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素盈笑眼望向她，道：「你初來丹茜宮，不妨先在承儀位下做個宮女。崔秉儀，你帶她去拜見承儀。」

「一個素氏。正在用素氏的方法，書寫又一樁讓後輩們咂舌的先例。」謝震的話並沒有激怒素盈，讓她生氣的是他眼中的惋惜。她低聲喃喃：「今天你的話太多了。我甚至不知道你究竟想要我給你什麼。」

楊芳聽著陰陰地笑了一聲：「你已供認，此刻又想反悔嗎？」

素盈背過身不看他，也不讓他看到自己黯然的面容。

「宮正司楊芳有事求見。」

真讓素璃察覺端倪，恐怕失去先機。

陽光灑了滿地，青石上雲母碎屑勾勒的花紋像天河一樣閃亮。素盈看了片刻，俯下身，從桌腳拾起一粒折出銳彩的琉璃碎片。崔落花勃然變色，即刻要去責罰打掃不凈的宮女。素盈攔住她，悠悠地想起謝震一次次彎腰尋找……那時那刻她並沒有看他，她在生氣，對他一次次在自己面前低頭屈膝略感快慰。可是每一次他俯身，就擋住了倒映上她臉龐的陽光，讓她的心情也不可避免地墜入陰沉……

於是，不止素璃徹夜不眠，連素盈也沒有休息。

信則卻鐵了心：「小人願吐盡真言再受懲罰。」他頓了頓，發自肺腑說：「千萬不要小看稱帝二十年仍巋然不動的人。一個人或者有拱衛之臣，或者有卓越的能力，才能坐穩。這兩樣，您的夫君都具備。他將繼續高踞皇座之上，直到下一個帝王之星出現。」

謝震看著她佇立虹彩中央，會意地笑了笑。

他來，應該是奉送一件生辰賀禮，素盈不知道他怎麼會不高興。她不動聲色打開禮匣，一見其中的無骨琉璃燈就驚喜地叫聲「哎呀」。旁人看她的表情就知：這不稀罕的燈已經蓋過了方才南安郡王託人送來的九色夜明珠。到底是謝將軍出手，一下子就落在皇后心坎上。女官們交口稱讚，手快的宮女添枝花蠟，燈外層的鏤花琉璃頓時朦朦朧朧地亮了。

她正欷歔，又看見信則與信默在丹茜宮外爭執什麼。她心中的不快更重，不想與他們兄弟照面，卻被信默看見。他撇開大哥向崔落花大步走來。

素盈心中微微酸楚，可依然只能落寞地說：「有時，不得不向『無可奈何』四字低頭……」她仰起頭，眼睛亮如星宿。

令柔怔怔搖頭：「不。素盈不會放過我。她和星后沒什麼不同，她也只會用我去剷除別人而已。我不會求她。」

大約是素盈十歲的時候，當時的東平郡王不知道從哪裡弄來五個無骨琉璃燈。他突發妙想，要孩子們射麻雀，一刻之中誰射殺最多，就可得燈一盞，美其名曰褒獎射術。只有謝震與素盈袖手旁觀。謝震處處違逆父親已經不是新鮮事，可素盈也不聽話則讓父親有些意外。

之惠斂容拜別，一路卻hetubｏｏk.coｍ•ｃoｍ見崔落花的態度不冷不熱，淺笑道：「秉儀心中對奴婢的評價想必不高。」崔落花一旋身，莞爾道：「宋令人，你拿捏別人心思的本事的確讓我佩服。可你既然自詡是個識大體的人，就該知道，猜對了並不表示別人喜歡被你猜中。」

「有他在的宮廷，任何人都是在自作聰明。」信則說：「外朝、東宮，皆有人寧做跳樑小丑。娘娘一向甘於示弱，何必在此時冒險奉陪。」

謝震當真俯下身一點一片拾起那些五光十色的殘骸。撿了沒幾片，他不慎割破手指，嘆了口氣。「你寧可不醫幻症、不吃不喝，也不肯踏入詠花堂——彷彿只是昨天的事。那日也是你，今日也是你。多年以後的你回頭時，用一句『迫不得已』總結一切，會感到一切皆有所值么？」

崔落花謙謙答了一禮，走開老遠才暗自搖頭：素盈將一些什麼樣的人籠絡在身邊啊！為後者，身邊從來不乏鑽營諂媚之徒。若是不加分別，不精心篩選恩惠所及之人，便會輕易讓這等投機小人見縫插針……

