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「如有興趣，就跟我走吧！」話畢，他轉身走出酒館，一身玄色廣袖錦袍修整出他冷峻而傲岸的氣度，瀟洒如行雲流水。

她與我一起坐下來，欲言又止的，臉腮飛上一朵嫣紅，斷斷續續地說道：「皇嫂，這……葉公子……我想……他有沒有……心上人？」

我佯怒道：「好了小韻，去吧！」攜了葉思涵的手臂，來到內殿，砌了茶水，坐下來，輕笑著看著他。僅是數月，表哥俊雅無雙的神采蕩然不見，白潤朗華的氣色深深隱藏，換之以濃挺的眉、堅毅的鼻、胡茬微現的下頜，同是一個人，卻是完全不同的姿容神采，潤朗之外，平添蒼硬。

葉思涵好笑道：「怎麼這麼看我？變老了嗎？」

我怔忪地看著消失於晨霧中的玄色背影，眼中皆是他挺拔、傲岸的身影，好一會兒才恍然回神，卻絲毫不覺，此次幽會飲酒，他在我心中的印象，全然改觀。

他驚詫地看著我，眸中驚起一抹敬佩的光色：「你呀，言談舉止，跟以往很不一樣了！」

心中一沉，我走上前，扯住他下垂的手臂，追問道：「什麼事情？表哥，告訴我！」

他曲起大腿，右手手肘擱在膝蓋上：「這酒是葒雪樓最貴的一種酒，揚州這家酒樓的名兒便是來自於這種清醇的烈酒。」

她保證道：「不會的，我一定幫姐姐掩飾得好好的。」

他付之一笑：「揚州歷來人文薈萃，為江南富庶之地，屢經風雲變幻，幾度興衰，幾度輝煌。此『風亭』雖是一制高之所，眼前卻是一片纖秀風景，即便是整個揚州城盡收眼底，也只不過是一方綠楊城郭而已，毫無山河之壯、天地之偉，未能讓人由衷震撼、心馳神往。」

俏生生地站在他面前，腦中靈光閃現，遂而迷離地盯著他：「唐大哥，我有個好提議，拿你的好酒到我家去，我們喝個不醉不歸！」

我點點頭，眼梢帶出一圈輕鬆的笑意：「那我就不送了！」

凌萱彷彿經驚醒一般，驟然轉身跑去，失了聲音地大叫著：「葉公子——葉公子等一下——」

眸光一閃，我揚聲道：「那不行，我跟你回去拿酒，否則，你會跑了的！」

凌萱靦腆地輕笑著，瑩白的臉上仿若梔子花含苞待放，靜靜釋放著醉人的嬌羞：「葉公子不必多禮！不知葉公子在此，真是唐突了！」

唐抒陽神采煥發，感慨道：「此乃瘦兮湖最高的地方，當真一處絕妙所在啊！你聽，飛檐上掛有鈴鐺，清風徐徐，清脆悅耳的鈴聲不絕如縷。」

我央求道：「表哥，說吧——」

我惴惴道：「有這個可能嗎？如此說來，興朝不一定統一天下，整個形勢不容樂觀……」

策馬揚鞭，穿越揚州城的曉風晨霧。冷冷的風掠過微疼的腦額，掃過臉頰，腦中異常驚醒，心中卻是一片茫然。此次與他飲酒一宿，他的豪灑風趣，他的英睿溫柔，他的狂放不羈，他的「文韜武略」，深深烙印在心間，再也拂不去。

呵，那不正是我所祈願的嗎？

葉思涵剛要回答，卻傳來一陣嬌脆而略為惶急的喊聲：「皇嫂，皇嫂——」

及至頂上，眼前赫然出現一座古樸方亭，四周低矮灌木叢生，蜿蜒滴翠，彷彿郊外隨處可見的山間荒亭。向南望去，整個繁華的揚州城盡收眼底；向北望去，十里波光連綿旖旎，視野開闊，煩悶的情緒，將於極目遠眺的一瞬間，消失得無影無蹤。

這節骨眼兒，自是無法理會旁的。我走近前，跪在地上，垂首恭聲道：「阿漫但憑太皇太后處置。」

「草民先行告退！」葉思涵望我一眼，微微挑眉，一副無可奈何的神色。我但笑不語，看著他轉身離去。

「我受傷了，在鄉下養傷，便……回來晚了。」葉思涵再次將目光延展向廣闊的天宇，「是的，我們刺殺流寇之首平凌王，然而，沒有成功……後來，我們進宮行刺，仍是沒有成功，逃出來后，我們被追殺，一路往南逃，東躲西藏的，就耽誤到現在了。」

