第十二章 白首不相離
從此以後，周兆銘對呂靜如更是疼愛有加，言聽計從。
年十八那日下午，曾連同又在家教笑之學畫畫。書房裡通了德國的暖氣管子，丫頭們巧手地在瓷瓶里插上了新折的紅梅，花香幽幽淡淡地飄散，在溫暖如春的書房內若隱若現。
也不知道怎麼地，倒讓周兆銘上了心，天天往她住的地方跑。時日一長，竟發覺少了她彷彿少了什麼似的，竟離她不得。到了後來，便讓她做了自己的隨身秘書，時時帶在身邊。
曾夫人抬頭，目光極銳利，如刀鋒一般盯著曾方頤：「不是你們？」曾方頤急道：「娘，真不是我。一來，時間倉促，我們都還未來得及收買人；二來，我們未得你吩咐，怎麼敢亂動手？」
笑之跑了過來，手裡也不知道從哪裡找出了一張赭黃色的紙。曾連同此時瞧見，情不自禁地「呀」了一聲，對笑之道：「怎麼找到這個了？快去放好。」
周兆銘的祖上跟曾夫人家有些淵源，其父又跟著曾大帥出生入死，手上有一些子弟兵。在周兆銘留俄歸國那年，曾夫人將自己的大女兒曾方頤許配給了他。曾方頤容貌美麗，但身為曾家大小姐，脾氣自然驕縱。她又嫌棄他是個粗人，對他素來都是頤指氣使不說，管得又嚴。周兆銘這個人，卻是個不愛財愛色的，加上成親前習慣了拈花惹草，時日一久，自然耐不住寂寞。
錢醫生每說一句，周兆銘便應一聲「哦」。錢醫生叮囑完注意事宜，便收拾醫藥箱：「周先生，那我先告退了。」
周兆銘第一次用一種從未有過的珍視目光看著呂靜如，替她擦拭了淚水，又緩緩地把她攬到懷裡，指天起誓：「你放心，從此以後，我周兆銘心裏只你一人。如果不能護你跟孩子周全，我還有何面目活在世上？」
呂靜如不答。周兆銘心情甚好，不以為意，徑直自言自語：「給我生個女兒吧。都說女人是父親上輩子的情人。」
在床上的時候嬌媚動人，婉轉嬌啼，讓人恨不得把她整個人都吞下去。可偏偏下了床，捧一本書在沙發上凝神細讀時，那溫柔賢淑、靜如處|子的模樣又彷彿是世家閨閣里的女子。含淚哭泣時，梨花帶雨，嗚嗚咽咽，我見猶憐；與他撒嬌鬥氣時，又嬌嘖薄怒，別有一番風味。
且這呂靜如還有一個極其特別之處，就是從不挽留他，彷彿他愛來便來，不來便不來，一點兒也不稀罕。周兆銘起先還以為她與別的女ｈｅtｕboｏｋ.ｃoｍ•ｃom子一樣對他拿喬，遂試探了一下，一月未至她的住所。可某天進去后，卻發現她穿了一件月牙白的繡花旗袍，安安靜靜地在陽台上喝咖啡看書，怡然自得得很，抬頭見了他，不過是如常嫣然一笑：「來了啊。」
「只怪我跟肚子里的孩子命苦。你還是讓我們離開鹿州吧，也算給我和孩子一條活路走……」
不知何時，他補了一個「曾」字上去。
呂靜如撫著胸口，斜了眼過來，似嘖非嘖：「你還笑，我胸口難受得很。」周兆銘忙上前：「怎麼不舒服了？」呂靜如道：「這裏悶得很。」
周兆銘上前攔阻她：「別鬧了。」呂靜如不理他，依舊我行我素：「你放開我。我走，我走得遠遠的……」
周兆銘覺得呂靜如說的這些句句在理，每一字都讓他心疼。他迭聲道：「我明白，我曉得。」又說，「靜如，你這麼識大體，為我著想，你放心，事成之後，我絕對不會虧待你和孩子的。」
曾夫人聽著確實在理，便眉頭微擰地凝神思索：「那會是何人？」
周兆銘冷聲吩咐：「讓人把廚房裡的相關人等都綁起來，給我一個一個地審，審到說出實話為止，特別是那幾個經手過燕窩的人。」
