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四月初八，雷霆在山海關降興，引興兵入關。

一時沉默。中原戰亂，興族趁機入關，鐵蹄踏上龍城，最終奪得天下……徜徉在靜謐的瘦兮湖，自然無法感受到刀光劍影與血雨腥風。

凌楓的臉上漾起一抹興奮，脫口道：「姐姐，你們見到昌江了么？我見到昌江了，好壯觀！可是，唐大哥也離開我們了……」

凌楓低了頭，復又抬首，恍若絲毫不懂其中的含義與陰謀，燦爛地笑道：「楓兒明白。」

在我昏迷之時，唐抒陽離開了我們。翌日，我們棄了馬車，橫渡昌江，所幸無甚驚險，再行三五日，便安然到達揚州。

錦繡山河，權勢滔天，確實誘惑人心，然而，當此風雨飄搖之際，只不過是鏡花水月、泡影煙雨。皇太后仍將我看作是懵懂無知的小小女孩兒，以此引我走向權勢傾軋鬥爭的漩渦。我卻早已不是她眼中乖巧的女孩兒，斷然不會陷自己于硝煙瀰漫的鬥爭前沿。

「不知道呀，我只知道，娘親給我取了『阿漫』，我喜歡娘親取的，不喜歡爹爹取的名兒。」

小韻抹著眼淚，哭訴道：「小姐，夫人一直等著你回來，等啊等，小姐就是不回來。那日夜裡，夫人叫著小姐的名兒，終於等不及了，就……就去了！」

玉樹瓊花，是陸舒意與表哥葉思涵幽會的密所。年少情懷，莫不潔白、儷靚，正如：樹影悠悠花悄悄，晴雨漠漠柳毿毿。

望著瘦兮湖搖曳的波光燈影，我輕聲答道：「阿漫明白！」

一句一個太后，句句悲切，字字鏗鏘！

我哭著祈求道：「對不起……爹爹你責罵我吧，可是爹爹你不要趕我走，爹爹忘了嗎？阿漫是爹爹最最疼愛的呀！」

月影疏離，五里柳堤，垂柳曼曼，波光搖情，熏風拂衣。娘親挽著我的手臂，緩步而行，柔和道：「阿漫，你知道你爹為何給你取這個『情』字嗎？」

凌楓從未見過我此等嚴肅神色，驚愣了一下子，方才頹喪著走過來。我斂容一笑：「待會兒我跟姑奶奶稟報，找個晴朗的日子，邀請兩位妹妹到舍下遊玩。」

身後傳來小韻著急的喊聲。轉身看去，小韻提著裙裾跑上來，面色潮|紅，氣喘吁吁道：「小姐——」

踏進涵光殿的門庭，只見皇太后緊緊地摟抱著凌楓，眼睛微閉，下眼瞼淚珠暗垂。身後站著兩個亭亭麗質的少女，素白長裙，容顏憔悴，眼中淚光瑩然閃爍。

凌璇仍是淡淡的神采，端聲道：「聽聞揚州端木府瘦兮湖乃江南首屈一指的園林勝景，平生定要好好觀賞，端木姐姐有心了，凌璇先行謝過！」

心底泛出隱隱的不安，我問道：「什麼事兒？」

皇太后嚴厲地打斷，挺直了身子，不容置疑道：「天色晚了，回去吧。楓兒，跟姐姐一起回去。」

我被她盯得不自在，往前走去，幽聲道：「如今，我可是什麼也不想了……」

我不著聲色地問道：「姐姐……表哥和西寧懷宇可有捎來消息嗎？」

娘親，你為何不等阿漫？

蹲下來，趴在棺木上，怔怔地看重棺中安然躺著的三旬美婦人。我伸手撫觸著娘親的臉龐，手指觸及之處，皆是冰涼刺骨。一一撫過，唇角平展，似乎蘊著一抹柔柔的笑，眉目寧和，神色淡定。

