第十章 美人劫
曾連同又道：「寧慧說大娘舊疾複發，本不便打擾，可我第一次來，按禮數，怎麼也得拜見一下大娘這位長輩。大哥，你看……」
呂靜如掙扎了良久，最後輕嘆了口氣，再不言語。
起先孫家還是想瞞著的，孫員外當即啟程去找兒子。可是數月後，孫員外容色憔悴地回來了，一進家門就卧病不起，只說再不認這個不孝兒子了。
兩人肩並肩，徐徐前行。
呂靜如大哭了一場，而後，她拖著病身收拾了包裹，準備回碧溪鎮。
曾連同的嘴角緩緩上挑，露出一笑：「因為你不走的話，你有一輩子的時間可以百般折磨我。可你若這麼輕易走了的話，不是太便宜我了嗎？」
呂靜如冷哼一聲，轉身便想走。可那孫家少爺一把握住了她的手，怎麼也不放：「呂家妹妹，原諒則個。」
孫家那邊極為重視，不日便請了縣長仁翁保媒，向呂家提親。呂家欣然應允。一時間，郎才女貌、門第相當的兩家聯姻之事成了當地傳誦一時的美談。
一時間，槍聲如雨，噼里啪啦地響徹整個街道。麵店的老闆夥計等人抖著身體抱頭縮在角落裡，只怕槍子兒不長眼，射中了自己。
但這美談過了八年卻成了當地最大的笑談。原因是孫家少爺去了外地讀書後不久，就遣人送信回來說要破除封建陋習，反對包辦婚姻，他本人堅決不同意與那呂家小姐的親事。若家中不解除這門親事，他就永不迴流水鎮云云。
曾連同招來了程副官：「派車去府里，叫人取一身太太的衣服過來。」
「你總是說我疼笑之，寵笑之，那只是因為我把笑之當作了自己的孩子。
只見門口站了一位拄著拐杖的白髮蒼蒼的老婦人，雖然容顏憔悴，但一雙眼睛精明銳利。
後來的每一次相見，呂靜如都沒給過他任何好臉色。
他身上亦有薄薄的酒味，唐寧慧撫著胸口不語。曾連同見狀，問：「要不，下車走幾步？」唐寧慧覺得胸口實在難受，便點了點頭。
那一聲「到」后，呂靜如直愣愣地瞧著那孫家少爺，第一次知道大姐對她說的，那孫少爺眉清目秀，儀錶堂堂，並沒有騙她，居然是真的。
不久，孫家少爺在外頭租了一個小院落，兩人便同住在了一起，一個東廂，一個西廂。
知道是他認出了他家下聘的那一塊鴛鴦玉，也再瞞不過去，呂靜如便坦然承認：「是啊，我就是你孫少爺千方百計想退婚的那個呂三小姐，呂靜如。」
唐寧慧得了他的准信兒，便放下了心，她「撲通」一聲跪在了唐陸氏面前：「大娘，當年是寧慧的錯，是寧慧害得大娘大哥臉面無光，被人恥笑，請大娘責罰，寧慧心甘情願領受。」
而呂靜如在安陽，一有空隙便去大學旁聽。某日，竟真的被她遇見了孫家少爺。兩人其實從未見過，只是十二歲那年，孫家少爺陪同孫員外來給呂父拜年，大姐拉著她在門縫中偷瞧過一眼。但那時害羞得很，虛虛一眼掃過，只知是個身材纖瘦的少年。
兩人不約而同地想起今年鹿州城最火熱的流言蜚語，說曾家平白無故地冒出了個小少爺，樂得曾大帥開祠堂認祖歸宗，連開一個月的筵席。難不成那傳言里的女子與小少爺竟然就是自家的四妹妹和外甥？
周璐的臉上有一種愛恨交織的茫然，唐寧慧沒再問下去，只是輕輕地道：「那以後呢？你就打算一直跟著周兆銘？」
