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信則沉著臉說：「問這麼多做什麼？難道准條是假的？」

「您可知道，皇帝與皇后如何考慮這事的嗎？」信則一動不動地望著父親直朝下的雙眼，狠狠地吐出兩個字，「詔離。」

面對素盈連珠炮似的指責，信則沉默了片刻，說：「愧對他的人是我。」

在現實里，她絕不可能提出公報私仇一樣的建議。

素盈扶著門框，回頭凄然一笑：「昨晚，還有今晨，聖上一直在昏睡。我什麼也沒有對他說啊！」她停頓了片刻，遺憾地說，「即使聖上醒著，我要對他說的事情，也只是請求他接皇孫回到宮中而已。」

提到清和公，信則的口氣冷淡：「娘娘，我早就是個孤兒。」

信則在宮裡這些年，耳朵變得極靈。這些話全部入耳之後，他因趕路而出的一身熱力，登時消了一半。

清和公頹然點頭，道：「以她逼死廢后的手段來看，的確是個落井下石的人，在信默承認受臘八宮變的誣陷之後，又栽贓更多！」

「臣不敢對娘娘說謊。」

原來是一封信。信則拿到手的這一部分，說的是白信默在元日當晚去宣城與睿洵飲酒，此後睿洵就不省人事，不久之後撒手人寰。這一片上不見稱謂與落款，信則看得滲出冷汗，不敢問這信的來路去向，更不敢問它已經被幾人看過。

「怎麼會有這種事呢？」他為白信默抱屈道：「白信默已經落到那地步，害死庶人洵，對他有什麼好處？」

宮衛奇道：「宮門就要落鎖，大人此時出去？」

「信默？」信則走到床邊，看見弟弟微笑的睡臉。他摸了摸信默的臉頰，有些涼。

清和公慘然道，「你還能做什麼呢？連我也不知道要怎麼辦才好了……」

「你真是瘋了！」信則心中僅有的一份僥倖化為烏有，呼吸變得緊張急促，「有所表示，你做這事，要把性命賠上白家又怎麼能洗脫干係？」

素盈本欲動怒，聽了之惠的話，她反而緩和神色，好奇道：「他平日不是這樣的人。」想了想又說：「我過去看看。」於是吩咐準備懷爐雪披。

「原來，信默比我了解娘娘。」信則清了清嗓子，心情好像也漸漸平復，「他說，我能回家報信，要感謝娘娘。」素盈的嘴唇緊繃，說不出話。

他低下頭黯然說：「想要做些事，讓父親與我的聯繫不能切斷。可越是努力，就越是懼怕，越是感覺到——我早已是個無人在乎的孤兒。現在終於，連欺騙自己的必要也沒有了。」

「不。」信則說，「是因為我去了，他才會死。」

天色已然昏昧，素盈一路走來果然不見一個人影。信則的屋中亮著燈，她停了停去聽屋裡動靜，卻聽不見任何聲音。宮女為她推開門，厲聲道：「白信則為何不出來跪迎娘娘？」素盈做手勢制止了宮女，自己走進屋去。

「你想說什麼？」素盈徐徐地問。

他搖搖晃晃地走到床邊，突然失去了全部力氣，「撲通」跪倒。信則猶豫了一霎，還是想走上前去攙扶他。但清和公立刻拒絕，一口氣堅決地說：「你永遠不要再踏入這個家門！」說完之後他更加無力，頭幾乎垂到胸前。

素盈不經意地把臉偏到一邊。信則雖然悲傷，卻沒有糊塗。素盈的這種反應讓他心中閃過一道寒意，一霎恍然大悟，苦笑道：「原來……」

白府的燈一一點亮，宅院上方籠了一層慘淡的光華。旁邊的駙馬府燈火通明，卻沉浸在寂靜之中。門上見是信則來，急忙和圖書匆匆地帶他進去。

「你說這話，是為了讓我覺得是我逼死他，所以應該愧對他嗎？」素盈飛快地說完了，才在心中慚愧，難道不應該嗎？事情的開端正是她的表現！

信則冷漠地繃緊了嘴角，不同父親爭辯。素盈實在對得起信默，可惜在不理解她的人眼中，她所做的一切都是錯的。信則的樣子激怒了清和公，「你看著我的眼光，是在心裏維護皇后，腹誹我嗎？」

