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曾連同「嗯」了一聲，又問：「有什麼開胃些的爽口小菜？」金六水道：「廚房裡備著醬瓜、醬菜。」曾連同皺眉：「這些太太都不喜歡。」

當年的孫國璋品學兼優，深得教授們的喜愛，是北地安陽大學里的風雲人物。曾和頤進學校的第一日，孫國璋作為學生代表歡迎新生入學。曾和頤在台下，見他一襲白色長袍，玉面俊美，器宇不凡。

再遇的那一天，是他陪著曾和頤去洋行購物。曾和頤向來是鹿州城各大洋行的老主顧，一到門口，經理夥計便點頭哈腰地迎上來熱情招呼，生怕有一絲一毫的怠慢。曾和頤一坐下挑選，素來沒有半天是不會走的。孫國璋不耐煩，便說去隔壁咖啡店裡等她。

蒙了眼，定是熟人所為。唐寧慧懂得那康侍從的意思，但此刻她只是緊緊地抱著失而復得的笑之，再不肯鬆開一下。

孫國璋雖然不說話，但是面色漸軟。

唐寧慧支撐不住，聽了管家回報后，當場便暈厥了過去。曾連同攙扶著她，連聲吼道：「快請大夫！快！」

唐寧慧和曾萬山噌地在同一時間站了起來。曾萬山大步朝門口去，還未走出大廳，便看到侍從扶著曾連同從院子里過來。

曾萬山、周兆銘、汪季新、曾夫人、曾方頤、曾靜頤等人得知消息后，紛紛趕來。

顯然那封信到達的時候，他正在趕回荷縣的途中，因此正好錯過了。

曾連同道：「爹，萬萬不可，笑之的命在他們手裡。」曾萬山也一籌莫展，狠狠地捶了一下桌子：「他奶奶的！這群王八羔子……我曾萬山也算稱雄一地，居然栽在這群王八羔子手裡！」

曾連同親自帶人查城，但一連兩日，竟全無半點兒線索。

唐寧慧吩咐道：「金師傅，麻煩你幫忙準備一隻處理好的雞，不用太大，公母皆可。另外幫忙準備各式調料……」

孫國璋哪裡知道，這是一個早已經布好的陷阱。見曾和頤低眉順目，俱是哀求之色，他不免心軟，便點了頭。

僕婦見曾連同眉頭緊鎖，臉色沉沉，知道小少爺依舊沒有消息，曾連同的心情十分差，回話的時候也打起了十二分的精神，很是小心謹慎：「太太只說想喝白粥，小的吩咐廚房去熬了，可太太連只用了幾口，便擱著說吃不下了。」

曾萬山無奈地長嘆道：「能關一日是一日，現在笑之最重要。」沉默了數秒，他又道，「我已經下令把蛟河那邊的部隊調回鹿州布防。」蛟河那裡的展正雄是曾萬山一手帶出來的，最得曾萬山信任。

此時，曾連同一聽那大夫的話，大急之下，一時無法接受，竟愣住了，緩了緩才錯愕驚喜地反應過來：「你說什麼？這是真的？」

剎那間，彷彿天地重歸混沌，孫國璋腦中空如一張白紙。等他反應過來，跑出咖啡店的時候，那女子已經上了一輛黑色小汽車，緩緩而去了。

笑之「哇」的一聲哭了出來：「娘，娘——」

唐寧慧用力點頭，努力微笑，但眸子卻彷彿被風沙侵了眼，漸漸凄迷：「好，我等你們回來一起吃晚飯，你速去速回。」

「明日付了贖金就可以看到笑之了，你應當高興才是，哭什麼。」

唐寧慧這才鬆了口氣。她攜笑之回了客廳，仔細詢問：「笑之，你把記得的事情跟娘好好說一遍。你怎麼會被人抱走，又怎麼會一個人在街頭呢？還有，巧荷呢？」

後來幾日，他一直渾渾噩噩的，一會兒覺得是自己眼花看錯了，一會兒又覺得自己絕對沒看錯。

曾萬山摸了一把光頭，恨恨道：「奶奶的！便宜他了！給我好好招呼剩下的那兩個傢伙，敢動我曾萬山的孫子，我要讓他們後悔來這世上走一遭！」想到笑之被救一事，曾萬山依舊百思不得其解，「你說，笑之到底是被誰救出來的？誰會在暗中幫我們呢？」

曾連同輕輕地擱下托盤，挨著她坐下，強忍心中悲痛，寬慰她：「你放心，城門都關了，各路都設置了關卡，很快就會找到笑之的。」

曾連同疑惑：「爹，你的意思是？」曾萬山道：「事到如今，不得不防。」

他陪笑之玩了許久，近距離地端詳了那塊玉佩。他清清楚楚地瞧見了兩個鴛鴦銜接處有一條細絲。這確實是他們孫家的家傳玉佩無疑。他從小掛在脖子上，直到與呂靜如定親，這塊玉方作為聘禮送去了呂家。正因為如此，所以當年在安陽，他一眼便認出了呂靜如。

當著曾夫人、周兆銘等人的面，曾萬山忍不住斥責他：「有道是窮寇莫追。既然笑之已經救了出來，你哪裡還用得著去涉這個險？派一個團把仙鹿山圍了，慢慢收拾他們就是，難不成他們還會飛不成！幸虧無礙，下次萬萬不可！」

聞言，唐寧慧怔怔地鬆開了手，睫毛一低，一顆淚便無聲無息地墜了下來。唐寧慧的身子本就在休養中，因笑之一事，這幾日急劇消瘦下來。此時淚珠子不停墜落，每一顆都似尖針，針針扎在曾連同的心頭。

唐寧慧本是咬著下唇，默默淌淚，聞言眼淚卻流得更洶湧起來：「你不過是哄我罷了。你獨個兒去交贖金，凶多吉少，你叫我怎麼能不著急？」

她生著病，手腳無力，杯子踉蹌地跌碎在孫國璋腳前。當時，孫國璋也亂成一團，見呂靜如這般生氣，趕忙道：「靜如，你先別生氣……你聽我說，你聽我說。」

可是誰也沒料到，兩個時辰后他回來，呂靜如已經不見了蹤影。

電話那頭兒發出一陣夜梟般的粗糲怪笑，道：「你只要告訴他，他兒子曾笑之在我們手上，他就會立刻來聽這個電話了。」聽差頓時倒吸了一口氣，撒開腿跑去請曾連同：「七少爺，綁……綁匪！是綁匪掛了電話過來……說小少爺在他們手上……」

