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「你再回答我一個問題，我就饒了你。」我轉頭盯著黑子認真道。

華山北臨渭水，壁立千仞，自古以險著稱，峭壁層崖，無可度者，越接近山腳，越不見行人。這一日黃昏，我們走進了華山腳下的一處山谷。

我看了一眼身邊如遭雷擊的黑子，高聲回道：「夫人有所不知，阿拾與這位大哥一直不合，他是死是活和我沒有半點關係。」

這時，緊閉的房門突然打開，裏面扔出一隻木屐，我險險閃身避過，黑子樂呵呵地撿起那隻木屐笑著對我說：「他在呢，我們進去吧！」

「這怎麼成！」春芽嚇了一跳，連忙擺手道，「我要是穿了這個，是要被殺頭的。不成不成！」

「你這人也忒沒骨氣了，趕緊起來啊！」

我這話一出，明夷的臉在頃刻之間換了好幾種顏色，他按著額頭一副痛不欲生的樣子，一旁的黑子更是笑得直捶床：「哈哈哈哈，明夷問人要錢？哈哈哈哈……」

我看著他光潔修長、玉蔥一般的手指，心想：拿什麼？錢？

「是你們自己眼拙。百里氏的女兒今年十八，早已束髮及笄；我未滿十五，梳的是總角。況且，那日紅葯穿的是赤色，我穿的是硃色。赤紅是正色，為尊。我卑她尊，一目了然。」

「你——死丫頭！」黑子衝過來，拎著我的衣領就把我提了起來，「你耍什麼脾氣？你以為這還是你們將軍府啊！」

黑子看了我一眼，用袖子胡亂抹了一把眼淚：「我帶她離開了曹國，一路行乞到了晉國。我們一起偷過東西、一起打過人，也被人打過，雖然日子過得苦，但起碼還能在一起。後來，妹妹長到九歲，在路上被一個貴人看中了，她自賣為奴給我得了五枚錢幣。原本我也高興，進了大府她就用不著跟著我挨餓了，可是沒過幾天，她就被府里的家宰打死了。他們說，她偷藏了一袋粱。」

「別多問，待會兒就知道了。」黑子一點都不著急，自顧自喝著酒。

黃衣男子有些慌張，拎著劍在船板上走來走去；方臉大漢卻拍著大腿哈哈大笑：「想不到我祁勇活到這把歲數，竟被一個黃毛丫頭耍得團團轉。麗質天成、有膽有謀，黑子，你要是還想要這條命，就把她給我看好了，到時候帶回去送給夫人，興許不用受罰，還有賞！」

我正打量著房間里的擺設，只聽得身後房門一動，黑子拉著我撲通一下跪在地上，磕得我膝蓋生疼。

「你——小爺我宰了你！」黑子吃痛，把我往地上一摔，一手捂著腦袋，一手拔出劍來。

「稟夫人，小女今年十四，名喚阿拾，秦國人，不願留在此處。」

「好，我答應你！」我點了點頭，鄭重應道。

「好好好，如果你讓我覺得這地方有趣，我就待上個四個月。」我無奈嘆道。

抓我回去？回哪裡？

「你就是栽在這丫頭手裡的？」明夷輕啟朱唇，聲音如風過松林，沁人心脾。

剛進房門，便聞到一股細細的甜香，抬眼一看，只見屋內雕樑畫棟、鋪陳華麗，上座正中央一張黑漆描鳳鳥銜枝圖紋的桌案足有一丈多長，比將軍府書房裡的案幾長了足有一倍。案幾后的莞席上鋪著一張純白色的動物皮毛，不似狐皮，倒像是虎皮。可這世間哪有白色的老虎？就算有，又有誰捨得殺了取皮子鋪在地上用？

趕著七輛載滿糧食的牛車，我們離開了熱鬧喧囂的風陵渡，來到了華山腳下。

聽了我的話，黑子的臉紅一陣、白一陣。春寒料峭的天氣，他前額的髮際處硬是冒出了一層密密的細汗。

我越想心裏越覺得難過，眼淚想止都止不住。

之後的三日，醒了又被砸暈，砸暈了又醒過來，日子苦不堪言。

黑子鄙夷地看了我一眼：「你這樣無憂無慮的貴女知道什麼？這裏的每個人都是甘願留下來的。外面的天地，那都是人吃人的地方！」

天色漸黑的時候，原本離開的兩個人回到了船上。黑子把我如何欺瞞他們的事一五一十地彙報了一遍，最後還原封不動地重複了很多我勸解他的話。

黑子倒吸了一口氣，舉起拳頭凶神惡煞地沖我喊道：「小爺要說，你就給我乖乖聽著！我們向東走，五天就能到風陵渡。到了那兒，自然就有能收拾你的人。」

「自然是說真的。還愣著做什麼？快給我拿針線去！」

「夫人留了她？」明夷慢慢地將書簡重新卷好，起身端坐。

「應該會吧……」黑子悶悶地回了一句，快步朝渭水走去。

春芽家裡沒有當家的男人，阿牛娶了春芽后是要住進來的。他們的婚禮和我之前在姆師那兒學到的完全不同——沒有祭神，沒有巫祝，只一幫男男女女聚在院子里喝酒聊天、吵吵鬧鬧。