信則長長德嘆了口氣：唯有高位的人有這項優勢，能讓人慌亂。不知不覺，她竟學到了皇帝隔岸觀火的絕技！

信則不相信紙上所寫的一切。然而，不怕謠言流遍天下，只怕天下皆知是謠言，關鍵的那幾個人卻被蒙蔽。不，不怕他們被蒙蔽，只怕他們各懷鬼胎，寧願信以為真……

之惠吞吞吐吐地說：「待到奴婢行至北宮門，白大人早已進門，回自己的住處去了。奴婢又去那裡喚他。可是無論奴婢說什麼，他好像沒聽見……後來又有幾人去過，誰也說不動他。他至今還在那裡坐著發獃呢。」

銀盒子裏面放的正是明日分發的出宮准條。信則大胆地打開，果然看見第一張上寫著自己的名字，印也蓋好了，只是沒填時辰。他趁宮女們不留意，飛快地將准條藏入袖中，匆匆地回到自己住處換身衣服，馬不停蹄地趕到宮門。

信默聽到這消息之後的反應，不難猜測——他已經被逼到絕處，無論如何，不能再失去費盡心機的得到的公主。這公主，不是他為自己娶的，是他為白家娶的。

這時天還黑著，素盈暫無其他事情，便取來銀匣子，檢視其中准條。下子一開，她就勃然變色：「誰動了裏面的東西？」之惠見她聲色俱厲，忙不迭地回道：「奴婢們怎敢擅自翻動娘娘的銀匣。」素盈冷笑道：「昨日放時，第一張分明是白信則的。你是說我記錯了嗎？」

「如果你沒有來……」清和公面孔僵硬，獃滯地盯著信則說，「如果你沒有來，就算明天接到詔離的聖旨，信默還是能夠活下去。活過了明天，後天也一定能夠……給我們一點時間，一定會想出一個主意。就算不能全身而退，被貶為庶民也好，被流放也好，信默會活著。你為什麼呀！為什麼要來呢？！你幫了誰的忙？難道你不知道，你只會給這個家帶來噩運嗎？」

「門督認得他，雖然不敢放他進來，也不好由他在外面挨凍。因為才來打聽，白大人出去是否為娘娘辦事，娘娘是否有安排。」

「荒唐嗎？若是信默或信端死於非命，您可願自家女兒委身疑兇？」信則道，「皇后親口對我說，『尋常人家，女婿殺死兒子，也沒有敷衍了事的』，請清和公告訴我，皇后透露的是什麼意思？丈夫殺死妻子兄長便要義絕。皇家會讓公主與殺死她親哥哥的人白頭偕老嗎？」

「有時候，我心中也會有惡毒的念頭，比如這一次，我想要每個人知道白信默干下何等壞事，尤其是讓疼愛他的大哥知道。我會暗暗期望，這件事情能夠傳開，聖上下詔，命他與榮安離異……偶爾我克制不住自己，把情緒表露出來。」素盈說，「信則，你太擅長觀察我，卻不夠了解我——我並不會真正去插手啊！」

有人在這關頭敲了敲偏廳的門，喚聲，「父親。」清和公一驚，旋即鎮定道，「信默，進來。」

清和公沒有正視信則，乾咳一聲道，「此時宮門已落鎖，他和*圖*書且在家住一晚吧。」放佛怕信則誤會似地，他補充說，「你這一趟回家，逃不過受罰。不如與家人商量商量，如何過這難關。」

「你是為這事，擅自出宮？」

「憑藉我們三人，能夠在一夜之間力挽乾坤嗎？這段日子，信默大全部想好了。他說會柳暗花明，您就信他吧。」信則毫無留戀，告辭離去，在離家不遠的客棧里挑了一間清靜上房。

「荒唐，怎麼能因為這虛無縹緲的指控……」

「他是為我辦事。」素盈橫了之惠一眼，冷冰冰地說，「你要等到衛尉凍死在北宮門外，才把這事告訴我嗎？」

素盈不解地看著他滿是淚痕的臉上，綻放一個自嘲的笑容：「在那樣的家裡，變成一個做錯事的孩子，遭人冷眼，已經足夠可怕。如果再失去整個家，在宮廷里將要面對多少可怕地事，簡直無法想象。」

屋裡的人全部沉默，對這老人的悲哀表示尊敬。榮安儘力張大嘴，似乎都一刻忘記如何呼吸。「這到底是怎麼了？」她看著信默和清和公，用蚊吟般的聲音嘀咕一句，捂著胸口癱坐在地。

他說完又向信則磕頭，說，「孩兒為家，已竭盡所能，父親勿怪，打個見到皇后，代我謝她。」清和公仍在惱他，氣得背過身。信則心頭有模糊預感，卻不知道怎麼寬慰弟弟，眼睜睜看著他平靜地離去。信默的腳步聲消失后，他仍然在出神。

