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阿原靜默片刻，說道：「或許不是咒他，是咒我自己吧？我想把關於他的一切，都剜掉，剜得乾乾淨淨。」

郭氏已答道：「皇上好記性！奴婢出府後回了老家隨本家侄兒度日，不想侄媳厲害，容不得奴婢，奴婢便又到京城尋些差使過活，恰好郢王府尋人教導喬家小姐宮裡的規矩禮儀，便把奴婢請了去。」

「皇上，皇上……」

景辭道：「真兇未能抓獲，冤情大約洗雪不了。但郢王自顧不暇時，原夫人想討出她的女兒應該不難。」

左言希容色有些憔悴，說道：「北湮回來得很晚，並未說起太多，且天未亮又離開了，聽聞是原夫人相請，大約又去原府商議阿原的事了！」

梁帝原積了滿腹惡怒，欲待將這不肖子痛責一番再論其他，聽他這般說不由一怔，喝道：「你胡扯什麼？你的好謀划，好算計，快把朕一股腦兒算計進去了，還需誰給你解圍？」

傍晚時分景辭才醒來，這時宮中終於有了動靜，卻似有一道微風破開死寂的湖面，然後迅速水激浪涌，皇宮內外的人群都隨之振奮或張皇起來。

蕭瀟的唇動了動，終究不曾說什麼。他又瞥一眼她受傷的手指，將傷葯和一壺清水放在燈籠邊，悄無聲息地退了出去。

郭氏道：「莫忙著喊冤。若論冤時，哪有侍奉喬大小姐的卉兒冤？只因郢王多看了兩眼，你便將卉兒割掉舌頭丟出了府。聽聞她後來流落街頭，受盡欺凌，也不曉得如今死了沒有。郢王對此事倒也沒意見，反認為喬大小姐已痴心不移，又讓奴婢告訴她皇上性情喜好，那些侍奉皇上的妃嬪，又是怎樣各出手段抓住皇上的心，贏得皇上的寵愛……」

若此刻喬立或嫁禍她的真兇立於跟前，只怕她立時會一劍上去捅個透心涼，根本不會再去考慮後果。

他重重磕下頭去，聲音愈發清朗動情，「兒臣自知愚鈍，從不敢有非分之念，只知衝鋒陷陣，助父皇開疆拓土，以冀父皇少些顧慮，好好保養身體，才好收拾山河，平定天下，令四海晏然，八方來朝……誰想偏有人利用父皇的信任和憐愛，要置兒臣于死地！他們既將兒臣說得十惡不赦，壞事做絕，到底有何鐵證？雖說眾口鑠金，三人成虎，可究竟黑是黑，白是白。父皇英明，必會細細查明，絕不可能聽信饞言，讓人離間了父子君臨的情感！」

火焰和煙霧騰起，模糊了他的眉眼神情。

梁帝已看清尋常家書後隱藏的字跡，不覺大怒，一掌擊在桌上，斥道：「喬氏，你竟讓你父親趕緊通知郢王，說朕有意立博王，讓他儘快籌謀，務必不惜代價，阻攔朕下詔？不惜代價……什麼是不惜代價？」

蕭瀟道：「沒有證據。我已懷疑很久，甚至皇上也有些疑心，但始終沒有證據。」

左言希面色慘白，脫口道：「我並未忘懷義父養育之恩！義父之死與郢王有關，但和她並無直接關聯！」

梁帝喝令：「傳！」

阿原淚流滿面，將她緊緊擁抱住，喑啞著嗓子，一聲聲地溫柔告訴她的小婢，「嗯，小鹿，咱們一起去。那裡有青山綠水，有茶館戲台，有敦厚真誠的百姓。雖然也有個把小賊，咱們也不用怕的。小鹿會保護小姐，小壞會保護小姐……」

左言希已察覺宮中的***動來自於鸞鳴宮，忙出去打聽時，才知喬貴嬪忽然被帶往建章宮，禁衛神色頗是不善。

誣告皇子是怎樣的大罪，誰都知道。他雖得梁帝信任，但到底只是一名侍衛而已。

她捏緊了拳，腫脹的五指裂開，滲出淡紅的血水。

原夫人扯著梁帝袖子，軟軟跪倒在地，泣道：「皇上，我原萬分不解，阿原究竟為何被人陷害，如今我可算想明白了！聽聞阿原相助北湮追拿刺客時曾誤入喬府，若非端侯及時趕到，他們二人險被當成刺客誤殺。事後阿原便告訴我，她無意發現了郢王正和喬立密謀什麼，似與儲位之事相關……我女人家怕事，當即勸她莫再提起，橫豎儲位之事皇上自有定奪，並不是憑誰的手段便能隨便肖想來的。如今瞧來，這才是阿原招來殺身大禍的緣由呀！」