「寧死？」之惠惻然。令柔笑笑：「他們不是說，我是星后殘孽？也罷，好歹也算一個忠臣。此時死了，還好看一些。」

「我什麼也沒有供認。」令柔依稀預見到自己必死，抓住之惠的手臂，大力將她拉到面前，低聲說：「姐姐，告訴那人，我沒有牽連她。」

為看明燈色，素盈將它提到丹茜宮內最陰暗的地方。那光彩便像一段融化了彩虹的流水，無聲無息地淌了滿地，這裏霎時變成最瑰麗之處。「比那時的好看多了。」她向謝震誠意道謝。

謝震自忖兜圈子的功夫差她太多，爽性直言不諱：「那麼，為一座丹茜宮讓世上失去一個人，是否值得呢？」

素盈漠然說：「這裏輪不到你說話。」

她將那字條撕得粉碎，依舊盛在匣中。「找個地方收起來，不要讓我再看見。」

「令柔，令柔！」之惠隔著木欄抓住令柔的手，悲道：「你真傻！所有的一切，若是為了來日更好也罷了，可你……你為什麼要維護一個根本不屑於你的人，讓自己落到這步田地！」

令柔呆住，眼中蒙上一層朦朧。之惠遺憾地說：「你呀……有忠心，無本事，枉做馬前卒。事到如今，是死是活，只看一個人的心情。」

之惠為難道：「這隻有令柔知道。奴婢只知其中一人與令柔的交情更勝我等蓮子姐妹。若是近日有人為她搏命求情，必是此人無疑。」

素盈手持一枝臘梅，正由畫師作像。畫師一定會感謝她配合良好——即使聽到這樣的話，她的表情和動作也沒有一絲一毫改變。直到畫畢，她才將梅花交給跪著的宋之惠，問：「你說過廢后原有十名可靠的人散在宮廷和_圖_書各處。除去兩位宮正和你們姐妹六人，還有兩個是誰？」

楊芳厭了她的啰唆和頑固，不耐煩地問之惠：「你看夠了沒有？她是不是你在東宮見到的那個宮女？是不是她私底下和東宮妃見過面？」他好像是故意當著令柔的面揭穿之惠的真相，小小的眼睛中閃爍著惡意的快樂。

明日，申時。

素盈的時間彷彿忽然靜止，既無動作也無表情。片刻之後她提起燈，「噗」的吹熄了蠟燭，這個晦暗的角落頓時被打回原形。她的神情在陰暗中令人難以捉摸。「什麼意思？」她冷冷地問。

自從柔媛詛咒淳媛小產的風波過後，宮廷已有段日子未聽到巫祝二字。這一次花樣翻新，讓宮中上上下下稍稍吃了一驚：提鈴人原本擔負著驅散宮中妖氛的責任，可是有人指使她，將寫滿詛咒的符藏在吊鈴的手柄中。據說，這樣就可將沿路的妖邪魔氣全部趕往皇後身上。

崔落花只是微微一笑：「眾成其勢，一人堪毀。娘娘砥礪至今，不可不防那尚未出現的一個人。何必讓輕如鴻毛的白信默有機會變成那個人？」

謝震向來待人和氣，唯獨與白家兄弟很不投緣，與信則也無深交，此時略一致意就要別過。信則遲疑一陣兒，沒有將封令柔之事說與他聽。然而謝震比他想像中更善於察言觀色，走出幾步之後回頭問道：「白公公是否有話要對我說？」信則忽然醒覺：封令柔是不會去找他的。能否抓住最後一點機會令事情的發展有所不同，全在他自己。於是他將心中推測和猜疑和盤托出。謝震越聽越是驚異，輕鬆的神色果然消失殆盡。當素盈宣他進去，看到的是一張凝重的臉。

「我想，我最好還是不要說出來。」謝震這樣回答。

「蓮子姐妹，不過如此。」令柔縮了縮肩膀，失神地望著前方。她似乎並沒有感到十分憤恨或者意外，自嘲似的說：「說實話，不知道什麼時候開始，我厭煩了敬你為姐，凡事先問你的意思。你也厭煩了拿出大姐的姿態照顧我，厭煩了我總是把你的意見撇在一邊。對不對？現在很好，至少我們的最後一面終於沒有虛偽。」

恰好這日天色陰晦，大略看得出七彩琉璃的絢爛光芒。巧妙的是無論怎樣晃動，中心琉璃球內插的蠟燭始終保持豎立。這一點的確值得喝聲彩，於是宮女們又贊了一陣兒。可素盈知道她們不解這燈究竟好在哪裡，唯有謝震與她心知肚明。

他們兩人似是忘了旁人，旁人卻未漏掉一字。信則在旁看得真切，聽得明白，大胆地說：「娘娘日前曾說小人在宮中日子久了，見識不同。娘娘可知道，小人在宮裡這些年，學到什麼？」