我緩緩抬首，不懼地迎上她凌厲的目光，沉靜道：「他是阿漫的朋友，也是救命恩人，並不是陌生之人。」

一個宮娥輕聲走來，低下身子，恭聲道：「娘娘，端木府表少爺求見！」

「沒事吧，臉色都白了！」唐抒陽攬緊了我的身子，呵呵低笑，「若我稍稍慢了，你可就從這裏滾下去了，那麼高的小山，而且荊棘叢生……」

唐抒陽自然是住在「煙花慢」酒樓。他從後門悄悄進去，拿了酒便出來，一路狂奔來到端木府。

凌萱低垂著娥眉，一副若有所思的樣子，緩緩踱步進來。這小妮子，一池春|水、一腔少女情懷已經冉冉流動了。

「不礙事，草民正要告退！」葉思涵拘禮地欠身，轉而望向我，目光懇切，「阿漫，不要為難自己，我先走了！」

醒來之時，頭疼欲裂，卻不想睜眼，直覺天色未亮，便想繼續在烘暖的被窩中繼續昏睡。呵，唐抒陽將我抱到搖影軒了吧！

如此狂放不羈、大逆不道之言，是我首次聽見。我獃獃地望著他，深深震駭，腹中翻江倒海，驚起無數浪濤。他說，他不會為了皇室或某個勢力拋灑熱血，他並不敬畏、懼怕皇家權威，他只為自己而活！他是自私無知，還是氣魄非凡？他是囂張狂妄，還是身懷經天緯地之能？

我凜然地望著他，捕捉他臉孔上閃現的每個表情、眼眸中閃爍的每個眼神：「洛都巨富，是嗎？你身懷絕世武功，行蹤無定，每次你都是神出鬼沒地出現在我面前，難道都是巧合？你並非池中物，唐大哥，我要知道你另一個身份。」

我站定在他面前，伸手摟住他的身子，側臉輕靠在他的胸口，寧謐地闔上眼睛，就像以往那般——在我傷心之時，我會在表哥的胸口默默流淚，靜靜的，無需他隻言片語的勸慰。然而，此時此刻，我哭不出來，眼中再也沒有淚水。

我口乾舌燥，生澀地開口：「可是，為何太皇太后一見你，便如此激動，甚至神志失常？」

逃亡，無異於一場流動的生死追逐，個中的驚心動魄，可以想象。他探究地看著我，眸中帶起一種意味不https://m.hetubook.com.com明的憂色：「怎麼了？傻姑娘又在胡思亂想什麼了？」

他一抖馬韁，白馬飛一般沖射而出，激越的馬蹄聲，一路叫囂、張揚，穿越整個揚州城，穿越整座城郭的朦朦夜色與離離燈影……呼呼乍響的暖風撲面而來，掠起我的袍角與髮絲，揚起我萎頓的情緒與虛白的容光……

唐抒陽探究著太皇太后的激烈反應，犀利地盯著她，眼神忽而一轉，似乎有所瞭然，薄削雙唇輕輕一勾，冷冷道：「草民唐抒陽。」

葉思涵兀自遙望，鄭重道：「阿漫，你別問，這與你無關。」

生澀的聲音從唇齒之間擠出：「表哥——」再也說不出話來……

他奈何不得，只得乖乖地回到瓊樹下喝酒。斷斷續續地閑聊，皆是無關緊要之事。夜深了，冷風吹拂，涼意悚然。

他但笑不語。湖邊的晨風沁涼入骨，渾身一個激靈，冷意從四肢百骸侵襲而入，我下意識地抱緊自己。舉目四望，虛白的月牙兒高高地懸浮，愈發慘淡，天色隱隱放亮，晨曦微薄，垂柳柔絲撩起清新曉風，當真是：今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月！

唐抒陽一雙黑眸晶光流動，豪氣道：「好！我們喝個痛快！不過，我先送你回府，你看你，衣袍上都是酒水，回去先換了，別著涼了！」

他幽沉道：「在想什麼？」

唐抒陽不理會我，一動不動地站在我身側。側首看去，只見他靜靜地望著太皇太后，眼中不見一絲一毫的漣漪，平靜得出人意表。我卻覺得奇異，他眼眸中的平靜彷彿——刻意壓抑著紛涌的思緒。為何他如此看著太皇太后呢？為何不趕緊離開呢？