金六水等人簇擁著要幫忙，唐寧慧只是不準：「不用。若是要幫忙的話，我會開口的。」她說話雖然輕聲細語，語氣卻是極堅決。金六水只好在一旁瞧著，只覺七太太手不忙腳不亂，每道工序都有條不紊地進行，顯然廚藝嫻熟得很。

唐寧慧嘴角浮起一抹淡淡笑意：「那可不成，他的嘴最是挑剔了，旁人做的，他一嘗就嘗出來了。走吧。」說罷，便移步朝灶房走去。

曾夫人則道：「都怪我，今兒讓方頤她們陪著去城外禮佛還願，若是早些回來，或許……」

唐寧慧依舊不能置信，她緩緩地轉過僵硬的脖子……是真的！她沒有聽錯，真的是笑之。程副官下面的一個侍從抱著笑之站在不遠處。

那晚，眾人走後，曾連同才與父親曾萬山在書房密談：「這件事絕不簡單！那些所謂的綁匪，一色的精良俄式裝備，一點兒也不比我們的加強團遜色。」

那人聽曾連同不語，便哈哈大笑道：「曾七少，你不說話我就當你信了。那明日午後四時，我們不見不散！哈哈哈哈……」

他一直想著某一天可以再見到呂靜如，可他從未想過，那個場景會突如其來。

也不知道睡了多久，唐寧慧被王媽等人焦急的聲音給喚醒了：「太太，不好了！小少爺不見了！」唐寧慧腦袋空白了數秒才反應過來，猛地擁被而起：「什麼？！」

確實如此，就怕那些人不是綁匪。

曾連同知道她擔心，忙對眾人道：「不礙事，只是手臂上被和圖書流彈擦傷了，流了一點兒血，已經止住了。程副官已經讓人去請醫生了，估摸著就快到了。」

曾連同那時候正在給唐寧慧喂葯，一聽此話，忙擱下藥碗，疾奔而出，到了廳里，一把接了電話：「喂？喂？」只聽電話那頭兒一陣桀驁笑聲：「曾七少，我等兄弟久聞你的大名，如今世道艱難，兄弟們活不下去了，想跟你借點兒銀子花花。你給我聽好了，你兒子曾笑之在我們手上，你準備兩百條大黃魚……」

曾連同手臂上纏了一圈白紗布，身上有些血跡，但瞧上去並不嚴重。他一進來，便瞧見唐寧慧拉著笑之的手，站在那群嘰嘰喳喳的人身後，眼圈通紅。

那侍從雙腳一併，回道：「回太太，小的這幾日奉了七少爺的命令，在城中各處查找小少爺的蹤跡，今日正在城北四賢街檢查，卻在大街上瞧見了小少爺……小的趕忙將小少爺帶回府中。」

呂靜如伸手推他：「我還沒消氣呢……」孫國璋低笑：「那你打我吧，也好消消氣。」呂靜如掄起拳頭，「砰」地打在他的胸口。孫國璋悶哼一聲，手卻緊摟著她不肯放鬆：「靜如，不要再生氣了，好不好？」

青娥山位於南北交界之地，那裡青山連綿，層巒疊嶂，地勢高陡，因處於南北三不管地帶，所以很多亡命之徒在那裡佔山為王，是出了名的土匪窩。

曾連同做好了那道素三絲，其他兩道冷盤也備好了，便親自端了托盤，進了卧室。

孫國璋道：「你怎麼知道我一夜不在家？」曾和頤一副氣苦至極的表情，終是忍不住，「哇」的一聲哭了出來，委屈萬分：「孫國璋，你這個沒良心的！你不知道我每晚都等你的書房熄燈了才睡下的嗎？人家說一日夫妻百日恩，我都跟你做夫妻幾年了，你卻總是欺負人家……」

一到家，他便跟家人打聽呂靜如的情況。誰知孫母一聽呂家小姐，便對他道：「那呂家小姐已經失蹤兩年了，只輾轉來過幾封信。呂家到現在還沒找到人，大約覺得對不住咱們，一個多月前主動跟咱們退婚了，還退回了聘禮，只是我們那家傳玉佩不見了……」

曾連同輕聲道：「你放心，我已有萬全之策。我一定帶著笑之平平安安地回來。」他緊緊地握著唐寧慧的手，嘴角含笑，「我記得以前你做的寧州百味雞比那家百年老字號還好吃幾分，明兒你吩咐廚房做這道菜，我和笑之回來好好嘗嘗你的手藝。」

正當此時，只聽灶房門口處傳來了笑之清脆的呼喚聲：「娘……娘……」

呂靜如彷彿握了通紅的炭塊一般，「啪」的一聲，急急地擲掉了那把剪刀，橫了他一個白眼，嘖道：「血淋淋的，噁心死了，誰要看。」孫國璋見她語氣已緩，便鄭重地握住她的雙手：「總之，你要信我。你是我的妻子，十歲那年就訂下了的。這輩子，我只要你呂靜如一個人做我的妻。」

孫母慈愛地拉著他的手道：「璋官，以後我們跟那呂家便再無瓜葛了，你想娶新式的女子，爹娘也由你，可別再動不動就說不回家。璋官啊，你可是娘的心肝啊！」

手裡的鍋鏟立時掉了下去，唐寧慧衝上前去，一把將笑之攬在懷裡：「笑之！真的，真的是笑之！」她顫著手摸著笑之的小臉，只有真真切切地感受笑之那暖暖的體溫，她才能確定笑之真的平安歸來了。