淚水一如斷線之珠，滴嗒掉落，濺濕了棺木的邊緣。用勁扶起娘親輕盈的身子，緊緊摟著，淚水迷濛了雙眼：「娘親，都是阿漫不好！睜眼看看阿漫，好不好？」

我幾乎收不住嗓音中的慌亂：「還有爹爹呀，爹爹教導阿漫——」

越接近揚州，心口越加急促，起伏不定。進了北大門，簡單地告別，各自散去。陸舒意一路向東，絳雪與花媚兒一路向南，我最近了，瘦兮湖距離北大門不遠。hｔｔps://wwｗ.ｈｅtubｏｏk•com.cｏｍ

心中冰涼一片，凄然狂笑，我的臉上卻是湖水一般的平靜無波：「太後過譽，阿漫只不過是一介愚笨的弱質女流，能幫太后的，實在極少，還望太后高抬貴手！」

延續不延續，與我無關，我再也不想理會旁的事情。然而在敬佩、親近的姑奶奶面前，我只能平靜道：「這是應該的。」

房門敞開，我卻不敢貿然邁入。

皇太后深深動容，讚許道：「難得你年紀輕輕，不慕虛榮、心思剛正，看待世道如此透徹，老婆子不得不佩服。哀家也不需要你立即應允，且回去仔細思量吧，五日後答覆即可。」

如此驚心！

我深深一吸，慨然而望，斂容道：「是的，阿漫不想要。阿漫從來不是利欲熏心、慕遠虛榮的女子，只想一生老死一方小小天地，自得其樂而已。」

她的語色倏然堅決，恍惚仍是洛都龍城那個手段強硬、脾性固執的六旬貴婦；只不過，前額上縷縷的深紋，映現著她所遭受的天闕驚變、生死榮辱、坎坷波折；膚色依舊白皙，雍容華貴仍在，卻是凄霜冰雪侵襲過後的滄桑蛻變。

我走過去，鼻端酸澀，竭力忍住眼中的淚意：「姑奶奶一路辛苦了。」

皇太后柔和地凝視我，目中微射出凌厲的光，迫得我心虛地別過頭去。在她銳利如刀鋒的眼底，我再如何撒謊，始終無法面不改色。

「住口！娘親只是睡著了。」我回首厲聲斥責小韻，瞪她一眼，復又湊在娘親的耳畔，輕聲軟語，「娘親，這裏好冷，阿漫抱你回屋，好么？」

陸舒意杏眸含波，笑影搖曳地看著我：「懷宇沒有捎來消息，很是擔心呢！你呀，就是思慮過甚，這樣怎能養好身子呢？」

正是瓊花盛開的時節。朵朵潔白綴滿枝丫，好似隆冬瑞雪覆蓋，璀燦晶瑩，清馨襲人。恍然憶起，少時與表哥的爛漫時光。斜陽晚照，我們趴在瓊樹下的草地上，于暖風中品讀《詩經》或唐宋傳奇，不期然的，如玉的花瓣紛紛灑落，彷彿白雪覆蓋全身，煞是有趣。

爹爹清涼如水的目光始終鋪展在窗外的一方天地，窗外翠綠修竹拔節生長，瘦長地搖曳，風過處，冷峭的聲音蕭蕭簌簌。他的聲音混濁而蒼老：「阿漫是好孩子，去吧，不要打擾我。」

原來，我的姑奶奶、皇太後於昨日夜裡秘密抵達揚州，馬大人安排其歇息于城中的龍躍行宮，隨行的還有太子凌政、錦平公主凌璇、錦瑒公主凌萱。只是不知，凌璇、凌萱怎會與姑奶奶同行？