梁帝倒吸了口涼氣，喝問：「人呢？」

景辭目送二人離去時，已遠遠見得左言希快步入宮。他的眸光深了深，若無其事地候他入內，蹲到棺槨邊，邊燒紙錢邊問道：「你沒在賀王府陪著慕北湮？」

而小鹿再也不能蓬著頭髮囂張地叉腰，指點江山般高聲告訴眾人：「招惹咱家小姐，真是豬腦袋！」

小鹿歡喜，猛地坐起身來，叫道：「小壞，小壞，快來，我們一起去沁河，陪小姐……去沁河……」

小鹿道：「天明了是不是還會審我？我什麼都不會說，不會讓他們冤枉小姐……可棍棒敲在身上好疼呀，手上也疼……如果一直這樣不疼不痛，就好了……」

郢王還要再敘父子情分時，慕北湮忽道：「郢王殿下，你再三說是我等饞言陷害，喬貴嬪亦說信件非她所寫，這麼說來，你二人當真清清白白，向來無涉？」

他忽然悟了過來，失聲道：「你……你根本沒打算去查案！你已聯合原夫人和北湮對付郢王和喬貴嬪！」

竟又是幾腳當胸踹去。

他憤憤起身，抬腳踹向喬貴嬪。

王則笙的靈堂被設在陶然居。

她很是威武地要抬起手臂，做出一個捏拳的動作。她的手臂也的確很勉和圖書強地舉了舉，但她的手早已血肉模糊，看得到血肉間森白的骨節，自然捏不起拳來。

阿原拿手指在小鹿眼前晃了幾晃，小鹿依然茫然地轉著眼珠，尋找著她印象中的些微光芒。

左言希待要顧左右而言他時，景辭已站起身來，說道：「你是不是也不放心慕北湮？這才見得兄弟手足的情分。走，一起去建章殿瞧瞧……別往後看了，則笙已在天上，再不會醒來！你跟緊我，莫走丟了！」

阿原盯著燈籠，嘴唇顫了好一會兒，才能答道：「小燈……有的。只是燈滅了，等回頭找到火摺子，我就能點上了！」

話未了，只聽外面通傳道：「皇上，郢王來了！」

景辭素日與均王見面不多，卻知他與原夫人並無深交，聽他居然肯設身處地為原夫人著想，不覺多看了他幾眼。

喬貴嬪爬在地上，連連以頭觸地，哭叫道：「皇上，臣妾冤枉！冤枉！臣妾只是因為阿原是被仿冒長樂公主筆跡的信函引去西溪，聯想必是有人偽造我的筆跡嫁禍於我……至於則笙遇害真相如何，我一介深宮婦人，如何知曉？」

勇猛的小鹿言而有信，自始至終都在盡心儘力地保護著他家小姐……

完全不知是哪裡的傷令小鹿忽然間失明，但阿原終於確定，小鹿真的看不到了……

「光感覺還不夠，順便也要半遮半掩地告訴她身邊的人，皇上那裡很快會傳出博王的好消息。則笙遇害，博王的喜事不會是親事，那會是什麼呢？下面的人會往哪裡想並不重要，重要的是郢王多年經營，林賢妃身邊的宮人里必有郢王眼線，會很快將此事傳給喬貴嬪。此事不足為據，喬貴嬪還會繼續注意我的動向。皇上屢次來看我，我跟皇上私下說點什麼當在意料之中；但皇上看望我后，我從則笙遇害后的晝夜不安，忽然平靜下來，甚至安穩地睡了一覺，喬貴嬪當然會想到，是不是皇上答應了什麼，或者承諾了什麼，才讓我放下心來。再聯繫林賢妃那邊的消息，她必會千方百計打探皇上到底應允了什麼……」

建章殿。

景辭冷冷道：「以則笙之力，安排船隻，找人仿冒長樂筆跡邀約阿原，雖不難辦到，但不可能身邊之人全不知曉，除非有人代勞……也就這麼巧，出事前兩日喬貴嬪的心腹侍兒頻頻前去怡明宮見則笙，問起來不過是些雞毛蒜皮的小事兒，但都盤桓過好一會兒，有沒有說其他的，連則笙的侍兒都沒留意。」