「嗯，前面有木柵欄的那家就是。」春妞拿手指了指，見我笑著點頭，撒丫子就往家裡跑，邊跑邊叫：「阿娘！阿娘燒水——」

「快說！」

「天樞訓練女樂難道就是為了給貴族做侍妾？」

「天樞有規定，進了這裏就要留一縷頭髮在明夷那兒。這樣，將來如果有人想叛逃，明夷就可以施咒懲罰。」

「快到了。」黑子拉了我一把，「害怕就走到我前面去，跟在後面小心被狼叼走。」

風陵渡，傳說是黃帝借指南車打敗蚩尤的地方。這裏連接著渭水、汾水、洛水、涇水等多條水路，是秦國和中原各國之間重要的水路樞紐。

我想無論再過多少年，我都不會忘記第一眼見到明夷時的震驚——他一身青衣，拿著一卷書簡，斜斜地卧在床鋪上，腳邊的青銅鶴蓮紋爐里散發著一種淡淡的、讓人慾罷不能的香氣。在裊裊青煙之中，他低垂著眼瞼，一頭披散的長發只幾縷輕輕地搭在肩上，清晨的陽光在他身上投下一片淡淡的光暈，寧靜、脫塵，彷彿窗外的世事紛擾都與他無干。

「死丫頭，小爺我早就看出你不是什麼好貨。你這是要把我往火坑裡推啊！」黑子一把把我扛到肩上，一邊走一邊抱怨，那說話的腔調，好似我做了多少喪盡天良的事。

「停——」祁勇在隊伍前頭喊了一聲，我們一群人便停了下來。

「那倒不是，她們院子里送回來的消息可不比商人們少。」黑子懇言道。

昨晚黑咕隆咚的什麼都沒有看見，原來這山谷之中、密林之後竟然別有洞天。除了五音夫人華麗的m.hetubook.com.com居所外，高大的松柏之間還錯落有致地排列著數十座院落。

「這趟生意可還順利？該買的都買回來了嗎？」祁勇和幾個商人見了禮，便開始打聽起生意上的事。

「明夷——明夷——」黑子一進了院子就開始大喊大叫，我連忙捂了他的嘴，生怕他驚擾了住在這裏的天人。

「去你個鬼頭的夫人！」我猛力推開他，徑自回了船艙。

「嘿，你可笑了，成天哭喪著臉，醜死了。」黑子喝了一大口酒，一抹嘴巴大笑道。

「我怎麼把你往火坑裡推了？你要殺我，難道還不許我逃？！」我趴在他背上斜側過身子，兩隻手握成拳狠狠地在他後腦勺上砸了一記。

聽了幾個商人對端木賜的不滿和抱怨，祁勇倒不生氣，只朗聲笑道：「這也是此人的本事，幾位就不要介懷了。一個月後，楚地有一批香料要到，到時候還要勞煩各位來渡口再拉一趟。」

「艮主請！」

「哦？」黑子的話讓明夷很是意外，他微微挑起左邊的眉毛，上下打量了我一番，伸手道，「東西拿來吧！」

這帕子是在雪水裡擰的嗎？怎麼能冰成這樣！我瞪了他一眼，胡亂擦了擦就把帕子狠狠地甩給了他：「我的頭髮像鳥窩？你這雙眼睛真是白長了。」

如果不想嫁入公子府，眼前便是天賜的良機。一旦紅葯被人發現，所有人就會開始追查我的下落，所以當務之急就是趕緊找個地方躲起來，等過了這陣風頭，再想辦法聯絡無邪和四兒。

「我想學樂舞。」雖然我討厭蘭姬，但她當日在鼓面上驚人的舞姿卻讓我久久難忘，每每想起都覺得餘味無窮。

黑子口中所說的「天樞」，很有可能就是隱藏在所有事件背後的黑手。既然我現在逃不掉，倒不如順水推舟到虎穴里探上一探，看看那個獸面男子究竟是誰，他們在秦國又安插了多少我們不知道的細作。

小丫頭抬起頭來，兩隻圓圓的眼睛亮晶晶的：「貴女要到我家討水喝？」

「拿什麼砸我？石頭？馬車？還是抬了房子砸我？娘的，瞧你這小心眼兒，小爺我那幾天還沒下重手呢！」他用手又在我脖子上比了一記手刀，得意道，「我那劍柄要是用了力，你這個細皮嫩肉的小脖子還不咔嚓一聲——斷了？」