呆立門口，不敢相信眼前所見。耳際嗡嗡作響，腦子裡轟然一聲，眉眼酸脹得抽疼，滾熱的淚水轟然而下……

我再次喚了一聲，爹爹方才愣愣地回神，轉眸看我一眼，目光輕輕一掃，復又轉眸而去，彷彿我是一個陌生之人。

午後的陽光從窗檯斜射進來，打亮了殿內死寂的時光暗影，溫暖而疏離。雖是時常有人打掃，四周仍然縈繞著歲月的塵埃，這裏的時光始終是停滯不前的，衍生一種無息無形的森怖。

凌璇一愣，臉龐恰如月余之前的細膩，卻已不再柔潤，嬌羞的少女情懷消失不見，只余冷冷的不屑與疏淡。

窗外明光照射在他的臉上，愈顯皺紋橫陳，鐫刻出縷縷的傷痛與凄涼。

站起身，正想俯身抱起娘親，突然間，一陣狂烈的眩暈突襲而來，眼前一黑，我立足不穩，虛軟地倒了下去……

端敬皇后，亦端木氏女兒，十年陪伴太祖左右，平定天下，創建帝業。帝后執手半生，伉儷情深，一世美名流傳千古。此後，又有三代皇后出自端木氏，羡煞國人，謂曰：端木氏女兒htｔps://wｗw•heｔuｂｏｏk•ｃｏm•cｏｍ乃人中之鳳，國色天香，端淑慧敏，娶為妻者，定榮寵不衰。

凌璇站起身，纖瘦的身姿傲然挺立，漠漠道：「凌萱，走吧，太后定是有要緊的話與她說的。」

醒來時，恍然瞥見小韻趴在桌上歇息，燭火幽幽的燃燒，許是夜裡了。只是睜一睜眼，便又沉沉地睡去，一片清明，沒有噩夢，沒有悲傷，沒有驚痛……

似有一柄利刃猛然間插入心口，穿心而過，緩緩地轉動，攪動著所有的驚慟。

「政兒雖是痴傻，畢竟是先皇冊立的太子，大小官員自然不會反對。」皇太後面色冷峻，隨而長長輕嘆，「怕的是，即便是揚州稱帝，延續大凌國祚，也只是他們的傀儡。哀家一個老婆子，能有幾兩重？他們能尊稱哀家一句『太后』，哀家就心滿意足了。」

她握住凌楓的小手，輕輕拍著，溫和而嚴肅地看著她幼小的孫兒，語意堅決，令人不由膽寒：「往後，世上沒有凌楓，只有端木楓，你聽清楚了嗎？」

心下更加不安，我蹲在椅榻的旁側，握住爹爹發涼的手，曾經溫潤、厚實的手掌，竟枯瘦如此，一如樹枝，蒼勁得恪人。

「煙雨流雲」是爹爹與娘親居住的院落，距離我的「搖影軒」尚有一段不近的距離，需要走過長長的空廊、彎繞的曲廊、穿過三個門洞。

四月十三日，平凌王回到洛都，收拾殘部，於十四日凌晨匆忙離京，向西逃奔。

「小姐，夫人去了！」

她無奈嘆道：「你真的嫌棄政兒？」

我點頭道：「以上官豫赤膽忠心，定會扶持太子臨政，不會讓奸詐小人得了便宜去。還有太后從旁協助，大小官員理應協心共力，不定也能如宋高宗創下南宋基業。」

不知何時，小韻走進來，一把扶起我，勸說道：「小姐，走吧！老爺會生氣的！」

我驀然抬首，驚惶地出聲：「爹爹，你——」

皇太后一一道來，語聲平靜，唇邊始終掛著一縷淡如清風的笑，仿不可聞，似乎說的是旁人的驚險，與己無關。

「莫非，這個『情』字，便是爹爹與娘親恩愛情深的明證？我想呀，雖然爹爹疼我，只怕為我取名兒，更多的是要證明對娘親的痴情呢！」

當我想著，此後我定是在瘦兮湖過著平靜的日子，安心地做一個無憂無慮的端木小姐，無料，一場更加兇猛的風暴正向我襲來。

穿過寬廣的庭院，沒有人；來到古樸的正廳，沒有人；心下隱隱不安，為何一個人影都沒有呢？走過一屋又一屋，仍是一個人都沒有！難道，發生什麼變故了嗎？到底是何事情？離開僅僅兩個多月，明媚輝煌的屋宇變得冷清蕭索，廳堂廂房瀰漫著一種詭異的死寂氣息，整個宅院、一派凄涼的光景，到底為何？