周璐執起高腳的水晶酒杯與她輕輕一碰，一飲而盡，然後又倒了滿滿一杯，再度喝完。在她準備倒第三杯時，唐寧慧攔住了她：「我們難得一見，你盡喝酒做什麼？別喝了，我有話想問你。」
終於有一日，外頭下了皚皚白雪，呂靜如得了風寒，卧病在床，咳嗽不已。她等了一夜，可是他一直到第二天下午方回來。
唐陸氏銳利的目光牢牢地盯著她半晌，臉上神情莫測，好半晌，才長嘆了一口氣：「罷了，都是過去的事情了，如今木已成舟，生米已煮成了熟飯，我再責罰你，也無半點兒用了。你起來吧。我老了，不中用了，我這就回屋歇著去了。」
周璐連吸了幾口煙，望著指間那一點明明滅滅的微紅，凄然一笑：「傻寧慧，你把我想得太崇高偉大了。我當日早跟你說過，我早非完璧之身。我委身汪孝祥，確實有你的一些原因，但另一方面，我也是想在這亂世找一個靠山，努力活下去罷了。你是不知的，我……」
笑之大大的眼眨了眨，一顆淚珠滾了下來：「我想璐姨了，好想好想！」周璐緊緊地抱著笑之：「璐姨也想笑之，可想可想了！」
可哪怕如此，和*圖*書那孫家少爺某日還是含著笑文質彬彬地上來搭話：「聽說你也是荷縣人士？」呂靜如只冷冷地答了一個字：「是。」幸虧她事先有所準備，改了名字，才不至於被識破。
曾連同挑了幾筷子，嘗了后，說：「我爹曾說過，我娘最拿手的便是擀麵，做各式麵條。他說我小時候最愛吃我娘做的麵條。可惜，我娘去世的時候我太小了，我都已經不大記得我娘的樣子了。」
她原先就曾聽姐姐提及過，說孫家少爺在安陽大學念書。當晚，呂靜如便收拾了首飾細軟，女扮男裝偷偷進了縣城，又從縣城一路乘船來到了安陽。
程副官等人隨即捧上了各式禮物。曾連同依舊淡淡含笑，客氣得很：「寧慧第一次帶我來見家人，我亦不曉得準備些什麼，若有什麼失禮之處，還請大哥大嫂看在寧慧和笑之的面上，務必多多擔待。」
唐寧慧是會做些小菜的，不過卻不會做麵條。當年兩人新婚，還沒有請老媽子的時候，便是唐寧慧負責小家裡的所有吃食。可不過數日，曾連同便以不想她勞累為由，請了阿金嫂來幫忙，以後，她便鮮少動手了。
曾連同猛地抱住了她，拔出了佩槍：「寧慧……寧慧……」
曾連同探手握住了唐寧慧的手，也不管她小小的掙扎，牢牢地固定在自己的掌心：「唐寧慧，曾經我以為，你跟別人沒什麼不同，我沒有了唐寧慧，會有另外一個李寧慧、王寧慧，總會有另外一個人。可是，我錯了。
呂員外見孫員外姿態擺得如此之低，一味地認錯，加上一時也沒什麼好法子，便也只好同意下來。
曾連同抬頭，望進了唐寧慧隱隱乞求的眼裡，知道唐寧慧不想把事情鬧大。這是這些年來，她第一次有求於他。曾連同別開了臉，當作默認。
車子停在一家酒樓前，曾連同帶著她與笑之七拐八拐地，繞過了後院，穿過一道小門，進了一間屋子。
任周璐與笑之親昵了一陣，曾連同才開口：「笑之，來爹這邊，爹帶你出去轉轉。」他將視線移到唐寧慧身上，「你們二人許久未見，好好聊聊。」
呂員外有一子兩女。長子長女早已成親，生兒育女，衣食無憂。而呂家最小的女兒呂靜如，從小就長得眉目如畫，粉|嫩可愛。由於是老幺，所以呂家上上下下都對她甚為寵愛。
