第八章 局中人
如今居然生下了個帶把的小子，若以後那賤人帶著孩子回了曾家，有了婆婆撐腰，這偌大的曾府哪裡還有她的立足之地。
傅良歆明白這個「交代」是什麼意思。許久之後，她才找回了說話的力氣：「娘，我明白的，只是求您幾件事。」曾老夫人道：「你放心，我會好好照顧小牛兒的，把他的性命看顧得比自己還重。」
曾家是出了名的子息單薄，一連數代，造橋鋪路，念佛施粥，可千求萬求的，都是獨苗苗。
說來也奇怪，她嫁進曾家，也不知是曾家的風水不對還是其他，就是怎麼也懷不上。母親為她都愁白了頭髮，每每回家都拉著她的手進房問東詢西的，然後讓姐妹們圍著她說些個怎麼懷孩子的私密話，傳授些經驗。
曾連同緩緩地將一切道來：「這些事情隔了很多年，本來已經被人把蛛絲馬跡都抹得乾乾淨淨了，我自然是被蒙在鼓裡的。可是年歲漸長，我發現了一件很奇怪的事情，就是我爹從來不進我大娘的屋子。而我爹與祖母兩人把我看得極緊，顯然我爹心裡頭明白，跟我祖母一樣，只是苦於沒有實質證據而已。而那毒婦，確實是個八面玲瓏之人，里裡外外叫人挑不出一絲的錯。加上她娘家兄妹眾多，盤根錯節……」
曾老夫人坐下后，擺擺手示意婆子出去。見傅良歆的雙眼腫如核桃，曾老夫人嘆了口氣道：「小牛兒他娘，你跟著萬山回我們曾家這幾年來，一舉一動我都瞧在眼裡，我知道你不是那樣的人。」
有道是餓死事小，失節事大，傅良歆在家中幾度求死，一日上弔途中被丫頭奶媽救了下來。奶媽掐著她的人中將她弄醒，在她耳旁哀聲啼哭：「我的小姐啊，你若是這般去了，叫老爺夫人怎麼活下去啊？白髮人送黑髮人，你還不如拿把刀生生殺了他們算了……」勸解了半晌，一直在她旁邊抹眼淚，「還有，那姓曾的可不是好惹的，他在我們宿河練兵，連縣令大人見了他都得跪拜。他手底下的人發話了，要老爺夫人這幾日把你養得白白胖胖的，別出了差池。否則的話，不止傅家，連親朋好友也脫不了干係。我的好小姐啊……這些人拿刀帶槍的，哪是我們這些平頭老百姓能惹的啊！你不為自個兒著想，也為了你表哥想想啊……你若是有個三長兩短，不止老爺夫人，連你姑媽表哥遠的近的都……都……」
正勸解間，傅夫人由婆子們攙扶著一路哭著進來：「我的兒啊，我的兒啊，你若是有個好歹，我……我也不要活了……」
屋內的燭火昏暗，他又喝多了，便欲掀被躺下舒坦舒坦，結果，一掀開便轟地愣在了那裡。
傅良歆繼續道：「還有，請娘看在小牛兒的面上，逢年過節照舊派人給我爹娘送送信，告訴他們，我與小牛兒一切安好，別讓他們知道我早已經不在了，讓他們有個念想，可以好好多活幾年。」
徐昭俊所來不過是因為傅良歆的父母年邁，身子骨一年不如一年，想見女兒與外孫，便由徐昭俊陪同從宿河一路來到曾府。
傅良歆一直哭，怎麼勸也不止。她只曉得自己出門去隔壁鎮的姑媽家，中途遇上劫匪，被人一掌打暈，醒來便赤身裸體地躺在一個男人的懷裡。
身邊的嚶嚶泣聲一直未歇，饒是曾萬山平素不重兒女情長，想起美人一夜恩重，婉轉嬌啼，此時也不由心腸發軟。他的手輕輕地擱了上去：「你是哪家的閨女？我派人去你家提親便是。」