蕭瀟嘆息，「你便是真咒他，他大約也會想法救你。上回長公主遇害之事也好，這次也好，他其實真的把你放在了第一位。既然你認為兇手又是馮廷諤，此事我需去告訴他。」

梁帝道：「今日玉羅又來見朕，被朕擋了回去，沒見。此事你可寫信跟趙王說明，不論兇手是誰，朕必會給他一個交待，絕不偏私徇情！」

滿懷滿胸堵著慘痛的凝噎，阿原幾乎喘不過氣。她抱著小鹿，弓著腰爬跪于地，淚水簌簌落於小鹿灰白的面龐。

梁帝見景辭依然以臣，始終不曾叫過自己一聲父皇，更是怒不可遏，只是斷不好向他發脾氣，抬眼見蕭瀟侍立一側，當胸一腳踹了過去，喝道，「叫你去沁河查案，回來只說似還有些疑點，為何不說明白可能與郢王相關？叫你保護端侯，為何讓他遭遇刺客？」

他垂頭看向小鹿屍體，「天太熱，我讓人先把她帶出去吧！你也別多想了，趕緊休息一兩個時辰，明天只怕還有一堆的事兒要應付。」

左言希以為景辭必會繼續搜羅證據，想法替阿原脫困。但景辭這天真的什麼都沒做，甚至睏乏不支時還讓他開了安神湯，睡了兩個時辰。

慕北湮忙道：「回皇上，此事千真萬確！當時端侯遇刺，我和阿原是跟著刺客誤入的喬府。如今看來，端侯遇到的刺客不簡單，當時喬府那些人，也不是誤傷或誤殺，而是刻意想殺我們滅口！其實阿原並未聽到太多，只是隱約聽郢王怨恨皇上偏愛養子，又提起楊大將軍和我父親，似有不喜之意。此事倒讓臣想起，臣父遇害之際，參与謀殺臣父的兇手同謀那裡，發現了郢王府令牌……當時只想著該是偶然，畢竟臣父與郢王無冤無仇，豈有相害之理？」

他跪到阿原身側，半攬住她，拍拍她的肩，低低道：「阿原，節哀！」

阿原道：「其實我回京后養尊處優，並沒怎麼跟人動手。算來也只有這位跟我打過兩次，對我的佩劍和招式了如指掌，用類似的長劍和招式殺兩名侍衛，自然輕而易舉。」

梁帝聽他言語中有關懷之意，這才稍稍釋了怒意，轉而連聲叫道：「郢王呢？不是讓人叫他來見朕，怎麼還不來？這畜生，瞞著朕做了多少傷天害理之事？遠不只一個賀王慕鍾吧？」

「不用了，讓她再陪陪我。」

蕭瀟雖武藝高超，但梁帝亦是武將出身，力道極大，連受數下，唇邊已溢出血來。

左言希慌忙道：「我從未這般想過！阿辭，我是怎樣的人，我待你如何，難道你不清楚？」

但聞他道：「自古以來，成事難，敗事易。敗人事，更易！」

阿原道：「小壞會飛，壞人抓不到它，我們當然能看到小壞。」

侍婢的命，自然是最不值錢的；可在阿原，小鹿卻是她半年來最貼心的伴侶，甚至勝過她素未謀面的那個親妹妹。

和-圖-書他雖這般說著，掃過殿內眾人，不由躊躇。

想來受刑之際，慘嚎嘶叫聲早已扯壞了嗓子，她的聲音似被挫刀挫成了碎末，低啞破裂得不成樣子。

壁上原先的確有盞極小的油燈，但不知什麼時候已經油盡燈枯。可此時蕭瀟提來的燈籠就在他們眼前，比那小燈亮堂多了。

阿原道：「對，滿沁河的人都知道，滿京城的人都知道，小鹿最忠心了，對小姐最好了……」

景辭嘆道：「並不與你商議，也不肯告訴你他的去向？因為你維護姜探的事？」

小鹿鬆了口氣，笑道：「在小姐身邊就好……我才不怕黑，我還要保護小姐呢！」

「則笙在宮中並無友人，但與喬貴嬪走得很近。前兒我向則笙說起過，打算讓她嫁給博王，並要她遠離喬貴嬪。因她年少，一時不曾跟她說起其中厲害，只想著到底在宮中，又有我和知夏姑姑照應，總不至於出事。她必是將喬貴嬪當作知己，說起過將嫁博王的事兒，這才招來殺手之禍。」

梁帝只聽聞阿原殺人，人證物證俱全，才由得喬立等抓人用刑。如今聽說阿原可能被冤，他不覺怔了怔，果覺對原夫人太不公，便道：「既如此，先讓他們繼續追查兇手，暫時別對阿原用刑吧！不過此事務必儘快查明，萬萬耽擱不得！」