門一推開，便見布置精緻的房間里已經擺好了一圍酒席，一個身著貂皮大衣的美人緩緩轉過身來，不是周璐是誰？唐寧慧愣住了，反倒是笑之先回過了神，撒開腿跑了上去，一把撲進周璐懷裡，摟著她的脖子，親熱地喚：「璐姨！璐姨！」
但她連火車站也未能到達。她攔的黃包車半路上抄小道，來到了人煙偏僻之處。那裡早有幾個五大三粗的男人等著，見了黃包車，便淫笑著上來……
那孫家少爺的臉頓時變得時白時紅，花貓似的。半晌后，他上前給她作揖賠罪：「我原本以為那呂家姑娘是大門不出小門不邁，只認數個大字的舊式女子，現在好生懊悔。」
唐少丞見母親唐陸氏神色漸軟，忙捧了一盞茶遞給了曾連同：「賢弟，來，給母親敬杯茶，讓母親消消氣。」
唐寧慧這麼一說，白如懿竟是再也忍不住了，睫毛一顫，淚珠子便滾了下來：「四妹妹，有你這句話，我當真是死也值得了。」
於是，曾連同輕輕地吩咐司機：「把車子停下來。」程副官打開車窗，瞧了瞧四周，出聲道：「七少爺，這裏的街道有些太過偏僻，怕是不大安全。」曾連同道：「今天的行程不是預定的，他們就算想要動作也不會這麼快。你們去外頭守著便是。」
「那時的她從未想過，她這輩子再回不了碧溪鎮了。」周璐點了根煙，手指顫抖著送到紅唇邊，狠狠地吸了幾口。
呂靜如只覺得天地霎時黑暗，眼前金星亂冒。她竟然把自己弄到這般田地。哀莫大於心死，她居然連哭的力氣都沒有了。
周璐抱起他，在笑之臉上一連香了數口，眼裡水光點點，語音亦有哽咽：「笑之，笑之，想不想姨？可想死璐姨了！想死璐姨了！你娘對你如何？可有抽你手心？告訴璐姨，璐姨給你撐腰，給你出氣。」
「唐寧慧，我不會放你走的。
唐寧慧外頭不過是罩了一件珠灰色羊絨披肩，曾連同便將自己的呢大衣攏在她身上，又默默無言地替她扣上了衣扣。
白如懿想到前塵往事，一時眼圈也紅了：「你大哥如今也定了心了，又得四妹妹相助……想不到啊，我還有這個福氣……」唐寧慧拉著她的手，真心誠意地道：「大嫂，有道是過ｈｅtｕｂｏoｋ•ｃoｍ.ｃｏm去種種譬如昨日死，今日種種譬如今日生。我們唐家能娶到大嫂是大哥的福氣，也是我們唐家的福氣。」
第二年的夏天，那孫家少爺無意中發現了她脖子上戴的一塊寶玉，呆了呆后，竟然識穿了她的身份：「你……你是碧溪鎮呂家的女兒？」
抬頭便看見曾連同深深沉沉的眼，坐在她的身旁，懷裡還有熟睡的笑之，小小的臉蛋紅撲撲的，像是秋日枝頭的柿子。曾連同的手觸碰到了她的額頭：「頭還暈嗎？」
唐寧慧隱約有種不好的預感，她面色端凝地推回給了她：「好端端的給我這個做什麼？」周璐見唐寧慧不肯收，便彎腰掛在了笑之的脖子上，含笑擰了擰笑之柔嫩的臉：「這是璐姨的寶貝，笑之掛著，見這塊玉便如見到璐姨，好不好？」
周璐倒了兩杯紅酒：「來，寧慧，我們好久沒有一起喝酒了，你陪我喝幾杯。」
曾連同站在一旁，只見那老婦人的目光咄咄逼人地打量著自己。半晌，唐陸氏冷哼了一聲：「我以為是誰來了，這麼大的陣仗，原來又是我們唐家私奔出去的四小姐。」