四歲那年，我被幾個小乞丐捆在亂葬崗上過了一夜，那些飄忽不定的鬼火就繞著我飛了一整夜。那場景讓我至今想起來仍舊頭皮發麻。

「黑子，聽祁勇說，你這次的任務是毀在這小兒手裡了？」美婦開口道。

「夫人與阿拾素未謀面，為何要千方百計留下我？」

「阿姐，這是都城裡來的貴女，她晚上要同我一塊兒睡！」春妞跑過去一把拉住了少女的手，轉頭對我喜滋滋道，「貴女，我家阿姐後日就要出嫁了。」

「對不起，我不知道……我不該……唉，你讓我說什麼呀！」

又過了一個多時辰，祁勇和矛帶著三個孩子走進了酒館。黑子立馬起身迎了上去：「大叔，你們可來了，路上還順利嗎？」

「請！」

我扯他起來，他卻把我的腿抱得死緊，一動不動：「你先答應我這四個月不走，不然小爺我打死不起來。」

「姑娘改主意了？」

「人吃人的地方？」

看他笑得停不下來，我一掌拍在他的背上，大聲喝道：「別笑了！再不說清楚，你就趕緊給自己領死葯去！」

春妞低著頭不遠不近地走在我身邊，兩隻泥手不知在身上擦了多少回，小肩膀一聳一聳的，很是緊張。

五天過後，我們如約到了風陵渡。

「你們為什麼會心甘情願地為天樞效力？外面的天地大著呢，像你這樣的身手做個貴族家的門客綽綽有餘。你們不敢逃，難道就是害怕明夷的咒術？」

明夷瞪了他一眼，翻身從床上站了起來，赤腳走到房間左側的高架前取了最上格的一隻棕色小盒，用一塊白色絲帕將斷髮包了包收入盒中，然後冷冷地說了一句：「走吧，不送！」

百里府的司衣用色、用料、用線都是少有的華麗。這禮服衣緣和下擺上的繡花少說用了四捆頂金貴的明黃絲線。暗燭之下，纏纏繞繞的藤蔓發出幽幽的光芒，生生晃暈了春芽的眼。

「喂，聽到沒？你以後也得這麼叫我。」黑子樂呵呵地回頭沖我喊了一嗓子。我照例只是白了他一眼不做回應。

我低頭看著自己身上嶄新的麻布襦裙，心中一暖，便把禮服往春芽那邊推了推：「那我就把它送給你作嫁衣吧？」

「我不是百里氏紅葯，我憑什麼要替她去死？」我閉上眼睛沖他大吼了一聲。

「算了，等我走的時候再取來燒掉就好了。」我把他的手拍了下來，站起身繼續往前走。

「稟夫人，是黑子事先考量不周才致任務失敗。」黑子依舊把頭磕在地上，恭聲回道。

一出美婦的院子，黑子就忍不住指著我的鼻子大聲喝道：「臭丫頭，你的膽子也太大了吧，居然敢跟夫人這麼說話！」

「他莽撞大意壞了主顧的買賣，本就是死罪。不過艮主祁勇對你頗為賞識，求我看在黑子為天樞找到人才的分兒上饒他一命。如今你要走，那他的這份功勞自然就不用記了。你今日走，他便今日死；你明日走，他便明日死。一切都由你來決定。」

「學那個做什麼？」黑子冷哼了一聲，下巴一揚，一臉不屑，「學來學去都是為了陪貴人們喝酒尋歡，弄得再好也就做個侍妾，哪裡有我們的日子爽快。」

此時，我已經換下了身上的絲絹禮服，改穿了一套春芽的粗麻布裙。

黑子獃獃地看了我一眼，身子一蹲，大手一攬又把我扛到了肩上：「就算是受死，我也得回去。」

我兩眼一黑，來不及咒罵一聲便暈了過去。

斷斷續續、抽抽噎噎地哭了一整天，到了日落的時候我才終於冷靜下來。

「快到了嗎？」我問。

我話音剛落，黑子已經嚇傻了。美婦掩袖輕笑一聲，道：「如此，那黑子明日還完劍之後，便到醫塵處領一服死葯吧。」

黑子一等我放下梳篦就拉著我一路狂奔，我根本來不及看清周圍的環境就已經被他推進了一間房子。

「我不管你什麼『天書』『地書』的，如果你們不放我，自然會有人來找我！」

我淚眼矇矓地抬頭看著黑子，心裏卻在想，四兒看到「我」的屍身，該多難過——穿著單衣，沒了頭，還泡了水，這種難看的死相，她怎麼受得了？

「見過黑子哥哥。」三個孩子奶聲奶氣地叫道。

是夜，春妞跟hetubook.com.com著婦人睡在東屋，我和春芽一同坐在西屋的草鋪子上說話。

「你叫什麼？」我走到個頭兒最高的一個女娃身邊，輕聲問了一句。

「貴女，我能摸摸你的衣服嗎？長這麼大，我還沒見過絲做的衣服呢！」春芽盤腿坐在我身邊，一雙眼睛恨不得貼到那套硃紅色的禮服上。

我突然開始瘋狂地想念阿娘，如果她還活著，如果她也有機會看我披上嫁衣，她是不是也會落淚，也會像婦人這樣痛哭出聲？

我白了他一眼，揉了揉自己腫了小半個月的脖子，冷哼道：「笑？我都快被你砸死了，我還笑？以後最好別讓我找到機會，否則看我拿什麼砸你！」

「哼，他們一定能認出那人不是我。」

「那糧食呢？可買夠了？」祁勇又問。

五音夫人之下參照先天八卦分了八處院落，分別是乾、坤、離、坎、震、巽、艮、兌。每一個卦象對應一種技能，如兌卦對應樂舞，院中所住皆是能歌善舞的美貌女子；離卦對應巫卜，明夷是天樞最尊貴也是唯一的一名巫士；艮卦對應勇士，由宗師負責訓練像黑子這樣的少年。另外，還有負責行醫問葯的坤卦、訓練刺客的巽卦、招募謀士的震卦、培養商人的坎卦，八卦之中唯獨乾卦一直空缺。

「謝夫人！」黑子磕了三個頭，再看我時像是鬆了一口氣。

我在身上掏了半天，發現自己除了貼身的那枚碧玉環外已經身無長物，只能尷尬地回道：「我沒錢了。」

「放我回去！」我嘶啞著嗓子衝著黑子大喊了一聲，右手一掀，把一碗稷羹全都灑在了他衣服上。

飄忽不定的「鬼火」轉眼已到身前，黑暗中，一盞竹綠紗燈幽幽地飄到我眼前，緊跟在後的是一張白得發青的女人的臉。空洞的眼神，泛青的面龐，女子嘴唇上一點血色的硃砂讓她看上去形同鬼魅。

