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我微牽唇角，保持著溫順、謙卑的笑意，然而，只有自己知道，那是多麼苦澀與悲涼。

流寇百萬雄師，來勢洶洶，大凌王朝焉能留存？這煌煌宮闕，是否即將易主？這繁華洛都，是否動蕩在即？

皇太后臉色一變，擱在案上的瘦白的手稍微一抖，旋即斥責道：「住口！慌裡慌張的，是何規矩！」

我笑道：「哪裡，我正要往公主那邊去呢。」

心底冷嗤一聲，萬分明了她所說的木簪子，只不過一個虛招罷了。我淡淡一笑，虛偽地賀道：「恭喜公主！」

「太后，萱兒聽聞，父皇與大臣們在朝堂上商討對策，但是，大臣們均只顧哭泣，手足無措，根本就沒有商討出什麼有用的對策……太后，萬一流寇打進來了，該如何是好？」凌萱扭著眉眼，話語之中惶惶不安，已然帶著哭腔。

「罷了，慢慢說來。」皇太后飲了一口「翠影翩躚」，擱下荷花鷺鷥繁紋青花茶杯，靜靜道，「璇兒，你說。」

兩個亭亭玉立的少女低垂了眉眼，輕聲應著，站到了旁側，兩手使勁地絞著絹帕，膚如凝脂的臉龐布滿了慌張與驚惶。

摸著脖頸，我心頭一喜，還好，沒有見血；又揉了兩下胳膊，接著往前跨出一大段，朝著錦衛軍的方向，大聲喊道：「有刺客！有刺客！來人啊，有刺客！」

我立在風雨中，凄楚地望著永壽宮，身姿單薄，眉眼緊蹙，淚水混合著雨水，潸潸而下……我咬著唇、登上了馬車，放下車簾。

凌萱撲通一聲跪倒在地，委屈地唯諾道：「萱兒不敢！」

一個宮娥上前稟報：「公主，皇後娘娘請您過去。」

凌璇仰臉看他，歡喜道：「唐容哥哥，你送我的那根木簪子，端木姐姐也說好看呢！」

刺客上前一步，突然煞住往前的身軀，生生地定在當地，匆促道：「好！多謝姑娘相救！後會有期！」

悶沉的雷聲從天邊低低滾過，銀白色的閃電直劈下來，照亮了寂暗的寢殿，驚魂一般攝人心魄；從每個人的臉上一晃而過，慘慘的白，彷彿千年幽靈，沒有絲毫熱度。

皇太后已經備好一輛馬車，凌楓安恬地沉睡著，藏於車中隱蔽的所在，對於周遭的一切，毫無所知。這是皇太后的意思，保存凌氏一點血脈。

我賊賊地笑著，意有所指地看著她。

毓和宮北面的梨園，西寧懷宇與我相會的密所。不知不覺，信步走到此處，但見花開盎然，正是風流之時。

「太后，太后，不好了！流寇殺進城了。」兩個華美宮裝少女不經通報便急切地闖進來。

如此直爽、如此急於要別人相信的刺客，還真是少見，我咯咯低笑，從容道：「好，不過你要聽我的。錦衛軍馬上趕到……」

三月十七日，巳時。

我希翼地看著她，那沉靜的面容隱藏著昔日明艷照人的美麗，滿鬢風霜，愈顯雍容。她的聲音似乎遠遠的：「實話與你說吧，西寧氏娶妻，不是我們皇家公主，便是親王貴胄之女，陸氏算個什麼東西，焉能娶為正室？」

凌璇一雙清眸碧波渺渺，顧盼神飛，柳腰柔曼，依依下跪，溫婉道：「太后息怒！」她低垂了尖峭的下頜，細弱如蚊聲，「萱妹妹是因為……心中害怕，才會口不擇言的，太后不要責怪！」