素盈分明已經知道玉匣來歷，一見就放下臉道：「你拿進來做什麼？」

還以為，他能夠明白。和-圖-書原來是高估了他。

信則與謝震面面相覷，心中皆是一沉。素盈站起身，定定地看著信則說：「遲了。」

她向來顧及丹茜宮體面，很少以一己好惡譏誚外臣，唯獨待信默的神情拒人千里，說話又犀利。白信默渾如全然不覺，向她施禮之後，和氣地說：「崔秉儀一向處事平允。平心而論，皇後娘娘當眾令臣子顏面掃地，對她可有好處？只此一物，務請秉儀轉交皇后。」

之惠忙為輕狂失言連稱恕罪。崔落花領她到了承儀處，嫣然笑道：「娘娘擔心你出賣了東宮妃，在東宮裡惹人惱恨引來殺身之禍，才將你要來丹茜宮做個令人。你可千萬保住性命，別讓娘娘失望。」之惠神色愈加莊重，俯首道謝。

素盈這下子更不明白。

慈明七年臘月初六，宮闈之中揭出一樁巫祝案：一名宮女詛咒皇后胎死腹中。

這台戲，她已登場。

素盈鼻端輕哼一聲，似是懷疑是否真會有這樣不顧性命的人。

崔落花避之不及，愀然不悅：「白大人，娘娘既然不收白家的賀禮，你又何必等在這裏糾纏不休？莫非惹出風言風語，對你有好處不成？」

牢房裡似乎恰好吹過一股風。失去手心相連的溫暖，她們的身子都冷得一顫。

昨夜之惠向她稟報說：東宮妃正在與眾位心腹女官密議。而白信則不知出於何種目的，暗示封令柔將有變故。偏偏令柔對東宮妃死心塌地，打算天一亮就求見素璃。

之惠隨楊芳走入宮正司監房的時候，看到這名宮女已經被折磨得奄奄一息。她失聲哭道：「令柔！」

「你還記著呢。」她微微一笑，像個孩子似的提起燈四處走。白信則與謝震跟在她身後，彼此看了一眼，只待一個恰當時機。

恐怕此時，宮正司里的封令柔，已經寫下她想要的供狀了吧？

素盈立刻察覺到他想對某事發表高見。她興緻頓減，偏頭向女官們揚了揚手，然後自顧自將那盞燈搖來晃去，看著遍地流轉的光華說：「我現在仍然覺得，再漂亮的燈也不過一件玩物，並不值許多。」說罷將目光投在謝震身上，彷彿暗示，你這盞燈也無法交換什麼，別把太為難的事說出來徒增尷尬。

這可怕而複雜的咒術前所未聞，用心之險惡令所有人驚疑。宮正司沒有發覺有人對鈴鐺動了手腳，又沒察覺宮中有人行巫，當日兩名宮正就被各打五十板，逐出宮廷。宮正司一切事務，即刻交給原先的直長楊芳。

素盈將琉璃燈向謝震懷中一拋。既然她不想要，他也沒有去接。脆弱的琉璃「啪」的摔成一地碎片。「拿回去，一個碎片也別剩。」素盈生硬地說：「謝震，你不要以為，你所做的我都會欣賞。你賣弄的聰明，我並不喜歡。」

素盈忍了不懌之色，打開玉匣看了一眼——其中只有一張紙條。她和*圖*書皺眉展開，見上面只有四個字：「臘八，申時」。工整的字跡彷彿臨帖，一筆一劃不可不說是漂亮、規矩，然而沒有半點自己的發揮和變通。素盈認得這是信默的親筆。唯有「申」字中心一橫寫得異樣的長，兩邊都出了頭。顯然是刻意。

楊芳用慣常的特異語調回答：「她的倔強，你比我更加清楚。」

令柔向她笑笑，說：「我沒有維護誰。我沒有行巫祝，更沒有人指使。」

崔落花見他毫無虔誠之心，本不願接，可信默堅定地把一隻巴掌大的小玉匣遞到她面前，分明不肯罷休。崔落花白他一眼，接過來想打開。信默手一翻，五指將匣捏緊了不准她動：「只有娘娘一人可看。」

他什麼也不明白。

素盈身子一震，臉色也變了。

「封令柔的性命。」謝震清晰地說。

此言不虛。素盈心中若有所感，回頭看了他一眼。這一瞥讓信則的信心又增，「小人曾在廢後身邊侍奉多年，直到廢后死去，小人才僅僅窺到一斑，僅此已讓人明白——長久以來，自以為能左右他意志的人不是小看了他，而是沒有能力理解他。」他坦誠地望著素盈，說：「精心策劃的計劃，只要不被人看透，就是聰明。可是只要有一個人看透，在那人眼中，再好的謀篇布局也只是自作聰明。」

「素宮正與孟宮正是互相攙扶著，一步一挪，哭著走出去的。」崔落花想起那兩個帶著傷的老宦官，心中有些不忍。「他們還沒出宮門，臣就聽說有人打算上書，諍諫近臣有罪為何不付有司劾實議法。」