唐寧慧默然了許久，道：「那你外祖父外祖母呢？」曾連同道：「我娘去世后，逢年過節的信都由我來代筆，一直到兩位老人家去世，他們都不知道我娘早已經去世多年了……」說到這裏，曾連同頓了許久，「那一年，我十三歲。我外祖父外祖母去世后，我便被我爹送去了美利堅合眾國。我回來那一年，便遇上了你。
曾老夫人驚了驚：「你知道……」傅良歆露出凄慘一笑：「老夫人，我雖然不聰明，可是也不至於笨到這種程度。一直以來，我都只希望好好侍候將軍，好好服侍娘，好好撫養小牛兒長大成人，別無他ｗww•ｈｅｔｕbook.coｍ•ｃｏm念。可是我這般想，不等於別人也這般想……卧榻之旁，豈容他人酣睡……古今都是這個理。是我見識淺，誤了自己，也誤了小牛兒！」
「娘，良歆真的是清白的，是被人冤枉的。」
她只覺得自己的心跳一陣急過一陣，一時間亂得沒個章法。
不同於曾老夫人院落里的喜氣洋洋，曾夫人院子里則是一片肅殺之氣：「什麼？！曾福來了？還說那賤人生了個兒子？」
他一把從產婆手裡奪過兒子，嚷嚷道：「我們曾家有后了！曾家有后了！快！快派人給老夫人送信去，說她有孫子了，說曾家有后了！」
傅良歆偏過臉，好半天才低低說了一句：「若是女兒呢？」曾萬山含笑道：「只要是你生的，我一樣喜歡。」
還未抬步，便有婆子過來，說老夫人在沐浴更衣，也請夫人回房沐浴更衣，要開祠堂稟告祖宗。
傅老爺則是一聲不吭地重重跺腳：「我們傅家這是造了什麼孽啊！造了什麼孽啊！」
這事在宿河引起了轟動。一時間，百姓交口稱讚，也傳遍了周邊幾個縣城。幾個縣城的縣令知府親自來到宿河請其出兵剿匪。曾萬山一不做二不休，索性一一應承下來。不久后，宿河一帶便真的絕了匪患。
那一年，曾萬山奉命在宿河城郊練兵，某一日閑暇，便與幾個好友去山中清泉寺禮佛。因緣際會，與傅良歆有了一面之緣。
說罷，曾連同默然良久，方道：「你可知我母親當年是怎麼死的嗎？」唐寧慧見他這般說，便知道曾連同母親的死不同尋常。
那一次見面，曾萬山雖是驚艷，但因軍務纏身，很快便忘在腦後。
曾萬山雖是個武將，可因祖上出過文官，從小文墨濡染，雖無狀元之才，但在軍中倒也算個儒將。正因為如此，也才被上峰看重，寵信有加，一路提拔。
傅夫人見他們一群人雖穿著普通服飾，但雙目間俱是精光閃閃，為首之人更是氣度不凡，一看便知不好惹，忙拉著女兒低眉垂目地從林蔭小道避開。
陪嫁的丫頭如今也已經成了婆子，她跌跌撞撞地一把推開了門，「撲通」一聲跪在她身後：「奴婢恭喜老夫人，賀喜老夫人。少將軍派曾福送信過來，說十六那日午時傅姨太給曾家產下了一位小少爺。曾福還說，小少爺白白胖胖的，足足有六斤多重……」
「那時，曾方頤、曾靜頤等人俱已成親，周兆銘、汪季新、孫國璋等人能武能文，完全不容小覷。我爹想扶持我，可又怕底下的人不服，或者他也想探探我的底，看看我是不是那塊料。我那時候去寧州，為的就是謀取柳宗亮的賣國情報，好做一個漂亮的出場……」
事情到此並未結束，曾家族長當著族人的面懷疑曾連同的身份。正在那緊要關頭，曾萬山連日夜奔從駐地趕了回來。他將手裡的火槍一把扔在祠堂的地上，抱起曾連同，撩開了曾連同的耳朵，告訴眾人，小牛兒耳中的每一道褶子都與他一模一樣，若有人不信，可上來親自查驗。
