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「什麼聲音？」欽妃有些好奇。素盈又把半夜的鈴鐺聲講了一遍，欽妃心中一動，顫聲道：「偶爾被風送來一兩聲，也不稀奇。夜夜如此就難說得過去。會不會是有人在宮裡行巫蠱之術，厭魅娘娘？」

平王哼哼了兩聲，領著他那一大群威風八面的跟班，浩浩蕩蕩地走了。素颯苦笑，向哥哥道：「今年是否太過引人矚目？我聽好幾個人暗中嘀咕，說我們家大操大辦的本意是在祖先面前為娘娘祈子。此舉恐怕有累娘娘……」

皇帝不住冷笑，「大師，朕敬你年高，禮遇有加。原來年高的人果然健忘，塵世的規矩也忘了——紅塵中的事，自歸紅塵中的帝王。大師只管潛心鑽研佛法，琢磨著如何溝通天人即可。」說到後面，聲調全無一絲溫和。

素盈正歪在床上休息，心不在焉地聽上幾句，偶爾應付一聲。欽妃氣呼呼說了半天一抬頭，卻見素盈睡著了。欽妃吃了一驚，低喚聲「娘娘」。素盈警覺，立刻睜開眼睛不好意思地笑道：「這幾天夜裡睡不好，白天總是丟盹兒。」

自他離去，素盈就不能安心。一座宮殿，幾日不來便覺得新鮮。那些許久不見、千伶百俐的人，是否也讓他眼前一亮呢？

素琛皺著眉頭嘀咕道：「不是說這樣的衣料只有一疋嗎？平王家是怎麼搞的？讓一個奴婢出身的人跟別人家的貴婦穿一樣……」「別說了。」素若巒的臉色更加難看，「皇后家的人想做什麼，誰管得了？」

素盈容色慘淡，按著小腹欠身道：「妾突感不適，乞陛下准妾告退。」皇帝挽住她說：「不必奔走，就在外間躺下。這就召太醫進來。」素盈忙道：「病人不敢在聖駕前驚動，請容妾回宮小歇。」她態度堅決，皇帝只得令肩輿小心送她回去，又命御醫火速前去侍奉。

皇帝前些天剛聽丹茜宮承儀女官來告東宮目無尊長，今日又出這事。他知道事出有因，可是理屈在素璃，他心中也有些不懌，然而不願助長欽妃氣焰，只是隨便聽了聽，說：「讓她給你賠個禮，賠你一副上好的鐲子。」

光彩煥爛的人群熙熙攘攘，男在東女在西，尊者前卑者后，七家各有地界。素琛眼尖，扯扯父親的衣襟道：「看那兒！」素若巒掃了一眼，見平王家中一名位卑的女眷穿著一件象牙色外衫，十分嬌艷奪目。他不覺得有什麼特別，忽然發現那衣料跟自己母親永寧王妃今日的外衫一模一樣，而平王家那位女眷，不過是他們家的養女軒茵。兩位女性一個站在東平素氏最末，一個站在太安素氏最前，很是刺眼。

若是矛頭直指太子，後果雖然嚴重，卻也不會讓人感到意外。可素盈猜不透，琚含玄先拋出這個人是有什麼樣的圖謀——東宮妃素璃。

可欽妃竟能將事情鬧得那麼巧，連素盈也沒有完全想到。

睿洵正為別人捕風捉影將他捲入刺殺與落毒疑案而煩惱，此時又得一女且受父皇心愛，彷彿一股喜氣沖了陰霾，因此對女兒格外愛護。明眼人都察覺到，這樣的時候，皇帝故意因一個孫女厚待東宮，用意明顯，無非表明東宮地位穩固，不令臣僚對太子離心。

素颯也勸：「夾著尾巴總好過被人抓住尾巴。」

東平素氏之前也主持過年祭，但那時素盈初入宮廷，他們hｅtuｂｏｏk.coｍ.ｃｏm不敢張揚。性喜炫耀的平王忍了一回，終於等到素盈親自頒賜諸多寶物，像是默許操辦，於是這一年的祭典隆重非凡，甚至有些鋪張。當精美絕倫的絲織襯托著皇后供奉的寶物一樣樣送上祭壇，這些皇家的貴戚們也嘖嘖稱羡。不知道誰低聲地說了一句：「過去二十年也沒見過這場面呀。」一句話又刺痛了太安素氏的人。人們明知道他家遇到這場合一定不好受，可想起太安素氏前幾年風光的時候也不把人放在眼裡，這時不免有些幸災樂禍，也不避諱一些風涼話了。

