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「你……」寧兒咬牙，正要再說什麼，身後傳來嚷嚷聲。

「……我還去過高昌，那裡的蜜瓜又香又甜，石榴有娃娃臉那麼大！」胡人青年的聲音傳來，暮色里，邵稹看到寧兒臉上的笑容燦爛，眼裡閃著光一樣。

「打倒你，我便可追求於她，是么？」

邵稹啊邵稹，你不敢喜歡她，還不許別人喜歡她么？

邵稹一驚，想避開，卻已經晚了。

邵稹看她幾步一回頭地離開，直至消失在迴廊那頭，才看向米菩元。

「你們把貨物從一地運到另一地，就能得錢么？」

她從來沒有這樣發過怒，邵稹看著她，片刻，道：「我。」

那雙眼睛定定望著他，裏面的光倏而黯淡，失望或惱怒，辨不分明。

「米郎？」寧兒又驚又喜，「你也到了此處。」

邵稹看著他，片刻，亦淡淡一笑。

「無事。」他說。

可她是杜司戶的女兒……

「憑什麼我們離開？」

米菩元瞭然，耐心地說：「經商之道，乃在於低入高出。我等在益州收蜀錦，每匹千錢，去到長安、洛陽，每匹便漲到一千五百錢，多出五百錢，便是盈餘。」說著，他看著她，「你明白么？」