「我說我不是百里氏紅葯。我叫阿拾，是秦國將軍撿回家的孤女。我無父無母，要過飯、打過架，的確不是什麼好貨。你要殺，便殺了吧！」我睜開眼睛看著黑子，自己把脖子往他劍上湊了湊。

我起初覺得奇怪，後來看到自己身上硃紅色的禮服后便瞭然了。這幫孩子應是受過爹娘教訓的，見到貴人必須低頭下跪。

「貴女，你是說真的？」

片刻之後，餓得兩眼昏花的我，在這間小土屋裡喝上了一碗熱騰騰的野菜湯，草花新下的蛋也很快入了我的肚子。

方臉大漢和黃衣男子回來之前，我的心情一直很不錯。今天的事情忘了就忘了，沒什麼好可惜的，能從劫匪手裡撿回一條命已經是大幸。

山谷中，密林叢生，荊棘遍地，一行人循溪往深處走了幾里，依舊看不到盡頭。此時，夕陽西沉，夜色漸濃，耳邊時不時傳來夜梟刺耳的叫聲，讓人不由得膽戰心驚。

「丫頭，趕緊起來！主上和夫人要見你！」

黑子抓到我時，頭頂還掛著一根煮爛的野菜，額頭也被我用石頭砸了一個大包。當然，我的樣子也沒好到哪裡去。

「嗯。晚上我和你同睡好嗎？」我牽起春妞的小手，邁步走進屋子。

春芽要嫁的人是同村的阿牛，憨厚老實的小夥子見到朱衣高髻的春芽驚得說不出話來，半天才傻笑著蹦出兩個字來：「好看。」

「好嘞！」黑子直到剛才臉一直綳得死緊，現在聽大漢這麼一說，長出了一口氣，笑嘻嘻地轉過臉來，看著我歉疚道：「丫頭，你太滑頭，我怕看不住你，性命攸關的當口，就只有對不住啦！」說完，他舉起劍柄就在我后脖頸上重重砸了一下。

藉著最後一點點天光，我探頭往前看去，前方是一片密密麻麻的松林，顯然已沒了道路。

「阿娘，放開——」春妞一把扯下了婦人的手，紅著臉朝她努了努嘴，「家裡來貴人了。」

黑子一驚，把劍往後一收：「你這丫頭滿口謊話，我不信你。」

「你給我等著！」我冷哼了一聲，轉頭看著窗外道，「我們都等了兩個時辰了，你大叔怎麼還沒來啊？他到了以後，我們還要去哪兒？」

「小兒今年幾歲了？叫什麼名字？可願留在這裏為天樞所用？」

「說來說去，活該是我這個大俗物倒霉。」

「丫頭，你打算去哪個院子啊？要不同我一道？練劍也是很有意思的。」黑子幾步跟了上來，笑著說道。

「來什麼作死的貴人——」婦人輕呸了一聲，把手在身上搓了搓，叫罵著轉過頭來。

一路往南轉了幾個彎，黑子帶我到了一處幽靜所在。白石、綠樹、清溪，空靈高雅，飛塵不到，與剛才五音夫人居所的華麗奢靡截然不同，這裏活脫脫是一處神仙府邸。

「唉，後悔沒早聽你的話。現在夫人把我的命都交到她手裡了，這次出門虧大了。」黑子嘆了一口氣，一屁股坐在床鋪上。

「前兩年莊稼收成好的時候，端木賜從秦、晉低價收了不少糧食；等今年我們這兒糧食稀缺了，他就漲了一倍的價錢賣回給我們，實在是氣人啊！」

待我們走近時，男子懶懶地抬首看了我一眼，只這一瞬的光景卻讓我在心中忍不住驚呼：「此何人哉？如斯之美也！」

「大叔說了，到了天樞之後，你就不會再想回來了，你會留在天樞跟我們一起過。」

「丫頭，你想什麼呢？你要知道的我可都同你說了，你就別生氣了。」

明夷斜眼瞄了我一眼，笑道：「小丫頭看上去不似俗物，你栽在她手裡，倒也不算丟人。」

「你們真會放了我？」聽黑子這麼一說，我立即停止了掙扎，乖乖地趴在他肩上。

清晨，天剛蒙蒙亮，就聽見啪的一聲有人開門走了進來。

這是渭水岸邊的一個小村子。村口，踩在路邊泥溝里玩耍的幾個孩子見到我，全都挺起身子獃獃地看著我，滿是泥水的小臉上寫滿了驚詫和好奇。我停下來沖他們招了招手，四個孩子慌慌張張地從溝子里爬了出來，年紀大的拉著年紀小的，齊齊跪在我面前。

「活兒是坎卦的商人們接的，主顧是誰，幹活兒的人是不知道的。本來艮卦只接護衛的活兒，殺人這種事是巽卦的刺客們乾的，可巽卦的人幾個月前全都去了齊國，這事就落到了艮卦頭上。我看機會難得，就想出個頭、立個功，沒想到遇上了你這丫頭，真是倒霉！」

