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茶盞中，景辭精心繪就的梅花湯紋已然凌亂變形；蕭瀟再喝上兩口，便完全看不出形狀了。

慕北湮看著她背影，喃喃道：「我好像忘了說了，我最心愛的也不是清離了……咱把心愛的那位都換一換可好？」

阿原定睛看時，卻見王則笙不知什麼時候走到了跟前。

原夫人門第頗高，想來也該懂得，只是她的夫婿和情人都是武將出身，大約沒那麼好的閒情逸緻看她烹茶分茶，於是原夫人素日喝的，一般也就是茶房裡下人預備的茶，並不見得格外高妙。

「……」

阿原笑道：「是得慢些兒走，這麼大熱天，若是中暑了，豈不叫你家景辭哥哥心疼死？」

「你……早在疑心郢王府？」

但她從前並未見人有如此高超的分茶技藝。

阿原是預備成親；長樂公主也暗惻惻地想著，既然男人快定下來了，她當然也可以先預備著。——雖說各自家中都是大富大貴，必會安排豐厚妝奩，但自己尋些時新中意的自然更佳。

左言希盯著她，向日溫雅的眉眼浮過苦澀，好一會兒才道：「不敢！換任何人，都不敢！」

「你現在……是郢王的侍妾？」

他的手指頓了頓，抬眼道：「但由此也見得，姜探心思細膩，料事如神。她竟已料到，必會有人救她，且以她的病情，必會請來左言希。」

靳小函沖阿原一笑，「原大小姐在查案時問過公主，能不能去查看郢王府的馬車。公主沒問原因，反而推給原大小姐，希望原大小姐入郢王府查。可見必定已有線索指向郢王府，只是你們不敢確定，也怕沾惹麻煩，並未尚那條線查下去。」

謝岩撐住了額，只覺渾身長嘴也說不清，苦惱道：「當日一心救人，何曾想過這麼多？便是請左言希，也是因為一向交好，曉得他在沁河，且醫術高明……」

謝岩苦笑道：「也不悠閑。上回謀害長公主那個侍僕受不住刑死在獄中，好容易找到的線索又斷了，皇上催問過好幾次了！」

阿原一掌拍開他的爪子，說道：「可惜，我比你心愛的那位兇悍多了，沒半分你們想要的溫柔賢惠！」

他拈過一塊桂花糕，一口咬下了大半邊。

想起日後他會和這丫頭結作夫妻，一世糾纏，他竟情不自禁地湧上滿懷歡愉。

靳小函道：「我進郢王府時便是以我姑姑侄女的名義進的，只說父母雙亡無依無靠才投奔的她，而她又是郢王府的老人，所以郢王府的人都知道我家世微賤可憐卻清白得很。」

「刻毒？」阿原淺笑，「那如果說，恭喜他和他的親人愛人們，終於能像甩抹布一般甩掉我，是不是就很中聽了？」

慕北湮道：「可惜她不只是我心愛的，而且是很多人心愛的……最要緊的是她最心愛的從來不是我，也不是謝岩。」

雖然這二人見面后一直保持著距離，可分明都知道了些她所不知道的小秘密……

她想了想，自去書房修書。

長樂忙扯他道：「我看的是史書……野史而已！還有雜書記錄這些嗎？待會兒陪我去找幾本如何？」

阿原看看瓜，終於沒法吃了，隨手甩到窗邊給小壞解暑。

「……」

阿原瞥向景辭借住的卧房，正疑惑之際，蕭瀟已抱著劍正色步出，走到近處，才粲然一笑，向屋中一指，「端侯說屋外炎熱，請原大小姐進去喝盞茶去去暑氣。」

他的微笑近在咫尺，溫軟好看得出奇，阿原一時失神，手中已接過了茶釜，才定在那裡，惘然問道，「蘭花？」

他一字字又仔細看過，眉梢眼角便都是春日里桃李盛放的冶艷。

阿原知慕北湮猶有惱意，雖不願再看到景辭，卻也擔憂慕北湮與左言希再起爭執，遂也跟著前去。虧得她習武之人素來強健，休息一夜身體便已基本平復。

長樂公主納悶了，「你怎知我們疑心過郢王？」

謝岩面龐微紅，倒也不曾辯駁，只咳了一聲，問道：「阿原，你特地喚公主出來，是不是有急事？」

左言希正坐在芭蕉樹底下的石桌旁舂葯，已聞得通稟，忙起身迎上前，含笑打量二人，「北湮，你有傷在身，怎不在家歇著？總算氣色還好。原大小姐，你來探望端侯？他正好有客人在。」