如果舅父收不到她的信，她就只好去西域找他。那大概有許多從未見識的風物，寧兒想著，心裏有些惴惴，可是她想到邵稹會陪著她一起去，心底就會踏實起來。

寧兒覺得還要消化消化，點點頭。

邵稹聽著寧兒嘴裏一口一個「米郎」「米郎」，覺得心緒有些煩亂。

正鬧哄哄，一陣大喝傳來：「吵什麼！」

他將「米郎」二字稍稍加重，米菩元嗅到一絲不尋常的意味，臉上的笑意膠住。

邵稹深吸口氣，苦笑。

「真的，我從不騙人。」米菩元露出潔白的牙齒。

「哦……」暮色中，米菩元眼睛微微發亮，「你們去長安做什麼？」

寧兒聽得有些出神。西域，她聽父親和邵司馬聊天時提過，據說真的很遠很遠。

「真的？」

傍晚，二人在一處縣邑的客舍中宿下。

米菩元笑笑：「我頭一回遇到你時，還以為他是你的郎君。」

心中雖鬱悶，但他發現邵稹無論攻防，幾和*圖*書乎從不用左手。

「你今夜宿在館中，我明日來接你。」邵稹說著，從草垛上拿起刀，塞到她手裡，低低道，「夜裡記得把門閂好。」說罷，朝外面走去。

寧兒搖搖頭。

寧兒聽到這麼多的地名，覺得十分有趣。

米菩元被她誇讚的語氣弄得有些不好意思，笑笑：「也並非了不得之事……」

「天都黑了，怎不去用膳？」他開口道，將米菩元滔滔不絕的話打斷。

邵稹不緊不慢打斷道：「我的規矩，有人看上我表妹，要先與我打一場。」

她話音未落，邵稹已經一腳劈過，米菩元痛呼一聲，跌出一丈之外。

「你們胡人的規矩是如何？」邵稹平靜地解下腰間的刀，「看上哪家的女子，就與他父兄打一場是么？」

「你沒有刀，我不佔你便宜。」邵稹不答話，把刀放在一旁的草垛上，看著米菩元，「讓我看看你本事。」

她惦記著方才邵稹說話的樣子，只覺得坐得一點也不安穩。

「今日我等要討公道！」

「真厲害。」寧兒讚歎道。

寧兒在他懷裡。

米菩元笑道：「是呀，此處客舍是方圓百里中最好的，我們頭領特地在天黑前趕來。」說罷，他看看寧兒手裡的草料，「你在喂馬？」

「我無惡意。」米菩元道。

左臂一陣劇痛，他知道，傷口已經崩開。

鬥毆？！寧兒一驚，站起來，立刻朝後院跑去。

「你？」寧兒訝然，「我等等你說完，一起去用膳。」

邵稹沉默片刻，將視線從她臉上移開：「不為何，看他不順眼。」

寧兒看到米菩元在地上起不來，五官都擠到了一處，亦不禁大驚失色。她想上前去看，轉眼，卻發現邵稹站著，一動不動地看著她，火把光中，左臂上青色的衣袖，洇開了一片暗色。

「米郎去大食，也經商么？」寧兒笑笑，將話題一轉。

米菩元趁他動作遲滯，一拳揮向他面門。

寧兒不知道大食在哪裡，聽著似乎比西域還要遙遠。

邵稹長嘆，搔首踟躕，無計可施。

睡著了么？還是出去了？邵稹皺皺眉頭。恰好，庭院里有館中的僕婦在打掃，邵稹便問hｔtps://ｍ.heｔuｂooｋ•ｃｏm•cｏm她可曾見到寧兒。

寧兒的聲音被激得顫顫：「為何……他不曾惹你！」

寧兒見他們圍過來，驚懼不已，卻擋在邵稹面前，大聲辯解：「稹郎也傷了！」

「你呢？」米菩元問，「你說你是益州人，你那位表兄也是么？」

寧兒聽他說得美妙，不禁神往。

他的語氣有些不容抗拒的威嚴，寧兒應一聲，看看米菩元，訕訕一笑，走了開去。

「這大黑夜的，又出不了城，難道睡街上……」

他要跟米郎說什麼？心裏問，卻沒有答案。

寧兒走過去看，覺得有趣，便自己拿起草料喂它。可馬兒似乎跟她不太熟，見她走過去，只默默把頭撇向一邊；那嚼食的動作又大，寧兒怕被咬到，也不敢伸手太前。

「其實我也曾賣過一支金釵，」她莞爾，「可未曾出手，就被表兄阻住了，他說我賣得太便宜，被人訛了。」

米菩元與邵稹交手許久，不曾佔上風，倒是自己吃了好些拳頭，始知邵稹不是等閑之輩。

「去尋我舅父。」寧兒道。說罷，問他，「米郎去過很多地方么？」

米菩元愕然，心卻是一動。

可是邵稹早已不知去了哪裡，寧兒不敢走遠，在客舍里轉了一圈，走到後院。她看到馬車已經卸了，拉車的馬兒正在馬廄里嚼著草料。

走了好一會，天色已經暗下，他甩甩頭，把這些雜念暫且跑下，走回客舍喚寧兒用膳。

時不時地，他會回憶昨夜的夢境。

「你去金鋪問過價么？」他問。

米菩元赧然，又有幾分自得，道：「也沒什麼，做慣了。」

邵稹謝過僕婦，連忙去找寧兒。

二人打架動靜大，已經有不少人聚在這裏。

「就是！打個架，又不是尋仇，怎可動真格！」

寧兒也抓起草來，學著他的樣子喂馬。果然，馬兒吃她手裡的草，很溫順。

眾人嘩然。

「你的傷口……」寧兒急忙走過去，還未碰到那手臂，邵稹讓了讓。

邵稹訝然：「去了何處？」

米菩元點頭：「我祖輩都經商。」

「龜茲是個怎樣的地方？」她問，「我聽說西域要冷就冷得很，要熱也熱得很。」https://m.hetubook.com.com

寧兒臉一紅，忙道：「他不是我郎君。」

「米郎」二字喚得米菩元心情大好。「米國。」他一邊往食槽里加草一邊說，「聽說過么？」

寧兒在房中梳洗，邵稹卸了車，照例在四周走了走。

米菩元彎起唇角，走過去，先摸摸馬兒的頭和臉頰，抓起一把料草，遞過去。

米菩元笑起來：「這話確實，不過那是沒去過的人說的。拿龜茲來說，那邊可美了，山是金色的，水是藍色的，如果在不下雪的時候去，還有大片的草地牧場，綠得醉人！」

米菩元一哂，臉紅道：「不是，我們米國人看上哪家的女子，會去提親。若胡娘子的父母在，我必定……」