她咬碎了一口銀牙，但沒法子，還是得撐著笑臉把人娶進來。
「老夫人，這等大事，誰敢來誆您不成？這不，曾福就在外頭候著，等著您問話呢。」那婆子邊說邊攙扶著曾老夫人起身。曾老夫人急道：「快，快讓他進來！」
想到此，曾夫人起身，嘴角一抹含義不明的笑：「這可真是我們曾家天大的喜事，我得趕緊去恭喜老夫人。」
心如死寂的傅良歆最終還是穿上了粉紅的褂裙，被人抬進了曾萬山在宿河的院落。
事已成定局，不過是知會她一聲而已，哪容得她一個婦道人家說「不」？且不說不孝有三，無後為大，如今婆婆都執著她的手淚眼婆娑地說了這麼些體己話，她只好打落牙齒和血吞，垂了眼，恭恭順順地回道：「娘，這都是媳婦的錯，都怪媳婦的肚子不爭氣。娘這也是為曾家著想，為萬山和媳婦著想，媳婦明白的，媳婦什麼都聽娘的。」
曾夫人這日上午本與庫房管事的在核查原先登記造冊的物品，此時那管事早已退了出去，賬簿卻和圖書依舊在她面前。她一聽到僕婦稟告的消息，雙手便狠狠地揪著造冊，恨不得生生把它撕爛了。
曾老夫人探手摸了摸她的鬢髮：「小牛兒他娘，我們曾家，數代單傳，你給我們曾家生了兒子，留下了血脈，是我們曾家的大功臣。可國有國法，家有家規，哪怕是我和萬山不追究，但如今人證物證俱全，族裡是不會這麼輕饒的。」
曾萬山一封家書快馬加鞭送至曾府。那日上午，曾老夫人一早由婆子丫頭們伺候著起來，用過早膳后，照例在佛堂跪拜禮佛。
也不知道是不是剿匪造福百姓種下的福報，數月後，傅良歆便嘔吐不止。曾萬山請了大夫號脈，便號出了喜脈。曾萬山不由得大喜過望，捧著傅良歆的臉連聲道：「我們曾家一直無後，你可得給我生個大胖小子啊。」
嗚嗚咽咽地哭了一通，傅良歆才收了淚，將往事娓娓道來：「娘，我當日確實與表哥有過婚約，可那也是多年前的事了。當年我確實不是心甘情願跟著將軍的，可後來見將軍為我們家鄉剿匪除霸，行了很多善事，造福了一方百姓，打從那時起，我便對他敬佩有加。何況將軍對我，對我……良歆的心並非鐵鑄的，時日一久，我也把以前的事給忘了，一心一意地跟著將軍過日子，想給將軍生個兒子。老天待我不薄，竟叫我真的如願了……再後來，我與小牛兒進了府，娘對我和小牛兒如何，良歆我亦明白……良歆雖然在窮鄉僻壤長大，可也知道『廉恥』二字，良歆萬萬不敢做此齷齪淫穢之事。
那一年冬天，傅良歆本是要嫁到姑媽家的，表哥昭俊比她大一歲，從小一起長大，真可謂青梅竹馬，兩小無猜。
傅良歆被嚇得驚聲尖叫，摟著被子踢打他：「你走開！別過來！別過來……」
良久，曾老夫人才低低道：「小牛兒他娘，這件事橫豎要有個交代的，對族裡交代，對曾家交代，要堵眾人的悠悠之口。」
另一廂，曾夫人則由心腹僕婦伺候著梳洗。她聽完僕婦的回稟，冷冷一笑道：「那老不死的倒也沉得住氣。只是啊，開場的鑼鼓打得響，這後邊啊，才有好戲看呢。」
第二天一早，曾府的丫鬟給傅姨娘送飯時，發現傅姨娘在卧室里懸樑自盡了。
曾老夫人雖然老邁，腦子卻不糊塗，在病榻上喘著氣道：「這蛇蝎毒婦連我們曾家唯一一根血脈都不肯放過。只恨這毒婦外頭裝溫柔賢惠，懂事明理，裡頭卻是淬了毒的砒霜。」
