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但我心頭轉念靈光一閃，忽而明白了李桃兒如此倉皇恐懼、不得不求我幫忙的原因。

「你喝醉了，昭佩。」一個溫雅的聲音從外傳來，我的笑容一凝。

原來他們終有需要我出手幫忙的一日。當日我在書房裡發下的毒誓，雖然時隔八年之久，卻終沒有落空。

「生路？你同我討生路？」我輕輕地笑了起來，面容變得平靜。

我笑了笑，繼續說：「看來，你沒有忘。很好，因為我也沒有忘。」

門扉開處，賀徽站在那裡。

我忽然覺得荒謬，原來她鼓起勇氣的攻擊，不過是這樣脆弱而絕望的徒勞嘗試。我這把柄落入她手中的人，看來還比她更加鎮定一些呵！

賀徽皺著眉盯著我，驀然失笑出聲，一手撫著額頭，無力地搖了搖頭。

李桃兒細瘦的雙肩震動了一下，終於輕輕地抽動起來，顯然是強忍著痛苦的啜泣。

我冷冷一笑，緩慢地開了口。

那不重要了……賀徽。我在心裏想。為了這個答案，我已經付出太大的代價了。

「不，你想錯了，你並不至於一死，也沒有人讓你死。」我搖了搖頭，自床上站起，繞過猶跪在地上的李桃兒，踱向窗畔。

李桃兒聞言一凜，尖厲的哭泣戛然而止。她死死地盯著我淡靜的神情，那雙深不見底的漆黑眸子里瀰漫著的絕望，逐漸變成一種魚死網破的決心。她唇角浮起一個奇怪的笑意，慢慢地說：「原來如此。娘娘畢竟執意不肯相救……但是娘娘！難道……你就不怕么？不怕奴婢……將今日所見的一切，都原原本本告訴王爺？」

我稀奇地挑起了眉，難得見到這始終在我面前自慚形穢、畏首畏尾的女子能夠迸發出如此的勇氣，是那種求生的慾望支配著她么？然而她如今已是蕭繹的心頭寶，誰會為難她呢？

「可是，我比較喜歡尋歡作樂。我們就不要附庸風雅了吧。」

「李桃兒，你還記得八年前，在書房的那一夜么？」

我聞言並不生氣，仰著頭，爛漫地沖他微笑。

所以我寧可無視。寧可忘卻。寧可沉溺在眼前人的熱情里，而不是窮究另一個人遠在天邊的心。賀徽的熱情直白而真切，但蕭繹卻始終離我這麼近卻又那麼遠。蕭繹的真心，如同天際的星、水中的月，彷彿時常可以看見，卻溫柔而疏離，華美而虛幻，始終碰觸不到。賀徽始終在我面前，而蕭繹卻一直遙在雲端。

「害怕？我為什麼要害怕？」我失笑，「你以為這個www.hetubook.com.com能威脅得了我？我即使跟隨王爺，卻早已失寵於他；而你縱然千般得寵，也無法再伴隨在他身邊……老天，不是很公平么？」

我一想清楚事情的來龍去脈，忽然覺得荒謬絕倫，想要仰天長笑。

我思想及此，唇角不由浮起一個瞭然的淡淡笑意。

李桃兒低垂著螓首，長發凌亂地披散下來，遮住了她的面容，使我看不清她的神情。然而我也並不在意。

八年的蓄意冷淡，八年的不聞不問，如今卻要把這種足以入罪的事情著落在我肩上，要我替他們承擔？憑什麼？我憑什麼要幫助他們，好讓他們在折磨了我八年之後，在我終於可以擺脫他們之後，繼續快活地雙宿雙飛，繼續折磨我的感情，使我顏面掃地？

我滿不在意地笑了笑，從后把自己的下頜擱在他肩頭，玩笑似地做出一股輕狂的樣兒來，輕浮地撫了他的俊顏一下。

李桃兒驟然打了個冷顫，頭也低了下去。

「昭佩，莫忘了還有小世子！他才十歲，你終日飲酒無度，又怎樣給世子做良好的榜樣？為人父母，總要注重平日間的言傳身教……」

「我不是不想給你。只是，即使我自己面前的，也只有一條通往無盡黑暗絕望的路。你如何能向一個已經沒有生路的人，祈求生路？」

我好整以暇地整理好自己的衣著，看著賀徽輕手輕腳下了床，面無表情地立於床側。我也坐直了身軀，悠悠道：「看來王爺當真有先見之明呵。事已至此，我不過是失寵多年的無知婦人，力量有限，只怕即使有心，也是……無能為力！」