後來呂靜如無故失蹤，他怎麼也找不到她的蹤跡。他雖被迫與曾和頤成親，可這麼多年來，他從未有過片刻的忘卻。

孫國璋別開眼：「我不明白你胡說八道些什麼。」曾和頤道：「人是昨天夜裡被救的，那人極熟悉別院的情況，能避過那裡的崗哨。若不是你救的，你說你昨晚一夜不在家，到底去哪裡了？」

曾連同只覺萬事足矣、人生無憾了。他與唐寧慧十指相扣：「寧慧，快過年了，這是你和笑之第一次陪我過年，我覺得心裏好快活。詞彙太貧乏了，不足以描繪其萬一！」

曾連同的小院更是如此。這日傍晚，曾連同回來的時候，廊下的僕婦照例要躬身行禮：「七少爺。」曾連同忙做了個噤聲的動作，壓低聲音問道：「今日太太可吃了什麼？」

「可是，除了他們和那婆娘，不可能會有人在這個府里不驚動任何人地來去。」

等了半個鐘頭左右，雞處理好了，唐寧慧便吩咐煮水。片刻，鍋里的水便已經沸騰了，唐寧慧正準備下雞氽去血水，只聽一旁的金六水笑道：「太太仔細燙傷手。前些日子，七少爺頭一次做素三絲的時候，便燙到了手，幸好沒什麼大礙……」

曾連同沉聲問道：「你怎麼證明笑之在你們手上？」那頭兒道：「你兒子失蹤那天穿了寶藍緞面的小褂子，是用白玉葫蘆做的扣子，脖子上還掛了一個鴛鴦墜子，是與不是？不過我等空口白牙的，曾七少，你信就來；不信的話，就當沒接過我這通電話。」

曾和頤也不知道在酒里下了什麼葯，抑或在菜里做過什麼手腳，等孫國璋第二天醒來的時候，就發覺自己赤身裸體地躺在床上，身旁有一個同樣赤身裸體的曾和頤。

唐寧慧這幾日不吃不喝，整個人獃獃的，此時，心中狂喜，嘴一動，明明是想笑的，那淚卻撲簌簌地落了下來：「笑之，你去哪裡了？到底是去哪裡了？」王媽也在旁陪著掉眼淚。

笑之的衣著與配飾，那人形容得絲毫不差，曾連同繃著的臉瞬間鐵青。顯然，笑之確實落在了此人手中！

近身侍候的王媽上前：「太太，這裏風大，您這幾日身子弱，不能吹風，我扶您回房吧。」抬頭，卻見唐寧慧默默地淌著眼淚。

曾連同問：「可有喝葯？」僕婦回：「喝了，可不一會兒就吐了個乾淨。」

誰也沒料到，曾家在這時居然會有這樣的喜訊。曾萬山得知后，竟一屁股坐在太師椅上，哭笑不得地摸著自己的光頭：「他奶奶的，老天爺這開的是什麼玩笑？！本來好好的一件大喜事，卻遇到笑之失蹤……」曾夫人則勸慰他道：「雖然找笑之的事情為重，但這怎麼著也是個好消息。」

孫國璋救曾笑之，除了覺得曾夫人、周兆銘一群人的行事實在可惡外，還有一個原因是，某一次，他在院子里偶爾遇到笑之，不經意間瞧見了笑之脖子上的玉佩。

笑之時斷時續又含混不清的描述，唐寧慧卻拼出了個大概。

曾連同道：「你放心，就算那群綁匪膽大包天，也諒他們不敢動我。」唐寧慧哽咽道：「我當年是傻，被你騙得團團轉。可如今我就算傻也知道，他們既然敢動笑之，就不是什麼等閑之輩，我不怕他們是綁匪，就怕他們不是綁匪。」

聽了綁匪的要求后，曾方頤苦口婆心地勸：「七弟，這事非同小可，你是爹娘唯一的指望，也是我們曾家唯一的指望，可千萬不能親自前去。送贖金不過是小事，讓兆銘去，或者讓三妹夫和六妹夫去都一樣。要不等綁匪再打電話過來時，跟他們商議一下，反正他們要的只是金條而已，定不會管是誰送去的。」

呂靜如也是個烈性子的人，便對孫國璋說：「好，孫國璋，既然如此，我也不擋著你的富貴路，我回我的荷縣，你去找你的曾家小姐。」孫國璋無奈地再和*圖*書三解釋：「靜如，我與那曾和頤真的沒有半點兒關係。我已經千萬百計地避著她了。可她在學校裡頭，總是有本事找到我。一來，她是個姑娘家，我總不好意思把話說得太過直白難聽；二來，我也不好輕易得罪她……」

那大夫行醫幾十年，也見慣了此等反應，便又道了聲「恭喜」，又把方才的話複述了一遍，說罷，又道：「有道是喜過傷心，怒過傷肝，憂過傷肺，思過傷脾，恐過傷腎，五情相勝，調衡情緒。七太太是一時急火攻心，以至於暈厥。你們要注意她的起居膳食，讓她自己調理心情，為了腹中胎兒，要保持心情舒暢為好，千萬不可讓她勞心勞力，為瑣事憂心。」

笑之摸著他的白紗問：「爹，疼不疼？」曾連同微笑搖頭，只說：「不疼。爹爹見了我們笑之啊，就什麼傷都不疼了。」

唐寧慧拿手絹抹了抹眼淚，微笑：「不礙事，去灶房吧。連同想吃百味雞，我要給他做呢。」王媽勸道：「七少爺想吃，吩咐灶房就是了。如今您身子虛，不能操勞。」

還未到灶房，金六水便得到消息，說太太要親自來做一道百味雞，他趕忙到菱花門處迎唐寧慧：「太太想吃什麼，吩咐小的就成了，怎敢勞煩您跑一趟呢！」

「你看看我們這個社會，貧苦的人千千萬，有些人甚至衣衫襤褸、食不果腹，為了能吃一口飽飯，把兒女都賣了。你們一群人，已經是生活在這個社會頂峰的頂峰了，為什麼就不能滿足呢？人在做，天在看，你們繼續這樣做下去，遲早是會有報應的。」

他當時便愣住了，因為他一眼便認出了那玉佩是他們孫家的祖傳之物，當年作為聘禮送去了呂家。後來在大學的時候，他也是因為這個玉佩才認出了眼前自己愛慕的人，竟然是自小與他定親的呂靜如。