凌璇嬌羞一笑，微微頷首：「他送我一根木簪子，本來想拿來給姐姐瞧瞧的，出門時卻忘記了。」

保證？刺客的保證能有多少信用？我沉默不語，只聽見他怒氣騰騰地低吼：「你不相信我？本……如何你才會相信？」

流動的烏雲遮蔽皓月，只余薄淡的輝華灑照金碧輝煌的龍城；紅牆黃瓦，飛檐流丹，夜色之下，皇城仍是如此斑斕，仍是巍巍青山一般屹立，奪人的氣勢震懾人心。

凌璇悵惘道：「我先去下，待會兒再來找你。」

我朝天南地北的男子甚少有此身板與濃眉，他……會是什麼人htｔps://ｍ.ｈｅｔuboｏk.com•cｏm呢？闖進龍城，欲意何為？

我冷冷一笑，極其厭惡他的獻媚嘴臉，伸手揮向東邊，再不言語。頭目一愣，隨即領隊而去，瞬間，梨園恢復了之前的寧靜。

凌璇喃喃自語：「也許，也許，明日，後日，流寇就攻打洛都了。昌平，那麼近……」她充滿希望地盯著我，「阿漫，你明日就要出宮嗎？」

「下雪了，外出時記得披上風氅。情兒，這陣子我不能進宮了，明年梨花開放的時候，我一定會邀你來看梨花的，好么？」

手腳上的溫熱霎時如潮水般涌退，一陣陣懼意兜頭兜臉地席捲而來，擴散到全身。

所有的恐懼，陡然間撤離，身軀鬆懈下來，一如散架，更像是醉了一般，綿軟無力地滑到地上……

誰會知道，我還會不會回到這座金碧輝煌、繁華落盡的天闕？

刺客仰頭豪邁一笑：「本……我豈會被那幫蠢人抓住？笑話！」他忽然尋思起來，眼睛灼灼地盯著我，語氣中帶了一些疑問，「我有點奇怪，難道你不怕我現在把你抓走嗎？」

皇太后雅儀的眼睛轉向別處，目光淡定、悠遠，彷彿陷入了三十年的紛呈世事。

凌璇扶起他，順勢挽住他的胳膊，親昵地依偎在他的身上，嬌羞地笑著，嫵媚地看著我，目光卻是冰冷的，毫無熱度，「端木姐姐，今晚唐容哥哥約我賞月呢，你瞧，月亮還是那麼圓，月色還是那麼朦朧，怎能辜負良辰美景呢？」

我扳起俏臉，怒然斥責道：「大胆！刺客往那邊跑了，你還不快去追，萬一驚擾了太后和貴妃娘娘，你擔待得起嗎？」

「西寧懷宇大婚，璇兒十六、萱兒十五，均已到婚配年紀，陛下也沒有賜婚，西寧望早就不奢望。之所以同意西寧懷宇娶陸氏為正室夫人，一來，我大凌王朝內憂外患，流寇揮戈猛進、勢如破竹，洛都岌岌可危，天闕難保；二來，覬覦端木氏的雄厚財力，有意插手鹽業，拉攏陸氏，與端木氏爭奪鹽業的巨額利潤。」