就在第二天，彷彿是天意，又彷彿是人意，久久未出結果的蘭陵郡王遇刺一案，忽然有了驚人的進展。琚相稟報：輾轉追查，終於找到一個參与暗害素颯的人。

素盈扶他坐到暖和的床上，嗔怪道：「才好些，又要提心弔膽。只怕今晚好不了。」皇帝笑笑：「我反而覺得出來吹吹風，比悶在床上又好了許多。」他四處望了望，感慨道：「有多久沒來過這裏？雖是老樣子沒變，看在眼裡卻新鮮了。」

他黯然退出時，皇帝彷彿渾然不覺，展開素盈送來的消寒圖觀賞。「廢眠待君王」五字著實令人哀憐，他沉吟片刻向左右道：「仔細一想，已有七八年沒有夜訪。以後不知有沒有機會……今年就走一圈吧。」潘公公忙勸：「陛下保重龍體要緊。」皇帝笑道：「我已動了這念頭，必定要做的。」

素盈默了一會兒，嘆道：「這是欽妃的緣分。」說罷自去睡了。

好容易等到國舅家的祭品過了門，素若巒父子下了馬也跟過去。山門內彩幔經幢聳峙如林，這天風大，它們全飄揚在半空，彷彿五光十色的雲霞籠在宗廟上方，頗有遮天蔽日之勢。

遣去探聽的小宦官一會兒回來一報：聖上就近去了恭嬪的景福宮。聖上出來，去了安嬪的泰福宮。聖上去了景嬪的迤泉宮。

欽妃手上一隻瑪瑙鐲子飛脫了，在冰面上摔成幾瓣，滴溜溜直打轉。素璃見損了她的東西，也不想繼續取鬧，冷哼一聲就揚長而去。欽妃本想羞辱素璃，沒想到反取其辱。她本不是善罷甘休的性格，當下命人拿手帕把碎鐲子包起來，徑直去玉屑宮告了一狀。

平王立刻把鬍子吹起老高：「我說你是怎麼回事？素平忍氣吞聲也就罷了，你怎麼也說這種軟話？你是皇后的哥哥，還是看人臉色的奴婢？處處躲閃，束手束腳，別人還沒把你怎麼樣，你已經搞得自己一臉倒霉相。」他輕蔑地白了兒子一眼，說：「我年輕時可不像你這樣。放歌縱劍、醉柳眠花，何等快意！不也好好地活到現在了么？一把年紀了，反倒跟著兒女們憋一肚子氣！如今讓人找茬找到面前來了，出一口氣也要被你們這些溫吞的傢伙攔著，掃興！」

夜越深，風聲越是緊，嗚嗚咽咽一整晚。宮女們添幾分小心，一夜數次留意爐火，生怕不留心熄了害娘娘受涼。每次她們入內檢視，都聽到素盈在床上輾轉反側，問她是否身體不適，她卻在半夢半醒之間咕噥著說沒事。

平王家故意給一個奴婢出身的養女穿著同永寧王妃一樣的衣服，當著全族的面讓永寧王妃臉上難堪，平王又當眾羞辱了素若巒。這種種行跡讓素璃hetubook.com.com暗自氣憤，想不到今日欽妃竟倒打一耙。自素若星為後時，欽妃與太安素氏不和就不是什麼隱秘。此時受到欽妃冷嘲熱諷，素璃暗暗光火，上下打量欽妃幾眼，笑道：「娘娘真是個直率人——前些天還一團和氣，沒什麼長輩的架子。」她眼梢一挑，冷冰冰地說：「若是皇后說我幾句，也就罷了。娘娘您又算東平素氏裏面的什麼人？難道，聖上僅僅在流泉宮留了一晚上，娘娘就忽然變成大人物？」

此後過了好一陣子不見回來通報，素盈眼見著外面風雪之勢只增不減，愈發不安。又過了約摸一刻，小宦官終於回來，身上雪花雖已拍凈，發梢上呵氣結的冰還未消。素盈見他手耳口鼻皆凍得通紅，知道外面風雪逼人。

后妃們聚在一處煮雪烹茶，也邀了素璃，可屆時卻不見她的身影。素盈讓人去東宮請了一次，那邊推說病了。素盈關切地問：「哪個御醫去看的？怎麼說？」宮女回道：「今天碰巧李太醫有空，去看了說是稍染風寒，休養幾天就不打緊。」欽妃嘿嘿道：「是心病吧？」眾妃嬪皆是抿嘴一笑。