「你若喜歡，就穿上試試吧！」我把禮服一抖，整件攤放在床鋪上。

昨夜，婦人喝了幾口濁酒，曾驕傲地同我說，她男人死的時候她都沒有哭，她們娘兒仨是野地里的茅，再乾的地都能活，沒男人也能活。

「呃，做和-圖-書了，貴女身上穿的就是。」春芽摸著手底下的絲絹，喃喃自語道，「原來這就是絲絹啊……」

豐年買入，荒年賣出。去年秋天渭水一帶遭了幾場霜寒，各地的收成都不太好。想起之前那些逃難的大荔人，我在心中不禁暗嘆：真沒想到端木賜這人居然還是個奸商。兩年前，他隻身一人周旋於五國之間，僅憑著一張嘴就把魯國的兵禍引給了宿敵齊國，生生攪亂了天下格局。在很長一段時間里，他幾乎超過伍封成為我最崇拜的人。如今想來，他到底算是國士還是奸商？嗬，真當是個奇人。

婦人很是驚詫，她看看我又看看手裡的錢：「貴女這是？」

「是嗎？那要恭喜姑娘了！」我笑著環顧了一圈，見祭壇前供著一抔粟米、兩尺紅麻布，看來這家人是真的要辦喜事了。我低頭在自己身上看了一眼，難為情道：「今日太過狼狽，身上沒什麼可送的賀禮，還請姑娘見諒。」

房門邊站了一個十五六歲的少女，彎彎的眉、圓圓的眼，皮膚雖有些黑但透著亮色，看上去很有朝氣。

「你們抓了我有什麼用？平白浪費一份口糧。我就算走到天涯海角，一有機會還是會逃回秦國去的。」

這幾日，船上除了船夫之外，就只剩我和黑子兩個人，祁勇和另一個叫「矛」的男子在三天前的晚上就已經從陸路離開了。他們和黑子約好，五天後大家在風陵渡的一家小酒館見面。

「嚯，你的膽子也太大了吧，居然敢跟我這麼說話！」我冷哼了一聲，甩袖坐到了一旁的水井沿上。

這一夜，我把百里府給我做的禮服拆了線，縫成了庶民成婚時允許穿著的深衣樣式。春芽托著下巴，喜滋滋地在我身邊看了一整夜，天快亮的時候才合上眼睛睡了過去。

「謝謝大嬸。」「你真是都城裡的貴女？你真要在我們家住？」婦人走後，春妞挨近我，小心翼翼地問道。

「哦。」我胡亂應了一聲不再理他。幾天下來，我早已經累得虛脫，沒力氣點燈，摸著一個像床鋪的東西就趴了上去。這一睡就睡到了第二日。

「是阿拾不願留在這裏，夫人為何不殺我，反而要殺他？」我訝異道。

我驀然發現，我是喜歡這種日子的——輕鬆舒坦，心裏空空的，腦子裡也空空的，不用去考慮生死攸關的大事，不用去費心權謀，只需想著一鍋水放多少條小魚、放多少把野菜、加了鹽還是未加鹽。

待我離開那片梅林從山間繞出來時，天邊粉紫色的晚霞剛剛消退。遠處的村落，乳白色的炊煙和銀灰色的暮靄交融在一起，一切都被蒙上了一層薄紗，隱隱約約，飄飄忽忽。從早上出來到現在，我連一口水都沒喝過，唯一進到嘴裏的還是一顆要人命的毒藥，這會兒看到裊裊炊煙，肚子不由得連著叫了好幾聲。

我搜腸刮肚地在腦子裡尋了半天，卻找不到一個詞來形容他的美貌，看著他那雙流光溢彩、似泣非泣的含情目，不禁感嘆：老天生他，定是為了羞殺天下女子！

「姑娘，再給我加碗湯吧！」身後有人拿碗頂了頂我的背。

我拉了拉黑子衣袖，小聲問：「我們到底要去哪裡啊？黑乎乎的，這樣趕路太危險了。」

「這可是你說的！」黑子一骨碌從地上爬了起來，連喘口氣的工夫都沒給我，就拉著我往南面跑去。

黑子咬著牙、忍著笑從懷裡掏出一把梳篦，在上面取了一小團頭髮交給明夷：「喏，東西在這兒，你裝起來吧！」

須臾，一簇幽冷瑩綠的火光一搖一擺地從密林深處飄了出來，緊接著兩點、三點，慢慢地越聚越多……

「嗯，是我害了她。我想替她報仇，可我打不過他們。最後，是大叔救了我，還替我殺了那個家宰。那時候我就發誓，總有一天我會變成和大叔一樣強的人！」

「你到雍城打聽打聽就知道，公子利與將軍府的阿拾一向要好。這樣的東西，將軍府上多得是。你既然接了殺人的活兒，就應該打聽清楚，做好準備再動手；像這樣貿然往前沖，就算這次不栽在我手裡，早晚也得死翹翹！」