夜幕黝黑，車子難免行駛到街面的坑窪之處，每每一顛簸，唐寧慧便會難受得將眉頭皺得更緊。
怎麼也沒料到曾連同會莫名其妙地說出這一番話，唐寧慧猛地止住了腳步，轉頭用一雙水汪汪的眸子瞧著他，面上則沒有任何表情。
如此說來，大嫂白如懿也算是因禍得福了。
周璐猛然擰滅了煙頭，把臉轉向一側，輕輕地道：「我曾經做過幾個月娼妓，雖不能算是一雙玉臂千人枕，可也接過好幾個客人，我早已經是殘花敗柳了！」
唐寧慧只吃了幾口便擱了筷子，曾連同則吃了足足一碗。兩人出門口的時候，唐寧慧「呀」了一聲：「我的手絹！」曾連同道：「我去取。」剛轉身走了一步，只聽「砰」的一聲槍響，彷彿是鞭炮炸響在了耳邊，身邊的曼妙人兒身子應聲晃了晃，緩緩往後倒去……
呂靜如自然很想瞧瞧這個要跟自己退婚的人到底是什麼模樣，是圓還是扁。
她想，這是她與他最好的結局，此後夫妻恩愛，子孫滿堂。
孫家少爺只一味地賠不是：「呂家妹妹，是我不對，令你白白受了那麼多委屈，吃了那麼多的苦。你放心，等今年冬天學校放假，我們便一同返鄉，我親自向岳父岳母磕頭請罪，得了他們原諒后我們便成親完婚，好不好？」
等她醒來，卻是躺在妓院里。原來，他們不只姦汙了她，還把她賣進了妓院。呂靜如求生無門，求死不能，只好裝作屈服，強顏歡笑地接客。幾個月後，老鴇以為她認命了，漸漸對她鬆懈。不久后，呂靜如趁某次叫局，終於逃了出來，慌忙之中逃上了火車，然後來到了寧州。
在唐寧慧默默無聲的眼神下，曾連同接過了茶盞：「大娘，請喝茶。」
她在碧溪鎮亦曾進學堂念過幾年書，到了安陽后刻意求學，先是到大學旁聽。數日後，她便發現自己學習程度實在不及。因在旁聽時認識了一個安陽的女同學，那女同學見呂靜如求學若渴，十分欽佩，便央親友介紹，讓呂靜如進了低一級的師範女校讀書。
進了房，白如懿也沒有多問，只是拍了拍唐寧慧的手背：「四妹妹好眼光，給自己挑了一個良人。大嫂見他方才緊張的樣子，就知道他對你絕對錯不了。」
呂靜如進了師範女校后，託人輾轉給家人送了封信回去，說自己現在很平安，怕家人找到她，便扯了謊說在清德念書，等他日念完了大學便回碧溪鎮云云。呂家收到信后，呂員外和兒子等人便連夜出發趕往清德，在清德城掘地三尺找尋了一番，自然也沒找到呂靜如的下落。
白如懿眼眶一紅：「四妹妹，有你這句話，大嫂我就放心了。你大哥不爭氣，我也不指望你照應他，只是求你看在唐家就瑞麟、文環這幾根血脈的分兒上，有機會幫我照看照看孩子們。」唐寧慧握著她的雙手，道：「大嫂放心，我曉得的。」
一時間，曾連同便見了唐少丞的子女們，回了神的唐寧慧一一送上見面禮后，便由著笑之樂顛顛地和表姐表哥幾人在小院子里玩耍。
周璐抬起頭時，唐寧慧見她眼底瑩潤閃爍，兩人一時相對無言，感慨萬千。
那小店裡頭的麵條不過是鹿州最出名的刀削麵而已，湯頭倒是用骨頭熬的上湯，白白的仿若牛乳一般，配了蔥花和自製的辣椒醬，倒也令人食慾大振。
「寧慧，我的人生已經沒有任何盼頭了。」