凌璇、凌萱蜷縮在地炕上，摟抱在一起，瑟瑟發抖，潮濕的眼睛驚慌如鹿，臉上紅妝殘亂，透過那淺淺的紅，愈顯虛白得縹緲。

「有刺客！有刺客！」

猛然的，前方傳來錦衛軍的叫嚷聲，一聲聲地朝這邊沖而來。

身量彪悍，肩背寬闊，胸膛厚實，淡薄的月輝掃在他的臉上，只見濃眉烏黑，額眉寬闊，眼睛黑亮，於此薄霧瀰漫的暗夜，炯炯有神，攏聚著烈烈的鋒芒。

一身黑色勁裝，龐大的黑影杵在我面前，竟是如此磅礴，相較我嬌小的身形，真真天淵之別。

那名頭目逡巡著我，猶疑道：「姑娘是……」

凌萱彷彿置身荒涼的曠野之中，趴伏著的脊背簌簌發抖，孤澀橫生，讓人心生惻隱之心。

四周沉寂，枝繁葉茂的梨樹掩映在迷濛的薄霧之中，甚為陰森，於我，卻是鬱鬱蔥蔥，花開花落又是一年春華，是熟悉，也是傷感。

拜別皇太后，步出永壽宮，轉身的一剎那，瞥見凌璇、凌萱痴痴地看著我，目光楚楚奕奕，猶帶著某種希翼，彷彿我是她們風度翩翩的情郎……

凌璇挺直了胸口，雙眸低垂：「璇兒……端木姐姐在此，想要與她作作伴兒、說說話兒，也想陪著太后，那寢殿有點冷清……」

每個人都平息靜氣，永壽宮宛如乾涸的河湖一般死寂，了無生機。

即使早就明白，姻緣都是與朝政、家族利益息息相關，此時聽聞，亦是深深震撼。

辰光一點一滴的流逝，於我們，好比度日如年，等待著公公的稟報。

緊接著，猶如鼓點一般，響雷愈加急促，隆隆地震天動地，直裂人心。這是今春的第一聲春雷。緊密地細雨傾瀉而下，彷彿永不停歇……龍城一片潮濕，愈發冷寒。

臉頰一燙，幸好是夜色之下，紅暈再紅也是看和-圖-書不見。我輕輕掙開他的手，低垂了眸光：「還是不要了，我想陪伴太后一晚，出宮后我要立即回揚州。」

刺客爽快道：「好！只要你幫我，我可以保證，絕不會傷你。」

皇太后稍作停頓，撫摸著我的手背，拇指上通透的羊脂玉扳指觸及我的肌膚，涼涼的，接著是溫溫的觸感。

前方傳來凌亂的腳步聲與吆喝的人聲，應該是一隊錦衛軍搜尋到這邊來了。我急忙後退，叫道：「再不走，我可要叫人了！」

皇太后呼出一口氣，轉向我道：「是時候了！阿漫，去吧，該來的總歸要來，該去的總歸要去，一切均是命定之數。」

皇太后擺擺手，閉了閉眼睛：「陪哀家一晚，明日你就出宮吧！哀家知道你放不下西寧懷宇，其實，你們的事，哀家早已知道，哀家也想為你們賜婚，然而……」

我不曉得該如何安慰她，只得輕聲道：「公主……」

兩隻手腕被他制服在後背，只覺他的手勁磅礴無比，根本不是我能夠反抗的。

她憐惜地望我，語重心長：「咳……阿漫，你的脾性與姑奶奶一樣，固執到底。這事兒，你忘了他吧，西寧望是絕不會同意兒子娶我們端木氏女兒的。」

我吸吸鼻子，勉強笑開，如數家珍道：「阿漫也好久沒有下廚了，若不合口味，姑奶奶可要擔待哦！嗯……來三盤熱菜吧，細嫩爽口的熗虎尾，酸甜適口的醋熘鱖魚，綿軟入味的小煮乾絲，來一個甜菜蜜汁火方，再來兩個點心翡翠燒賣、雞絲卷子，這些可好？姑奶奶還想要吃些什麼？」

凌璇拉了我的手，走到一個偏僻處，一根根的手指捏得緊緊的，忽然激動道：「你在外面，可曾聽說流寇之事？你說，流寇會不會打到龍城？會不會？」

皇太后慈眉善目地看我，笑道：「夠了，一個老太婆哪裡吃得了那麼多，加上你那小小飯量，也吃不完如此豐盛的晚膳。」

站在梨花樹下，細草沒了我的鞋襪；枝丫簌簌抖動，帶起沙沙的聲響；我眯起雙眼，恰時，朵朵梨花飄落枝頭，舞姿優美，灑落一地綠草之中。

「端木小姐？端木小姐！」

西寧哥哥，我不會將你忘記，我會努力克制對你的思念。無論如何，你是愛我的，這已足夠，為了梨花的盛開，為了你，我會好好活下去！

凌璇抬首，臉色略有淡定，細聲道：「太后，聽聞公共稟報：昨夜流寇沿著沙河挺進洛都，直衝城外的平則門，今兒一早，流寇東路進軍高碑店，西路進軍西直門，已經開始炮轟了。」

