大概不明白二十年的含義。再堅強的信念和意志，也會在漫長的枯寂中軟弱。這個院子並無他人，如果再不說些有趣的話題，妾怕以後會忘記說話的能力。」

等管事走後，子虞才打開信封。信里並無訴手足離別之情，只簡單地說了南國如今的形勢，聖上已有出兵的心思，他心中擔憂文嫣，已在御前請命出征。子虞看完，怵然一驚，抬頭對左右道：「快去攔住他，問清這次領軍的主帥是誰。」宮人們尚不知情，只是糊塗，好在知道要問的人是管事，急忙追出寺院。好容易在山腳追到人，回來稟報道：「宮裡已有消息，主帥人選非延平郡王莫屬。」

子虞推門進去，一個婦人坐在梅花樹下，懷抱琵琶，正專心彈奏。她面容普通，目光平靜，對來人視而不見，靈巧的雙手無一絲凝滯。她的舉止氣度都讓子虞感到一種熟悉，很快就判斷出：這是一個宮人。

子虞突然有了午睡的習慣，且不喜人打擾，所以一過午時，宮人們都遠遠避開。誰也不知道，其實房中並沒有人。子虞這時就到北苑和吳元菲聊天，並漸漸喜歡上這種感覺。吳元菲從不議政，她孤居二十年，早已離時政很遠，所以常常與子虞談論的是史。

為此，朝中因政見不同分為兩派，其中主戰呼聲最高的就是延平郡王，皇后的親兄：趙琛。

她輕描淡寫，子虞卻覺得別有內情，看待她的目光越發慎重，正想找個告辭的理由，婦人說道：「娘娘害怕什麼，莫非怕受我牽連。可娘娘如今的模樣，與我有什麼兩樣，還怕什麼呢。」

子虞微訝，細細審視她一番，半晌過後，才問道：「你是誰？」

吳元菲並不否認，說道：「那不是很好嗎？無用之人，會被被人拋之腦後，娘娘有人惦記，才會有出頭之日。」

來年伊始，玉城公主在春光乍暖的季節里風光出嫁。皇帝在喜慶之後宣布了調兵南下的意旨，貴族子弟們大為振奮，以此為建立功績的良機，請戰的上表幾乎堆滿了御案。

子虞一聽，心已涼透，從宮女們詫異的眼中，她看見自己蒼白的倒影，雙眼含淚。她轉過hｔtｐs://ｍ.hｅｔuｂooｋ.com•ｃｏｍ臉，攥拳的手顫抖不止，指甲在掌心中掐地鑽心的疼，冷冷地對四下說：「都下去。」

子虞已滲出一身薄汗，咬牙低頭不語。

一個月後就是皇帝的聖節，本應上壽舉宴，只因御苑事件，皇帝大為掃興，改為了東明寺齋戒祈福。

子虞看她的表情，吸了一口冷氣：「難道，宰相，畫師都不是巧合？」

「若是他在朝堂上已沒有阻力，今日又何必找上娘娘呢？」吳元菲平靜地說道，「他需要娘娘作為助力，娘娘需要他擺脫困境。」

時近年關，應該是熱鬧的日子，宮人們尋思著該裝扮喜慶一番，找遍寺中，發現竟無錦繡彩幔布幛，只尋來幾支紅梅，孤零零地插在瓶中，眾人一見，更添思家的情懷。

子虞盈盈一笑：「有什麼錯嗎？十五歲自然有十五歲的想法，即使以後變了味，回想起來也會覺得當初那是多麼美好的一個夢。」

殷榮已負手離開，扔下一句：「這是你最後一次機會。」

人一走光，空寂的室內更無一絲熱氣，窗外大雪又綿又密，無聲無息地下著，只聽見瓦上簌簌地輕響，這聲響恍惚在子虞的心上開了一道口子，撕心裂肺地疼痛……

過了半晌，殷榮轉過身，意外地打量了子虞一眼：「進寺院半年，修身養性的功夫長進了不少。」

遠在千里之外的動亂很快就影響到北國的朝政——南國二皇子派來了使臣。朝臣對於這位南國皇子的記憶，還停留在獵場刺殺那樁案子上，當時二皇子在重重包圍中逃逸出去，讓眾臣都覺得不可思議。

子虞了解她的哥哥——雖然不一定能像父親那樣成為一代名將，但也絕非庸才，而且為人圓滑，比耿直的父親不知勝出幾倍，前程似錦。即便沒有妹妹的助力，假以時日也會成為朝廷的肱骨之臣。可他現在如此心急，挑這個時候想建功立業，並不是為了自己，更多的是為了她。