阿原抬手捏死靠近小鹿的一隻蟑螂，趕了趕圍聚過來的蚊子，依然抱住她。

景辭坐于棺木前分茶，奉了一盞在王則笙靈前，低低道：「則笙，景哥哥不會讓你屈死。不管兇手是誰，景哥哥都會讓他付出代價！」

蕭瀟道：「你可知朱蝕案后，我為何出現在沁河，又插手賀王案？在此之前，皇上領兵出征之際，就已先後兩名愛將出事，一個馬失前蹄摔死，一個莫名陷入敵方圈套，落敗遇害。後來聽聞大將軍楊世厚也曾遭遇意外，總算防備周全，並未出事。博王大約也有所警覺，有意無意在皇上跟前再三提起，出事的將領一個是他好友，一個是他舅舅，楊世厚則算是他半個老師……因朱蝕與郢王不投，便與博王頗是親近，皇上聽聞後有些疑心，才命我前去調查；而賀王雖未公然支持哪位皇子，卻跟楊世厚是生死之交，我曉得皇上心意，賀王出事後自然也要去提醒端侯多加關注。」

可惜梁帝怒火中燒，再說不得理，依然怒喝道：「若是無能，養你做甚！」

原夫人已然淚痕滿面，哽咽道：「你一深宮婦人，又是則笙好友，都能脫口說出阿原被人陷害，為何你的父親卻那等心狠手辣，也不細細查問清楚，便迫不及待連夜用刑，把我女兒打成重傷，更把她侍女活活打死？我何嘗得罪過你們，為何你們父女一門心思的，偏要掐斷我這一世最後一點念想？」

一邊說話時，她的唇邊已滾落黏稠的鮮血。

梁帝驀地想起剛找回來的這個孤僻寡言的愛子，這兩日曾提過王則笙似被人唆使才約了阿原，又多次提過喬貴嬪與則笙郡主交好……

慕北湮道：「就在宮門外候旨！」

可惜她終究清楚阿原是被陷害的，才會脫口而出。

她抬起眼，「如果我猜對了，那掐死王則笙的女子，範圍又縮小了。郢王身邊會些武藝但身手不算高，會在打鬥間遺落耳墜的女子，只怕不多。偏偏還有一個我們認識的。」

景辭凝視著茶盞中隨著浮沫破開漸漸消逝的竹影，清淡一笑，「說到底，只是攻心之策而已。我便是要她認定，皇上跟我商議了儲位之事，我因疑心郢王，已勸動皇上立博王為太子。此事若是由我的人主動說出，她自然不信；但我身邊正好有一兩個先前她就刻意想籠絡的隨侍，此時才收下她的重金，悄悄地告訴過去，她大約便能信個七八成了。便是心有所疑，至少也會趕緊傳訊告訴她父親和郢王。」

有微風入戶，火盆里燃燒的紙錢閃著燦亮的紅光接二連三捲起，在精雕細繪的梁楹間輕盈旋舞，便愈顯得厚重棺木的冰冷陰森。

阿原道：「他當然要找出真兇。不然王則笙在他身邊橫死異鄉，他怎能對得住養他長大的舅舅？便是日後死了，也不好跟他的則笙妹妹交待呀！」

梁帝見她哭得可憐之極，由不得彎腰拉過她，低聲道：「你莫哭壞了身子……此事朕自當查明。」

老僕婦道：「回皇上，奴婢是郴王的乳母郭氏，當年一直隨在郴王身邊的。」

均王在旁聽聞，亦道：「父皇，端侯所言有理。原夫人一心為父皇打算，也沒見求什麼富貴權勢，反弄得聲名狼藉，如今只剩了這麼個女兒相依為命，若真是被冤死，傷心絕望之下未必還活得下去。」

阿原全然止不住淚，哽咽道：「這天底下的人，大約沒有比我荒唐的人生。我記得的只有短短的半年，卻發生了多少事。自始至終，不離不棄陪著我的，只有小鹿，只有小鹿……她是替我死的，那些人本來刑訊的是我。若受刑的是我，他們大約還不至於如此毫無顧忌把人往死里打。」

景辭點頭，卻道：「我和長樂公主仔細梳理過案情，眼下疑點眾多，阿原更像被人刻意栽贓。可聽聞昨日喬立連夜刑訊阿原和她的侍兒，手段異常狠辣，不僅用了刑，還將她的侍兒活活打死。若繼續用刑，阿原也有個好歹，卻查出兇手另有其人，只怕跟原夫人不好交待。」