婦人先是一愣，隨即身子一抖，撲通一聲跪了下來：「賤奴該死，該死……」

「丫頭，走吧！」黑子拖著我朝渡口走去。祁勇身邊的三個小孩兒時不時地回頭瞄我，一副很好奇的樣子。我翻眼吐舌沖他們做了個鬼臉，他們嚇得立馬轉了回去。

黑子遞給我一把梳篦，我花了足足兩刻鐘才把打結的頭髮理順，在頭頂綁成總角。

墨色的天空無月無星，我像個瞎子一般被黑子拉著走到了一間房屋門口。

眼前的情況和我之前預計的完全不同。沒有灌藥，沒有喂毒，甚至連忘憂酒都沒讓我喝，輕輕巧巧地就說要放我走？可我既然進了這個地方，不探個究竟又怎麼捨得走？

我心裏這樣想著，仰頭靠坐在艙壁上，聽著外面欸乃的槳聲，又不由得感嘆：為什麼命運總喜歡與我作對？我明明想往西北去，卻坐著船一路向東，離伍封越來越遠。

「將軍府……」我鼻子一酸，眼睛里頓時生出了淚水。自從伍封把我送進百里府之後，一切都變了，變得面目全非。

正午時分，當春芽穿著我新縫的嫁衣出現在東屋時，婦人的眼裡竟流下淚來。她看著自己即將出嫁的女兒，捂著嘴泣不成聲。

婦人沒有名字，是村裡的寡婦。兩個女兒，大的是馬上要出嫁的春芽，小的是只有六歲的春妞。三人都是潑辣的性子，聊了一會兒便不再和我拘束了。

春妞的家是一間矮矮的夯土房子，粟稈鋪的屋頂，樹枝編的柵欄，大門上的鎖早就已經壞了，只斜斜地掛了一條閂門的麻繩。我推開院門走了進去，只見春妞拉了一個四十多歲的婦人從屋裡走了出來。

「照你這麼一說，綁架、殺人都是艮卦的活兒咯？那這次讓你去綁架百里氏紅葯的人，是五音夫人還是主上？」我小心試探。

「夫人留步！」在美婦出門之前，我喊住了她。

「你的意思是，那天喝了忘憂酒被大叔扔到河裡的那個才是百里府的女兒？」黑子兩隻眼睛瞪如銅鈴，驚訝之下說話都變得有些結巴，「那……那你的匕首？」

「嗯，你一定可以的。」

「來了——」我舀了一勺白|嫩嫩的魚湯笑著轉過身來。

「娘的，小爺我才要哭呢！第一次出任務就碰到你這樣的鬼丫頭，難怪明夷說我這回是『敗局天定』。對了，這活兒是我領的，事也是我搞砸的，大叔只是陪著我來的，你到時候見了夫人可別亂說話！」

鬼火？

「胡說什麼？你不和-圖-書懂！」黑子嗆了我一句，徐徐道，「就算你不是百里氏的女兒，我現在也不能放了你。不過你放心，我大叔很喜歡你，前兩天還在同矛叔念叨，說你是個人才，死了實在可惜。我先帶你回船上，等他們兩個辦完事回來，給你喂點忘憂酒就放了你。」

「……」

我在屋裡閑不住，便跑出來幫婦人一起分野菜魚湯，村裡的幾個小夥子以為我是春芽家遠房的妹子，就圍在我身邊說些有的沒的調笑話。

我在一旁無聊就逗幾個小孩兒玩。忽然間，耳朵里傳來一個熟悉的名字。

我笑著點了點頭，伸手把她和其他三個小毛頭都拉了起來：「天晚了，趕緊回家找阿娘去！」

「你說什麼？」

走出明夷的院子，我一把甩開了黑子的手，冷著臉憤憤道：「我已經稀里糊塗了這麼多天，今天你無論如何都得給我解釋清楚！」

我低著頭先是瞄見一雙男子的鹿皮翹首履，而後又是一雙褚黃色鞋頭嵌七彩蜻蜓眼的帛履從我身前走過。珠簾一動，等我抬起頭來時，只見一中|年|美|婦端坐在長案之後，似笑非笑地看著我，著履的男子已經隱在左側的珠簾之後。

黑子自嘲地笑了笑：「在這裏待了五年，一出去就被你這死丫頭騙得團團轉。什麼狗屁的強者？連把劍都保不住。」

黑子對我騙了他的事依舊耿耿於懷。可我心裏想的卻是，如果天樞是個拿錢幹活兒的地方，那獸面男子很可能只是天樞眾多主顧中的一個。這樣一來，我即便進了天樞也很難查到和他有關的線索。

少年們不出一言，默默地將手中的紗燈遞給了我們，然後扛起牛車上的糧食，迅速地躥進密林，消失了蹤影。白衣女子朝祁勇欠了欠身子，轉身向林中走去，眾人緊跟在她身後，進入了這片迷魂之林。

「沒了頭的身子又泡了幾天的水，就算是你親娘都未必能認得出來！」

「是條絕路，這可怎麼辦？」我問。

「留了。主上昨天就傳下口信，說是七個卦象隨她挑。」

在白衣女子的身後，是十幾個身穿黑色束服的少年。他們手上各提了一盞綠色的紗燈，綠紗之內一小點火苗隨風搖曳，和著山谷里野獸的哀鳴聲，有種說不出的詭異。

「我六歲那年，宋國討伐曹國，我們住的地方被宋兵圍了三個多月。城裡的存糧被吃光了，地上的草也被人吃光了，人們就開始換孩子吃。阿娘為了不讓人把妹妹搶去吃掉，就割下自己手臂上的肉送給了來搶食的人。你見過人的骨頭長什麼樣嗎？我見過，白花花，還沾著點碎碎的、黑紅色的肉。」黑子怔怔地看著我，眼眶裡水霧升騰，他說話的時候嘴角一直上翹著，這是一個比哭還要讓人心痛的笑，「再後來援兵到了，可阿娘的手已經爛光了，她躺在床上不能說話，出氣多、進氣少。阿爹想偷偷出城采點葯，結果被曹國自己的士兵當作姦細亂箭射死了。」