娘親過世，爹爹的心痛，比任何人更甚，而我，竟然沒有陪在爹爹身邊……真真該死！

娘親輕嘆一聲：「是呀，當初我不同意，你爹爹固執己見，非要為你取這個不甚尋常的字兒。」忽而，娘親頓住腳步，轉首看我，「阿漫，我要你明白，世間男子都是薄情的，假若有個男子喜歡你，你也喜歡他，只要這個男子待你痴心專一，你便去爭取，無需忸怩作態。而且，寧願不要榮華富貴，不要尊榮盛寵，只要你的夫君惟有你一個妻子，即便是粗茶淡飯、簡釵素服，也值得相守一輩子。」

「不，我不走，我要和爹爹在一起。」我賴在地上堅決道。

望著她凄苦、無助的神情，思及姑奶奶已是年過六旬，卻還要遭受國破家亡的慘變……惻隱之心陡然升騰，我靜聲道：「姑奶奶有何吩咐，阿漫竭盡所能。」

我驚訝地看著爹爹，怔怔地說不出話。這到底是怎麼回事？為何爹爹如何恨我？雖說爹爹遭受了喪妻的傷痛、致命的打擊，可也不至於如此討厭我！是因為我沒有及時趕回來么？是責怪我讓娘親死不瞑目嗎？

我惴惴道：「那該如何？」

「奴婢不清楚！好像是馬大人派人傳話來了。」

四月初六，平凌王率十萬精兵「御駕親征」，攜雷霆之父前往。

「爹爹，對不起——阿漫錯了——」我低首，額頭抵在爹爹的腿上，瞬間淚水傾瀉。

忽然，爹爹揚手推開我，我不防，硬生生地跌坐在地上和*圖*書。忍著疼痛，不敢置信地看向震怒的爹爹，只見他森厲地瞪著我，激動道：「出去！出去！」

「哀家曉得你不會同意，你也無須句句諷刺，老婆子早已不是以往的太后。」皇太后柔然望我，懇切道，「哀家明白，要你嫁與政兒，是斷送了你的一生與美好姻緣。政兒只是一個長不大的孩子，不日繼承國統，也只是一個傀儡，任人擺布。而你，一人之下、萬人之上的皇后，江南大好河山盡在你的掌握之中；無上尊榮、至高權勢，你盡可一生榮寵風光；江南黎民百姓，都匍匐在你的腳下……這些，難道，你不想要嗎？」

一句話，決定了凌楓往後的命運，皇太后，向來善於操縱旁人的命運，即便是寥落至此，仍是不改初衷。殘陽如血，斜射在她蒼白的臉上，彷彿潑上淡淡的血水，充滿了血腥之氣，駭人心魄。

之後，我大病一場，卧床十日。兩三個月以來，千里奔波，憂心過甚，回揚的兇險，喪母的打擊，爹爹的疏離，我身心俱疲，再也支撐不住……

只要回到揚州，唐抒陽的狠心離去、以及對我的羞辱，已然不是重要的了。

四月二十日，大興始汗真爾戴帥大軍長驅直入、抵達洛都，安撫前凌官員與洛都子民。

凌璇搶過話頭，凌厲看她，唇角流露一絲甜美笑意：「凌萱，唐容哥哥不是說，過幾日便會來揚州找我嗎？」

「阿漫，你明白為娘的意思了么？」

四月初十，雷霆哀兵與平凌王精兵大戰于山海關，興兵相助，平凌王兵敗如山倒，僅剩數千殘卒。為泄憤，下令剮殺雷霆父，首級高懸于高桿之上，之後，急速退回洛都。

後來，三哥告訴我，娘親的過世，爹爹許是無法承受，終日陷於冥想之中，不想理會旁人，不想被人打擾。大夫說，或許過陣子就會好轉，或許永遠如此、直至百年之後，能否恢復過來，要看他自己願意與否。