素盈又道：「讓他立刻進來見我。」之惠得了她的吩咐，快步去辦。

素盈似乎並未驚詫，問：「現在呢？」

沒有人責備信默在門外偷聽，他用這種方式加入，反而解了他們的尷尬。信默向大哥行李后，目光炯炯地問，「皇后當真這麼說？」信則又一字不漏地複述事情始末，信默聽罷，垂下頭悵然道，「我總覺得會有那麼一天，踩著他的傷口得到的東西，必定是由她收回……」

「信默……」信則突然感到無比難過。這一下，果然不會有離異——榮安成了白家的寡婦，信默把她留在了白家。「這叫做『柳暗花明』嗎？信默！」信則一拳打在信默的枕上，「你怎麼能笑得出來？」

信默挨打之後並無怨言，跪在父親面前叩頭道，「父親養兒至今，所授處世之道幾乎萬無一失，可惜海爾不能守心恪行，總生枝節，終至釀成大錯，海爾不敢辜負白家，定會給父親一個柳暗花明的結局。」

他和衣躺到半夜，心中那股不詳的感覺始終未散。門前傳來匆匆腳步聲，有人一邊急促地敲門，一邊焦急地低聲喚：「白大人，速起！」信則心裏散亂不安之感立刻聚成一團。他連忙起身開門，看見門外是個家僕，正是提燈籠送他來投宿的那一個。

信則努力抹去滿臉的淚，盡量讓聲音聽起來平靜：「信默死了。昨夜，他服毒自盡。」

信則急道，「真是你毒殺睿洵？」

素盈做了一個噩夢。

可是他忍住了，什麼也沒有說……

之惠忙跪下道：「奴婢實在不敢做主回話，又不敢驚動娘娘。奴婢想，北宮門督既然認得白大人，總不會坐視不管。所以……」她說著聽見宮中五鼓震響，急忙說：「奴婢這就去迎接白大人。」

素盈一聽僵在原地，半晌才輕飄飄地問：「你說什麼呢？」

她是安全的。

信則的身子晃了一晃。

素盈神態如常地道玉屑宮問早，再返回丹茜宮時，只見到之惠一人跪著等她。素盈蹙眉道：「怎麼只有你一個？白信則https://m.hetubook.com.com呢？」

信則悲傷地說：「原來最了解我的人，是娘娘。」她知道他介意信默的際遇。沒有她意義不明的言語，他就不會一心皇家要信默與榮安離異。沒有她留下的准條，他就不會回家，不會向家人傳達她暗示似的話。

信則心中還有一個疑竇，大胆地問：「娘娘昨晚去玉屑宮，與信默有關嗎？」

人群圍著清和公和榮安，再也沒有人理會信則。他用力轉過身，快步離開這個可悲的地方。

信則眼睜睜地看著她出了丹茜宮。他想，這東西必定是鳳燁拿來。鳳燁並不是遇事先同素盈商量的人，比素盈先知，恐怕已經告訴了她父皇。素盈拿的，是另外謄寫的一份吧？不然怎麼會草率地撕開？去玉屑宮，是同皇帝商量信上的內容嗎？

「出事了。」老僕年紀不小，說話時卻一臉驚魂未定的樣子。信則一把拉著他，幾乎是飛奔回家。老僕卻道：「老爺在駙馬府上。」

睿洵一死，宣城二字在素盈心中就改變了意義。可是一想到睿洵，她又覺得，遇上趕盡殺絕的對手，這世上就再沒一處安全的地方。她靜靜從軒茵身上跨過，來到書案提筆寫信。

宮衛不敢同他計較，只好添個小心，簿子上的手續作的一絲不苟才放他過去。

信則無視他剛愎的態度，問，「是否應該聽聽信默怎麼說？」

素盈好像沒興趣研究白信默的企圖，繼續說：「這樣一個人，竟然是皇家的女婿……就算是尋常人家，女婿殺死兒子，也沒有敷衍了事的呢！」她頓了頓，遺憾地說：「自作孽啊。 這事我再也管不了啦。」邊說邊抽回了信則手中的紙片，放入袖中，又看了看窗外天色，「是時候去玉屑宮了。」

值夜的領班宮女是宋之惠，見她起身，忙進來問素盈身子是否不適，需要什麼東西。素盈問是什麼時候，之惠答道：「快到五更。」素盈說：「那就不睡了。」之惠忙喚來侍奉梳洗、更衣的宮女們，再回來時，素盈已坐在妝台前，方才寫的東西也不在書案上。