原來有個僕婦死在了後頭的花園裡。周兆銘定睛一瞧，正是方才領錢醫生上來的那個僕婦，此刻正嘴唇烏黑，七竅流血，顯然是中了毒，剛剛氣絕而亡。
嬌嘖薄怒，所謂打是情罵是愛，別有一番滋味，更何況，如今這個妙人兒肚子里正懷著他的骨肉呢，周兆銘自然是賠盡小心地哄：「好，好，好，我不來煩你，我不來煩你，我就在這兒坐著，坐著。」
而曾夫人那邊聽到呂靜如這頭的消息后，則重重地擱下茶盞：「什麼？！我不是讓你別輕舉妄動的嗎？你怎麼這麼沉不住氣？！」曾方頤道：「娘，不是我們下的毒。」
呂靜如把自個兒反鎖在盥洗室里，怎麼也不讓周兆銘進去。
梨花帶雨、我見猶憐的一張臉，熨熨帖帖、事事為他著想的一番話，把向來鐵石心腸、不重兒女情長的周兆銘說得心頭軟了起來。
周兆銘被激得怒氣上來了，轉身就大步往外走：「我怕她？那光頭最不待見的就是她們母女，特別是那個老太婆。我這就去找曾方頤對質。」
曾靜頤道：「娘，那還有其他什麼法子整治那賤人？」曾夫人道：「既然有人走在
和*圖*書我們前頭，打了草驚了蛇，如今什麼法子也不管用了，你們就先給我老老實實待著吧，這件事等過些日子再說。」曾方頤覺得有道理：「娘說得是。那會是何人？」
唐寧慧這邊卻是其樂融融。
正在此時，有僕婦在卧室門上輕輕叩了叩，稟報道：「三小姐的燕窩燉好了。」周兆銘道：「進來。」僕婦輕手輕腳地進來，把托盤擱下，正欲退出去。
周兆銘上樓的時候，卻見呂靜如已經從床上起來了，整個人貓一樣縮在沙發里。見他進來，呂靜如粉臉煞白地抬頭，顯然已經知道剛剛所發生的事情：「是不是有人想害我？」
半晌后，僕婦在外頭敲門：「先生，錢醫生來了。」周兆銘急道：「快讓他進來。」
呂靜如沒好氣地推他：「坐遠點兒，再遠點兒。我胸口悶得喘不過氣來……你們男人就沒有一個是有良心的，就知道關心肚子里的孩子。」
周兆銘喚住了她：「去，讓人掛個電話給錢醫生，讓他來一趟。」僕婦應了聲「是」，關上門而出。
呂靜如在他懷裡抽泣著道：「有你這一番話，哪怕是叫我和肚子里的孩子立刻沒命，我也心甘情願。我和孩子不要什麼名分，只要一輩子跟著你，就心滿意足了。只是，你千萬不要因為我而跟她生了嫌隙。再怎麼說，她也給你生了個兒子，給你們周家留下了血脈。哪怕看在孩子面上，你也不能怠慢了她。二來，說句不好聽的，你免不了有仰仗她、用得著她的時候。」
也不知是不是暖氣的緣故，任外頭北風呼呼地拍打窗子，她卻只覺溫溫熱熱的，心頭一絲寒意也沒有。
周兆銘快步開門，駱應鳴附在他耳邊說了幾句。周兆銘忙道：「帶我去看看。」
周兆銘吩咐道：「來人，送錢醫生回府。」那僕婦領著錢醫生出去，周兆銘叫住了她：「把燕窩端下去，吩咐廚房燉些別的補品送上來。」
好半晌后，門口有人道：「周爺，有事，你出來瞧瞧。」這人是周兆銘的心腹侍從駱應鳴，跟著周兆銘出生入死，此時說話的語氣嚴峻急促，顯然是發生了重要之事。
真真正正的千面美人，每一面都教人歡喜不已。
呂靜如微微顫顫地扶著沙發站了起來，側著臉，一副哀莫大於心死的木然模樣：「周兆銘，我呂靜如是不大聰明，可也不笨！我不是那種不要臉的女人，會死纏著你不放。你放心，我懂得你的意思，我這就和-圖-書走，走得遠遠的，再不來煩你……」