呂員外怏怏而回后，便把事情告知了自己的夫www•hetuｂｏoｋ•ｃom•ｃｏm人。誰承想被門外經過的呂靜如聽了去。那呂靜如從小被呂家嬌慣長大，平素亦心高氣傲得很，聽聞后怒火中燒，心道：「孫家小子有什麼了不起的，不過就是進了大學學堂而已，我也去念個大學讓你瞧瞧。」
呂靜如到了那時方知自己一直都在自欺欺人。她問：「你去哪裡了？」他支支吾吾地說不出個所以然來。這般情況下，還有什麼可說的呢？
程副官是曾萬山撥給曾連同的，當年是跟著曾萬山上過戰場的，炮里槍里都闖過，一驚之後，立馬鎮定下來，在驚亂的環境下有條不紊地安排人手：「快！快！快！一組人馬保護七少爺和小少爺；二組人馬去馬路對面，把那個店鋪給我圍了，把裡頭的人統統給我抓起來……」一群人螞蟻般地擁上，將曾連同圍在了中間，退進了麵店里。
這也是唐寧慧的遺憾。她父親唐秋馮倒是有西式照相機拍的照片，也有其他的畫像。可是她娘，卻是連一張像也沒有留下。
回家的路上，笑之因與表哥表姐們玩耍了一天，累得窩在曾連同的懷裡睡著了。唐寧慧也覺得乏，便支著手，側著身子，昏昏欲睡。在迷迷糊糊間，感覺有人輕輕地扳過她的身子，讓她靠在一個穩妥之處，令她沉沉地入眠。
當年，他們只知唐寧慧與人私奔，可與何人私奔，他們卻是半點兒不知。前幾日，唐少丞下班回家，白如懿便將遇見唐寧慧的事情細細告知，但亦只說四妹妹如今通身的派頭，一瞧便是個貴太太，卻不知竟如此矜貴，竟嫁與了曾連同。
也不知是不是好女怕郎纏，抑或如同那個時候所有的舊式女子一樣，在呂靜如的內心深處，這麼多年來一直把他當作自己的夫婿，難免有幾分說不出的情愫。
唐少丞和白如懿得了信兒，忙出來迎接。兩人見曾連同一身西式便服，牽著笑之與唐寧慧雙雙出現時，不由得驚住了。他們對視一眼，均在彼此的眼中看到了不可置信之色。
流言蜚語漸漸傳到了呂靜如的耳中。起初，她也只是當笑話一般聽。可後來，孫家少爺一日比一日晚歸，呂靜如方覺得不對勁兒起來。
哪怕是這樣睡著，唐寧慧那好看的柳葉眉也會微微蹙起，彷彿總有輕愁繚繞。曾連同緩緩探出了手，溫柔地輕撫她的眉間。
場面感人得直叫人熱淚盈眶。幸得無旁人瞧見，否則還以為這廂在母子相認呢！
唐寧慧靜靜地垂下眸光。
唐少丞急道：「娘！」唐陸氏猛地一揮手，只聽「咣當」一聲，那盞熱茶跌碎在了唐寧慧的腳邊：「送客！」
曾連同忽然開口：「唐寧慧，我是不會放你走的，這輩子也不會！你死了這條心吧。」
鮮血汩汩地從唐寧慧的胸口涌了出來，曾連同滿手的觸目驚心。他一把抱起她，急喝：「快命司機開車！送醫院！」程副官急道：「七少爺，不行！這些人是衝著你來的，如今外頭情況不明……你不能出去……」
唐寧慧嘆了口氣：「你這是何苦來哉！好不容易離開了汪孝祥。」周璐從包里摸出了一包煙，取了一根，顫顫地點燃，吸了一口，良久才道：「你就當我犯賤，離不開男人。」
一來二去，日復一日，呂靜如面對著那張神采飛揚的笑臉，不知不覺地就原諒了那孫家少爺。
唐寧慧別過了臉，視線停頓在遠方黑暗的凝結處。
唐陸氏吃過茶后，便推說身體倦乏，由婆子攙扶著回房休息了。過了唐陸氏這一關，後來，唐寧慧便隨大嫂白如懿進去換衣服。