信則順從地站起來，深深地想素盈躬身道：「多謝娘娘垂憐。不過，臣早就對娘娘說過的，宮廷才是臣的家。臣不會再離開家了。」

素盈忽然感覺不再害怕了。她由他哭了一陣子，站起身板著臉說：「在這裏，在我面前，你是丹茜宮衛尉的丹茜宮，我的性命，怎能讓一個哭哭啼啼的人守衛？你捨命換來的丹茜宮衛尉，要葬送在眼淚里嗎？要哭，回白家去哭。」她呼口氣，說，「你家連遭不幸，准你回去料理喪事。」

明明覺得信默需要承擔的一切，是受他所累。可是內心深處，陰險地嫉妒信默得到的一切……是他選擇相信皇家要信默離異，也是他選擇不去制止信默，對自己說，信默活得太辛苦，在宮廷中搖擺不定，得罪了所有的勢力，被栽贓重罪——死罪是他唯一的解脫。

素盈待軒茵梳洗完，悄悄地交代她一開宮門就出去，不可在路上耽擱。

白府正門上正換班，看見一個人徒步走來，誰也沒在意。那人竟直直地要往內走，們房門紛紛起身離開火爐，將他攔住。「哪裡來的小子，不知道這是什麼地方？」說著要攆信則走。

身後的下人們同那人是他的人低估，「丹茜宮衛尉是宦官？我們附上的親戚？」「是駙馬同三公子的親哥哥。」「原來他是大公子。日後往裡面報，只說是『丹茜宮的白大人』或者『白公公』就https://m.hetubook.com.com行了。」

「我不會因為如此荒謬的事情，責難我的兒子。」清和公冷笑道，「你竟然特意跑來，告訴我這些根本不應該輕信的話，你到底在想什麼呢？」

信則又說：「信默要我代他，向娘娘道謝。」素盈當即短促地說：「你說謊。」

她夢到自己跑到玉屑宮，用近乎狂熱的口吻對皇帝說：「請讓白信默與榮安公主離異！」然後得到他的詔書。素盈忍不住指著信默沮喪的臉說：「將與我的婚約視同兒戲，如今你的婚姻，也將遭到擺布！」可是一瞬間她就渾身冰冷：她怎麼能在皇帝面前做出狂妄的表現？太可怕了！這一定是個夢。

「其實，是我想看著他失去一切，甚至，想要親手奪取他的一切吧！」他說著，把臉埋在膝間又哭起來，「他的一生對不起很多人。我卻對不起他的一生。」

「不，當然是真的。」

換晚班的們房門聽見騷動，紛紛回頭看。其中一人認出信則，叫一聲：「喲，白大人？還不向裡邊報？」一名腳快的下人聞言快步跑向內。

他暗暗著急時瞄見素盈的銀盒子，忽然想起：明日京中廟會開張。宮中要放數十名內官宮女出宮參与，一來褒獎他們殷勤待奉皇家，二來以示與民同樂主意。這事歷來挑選老成穩重的人去，信則估摸當中應有自己。

信則原本只是默默地落淚，被她一說，他反倒哽咽一聲，再也抑制不住哭腔：「娘娘，信默死了。」

「是什麼意思？」臉孔蒼白的榮安被一群人包圍著，失魂落魄地問。「死了是什麼意思？我不懂……剛才他還是好好的！」

信則上次出宮門，是一個多月之前，奉皇后旨意去皇級寺進香。上一次回家，卻是八九年之前的事了。那一次同父親不歡而散，就再也沒有面對面說過話。然而回家的路，比他想象的更加好認。

素盈拍拍信則的肩以示安慰，往外走。

帶著好消息的人，通常不會當一個悄然來去的不速之客。信則大步走入丹茜宮，看見素盈坐在桌邊寫東西。寫完之後小心翼翼地折好，放入一隻銀盒子，轉而去撕一張紙。她將紙撕成三塊之後，遞給信則一片，說：「你看看這個。」

信則不同他們計較，一邊往裡走一邊說，「既沒有乘車，也沒有坐轎，不怪他們不認得。」

信則看著他抓住信默的手不住摩挲。「我兒，我兒……」清和公當眾老淚橫流，乾脆嚎啕大哭，「信默，我兒呀！」

「為什麼還不放行？耽誤時辰，由你來擔當嗎？」

清和公雙手按膝，宛如木雕似的坐在信默的寢室之外。信則進來時，他好像根本沒有看見。寢室內傳來榮安公主與一群人忽高忽低的話語聲，信則顧不上理會清和公便推門進去。

清和公猛地一巴掌打在他臉上，低聲怒吼，「你這個混賬東西，遇到這樣大的事情，你怎麼敢自作主張？」

皇后不該隨意走到禁衛住處，可信則是宦官，身份又不同於一般禁衛。素盈身邊的女官規諫幾句，畢竟知道素盈的脾性，也不竭力勸阻，只傳令下去清道，令禁衛們各自呆在屋中不得出入。