微風裊裊地吹拂，紗裙微微地浮動，仿若水紋粼粼而動。風過處，瓊樹上殘留的潔白花瓣飄離枝頭，裊娜地飛落而下，香滿一襟。

我拍拍桌子，豪爽道：「坐下，陪我喝酒！」

側面看去，他一雙睿眸中盛滿濃濃的熱意；他緩緩轉首看我，眸中亮光迫人，仿似我是一個陌生人：「原來端木小姐能輕易讀懂別人的心思，唐某佩服！」

旁邊伸出一支有力的手臂迅捷地勾住我的腰肢，攬入他堅實的懷中……驚魂未定，我扯住救命稻草一般的扯住他的手臂，半伏在他的胸口，大口喘氣。

他低啞道：「我從未刻意隱瞞你什麼，在你面前，我是最真實的，以往是，現在是，往後也是。」

我詫然道：「什麼？『煙花慢』？怎麼與酒樓一個名兒？」

我一笑，徑直朝前走去，只余兩人的腳步響在耳畔、異常清晰，只覺夜風有些涼。瘦兮湖幽碧寂暗，水波潺潺，柳絲輕曼，于涼風中款擺出萬千風情。

凌萱眼睛一亮，明眸中盈滿了笑意，撒嬌道：「好嫂嫂，太皇太后那兒，我一定幫你，要不，今晚嫂嫂就去問問？」

「公主何事吩咐？」葉思涵有禮道，但聞語聲中深深隱藏的不耐。

太皇太后虛弱地往前走出兩步，痴狂而又迷離地望著他，彷彿不相信他就在眼前似的，抖動著嗓音，不可置通道：「你是誰？你——你怎會在這裏？」

心下不安，我婉言道：「無需麻煩，我自會回去的……」

玩心稍起，我取笑道：「表哥越發吸引人了，一定有好多姑娘傾心不已。」

說著，他毫不猶豫地將我抱起，放在亭中石凳上，小心翼翼地幫我揉著腳踝，力道柔和得恰到好處。立時，掌心的溫熱再一次從腳踝上蔓延開來，灼燒著心底那根脆弱的心弦……

「公主，您不能進去——公主——」小韻故意扯大嗓音，阻攔的聲音卻是越加焦急。

我邁出步子，彷彿踩在雲絮似的那般虛浮。心口一驚，後背激出冷汗，方才清醒些許。走到大街上，六月初的暖風拂面而過，痒痒的撩人心懷。燈火闌珊，門庭上的燈籠漸次黯淡下去，微弱的紅影投射他的玄色袍上，滋生出圈圈的暖意，連那投射在地面上的影子也是暖色的。

月色迷濛，良夜深宵，柳色疏離，煙水渺茫，眼底漸漸模糊，四周靜得一聲輕響也無，腦中一片澄明……渾身發燙，臉頰滾燙得有如沸水澆淋，定是火焰那般灼紅了。我懶懶地歪倒在草地上，只覺柔軟的黑綢絲絲的涼意滲入肌膚，竟是那般愜意，呵……我輕微地勾起一抹淡笑，緩緩闔目……

午後，辰光靖好。我枯站在晴窗下，望向遙遙天際。藍空澄澈得無一絲雜垢，晴陽下，碧水悠悠，楊柳依依，偶爾飛鳥盤旋低空，溜一圈兒又飛向遠方。殿外良辰美景，入我眼中，卻是夢醒時分的驚怕與空茫。

他步出亭外，極目遠眺，脫口而出：「十里瘦兮湖，清澄縹碧，夾岸花木扶疏、松柏掩映，殿角紅牆、畫棟飛檐、亭台樓榭錯落有致，皆是依勢而建、傍水而居，此天下園亭所未有者！」

唐抒陽似在問我，也似問天：「誰的社稷？誰的家國？大凌王朝嗎？」他轉身扶著我的細肩，眉峰抖動，似有隱約笑意，目光深邃，「小丫頭，說實話，唐某不會為了某個人、某個朝廷而『橫刀立馬』、去『力挽狂瀾』，唐某，只忠於自己！」

「你——」太皇太后臉頰抽動不止，氣得枯瘦的手指簌簌發顫。

唐抒陽緊跟上來，一路尾隨，東繞西轉，尋得入口，登上奇峭的石階，來到瘦兮湖的制高點。這制高點乃一座堆疊的假山，亂石疊壘，林木蔥鬱，甚為奇詭。

且不說對不住唐容嘯天，也對不住唐抒陽，更對不住自己！

她彷彿陷入了久遠的回憶，眼中空茫茫的一片，好像墮入一個望不到底的深淵，完全不似尋常的強硬脾性；她四肢虛弱、身軀輕軟，任憑我將其安放在我的床榻上。

他雙唇微抿，鼻端發緊，一言不發地攬過我的肩膀，大手緊貼在我的側腰，裹挾著我，不由分說地朝前走去……

「嗯，該回去了。」我拿開身上的錦袍，站起身，遞到他手上，曼聲道，「謝謝！穿上吧，仔細著涼了！」

凌和*圖*書萱尷尬地別開目光，不敢與我正視：「沒……沒什麼急事兒！」

話音方落，太皇太后突然睜開眼睛，一聲斷喝憑空而下：「阿漫，你好大的膽子！貴為皇后，與一個陌生男子飲酒一宿，你——你還有沒有廉恥？假若傳出去，你置皇家顏面於何處？」

表少爺？表哥？我心頭一喜，歡快道：「快請！」

輕輕一掙，我撤離了他的攬抱，剛一舉步，腳踝處騰起一絲鑽心的疼，疼得我直抽冷氣，立馬蹲了下去。

太皇太后容不得一丁點兒的欺騙，坦白以對或許還能從輕責罰。

他的聲音彌散在靜寂的夜空之下，猶顯得低沉：「是的，剛到。端木小姐應該還記得自己說過的話吧？」

唇上溫柔的觸感四處蔓延，激得我心中的某根絲弦顫抖不止，剎那間，我淪陷於他無邊無際的蠱惑之中……

唐抒陽眼中的凜冽之色盡數消去，只餘溫和：「怎麼了？嚇到你了？」

一聲噴嚏，一陣猛烈的震動，我完全清醒過來。

帝王！帝王！帝王！

「確實，這個『瘦』字，為其精妙所在。」唐抒陽轉首看我，眉眼興起一抹戲謔，「不過，我覺得，你比花媚兒更顯清瘦的神韻，嗯，不對，是纖瘦。」

唐抒陽淺酌一口，皺眉看我：「你還真是說對了。我也想停下來好好歇息。這樣吧，今晚在這裏喝酒、賞柳、聽風，還有那響亮的蛙鳴陪伴，就算是『好好招待』了，可以不？」

心口沸熱，無料竟有此等時局形勢，更不料他對天下形勢瞭若指掌。天闕風雲，亂世乾坤，他的分析鞭辟入裡，說來卻是如話家常，從容的神色睥睨眾生一般，氣定神閑的氣度彷彿戰神指揮千軍萬馬、指點江山。