「小爺我也是為了你好啊，不然被明夷一割，你這漂亮頭髮還不知道能剩多少呢！」黑子討好地捏了捏我頭上的總角。

「端木賜？」祁勇高聲道。

我咽了一口稷羹，沒好氣地回道：「不想，你千萬別說。」

「丫頭，再看他可就要惱了。」黑子拿肩膀撞了我一下，輕聲提點。

黑子看了我一眼，起身站到船頭，冷冷道：「三天前的夜裡，大叔讓人找了具新死的女屍，給那女屍穿了之前讓你換下來的單衣、揣了你的匕首，扔在渭水岸邊的蘆葦叢里了。」

「行，那我們趕緊回去吧，別讓夫人久等了。」

「運出去的布料都賣得很好，只是齊地的海鹽大部分都被端木賜組織的商隊買走了。我們只買到了十五袋，大概能夠半年。」

行在密林之中，黑子緊緊地拉著我的手，生怕我落隊走丟。他說，天樞的人把這片林子叫作「迷魂帳」，這裏的一樹一石都有古怪，如果沒有引路人，就算走上十天半月也別想離開這片林子。

那少女紅著臉擺了擺手，笑道：「貴女來了就是喜事了。」說完，她極利落地轉身從房裡拿了一卷葦席鋪在地上，「貴女先坐，我去幫阿娘燒水。春妞，快去看看草花下蛋了沒——都叫了一天了。」

兜兜轉轉足足走了一個多時辰，我們才從密林中穿了出來。

我被她的樣子驚到了，急忙上前把她拉了起來：「大嬸這是做什麼？我就是來討口水喝。嗯——若家裡還有什麼吃食，能不能也賣我一些？」我從身上的佩囊里掏出兩枚幣子交到婦人手上，「隨便什麼都好，都餓了一整天了。」

「事情我都聽說了。上次賜你的佩劍明日交還給明夷，另外再去領三十重杖。」

「哪國的夫人要見我啊？」我揉了揉眼睛，迷迷糊糊地被黑子從床上拉了起來。

「你剛才為什麼要把我的頭髮交給明夷？」

他這麼一說，我連忙小跑了幾步，走到他身前。

「你今晚就先睡在這兒，明天早上我來叫你。」黑子說完把我推進了房門，臨走時又探進頭來補了一句，「明天我沒來之前，你千萬別亂走，否則到時候稀里糊塗死了，可別怪小爺我沒提醒你。」

成婚當日，春妞和村裡幾個大一點的孩子從渭水裡摸了一簍子小魚。婦人燒著火，煮著魚湯，她的眉毛在笑、眼睛在笑，就連額頭深深淺淺的皺紋里都漾著笑意。村裡其他幾個來幫忙的老嫗坐在院子里一邊聊天一邊摘洗著野菜，她們都說寡婦家終於有喜事了。

我該死的同情心立馬冒了出來，站起身來小聲問了一句：「我壞了你的事，你回去不會真的要送死吧？百里府我是不會回去了，要不——你把我放了，我們一起逃走？」

「你放開我——」我的手腳都被黑子用麻繩捆了起來，中間要是穿上一根木棍就可以直接被人當作野豬抬走了。

「大嬸，我是來討口水喝的。」我這個「作死的貴人」尷尬地笑了一聲。

黑子一抓腦袋，這才想起來自己的小命還捏在我手裡，撲通一聲跪在地，抱著我的雙腿開始鬼哭狼嚎起來：「哎喲，我的祖奶奶，我的好妹妹，你就行行好在這裏玩上個四個月，好不好？四個月一到，我做牛做馬背著你出谷，行不行啊？」他一邊說一邊猛搖我的腿，力氣之大，險些把我推到井裡去。

「你哭什麼啊？欸，你……你別哭啊！」ｈｔｔps://ｗwｗ.hｅtｕｂｏｏｋ.coｍ.cｏｍ黑子見我哭得厲害，忙把我放了下來，小心翼翼地拍了拍我的衣領道，「喂，小爺我最討厭人哭了，你再哭我可要把你扔到河裡去了。」

婦人一聽鬆了口氣，急忙道：「有的有的，貴女先到屋裡坐坐。我這就燒水準備吃的去！」

美婦微微側首看了一眼珠簾背後的人，笑道：「姑娘在秦國做的那些事，主上早有耳聞。能將姑娘納入麾下，自然是件喜事。留在天樞里的人，都得是心甘情願的。姑娘不如在這裏待上四個月，四個月後若你還想走，我便派人送你回秦，如何？」

「丫頭，你想不想知道我們現在要去哪裡？」黑子坐在船板上，望著越變越寬的河面輕聲問道。

這一日，黑子突然良心發現決定放過我。他沒有像往常一樣砸暈我，反而很好心地給我送來了吃食、水和一套厚重的麻布夾襖。

幾個商人把車一卸，吆喝著把牛趕到一邊。有三個人留下來看守牛群，其餘兩人扒開樹叢鑽了進去。

「見過主上，見過五音夫人！」黑子把頭磕在地上，大聲喊道。

「施咒懲罰？難怪你一大早就催我梳頭，敢情你是在算計我！」

「欸！」春妞赤著腳，樂顛顛地跑了出去。

說起來，黑子這個人除了脾氣差一點之外，倒也不討人厭。他愛和我扯淡、吹牛，他說，他今年十五歲，曹國人，他妹妹如果沒死的話，正好與我一般大；他說，他那天早就看出我不是百里氏紅葯，只是忍住沒說；他還說，他劍法超群，之前被我用石頭砸了腦袋純屬意外。我只是聽著，偶爾說幾句挑刺的話堵堵他的嘴。