我低聲道：「阿漫不敢！」

陰風乍起，呼呼吹過，震得雕花窗棱咯吱作響；狂風橫掃內殿，捲起明黃色帷幔獵獵作響，旋而撲面而來，冷意入膚，簌簌的疼。

「很難說……」他突然走上前，握住我的手，溫熱的氣息漸漸急促，「明日我要與思涵出門，我擔心你……無法出宮，這會兒還是……隨我出宮吧。」

好一會兒，方才勉強站起身，拼勁平生最大的力氣跑回永壽宮……

凌璇容光精緻，明眸似水，流轉之間澄水波動，晃人心思：「對了，這兩日姐姐見過唐容哥哥嗎？」

手腕一松，脖頸處的冰涼匕首亦是撤離不見，身子驟然鬆懈下來，竟是陣陣的酸疼，可見方才的恐懼是多麼的鋪天蓋地，淡定與從容均是竭盡全力佯裝的。

唐容嘯天局促不安地看著我，求助的目光拂在我的臉上，緊張，滾燙……而我，不是不想幫他，而是無法幫他。

急速轉身，他高昂的黑影隱沒在黑暗之中。

唐容嘯天愈加驚愕，迷惑不解地轉眸看我，正要開口，凌璇趕忙打斷：「端木姐姐，我們先行一步哦，良宵苦短，該好好把握才是。」

莫非，西寧氏與端木氏有過芥蒂？抑或因為政見不同，一度結下不可分解的矛盾？我問道：「為何？到底為何？姑奶奶，告訴阿漫…https://m.hetubook.com.com…」

當她說到流澈敏之時，我注意到，她的眉梢柔和了幾許，徐徐飄過一縷異樣的光華，迤邐而去，消失於一方嫣紅的花海香蕊。

我的姻緣，便因家族之間、朝堂之上的諸多糾葛而生生斷送。

凌璇緩步走過來，朝他嗔怪道：「我在那邊等你呢，你怎麼走到這邊來了？」

火光衝天，照亮了毓和宮北面的御花園。頓時，寧靜的龍城人聲鼎沸，錦衛軍如潮湧出，疾速的腳步聲、喧囂的喊殺聲擴散於整個御花園。

唐容嘯天一驚，眸中倏然升起慌亂的光：「你要回揚州？思涵知道嗎？為何這麼急著回揚州？」

皇太后坐在暖閣上，拉過我的手、挨著她坐下，緩和道：「阿漫，你還怨哀家嗎？」

「唐容哥哥，你們在說什麼？」

陰風乍起，直灌寢殿，如入無人之境，橫衝直撞，明黃色帷幔激蕩而起，蕭瑟一如深秋。殿中物什一經陰風橫掃，掉落在地，有的卷於半空中，有的咕嚕翻滾，有的低低迴旋；四五個奴婢們彎腰揀拾，根本來不及。

害怕？如不是害怕，何必催促他快快離開？恐懼就像一把鐵手緊緊地攫住我的心緒，迫得我快要喘不過氣來。

「端木姐姐無需多禮啦！」凌璇輕快道。她一襲清淡的白底蓮紋緙絲長裙，纖秀的身段，猶顯得氣韻簡約、端婉；她盈盈道，「聽聞姐姐進宮了，便趕忙過來看你，你呀，從未把我放心上。」