之惠緊緊地握了握她的手，嘆了口氣：「其實我們早走了不一樣的路。你拉不動我，我也攔不住你。」令柔抽回手，不再看之惠。

「這四個字你一定已對自己說過太多次。」看著這個包裹在五光十色之中、仍然堅信自己所作所為必有所值的女子，謝震緩緩搖頭：「你幾乎要變成另一個女人。」

宮外女官忽然高聲咳嗽，素盈驚了一下，提高聲音問：「何事？」

之惠沒回答，雙臂抱胸躲避牢中的冷意，站起身向楊芳點點頭，用幾不可聞的聲音說：「是她。」她說罷心裏忽然空了，好像一瞬間又忘了這兩個字說出去會有多嚴重，茫茫然回頭看了看令柔：「要是你那時聽白副監的話，立即去找謝將軍，而不是我……」

「你知道封令柔是誰？是什麼樣的人？容貌怎樣、年紀幾許，性情又是如何？你知道她做過什麼？」素盈的神情麻木，「你什麼也不知道。卻來提出這樣的要求？」

「不會與現在有什麼不同。」令柔向之惠凄然一笑：「我除了忠心，一無所有。從以前到現在，一直如此。而『忠心』這東西，貨賣兩家就一文不值——宋之惠，你記著。」

「我還記得，那天，娘娘的眼睛一刻也沒離開那些htｔps://wｗｗ•ｈｅtuｂｏoｋ.coｍ.com漂亮的燈，可還是不卑不亢地說，為一個燈傷了許多性命，有什麼值得驕傲呢？」謝震注視著她說。

「什麼了不得的東西？難道比白家傳家的翡翠還要緊？」崔落花冷哼一聲，並不強看，不再搭理信默，轉身走入丹茜宮。

素盈的生辰將近，陸陸續續有人獻殷勤，連帶丹茜宮中位高得勢的女官與宦官們也有機會收些饋贈。信則聞知弟弟們也要略表心意，委實覺得意外。他正等候，卻見謝震托著一隻木匣大步走來。謝震神情欣然，全無一絲為難之色，信則便明白令柔尚未找到他。

「因我大約能猜到你想對她做什麼，也隱約能猜到你為什麼要那樣做。」謝震又用那樣的目光看著素盈，幾乎讓她發怒。奇怪的是，怒氣並沒有讓她暈頭轉向，直覺立刻告訴她，是誰在他面前多嘴。她嚴厲的眼睛瞪向白信則，信則連忙默默地跪倒。

他來放下四個字，是什麼意思？素盈想了一陣子，不禁嘲笑自己：難道會是什麼好意嗎？

區區宮女與皇后能有多麼大的深仇大恨？皇后胎死腹中對她又有什麼好處呢？宮正司不得不審慎地將這事查個明白。

崔落花示意宮女召白信默進來，宮女回來卻報：「已走了。」

素盈失神地問：「什麼樣的女人？」

這問題似乎根本不需要考慮。素盈笑道：「丹茜宮並非玩物可比。」謝震的神色愈加肅穆：「即使那個人是素盈？即使，為了丹茜宮，讓素盈失去真性情，不能再稱為一個真人？」

她不明所以，翻來覆去看了一會兒，輕聲問：「他呢？」

令柔渾身一震，一瞬間瞭然于胸——原來之惠不是來探監，她是來作證，證實這名階下囚罪名確實。

聽見她的召喚，令柔睜開眼睛，一見是她，立刻低呼一聲：「你走！」口氣並不兇惡，分明怕之惠受到牽連，反而讓之惠滿心都是罪惡感。她怒視楊芳，問：「為什麼對宮女用大刑？」

素盈忽覺喉中乾澀，不自覺地舔了舔嘴唇。她想問他，為什麼要說這些話。可轉念已明白：他把前途壓在她這裏，容不得閃失。

素盈又問信則：「你兄弟說什麼了？」信則如實回答：「什麼也沒有說，只要把這東西交給娘娘。」

「算啦。」素盈把那一小塊琉璃用手帕包起來，說：「我並不想趕盡殺絕。剩下那兩人不來惹我，就由他們自生自滅也罷。」之惠忙道：「太安素氏不過是持著我們的家人，要挾我們做個死士。相信他們兩人若無家人羈絆，早晚會識得大體，棄暗投明。」

那人，當然是指東宮妃。之惠嘆道：「那人、那人！你口口聲聲都是那人，可知道她如何說你？你的供狀拿給她看，她輕蔑地撕個稀爛，說：『封令柔是誰？這名字我第一次聽說。我怎麼會指使一個微不足道的人去做巫祝這種可怕的事？』」