唐寧慧也不想多講這幾年裡發生在自己身上的事，如今這樣的光景，講了不過是讓大嫂擔心，於是淡淡微笑，扯開了話頭：「大嫂，大哥如今對你可好？」
侍從護兵前的前，后的后，各自離了他們一段距離。
幸虧是冬日，穿了夾棉的旗袍和厚皮鞋，並沒有被熱茶給燙著。唐寧慧見大哥大嫂急得臉色泛白，知道他們怕惹火了曾連同，其實她也有些拿不準，於是拉了拉曾連同的袖子，低聲道：「我沒事。你莫惱。」
「周璐，你若是這般說話，我便走了。當初你若不是為了救我……是我害了你。」說到此處，唐寧慧索性來個打破砂鍋問到底，「你到底有何苦衷？我絕不信你好端端的會委身於周兆銘。」
收拾好包裹的呂靜如從小院落的門口攔了輛黃包車，準備先乘火車，再換船隻回家。
白如懿心靈手巧，準備了兩個紅泥小火爐吃火鍋。天寒地凍的，倒也別有一番風味。唐寧慧在白如懿的勸說下，飲了幾小杯，便紅暈生頰，只說再不能飲了。
可一聽教授點那孫家少爺的名ｍ•hｅtｕｂｏok•com.cｏm字，那人喊了聲「到」，呂靜如便知此人就是那孫家少爺。
唐少丞、曾連同、唐寧慧、白如懿等紛紛起身。唐少丞和白如懿扶著母親唐陸氏坐了下來。唐寧慧喚了聲：「大娘。」
唐寧慧那個時候並不知道，從那時起，她與周璐見面的次數已經開始倒數了。
那個上午，城西的弄堂里駛入了幾輛小汽車，把小小的弄堂擠得水泄不通。
那天，周璐抽著煙，喝著酒，在白煙裊裊中給她講了一個故事。
孫家少爺並不認識她，見她在一旁怔怔相望，便對她頷首一笑。呂靜如的反應則是狠狠地白了他一眼，然後迅速地別過頭。
周璐一笑：「寧慧，我能怎麼辦？像我這樣的女人，哪有什麼人會正正經經地娶我做妻？再說，哪怕他們敢娶，我也不會成親。我……我當年早被老鴇灌了絕育的湯藥了……再說了，這世上的男人啊，哪裡有什麼好東西！
午飯後，四人坐著吃茶閑聊，曾連同問起了唐少丞部門裡的差事情況，唐少丞亦對答如流。一時間，倒也其樂融融。唐少丞和白如懿殷勤得很，又留了他們用晚飯。
唐寧慧問：「你後來見過他嗎？」周璐咬牙切齒地吐了兩個字：「見過。」
不過左看右看，曾連同也不像是在這裏用餐的人。老闆戰戰兢兢地捧上兩碗面后，便急急地退了出去。不大的店鋪里，便只有曾連同與唐寧慧兩人而已。
唐寧慧醒來也不知道是什麼時候了，只覺得手腳酸軟，撫著頭慢慢睜眼，這才意識到她竟然還在車子里。
「你想問為什麼，是不是？」
從前的呂靜如養在深閨，因知那孫家少爺是她一輩子的良人，自然是跟普天下所有待嫁女子一樣，很想瞧一眼自己未來的夫婿。大嫂進門后曾不止一次地贊過她，說我那小姑子的長相，在碧溪鎮方圓百里那可是挑不出第二個的。雖然有誇張之嫌，但她知道，自己長得絕對不難看。可孫家少爺居然這般嫌棄她，竟不分青紅皂白，堅決要與她退婚。
大冷的夜晚，汽車在他們身後緩緩地行駛著。
曾連同道：「你沒喝慣而已。你喝得少，只會有些小小的頭暈反胃，不礙事。」
唐陸氏垂了眼，最後到底還是接過了那杯茶。