真的被我說對了？一時無語，天地俱歸澄澈。唐抒陽常年跑遍大江南北，西北大漠狂沙，東北草原莽蕩，東南大海浩瀚，西南高山險峻……也許他都一一踏足了吧，想來，他才會成為一個心懷坦蕩之人，胸懷寰宇，心系天下，而這芸芸眾生、黎民百姓，可在他的眼底？

他慨然而語：「真爾戴統帥二十萬大軍進入洛都，推行鐵血政策，興軍所到之地皆大肆屠殺平民百姓，民眾不堪其辱，憤而組織起義軍，淮河、昌江、江南各地的起義軍順勢燎原、風起雲湧。真爾戴出兵十二萬南下掃除揚州凌朝，出兵五萬追剿大平軍殘部，此戰略有所失誤。如今洛都民心浮動，各地抗興起義軍發展迅速，保守洛都事關重要，而真爾戴留守洛都的兵力只有區區三萬，你想，假若各地起義軍紛擁北上洛都，而隆慶王大軍陷於江南，真爾戴能否守得住洛都、能否穩坐龍城龍椅？如果凌朝各地宗室集合所有兵力，聯合各地起義軍，將隆慶王大軍攔腰切斷，孤立洛都，將興軍趕出關外並不難。」

我深深蹙眉，思慮道：「嗯……我得再想想，你也明白，太皇太后對我甚是嚴苛……」

不著痕迹地掙脫他的大手，我試著走了兩三步，仍是有些疼，輕蹙娥眉，疏淡道：「嗯，好多了，謝謝你！」

心中告誡著自己，迎上他黑沉晶亮的眸子。他的眉心、眼梢皆是濃濃的倦色，定是一夜無眠，心下不由得一陣激蕩。

他興緻盎然的目光流轉在我身上，輕浮如登徒子，灼熱如沸水，犀利的光芒彷彿穿透了飄絲紗裙，穿透了我的身子……心頭一驚，方才憶起唐抒陽是何等人物，頓時，腦中嗡嗡作響，後背上驚出冷汗。

他放開我，不可思議地笑道：「小丫頭當真膽大，居然一點兒也不害怕。」

「沒……沒什麼……」立時，凌萱紅透了臉頰，眸光低低地流轉。

倏然，錦袍從背後裹在我的身上，暖意漫卷而來；唐抒陽幫我拉緊袍子，溫然道：「我送你回去。」

已是第二次在他懷中醉倒，第二次在他懷中昏睡醒來，呵，與他的糾纏竟是如此之多，且皆是親密之舉……為何會這樣呢？

「你如此看著我，急著了解我，還說我並非池中物，真是讓我受寵若驚吶！」唐抒陽嬉皮笑臉道，扶住我的細肩，兩隻手掌緩慢地往上移動，滑過我的脖頸，撫著我的雙頰，右手拇指溫柔地撫觸著我的唇瓣，凝定不動的目光漸漸地幽深、痴迷，將我緊緊地鎖住……

唐抒陽輕鬆笑道：「你回身看看。」

我坦然道：「是，在端木府飲酒。」

我瞪他一眼，冷哼一聲，轉身走去，不料，一個不小心，踩在一小塊尖銳的石頭上，一個趔趄，來不及站穩，尖叫一聲，整個身子便斜著倒下去……

凌萱著急地起身，走到我身後，伏在我的身上，嗲聲嗲氣道：「好嫂嫂，你就幫幫我吧……」

我不依不饒道：「你們三人神神秘秘的，到底在做些什麼？記得還在洛都的時候，那日你們匆忙離去，也不管我和陸姐姐。」我扳過他略為堅硬的的身子，絕然地望進他的眼眸，「表哥，告訴我，我只想知道而已。你們是不是去刺殺平凌王了？」

夜色之下的瘦兮湖，萬籟俱靜，燈影稀疏，暗影重重，漢白玉曲廊彷彿處|子般靜靜卧立，散發出晶瑩剔透的光澤。

略略轉身，清冷的目光越過窗檯，只見葉思涵轉身站定，姿態謙恭有禮，卻是微微蹙眉；凌萱低垂螓首，臉上紅暈宛若西天穠艷的流霞，玉蔥縴手不安地絞著粉|嫩絲帕，絲帕邊緣一朵梔子花呼之欲出……

唐抒陽大步趕上來，與我並肩，壓制著語中笑意：「你別走那麼快！」

唐抒陽站起身，搖頭晃腦道：「瘦兮湖勝景，如此良辰夜色，如此絕代佳人，當真妙哉！」

葉思涵驚奇地轉過身，看向身姿裊娜的韶華女子。一襲煙黃色梔子花開流紗裙，身上的潔白梔子花清新俏麗，搖曳枝頭，似要破紗而出，趁得整個人兒靈潔動人。

快步走出內殿，我朝外望去，一個風仆塵塵的白色影子站立在外殿門口，披著一身金紅的霞光，面目模糊，神姿清徹；不知是那霞光還是白色神姿，晃得我的眼睛發暈，只覺他是一道暖暖的陽光，些微刺眼之餘，酸澀了我的心緒。曲折玉廊飛臨碧水之上，斜陽低盡柳如煙，水榭之外、晴燦https://www.hetubook.com.com光影宛若世間精靈；大殿門廊，塵埃盡歇，眼前的男子，恍然不再是數月之前玉樹臨風的翩然男子。