廿七微詫，立時上前行了一禮，「原來小姐就是那位尋短見的則笙郡主！郡主，你看這天大地大，夏有涼風冬有雪花，秋有明月春有百花，再不濟郡主身後還有石榴花，有什麼想不開的呢？得空不如多到咱們原府走動走動，咱家夫人心地良善，指不定給郡主送上十個八個花兒似的美少年，郡主天天對著他們，這輩子都不愁不快活了！」

阿原好奇，用指尖拈過一些舂好的葯末，嗅了一嗅，只覺一道清寒之氣直透鹵門，迅速迫開了周遭熱意。她一個激靈，仰天連打了幾個噴嚏，頓時眼淚直流。

她看向謝岩，「謝公子近來看著還算悠閑，早知道我偷個懶兒，讓北湮直接找你說事兒，也省得公主這大熱天的得跑出來這一趟。」

阿原道：「我看著不像有什麼大病。指不定是裝的呢？」

阿原笑道：「左公子是聰明人，當知道這天底下有一種東西，摧毀容易，想重建則難如登天。」

除了原木的清香，葯香，屋內還有淡淡的茶香縈纏，陣陣沁人肺腑，與外面的酷暑難當相比，竟似兩個世界。

長樂公主攪著烏梅湯，www.hetubook.com.com咕噥道：「若他謀奪儲位時便不擇手段，哪會有那麼多的顧忌？何況前朝先例在那裡呢，太宗納了哥哥的愛妾為妃，高宗冊了父親的才人做皇后，明皇更是討了兒媳婦做貴妃……」

他正待說時，阿原已瞧見那黃衫女孩兒悄然遞來的一個眼神，忙將手中一塊面料塞過去，說道：「謝公子快看這花紋，九曲十八彎，看著混亂無緒，倒也別緻。」

謝岩怔了怔，忙道：「我並不認識她。」

原夫人卻不放心，惟恐郢王或喬立再派人算計，特地遣廿七帶了兩名侍衛跟著。

阿原等料想郢王不會就此罷手，好在他們同樣有了原夫人的支持，倒也無懼應戰。——既已捲入漩渦，鹿死誰手，端的只看各人本領了。

他現在無比慶幸他半路截來的這門親事，——哪怕最初只是為了免她陷於尷尬的未來，才一時仗義替她解圍。

他們一廂說著時，一廂已踏入後院。

阿原冷笑，「若似忠實奸，才是最可怕的！他秘會姜探，隨後姜探同她父親秘會郢王，又該作何解釋？」

阿原已悟了過來，「對！博王未必喜愛王則笙，但聽聞他和郢王一樣，時常前去探望，噓寒問暖，很是熱切，證明同樣看重那個位置。他會抓緊一切機會扳倒郢王。何況若幫賀王翻案，既長了威望，又得了母親和楊大將軍的擁護，何樂而不為？」

慕北湮道：「景辭就是個白痴！這麼個大熱天，請你吃荔枝吃西瓜都好，喝剛烹的茶豈不是更熱得滿頭汗？當然，他本來就很蠢，不然也不會便宜我！」

她玩著指甲，輕柔跳動的五指幼白得眩目，「我查到那輛車時，便已聽說了咱們這位郢王最憐惜孤弱幼|女，尤其是無依無靠視他為天還帶著幾分天真的女孩兒……於是，他喜歡什麼樣的，我便是什麼樣的。」

原夫人淡淡道：「他不死，我們指不定得死。自然還是他死才好。何況他殺了他自己的親姑姑，難道不該償命？長樂公主不是在查這個案子嗎？她看著沒心沒肺，但能在皇上這些子女里倍得寵信，自有她的能耐。阿原，你得空跟她提一提，她若能查實，必定也會尋機進言。」