曾萬山失笑：「奶奶的，你這小子！」頓了頓，又問，「招了沒？」聞言，曾連同濃眉一皺：「用了重刑，招是招了，不過沒有半點兒線索是指向周兆銘等人。那兩人只說他們是青娥山的土匪，是他們老大收了別人的重金來辦這件事的，還說他們連笑之的名也未曾聽過。」

果不其然，那些綁匪根本就不準備放他與笑之離開，見了那打扮成曾連同的侍從，二話不說，便拔槍射擊。曾連同等人見狀，拔槍而上，一番惡戰後，他們終於將綁匪全部擊斃。

周兆銘卻緩聲道：「話雖如此，可這件事情，要說爹和曾連同沒有一點兒懷疑是不可能的。只怕要行事的話……我們手頭的時間更緊迫了。」

她裝作根本不認識他！

曾連同連聲道謝，命人把大夫送出了門，轉身進了房，只見唐寧慧側身躺著，肩頭一抽一動的，便知她又在默默落淚了。曾連同攬著她的肩，寬慰道：「你放心，那些人只是求財，不會動笑之一根汗毛的。

曾和頤抽泣著道：「你知不知道，若是我姐夫等人知道這件事，他們定是饒不了你的。」

他照例在老位置坐下，點了一杯咖啡。服務生殷勤客氣地為他端上熱氣騰騰的咖啡：「孫先生，請您慢用。」

「另外，派人在府里上下再好好搜查一遍。」

天色陰沉，烏雲低垂，一股風雪欲來之勢。

之後，孫國璋再也找不到她了。先頭他見少了衣物，以為呂靜如真的賭氣回荷縣的碧溪老家了，他便也買了火車票，輾轉回了老家。

曾連同簡略地描述了一下。原來曾連同還未到仙鹿山，那康侍從派去的人便已經追上了他們。曾連同一聽笑之獲救了，心中大定，思慮了一番，決定一方面派人去緊急調撥大量人手，而另一方面自己和程副官等人則按原計劃繼續前往仙鹿山。

笑之揉著眼，道：「娘，我真的不知道。那個人跟我說，你站在這裏不要動，很快便會有人來救你，把你帶到你娘那裡。我想見娘……我很聽話，就乖乖地站著，一動也不敢動……」

曾夫人用帕子直抹眼淚：「祖先有靈，祖先有靈啊！」又連連合掌，「老爺，這次一定要好好酬神，謝謝各位菩薩、各路神仙搭救。」

周兆銘和汪季新道：「娘，請放心，我們會好好安排的。」

曾萬山眉頭一皺：「只是什麼？吞吞吐吐的，像個娘兒們！」那護兵才一口氣把話說完：「只是七少爺受了傷！」

笑之只說那日巧荷帶著他在大園子里玩，只記得有難聞的東西捂住了他的鼻子，然後他就什麼都不知道了。等醒過來的時候，他被蒙了眼，嘴巴里塞了東西，關在一個房子里。他不知道有什麼人，唯一知道的是巧荷也在。

那天晚上，卧室里只在角落亮了一盞西式的落地燈，暈暈黃黃的一團昏暗光線。

可是左等右等，就是一直不見曾連同回來。一直等到了天幕拉黑，門口背槍的護兵撒腿跑進來：「報告大帥，七少爺回來了……只是……」

「我一聽，先頭也只以為小少爺和巧荷是去那院子里玩，便叫了幾個丫頭去找，找了好半天，卻怎麼也找不見巧荷與小少爺……後來，我們一群人把那頭的院子翻了個遍，可……」

唐寧慧靠在床頭，側著頭，彷彿失了魂一般，痴痴地瞧著窗外。大約因曾連同進來的聲音吵到了她，所以獃滯遲緩地轉過了頭。見是曾連同，唐寧慧的眸子頓時注入了几絲光彩，顫著唇問道：「可找到笑之了嗎？」

不多時，就與笑之失蹤那日一般，周兆銘和曾方頤、汪季新和曾靜頤、孫國璋和曾和頤等人得知了綁匪來電話一事，都紛紛趕來。

曾連同本是急怒攻心，找不到笑之後，便決定擴大搜查範圍，剛掛了電話吩咐人關了城門，全城戒嚴，任何人不得隨意進出。因唐寧慧暈厥，他便留下來等大夫的診斷結果，也好安心帶人去找尋笑之的下落。

孫國璋很想問個明白。見呂靜如提著裙擺去了院子，他便抬步跟了上去：「靜如。」呂靜如面色平靜地轉頭：「哦，原來是孫先生啊，請問有何事？」

呂靜如木然得如同一座雕像，只見她兩片嘴唇輕合輕閉：「孫國璋，我與你，已經沒什麼好說的了，你走，你出去。」

而曾家那兩日，用「愁雲慘霧」都無法形容其萬分之一。

那康侍從道：「小少爺是被人蒙了眼，放在大街上的。顯然那人熟知我等巡查的方位和時間，刻意將小少爺放在那裡，讓我們遇到。方才路上，小的也問過小少爺了，可是到底是誰放了他，小少爺說不知道。」

曾靜頤恨得簡直咬碎了一口貝齒：「也不知是哪個山頭的綁匪，活膩歪了，竟敢綁我們曾家的人！」

灶台前熱氣裊裊，唐寧慧摸著額頭，有片刻的暈眩，以為這幾日對笑之日思夜想，產生了幻聽。直到身旁的王媽顫著嗓子扯著她的袖子：「太太……太太……是小少爺！真的是小少爺！小少爺回來了！」

可誰曾想到，竟會和呂靜如在舞會上這般不期而遇。

兩人一番吵架后，比往日更甜蜜了幾分。

孫國璋怕她氣壞了身子，便輕手輕腳地退了出來。因無計可施，他便去找好友商量曾和頤之事。

在分派好人手和任務后，曾連同先派一個侍從換上了自己的衣服，帶了金條進入仙鹿廟的大門。

見情形不對，向來圓ｍ.hｅｔｕbｏｏk•ｃom•ｃｏｍ滑的汪季新在一旁開口打圓場：「娘，算了，小妹也不想的，你也不用擔心，其實不管那群土匪有沒有被擊斃，矛頭也都不會指向我們。」