「從未有過！」我篤定道，仰首定定地看著他；方才他似有所悟的眼神，我看得清清楚楚；冷著臉頰，我鄭重道：「唐大哥，你到底是誰？」

他蹲下來，關切道：「怎麼了？崴到腳了嗎？」

心口一緊，卻不由得在心中高聲冷笑。這嬌脆而毫無顧忌的聲音，不是錦瑒公主凌萱，還有誰？

凌萱急急地抬首，彷彿不堪陽光的照射，復又低垂了眸光：「不礙事的，葉公子得閑了再說不遲……只要葉公子放在心上便可。」

他低低朗笑，胸中自有丘壑：「這個，我也無法回答，只能問天了！」

他掌控著湟河、昌江的漕運，操縱著東南沿海的海外貿易，身懷絕世武功，並非池中之物，如能走上仕途或者投入軍中歷經磨練，指不定像上官將軍一樣擁有安邦定國、匡扶社稷的將帥之才，或許還能封侯拜相也未可知。

唐抒陽似是一驚，眸中急速閃過一絲狡猾的光，笑道：「怎麼這麼問？我是誰，難道你不知道？」

此人，到底是何種人物？洛都巨富，絕頂武功，對天下局勢瞭若指掌，深諳乾坤之道，如能在行軍用兵方面應付自如，便是文韜武略的一代……漢武帝唐太宗！天，我的胸口像是被狠狠地捶了一拳，悶得我透不過氣。

「就會打趣我，一點兒都沒變。」他寵溺地捏了一下我的鼻尖，忽而沉沉地看我，嗓音像是棉絮吸足了清水一般沉重，「阿漫，聽表哥的話，不要苦了自己，我會盡量想辦法……」

「那是什麼？」我蹙眉深思，天地之偉，不過乎東南與塞北了，「東南大海？塞北大漠？還是……」

是呵，短短數月，一路從北至南，驚天巨變，痛徹心扉，我怎能不變？我寧願，仍然是窩在娘親懷中撒嬌、糾纏著爹爹教我騎馬的的小女孩……心中苦澀如海，我卻只能笑顏以對：「表哥怎沒有與西寧懷宇一起回來？」

葉思涵同意地點頭，稍稍放心，眉心卻又刻上一縷輕愁：「阿漫，錦平公主與嘯天的事，我聽說了，嘯天只怕都是為了你——」

「好多了，無需揉了！」我低首輕聲道，脖頸處似有火苗微觸。

太皇太后發出一聲悠慢的混濁的應聲，不緊不慢地問著：「你一整宿都是和他在一起？」

我笑道：「唐大哥並非等閑之輩，為何不投軍從戎呢？指不定哪一日也像上官將軍一樣橫刀立馬，統帥千軍萬馬，征戰南北，力挽狂瀾，匡扶社稷于危難，安邦定國於亂世……」

我譏諷道：「相較唐老闆，那可是小巫見大巫了。」

「行了，別酸溜溜的！」我朝前走去，回身神秘一笑，「帶你去一個好地方！」

我嬌嗔道：「你還嚇我——」但見他雙唇微嘲地抿著，輕笑著看我，黑眸中的點點星光落入我的眼中；後背上兩隻手掌緊緊地貼著，掌心的熱流透過紗裙滲入我的肌膚，灼燙著我的心坎……

這「煙花慢」後勁極大，比洛都的梨花白更勝一籌。慢慢飲著，已有六七分醉意，索性拿了酒壺仰頭而飲。早已鐵了心，大醉一場，且待明日重新來過。

興朝攻勢猛烈，或許，不久的某一日，這個名存實亡的大凌國祚，就要分崩離析了吧。

唐抒陽詫異道：「這樣就算逛一圈兒了？」

他輕而易舉地拉起我，修俊的臉孔映現出深淺不一的笑紋，揶揄道：「要想喝酒，我那裡有上好的酒，保你三杯即醉，可有興趣？」

我靜靜站立，一如几上的青花纏枝蓮紋花觚，冰冷地望著韶華女子，亦被別人遺棄在角落裡，任憑生死。凌萱目不轉睛地看著葉思涵，驚訝、讚歎、神往，驚破了眼眸中的一池清水：「皇嫂，這是……」

我急忙打斷：「表哥，如今我已是皇后，揚州小朝廷再如何不濟，我也早已不是端木府的閨閣小姐，一切……已是身不由己。而且，這『皇后』之名，怕是一副無形的枷鎖，要累我一世，鎖我一生，姻緣之事，我再無資格談及！」

輾轉數念，試探一下也無不可。眉心緊蹙，眉梢飛落一縷愁緒，我苦澀道：「如今興軍大舉南侵，隆慶王驍勇善戰，恐只有上官將軍與之一搏，然而，上官將軍羽翼已被唐容一峰與馬賊一黨剪除，隻身督師四鎮，只怕無力抵擋隆慶王大軍，也許不久的某日，興兵會兵臨揚州城下……」