「太后——」我急急地叫道，仍想斷了她的念頭。

娘親，你在哪裡？

爹爹輕輕地應了一聲，再不言語。

「好了好了，楓兒最乖了，我們坐到那邊去。」皇太后抬首，驚喜道：「阿漫，快進來，讓哀家好好瞧瞧。」

大凌覆滅，四月初一，流寇之首平凌王于龍城登基為帝，凌朝大小文武官員跪倒在立政殿，三跪九叩，高呼萬歲。

皇太后的臉上現出疲倦之色，懶聲道：「哀家乏了，你們都歇息去吧，楓兒留下，阿漫給我捶捶背。」

凌萱臉上浮現片刻的迷茫，想要說些什麼，觸及凌璇嚴厲的目光，頷首不語。

心中明白，姑奶奶已在鬼門關來去幾回，生死轉換之間，驚心動魄。

陰暗的殿堂，憔悴的人兒，潮流暗涌，已不再是從前。曾經親近的人，如今處處設防，步步為營。

臨近五月，端木府北面的瘦兮湖光色晴燦。瘦兮湖水面不闊，水域狹長曲折，煙渚柔波。夾岸垂柳依依，柳堤左側瓊樹綠成蔭。

我喚了一聲，爹爹不為所動，蒼老的眼睛一瞬不瞬地望向簡潔大方的雕花窗檯，目光悠遠，淡淡的有些散亂。陽光直射進來，屋中明媚亮堂，卻覺得爹爹彷彿萬年的石雕，已然風化一般。

我恍惚聽見她嬌細的聲音，張了張口，卻說不出話。沉重地跨進門檻，搖搖晃晃地走近那副可怕的棺木，娘親，阿漫不孝……

陸舒意的眸心微微一閃，神色淡遠，自是明白我問的是什麼：「美好的回憶深埋心底，未嘗不是一件好事！」

皇太后灼然望我，堅決而語：「我要你成為太子未來的皇后。」

皇太后眉目冷凝，輕淡的眼風緩緩一掃，無視凌萱的嬌氣，徑直起身走向內殿。我連忙跟上前去，只聞凌楓興奮道：「姐姐，走，我跟你們講講昌江好不好？」

陸舒意過府看望我，與我漫步五里柳堤，暖風拂面，侃侃而談。她喟然嘆道：「不料雷將軍引興兵入關，如同引狼入室，咳……受害最大的，便是手無寸鐵的黎民百姓了。」

我抓住凌楓的右手，阻止他說下去……那是一段刻骨銘心的回憶，我不願再提起，而且，回憶中有一個男子的恩情與羞辱，更加不想憶起。

上官豫手握二十萬重兵，鎮守東南沿海一帶與西南邊陲，二十年來，保得大凌南部邊界民生安定、黎民富足和_圖_書，一派欣欣向榮的景象。上官氏三代忠良，為大凌鞠躬盡瘁，國人莫不以此為楷模，欲出人頭地、一翻作為者，大多投入上官豫軍下。

皇太后幽緩道：「所幸，上官將軍不日趕到，屆時，十萬精兵駐守在揚州城外，哀家也就無須擔憂了。」

我淡定道：「去了就知道了，走吧，姐姐，我們也該回去了。」

小韻站在我身後不屈不撓：「小姐——」

下了馬車，凌楓飛一般地衝進行宮古樸、厚重的紅漆大門，侍衛們來不及阻攔，緊跟上去。我緩緩舉步，旁若無人地踩著灰色碎石鋪就的石徑，穿過侍衛們密實的目光。他們不會阻攔我，因為，馬赫連跟在後面，而這些侍衛便是他的手下。

揚州城內，車水馬龍，繁華騷動，商市熱絡，歌舞昇平。那王朝的滅亡，那京師的硝煙，與揚州無關。轉過兩條熱鬧的大街，進入一條小巷，便是深宅大院的端木府。下了馬車，我提起袍裾，狂奔著沖入敞開的大門，絲毫不覺奇怪，青天白日，為何家門大開呢？