阿原追問：「然後呢？你想法接近了郢王？他沒細查你的身世，便納了你為妾？」

景辭到底不曾真的遇刺，喬立同樣心虛與郢王密謀並意圖滅口之事，於是在景辭咄咄逼人的興師問罪和喬立低三下四的忍恥賠罪后，此事不了了之。

阿原腦中又開始陣陣地昏黑，恍惚便聽到有人在耳邊輕嘆道：「眠晚，你還能更笨些嗎？」

阿原回到原府後很久，腦中都是景辭邊嘆息邊緩緩喝茶的模樣。

沒等酒上來，長樂公主便問：「那女孩兒到底是什麼人？我看著眼熟，但怎麼也想不起來。」

蕭瀟已走向前來，隨手遞給她一盞茶，說道：「喝吧！湯紋再好看，也是用來喝的。」

站于窗內向外觀望的高瘦身影不知什麼時候已悄悄地退開。

阿原懵了，摸了摸自自己脖嗓，強笑道：「還……還好，籽兒小，沒什麼感覺。西瓜籽兒清肺潤腸，和中止渴，其實是好東西，好東西！」

「慕家公子北湮，與原家小姐阿原結朱陳之好合，締秦晉之姻緣，白頭偕老，五世其昌……」

慕北湮猶在惱恨左言希的無情無義，卻向阿原道：「左言希再沒良心，也不至於為個女人把自己和朋友一起給葬送了。他應該會和景辭他們好好商議此事。」

左言希雖與姜探牽扯不清，到底不可能無視景辭、慕北湮的處境，雖被慕北湮冷言冷語嘲諷得不輕，但應該也會仔細將他告知之事一一聽入耳中，不會袖手放任郢王胡來。

「姑姑……」

這時遠未到晚飯時間，本就無甚客人，見三人出手闊綽，掌柜自然歡迎之極。

謝岩瞅她，「沒事少看街頭巷尾那些胡說八道的雜書。」

慕北湮訝異，「什麼貴家小姐？」

長樂公主還待不依不饒，阿原忙岔開話頭：「於是，謝公子和公主都認為韓勍並未和郢王聯手？」

他說著，已顧自取過一盞，飲了一口，細品半晌，很是愉快地嘖了嘖嘴，「好香的茶！香！」

慕北湮道：「不過是個醫館而已，什麼晦氣地兒，不歡迎你正是咱們的幸事！等著，我去去就來！」

「北湮想報仇，那是人之常情，理所應當。此仇難報，無非是因為郢王乃皇家貴胄。莫急，且等他落難那天，咱們再痛打落水狗吧！」原夫人撫著阿原瘦削的肩膀，依然笑語晏晏，滿面慈愛，「你當下最要緊的，就是養好自己的身體。還有，趕緊把你們的婚事辦了！」

阿原立於一旁，瞧著他手底的動作，瞧著那浮沫均勻飄出的形狀，忽然覺得這情形很熟悉，很熟悉。

再則，她日日與謝岩在一處查案，多了個阿原未必不方便，故而阿原也避著嫌，輕易不肯去擾她。

謝岩頓時後悔不該挑起這個話題，忙轉頭問向靳小函，「算時間，你入郢王府也沒多久吧？怎會知道這些？」

長樂公主道：「可我聽聞當日查朱蝕案，姜探被審時裝病裝死，是謝欽差抱了她去阿原卧室的，而且是謝欽差讓慕北湮去找左言希前來救人……如果來的不是她相好的左言希，她豈會有裝死的機會？咦，無怪你對她格https://www.hetubook.com.com外青眼，這朵嬌滴滴的白蓮花，對付男人的手段和原清離如出一轍呀！」

阿原低笑道：「你忘了？當初靳大德那個伶俐的女兒。」

左言希吸了口氣，苦笑道：「端侯其實從未對不起你。你……是不是太刻毒了？」

阿原恍惚記得在靳家查案時，曾半開玩笑跟長樂公主提過此事，萬不料靳小函人小心大，竟已牢記心頭。她嘆息，「於是，你就為我們隨口一句交談，便設法當了郢王的侍妾？」

這回醫館里的夥計已認得慕北湮，一見面便低頭哈腰將他們請進去，又提醒道：「侯爺正與一位貴家小姐在屋裡說話，你們去找言希公子時，莫要去驚擾了。」

「……」

阿原問：「是死在大理寺監牢里？」

長樂公主一雙妙目從二人面龐轉過，便有些抑鬱。

廿七不屑，「大小姐，那老婢橫眉怒眼的，還能叫溫良？那個郡主看著也蠢頭蠢腦的。」

長樂公主的面色便有些不大好看，剛送來的烏梅湯再也喝不下去了，只嘀咕道：「姑姑也糊塗，怎會信了這麼一個隨從？止戈止戈，拼起來不就是個『武』字么，哪還會有她想要的太平？」