雖是炎炎盛夏，他的面龐竟如m•ｈeｔubooｋ.ｃoｍ.ｃom冰雪般剔透，泠泠目光如寒泉般從左言希身上滑過，「若你留在我身邊，發現我有意對付郢王，你是不是又打算為了保住你的探兒，賣了我順便賣了你自己？至於你的親人，從你義父到你義弟，都已經被你無視了吧？」

小鹿道：「嗯，我好像看到小壞了……」

景辭向外眺了一眼，「他不僅要救阿原，報父仇，還要自救，當然不惜代價。」

左言希苦笑，取過景辭分好的茶，一口飲盡，才吐了口氣，看向景辭，「我們手上並無足以扳倒郢王的鐵證。於是……你盯上了喬貴嬪？」

「沒有證據。」景辭淡淡道，「沒有證據，我只好讓他們自己給出證據了。原夫人遣了一箇舊宮人去找林賢妃敘舊，順便告訴林賢妃，我們這些人想對付郢王，讓她稍稍配合一下，比如忽然叫人為博王裁製華貴衣衫，又忽然讓工匠去修葺博王房屋，並拿出銀兩和體己寶物送入博王府……」

她的聲音低了下去，「可我竟保護不了她……我竟保護不了她……」

自郢王趕到，喬貴嬪的神情已安然很多，此時忽聽他如此說，不覺失色，怒道：「你……你血口噴人！」

景辭將手撫向冰冷的棺木，苦苦一笑，「她以為讓阿原變迴風眠晚，便是療我痼疾的良藥……卻不知人心險惡，她早已是旁人設計好的棋子，被輕輕推上死路……一石二鳥，既免得她嫁博王，免得鎮州兵馬成為博王繼位的助力，又能嫁禍阿原，令原夫人、賀王府身陷不則漩渦，甚至遭受滅頂之災。」

景辭道：「以彼之道，還施彼身。她設計則笙，我設計她，這一報還一報，應該還公平吧？」

就像當日那隻叫作小風的白鷹，碎羽紛紛，血飛如雨，卻依然勇敢地擋在主人的身前，對手的劍下……

阿原也不顧手指傷痛，用袖子一點點拭她唇角溢出的血，拂開她散落於面頰的亂髮，輕聲道：「嗯，那便砍了他們喂狗！」

郴王便是梁帝的長子朱友裕，倒是允文允武，頗得人心。可當日亦曾被梁帝猜忌謀反，憂懼之下年輕早逝。梁帝後悔不已，卻也無可奈何，將他府上姬妾侍婢遣散時，倒也不曾苛待。

她努力想再解釋時，那位卻已不容她開口。

慕北湮立於階下，說道：「這信函乍看只是喬貴嬪寫給父親的尋常家書，但臣見那小太監神色異樣，便有些疑心。恰先前曾聽聞，有一種藥水寫就的字跡，對著燭光或陽光方能識別，故而多了個心眼，對著陽光細瞧，果然發現字跡，不想臣看信時，那小太監見事情敗露，竟一頭撞死了……」

景辭道：「嗯，如今你便不在意我會被你心上人所害，更不在意你義弟為報父仇而成為郢王的必殺目標？你想用你親友甚至你自己的屍骨墊腳，來換取你心上人的富貴之路？倒是符合你向來的風骨。只是你有沒有問過，你義父甘不甘心一世豪雄冤死於婦人之手，我和慕北湮願不願意為你的痴情奉獻性命？」