刺客低低笑了，篤定道：「姑娘一定在想，這個刺客到底是何人？為何闖進龍城？我所說的，對不對？」

我凝眸看去，虛扶一把：「見過錦平公主。」

他加大了手勁，鋒刃更緊的貼在脖頸上。

一時之間，我心中百味糾纏，愴然之感油然而生，哽咽道：「阿漫明白，姑奶奶，一切珍重。」

凌璇苦澀一笑：「宮中流言四起，皆說流寇就要攻打洛都了。」

悶悶的聲音從後上方傳來，低沉而狠戾，透出些許的慌急：「別出聲，否則……」

我一驚：「公主為何問起這事兒？」

刺客是何人？暫且不管，定是不想葬身龍城，挾持我亦只是多添籌碼。心中略定，懼意稍退，我啟唇微笑：「你想全身而退？」

凌萱即為姑姑所出，臉龐微豐，腮凝嫣紅，鼻膩鵝脂，耳際悠悠晃著玉兔搗葯金耳墜，風趣可愛。

一小隊錦衛軍跑至跟前，腳步急促，其中一個頭目厲聲問道：「刺客在哪裡？你是哪個宮中的奴婢？為何在此？」

頓時，殿中亂作一團，只見數個女子的身影飄來盪去，甚為詭異。

他迎上來，喜道：「你怎會在宮裡？」

午時，流寇開始攻打平則門、彰義門、西直門。公公稟報：流寇身穿黃色衣甲，潮水一般湧向洛都，將京師圍得水泄不通。

皇太后雖是一派鎮靜的神色，那橫流於臉上的愁緒赫然現出她的驚恐；亡國在即，龍城上下，誰不驚恐？宮女公公可以侍奉兩朝，而凌氏子孫，必定與大凌王朝共存亡，以身殉國，葬身於此，別無選擇。

淚水潸潸滾落，打濕了我的臉龐與心境。西寧哥哥，我無法忘記，我該怎麼辦？請你告訴我……

心中揪得緊緊的，渾身僵硬，一時之間竟不知動彈。怎的會有刺客？偷盜還是謀殺？

「情兒，喜歡聽我吹簫嗎？嗯……吹一首《揚州慢》吧。」

唐容嘯天一時驚愕，看我一眼，緊鎖眉心，連忙施禮：「草民見過公主！」

我笑道：「是你讓我相信你的，我也別無選擇，況且，我覺得……你應該不是一個殺人不眨眼的壞人。」

「情兒，你喝多了……這是什麼舞，我從未見過……情兒舞來，好比梨花飄落如霰，彷彿碧湖中破水而出的仙子，更有一種異域風情的驚媚之色，你哪裡學來的？」

我幽然一笑，他是一個坦蕩之人，心思單純，所思所想均呈現在英武的臉膛上。我笑道：「我和*圖*書還沒來得及告訴他，你幫我跟他說一聲吧，好不？」

男子沉厚的喚聲。我回眸望去，心底微驚——碧樹之旁，赫然站著一個挺拔的黑影，唐容嘯天！

天色愈加陰沉，陰風獵獵，整個龍城籠罩在一片陰霾之中，籠罩在改朝換代的恐慌之中。

一個龐然的黑影疾速閃身近前，扯過我的身子，一把匕首抵住我的脖頸處，只覺冰涼的觸感冷透了肌膚，銳利的鋒刃激得我渾身打顫。

流寇冒雨猛攻，平凌王下令全線攻城。公公轉身離開，永壽宮死水一般的內殿瀰漫開詭異的氣氛。

皇太后緩下肅穆的神色，斜飛的眉梢凝重地抽著，擺擺手，無奈道：「好了好了，都各自回去吧！」

心下不忍，我柔聲道：「是啊，太后，錦瑒公主還小，懼怕是理所當然的。」

她美麗的烏瞳深處凝結著深深的憂愁，語氣平靜而又憂心：「昨日，流寇已經抵達居庸關，父皇召集大臣商討對策，大臣們卻支吾不言，父皇異常氣憤，亦是無可奈何。今日一早，公公送上緊急公文，這份公文稟報：黎明時分，流寇已經攻下昌平，總兵逃跑。接著，流寇進犯先祖皇陵，以大火焚燒享殿，亂砍亂伐松柏。父皇憂心不已，隻身待在清寧宮，縞素白服，面向皇陵長跪不起，不飲不食，母后多次勸慰，都無法勸服。」