「這裏好熱鬧。」我哈了哈凍僵的手，微笑著開口。

「姑奶奶，你這四個月乖乖地待在這裏，就是幫了我的大忙了。」

我歪頭朝鏡中一看，臉騰地一下就紅了。這哪裡是鳥窩？這簡直是一團連鳥都看不上眼的雜草。

「那他的命？」我瞟了一眼黑子。

我死死地拽著黑子的手，咬緊下唇不讓自己驚叫出聲。

「出去買糧的人已經到了渡口，我們一起去看看吧！」祁勇拍了拍黑子的背，復又走了出去。

「姑娘不說話，我便當你應承了。黑子，這四個月你要是把小姑娘弄丟的話，就自裁謝罪吧！行了，都下去吧！」

黑子說的，我其實早已發現。前面的白衣女子行進的路線極其怪異，她的每一次落腳似乎都有玄機，忽而往右，忽而往左，有時還會繞著一棵大樹轉上半圈，然後轉換方向。

然後……我把一勺魚湯連著兩根野菜全都澆到了那人的頭上，隨即推開人群飛一樣跑了出去。

「好好好，別急，別急，我慢慢說，都說給你聽。」黑子賠著笑拉我在路邊的草垛子上坐下，然後細細地同我解釋起了有關天樞的一切。

「嗯，都還順利。快，見過黑子哥哥！」祁勇笑道。

「春芽，你可有嫁衣了？」我笑著問。

她似是一驚，跪著往後退了好幾步，頭叩在地上，哆哆嗦嗦地回道：「春妞，奴叫春妞。」

「紅葯現在肯定已經回府了，百里氏的人到了梅林也只會看到樓少康一個人的屍體，你們的計劃已經失敗了。我勸你還是趕緊把我放了，早點通知你大叔逃命要緊。」

但事情發展到最後，完全出乎了我的意料。

坐在河岸邊的小酒館里，望著街道上絡繹不絕的行人和渡口搬運貨物的忙碌商人，我忽然有些感慨。都說生在亂世，命如螻蟻，朝生夕死，一世無望，可我眼前的這群商人，他們沒有因為出身的低微、世事的艱辛就輕言放棄。他們麻衣草履，背著貨物，用自己的雙腳丈量著從北到南、從東到西的每一寸土地。他們為了生活四處奔波，但他們的笑容卻如春天新發的綠芽，朝氣盎然。

「我能穿嗎？真的嗎？」春芽對著禮服突然慌了手腳，她起身理了理頭髮，搓了搓手，猛咽了好幾口口水。

聽了黑子的話，我一下子就噎住了，難道將軍、四兒、無邪都會以為我已經死了？他們會把那具泡了水的死屍當作我！

「到時候由你決定殺或不殺。」

「行，你問吧！只要我知道的，一定都告訴你。」黑子拍著胸脯保證。

三個小毛頭你看我、我看你，哄地一下全跑了，跑出去老遠又轉過頭來笑嘻嘻地打量我。

「腌臢丫頭，你拉我做什麼？只知道耍泥子，明天替你阿牛哥放牛去！」婦人一手揪著春妞的耳朵，一手在她的臉上重重地抹了幾把。

黑子破天荒地沒有大罵，而是笑盈盈地從旁邊的桌案上拿出一面鏡子放在了我面前：「看看吧！」

可她今日卻哭了，抱著她的兩個女兒號啕大哭。

黑子一笑，拉著我走到了隊伍前頭：「過了這片林子就到家了，你安心等著。」

「春妞，你家在哪兒？我能不能去討口水喝？」我盡量把自己的聲音放柔，不想嚇到這幾個年幼的孩子。

「艮主不用客氣，這買貨賣貨、拉貨送貨都是小弟的職責。」

黑子被我一席話堵住了嘴，嘟囔了半天，再也說不出話來。

我如夢方醒，驚覺自己這樣盯著一個男子的確有失禮數，遂低下頭來默不作聲。

「呃，這個……」黑子遲疑了一下，吞吞吐吐，眼神飄忽。

美婦掩唇又是一笑，而後裊裊婷婷地站起身來：「這樣啊——那我即刻派人送姑娘出谷，黑子也別跪著了，去領死葯吧！」她說完儀態萬方地從案幾後走了出來。

「快，把臉洗一洗，把你這亂糟糟的『鳥窩』也梳梳好。」黑子不知從哪裡拿出一塊濕布一下子捂在我臉上，冰得我立刻就清醒了。

等我們到了渡口，幾個青衣商人已經候在路邊。他們身後的七輛牛車上堆滿了麻袋，看樣子像是裝了粟稻之類的穀物。

我原本想著住上一晚就繼續往西北趕路，但婦人死活不放我走，硬要留下我參加春芽和阿牛的婚禮。我推辭不過，便留了下來。

「她想把粱米偷出來給你？」

「你妹妹呢？她後來怎麼了？」我握著他的手，努力讓他平靜下來。

「他們是不是也給你下毒了？是不是不回去照樣也是死？」我倒趴在他背後不死心地問道。

天樞是一個活躍在天下諸國之間的「影子」，十幾年來一直收留戰爭中的孤兒為其所用。督管天樞的人是我剛剛見到的五音夫人；至於主上，則行蹤不定，據說見過他的人只有五音夫人和明夷兩人。

「你去給我拿些針線來，我替你改改樣式，後天成親時就能穿了。」

「大嬸收下吧！我是都城伍氏的女兒，出門拜春半路遭了劫。大嬸可否收留我兩日？等我回到府里，必差人重謝。」