可唐寧慧已經瞧得清清楚楚了：繁複的雲紋，紅梅喜鵲，喜慶吉祥。最下邊是兩人的簽名：曾連同，唐寧慧。
駱應鳴戴了手套的手攤開來，赫然便是一根金燦燦的金條。
呂靜如還是不說話。周兆銘這才察覺出不對，俯下身：「怎麼了？」呂靜如懨懨地瞪了他一眼：「我難受著呢，你坐遠點兒，別煩我。」
周兆銘大為奇怪，聞了聞燕窩，隨手擱下：「哪有什麼腥味，看來真是病了。」
好半晌，呂靜如才臉色慘白地出來。周兆銘扶著她在沙發上坐下：「好些沒？」呂靜如呆坐著，神色有些僵滯。
駱應鳴道：「回周爺，都已經綁了。」正說話間，又有手下前來：「報告，發現廚師金三也死了，死在下人房裡。」
駱應鳴跟著手下匆匆而去，半晌后，回來稟報：「周爺，搜查了所有的人，在死者金三的床頭磚縫裡找到了一根金條。表面證供來看，這個金三是被人收買了下了毒。不過，螳螂捕蟬，黃雀在後，卻沒想自己會被人殺人滅口。」
錢醫生檢查了一番，又嚴肅地問了好些個問題，忽然微笑著對周兆銘道：「周先生，恭喜你了，呂小姐懷了身孕。」
在周兆銘的思想中，男人花天酒地、三妻四妾真是太正常不過了。他因礙於曾家的權勢，一直沒納妾，自以為也算是給足了曾方頤的面子。可周兆銘萬萬沒料到，曾方頤居然敢給他戴綠帽子。自他發現那日起，夫妻兩個在人前不過是面上功夫了。可他又少她不得，再怎麼說她也是曾萬山的女兒。於是，兩個人便各過各的，倒有些互不相干的味道。
見她的手擱在那柔軟的高聳處，周兆銘嘿嘿笑著，湊近道：「那我替你揉揉。」呂靜如狠狠地剜了他一眼，「啪」的一聲，重重地打在他那不懷好意的手上：「我難受得都快死了，你還欺負人家。」說著，便發出「呃」的一聲，推開他，奔進了洗漱間。
周兆銘一時倒有些呆若木雞，數秒後方反應過來：「什麼？」那錢醫生扶了扶鼻尖上的金框眼鏡：「呂小姐懷孕了。這些日子要小心照料。」
上了樓，推開卧室門，見呂靜如靠坐在床頭，表情懨懨地閉目養神。周兆銘笑：「好好的，怎麼不躺下歇息？」
周兆銘見那托盤上的燕窩盅，便端給她：「正好，廚房送了燕窩上來，你吐成這樣，胃鐵定已經空了，吃幾口暖暖胃
m.ｈetｕｂｏoｋ.coｍ•ｃom。」抬頭卻見呂靜如古里古怪地瞧著他，遂道，「怎麼了？」溫軟細碎的陽光透過玻璃窗口靜靜傾灑進來，房間里流水靜深，只有那爺兒倆的竊竊低語聲：「笑之，手的姿勢是這樣的。」「是，爹。」
周兆銘倒也懸了心，敲了敲門：「怎麼了？可是吃壞肚子了？」呂靜如只顧著嘔吐。
她委委屈屈地道：「兆銘，我不應該逼你的。我知道你的難處。我又算個什麼東西，連個妾的名分也沒有。她再怎麼著也是曾家的大小姐，是你明媒正娶的妻子。如果曾大帥和曾夫人發了怒，那還不是為難了你？我明白的，我不怪你！我只是跟你賭氣而已……」
呂靜如側身躺在床上，一直不作聲。周兆銘挨著她靠坐在床頭，拉著她的手，溫柔款款：「也不知是兒子還是女兒……」曾方頤自打給他生下個兒子后，就再無音訊。後來兩人各過各的，自然是石頭也生不下來的，更何況孩子。
周兆銘忙往邊上挪了挪屁股：「好好好！我坐遠點兒，坐遠點兒。」又迭聲地哄她，「我是關心孩子，那不一樣是關心你？如今我們的孩子可正在你肚子里……」
周兆銘攬著她的肩膀：「你好好休息，別多想。」呂靜如道：「你叫我怎麼能不多想呢？今天我跟孩子算是逃過一劫了，那明天呢？後天呢？大後天呢……」