「都叫人查過了？」

曾萬山瞪眼：「知道不簡單，你怎麼也沒留下個活口好好審問？」曾連同露出狡黠的一笑：「爹，你兒子我有這麼蠢嗎？放心吧，還有兩個沒死成。再說了，敢綁我曾連同的兒子，能這麼便宜他們嗎？」

她一口氣報了十幾種調料，金六水在一旁垂手聽著，不覺一愣。看七太太這架勢，顯然是個熟手，不像七爺那般完全沒有半點兒經驗，不是讓油濺著了衣服便是燙了手。金六水忙應了聲「是」，安排了下去。

唐寧慧左右不見曾連同的身影，便問：「笑之，你爹呢？爹怎麼沒有跟你一起回來？」

「廚房今日準備了爽口的涼拌小菜，你多少吃一些。別忘記你肚子里如今有笑之的弟弟妹妹呢。」

最後，孫父無可奈何，只說了幾句：「既然你與這位曾家小姐米已成炊，事到如今，你娶也得娶，不娶也得娶。這個曾家哪裡是我們能惹的？」

後來，有人過來寒暄，孫國璋便再沒機會與呂靜如說上話。一個晚上，他一直暗暗觀察呂靜如，只覺得她嫵媚風流、長袖善舞，與記憶中的她似乎完完全全是兩個人。

呂靜如向來是個聰明人，見他一直躲避著自己的視線，突然間便明白過來。她捂著胸口喘息：「原來昨夜你一直跟曾和頤在一起。」

孫國璋依舊想方設法躲開曾和頤。過了一些時日，曾和頤大約也察覺到了，她找到了孫國璋，鞠躬道歉：「孫學長，以前都是我不對，造成了你的困擾，我想請你吃頓飯賠罪。」孫國璋自然拒絕：「不用，不用，我接受你的道歉便是。」

曾連同連聲應「是」。大夫道：「我去開個安胎的方子，你們按時煎給七太太服用。」

唐寧慧怔在那裡，怔怔地望著車子消失在視線盡頭。

唐寧慧在房間里聽到那聽差說了綁匪幾字，便再也待不住了，六神無主地吩咐僕婦扶她到了廳里，確認了笑之確實在綁匪的手裡，她便再也支撐不住，暈了過去。

金六水渾然不覺，脫口而出道：「七少爺做素三絲啊……」他抬手往自己嘴上打了幾下，「哎呀，該死！該死！七少爺不讓我們說的。」

說罷，她許久不語，彷彿成了木雕。孫國璋道：「我……我……」突然間，呂靜如一把拿起榻邊的茶杯狠狠地朝他砸去：「孫國璋，你走！你滾！滾出去！別讓我再看見你，我這就回碧溪。我呂靜如與你，永生不會再見！」

曾和頤沒好氣地道：「娘，你這麼問是什麼意思？難道你懷疑國璋？他昨兒自然一整個晚上都跟我在一起，不然還能去哪裡！」說到這裏，她不忿地嘟囔，「先頭你們說讓我看著那小子的時候，我就說我不行的。可你們說我平時只知道吃喝玩樂逛街打扮，是個只會花錢享樂的主兒，說什麼爹他們也不會疑心我的……非得讓我……」

金六水應了聲「是」，趕忙吩咐人準備起來。

「有的時候，我好像聽到有人進來，可是他們都不說話……後來，有人進來，巧荷說了『你是誰』，接著便『哎呀』一聲，有個人就把我抱走了……」

曾連同猛地將她擁入懷中，摟得這般緊，好似再沒有明天了，而後緩緩地放開了她，毅然決然地轉身走向了小汽車，一路上再沒有回頭。

他哪裡來的大名，唯一有名的大約就是曾萬山的六女婿吧！

眾人紛紛擁了上去，七嘴八舌：「七弟，你哪裡受傷了？」「嚴不嚴重？」「快，快讓人去請洋大夫。」「還是去醫院好些。」「是啊，讓醫生好好檢查一下，也好放心。」

孫國璋默然了許久，道：「雖然勝者為王敗者寇，可笑之不過是一個五歲的孩子，你們這麼做也太殘忍了，你們根本沒有想過給他一條活路。人確實是我救的，你去跟你娘、你姐姐、姐夫他們如實彙報吧，我實在是看不過去。」

至於曾連同，那晚的百味雞自然是沒吃上。

他見唐寧慧神色略緩，便端了一碗白粥，親自喂她：「還有素三絲。我記得以前在寧州，你最喜歡吃阿金嫂的素三絲了……我特意吩咐廚房做的。」這回唐寧慧倒是聽了話，乖乖地張了口，在他的餵食下，總算是吃下了一小碗。