曾萬山的目光比刀劍還銳利幾分，似乎隨時會出鞘割破眾人的咽喉。眾人心中大寒，都不敢有異議。
他見傅良歆如一枝鮮花，嬌嬌嫩嫩地開在自家屋子裡，哪怕平時不言不語，安安靜靜的，他也歡喜得很，寵愛日盛。
曾萬山一脈雖然人丁單薄，但手握重兵，連朝中都顧忌他幾分，族長自然不敢得罪，只好打著哈哈問族中各位年長之人：「既然如此，大家的意思呢？」
仇萬新那些人亦是講義氣的，平素里靠著伍九爺吃的喝的玩的，也念著他的情，此時也想江湖救急，只是沒有軍令，實在不敢調動軍隊。若是調了，要以軍法處置。鞭打丟官是小，只怕還要掉腦袋……可曾萬山平素最討厭開煙館、賭館之人，一直都說多少人傾家蕩產，多少人民不聊生，都是這些黑良心的害的，說什麼這些人其心可誅，恨不得把他們都給抓了殺頭。
曾連同臉色鐵青，冷冷磨牙道：「真是黃蜂尾后針，最毒婦人心。」又道，「龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，這母女幾人都是一路的貨色。」
生曾盛頤的時候，婆婆臉色淡得已經不能再淡了，只瞧了一眼孩子便出了門。到了曾和頤出生的時候，婆婆在外頭一聽又是個不帶把的，甩手便走。雙滿月後，曾家又多了兩位姨太太。
第三年的時候，曾老夫人做主為曾萬山連納了兩名妾室，迎娶前特地把她叫進了房：「我的兒啊，不是我這個做婆婆的給你使絆子上眼藥……婆婆我都這把年紀了，一半的身子都埋在土裡了，也沒幾天日子好活了。可若曾家在萬山這一代絕了m•hｅtuｂooｋ.coｍ.cｏm后，婆婆我是死了也沒臉下去見列祖列宗和萬山他爹呀。」
去年，曾萬山在宿河練兵，送來的家信中提及，說是納了一房妾室隨伺左右，婆婆知道后只淡淡地告知了她一聲：「萬山在外頭為國效力，身邊也該有個知冷知熱的人。」回房后她便安排心腹去打探，送回來的消息是那新姨太太長得貌美如花，將軍疼愛得跟自己眼珠子似的。只是不在府裡頭，她也就當作眼不見為凈。
曾夫人笑道：「這麼大的喜事，合該如此，合該如此。」一轉身，便暗暗啐了一口，「又沐浴又更衣，還要開祠堂稟告祖宗，這麼大的陣仗，也不怕折了那小子的福。」
曾老夫人手裡的紫檀佛珠「啪嗒」一聲掉在了地上，她猛地轉身，驚喜激動得簡直手足無措，一把抓住那婆子的手臂，顫聲道：「你……你說的可是真的？真的是個小子？我們曾家真的有后了？」
年方十七的傅良歆，由母親婆子們帶領著，下了轎，從石階上款款而來時，曾萬山正與好友在寶塔上登高遠眺，只隱隱瞧見一群人的身影，並不為意。
在曾連同六歲那年，機會終於來了。婆婆曾老夫人纏綿病榻，而曾萬山又被派去駐守北方，最重要的是，傅良歆的表哥徐昭俊來了曾府。
當晚，曾老夫人由婆子扶著去了傅良歆的房間。傅良歆衣衫單薄，神情獃滯地坐在榻上。她見曾老夫人進來，方才回神，趕忙起身整理了一下儀容，上前請安。
傅良歆父母等一來便在曾家的一隅住下，一住便是數月。三個月後的某日，照顧曾連同的僕婦因曾連同夜裡突然生病吵鬧著要母親，便抱著孩子來到了傅姨娘所住的院落，卻撞破了傅良歆與徐昭俊的奸|情。