一句話噎得素若巒滿面通紅，冷冷地反唇相譏：「勢極無讓者疑，位尊弗恭者忌——這道理素家女兒們念了一代又一代，王爺竟沒聽進耳朵里。真是可惜！」

素盈陪他說了一會兒話，皇帝忽招手讓潘公公扶他起身，又坐迴風雪轎里，說：「你安靜歇著。我這一夜還有好些路要走。」素盈不住搖頭道：「明日第一個該罰妾，不該把那消寒令給陛下看。第二個要罰欽妃，把這老習慣又勾起來。」皇帝笑笑，起轎去了。

素盈笑笑，隱約猜到她要借這機會報今日一箭之仇。

妃嬪們說上幾句就不再叨念素璃，仍是各自品茶。素盈特煎了一甌滾燙香茶，親手加上封簽，命宮女趁熱送到東宮為素璃發汗。一會兒宮女回來說太子妃叩謝娘娘。素盈問：「東宮妃喝了這茶，是不是精神一些？」宮女吞吞吐吐道：「茶燙，東宮妃不慎打翻了。」欽妃口下不饒人，當即冷哼：「她把娘娘當成什麼人了？」素盈嚴厲地瞪了她一眼。

「怎麼會呢？」素盈雖然這樣說，口氣也不大確定。巫祝是宮中大忌，她又疑又懼的神情收在欽妃眼中，欽妃心裏有了主意，體貼地說：「娘娘身體不爽利就好生歇著吧，這事妾會代娘娘留心。」

平王瞪眼道：「就算是狼，夾著尾巴太久，也要被人誤認為是兔子呢！」

素沉卻笑道：「我倒是覺得，娘娘一向知道父親的脾氣，卻有心縱容他誇耀。既然這是娘娘的意思，其中自有她的道理。今日之事也許正合她意。」

法善木木獃獃在旁邊看著，待風平浪靜才唱聲佛號。皇帝猜到他有話想說，漠然道：「大師有何灼見？」

「可我聽說他腦子有些糊塗。」欽妃說：「難道祖宗只是我們家的祖宗，不是你們太安素家的？難道平王重重地獻一份祭品，只是給我們家敬獻，不是代七家共同敬獻、沒替你們家供奉？我們家出錢出力還要落怨懟——你說這世道是不是有些怪？宮外面是那樣，宮裡面，晚輩也不懂得給長輩讓路了呢！」

那邊素沉應酬完了立刻走過來，向父親笑道：「您是先帝的親外甥，即和-圖-書是天家姻親，又是血親，當然不是尋常素氏能比。兒子們沒您那樣的福氣，多少要收斂一點。」

東平素氏與太安素氏在年祭上的摩擦，很快風傳到宮廷之中。欽妃這天在太平湖邊看取冰，正好見東宮妃帶著幾個宮娥走過。她有意挑釁，抄一條近道趕在素璃前頭。兩人迎面撞在一道貼著水面的九曲橋上。橋下的水早已冰凍三尺，卻不及她們之間寒氣逼人。

欽妃把自己的事放到一邊，關切地問：「睡眠這問題可大可小。娘娘有沒有找太醫？」「太醫也說不出什麼緣故。雖然服了幾天葯，可是夜裡還是聽到那聲音，煩死人。」素盈揉著額頭，滿臉倦意。

頭九里東宮不太平，太子側妃偏趕在這時候臨盆。雖然產下的是個女兒，讓側妃本人大失所望，但出乎意料的是皇帝特別喜愛新生的孫女，親賜「韻」字為名，又起了一個小名叫做「齊兒」意謂孫輩男女雙齊。他賜西陵郡王黃金三斗，還賞賜了東宮僚屬，規格只略略遜於皇孫降生。

欽妃見他如此平淡，這一口惡氣憋在胸中更難散開，又到丹茜宮向素盈抱怨。

小宦官顫顫地說：「聖上在流泉宮時，大雪忽狂，難以行動。聖上今夜下榻流泉宮。」左右宮人聽了，一時皆不敢作聲。

這天就依聖意，通知各宮候駕。天公卻不作美，敲過酉牌，飄飄忽忽灑下細碎的雪花。

整整地折騰了一夜，第二天起身時素盈果然抱怨沒有睡好，很不高興地說：「提鈴的人昨晚怎麼轉到丹茜宮附近？叮叮噹噹吵了一整夜！我這腦子裡現在還是嗡嗡琤琤的亂響。去找周太醫來。」

素盈喝了湯藥，和衣半卧在床上將養，宮前忽報聖駕降臨，風雪轎轉眼抬了進來。素盈行過禮想要攙住皇帝，他卻擺手笑道：「我養了小半年，走這幾步還難不住。」當真穩穩地邁開步子，邊走邊問素盈：「你好些了？」