話說人就是一犯「賤」的動物，特別是男人，周兆銘自己也這般覺得。他自覺玩過的女人也不少了，但就是沒見過呂靜如這般的。
唐寧慧隨手翻著曾連同書房裡的古籍畫本，偶爾不經意地抬頭，便瞧見曾連同側著身子，細心地指點笑之，或者手把著手親自教導，挺拔的身形一如當年，還有那烏黑的發……她心頭一動，便想起那一年的雨天，他蹲下來替她脫鞋，她低下頭的那一眼，心柔軟得仿若雲團。
「爹，這裏呢？」「對，線條就這樣……這裏要有些許陰影……」
曾連同見唐寧慧觀賞著笑之的畫，一副凝神靜息、津津有味的模樣，便拿過筆，饒有興緻地描了起來。
一會兒又道：「兒子也好。你要是你生的。我都覺的好。」
呂靜如轉了視線：「還是難受……」周兆銘把吹涼了的瓷盅遞給了她：「來，吃一口。」
唐寧慧怔了許久，緩緩地抬眸，望進了曾連同幽深若潭的深情眼底。
呂靜如在他懷裡軟成了一攤水：「兆銘，我信你。」
「嗚嗚嗚，我死了倒是一了百了，可我肚ｈｔtps://ｗwｗ•ｈetｕboｏk•ｃom•ｃoｍ子里的孩子……」
周兆銘一聲不吭地來回踱步，知道她所言不假。
這日，外頭雨雪霏霏。周兆銘回小公館的時候，見屋子裡靜悄悄的，便知道呂靜如在午寐。
呂靜如忽然一把推開了他的手，捂著嘴打著嗝：「腥……腥死人了！拿開……快拿開……」竟又朝盥洗室奔去。
笑之見狀，也不打擾他，自得其樂地在房內玩耍。
周兆銘沉聲道：「你放心，我會把這件事查個水落石出的。」呂靜如卻「呵呵呵」地望著他笑，片刻后，收斂了笑容，眼神里漸漸透著涼意：「我在鹿州一個相熟的人也沒有，更何況仇人了，你又何必揣著明白裝糊塗呢？」
曾靜頤揣測道：「會不會是小妹？她如今對那賤人可是恨之入骨的……」曾夫人打斷了她的話：「不可能。且不說你那妹子從小我們寵她寵得很，不懂這些個算計心思，就算現在年歲漸長，懂些人情世故，但她素來就是個缺心眼的，就算有，她哪裡有這個能力把這件事情辦得這般滴水不漏。」
周兆銘霍地站了起來：「說什麼混賬話呢！你懷著孩子，離開鹿州去哪裡？」呂靜如冷著一張俏臉：「你管我去哪裡，你又不是我的什麼人。」她拉開衣櫃，開始取柜子里的各式衣服。
兩人想了許久也想不出個頭緒。曾夫人端了茶盞，飲了口茶，才緩聲說了一句：「賤人就是命硬。」頓了頓，又道，「且不去管是誰，只是一擊不中，這個法子就不能再用了。」
這回反倒是呂靜如拉住了他，她落著淚，嗚嗚咽咽地抱著他的手臂：「別……別去。我跟你說氣話來著呢。」
周兆銘放開她，也不攔她：「好，我去找她對質。」呂靜如忽然靜了下來，隔了半晌，捂著臉「哇」的一聲哭了起來：「你若是跟她撕破臉，那她對付我和孩子就更肆無忌憚了。」
花開兩朵，各表一枝。
好半晌，唐寧慧只聽笑之忽然叫道：「娘，這張紙上有你和爹的名字。」笑之最早識得的幾個字，便是他自己和唐寧慧的名字。
笑之完成了一幅六角大花瓶的素描，便喜滋滋地捧著過來：「娘，你看，是我畫的，像不像？」唐寧慧連連點頭稱讚。雖然西洋的畫風與國畫完全不一樣，但像模像樣地將六角大花瓶的形狀描了出來，對年幼的笑之來說已經不易了。
周兆銘沉著一張臉，來回踱步。駱應鳴琢磨著道：「周爺，這事看來跟前次不一樣，好像不是衝著您來的。」周兆銘則一直沒說話。