曾連同停下腳步，側過身子含笑著問唐寧慧：「想不想吃面？」唐寧慧愕然，不是才用好晚飯從大哥家出來嗎？曾連同道：「第一次與你大哥大嫂吃飯，你大哥敬我酒我不敢不喝，其實一頓飯下來我只顧喝酒了……」他清了清喉嚨，輕輕地補了一句，「我沒吃飽。」
白如懿撫了撫鬢角，抿嘴苦笑：「如今雖然家業不順，可你大哥倒是長進了。再說了，如今這麼薄薄一袋子的薪水，家裡這麼多張嘴巴，吃用都緊張，哪有多餘的錢讓他去衚衕里揮霍。」
在呂靜如八歲那年，由呂員外做主，將她許配給了隔壁鎮——流水鎮的孫家。孫家和呂家一樣，都是各自鎮上的富庶鄉紳之家，所以素有交情。孫家小兒極聰慧，據傳八歲就將《四書》《五經》《史記》《左傳》等倒背如流。呂員外對他極為賞識，常常稱讚：「此兒日後定大有作為。」而孫家那邊也知呂家的小小姐從小就是個美人坯子，孫呂兩家又門當戶對，早也存了結親的想法。
唐寧慧愣在那裡，眼睜睜地看著他的手碰觸到自己，額頭上傳來他溫熱的體溫。她本是要往後縮，可不知怎麼，便想起他在大哥大嫂面前蹲下替她清理茶葉末子的那一幕，一時間，便怔著沒有動。
這是戲文里常說的戲詞，虧他還學得像模像樣。呂靜如絲毫不假言辭，冷著聲道：「你放手。誰是你呂家妹妹！見過不要臉的，沒見過像你這樣不要臉的。」他退婚的事情鬧得沸沸揚揚，叫她與呂家成了荷縣最大的笑話。
好半晌，唐寧慧方輕聲問道：「那……那位孫家少爺呢？」周璐緩緩一笑，說不出的嘲諷：「自然是成親了，聽說夫妻恩愛，榮華富貴，一團錦繡。」
漸漸地，鎮上的人開始傳出孫家少爺悔婚一說。傳到呂家耳中時，已經是第二年春天了。呂員外便帶了兒子上孫家求證此事。孫員外知道紙終是包不住火的，便給呂員外連連作揖賠不是：「呂兄放心，請呂兄放心，這個不肖兒子，我會好好教訓他的，哪怕打斷他的腿，我也會抬著他回來，讓他拜堂成親的。我們孫家只認呂家一個媳婦。」
紅著雙眼的曾連同卻似未聞，抱著唐寧慧已然沖了出去……程副官一跺腳，忙揮手與侍從衝上前，擋在他前面……
那晚臨走前，周璐取了一個鴛鴦墜子塞到她手裡：「我從碧溪鎮老和_圖_書家帶出來的物件，如今只剩下了這個。寧慧，你收著吧。」
碧溪鎮，是江南的千年古鎮，水鄉人家。那裡民風淳樸，富庶一方。鎮上有一個呂姓員外，祖上一代曾經中過狀元，是碧溪鎮歷史上前無古人後無來者的唯一一個狀元。
他最近越來越奇怪了，就像今日在唐家，他伏低做小的，給足了她面子。可他為何要這般做，唐寧慧卻是不知。
曾連同也知是他的託詞，剛欲答應，只聽有個蒼老的聲音傳出：「誰說我病了？」唐少丞聞言，詫異轉頭：「娘！」
唐寧慧道：「大娘！」白如懿忙在一旁勸道：「娘，您素來是個刀子嘴豆腐心的人，如今這亂世，三天兩頭打仗，能遇見四妹妹，一家人能平平安安團團圓圓的，已經是莫大的福分。娘，您就別再生四妹妹的氣了。您看，今日四妹夫和您外孫也來了，您不看僧面也看佛面啊。」
曾連同扶著唐寧慧後退兩步，一張臉黑得可以，也不叫邊上候著的丫頭幫忙，親自彎腰替她拂去旗袍下擺處沾著的茶葉末子：「可燙著沒有？礙不礙事？」
待車子停下，唐寧慧不覺一愣，竟到了唐家小院落的門口。曾連同瞧著她道：「還不下車？」