唐容嘯天臉色一冷，堅硬道：「不是！我進宮見家姐的。」他眉峰微動，「你何時出宮？洛都形勢危急，流寇攻城，怕是這一兩日了，你還是隨我一起出宮吧。」

靜寂之中，叮叮咚咚的清脆之音突然乍泄，驚起他的不安、我的惶然。我轉身，訝異的目光觸及一抹白色的浮影，嫣然站立，明眸幽深如夜色之下的碧水，泛著幽幽的藍光。

看著他臉上驚喜而真誠的微笑，我的唇角不自覺地拉出一個淡淡的弧度：「太后宣我進宮的，你呢？看望公主嗎？」

她哽咽著懇求道：「太后，萱兒……要待在太後身邊……求求太后了。」

「姑娘真是有趣。」刺客微扯眉眼，眼中浮起一種狩獵的光亮，猶如北方大漠的蒼狼，發出森厲的光。

「姑奶奶……」

唐容嘯天被她裹挾著走遠，月色渺茫，我分明看見，他回首的剎那，臉孔上映現著焦急與痛苦。而我，只是冰冷地望著他們，心底凄笑。

心中一涼，我無力嘆道：「是啊，良辰美景怎能辜負呢？」

出了永壽宮宮門，一個嬌俏的身影迎上來：「端木姐姐要去哪兒？」

心底一熱，他是真心關懷我。那日，僅僅一瞥，他便對我——念念不忘，真是奇妙呀，他為何不喜歡凌璇呢？凌璇卻那麼喜歡他，我可以背著她、與唐容嘯天……呀，我在想什麼，我心中只有西寧懷宇的呀！

皇太后輕嘆一聲，眸光輕轉，無可奈何道：「罷了，就待在這裏吧！你們兩個，哀家如何放心喲！」

她枯瘦而白的素手，撫上我的細肩，輕拍兩下，眉心上橫了一道淺淺的紋路，眸中的一環厲色疾速飛旋而過：「天色已晚，倒覺得餓了，姑奶奶好久沒有品嘗阿漫燒的揚州名菜了，今兒就讓老太婆嘗嘗吧！」

我平靜道：「不行，我明日才能出宮。就一晚，無礙的吧！」

皇太后拿了絹帕擦拭著我臉上的淚水，溫言道：「阿漫，不是姑奶奶不成全你，而是，西寧氏與我們端木氏……」

刺客的嗓音渾厚之中攜帶著濃濃的讚賞：「姑娘膽識不小，也甚機靈，本……甚為欽佩！」蒙臉之人站定在我面前，戲謔道，「我還以為你會把我供出來。」

我一愣，好厲害的人兒！黛眉一橫，我冷哼道：「你還不走？想著被錦衛軍抓起來是不是？」

「聽，那沙沙沙的聲音是不是很像情兒步行的聲音？哈哈……哈哈……」

一聲凄厲的馬嘶，馬車緩緩前行，逐漸加快速度，午門、端門、承天門，正陽門，均是順利通過。

心中一悸，www.hetubook.com.com我略作沉吟，仿似想不起這人似的，旋即恍然大悟道：「唐容公子啊，我怎會見到他呢？公主與他……」

我深深地看著皇太后，她一臉淡定的神采，臉上凝結著縷縷憂思，眼色卻是寧和、堅定，彷彿一切都在她的掌握之中。

「百余年來，西寧氏一直是我朝望族領袖，與皇室世代締結姻縭，執掌朝中重權，朝中大多官員多是西寧氏的黨羽，惟其馬首是瞻，只有我們端木氏與流澈氏因政見不合，沒有多加來往。大約三十二年前，西寧望與永陽公主傾心相愛，先皇懼其聲望日隆，進而產生非分之想，並沒有將公主下嫁西寧望，賜婚永陽公主與兵部尚書流澈敏之子流澈安。」