信則很隨意地坐在地上，背對著素盈。

信默憂心忡忡地說，「宰相在我府里遇刺。不對他有所表示，連榮安在內，白家全要遭殃。」

信則聽說丹茜宮要添火盆，疑是素盈受了風寒。忙過了手邊的事，他就往丹茜宮走，遠遠望見鳳燁公主從宮裡出來，方知道添火盆是因她來了。

他剛到偏廳站www•ｈeｔｕｂook.com.ｃoｍ定，他的父親清和公就迅速地出現。清和公身材瘦高，肩膀寬闊，微微有點駝背，鬚髮稀疏目光冷銳。不出聲時，他的嚴厲反而更加讓人受迫。

素盈沒有責備他，看著他背影，看了一會兒才輕聲地說：「我丹茜宮的堂堂衛尉，竟一個人躲在屋裡哭！讓人知道豈不笑掉大牙！」

「皇後娘娘給了孩兒最後一次機會，」信默充滿把握，說，「大哥現今是負責守衛丹茜宮的衛尉，沒有特別的緣故，皇后怎麼會准你離宮去逛廟會？又怎麼會將准條放在觸手可及之處？打個能夠順利來報信，應該感謝她，也許明日皇帝就會下令我與榮安離異。但是，我能在今晚得悉，這事就絕不會發生。」

信則悶不作聲，清和公邊想心事邊說，「老三的媳婦在宰相遇刺時挺身而出，死得慘烈。相爺已將老三放回來，叮囑他好好操辦楊氏的喪失。今晚可叫老三一起議事。」

有人一把將信則推到一旁。信則定睛一看，是他的父親清和公。

信則看到她對著李太醫發脾氣，忽然明白了。

信默涼涼地笑道，「大哥，宰相說出要我除掉睿洵的那一霎，我與睿洵的性命就不在了，睿洵必定要被除掉，而我，無論是否動手，既然知道宰相殺害廢太子，就註定要死的。宰相不過是給我一個機會，讓我最後為榮安，為自己家做點事情。」

想著想著素盈就睜開眼睛，夢境在一霎那被遺忘。她翻個身，看見軒茵卧在床外足榻上熟睡，想起大哥托軒茵稍張紙條進來，說鳳燁公主派飛龍衛去了宣城。

信則行過官禮，口中稱呼，「清和公。」他父親無心同他客套，一揮手說，「白公公到訪，必定有事。」信則將素盈示信的事情講一遍，清和公不假思索地斷言，「這事誣陷！」

信默承認毒殺睿洵的時候，信則想要問他：毒藥在哪裡？他那時有預感，可是他忍住了沒有問出來，怕信默原本沒有這樣的念頭，反而被他提醒。

夢裡有太多無法預測的妄想。能夠自我控制的現實才是安全的。

沒有人能讓榮安與一個死人離異。當然，這也僅能夠留她二十七個月，但守喪結束之後，又是一番新景象，白家也許已經度過最糟的時刻。

清河公、信默和白家的所有人，他們一直都在懼怕。自從被退婚的女子成為皇后，他們一直暗暗地提防著她，生怕她記著前仇，來一次釜底抽薪的報復。這一次實在太像他們想象中的復讎。連信則在那一刻也忘了，復讎的價值遠遠小於維護皇后賢良淑德、心胸寬闊的名譽。一個皇后往往不會對付她人盡皆知的仇人。她總是能夠睜著無辜而憐憫的雙眼，看到疑懼她的人自亂陣腳。

想到「安全」這兩個字，素盈忽然覺得，她必須回到現實中去。

這番話讓素盈在某個瞬間感同身受。她張了張口，但想不出適當的言辭。恰好門外宮女通報說：「聖上召見，請娘娘速去玉屑宮。」

之惠垂下頭，緊抿著嘴不敢頂撞她。素盈又將匣子里所有準條翻檢一遍問：「白信則人在哪裡？」之惠這才放膽說：「夜裡不敢打擾娘娘休息，未敢稟報。北宮門上的門督輾轉託人傳了一個消息……說是白大人昨夜在北宮門外徘徊。」

「你……」素盈的眉宇輕輕聳動，說，「你父親年紀大了，你回去盡點孝心。」

預感不就是一種判斷嗎？其實他了解信默——他料到信默會這樣做。

她也不會得意忘形地大笑。

信則看著她，腦中空空蕩蕩。