話未了，忽聞殿下有人冷冷喝問：「貴嬪也認為，原大小姐是被人陷害？」

梁帝哼了一聲，「你倒是和你母親一樣，天生的能言善辯！以為朕真的不知你滿心在算計著什麼嗎？」

蕭瀟嘆道：「他是皇子！」

郢王怔了怔，嘆道：「喬大人頗有才識，本王頗是欽服，拜訪過數回，故而喬貴嬪入宮前也曾見過一兩面。莫非你還打算藉此再編排什麼，毀謗本王聲譽？」

阿原吸著鼻子，凝淚雙眸里毫不掩飾刀鋒般的凌銳，低低地問：「郢王？」

雖然梁帝覺得景辭三災八病的，不宜再在住處停靈。怎奈景辭堅持，希望遠離故鄉的妹妹能離自己稍近些，又言他畢竟住在宮外的時候多，梁帝這才應允。

梁帝擊案道：「叫那畜生滾進來！」

左言希喃喃道：「我當日只是不想你再接近風眠晚，怕你再一時糊塗被她所害……」

他看向左言希，「喬貴嬪並非因為則笙遇害案受責，想來這真兇一時半會兒也抓不著，你該放心了吧？」

均王不解，卻向他微微笑著點頭致意了，才扶梁帝回寢宮。

左言希靜默，然後低低一嘆，「阿辭，我並非黑白不分。只是姜探……我不想她一錯再錯。我想拉她一把。」

梁帝眯了眯眼，目光橫過郢王，止住他聲辯，問道：「你是說，是郢王府延請你教喬氏規矩？你見到郢王了嗎？」

若實在找不出兇手時，阿原這罪名，不坐實也得坐實了……再沒什麼比安撫趙王、保得大樑北境平安更重要。

蕭瀟默然瞧著，許久方嘆道：「一旦涉及宮裡那些爭鬥，連王公大臣的命都不值錢，更何況其他人？」

阿原道：「嗯，等小姐我出去，把那些害人精都砍了，剁了他們的肉包餃子！」

左言希向景辭身後一掃，恍然大悟，「你在等著截喬貴嬪這個訊息！原夫人在宮中眼線眾多，加上有蕭瀟居中聯絡相助，留意並拿到這訊息，並不難！如今……你成功了？」

阿原勉強笑道：「傻子，你若死了，豈會在我身邊？」

左言希看著那紙錢在空中舞成了灰燼，無聲跌落地間，憶起往日王則笙俏麗活潑的模樣，不由打了個寒噤，方澀聲道：「昨晚跟蹤我的人……是你派的？」

這老僕婦上前拜見梁帝，進退行止，拿捏得半分不錯，一看便是久經歷練的老宮人。

左言希嘆道：「則笙和-圖-書郡主雖任性了些，待你卻一心一意。若是知夏姑姑知曉，豈肯讓她送葯，讓風眠晚回來迷惑你？可恨她竟被攛掇得瞞了你們行事。但這些也只是你的推測而已，喬貴嬪深得皇上寵愛，你……哪裡找來的證據？」

梁帝不放心景辭，再次帶著四皇子均王朱友楨過來探望時，見他照舊吃飯服藥，氣色倒還好，這才稍稍放心。

眾人舉目，正見景辭攜左言希緩緩步入，向梁帝行了一禮。他的容色蒼白，目光便猶顯冷銳，閃著鋒刃般雪涼刺心的碎芒。

「我也不想你一錯再錯，想拉你一把。腦子是個好東西，我希望你能有。」景辭抬眼，冷冷道：「我似乎病得厲害了，不得不麻煩言希辛苦些照應。從現在起，你不許離開我半步！」

至於那個莫須有的刺客，便是真的有，他只能貼身保護景辭，又怎能做到提前攔著不讓刺客出現？

說話間，郢王已疾步入內，從容跪地見禮，飛快說道：「兒臣見過父王！聽聞三十六計中，有一計名為圍魏救趙，如今兒臣亦身在局中，求皇上做主，為兒臣解圍！」

郭氏笑了笑，「奴婢當然見過郢王。郢王每隔三五日便去和喬氏相會，你儂我儂，情意款洽得很呢！」

她便惶恐地喚道：「小姐，小姐！」

蕭瀟立時知道她說的是誰。

喬貴嬪亦道：「臣妾冤枉，冤枉！」

景辭忙插到二人間，將蕭瀟護到身後，低聲道：「皇上龍體欠佳，還請善加保養，別因這些閑氣傷了身體。」

蕭瀟跪地，又被踹倒，只得勉強道：「皇上，是微臣無能，始終查無實據……」

景辭品著茶，淡淡道：「所謂釜底抽薪，擒賊先擒王。若郢王不倒，我便是找出一百個阿原不曾殺人的證據，他都能覓到一百零一個扣她在獄中的理由。我不對付他，留他對付完阿原和原夫人，轉而對付你我嗎？」

喬貴嬪驚駭之極，生生受了他一腳，卻趁勢抱住梁帝的腿，嗚咽道：「皇上明鑒，那小太監雖是我宮裡的，但並不是我素日看重之人，我怎會讓他送什麼密信？密信雖是我筆跡，可先前原大小姐不是一樣被人仿冒筆跡陷害？」

他猶豫片刻，到底道：「端侯大約跟你想到一塊去了。他昨天就派人監視丁家，並讓留意左言希的動靜，下午問了好幾回。他……這次真沒有疑你。則笙郡主出事，他雖傷懷，但發現你居然成了疑兇，雖未明說，卻一直在設法找出真兇，想替你洗去嫌疑。」