她喝了他繪的茶，他喝了她繪的茶，似乎沒什麼不對，又似乎哪裡都不對。

謝岩道：「嗯，皇上雖然安排了我和公主此案，但尚未正式移交刑部，所以關押在大理寺中。」

景辭正端正坐於一個小茶爐前，用竹片把攪動茶釜沸騰的茶水，不輕不慢地撒入茶粉。他的面色端凝專註，映在裊裊升起的水氣里，蒼白卻溫和，反不似從前疏冷。

慕北湮、阿原夜闖喬府之事，並沒能鬧到梁帝那裡去。

耳邊便似有往日的聲音與景辭的聲音重合，「眠晚，再試試。很簡單的紋路，是梅蘭竹菊中最好繪的。」

知夏姑姑已趕上前來，怒道：「郡主，別聽這些下三濫的人扯淡！沒一句正經話！」

左言希微慍，「你為何不信？」

慕北湮瞧見那邊窗扇內隱約走來一個高瘦的人影，不等左言希再說話，搶先道：「我最喜歡阿原的刻毒了！日後入了賀王府，若是太良善，指不定哪個賤人便敢栽她的贓，害她的命，我再耳根子一軟信人挑撥，由著一堆賤人害了她還把她踩到腳底，讓她受盡侮辱而死，還得背著個毒婦的惡名，多慘！不如就這麼刻毒著，我不敢害她，旁人想害她也得睜大狗眼看清楚，眼前的人是不是他招惹得起的！」

靳大德的那個女兒，在家破人亡之際尚能思維異常清晰地應對官差，並協助官差找到埋藏的僕役屍體，當日連長樂公主都納罕不已，於是都記得她喚作靳小函。

靳小函道：「他和那個大理寺卿走得很近，就是喬貴嬪她爹。說來郢王也夠孝順的，聽聞那是一眼就看上了喬貴嬪，卻不曾帶回府，足足調|教了大半年，才送給了皇上。不知內情的外人，都當這喬貴嬪是天然的知情解趣，才能一言一行，正中皇上心意。」

「不是我疑心，是你們早在疑心，只是拘於郢王的身份地位，不便徹查而已！」

上面赫然是個「郢」字。

靳小函「噗」地一笑，盈盈妙目在他和阿原的面龐轉過，頗有些意味深長，「聽聞謝公子也是風流人物，怎就聽不懂我說的話？喬貴嬪入宮前就與郢王有染，入宮后依然暗中來往，也不算秘密？那麼，喬貴嬪入宮就是為了助郢王奪位，並早就約定，待郢王登基后立刻舊夢重圓，冊她為貴妃，這算得秘密嗎？」

王則笙聽他一本正經地胡說八道，張大嘴巴，眼睫上一滴淚珠凝結，一時竟掉不下來。

謝岩道：「喬立本就靠逢迎郢王才得以在朝中站穩腳跟，又通過郢王向皇上獻了女兒，自此平步青雲……喬貴嬪和郢王的關係，不是什麼秘密吧？」

「錯了，是信任。」阿原星眸流轉，笑容散漫，說不出的秀雅清韻，「你被姜探坑了又坑，也沒見你放棄。可如果她父親利用她把你引過去打個半死，她跑過來大讚她父親打得好，順手也捅你幾刀，你逃得性命出來，縱是還愛她，還敢信她嗎？」

阿原點頭，將跟蹤姜探、夜探喬府前後之事盡數說了，然後攤一攤手，說道：「先前誘我們去找長公主的那位韓勍心腹小校已『畏罪自殺』，止戈又死在獄里，咱們又沒那能耐衝進去揪出郢王，——便是揪出來，也不能憑我一面之辭便讓郢王定罪，於是這案子……其實已不必查了，對不對？」

小鹿應了，只抬頭看了看天色，納悶地想著，這午膳剛過不久，晚膳早著呢，這會兒喝什麼酒？

阿原很想拒絕，卻似有人扶著她的手，細緻地在茶水間描摹風物。

阿原定睛看向窗外，忽笑道：「你們說的對，絕不能因為誰跟郢王的人接觸，便認為他是郢王的人。即便跟郢王本人接觸，也不能認為他就是郢王的人……」

如原夫人那般溫言細語，才叫溫良；如原夫人那般殺仇敵于無形的，才叫聰慧。卻不知以前的阿原小姐，怎會被這兩個女人欺負了去？

靳小函微笑，「值得不值得倒也沒想過，只是我父親因為我們而受人脅迫，背負罵名而死，身為子女，我便不能不為他洗雪這惡名。只要我能利用年少的這段時間替我父親報了這冤讎，也就夠了！」