他曾幾次三番地想不顧一切去找呂靜如，可曾夫人的話言猶在耳，想到孫家的一門老小，還是按捺了下來。

周兆銘等人紛紛上前，自告奮勇：「爹，我們都願意代替七弟前往那仙鹿廟。」

一時間，曾府上下真真是亂成了一鍋粥。

請的醫生很快就來了，給曾連同做了一番詳細檢查，給他的傷口消毒包紮，也說沒有什麼大礙。唐寧慧方才真真安下心來。

那日，她一身明媚華貴的寶藍西式蕾絲長裙，帶了黑色蕾絲小紗帽，手上亦是黑色的同款蕾絲手套，含笑著對他伸過手來時，隱約可見那比玉還瑩潤的肌膚。

話說曾和頤一回到自己家，推門便進了書房，揚手「啪」的一聲狠狠地甩在孫國璋臉上。孫國璋一時蒙了，回了神才喝道：「曾和頤，你發什麼瘋？」

曾萬山大發雷霆：「奶奶的！你們這麼大群人，都瞎了眼不成？連一個孩子都看不住。給我找！若是找不到我那寶貝孫子，你們都吃不了兜著走！」

呂靜如許久不吭聲。孫國璋的臉緩緩地湊了過去……

眾人七嘴八舌，只說：「七弟，萬萬使不得啊。」「爹，這事須得再商議商議。」「就怕綁匪使詐……」

這廂的幫廚已經將鍋洗乾淨了，唐寧慧又在鍋里放了清水，待水將沸未沸時，把雞放了進去，與蔥、姜、花椒、料酒、精鹽同煮。不久后，一股誘人的香味漸漸在廚房裡瀰漫開來……

這麼說來，呂靜如竟未曾回家。那個晚上，孫國璋徹夜未眠，第二天一早，特地帶了僕人去碧溪鎮詳細打聽。結果還是一樣，呂家根本沒有任何呂靜如的消息。

曾和頤從小得父母寵愛，行事向來大胆霸道，對孫國璋一見鍾情后，便想方設法接近他，主動示愛。那個時候，孫國璋已經與呂靜如兩情相悅了，自然是嚴詞拒絕。

曾萬山面色沉沉地端坐著，不發一言。曾連同道：「綁匪說得很清楚，要我獨自前往，若是換了人或者有其他安排，怕他們對笑之不利。謝謝大姐夫、三姐夫了，明天我一個人去仙鹿山，就這樣決定了，此事不用再商議。」

她恨他！

孫母這一番話，頓時讓孫國璋覺得如冰水當頭澆下：「那呂家小姐難道一直杳無音訊不成？」孫母點了點頭，長嘆一聲：「我們原以為呂家書香門第，教出來的小姐必定是知書達理、賢良貞靜的……誰知那呂家小姐竟留書一封，不知所終，說是進學堂念書，可流言滿天飛，說什麼的都有……如今啊，這樁婚事退了也好！」

灶房裡這時候已經在準備晚上的吃食了，見曾連同進來，裡頭的人紛紛停了手上的活兒，躬身行禮：「七少爺。」

唐寧慧起床的時候已經快晌午了。因天色放晴，午後的陽光暖和，唐寧慧也不拘著笑之，任他在院子里玩雪。而她則在陽光下坐了片刻和-圖-書，只覺整個人懶懶的，睏倦得很，便吩咐王媽和巧荷好好看著笑之，她回房小憩一會兒。

周兆銘也接了話茬，誠意拳拳：「是啊，七弟，你姐說得在理。萬一那綁匪拿了金條，既不肯放笑之，還打上你的主意可如何是好？」

不多時，就與笑之失蹤那日一般，其他人又一次不約而同前來，俱是友愛情深的模樣，連聲念佛：「菩薩保佑。」「笑之總算是吉人天相。」

他緩緩地將她攬在胸前：「寧慧，別哭了，再這麼哭下去，要把身子哭壞的。

第二日，唐寧慧強撐著身子，親自送曾連同到了門口。因是深冬，寒風瑟瑟，颳得街道上塵土飛揚。

唐寧慧睏倦得很，嗯了一聲。曾連同含笑又落了一吻，方依依不捨地離開。

唐寧慧怔在那裡，好一會兒方回了神，緩緩地綻出了一絲笑，道：「不過是做一道素三絲罷了，這有什麼不能說的。」說罷，便把雞下鍋，氽去血水后又撈了出來，用清水洗乾淨。

「奶奶的！等笑之找回來后，看我怎麼收拾他們！都怪我，因無實質證據，一直心慈手軟，早該收拾他們了！」

曾夫人按了按發漲的眉心，極是疲累：「你們好好謀划謀划，接下來到底應該怎麼辦。其實我已經是半個身子入土的人了，爭這些東西也沒有用處。我一片苦心，操勞了一輩子，還不是為了你們這一群孩子！？」

「爹，還有一事。這都年關了，老百姓都要進城趕集採辦年貨，城門一直關閉下去，不準進出的話，老百姓都要鬧騰起來了……總不能這樣一直關到年三十呀！」

孫國璋連想都沒想，拔腿就追。可那小汽車開始加速，很快便把他甩在了後面，再一個轉彎，便消失在了路的盡頭。等孫國璋追到十字路口的時候，那輛車子早已經連影子也不見了。

唐寧慧凝視著他，好半天，才輕輕道：「連同，我也是。」

曾和頤哽咽道：「你又不是不了解我們家的情況，不是曾連同死，就是我們死。娘他們這麼做，還不是為了我們姐妹幾個？」孫國璋默然了許久，才道：「我從來沒想過要曾連同死，要奪什麼權，我根本不稀罕這些東西。

呂靜如那幾日受了涼，在家休息。他失魂落魄地回家，那年的冬天冷徹骨髓，在院子里靜站了片刻，整個院落除了呼呼而過的凌厲風聲外，便是呂靜如不時傳來的咳嗽聲。

金六水等人也已經得知了曾太太懷有身孕的事。金六水偷瞧了一眼曾連同的臉色，搓著手探詢：「要不，小的吩咐他們今兒涼拌兩道小菜，弄得酸爽可口些，給太太換個口味？」曾連同點了點頭：「好，就這麼辦。若是太太喜歡的話，必有重賞。」

果然，一進偏廳，那大夫行禮問好后便道：「七少爺，方才在下替七太太把了脈，發現七太太的脈象極不穩，還有落紅滑胎的現象，務必要好好靜養，萬事不能操勞費心，否則這一胎……怕是要保不住啊！」

隔了不久，在曾家花園裡，孫國璋無意中瞧見了曾笑之脖子上的鴛鴦玉，便含笑著走近：「笑之，在玩什麼？」

呂靜如咳嗽著追問：「你是不是跟曾家小姐在一起？」孫國璋明明可以撒謊的，可是面對著自己心愛的人，他卻無法說謊。

曾夫人「啪」地又拍了一下桌子，怒喝道：「把好好一件事辦成這樣，你還有臉在這裏放馬後炮？！」

孫國璋不由得失聲驚呼：「什麼？退婚了？！」孫母道：「這樁事情這般了掉，也算了卻了你的心愿。你爹前些日子特地為了這件事寫了封信給你，你沒收到？」

心急如焚的孫國璋在父母的極力挽留下，無奈地多住了幾日。誰知在第六天的時候，曾家居然派了人找上了孫家。曾家來人把曾和頤與孫國璋同床共枕的事告知了孫父，先是示軟，請孫家一定要為此事負責，后見孫父躊躇不定，來人便又婉轉地威逼利誘。