「可見端木氏財力雄厚，富比敵國。」唐抒陽打趣道。

良久，葉思涵發出一聲極其微渺的嘆息，語氣輕柔而略帶責備：「傻姑娘，為何這麼折磨自己呢？」

拂曉之際，抵達龍躍行宮。唐抒陽緊勾著我的腰肢，我亦緊抱著他的腰，彷彿糾纏一生的痴情男女。他縱身一躍，躍上牆頭，觀望四周，忽而飛掠下來，穩穩地踏在地上。

此次，是最後一次！端木情！

微眯眼睛，緩緩抬首，映入眼底的，是一張傲俊如鑄的臉龐，微有風塵之色，冷意襲人的黑眸俯視著我。呵，他可真是神出鬼沒！竟然知曉我藏身小酒館喝酒。

我皺眉道：「興軍不會徹底掃除凌朝殘留的宗室勢力嗎？分封各地的宗室親王，以浙州晉陽王、福江端親王、淮南睿王、南河秦王、東山英王、安西成王六王實力為最，不可小覷。」

心中一片明了，她會適時地出現，定是太皇太后指使她來探風的。灼灼地逼視著她，稍帶一絲冷意，我故意問道：「妹妹急急地闖進來，可有什麼急事兒？」

我把玩著手中的青花山石茶花紋杯，這茶杯色澤淡雅，花葉伸展自如，自有一番芸芸眾生的氣象——行宮中所用的器具，一應是青花瓷，素麗潔凈，彷彿這偏安一隅的小朝廷承載不了富麗堂皇的釉里紅瓷。我緩緩道：「我也不清楚表哥有沒有心上人，我嘛……可以幫你問問，只不過……要問出真心話，可不是一件容易的事兒。」

心底依稀還有西寧懷宇的影子，與唐容嘯天糾纏不清，攪合他與凌璇的姻緣，卻又與唐抒陽多次發生親密之舉，而我竟然厚顏無恥地不覺羞愧，甚至堂和_圖_書而皇之地與他飲酒作樂、投懷送抱，端木情，你怎可以如此？

凌萱的嗓音越發低了下去：「聽聞端木府……瘦兮湖乃江南園林之盛景，葉公子可否帶本公主遊覽一番……」

我甩掉他的手，斜睨著他，散亂的眸光高低流轉，不屑道：「什麼酒？說來聽聽？」

驟然發現，一隻強健的手臂鬆緊有度地攬著我的後背，另一隻橫亘在我胸前，保持著小小的間隙……整個人兒陷在唐抒陽的懷中，雖是坐在草地上，他亦全部將我包攏。蓋在身上的是他的玄色錦袍，怪不得不覺得冷涼。然而，此等姿勢，實在不雅。

葉思涵從凌萱身旁走過去，掠起一股極淡的風，拂動她有些散亂的髮絲。

行宮守衛森嚴，我們一路閃躲，順利地回到玲瓏殿。推開扇門的一剎那，心中掠起一抹忐忑的情緒，隱隱的覺得哪裡不對，卻又說不上來。

他指著自己的胸口，眸中銳光熠熠，一如正午強烈的陽光，絕意耀眼刺人，意氣風發凜冽：「以及胸中的這顆心！」

他別開眼睛看向西窗，目光微有閃躲，旋而起身，走到窗檯下，凝望著那雕樑畫棟飛雲暮色……

一杯接著一杯，恍然不覺已經灌下一壺。這酒館的清酒有如白水，無甚酒味，絲毫不能令我酩酊大醉。自從唐容嘯天離開揚州，我形容槁木，魂若幽靈，或者木然枯坐，或者黯然昏睡，以往那個活潑、任性的端木情，被我殘忍地壓入時光的最底處，任憑自生自滅。

唐抒陽微作一笑，沉然看我，復而望向無邊無際的天宇，胸口起伏不定：「兩晉南北朝，五代十國，我們身處的也是那樣的亂世，群雄相逐鹿，赤血流千里；出門無所見，白骨蔽平原。」

「小姐，你已經站了兩個時辰了。」小韻輕聲走來，娟秀的眉眼深愁不展。

我尷尬道：「我……只是瞎說的。」

我輕勾冷唇，介紹道：「這是我表哥，葉思涵。」

亥時已過，我還要喝，喝個痛快淋漓，喝到昏睡過去，直至再也無法醒來。然後，我會站在明日的彤色朝陽下，深深呼吸，揮別昨日，迎向明日的明日……即便是屏風上沒有生命的錦繡鳳凰，也要呼之欲出，斑斕華衣，高貴風華，展翅臨飛。