阿原道：「你還傷著，ｈｔｔｐs://ｍ•ｈｅtｕbook.ｃoｍ•ｃｏm待會兒閃一邊兒去。她那狗嘴裡再敢有一個字不敬，看我大嘴巴子抽她！」

左言希嘆道：「你……又何必！你可知昨天一聽你有險，端侯立刻不顧重病匆忙趕過去解圍？」

郢王的母親呂氏和博王的養母林賢妃其實同樣無寵。郢王如今勝在有喬貴嬪代為美言，若博王也能有得寵又根基強大的原夫人相助，自然事半功倍。

阿原眉目不動，心頭卻似搬開了一座大石，頓時輕鬆許多，向慕北湮笑道：「你不是找言希有事？趕緊說去。這地兒看來不歡迎我，說完了咱好趕緊離開。」

她慢慢放下茶釜，對著自己繪出的蘭花，一時怔住。

小壞也熱壞了，扇著翅膀歇在石桌上，順便啄了兩下方才左言希正舂的葯，然後嫌棄地猛甩腦袋。

她的薄唇顫動，走到阿原跟前，欲言又止。

阿原知道這叫分茶，一種將茶水注入茶碗，並讓茶沫形成山水雲霧或花鳥蟲魚等物象的獨特技藝。

她帶了個婆子在身邊，正跟那婆子議論綢緞好壞，偶爾卻會用眼睛餘光瞄向阿原等人。看她們挑的布料也是最好最昂貴的，想來也是出自富貴之家。

若說是賀王府靳大德的女兒，再怎樣的天香國色，郢王也不敢動這念頭。

阿原側頭問廿七，「我打不過怎麼辦？」

慕北湮看向阿原。

她甚至清楚地曉得，他的手腕在下一刻會極輕盈極巧妙地頓上一頓，指尖帶動細細的水注遊動，茶麵便會浮出一朵栩栩如生的梅花；若是往旁稍稍挪一星半點，就是一枝斜欹而出的竹枝，還巍巍綴著數片靈動的竹葉……

屋子裡收拾得很整潔，卧塌桌椅俱是松木原色，看著簡樸雅緻。

長樂公主已留意到，嘀咕道：「那是誰家的女眷？看著好生面熟。」

靳小函落落大方地答道：「是。」

王則笙原待要說些什麼，被她和廿七連著嘲諷，竟沒機會說出口。她忽一掩面，快步奔了出去。

長樂公主頓時掃去滿懷陰霾，笑道：「嗯，我眼力差，查案的確少不了阿岩在身邊。看來以後出門就得讓阿岩陪著才行，指不定路上遇著個嫌疑人也認不出呢？」

他拉開阿原妝匣，取過放在最底層的婚書。

何況，是跟心上人一起去看嫁妝，這愉悅更是難以言說，如沸騰的水般熱烈得快要滿溢出來。

他笑得很得意，順便在她臉上捏了一把，「我看我那個兄長越看越想打人，但看你越看越舒暢，簡直比大夏天吃西瓜還舒暢！阿原，我現在看你，怎麼比你妹妹還可愛些？」

靳小函眼珠盈盈一轉，小鹿般水汪汪，整個人看著便是一團的無辜孩氣，「我怎會知道呢？因為我笨笨的，郢王說什麼就是什麼，郢王讓我不對人提，我便傻傻地隻字不提呀！何況我最愛憨吃憨睡，有時在他書房侍奉他，一不小心就睡著了，他跟人說事時便沒法讓我迴避，難免讓我聽到些。嗯，橫豎我是個不識字的鄉下丫頭，什麼也聽不懂，當然是不妨事的。」

景辭眸黑如深潭，清淺笑容如水面溫柔漾動的漣漪，低沉的聲音便有種出奇的魅惑，「蘭花。很簡單的紋路，是梅蘭竹菊中最好繪的。」

他一拉左言希，徑鑽到耳房裡說話去了。

謝岩嗟嘆著問道：「你跟著我們過來，就是為了告訴我們，當日抓了你們，威脅你父親陷害左言希的，就是郢王？」

她溫溫婉婉地說著，妍秀眉眼間全無殺機，行止間宛若一支風雨後裊娜娉婷的白玉蘭。

謝岩眸光依然清湛，靜靜掃過長樂公主，說道：「殺害長公主的顯然是高手，以止戈的能耐根本做不到，所以即便他認罪我們還在繼續追查。我們也認定那位小校背後有人指使，北湮又是因疑心到韓勍時被人設計，韓勍便很可疑。但韓勍與賀王或長公主並無矛盾，且對皇上忠心耿耿，他並沒有參与謀害賀王或長公主的理由。」

看來想將謝岩收歸己有，尚須她鍥而不捨，奮力拚博，努力爭取呀……

蘭花，她能繪得出來嗎？

阿原已覺出窗內那道熟悉的目光又凝注於她身上。她的呼吸忽然間的有些不穩，忙穩了穩心神，笑道：「我向以良善待人，只因相信旁人也會以良善待我。我有眼無珠，才令人有機會報我以滿滿惡意，所以再多的惡果苦果，我也只能自己含笑咽了。但從此以惡意待我之人，再休想從我這邊得到半分善意！便是言語刻毒你也就受著吧！好歹沒學著旁人將刻毒付諸行動，你該額手稱慶才是！」