郢王道：「聽聞喬貴嬪處傳出與兒臣勾連的消息；若兒臣沒猜錯，如今殿上諸位，大約也衝著兒臣而來。可父皇請看，原夫人是原大小姐的母親，賀王是原大小姐如今的未婚夫，端侯則是她原大小姐從前的未婚夫，舊情未斷。不約而同出現在此處，無非是想令兒臣和喬貴嬪身處困境，喬大人受牽累，自然也無法再審理則笙郡主一案。說到底，原大小姐罪證確鑿，原夫人無法為女兒脫罪，方才尋出事端，將禍事引到兒臣身上，才好另換相好的大臣去營救她女兒。」

小鹿道：「不疼，不疼……先前被打的時候那才疼死……我好多次以為真的會死，或已經死了……」

梁帝驀地色變，郢王亦失色，慌忙磕頭道：「父皇莫聽小人挑撥！這老婢的確是喬府延請來教導喬貴嬪的，兒臣只是見過一兩面而已，再不知她為何陷害於我！」

他一邊自辯，一邊盛讚梁帝，說得極是真摯，眉眼間滿是誠懇孺慕之色，並不迴避梁帝猜忌的目光。

小鹿抬手，摸著阿原的臉，眼睛睜得極大，「牢里不是有盞小燈的嗎？為什麼我瞧不見？」

何況腹中的那一塊是真真切切的他的骨肉，又怎能剜得掉？

她忽然哆嗦得厲害，「小姐，小姐，我是不是已經死了，所以什麼也看不到，也覺不出疼來？」

嬌艷美貌的喬貴嬪依然嬌艷美貌，卻沒有了原來的張揚傲氣，正跪在一邊，哭得梨花帶雨，楚楚可憐。

而小鹿身體一軟，已倒在阿原懷裡，再也沒了聲息。

可如果長在了心裏呢？

蕭瀟失聲道：「馮廷諤？」

小鹿便笑道：「怪怕人的，我便不去看了。不過他們要害小姐時，我還是要去保護小姐的。」

小鹿聽聞，唇角已揚起一抹天真好看的弧度，笑道：「壞人的肉是臭的，包成的餃子也是臭的，只好喂狗……」

左言希想著建章宮如今的情形，呼吸不覺濁重，「北湮如今應該也在建章宮吧？」

「……」

黎煥垂手侍立一邊，正戰戰兢兢地說道：「小賀王爺再三再四地求見，老奴想著當日老賀王爺一生為國，也覺可憐，所以走到宮門口想去勸上幾句，誰知正見那小太監鬼鬼祟祟的要出宮，見了我們轉頭就跑，老奴喊了三四聲沒喊住，小賀王爺性子烈，擼起袖子便衝上去抓人了……再想不到搜出了這密函。」

此案很是棘手，一個處理不當，趙王必會心生怨恨，當真親家不成成仇人了。所幸景辭亦是趙王養育成人，眾多跟王則笙前來的鎮州隨從也能證實，王則笙遇害乃是意外，並非梁帝不愛惜。

蕭瀟目注她，「你這是咒他嗎？」

不知有多少人將目光投在陶然居，但淘然居一直很安靜，安靜到詭異。

喬貴嬪恨不得長出一百張嘴來，去辯解她的原意只是阿原被王則笙仿造的書信誘去，正與她被人仿造筆m.hetubook.com.com跡之事相類。她想表達的是自己被陷害，而非阿原被陷害。

郢王一眼瞧見，面色已是微變，只強作鎮靜地與喬貴嬪對視一眼。

景辭道：「但她是郢王的人！你想保她，便不得不考慮保住郢王！當日在大燕，我執意要留下眠晚性命，你尚且說我為了兒女之情忘了父母大仇。如今，你呢？」

景辭見他居然承認，滿懷慍意倒也消散了些，嘆道：「或許……也怨不得你。人這一世，誰沒個蠢的時候？」

阿原道：「也就是說，兩個案子雖破而未破，都有疑點指向郢王博王奪位之爭，但因為沒有證據，你也沒法明著稟告皇上？」

他本是多疑之人，與博王親近的武將宗室先後出事，他猜疑郢王不假；但誠如郢王所說，僅憑數人言語，實在不足為憑。便是鸞鳴宮小太監身上搜出的密信，真假且不論，如此湊巧被尋常很少入宮的慕北湮搜出，也有些不合常理。