葉思涵斂緊眉峰，猶豫道：「草民剛剛回到揚州，雜事繁瑣，近幾日怕是無法……」

他的語聲平靜無瀾，好似說書藝人講述別人的傳奇故事，我驚奇地看著他，想不到洛都的貴胄才俊對大凌王朝如此忠心耿耿：「你們真的去刺殺平凌王！」

我還是想要知道：「可是……」

心中疑雲大起，我望向他，恰時他無辜地看向我，劍眉緊攏，一臉的迷惑不解。未容我理清疑慮，只能趕緊起身，扶住彷彿行將支撐不住的姑奶奶：「太皇太后先坐下歇息……」

我一愣，方才覺得確實走得快了，仍是不服氣道：「是你走慢了……你今日剛到揚州的嗎？」

猛然回身，但見床榻上正襟威坐的，正是神情肅穆、捻著佛珠念念有詞的太皇太后。暗黑的光影之中，惟見渺白的臉龐籠罩著一層寒霜，微眯的眼睛彷彿洞悉了一切。

心中一笑，我平靜地反問道：「為何這麼問？」

他沉沉開口道：「快到卯時了，該回去了！」

「這座亭子叫做『風亭』。」我伸手指向北面，娓娓道來，「你看，瘦兮湖十里湖光，仿若一塊長條形的碧玉，又好像一條絲錦飄帶，如飄如拂，時放時收，就像花媚兒那種清瘦的神韻，因此呼之為『瘦』。」

心中大是不忍，我軟言安慰道：「姑奶奶一夜未眠，先躺下歇息。」

唐抒陽往前跨出兩步，挺直肩背，沉穩道：「敢問太皇太后，難道皇家顏面便是由一個女子來維繫的嗎？」

小韻要改稱我為「娘娘」的，我不讓。那兩字，聽來分外刺耳。

「花媚兒取的。」唐抒陽呵呵一笑，神迷目眩地看著我。

小韻施了一禮，明眸中晃動著殷切的懇求：「表少爺，奴婢求您勸勸小姐，小姐……太苦了……」

那晚，鴛鴦水榭，他霸道、強硬、冷酷，此次卻完全不同，霸道、溫柔，絲毫沒有侮辱我、強迫我，只是……呵護我！

內殿門窗緊閉，昏暗無光，我轉身道：「沒事，你回去吧！」

太皇太后猛地抓住我的手，力道大得驚人，惶急地看著我，尖叫道：「阿漫，告訴我，他是誰？他到底是誰？」

這男人，居然是一個霸道的主兒！

小韻靈飛的秀眉凝結出一道深紋，輕嘆一聲：「小姐，謝了，明年還會再開的呀！花開花謝，本是自然，小姐心懷感傷，就變得不自然了。」她殷切地看我，將手搭在我的手上，驀然驚悚，快道，「手這麼涼，奴婢去拿件外衣來。」

江南尚無亂世景象，也許無需多久，揚州一帶也將「路有凍死骨」。我由衷感嘆：「亂世之際，征戰連連，受害最深的，便是黎民百姓了。那麼，何時能統一天下，誰能匡定天下？」

我不知道為何要選擇這套裳裙，只覺如此六月薰風，如此迷離夜色，只有這襲紗裙是相宜、應景的。我越過他，輕聲道：「走吧！到五里柳堤喝酒去！」

「我……發生了一些事情……無法抽身……」

葉思涵的身子微微一頓，眸中驚起一片尷尬之色，恭敬施禮：「草民見過公主！」

恍然不覺雙腿已經麻木，幽茫的目光拂過那三段式的青花纏枝蓮紋花觚，瑩潤白瓷上沒有生命的蓮花，即使花枝繁密地纏繞在一起，亦是被抽去了鮮活與想望，只余青色的空紋、供人賞玩。觚中的嫣紅芍藥蔫蔫的微垂著，花朵邊染上了一圈兒枯黃，飄零如燕。

他迎上我的眼睛，與我深深對視。他的堅持，我的任性，四隻眸子一眨不眨地互相瞪著……向來，表哥總是拗不過我的倔犟性子。他黯淡著眼眸，垂下額頭，無奈道：「知道的越多，對你無甚裨益！」

廣袤的天幕上星光璀璨，月牙兒懸浮在天幕一隅，孤零零的凄冷，灑下一片和*圖*書淡漠的清輝，籠於世間萬物，仿似透明的薄紗。他的一雙黑眸在疏離的月色下發出熠熠的光亮，奪人心魄的目光始終流連在我身上，我禁不住他的迫視，垂眸飲酒。

莫非，太皇太后在此坐了一夜？呵，既然被她當場抓獲，多說無用，但憑處置便是。我拉拉他的袍袖，不動聲色地輕聲道：「你快走，不關你的事兒！」

我伸手接住兩三片，幽幽道：「唐大哥明日就要離開嗎？」

清涼的酒液一入喉口，清冽的香氣從口鼻一直蔓延到肺腑，薰然陶醉。我歪首看他，眉心淺笑：「酒名是誰取的？你嗎？唐老闆？」

葉思涵緩緩走過來，淺白的臉上寧和溫笑：「阿漫，你瘦了！」

我笑睨著他：「瘦兮湖你都看遍了，不算是逛一圈兒了嗎？」

我星眸微張，一絲黯然沉落眸底，浮於表面的，是刻意偽裝的輕鬆與淡定：「表哥，你一向了解我的，我豈會為了旁人旁事而虧待了自己？」

安頓好太皇太后，我凝眉沉思，緩緩走到外殿；唐抒陽跟著出來，沉重道：「太皇太后時常這樣嗎？」

他欺身上前，驀然吻住我的雙唇，掠走了我全部的言語。短促而熱烈的吮吸之後，他神采奕奕地看著我，淡淡地笑著，眼中是滿足而柔和的笑意，復又在我輕顫的眉心落下輕輕的一吻，旋即頭也不回地轉身離去。