她忽看向了謝岩。

長樂公主聽她說得古怪，忙也看向窗外時，正見先前那黃衫女孩兒立於一輛朱纓翠蓋的華麗馬車旁，跟隨行的婆子說些什麼。

阿原道：「哦，那他想不死都難呀！」

靳小函托著下頷微笑，「大約……也只能告訴你們一下了！我曉得你們便是疑心也沒法將郢王怎樣。若是打草驚蛇，即便你們個個身世不凡，也未必能保得來日安生。」

廿七道：「我不打女人。」

三人隨即徑去太白樓，將樓上整個兒包了。阿原吩咐道：「我們同行的還有個十五六歲的黃衫女孩兒，稍後就來。其他人一個不許放上來。」

長樂公主笑道：「看來侍奉皇子果然長見識！不曉得還見識到了什麼？」

謝岩怔了怔，說道：「是。公主，這花紋好看，你和阿原小姐都裁些回去做和圖書衣裳罷！」

而景辭呷了兩口的茶，蘭花湯紋幾乎沒什麼變化，依然精緻如畫。

極有技巧地倒茶，將浮沫繪作不同圖案。

靳小函道：「我因這條線索，特地去求了我一個在郢王府幫工的姑姑，讓她把我帶進去，在廚下幫忙，沒兩天便找到了那輛綁架我們的馬車。確切地說，是用於採辦日常雜物的牛車。平時拉車的是牛，綁架我們那一日，拉車的是馬。但我在車裡發現了破舊的虎皮褥子，還聞到了出事那天聞到的醋味。後來我問過，那虎皮褥子是舊年清出來預備扔了的，管事便讓人墊在牛車裡，坐著總比尋常褥子厚實柔軟。」

彷彿有少女委屈的嘟囔聲，又彷彿有年輕男子含著寵溺笑意的鄙夷輕斥。

知夏姑姑明明聽到她的話，竟不曾回頭，就這麼追著王則笙走了，走了……

靳小函見了阿原等人，眼圈微微地泛紅，卻從從容容上前見禮。她的嗓音清脆，有著她那個年紀的稚弱。

慕北湮撫額，「你未必打得過她。」

阿原道：「你以為我會信？」

廿七面色黑了黑，「那個病鬼？」

阿原深深地吸氣，再吸氣，終於將那仿若隔世的人影和聲音盡數摒除，靜靜地垂頭看著景辭分茶。

「不過她主子是男人吧？」

景辭卻已微微一笑，拈過她新繪出的蘭花茶湯，出神賞了片刻，彷彿嘆了口氣，便端到自己跟前輕啜。

少女的嬌憨和男子的愛憐，就像是從沸水裡飄上的浮沫，滿得快要溢出……

阿原淡淡道：「左公子想什麼呢？你本該稱我一聲弟妹，為何不想著我是來看你的，卻想著我會去看望一個剛被我像抹布一樣甩開的男子？」

阿原不欲繼續這個話題，站起身來說道：「你見了左言希，我是不是也該見見長樂了？咳，這案子，她自然要拉謝岩一起查的。」

卻又怎能想到，馬車的真面目卻是輛牛車……

她一身淺杏衫子，襯著身後如烈火般盛放的石榴花，一如既往地容貌俏美，只是面色煞白，眼眶泛紅，水汪汪的眸子里似乎還蘊著淚。

阿原疊弄著絲帕，笑道：「廿七叔，這姑娘是來自趙國的則笙郡主，可不許得罪了！」

慕北湮滿意之極，頓將左言希帶來的不快拋諸腦後。

長樂公主令她坐了，打量著她，驚異道：「你進了郢王府？」

這些日子長樂公主正在查長公主的案子，又體諒阿原近來身體不適還得忙於婚事，很少過來找她。

眾人沉默，一時子無法評判她是對還是錯。以她的身份，想要接近郢王並尋得報仇時機，不計代價爬到他身邊，做他不提防的枕邊人，的確是最快最有用的辦法，沒有之一。

謝岩、長樂聽她這話蹊蹺，忙要追問時，綢緞莊內又來了客人，只得閉嘴不提，於是後面連看綢緞花色都難免心不在焉了。

正拿絲帕擦眼睛時，前方恍惚多了一個人，緊跟著是廿七在冷冷說道：「姑娘請留步！」

她又看向慕北湮，「北湮，你明天悄悄去找左言希，告訴他郢王等人的密謀，左言希必會告訴景辭、蕭瀟。他們很得皇上信重，且都是聰明人，今日出面為你們解圍，等於得罪了郢王，當然也不願郢王繼位，必會找機會跟皇上提起。所謂三人成虎，即便沒有確切證據，皇上也會信上幾分。郢王心術不正，下面我們有的是機會讓他露出馬腳。只要皇上存了猜忌之心，到時他別說皇位，就是小命都未必留得住！」