一日，曾萬山被人拉去吃酒。他喝得酩酊大醉，頭痛腦裂地醒來，瞧見身旁有一女子躲在角落裡無聲無息地在流眼淚。
曾萬山雖然油鹽不進，但有錢能使鬼推磨，更何況是一些窮當兵的。伍九爺這大半年來早已經跟曾萬山幾個屬下如仇萬新等人打得火熱，一出此事，忙跑去求仇萬新等人。
產下大女兒曾方頤的時候，婆婆臉上還是含笑的，拍著她的手道：「來日方長，來日方長。你辛苦了，好好養身子，曾家還等著你開枝散葉呢。」
回神后，方聽到身邊人調笑：「想不到宿河這等鳥不生蛋的地方，居然有此等佳人！真是可惜了啊！」
曾老夫人嘆道：「所謂捉賊拿贓，捉姦拿雙，如今她是人贓並獲，傅姨娘平日雖不喜討好巴結，但這些年我瞧著下來，卻是個性子和順、本本分分的人。如今她著了那毒婦的道，是百口莫辯了。我保不了她了。只怪我，想著就這麼一個寶貝金孫，想要他承歡膝下，頤養天年。當日萬山提出要帶他倆一起去駐防之地，我就該點頭的。」
仇萬新等人再三合計，也不知怎麼便想起曾萬山那天在清泉寺的那一個訝異錯愣。仇萬新等人都是極精乖的人物，那日曾萬山的異樣他們怎麼會瞧不出來？於是，便附在伍九爺耳邊獻上了一計。
僕婦回：「去老夫人院落了。」
生下曾靜頤的時候，婆婆抱了抱便擱下了，但還是說了一句：「你好好休息。」不久后，曾老夫人便又做主給曾萬山納了一房妾室。
傅良歆最後緩緩道：「我死後，請娘開祠堂，當著族長的面把小牛兒過到她的名下。這樣一來，小牛兒便是她的兒子，若以後她沒有別的倚靠，或許不會輕易動小牛兒的。」
那年曾萬山已二十有八了，由於膝下猶虛，除髮妻外，由家中母親做主亦納了好幾房妾室，加上平素交際，煙花之地逢場作戲偶爾也有之。對於女人，燕瘦環肥，他自認也算是見多識廣，從未想到世間竟有此絕色，一時之間，便止了腳步，足足數秒不得動彈。
她嫁入曾家已經整整十二年了，頭三年一直沒生育，婆婆曾老夫人頗有微詞。當年曾家媒人來與她父母提親的時候，就笑吟吟地說過一句：「那曾家啊，就是看中你們沐家出來的女子能生養。他們家，可是盼孫子盼瘋了的人。」
「唉，是我老糊塗hetubook.com.com了，有了寶貝孫子，又見這幾年平安無事，以為那毒婦年歲漸長，又信了佛，心性平和了，也懂得念著曾家這些年對她的好……」曾老夫人說到這裏，停頓了許久，又道，「現在，只能走一步算一步。對了，你去瞧瞧小牛兒怎麼樣了？」那婆子道：「老夫人放心，小少爺在隔壁睡得正香甜呢！」
昭俊表哥前年就來求娶，但傅老爺傅夫人只此一女，自然心疼不舍，把女兒硬生生留了兩年。這兩年中，兩家來往密切。傅良歆除了偶爾出門禮佛外，便日日在家中做女紅。如今，各色針線早已樣樣齊備，大紅的鴛鴦戲水綉枕、龍鳳錦被，一針一線都是她精心綉成。
那段在宿河的日子真真是過得快，很快便到了生產那日。曾萬山守在房外，聽著傅良歆凄厲的聲聲慘叫，只恨不得替她受去。一直折騰了一日一夜，他才聽到了一聲響亮的啼哭。
曾萬山得了這麼一個美嬌娘，仇萬新等人又在邊上勸說：「將軍常常訓誨我們說，為官為將不要想著升官發財，不要想著金銀財寶，而是要造福一方百姓。如今宿河的土匪這麼猖獗，將軍不如派一小隊把他們給滅了，一來是為了宿河的老百姓；二來趁此機會也正好檢視下練兵的效果，當然三來也順道把伍九爺的兒子給救了……」