因臨近過年，外頭偶爾響起幾聲鞭炮聲，倒越發顯得屋子裡靜寂無聲。唐寧慧只覺心裏安寧如許。

笑之懵懵懂懂的，也不知害怕，只是問：「巧荷，我娘呢？我娘在哪裡？我要娘。」誰知這麼一問，巧荷便哭著給他磕頭，把頭磕得砰砰響：「小少爺，是巧荷對不起你。巧荷也是沒法子，巧荷的妹妹巧琴落在他們手裡，若是不聽他們的話，巧琴的命就難保了。小少爺，是巧荷對不起你，不過你放心，巧荷會一直伺候你的。哪怕到了陰曹地府，巧荷也是你的丫頭。」

從那日開始，孫國璋便開始懷疑曾連同、唐寧慧等人與呂靜如之間有關係，否則這個玉佩也不會這麼巧地輾轉落到笑之脖子上。且別說看不慣周兆銘等人的行事作風，單單是為了呂靜如，孫國璋也無法將聰慧可愛的笑之棄之不顧。

唐寧慧突然想到一事，伸手緊抓著曾連同的手臂，目光閃動：「周璐！你聯繫過周璐沒有？她那邊可有笑之的消息……」曾連同道：「有，不過，她也沒有任何線索。」笑之失蹤后，他第一時間暗中派人聯繫周璐，請她查探。

當時的孫國璋在台上引經據典、侃侃而談，他並不知道，他即將遇上自己生命中最大的劫數。

他也不顧自己的手臂受傷，彎腰抱起笑之，啞著嗓子，迭聲喚了幾聲「笑之」。舐犢情深，溢於言表。

第三日，在各種揪心煎熬中，總算是有了笑之的消息。綁匪來了電話：「喂，給我叫曾連同聽電話。」接電話的聽差聽他言語粗魯，便皺眉問道：「是何人找我們七少爺？」

幸虧，大夫很快便請了過來。那大夫替唐寧慧一把脈，問了侍候唐寧慧的丫頭等人幾個問題，又凝神靜息把了一會兒脈，便撩了袍子起身，對曾連同連連作揖：「恭喜七少爺！恭喜七少爺！七太太這是有喜了。」

笑之安詳地睡在他與唐寧慧中間，粉撲撲的臉，讓人想起五月春光里的繁花盛開。

曾和頤裝出一副楚楚可憐的模樣：「孫學長，你若是不答應我，就說明你還在怪我。你放心，我答應你，吃過這頓賠罪飯後，我再也不來糾纏你。」

曾萬山問：「土匪頭呢？」曾連同嘆氣道：「子彈不長眼，中了七八槍，早死了。」

孫國璋抽出一張小票遞給了服務生做小費，可一抬頭，卻透過玻璃窗瞧見一個女子。那女子穿了一件淡芙蓉色的絲緞旗袍，手裡拎著個小包，款款地從對面街道過來。

曾夫人那邊連連拍桌子罵垂頭不語的曾和頤：「就藏個人這麼一點兒小事，你居然也能辦成這樣！幸虧那小子被蒙了眼，一直沒見你們幾個的真容。不然的話，今兒我們一群人都死在你手裡了！」說到這裏，曾夫人忽然問，「國璋呢？昨晚可有跟你在一起？」

不過片刻，曾萬山得了信兒，急急地從外頭趕了過來，一把將笑之打橫抱起，扛在肩頭：「哎喲……我的寶貝金孫！我的寶貝金孫啊！你可算回來了！這幾日想死祖父了！想死祖父了！」

那晚，曾連同被曾萬山叫去了書房，父子兩人關了門密談。

所有人都出動了，幾乎把曾府掘地三尺，但巧荷與曾笑之卻彷彿憑空消失了一般。

片刻，曾萬山得了消息，匆匆來到書房與曾連同商議，說出了自己的憂慮：「若真是綁匪，倒還是和圖書好消息，怕就怕那些人假裝綁匪，用這一招引你出去，對你下毒手……」曾連同本在來回踱步思慮，聞言便止了步：「就算如此，也沒有其他辦法，笑之在他們手裡，生死不明。」

這些年，她到底去了哪裡？在做些什麼？為什麼一直未回荷縣？也為什麼一直沒有跟呂家的人聯繫呢？

曾連同腦中迅速盤算一圈，故作失聲拖延時間，以套取通話之人的更多信息：「兩百根……這一時半會兒的，你叫我去哪裡湊去？」

曾萬山沉吟道：「要不這樣，派人把那座山給團團圍了，一寸一寸地搜，我就不信他們長了翅膀會飛走。他們若是肯言而有信放了笑之，別說兩百根金條，再翻幾倍我也不眨一下眼睛，我甚至親自護送他們出我的地盤亦無妨。但若不是，我把他們五馬分屍還嫌不夠！」

曾夫人亦捏著帕子急得團團轉：「是啊，老爺，你可不能讓連同去啊，我們就他這麼一個兒子，我怎麼也不能讓他去冒這個險。」

金六水說到這裏，便看到唐寧慧倏然抬頭，用一種極其古怪的眼神瞧著他，然後輕聲問道：「你說七少爺做什麼？」

唐寧慧急道：「七少爺可知此事？快去通知七少爺，千萬別讓他到仙鹿山。快！快去！」

巧荷見他掙扎，便知道他醒了，輕手輕腳地取出了他嘴巴里的布條：「小少爺，你醒了嗎？我把布條給你取出來一會兒，你千萬別大喊大叫。」

笑之一片茫然之色：「爹？笑之沒瞧見爹。」唐寧慧大驚失色，對著那侍從迭聲發問：「是在哪裡找到笑之的？七少爺呢？七少爺人呢？」

就這樣被關著，吃喝拉撒還是由巧荷一手伺候。曾笑之總歸是個小孩子，時間一久，便要吵鬧：「巧荷，我要爹！我要娘！我要爹……」

孫父把孫國璋叫到跟前，問明情況后，連連頓足：「璋官，你真是糊塗啊，居然去招惹那曾萬山的女兒！真是糊塗啊！」

曾連同應聲：「是，爹教訓得是。。」

金六水又親自搬了椅子，鋪上了緞面墊褥，請唐寧慧坐著稍後。唐寧慧道：「你叫下面的人把雞處理得好些，別毛毛躁躁的，毛都未褪盡。」金六水連連點頭：「小的明白，小的明白。」又親自去叮囑了一遍。