「難道娘娘現在還有那種想法？」

雨急了些，子虞觀賞片刻，眸光也變得迷濛起來，輕聲說：「十五歲的時候，我以為一生最大的幸事，就是遇到晉王。」

他還給了她一個足以□的理由。想到此處，子虞心如刀割，淚如雨下。

子虞微笑：「能得到您的誇獎，這半年想來是沒有白費。」

「一個人的性命同天下比起來，誰更貴更重？以性命去博取天下，是以賤易貴，難道這還不值得？」吳元菲反問。

「我在南國時曾有人教過我，」子虞緩緩道，「她說，在宮裡最需要警惕的，不是高估自己的能力，而是低估自己的對手。」

吳元菲卻道：「希望娘娘以後不要做這樣的夢。」

子虞轉過頭，神色有絲複雜：「難道這樣有悖常倫的事，也變得這樣理所當然？」

殷榮輕蔑地掃她一眼，說道：「他是聖上，這個理由已經足夠。出家一次便是再世為人了，你大可不必拘泥於以前的身份。」

子虞心裏咯噔一聲，說不出的煩躁，又對婦人的眼力感到吃驚，說道：「我也知道了你被趕的原因——宮人若是太過聰明不懂收斂，難免會受人排擠。」

這天午後子虞又來到北苑，靜靜地坐了許久沒有說話。雨滴點點，折射出一息輕薄透徹的光芒，映在她的臉上轉瞬流轉。吳元菲觀察了她片刻，以為她有憂愁，仔細一看，又恍惚覺得她唇畔含笑。

從廊下跑來一個小廝，面生地很，在窗外對子虞行禮：「相爺要見您。」子虞一怔，隨即若無其事地命宮女抄寫經文，一個人走出佛堂。

屋甌的殘冰轉眼消融，綿綿細雨又捎來春風。

他的暗示已足夠露骨，子虞睫毛顫動，連身子都簌簌發抖，不知是驚悸還是羞恥，語不成聲：「這……這如何，他是……hetubook.com.com」

吳元菲冷靜道：「現在與過去有什麼區別呢？娘娘到了我這個年紀就會知道，宮廷中發生的事，總是驚人的相似，甚至可以說，是不斷的重複。」

「後宮人才凋零，妃位不全，採選還不到時間，前些日子不少大臣都將家中未婚女子送入掖廷為女官，倒有幾個識眼色的在御前得幸，可照我看，都是只會賣弄小聰明沒有大見識的，那位皇后在宮裡，還有幾人能翻出浪花，」殷榮目光銳利地看向她，「再過三日，聖上將駕幸東明寺。」

殷榮望著廊檐滴下的雨絲，說道：「宮中已選了左武侯大將軍家的三小姐為晉王妃。」

「哎，娘娘，不要把你的憂慮這麼明白地擺在臉上，」吳元菲喟嘆道，「那會被人一眼看穿。你的擔憂，只要陛下不介意……別人的意見就無足輕重了。」

天清氣朗，越發顯得天地如初開一般顏色，朱梁碧瓦都不見了，只見銀裝素裹，似白玉砌成一片。子虞深深呼吸，冷冽的氣息讓她為之一暢，擺脫連日的沉鬱。在院子里走了一圈，才發現地方狹小，無處可去，她滿腹心事，又不願回去沉著臉面對宮人的哀戚，想了又想，推開院門走了出去。

吳元菲道：「若是連一搏的勇氣都沒有，那必定是不會成功了。」

可她只是一個剛摸到宮廷輪廓就被丟棄的卒子。事到如今，還有誰能幫助她呢？

大臣們都知道，這位皇子擺出如此的低姿態，目的只能是借兵。

秀蟬問管事：「殿下是不是讓你傳什麼口信來？」管事搖頭：「並無口信。」眾人聽了，無不失望，轉頭去看子虞，只見她低頭沉思，根本沒有聽見剛才的話。

婦人攏了攏鬢髮，嘆息道：「說的不錯。若是當年我能做得不露痕迹，今日未必到此地步。」

「你義母幾次提起你都覺得惋惜，」殷榮冷冷笑道，「做事由著性子，選的都是錯路。現在可想清楚了？」

吳元菲從沒聽她提過「師生」之類的詞，一聽這樣的口氣，頓時就明白了，不慌不忙地說道：「娘娘有沒有想過，為什麼當初你被逼避世，沒有直接去妙應寺……那是因為，娘娘你還未走到最後一步，有人對你仍然抱有希望。」

子虞眉梢輕輕一跳，心中惶然。

康定元年實在不是一個好年景，眼看這一年就要到底，忽然又從南國傳來惡訊：臘月初二，南帝暴斃。關於暴斃的說法也是多種多樣，擺在明面上的說法是南帝突生急病，藥石無用。可從探子傳來的消息，隱諱地指出別有內情。