她繼續道：「西寧望亦明白先皇顧慮，憤而娶進洛都一小戶人家之女，倒也相敬如賓、其樂融融。洛都傳聞，吏部尚書不娶妾室，是因為與愛妻伉儷情深，三年前，西寧夫人過世，西寧望哀慟，因思念愛妻，決計再不續娶。其實不然，西寧望所愛之人，仍是永陽公主，再不續娶，是因愧對公主。他曾經對永陽公主發誓：今生只娶她一人。他違背誓言，另娶他人，永陽公主過世之後，他便日夜遭受心靈的譴責，對妻子亦是冷淡，怎會再娶呢？」

皇太后略有鬆弛的臉色，乍然冷肅。

忽而，他的嗓音化作春|水般的柔波：「姑娘可否告知芳名？」

我無法預料未來之事，然而，我寧願，再也不要走進這座風雨飄搖中的龍城，錦繡華彩只是一個高高在上的虛妄的軀殼，而紅牆黃瓦之中行行色|色的人，皆是容顏凄迷、命運飄零……

「流澈敏乃三朝元老，脾性耿直，為官剛正不阿，先皇有意拉攏流澈氏，均衡流澈氏與西寧氏在朝中的權勢。永陽公主委屈地嫁進流澈府，心鬱氣結，纏綿病榻，兩年後誕下一子，便因氣虛體弱，撒手人寰。四年後，流澈安續娶夫人，生下一子一女，後來因追思永陽公主，亦追隨而去。」

彎腰捏起一朵如雪潔白，清冽的香氣沁入心脾，頓覺心曠神怡。咯吱一聲，清脆的聲響甚為驚悚，似乎是枝丫斷裂的聲音。

旁邊一名士兵湊近他，低聲說了幾句，隨即後退。頭目尷尬地扯開臉皮，賊賊地笑了笑，恭敬道：「卑職不知，姑娘恕罪！姑娘看見刺客了嗎？往哪邊去了？」

她和顏道：「不敢，就是怨了。今兒宣你進宮，許是哀家最後一次見你了，真想回揚州看看啊！」

枝丫抖動的聲響，沉穩的腳步聲從梨花樹下蜿蜒而出。

皇太后靠在秋香色綾緞靠背引枕上，微閉眼睛，眉頭深深緊鎖，臉上糾結著濃重的愁影。

「聰明！」刺客淡淡地讚許道，堅定而語，「如果你不讓我全身而退，我會拉著你陪葬。」

從他身上散發出來的汗味漫襲而來，嗆鼻得緊，有點作嘔的感覺。極力壓下心四處流竄的慌亂，我淡定道：「殺了我，你根本就走不出龍城。」

皇太后的貼身奴婢撐著一把油紙傘，將跟隨著我走過那一道道嚴防死守的城門，為我開路。

我頷首，目送她纖瘦的身影隱沒于華麗的宮牆磚瓦之中……漫無目的地走著，心底彷彿壓著大石，異常沉重。

「當然可以。」他凝眸深深看我，一片幽情赫然現於眼底，漸次炙熱，「端木小姐，好好保重，來日，我一定在你身旁，不讓你受到任何傷害！」

「嗯——」皇太后瞪了一眼凌萱，眼風凌厲，從她的臉龐橫掃而過，彷彿一支翠綠柳條生生地抽過，斷然喝道，「朝政之事，豈容你胡言亂語？」

溫涼相間，就如她一罵一慰地待我，潤與澀的拿捏異常精確。

心中瞭然，她們也想與我一樣，自由地出入龍城，至少，這一刻，她們很想走出這個牢籠一般的九重宮闕。

淚水不可抑制，彷彿這幾日的壓抑與煩悶再也關押不住，盡情傾瀉。皇太后所說的，亦是我的疑問：「那……到底為何？」