曾連同輕描淡寫地一笑：「那些人想要，我就偏偏讓他們得不到。再者，就算我不想爭，他們也不會放過我。世事如棋，每個人都是局中人，太多時候，都是身不由己。」
聽到傅良歆提到傅家兩位老人，曾老夫人亦生出了兔死狐悲之感慨，渾濁的眼淚在眼眶裡打了幾轉：「你放心，這些我都會做的。」
可想不到下了寶塔，偏巧遇到傅良歆母女等人從佛堂叩拜出來，便生生地打了一個照面。
產婆抱著孩子喜滋滋地出來，老臉上笑得全是深淺不一的褶子：「恭喜將軍，賀喜將軍，是個大胖小子。」
曾萬山像是被雷劈了一般，簡直不敢相信，足足愣了半晌方回了神，上前一步，猛地撩開小袍子……然後仰天長笑：「哈哈哈……真的是個帶把的！真的是個帶把的！」
傅良歆輕輕道：「您替我轉告將軍，我從來沒有做過對不起他的事。」曾老夫人點頭。
婆婆曾老夫人這才滿意地道：「我就知道媳婦你是個通情達理、明白事理的人。人呢，我已經給萬山定下了，下面的事，你就辛苦一點兒，親自操持操持。」
此後幾年，雖有一些流言蜚語，但時日一長，加上曾家舉家遷往鹿州，一切終究是慢慢地淡了下去。
傅良歆身子一軟，面色慘白地跌坐在地上。「通姦」之罪，歷來是要被浸江沉湖的。
這晚，他便享了那艷福。
一眼望去，便見一條雪白的膀子，真真是欺雪賽霜。曾萬山這才隱約憶起，昨夜被人送進房中時，做東請他吃酒的仇萬新哈哈地笑著拉上了門：「給將軍備了個重禮，請將軍好好享用。」
世上只有疼女兒的娘，哪來疼媳婦的婆婆呢？母親急得什麼似的，求了很多偏方秘方。不久后，她居然懷孕了，可接二連三生下的都是女兒。
這麼一來，早被周邊的土匪盯上了。曾萬山來宿河練兵以前，那伍家就被土匪打劫過數次，土匪說來就來，說走就走，伍九爺養了再多的護院也不頂用。據說，曾萬山的部隊來宿河駐紮前的那一次打劫，土匪頭兒順帶把伍九爺新納的第八房姨太太也順手給扛走了。那八姨太太是戲子，吊著嗓子喊了一路的「救命」也無濟於事。
曾萬山思量了一番，覺得仇萬新等人說得有一定道理，便派兵點將，不日便將盤踞多年的土匪窩給端了，所有土匪砍頭示眾。
曾夫人的心腹僕婦躬身道：「是。曾福一進門就大著嗓門嚷嚷，如今整個府里只怕都已經傳遍了。」曾夫人磨著牙道：「他人呢？」
回了房，唐寧慧把發生的事情細細講了一遍，最後長嘆道：「唉，巧琴這丫頭估計已經……」
曾連同的母親傅良歆是北地宿河城人，傅家也算是當地的殷實人家，因家中只有這一個女兒，從小父母便對她疼愛有加，和_圖_書把她捧在手心裏。
傅良歆與徐昭俊指天發誓，說是被人下了葯，是被冤枉的。可多少僕婦瞧見兩人一|絲|不|掛地摟抱在一起，任憑他們怎麼說，也無人相信。這等喪門辱德的事情，又不好報官嚴查，曾老夫人只能先把傅良歆給鎖起來，又把徐昭俊和被蒙在鼓裡的傅家老爺夫人急急送回了宿河。
被子里躺了個光溜溜的女子，只見皮膚白得亮眼，視線再往上移，便看到了那張絕色脫俗的臉，此刻柳眉緊蹙，蜷縮著身子，似極難受的模樣。