爹爹的語聲縹緲如天空的流雲，讓人捉摸不到：「爹爹累了，去吧，不要打擾我！」

然而，年少時光永遠消逝了，表哥不知身在何處，是否安好？西寧懷宇呢？可有消息？

我回首一瞪，冷硬道：「楓兒，還不快過來！」

頹喪地拖著步子，渾身虛軟無力，心中波瀾跌宕，難道……我不敢想象，怎麼也不敢想象……

翌日發喪，我再次暈倒。迷糊迷糊的夢醒之間，總有高銳而凄涼的樂音響在耳畔，揮之不去，令我無端的沉重……

四月初一，流澈敏偷龍轉鳳，秘密地將其帶出，送往揚州。

「小姐——小姐——」

不期然的，皇太后淚水滾落：「阿漫，你能幫幫哀家嗎？」

三月十八日子時，清寧宮大火蔓延，皇太后讓凌政喬裝成賤民子女，秘密轉移到流澈府。寅時，姑奶奶安排好一切，從容懸樑自縊，不料，流澈敏趕到，匆忙救下。流澈敏意欲帶走姑奶奶，姑奶奶堅決不走，無奈，流澈敏頹喪離去，命兩個侍衛嚴加看守。上午，流寇入主龍城，姑奶奶再次自縊，適時，流寇某將領碰見，砍斷繩索，姑奶奶蘇醒過來。這個將領嚴令士兵不可凌|辱皇太后。后平凌王將她轉移到洛都城郊行宮紫鏞城。

用過早膳，恢復了些許力氣，便走向「煙雨流雲」看望爹爹。

靈堂正中，一副暗黑的棺木沉沉地昭告著娘親的逝去，控訴著我的殘忍。爹爹不在，哥哥不在，只有兩個丫鬟分立大門兩側，肅然低首。小韻一身縞素喪服，轉臉看見我，向我奔來，驚喜地叫道：「小姐，你可回來了！」

只有我明白，凌楓也已不復單純，幼小的心中，定是多麼苦澀與悲涼，或許還有，憤恨！

抿唇一笑，旋而轉身步入內殿。凌楓坐在床榻邊緣，獃獃地出神，了無意趣。皇太后已然躺靠在床榻上，閉目養神，不意間緩緩出聲：「過來吧，搬個凳子坐這兒。」

我不卑不亢道：「此事與西寧懷宇無關。」

皇太后蒼老的眸中約略有一絲敬佩，森然而問：「你還是不能忘懷西寧懷宇？」

內殿更顯陰暗，惟有西窗蜿蜒進來一道道金紅的餘暉，為這個岑寂、陰森多年的行宮注入一道世間的暖氣與人情味兒。

良久，我輕聲道：「姐姐，你可有想到什麼？」

凌萱無神的眼睛泛出晶亮的光採，激動道：「好啊，姐姐莫要忘記了哦！」

凌政在旁殿休息，我們五個圍坐在一起絮絮敘說。

「阿漫，你娘親不在了，不能再教導你了，往後的路，好生走著。」

遠遠地望見，那廳堂之中，飄掛著一條條的素白垂幔，猶如鬼影重重，散發出陣陣的陰寒氣息。如此靜穆！

「雖說如此，太子和哀家需要更多人的扶持。」皇太后迷濛的眼中急速閃過一抹奇異的光亮，「端木氏乃我朝名門望族，哀家到了揚州，原本想著你爹會多方扶持老婆子，如今……咳，阿漫，你爹已經不濟事了，你三個哥哥遵循你爹的家規、不入仕途，這下可好，哀家一個老婆子，能頂個什麼用處？」

一陣清脆的鳥叫將我吵醒，緩緩睜眼，清晨的陽光從敞開的西窗傾瀉進來，溫暖如初。我以為這個空氣清新的清晨是一個全新的開始，hetubook.com.com卻不料，還有一件事等著我去承受。

我心神一震，怔怔地盯著眼前神色靜肅的蒼蒼老嫗，恍惚她仍然是那個鐵碗凌酷、威嚴懾人的皇太后。萬萬想不到，姑奶奶竟然提出如此要求，毅然推我於水深火熱之中，摧毀我的一生。

「我大凌王朝已經窮途末路，只剩我們老少幾個了。」皇太后微微闔目，平靜的臉上流蕩著深切的悲痛，「然而，太子健在，延續國祚也不是不可能的事兒。馬大人已經召集江南各地官員，共同商討延續國祚的事宜。」