醇美的酒液流過我的喉間，我一手握杯，舉起玉杯迎著從窗欞射入室內的光線，溫玉製成的酒杯通體碧綠瑩亮，我吃吃地笑道：「的確是好杯。」

我聞言不由訝異，待我看清來人居然是李桃兒，心中更形疑惑。被她這樣孟浪地沖了進來，撞破我和賀徽私會，我卻鎮定自若，毫無慚悔之色，平靜地開口問道：「李桃兒，你這是做什麼？」

我歪著頭，不解地看著他。

所以他們需要我的幫忙。我一向任性妄為、離經叛道，和我曾經做過的種種大逆不道之事相比，妄自起意多帶一個宮人回京，也算不上大罪。何況陛下雖然對我多有惱恨厭惡，但其實並沒有更好的辦法究治我。

我不欲再與她多說，吩咐淺兒：「我這裏冷宮僻院，只合我這樣失寵之人居住。李姑娘多蒙王爺青睞，不宜在此m.hetubook.com.com久留。淺兒，替我送客。」

淺兒應了一聲，李桃兒卻跪在地上紋絲未動。我有絲納罕。

賀徽面色微變，彎腰從我手中接下玉杯，隨手放在枕側，在我身邊坐了下來。「別開玩笑，昭佩。世子年齡雖幼，卻聰敏有俊才，善騎射、長於巧思，是個不可多得的好孩子。你應該少喝些酒，把心思更多地放在他身上的。」

他嘆了口氣。「昭佩，你又酗酒了。日日縱情痛飲，你還有多少清醒的時候？」

「怎麼了？今天忽然客氣起來？還不快進來么？我已等了你很久了。」我從床榻上坐起，向他招招手。

我一徑笑著搖頭晃腦。「唔，為人父母的言傳身教？哈哈！那麼方等從我身上能學到任性、驕縱和好酒量，從他父王身上……」我認真地偏著頭想了又想，「是學得到談玄論道呢？還是四處留情呢？」

我的面色一變，但我並沒有推開他。我的眉心微不可察地皺緊了，片刻后卻又鬆開。然後，我回吻他。

他沒有立刻走過來，而是走到一旁的小几上，拿起那已歪倒的酒壺晃了晃，壺中空無一物。

原來如此。

賀徽被我的笑謔弄得有絲羞惱，面色潮|紅，板起臉道：「昭佩！說過你多少次了，府里畢竟不比外邊隱蔽而掩人耳目，你既是一定要我來此，總要謹慎些，不要太著痕迹，更何況是這麼……這麼……」

賀徽無可奈何地搖了搖頭，走到床邊，居高臨下地看著我。

我大為吃驚，目光一瞬如電般射向李桃兒。窗縫裡灑進的陽光細細碎碎，折射著李桃兒的側影，她的身軀畏怯而瑟縮，細瘦單薄。雖然說著威脅的話語，但她的肩膀卻微微抖動，似是極力壓抑著巨大的恐懼與不安。

賀徽的動作凝在半空中，然而他的眼裡分明帶著一抹笑意，看著我又笑又躲的模樣，他目光一閃，忽然騰出一隻手拉開我覆蓋於他唇上的手，半開玩笑似地咬著我的指尖。「怎麼樣？你怕了罷？」

「哦？你也需要我出手幫忙？你且細細說來。」

「奴婢……」她不及思索，張口結舌，彷彿撞破了天大的秘密。忽然，她面容上透出絕望的神情，不顧一切地重重叩下頭去，大聲說道：「奴婢求娘娘的恩典，救救奴婢！」

「你所受的，不過是不能再追隨他左右罷了，不過是天各一方的永久分離罷了……不過是比死更可怕的，永恆的空寂孤清，形影相弔罷了。」

倘若我能出面將李桃兒帶回京師，陛下最多和*圖*書也只能對著蕭繹發一發狠，來上一番老生常談的吼叫，更無他法。而其它想要趁機陷害蕭繹的人，也只能多造一些對我不利的謠言，而無法構陷蕭繹入罪。但對於我的墮落驕恣名聲而言，再多的謠傳，又能造成什麼實質性的傷害呢？