每天早上，唐寧慧照例帶著笑之陪曾連同用早點。這日，曾連同卻一直不起身，等笑之用完了最後一口粥，方道：「走吧。」
唐少丞和白如懿見曾連同的動作，早驚愕地雙雙對視了一眼。聽唐寧慧這般一說，方回了神，白如懿點頭道：「正是。讓四妹妹換上我的衣服便成了，不用一來一去這麼麻煩。」
那年的夏天，當真是雲蒸霞蔚，一片花開錦繡。
一旁的唐寧慧被周璐的話驚著了，一下子呆了。
唐少丞知母親如今的脾氣古怪，怕是見了，萬一沒個輕重，惹了曾連同那就麻煩了，只得委婉地道：「娘她如今病得糊裡糊塗的，要不，等過些日子病好些再見不遲。」
唐寧慧大覺不好意思：「哪裡要這般麻煩？我換上大嫂的衣服便成了。」
呂靜如一把拿起榻邊的茶杯，狠狠地朝他砸了過去：「你走！你走！別再讓我瞧見你。我這就回碧溪鎮，我與你，永生不會再見。」
那年後，孫家少爺便北上求學，一直未回過家鄉。
雖然她對他冷若冰霜，可那孫家少爺偏偏極有興緻，三天兩頭以同鄉名義與幾個同學去女子師範學校找她，約她和幾個要好的女同學吃茶看戲，還看電影。
此時長長的街上，行人全無，清冷得很，只有寒風呼呼而過。
可是，她竟然沒有等到那個冬天。
好在唐少丞也算是見過世面的，怔了數秒后，便趕忙請了曾連同上座。曾連同微笑著欠了身，執禮甚恭：「大哥、大嫂請上座。」一旁的唐寧慧不由得目瞪口呆。
那年秋天開學，大學里來了一個權貴門第出來的女子，貌美如花，趾高氣揚，她對孫家少爺一見鍾情。
聽完后，唐寧慧整個人便如浸在了冰窖之中。這竟然就是周璐的過往，怪不得對於這段過往，周璐從不提及，唐寧慧一直以為她是個孤兒。
程副官應了聲「是」，便帶著司機下車，又命前後車的侍從警戒守衛。
唐寧慧輕輕道：「大嫂且寬心，只要大哥好好做事，日後想來會有一番好前程的。」
呂靜如的神色漸漸軟了下來。這大半年相處下來，她發覺孫家少爺確實學識淵博，為人端正平和，彬彬有禮，在同齡人中出類拔萃，身旁的其他女同學也不乏愛慕者，她自然……自然……
唐少丞自然是推辭了一番，這才入了座。
白如懿暗暗拉了拉唐陸氏的衣袖。唐陸氏卻裝作不知：「四小姐，有道是無媒苟合。你當年私奔一事，被寧州傳為笑柄，令我們唐家上下蒙羞。就算是你爹在世，也斷不會輕饒你。所以，無論如今你有多富貴多榮華，你這門親我們唐家卻不敢高攀。」唐陸氏的目光冷冷地掃過唐少丞和白如懿，「你們還不給我送客？！」
曾連同也不迫她，拉著她的手緩緩往前走。在十字街口處，看見了一家還在營業的麵店，店門前一口大鍋，也不知煮了什麼，誘人的食物香味隨著熱氣裊裊升騰。
於是，某次宴請飲酒時，兩位員外得了旁人親上加親的提議，興緻一高，便給兩個孩子定下了娃娃親。
唐寧慧挑了一根麵條，心想，曾連同現在的言語和行動越來越古怪了。
周璐水汪汪的一對眸子幽幽地掃過來，瞭然地自嘲微笑：「你想問我為何在周兆銘身邊，是不是？」
唐少丞忙謙讓不已：「不敢不敢。」趕忙用手肘碰了碰白如懿，示意她上茶。
「如果你恨我，生我的氣，你更加不應該走。