娘親鄭重道：「能夠嫁入端木府，是我一生最大的福氣。你爹爹待我情深義重，十多年如一日，我已知足。

眸中含了淚水，我哽咽道：「爹爹，阿漫來了！」

凌萱不滿地翹起雙唇，嬌滴滴地撒嬌道：「太后，我們也要留在這裏，好不好？」

凌楓哭道：「皇奶奶，楓兒以為再也見不到皇奶奶了！」

我把臉頰貼緊了娘親慘白的側臉，絲絲的冰寒侵入肌膚，漫進心口，瞬間淹沒整個心房：「往後，阿漫一定乖乖的，哪裡也不去，好好陪著娘親。嗯……跟娘親學學女紅，仔細聆聽娘親講述歷朝歷代的逸聞趣事，還有，陪著娘親黃昏散步於五里柳堤，娘親，你說可好？」

「我是阿漫呀，爹爹你看看我，看看——」

太子凌政是一個白痴兒。六歲時，凌政突患傷寒，高燒不退，六名御醫會診，均束手無策，兩日後，燒退，凌政亦變得痴痴獃呆，十幾年下來，仍與六歲光景的孩童無異。

小韻不知哪裡來的力氣，扯住我的手臂，強硬地拖著我離開了爹爹的寢房，離開了「煙雨流雲」。

龍躍行宮位處揚州城東北首，大凌太祖帝于開國后二十年下令興建，耗時五年竣工。歷代皇帝巡視江南，必定下榻行宮；太祖端敬皇后每五年回揚省親，必定居住在玲瓏殿。

床邊的椅榻上，蜷縮著一個沉睡的中年男子。恰巧，他的臉部朝外側著，眉目微蹙，凝結著無盡的傷痛。兩個多月不見，爹爹已不再是那個神采奕奕的、年近五旬的男子，不再是洒脫風趣、身姿高昂的隱世妙人，如今，滿鬢霜發，臉頰瘦削，儼然七旬老人。

「小姐，前日夜裡，夫人便去了。大少爺不讓發喪，說等小姐回來再發喪。」小韻哽咽地敘說著。

「爹爹……娘親……」一路高喊，要讓所有人知道，阿漫回來了，終於回來了。

此時的我，竟虛軟到任憑小韻拉扯著回到了搖影軒。踏出爹爹寢房的剎那，我回首一望，爹爹的眼神那麼空茫，鮮少眨動的眼睛定定地望向窗外的一方天色。

不顧一切地往後院狂奔，心口狂烈地跳動……一步步接近，呼呼的風刮過臉頰，冰涼一片，周身上下竟一寸寸的冰涼。

凌萱臉色煞白，痛苦地朝我道：「姐姐，你知道嗎？那日我們分道揚鑣后，無料遇到太后，便一同南下，可惜呀，唐容大哥說有要事在身，不便護送我們到揚州……」

四月初三，前凌寧遠總兵、威遠將軍雷霆因家小為平凌王扣押、挾持，憤而揮師謀逆，與新朝分庭抗禮。平凌王欲派手下二將征討雷霆，無奈二將耽於淫樂享受，只得親自披掛上陣。

四月二十五日，真爾戴于龍城登極大寶，建立興朝，封雷霆「誠意王」；推行鐵血政策，以酷刑肆意殘害、枉殺民眾。

小韻咽了一下，眉目紐結：「大少爺——讓小姐即刻——回去。」

娘親，從今往後，阿漫一定乖乖的，不再任性，不再讓你擔心。你一路走好！

我低垂了螓首，沉默不語。良久，鏗鏘道：「太后，任何一個心懷姻緣美夢的女子，都不想嫁給一個如同白痴的夫君，然而，我更不想隻身陷入皇家內苑，成為錦繡屏風上永遠無法飛翔的鳳凰。」

陸舒意笑道：「先緩口氣兒再說不遲！」

陸舒意沉思道：「總督大人？馬赫連？那叫阿漫去做什麼？」

凌楓亦獃獃地看著他敬愛的皇奶奶，粉白的小臉上布滿了不可思議。

「姐姐，怎麼沒人呢？舅舅和舅媽呢？還有三個大哥哥呢？」凌楓跟著我一路狂奔，忍不住出聲詢問。

娘親，你清瘦了，卻仍然那麼氣韻高貴，神姿高華，你只是睡著了，是不是？阿漫回來了，你為何不睜開眼睛看一看阿漫呢？