素颯被戳到痛處，臉上一陣兒青一陣兒白。平王自己被揶揄幾句沒什麼，聽到有人揭素颯的短，一時忍不住又要發作，被素颯與管家素平攔住了。素平勸道：「王爺這又何必？」

平王斜眼看著他，不住冷笑：「今年是鋪張了一點兒，我也的確不夠謹慎，沒去想別人會怎麼看。可我有鋪張的本錢，也有不謹慎、不顧忌的底氣——你想鋪張、想無所顧忌也可以，但你能嗎？」說完了趾高氣昂地哼了一聲。

旁人沒聽見他們父子對話，個個被東洛郡王所敬祭品吸引，也各自稱奇：「怪了——素沉向來穩當內斂，這次怎麼招搖起來？比往年多了那麼多貴重寶貝，難不成有什麼特別緣故？」「是不是在祖宗神前許下什麼宏願，所以加倍供奉？」這話入了素若巒耳中，勾起絲絲忐忑：京城中關於皇后的那些捕風捉影的傳言，彷彿又多了一個佐證。

二九冷難當。圍爐鋪錦繡，廢眠待君王。

欽妃冷笑道：「令尊近來身體還好嗎？」素璃淡淡地答了一聲：「托賴。」

欽妃瞥這對姐妹一眼，「讓他去燒吧！」

素颯覺得父親說話過火，忙過來打圓場，可素琛以為他上去幫腔，一步搶先護在父親身前，兇巴巴地瞪著素颯。素颯看看這個小不點兒笑了笑，向素若巒道：「家父今天太高興，失言得罪之處請郡王海涵。」素若https://m.hetubook.com.com巒冷哼一聲，拉著兒子轉身就走。偏那孩子天真地問了一句：「父親，他就是那個打敗仗被削了將軍的人嗎？」說著向後白了一眼：「還是姐姐親自上戰場挽回敗局呢。」

「只是沒睡好有點頭疼，用不著這樣大驚小怪。」素盈笑道：「說正事吧。」信則將手中冊子呈上，道：「娘娘，這是下賜平王和交給東洛郡王代為獻祭的清單。」素盈接過來隨意地看了一眼，說：「歷來都是這些東西，也沒什麼可看。」忽然又想起什麼，她又補充道：「今年有彗星之兆，理當向神明獻一份大祭，祈求平安渡厄。自我入宮至今，陛下賞賜的諸多珍寶一直封存未動，今年節前陛下又賜許多金玉寶石，我平日極少用到，你將它們一併交給東洛郡王，讓他在祖宗神前多多致禮。前天賞下的綢緞中，有疋象牙色上綉珊瑚紅牡丹花兒的。我一看見就想起來，上次賞賜中有這麼一疋，軒茵進來的時候目不轉睛地看了很久，我已經答應了送人，不能給她。這次的給軒茵，其他的讓平王為夫人們添件新衣。」信則一一記下來。

周太醫急急趕來醫病，素盈又抱怨說腦子裡有隻鈴鐺響個不停。信則心中納悶：她一再提到這鈴鐺，似乎有特別的用意，必定不是什麼好事情。他知道，在這丹茜宮裡，便是崔落花那樣看著素盈長大的人，有疑竇也不敢問出來。他與崔落花的角色全然不同，只能心裏琢磨，絕沒有問的份，於是默默地退出宮來，將素盈交待的事一一做好，當日就著人把各色物事送到平王府中。

欽妃冷笑：「像不像，跟我們有什麼關係？」恭嬪與景嬪姐妹倆笑道：「姐姐不知現在多少人巴巴地望著那腰身呀！」欽妃再冷笑道：「兩位妹妹都是生養過的，你們倒是說說看，有沒有那回事。」恭嬪景嬪訕訕答道：「我們怎麼敢？再說我們四隻濁眼，怎比得上姐姐目光雪亮？姐姐若是看出門道，還望明示一二，好讓家兄南安郡王早晚燒香為娘娘祈福。」

「老衲不過出家的凡夫，能有什麼灼見？不過忽然想起來一個典故，想與陛下共談。」法善仔細想了一陣，說：「太祖開國時，曾向隱居山野的奇人問國運。奇人當時正在鋤地，隨口說，『前三天奪地，后兩天爭鋤。』太祖不知何意。後人卻道，我朝前三帝爭奪帝位最為殘酷，待到皇子爭儲位最為激烈時，國運也要到頭了。這典故被一些好事之徒稱做『鋤地讖』。」