殷榮站在藏經閣的廊下，面容嚴肅。子虞走上前，對他拜禮。

殷相諱莫如深地一笑：「這就不用你操心了，要說惡名，聖上早已擔上了，就是再擔上一些，對他來說差別也不大。」

臘月十四，南國的太平日子在一夕之間崩離。

子虞接連去了幾封信，盼望羅雲翦能打消念頭，等了許久都不見回信，她心裏明白哥哥已經下定決心，心中更是焦躁難安。康定元年就這樣不知不覺地過去了。

這話題稱不上有趣，卻讓子虞異常的好奇，她問道：「宮廷起起伏伏，從來不會固定屬於一家，難道這其中還有學問？」

她低下頭去，開始了回憶：「妾初到趙府的時候，是受惠順長公主的邀請，她的兩個女兒，分別叫珏和瑤，都有入主宮廷的希望，從她們七歲時，妾就開始教導她們。平心而論，兩個女孩之中，瑤的容貌品性，都勝出一籌，不僅是妾，府中其他人也都更偏愛她一些。等到她們兩個都到了十三歲，事情幾乎已成了定局。當年先帝多次用兵南下，都沒有成功，導致國力衰竭，頗有悔意，隨後就與南國議和，南帝提出要求，要皇室女子和親出使。」

殷相見她沉默和_圖_書，譏笑道：「怎麼？連虛名都擔了，卻不敢去實現？」

這日王府的管事前來，要親自面見子虞，宮女瞧他面色死板，頓時心生忐忑。

子虞蹙起眉，冷冷掃了她一眼：「言多必失的道理你應該明白，既是躲避貴人，就不該失言惹出禍患。」

他轉過身，語氣又平緩下來：「你可以自甘清苦，渾渾噩噩地過一輩子。可還有真心關懷你的人，為了改變你的處境，自請出軍——你的兄長，現在在皇后的兄長手下當差，你就一點不在乎了？」

子虞笑道：「宮中的妃嬪難道沒有讀過歷史，可她們依舊會犯錯。」

比起南國的劍拔弩張，北國上下卻是一片寧靜。大軍出發后，帝后二人在宮中宴飲，玉衡公主著人在御前獻馬。這位公主嫁的是鎮守邊關的重將，此次大軍向南，駙馬自然受到皇帝的重用，公主心中感激，知道皇帝喜愛狩獵，便投其所好獻上兩匹好馬，宮中上下一片和氣融融。

「妾教導了她八年，換來的是二十年的幽禁。」她道，「到如今，都不敢自誇說能有多了解她，妾能說的，不過是所知的八年，她是什麼樣的人，娘娘不妨自己判斷。」

北苑種著兩株上好的梅花，花期中開得正盛，子虞賞了一會兒花，正出神間，院里傳來撥弦的聲音，須臾，熟悉的琵琶聲從院內飄蕩出來，曲折動人，婉轉如訴。

曲調最後以一陣玉珠落盤結尾。子虞贊道：「真是好曲。」旋即發現自己失言，這是一個啞婦。

三月春到，南征的大軍終於開拔。此時南國的形勢早已亂成一團，諸位皇子割據一方，與京城的太子對抗，互相之間又隱隱牽制。北國大軍剛動，南國突然又平靜起來，皇子們都停了動作，待大軍到了邊關，便不再往南，只把戍邊重鎮守地鐵桶一般。

子虞冷靜地沉思，想了半晌，只想到了殷相一人，她在黑暗中苦笑：當年她故作清高不肯向他妥協，如今卻要主動投誠。早知道如此，從一開始就應該選做有用的卒子。

這些朝政在皇城湧起風浪，但東明寺中卻一無所知。冬雪夾著雨水而至，幾日不見陽光，簌簌的落了幾日，院子里，樓閣上都換上玉屑瓊衣。初晴的那日，子虞披上黑狐裘衣，拋開眾人，尋雪色而去。

子虞坦然點頭，婦人道：「我得罪了貴人，所以被趕到這裏，時間一久，就被別人忘記了。」

吳元菲眉梢一抬，問道：「是誰說的呢？」

轉眼到了五月，東明寺后萬物勃發，今天一株白玉蘭，明日一叢鴿子花，相繼而開，別有生趣。令子虞出家的意旨還未從宮中傳來，宮人們也抱著得過且過的心態過活。

使臣來到北國，先是秘密叩見皇帝，將獵場之事解釋清楚，後來又拜見了欣妃。

子虞心頭煩悶，冷聲道：「與他合作我始終擔心，以後要付出沉重代價。」

子虞在黑暗中擁被，仍被凍地渾身發抖：她曾經想象離開那個詭譎的宮廷，能有一席安身之所，誰知她的家，她的孩子，她的希望，都被她的退卻給粉碎。所有的犧牲，沒有換到任何代價，現在，終於輪到她的哥哥……不能再退讓了！

「我是誰無關緊要，」婦人淡然道，「娘娘想知道的，只是我在這裏的原因。」正如子虞判斷出她的身份，她也一眼就猜測齣子虞的來處。

「這世上哪有這麼多巧合呢？」吳元菲道，「惠順長公主不是傻子……可直到瑤遠嫁一年，事情才露出些微端倪。當年的趙珏不過十四歲，可她是什麼時候聯繫上宰相和收買畫師呢，也許更早。眾人都只關注了瑤，卻從未注意過她，在大家都還不在意的時候，她已經找到了最有力的盟友，在最恰當的時候，給了自己姐姐一擊，所以最後踏入宮廷的是她。」