李桃兒的臉色倏然刷白了，表情是那樣無法置信。「娘娘！難道你不怕……王爺會震怒責怪於你？」

李桃兒仰起頭來，那張細緻的容顏上早已是淚流滿面。

「哎呀！你又呵我的癢！」我格格笑著，怕癢似地縮起脖子，避過了賀徽的臉，一手掩著他的唇，阻住了他的容顏俯下的勢子。

我訝異地看著跪在我腳下的李桃兒。如今她早已沒有了蕭繹當初所欣賞的那種低眉馴順的溫婉柔美，披頭散髮、狀似瘋癲，亂而長的茂盛黑髮在她臉上、肩上交織披成觸目驚心的凄厲線條，臉上涕淚交流，眼中放出瘋狂而執拗的光，那是一種瀕臨滅頂的人本能的求生慾望，尖銳而慘烈。

賀徽嘆著氣，一手放下那個酒壺，一手從我手中收繳了玉杯，一併藏到床下。「我說不許喝了！昭佩，你能不能別這樣……」

我詫然，不知道有誰當真如此大胆，順手拉好自己先前因為嬉鬧而凌亂的衣服，耳朵里聽到淺兒在外一迭連聲的攔截道：「不行！你不能進去！娘娘現在……不方便見客！」

就在這一瞬間，外面那人已掙脫淺兒的攔阻，跌跌撞撞沖了進來，撲到我床前，一下跪在我的面前。

「可是我一定要報答你。怎奈我身無長物，只好以身相許了。」

賀徽倏然轉過頭來，他的唇幾乎碰上了我的唇。我一怔，不由有些臉紅。而他的目光炯炯發光，膠著在我臉上。他更貼近我的唇一些，低聲說道：「我不要你的報答，昭佩。我想要的……」

我微弓下身子，在床頭搜尋著，在床腳下找到一個半滿的酒壺，硬塞在賀徽手裡，自己回手去拿枕邊的玉杯。「來來，讓我們為王爺的有情有義干一杯！」

「那你究竟是要我怎樣？」我看著賀徽無可奈何、沒法和我說道理的苦惱模樣，忽然「噗哧」一聲笑了出來，傾身環住他的肩。

「我真想知道……是什麼樣的人，捨得放棄這樣的珍寶？」

「你這樣聰敏，卻又這樣天真……你會發狠，也會親善待人；只要別人待你好，你便還以信任的心……」他的俊顏在我眼前無限放大，最後，他溫熱的唇熨貼在我的唇上，他的低語輕似無聲。

看著賀徽俊美的容顏仍舊緊繃www.hetubook.com.com著，沒有因為我的解釋而釋然，我心下微微訝異，不由得暗暗為他對方等的關懷周到而動容了，語氣也變得有絲認真起來。

時行宮戶禁重，規矩森嚴不容違逆；李桃兒身份卑微，乃一宮人，按宮中規例只能留在荊州，如何能夠隨同蕭繹還歸京師？且當今聖上最為看重禮儀法規，諭令諸王大臣無論出身尊卑、地位高低，皆要嚴格遵守，不得有違背情事。現下蕭繹身在荊州，不在聖上眼前侍奉，因喜李桃兒才慧而寵幸，尚可掩人耳目；但他若一旦不顧禁令而帶同李桃兒回京，到時宮中耳目眾多，怎能瞞天過海？

我聽到她這句似是含有一絲指控的話，卻不生氣，只是輕輕將自己的腳自她的雙臂箝制中抽回。

我吁出一口氣，笑容回到我的臉上。

我笑著颳了刮他的鼻子，「哎呀，不用擔心這個！王爺冷落我多時，巴不得我自己找了事情可做，只要我不去給他添亂找麻煩，他對我的行為早已是睜一眼閉一眼了，否則我們在府中私會多時，為何哪次都不見他動怒處罰於我？可見他凡事拘於禮法，那些仁義道德啊，如今卻能保我平安了！這麼爐火純青的良好修養，嘖嘖，真令我嘆服啊！」