小鹿指著她啃了一半的瓜，吃吃道：「那麼多的西瓜籽兒，你……你怎麼全吞了？」

小鹿立時將頭點得跟小雞啄米似的，「般配，般配！太般配了！」

靳小函完全不像其父魁梧健壯，也不似姜探那種弱不勝衣，但清秀稚嫩，同樣惹人憐愛。若郢王恰喜歡這一類的，以靳小函這樣的心計，破釜沉舟賭上去，迅速上位成為郢王心坎上的愛妾再不稀奇。

阿原笑道：「說回去瞧瞧新房收拾得怎樣了，要擺幾樣我喜歡的陳設進去。」

但阿原已忍不住嘆息，「捨身飼虎，值得嗎？何況他喜歡年少青春的，你還能一直年少青春？」

謝岩不覺怔住，苦笑道：「這個……若是真這樣打算，也忒離譜。這不是***嗎？」

字體大小和花紋布局，與他們在說書人那裡找到的那塊郢王府令牌如出一轍。

阿原甚至記得，在某處稍作變化，便能勾勒出一兩朵蘭花，使整麵湯紋布局更加合理，更加精緻纖秀，不輸于筆墨丹青。

阿原眼皮跳了跳，「端侯？」

「……」阿原半晌才能道：「可我擔心……你打不過景辭。」

阿原道：「沒事，橫豎謝公子一直伴在你身邊，只要謝公子認得出就行了！」

慕北湮也不吃瓜了，坐到阿原身邊敲著凳子問道：「我出來時，你正在景辭屋裡喝茶是吧？這是……解開心結了？」

慕北湮也不顧有傷在身，隔日便去醫館尋左言希商議。

阿原隨口應著慕北湮的話，接過小鹿遞來的西瓜，下意識地咬著了幾口，忽見慕北湮、小壞齊齊瞅她，忙咽下嘴裏的一口瓜，問道：「怎麼了？」

慕北湮聽她分析安排著，不禁又是驚心，又是佩服，滿懷憤懣倒也散去不少。他點頭道：「我若在皇上疑心郢王后，再稟知父親遇害的真相，皇上應該很容易相信我吧？」

而長樂公主等人的目光，依然凝注于那輛馬車，以及馬車後方和_圖_書挑出的一塊垂著杏黃纓絡的朱漆木牌。

謝岩知趣地趕緊接話，「嗯，公主方才分析得極有道理，極有道理。姜探行蹤詭異，不能因她去秘會韓勍，就說韓勍在幫郢王，就像不能因為她秘會左言希或朱繼飛，就認定左言希或朱繼飛是郢王的人。她不過是郢王手下謀士的女兒而已！」

謝岩定睛看了兩眼，吸了口氣，說道：「我想起來了……」

長樂公主已忍不住嘆道：「牛車！居然是牛車！小妹子，你說咱們不查也著實冤枉，你不曉得阿原看見人家破破舊舊的馬車就攔下查看，差點又惹上一身的風流債！」

知夏姑姑怨毒地瞪了阿原，居然也沒說什麼，轉身追著王則笙，急急喚道：「郡主，慢些兒走！」

看釜中茶水再次沸騰，他倒入了先前舀出的一瓢水，壓一壓火頭，等茶水再次沸騰，飄起一層細密的浮沫，他便提起了茶釜，往旁邊的一排青瓷茶盞里倒茶。

湯紋漸漸繪成，一株素蘭宛然出現，居然清麗蘊藉，韻致楚楚。

三盞分畢，景辭忽將茶釜遞給阿原，「你要不要試試，能不能繪出一幅蘭花？」

慕北湮盯著她道：「清肺潤腸，和中止渴？明明是整個兒吞進去，整個兒拉出來，能潤腸止渴？」

忠奸並不寫在臉上，大奸若忠之人，心計才是最可怕的。

慕北湮以往並不怎麼留意朝堂之事，但自喪父後人情冷暖頗是見識了不少，此時聽得原夫人這般老道的分析，更是冷靜下來，輕笑道：「北湮懂了！岳母大人放心，我不會魯莽行事。君子報仇，十年不晚！」