他為何不將我抱到香閣呢？總比坐在湖邊露宿飲風強吧。或者，他明日離開揚州，僅是想著與我相處一宿？他到底是何用意？我……竟是不敢深想……

「我說過什麼了？」猛然想起，確實說過，某日他來到揚州，我定會好好招待以作答謝。我失笑道，「當然不會忘，莫非唐大哥今晚就是來討回恩情的？」

換了一身裙裝，香緋色芙蓉秋水飄絲紗裙，仿若一層煙紗輕輕攏在肌膚之上，溫涼相宜，朦朧如霧，若隱若現，卻全然不是輕佻的媚姿，而是無邪與嫵媚的天然雕飾。陸舒意見我穿過這身紗裙，笑著打趣我：如何？遣情情更多！永日水精簾下、斂羞蛾。六幅羅裙窣地，微行曳碧波。看盡滿池疏雨、打團荷。

唐抒陽朗懷笑開，拉過我的手腕，並肩走到一匹純白色駿馬旁邊，不及我反應，已然被他迅捷地扶上馬背，緊接著，他猛地一躍、翻身上馬，坐在我背後，將我擁緊；頓時，後背像是溫火燒烤一般烘熱，熏得我臉頰滾燙，一路燒到脖子根兒，一直到心口——心口猛然揪緊，僵直了身子……

「哇，好香！這是什麼酒？」我端起一杯，放在鼻端下嗅著，深深地陶醉。

我一愣，稍側眸光瞥他一眼，思及昌江北岸的那個夜晚，笑道：「能讓唐大哥震動的，大概只有高山大川了，比如，昌江？」

我故作重重地嘆氣：「可以是可以，不過，萬一太皇太后發現我一夜未歸，那我豈不是得不償失？」

瓊花樹下選了一處乾淨的草地兒，他鋪上黑色綢布，擺上兩壺酒、兩隻酒杯、各色配酒的乾果。

心中一沉，他在我面前口出狂言倒也罷了，竟然在太皇太後面前大逆不道，不要命了是么？為何為我強出頭？這不是幫倒忙嗎？心虛地看向太皇太后，只見她傲慢地轉首，只是一瞬，她的眼睛睜得大大的，目不轉睛地瞪著他，方才絲毫不放眼裡的陌生之人，此時卻讓她渾身激烈地顫抖，目光慌亂。

我滿口答應：「那敢情好！要不，先帶你逛一圈？」

我轉眸一笑，忽然靈光一閃，問道：「沒什麼。表哥，如今洛都興朝發兵南下，你說，隆慶王會打到揚州嗎？」

我恍然回神，迎上他銳利的逼視目光：「沒……我在想，瘦兮湖看完了，該回去喝酒了！」

是呵，花開花謝，再自然不過的萬物循環之理。可是，我謝了，還會再開嗎？

宮娥羞得低下頭去，我並不在意她們向太皇太后稟報，只求心安理得。輕吸一聲，我揮手示意她們退下，轉首看見小韻細步而來：「小韻，外殿候著。」

「我也是第一次見她，我還想問你呢！」唐抒陽失聲笑道，旋而仿似眷戀地看著我：「好了，我必須走了。」

我莞爾一笑：「唐老闆身手不凡，我有什麼好害怕的？」

他站起身，扶我起來：「走看看。」

唐抒陽笑道：「這酒啊，『煙花慢』。」

太皇太后失望地坐在床榻上，激動的情緒漸漸緩和，喃喃自語：「唐抒陽？他是唐抒陽？不是——不是的——」

唐抒陽平視天宇，緘默須臾，方才輕哼一聲：「你說的很對，揚州凌朝已到垂死掙扎的境地……一旦覆滅，凌朝分封各地的皇室貴親必定伺機而動，群起爭奪江南富庶之地。」

正要舉杯飲盡，一隻古銅色的手奪下我手中的酒杯，我尚未反應過來，旁側傳來沉厚的、懶洋洋的嗓音：「這種酒，能喝醉人嗎？」

我舉步走到他身側，凝眸遠處，夜色煙靄之下的瘦兮湖，風姿裊娜，綽約朦朧，別有一番羞怯風韻：「唐大哥過譽了。瘦兮湖是我端木氏耗時數十年所建，爹爹也是耗費了大半生，園中的一磚一瓦、一花一木，無不是爹爹親力親為督導下人方才有此盛況，也耗費了不少銀兩。」

「芍藥謝了。」我幽幽出聲，飄忽的聲音恍如深夜遊盪在樹林間的幽靈，驚懾了自己。

唐抒陽語氣中似有不屑：「昌江，也不過是一條江河。」

從未發現，唐抒陽竟然有古來開國帝王之雄才偉略。抑或，我高估了？看錯了？一定是的，看錯了……再者，我並無看相之能……

唐抒陽笑道：「沒錯，唐某自認不是慷慨之人，有時候非常小氣。」

腿間的裙袂隨著步伐的脈動，波動如月華如秋水，腰間的宮絛自然地下垂著，宮絛中間竄著的一枚瑩潤玉佩，隨著我舉步一盪一盪的。

打開屋門，盈盈站在他面前。只見他黑眸微張，目中緩緩流動著興趣盎然的絲滑光亮，慢慢的，衍變成一種溫熱的讚賞之意。