李桃兒聞言，好似全身的氣力在一瞬間都被抽空，頹然跌坐在地上。她沉默了片刻，突如其來地發出一聲尖銳的抽泣，瘋狂似地撲到我腳邊，雙手握住我的腳腕，一邊不住地叩頭，一邊苦苦哀求道：「娘娘！奴婢知道這些年來，王爺確有……對不住娘娘的地方，但奴婢人微言輕，實在也無力改變王爺的決定呵！何況娘娘早已誕下世子，身份高貴、地位穩固，又怎是奴婢們敢妄然冒犯的？奴婢倘若不是今日實在無法可想，也斷斷不敢拿自己的事情來煩擾娘娘的？只求娘娘宅心仁厚，救人一命勝造七級浮屠，賜奴婢一條生路……」

「陛下忽然下旨，封王爺為安右將軍、護軍將軍，詔令王爺即刻準備停當，于下月初離荊州刺史任，回京復命，並領石頭戍軍事！」

「昆明夜月光如練，上林朝花色如霰……花朝月夜動春心，誰忍相思……不相見？這真是一首好詩，你覺得呢？」

「有你這個竭盡心力、恪守職責的老師教導他，我很放心的。這麼多年來，我可曾忽略了他半分？只是皇家有皇家的規矩，我也不能把他終日帶在身邊啊！我飲酒一向都避開他，他不會有樣學樣的。」

李桃兒大約此時才看清我的身側居然坐著賀和*圖*書徽，而且他來不及下地，雖然只是坐在我身側，但這情境仍是極其曖昧，足以印證外間的種種傳言無誤！李桃兒不由得怔住，不敢置信地睜大了雙眼，那眼瞳中分明有無限疑惑、不解、恐懼、乍驚乍喜一時交織，複雜難辨。

我輕嘆，居然還有心情玩笑似地暗忖外面不知何人這樣魯莽無狀，難不成是蕭繹終於對我的行為忍無可忍，派了什麼人來將我捉姦在床的？

「哦，我知道了。你不是想和我吟詩作對，就是想和我尋歡作樂。」我很認真地想了想，然後做了個選擇。

「賀徽，你對我和方等的好，我心裏都明白的。只可惜……我無法報答你——」

他咳嗽了幾聲，被我笑意盈盈的注視弄得更形局促，不由惱羞成怒，沉下臉來對我說教道：「昭佩！不是我說你，怎麼都三十歲的人了，還像小孩子一樣愛玩愛鬧，不避嫌疑？府里耳目眾多，人多口雜，一個不留神傳了出去，豈不是大家沒臉？」

我忽然跳起來，一把抱住他的頸子，嬉笑著不怎麼認真地在他的唇上啄了一下。

「震怒？」我嗤笑了一聲。「我當然不怕。如果可以的話，你儘管原樣去告訴他，我倒是也想見識一下王爺震怒的樣子！」

我有點訝然。「哦？這麼大的事，居然沒有人來稟報我一聲？」縱使我在皇上和湘東王面前都已失寵，但我畢竟是名義上的堂堂王妃，如今卻還要這個李桃兒來告知我這個消息，足見我的處境是多麼荒唐可笑！

我笑著剛要說話，門外忽然傳來一陣喧嚷之聲，彷彿有人在外起了激烈的爭執。我不禁斂了笑容，與賀徽一道直起身來，還未開口詢問，只聽得「砰」的一聲，房門已經被人大力推開！

李桃兒一震，死死地盯著我的面容，一字一句道：「原來……縱使奴婢難逃一死，娘娘也不肯開恩賜救。是奴婢從前……冒犯在先，事到如今，也怨不得娘娘袖手旁觀！」

「原來，被人強求……是這種滋味呵。」我自言自語，隨即眉心一皺，冷然下令：「來人，把她拖出去。我不想再看到她。」

「求娘娘救我！」

「酒是好東西嘛。曹孟德有詩云『慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。』，可見凡有出眾才華或過人成就者，必與酒壺結伴，杜康為友——」

賀徽的呼氣吹拂過我的頸間，我覺得有些癢，為了藉此轉移自己的注意力，我縱聲大笑起來。

「昭佩，昭佩，我該拿你怎麼辦呢？」他抬起頭來凝視著我，他俊美的面容離我愈來愈近。