沒想到脾性暴躁的欽妃，竟寫了一句漫漫的哀怨。

太子妃的父親和弟弟們來得稍晚，見錦繡步幛一直蔓延到數里之外，宗廟山門前車馬粼粼，連插針之縫也難尋覓。他們吆喝一番，卻被告知國舅禮神之物正入山門。年祭自有年祭的規矩，他們不能衝撞祭品，只得在一旁等著。一等二等，半晌也不見人群鬆動。素璃有一弟弟喚作素琛，年紀尚小，這時向父親好奇道：「怎麼這麼久還沒有過去？父親主祭的時候，送祭品也不需要這麼久。」他父親素若巒聽了頓覺黯然。

宮女們聽了都吃一驚：昨夜並未聽到多餘的聲音，否則怎會容提鈴人打擾皇后休息？她們只當皇後身體不好因而幻聽，去請太醫時向正欲進門的信則提了一句。信則進宮之後立即跪道：https://www.hetubook.com.com「小人昨夜疏忽，讓人擾了娘娘安歇，實在有罪。不知哪個膽敢在丹茜宮附近驚鬧？小人即刻將她找來聽從娘娘發落。」

各宮宮女聚在一起，砌了大大小小、姿態各異的雪獅子，用金鈴彩絛裝飾罷了送到諸位娘娘面前請求品評。素盈正在興頭上，忽覺腹中不適，忙將諸事交給欽妃打理，自己匆匆回宮去了。妃嬪們起身送駕，目送她背影暗暗嘀咕道：「看著並不像，可是這動靜又像真有其事。」

素盈嘆道：「更像是宮怨詩。」欽妃賠笑道：「妾一時賣弄聰明，掃了大家的興，真是罪過。」

法善多年不曾見識他的厲色，聽他話鋒，好像全然忘了他們本是舅甥翁婿。他驟驚出一層冷汗，頓時灰心，嘆一聲「善哉」合掌躬身。再抬眼打量姐姐留下的舊陳設，他連連苦笑，卻再也說不出一個字了。

素盈休息一會兒覺得沒有大礙，取彩筆將今日消寒令題在圖上，親自送到玉屑宮。正逢法善大師在宮裡為皇帝講經，她坐在皇帝手邊默默地觀察法善，突地又是一陣腹痛。正值皇帝與法善談論到緊要的地方，她強忍了不作聲。待皇帝回頭看見她煞白的臉色，驚問：「怎麼了？」

映榮吟出這句消寒令，舉座皆靜。那些在草原上遷徙的祖先首領，總會於冬深時探訪每個氈帳噓寒問暖，部族人民每逢冬寒就在爐邊恭候大駕。後來成了傳統，帝王會依習俗問寒。帝國越來越大，他們行走的範圍越來越小，最後變成在宮裡走一圈。失寵的嬪妃一年到頭只有這一次面聖的機會，往往費盡心機多留他片刻。可是再後來，皇帝往往幾年也不會走這一圈了。

祭典散時，國舅家負責打賞宗廟中各等執事。其餘六家家長一一上前致禮，素若巒落在最後。他平日看得起素沉和素颯，因此還算客氣。但轉身面對平王時，他就不那麼看得起，口氣不免有些譏誚：「王爺今年辦得如此體面，破費不少吧？不明所以的人，還以為王爺在哪裡撈到橫財呢。凡事還是按老規矩，謹慎一點好啊。」

素氏年祭是全族大事，主祭從來由國舅出任，皇后助資也是不成文的規矩。臘月初一這天合族在宗廟碰頭，素氏七家各自打扮齊楚。雖說每家皆是顯貴，但皇后的兄弟在其中仍令人一望而生鶴立雞群之嘆。

唯獨素璃情知如此，仍比旁人多一層顧慮。想到側妃產女便身價陡增幾乎與她比肩，不禁暗生愁怨，惱側妃運氣好，撞上這樣一個時機。她本就連日心焦，這時又多一股火氣，怏怏地病倒了。所幸法善大師在宮中，早晚為她祝禱。僧人殷勤出入東宮本來不妥，但皇帝念法善大師是素璃的祖父，又敬他德高望重，特准來往。

不僅恭嬪景嬪呆了呆，肅嬪與安嬪也吃了一驚。欽妃卻又婉轉笑道：「素庶人在的時候，你家得過什麼好處？娘娘為你家兄弟們在聖上面前美言，哪一次沒有落實？難道這還配不上受你哥哥早晚三柱香？」她說了這話，眾人才又呈笑臉，可心中更猜疑不定。

欽妃一時羞憤，一掌向素璃劈面打去。素璃是上過戰場的人，手上又有股狠勁，一把反將她手腕抓住了，笑道：「險些忘了，敢在這宮裡明目張胆打出人命的，娘娘是惟一一個呢。」說罷將欽妃手腕一撇，害她一個趔趄險些坐在地上。