街道寂寥，邵稹將腳下一顆石子踢開，片刻，嘆了口氣。

念頭閃過，他再次攻向邵稹時，大喝一聲，攻他正面。邵稹閃身避開他的勢頭，可米菩元卻不過佯動，錯身時，一腿掃向他的左路。

眾人看去，卻見火把光明明晃晃，客舍主人領了十幾家僕來到，每人棍棒在手。

「你去過安西么？」她問。

「不必。」邵稹笑笑，「你先去。」

米菩元五年前去過西域，可惜她舅父是兩年前去的，他們不會遇到。邵稹告誡過她，身世之事不可與人告知，寧兒便也不問下去。

米菩元笑起來，愈加覺得這女子可愛。

「寧兒，」邵稹全然無視他，轉頭對寧兒道，「堂上的膳食已經備好，你先去用膳，我與這位米郎，有些話要說。」

「那位小娘子啊，見過。」僕婦道，「方才妾見她出去了。」

寧兒趕到時，正看到邵稹的臉被打得歪向一邊，驚惶地大喊：「稹郎！」

那些人不依：「他還站著！菩元躺著，一樣么？」

寧兒頷首，道：「他也是。」

「表兄，」寧兒的臉上仍興緻勃勃，對他說，「我方才尋你不見，遇到米郎，便說說話。米郎去過西域，還去過龜茲！」

如果在平日，邵稹手腳健全，把他收拾癱了不是難事。但是現在，他左臂還帶著傷，寧兒千叮萬囑不能崩了傷口，邵稹便打算陪米菩元玩久些，把他拖死算數。

他不知道自己是怎麼了。

「幾位ｈｔtps://ｍ.ｈeｔｕbook.com.ｃｏm客人。」他拱拱手，冷聲道，「寒舍鄙陋，容不下諸位，今夜請另擇別處下榻。」

「我表妹是良家女子，你勿近前。」邵稹也不繞彎，開門見山道。

邵稹跟他交手十幾回合，不曾吃虧，受了幾拳都不痛不癢。米菩元畢竟走南闖北，打起架來有些路數，不過，在邵稹眼裡算不得什麼。

「不曾。」寧兒說。

寧兒一個人留在房裡，覺得無所事事，便去找邵稹。

他的唇，寧兒的唇，還有他的手……邵稹感到一陣力不從心。

邵稹望著天幕上閃閃的星子，唇邊泛起一絲苦笑。

「哦？」他眉梢微揚，看向米菩元。

二人相視一笑，寧兒問他：「米郎，你從何處來？」

真是自找。

「不知曉。」僕婦道，「天要黑了，小娘子約莫也不會走遠，郎君不若到別處院子看看。」

「菩元傷了！怎可下如此重手？！」商旅的人惱怒十分，紛紛來責備。

如果寧兒是別的女子就好了。

他左臂帶血，渾身一股天然煞氣，眾人一時鴉雀無聲，紛紛給他讓出路來。

「當然。」米菩元挺挺胸膛，自豪地說，「我祖父曾走遍大唐，我將來不僅要走遍大唐，也要走遍西域，還要到大食去。」

不料，他在寧兒門前敲了一會門，無人應答。又喚兩聲，仍然沒有動靜。

寧兒心頭一震，睜大眼睛望著他：「稹郎，你……」

米菩元神色溫和：「米國很遠，在我很小的時候，天可汗通了西域，我祖父一家隨著族人來到中原。」

「你這樣，馬不喜歡。」一個帶笑的聲音從旁邊傳來，寧兒轉頭，竟是米菩元。

寧兒雖然依著邵稹的話，在堂上坐著，卻沒有動一口食物。

他承認自己在逃避，可是他跟寧兒近一些，嗅到她身上的氣息，或者看到她溫潤的眼睛，夢裡一樣的嘴唇，他就會感到無法鎮定。

蕭雲卿抄回來的官文上說，她的舅父是安西都護府長史。寧兒問過邵稹，那是都護的屬官，應該就在龜茲。

寧兒有些不好意思：「是，可我不曾餵過馬。」

馬兒居然十分聽話，就著米菩元手裡的草，嚼了起來。米菩元再度摸摸馬的頭，看向寧兒。

米菩元盯著ｍ•hetｕbooｋ•ｃom.cｏm他，不再客氣，眼睛里聚起興奮的光，鬆鬆手骨，「咔咔」暗響。

「無惡意也不許。」邵稹冷道。

「菩元！打他！」圍觀的人里有好幾個是商旅里的人，見到打架非但不勸，還興緻勃勃地鼓起噪來，「打趴他！」

「安西？」米菩元道，「去過啊，我五年前還去過，龜茲、于闐、疏勒、焉耆都走過，還去了碎葉！」

米菩元笑笑，毫無退意：「你是她表兄，又不是她郎君。」

「主人不必為難他人。」這時，邵稹的聲音傳來。火光中，他神色淡淡，「是我挑起來的，我走。」

寧兒睜大眼睛看著他，忽然，一股怒氣從心底竄起。

「什麼？」米菩元不明所以。

米菩元也看著他，知道他來意不善，卻毫不畏懼。

自從昨夜做了那夢，他就一直怪怪的。跟寧兒在一起，哪怕是平日熟慣的那樣坐在一起，他也會覺得不自在。

「要鬥毆的又不是我們！」

米菩元道：「你將來再要賣金釵，可先去金器鋪問價，將那價加五成出來，便不會虧。」

米菩元剛吃了邵稹一拳，聽得旁人鼓勁，笑笑，一抹嘴上的血跡，更加勇猛地撲上前去。

邵稹從客舍的後門進去，沒走幾步，忽然，聽到一陣輕輕的笑聲，很是耳熟。

二人這才看到他，皆是訝然。

望去，見馬廄前立著兩人，一個是寧兒，另一個，卻是那招人煩的胡人青年。

一股奇怪的滋味在心裏梗著，剛才的鬱悶之氣突然竄起，邵稹面無表情地走過去。

「為何鬥毆？」她的喉嚨卡得發疼，眼睛發紅，「誰先動的手？」

寧兒赧然：「我不曾經商，好奇問問。」

此言一出，商旅眾人不滿。

「菩元！」商旅中的人看到米菩元吃了這麼重的一招，紛紛變色，急忙上前。

如果她是別人，邵稹拿出山賊的痞勁也要把她騙到手。

客舍主人面色沉沉，將眾人掃一眼，落在米菩元和邵稹的身上。

她能感覺到邵稹不喜歡米菩元，白日里，他也曾說過「男女有別」什麼的，可自己與米菩元只是說說話，也沒有怎麼呀……正心亂，這時，一個館舍里的僕人匆匆跑進來，對主人家道：「不好！快來人去後院，有人鬥毆！」