曾萬山的部隊來駐紮練兵后，那伍九爺便似得了稀世珍寶一般，第二天便捧了帖子來拜訪。曾萬山以「軍務繁冗」為由，一連大半年，一直不予接見。
不過，她並不怕那狐狸精回曾府，還只怕那狐狸精不回曾府。
至於傅良歆怎麼會被人下藥，第二天他把傅良歆送回傅家后便查了個一清二楚。原來宿河城有一霸，人稱伍九爺，當年是靠著山裡的皮貨生意發財的，一來二去，便在宿河城裡開了賭坊、酒樓、妓院、煙館，總之什麼賺錢做什麼，賺得盆滿缽滿。宿河城方圓幾百里，富得他認了第二就沒人敢認第一了。
這些年來對於她那些整治小妾的手段，婆婆曾老夫人亦心知肚明，只是彼此心照不宣而已。婆婆愛抬多少小妾進來，她從來都是含笑應道：「是。媳婦都聽娘的。」她呢，也因此在宗族裡博了一個知書明理的好名聲。只是娶進來，能不能懷，懷上了，能不能生下來，這又另當別論了。
哪怕是曾萬山已經喝得有了八分醉意，但還是一眼便看出來了，這個女子分明是被人下了葯。曾萬山再定睛一看，便認出此女子是當日在清泉寺遇到的絕色女子。
曾方頤等人這一招真真是狠毒。若是她與那小白臉被抓了個正著，她自然是活不下去，連帶笑之的身份也會讓人懷疑。一旦種下了這個懷疑的種子，到了曾連同也開始懷疑時，笑之的死活便任由她們拿捏了。
一時間，府里議論紛紛。幾日後，也不知道是從哪裡傳出的，說傅姨娘在嫁給將軍前，本就與表哥徐昭俊有婚約，兩人更是青梅竹馬一起長大，甚至連曾連同不是將軍親骨肉的閑言碎語都不時傳出。
經此一事，木已成舟，傅良歆父母哪怕是再不舍，一來顧及傅家名聲；二來忌怕曾萬山勢力，不從也只好從了。
可她並不著急，任那曾萬山與那狐狸精日日同寢同宿，任那小子天天在她眼皮底下蹦躂，只要有耐心，機會總是會有的，來了就一不做二不休，趁她病要她命。
陪嫁的婆子急得團團轉：「老夫人，這可如何是好呀？如今將軍遠在千里之外……」
後來，曾萬山帶了傅良歆和曾連同回到曾府，曾老夫人也防她防得緊，把孫子親自帶在身邊，日日同吃同住。
剿匪的另一個福報便是傅良歆不再對他不言不語了。雖然還是冷冷淡淡的，但每次一回家，他一在太師椅里坐下，她便親自蹲下給他脫靴。曾萬山自然知道這是傅良歆對他服軟的開始。
當然，其中的過程，曾連同亦是很多年後方知道的。而那天早晨他起床，只知道自己的臉上乾乾澀澀的一片，枕頭上濕漉漉的。他由丫頭們侍候著穿衣，想與往日一般跑到娘的屋子裡，可是在門口被李嬤嬤攔住，抱到了祖母的院子。李嬤嬤直抹淚珠子，一路喃喃道：「小牛兒啊，小牛兒，你再沒有娘了。」
由於曾萬山的軍隊駐紮在宿河邊上，那些土匪吃了豹子膽也不敢進犯。可時日一長，土匪們坐吃山空，又見曾萬山的軍隊只是練兵，對老百姓秋毫無犯，也不找他們麻煩。日子久了，懼怕之心漸減，心思也開始活絡了。也不知是誰支的招，一計不成便來二計，不能明搶便來暗劫，趁伍九爺的兒子去省城，半路把人給劫了去，然後派人喬裝打扮到了伍府，擱下一封書信，說要十萬大洋才放人。
誰承想，卻發生這種生不如死之事。
曾老夫人的話語剛落，傅良歆本已枯竭的淚瞬間便又奪眶而出。她「撲通」一聲跪在了曾老夫人面前，聲淚俱下：「有娘這一句話，良歆什麼都值了……」