景辭拂袖，「清楚！你忠、勇、孝、義，只是一遇到姜探，便只剩了蠢！」

梁帝想了起來，「對，你早年侍奉他母親，後來侍奉郴王，是跟了我們十幾年的老人了……朕記得郴王逝后，跟他的人大多被遣出了王府。」

聯想到阿原這半世苦楚，眼下身陷不測之境，原夫人痛哭失聲，伏在地上哀哀欲絕，倒也完全無須作偽。

很快，一名老僕婦被帶了上來。

梁帝聽得駭然，怒道：「竟有此事？竟有此事？阿辭，你居然從未跟朕提起？」

獄外飛旋夜空的小壞又是一聲長鳴，悠揚婉轉，似在應和小鹿的話語。

景辭忙跪地道：「啟稟皇上，喬立欲殺賀王和原大小姐之事，當時在場的很多人都可以證明。但臣並不知郢王在喬府，更不知原大小姐等人是因此才被圍攻，見他們都沒什麼大礙，便沒敢驚動皇上。至於老賀王遇害案，真兇已明，便有令牌指向郢王，也不足為憑，臣也不敢冒然回稟皇上。」

阿原小心地將她的手托住，低低道：「嗯，小鹿最勇猛了，一直在……在保護我。乖，我先給你上藥。」

梁帝正持信函在手，對著光細看。

阿原抱緊她，說道：「小鹿不怕。等天亮了，夫人就來接我們回去了！我給你找最好的大夫，很快就能治好你，再帶你去沁河玩兒。嗯，還有小壞……」

小鹿大是寬慰，說道：「對呀……小姐自然不會死，我也不會死。可我好怕呀，好痛呀……他們就要我說，是小姐殺了王則笙，但小姐明明沒殺她，該殺的是那些只想著冤枉小姐的害人精！」

蕭瀟靜靜地看著陰陽相隔的這對主僕，清亮的眼底已湧上水霧。

「這是想讓人感覺博王這邊很快會有些喜事？」

他本是心思細密之人，心念一轉，更是手足發涼，「你昨晚讓我回賀王府，一是想看我會不會聯繫姜探，二則根本是想支開我，好暗中和原夫人等聯繫？」

蕭瀟忙將藥瓶遞過去，阿原接了，小心地將藥粉一點點撒向小鹿的傷處，柔聲問道：「疼不疼？」

梁帝細細端詳她，已有驚疑之色，「你……你是……」

左言希失聲道：「你……你想做什麼？」

阿原又道：「我離開時有些神思恍惚，但後來細細回想，小壞在我跟王則笙說話之際並未出現在畫舫上，後來才趕回我身邊，但只敢在我頭頂飛翔，不敢遠去……我疑心它是不是又看到了令它恐懼的那個人，先前才藏了起來。」

阿原滿懷悲慟恨毒，卻也聽得他話裡有話，「怎麼說？」

彷彿怕小鹿疼痛，抱住她時，阿原小心繞過了她創傷最重的後背，聲音溫柔起來，「小鹿更願意陪我。她會保護我，她真的在保護我……」

景辭又將一疊紙丟入火盆。

蕭瀟沉吟不語。

宮中看似沒有太大變化，悶熱的天空如一口燒紅了的巨鍋，將整座皇宮倒扣著，悄無聲息地煎熬著人心。

左言希目光閃動，「所以，你疑心是喬貴嬪在暗中設計了則笙郡主？」

慕北湮笑了笑，向梁帝道：「皇上，其實臣見到鸞鳴宮的小太監生疑，執意擒住細細搜查，並不僅因為其行為有異，更因臣無意找到一位人證，可證實喬貴嬪與郢王有染，並且……居心險惡！」

阿原抹了一把臉上的淚水，咬牙道：「總會有證據的……聽聞王則笙遇害現場出現一隻耳墜？那耳墜並不是我的，應該是真兇所留。掐死王則笙的，應該是一名會武藝的女子。」

景辭抬頭看向漆黑沉重的棺槨，聲音冷銳下去，「當一個人存心作死，誰能拉得住？昨晚你回賀王府前不是又去拉了她一把？拉住沒有？」

他若不蠢，不至於落得一身傷病，滿懷孤寞；王則笙若不蠢，不至於年少韶華，慘死異鄉。

阿原慌忙抱住她，說道：「小鹿，小鹿，我在這裏呢！」

如此說來，左言希的確算不得最蠢。

話未了，忽聞外面高高傳來一聲鷹唳，拖了長長的尾音。——竟真的是小壞的唳鳴。

她撫慰小鹿的聲音極溫柔，但說到最後一句時，蕭瀟已明顯看到了她眼底森森的寒意和涌動的殺機。

而他身後，原夫人面有愁郁，侍立於梁帝身畔，盯著喬貴嬪，盈盈水眸有強忍的委屈苦楚，亦有惱恨猜疑……

梁帝吸了口氣，退開兩步，甩開喬貴嬪的抱持，喝問道：「喬氏，則笙遇害之事，莫非也與你有關？」

左言希道：「那麼……阿原應該能洗雪冤情，很快出來了吧？」