她的手微微地抖，但很快以素日握劍的穩定持住。她看向青瓷茶盞，臂腕和五指輕勻巧勁，然後緩緩傾下，高斟低點。

片刻后，那馬車緩緩駛開，那黃衫女孩則轉到旁邊的胭脂鋪逛了片刻，才不緊不慢向這個方向走來。

「男女之情？」

阿原莫名地心虛了下，忙笑道：「扯什麼呢？那樣的大熱天，進屋喝杯茶而已！」

阿原笑了笑，將頭髮理了理，唇邊咬出幾分嬌媚嫣紅，然後不緊不慢地捋袖子。

謝岩沉吟之際，長樂公主已道：「可韓勍與郢王的矛盾並不假，韓勍不可能替郢王辦事。先前征戰時有所爭執我並未親見，但他們兩人幾次在皇上跟前互相告狀，恰好我都在跟前。其實北湮疑心韓勍有參与此事，無非是因為靳家也出現過花生殼。但你們別忘了，靳家奴婢遇害好些天後我們才查過去，誰也說不好那花生殼是什麼人什麼時候留下的。姜探這女人看著跟白蓮花似的嬌滴滴，卻慣會裝神弄鬼。秘會韓勍、秘會郢王算得什麼？我敢肯定，她還秘會過朱繪飛，秘會過左言希，指不定還有其他男人！」

如今她的衣飾氣度迥異，夥計早不敢小瞧，恭恭敬敬引上樓來，小心翼翼退了下去。

但小姐和長樂公主好些日子沒見，喝點小酒似乎也沒什麼……

進來的女客人是個年紀極輕的黃衫女孩兒，雖綰了已婚婦人的髮髻，清新秀麗，但眉眼間稚氣猶存，頂多不過十五六歲。

阿原忍不住又打了個噴嚏，一邊拿帕子掩著嘴，一邊已笑得如榴花耀眼，「嗯，郡主跟姑姑在一起最正經了，所以姑姑讓你跳湖時，千萬別跳海。真把自己玩死，憑你什麼好爹爹、好哥哥也救不活，只能留下天大的富貴給別人享用，天大的笑柄給別人談論了！」

選畢綢緞，阿原令小鹿抱上馬車先送回原府，立於鋪子門口高聲道：「回去跟夫人說，許久不曾出來，我們要去綢緞鋪子東面的太白樓喝酒。聽聞那邊樓上開闊，正可以欣賞欣賞窗外的好景緻。」

「對。」靳小函向阿原笑了笑，「原大小姐曾說，我或許能做個女捕快。可惜，我便是做了女捕快，也查不了我爹的案子。不如做了郢王的小妾，自上而下想法子，反而方便快捷。」

收到阿原的書信，長樂公主很快出宮來探。

長樂公主恍然大悟，「對，對！咦，也不能怪我認不出，這通身的氣派，不像喪父毀家的模樣呀！」

夥計道：「不清楚。連跟她的姑姑都像是侯爺的親近之人，左公子恭恭敬敬地喚她姑姑，又喚那小姐郡主。」

見二人如此輕易地罷手而去，阿原大出意外，站起身看著她們離去后的身影，摸了半天腦袋，方道：「這兩個今天怎麼這麼溫良？吃錯藥了？」

見小鹿在旁愣愣地盯著他有些怪異的舉止神情，他問道：「你家姑爺和你家小姐很般配，對不對？」

慕北湮問：「想打架？」

長樂公主甚至往阿原身邊打量了幾眼，確定她只帶了笨笨的小鹿和笨笨的小壞，奇道：「怎麼沒見慕北湮？」

阿原笑了笑，眼看著烈日當頭，炙得脊背浮上一層汗意，遂走至芭蕉樹下，坐到石椅旁歇著。

原夫人微微一笑，低頭看自己明潔如玉的纖纖五指，曼聲道：「有些事，能讓別人出頭，還是別自己冒險得好。先放著吧！博王前陣子被遣去巡查東州軍營了，但隔些日子就會回來。他雖然寬仁，但明裡暗裡被郢王使的絆子不少。」

二人約在一間綢緞莊見面，可以順便瞧瞧有沒有新鮮花樣的綢緞。

梅，竹，菊，秀逸輕靈的圖案已躍然于茶水表面，襯著古拙的青瓷茶盞，竟比筆墨所畫的畫兒更多出幾分幽新雋妙。

他沒有再看阿原，只是專註地盯著手中的茶，眉眼間說不出是悵然，還是滿足。