王媽哭喪著臉道：「方才小少爺說想吃糯米雞，因巧荷她們與小少爺玩得正起勁，我便去了廚房吩咐他們做。按著規矩，怕有人鑽了空子，我要盯著廚房做好，然後親手端給小少爺。可我一回院子，卻找不見巧荷和小少爺，問了其他丫頭，只說是小少爺方才跑到那頭院子去了，巧荷跟了過去，轉眼就不見了人影……

曾連同道：「如今，笑之一事，沒有消息便是好消息。現階段，除了盯緊他們的一舉一動外，一時也無半點兒法子。」

「是的，爹，周兆銘府里、汪季新府里，都叫人暗地裡仔細地查探過了。六姐、六姐夫雖然平日不管事，但也叫隱在他們府里的人暗中查了。都說，笑之失蹤那幾日前後，府里都沒有異樣。」

每每此時，巧荷便會驚恐萬分地捂住他的嘴巴：「小少爺，別嚷嚷，別嚷嚷，你嚷嚷被人聽見的話，他們就要來塞住你的嘴巴……說不定還會打你……小少爺，你乖乖的，千萬別喊，別喊！」然後又跟往常一樣唱童謠哄他睡覺，「搖啊搖，搖到外婆橋，外婆叫我好寶寶……」

唐寧慧只覺得天旋地轉，她抓著椅子努力穩住自己：「快！再去找！再去找……一定要找到笑之……一定要找到笑之……」

曾和頤只說他昨晚喝醉了，對她做了不規矩的事情。孫國璋猶如五雷轟頂，完完全全不知所措。

第二日，曾連同一早有事，便出去了一趟。臨走時，到了門口，又折返回來，在她唇邊流連了許久：「我儘快回來。」

這些年來，終究是意難平。

一番話下來，確實在理，呂靜如倒也信了幾分：「真的？」孫國璋指天發誓：「靜如，我只愛你，我對你的心日月可表。你若是不信……」他隨手拿了擱在藤籃里的一把剪刀，塞到她手裡，「你把我的心挖出來瞧瞧便知。」

汪季新皺著一張臉，連連搓手：「如今這世道，赤腳的不怕穿鞋的，什麼都不怕，就怕那些不要命的。」

別說曾連同想不出個所以然，連用計把曾笑之抓走的那一方人馬也想不出來到底是誰！

曾萬山這時才沉聲發問：「這到底怎麼回事？」

廚房的負責人金六水亦步亦趨地跟在曾連同身後，小心翼翼地問：「七少爺，可是要親自做上次那一道素炒三絲？食材和高湯都新鮮的，備著呢。」

汪季新點頭道：「不錯，我跟姐夫的看法一致。爹和曾連同肯定在懷疑我們，接下來肯定會有所動作。」

曾和頤從未有過的心灰意冷：「我發瘋？你以為我不知道這件事是誰做的？曾笑之是誰救的？孫國璋，我跟你同床共枕這麼些年，你真認為我是傻子不成？」

曾連同忙道：「大夫，你想想辦法，務必要讓母子平安。」大夫嘆了一口氣，無奈地道：「七少爺，太太是憂思過重，不是金石藥丸能起作用的。我且開一服凝神安睡的保胎葯，讓太太服了試試。」

可曾和頤看中的東西，素來不會輕易放手。她三天兩頭地纏著孫國璋，時日一長，在校園裡便瘋傳了起來。呂靜如自然是聽聞了消息，一來二去后，竟也被她碰到了曾和頤與孫國璋在一起的畫面。

她露著嫵媚如絲的笑容，像問候旁人一樣問候他：「孫先生，你好，久仰大名。」

孫國璋本欲再開口，誰知曾和頤已瞧見了他，隔了花叢喚住他：「國璋！」呂靜如冷哼一聲，頭也不回地走掉了。

曾連同得了消息后，火燒火燎地趕回來，問明情況后，立刻吩咐下去：「馬上派人封鎖周圍各個街道，攔截各種來往車輛！快去！

只一眼，曾和頤便愛上了他。

一直到兩個月後的一次慈善拍賣籌款晚宴，他再一次見到了她——呂靜如。

她笑得那般明麗燦爛，似四月枝頭的百花盛開，可是他卻瞧見她眼底深處冷冷的諷刺。

在這樣迫不得已的情況下，孫國璋終是與曾和頤成了親。

當晚，曾和頤便與他大吵了一架。

那頭兒哈哈一陣大笑：「曾少，別說兩百條大黃魚，以你們曾家的本事，一兩千條也不過是眨眼間的事。你給我聽好了，明天午後四時，你一個人送到鹿州城外的仙鹿山仙鹿廟。」說到這裏，那人在電話里轉了話鋒，沉聲警告曾連同，「曾少，我們知道你不好惹，但我們既然已經惹了，就說明我們這些亡命江湖的兄弟並不怕你。聽好了，若是你膽敢有什麼輕舉妄動，第一個死的便是你兒子，這可是你們曾家唯一的血脈，幾代單傳，金貴得很啊！」

最後，他進了屋，呂靜如的臉灰白得猶如外頭的天色，沙啞地問他：「你去哪裡了？」孫國璋本就心虛，自然說不出個所以然來。

曾連同靜靜地在門口站了許久，見房內沒有半分動靜，怕吵到唐寧慧難得的休息，便轉身朝灶房走去。

正在此時，侍候唐寧慧的王媽又來報：「七少爺，大夫請你過去一趟。」曾連同一聽，便知道唐寧慧恐有不妥。

「回太太，小的已經吩咐人去通知七少爺和程副官了。」