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原來，在他眼裡，李桃兒竟有如此深刻的位置。我們不過是身為王爺的他，所納的妃妾；然而李桃兒，卻是身為平凡人的他，視為「內人」的女子。那麼，我算什麼？我是他的結髮妻，是他親口擇定的原配，是他名正言順的王妃，但是在他眼裡，我又算是什麼？！

我再也無法按捺自己心頭的忿恨，我將那張紙用力揉成一團，緊緊握在自己掌心。

我暗忖，那無寵之妾，想必指的是王蘭裳。而我「手加刀刃」的有娠之妾，就是王菡蕊了。其實彼時，我只不過因為太氣憤，因而順手抓下案頭擺設所用的入鞘長劍，連劍鞘都未拔下，用力敲擊地面，衝著王菡蕊一陣吼叫而已。我倒是也想對她「手加刀刃」哩，然而我悲哀地明白，自己不可能有那樣的勇氣。那樣的勇氣，是需要強大的恨意支撐的；但我縱然怨恨，卻也不欲輕易奪人性命。我就連惡人都無法做得徹底，可這世上，又有幾人，依然以為我是好人呢？

她一打開那本詩集，一張紙就輕飄飄地落了下來。蘭裳不由得低呼了一聲，慌忙蹲下去撿。我和穆鳳棲談笑的勢子被打斷，也一齊看向她。

雖然胸口依舊有些欲嘔的不適感，我還是笑了出來。方等一本正經的大人口吻使我莞爾。

呵！但我這種個性，畢竟是不適合這裏的。年少時，人們傳說我「無容質，不見禮」，放浪形骸、悍妒無狀，且紅杏出牆。如今，又傳說我「酷妒忌，見無寵之妾，便交杯接坐。才覺有娠者，即手加刀刃」！

我撫著依然平坦的小腹，感覺忽然有些荒謬。

賀徽深深地注視著我，眼裡是掩飾不住的焦慮和憂心。但他只是簡單一點頭，牽起方等道：「那麼容臣告退。」

內人？我忽覺一陣暈眩。

「妝扮？」我氣得笑了出來，覺得荒謬。

「王爺可是堂堂大貴人啊，雖然不像凶神惡煞那般可怕，但小指頭動動，也足夠捏死我了！」蘭裳無比認真地回道。這下連一旁侍立的淺兒也拿不住，忍俊不禁地抿嘴笑了起來。

方等眼中一亮，迭聲說好，迫不及待攜了賀徽之手，急急往外邊走去。

我看著蘭裳手中捏著的那張紙，似笑非笑道：「怎麼？有不會念的字？讓我來替你念完罷！」心裏想起詩題中「內人」二字，怒意上涌，咬牙切齒道：「昔時慊慊愁應去，今日勞勞長別人！」

我暗笑他今日竟如此盛讚方等，想見心情不錯；於是便示意淺兒去準備茶點，向方等招手要他過來。

「不是說了沒事嗎，真的沒事。」我勉強露出一個笑容，安撫方等。「最近天氣炎熱，娘身子也有些不適，想是旅途勞頓，水土不服所致。你若不乖乖回去歇息，娘才真是心中不舒服了呢。」

蘭裳點頭，語氣中無限嚮往地說：「今日看見賀大人，我雖然還是不懂這兩句形容的是什麼，可不由自主地就會一直想和圖書到這兩句，想著如若是賀大人，一定配得起這兩句話……」

「那不一樣。你和姊姊都是民女，不在宮籍之列；而李姑娘早在王爺出鎮荊州之前，就已登記在當地花名冊上，不允許隨意離開。倘若宮人都可以靠著王爺們的寵幸而隨行入京的話，那豈不是人人都想方設法獻媚邀寵？陛下派遣王爺去荊州，可不是專為了成全他尋歡作樂的！」

蘭裳驚訝地張大了嘴，「娘娘！你這樣說王爺，王爺知道了，要生氣的！」

蘭裳最近往我這裏走動得很勤，此時也正在我房內，遂站起身與穆鳳棲施了禮。淺兒給我們斟上茶來，穆鳳棲在我左首邊一張椅子上坐了，與我說說笑笑。

我笑望著他們兩人的背影，只聽一旁的蘭裳忽而嘆了口氣，道：「我前日學了兩句『風姿清絕，氣度風雅』，姊姊說這是形容人的好字眼，我當時還不信，想：除非是天人，否則誰配得起這麼好的形容？」

賀徽對我一揖，也一本正經道：「世子天生聰穎，過目不忘，一點便透，觸類旁通；就連我這當夫子的，也與有榮焉哩！」

蘭裳大約也聽說了蕭續接任荊州刺史之事，驚訝道：「但是一送回荊州，豈不是落在廬陵王手裡？」

「那也是沒有辦法的事呵。再者廬陵王縱然與我們王爺不睦，素來相謗不休，但好歹也是堂堂天潢貴胄，如今逼迫王爺將李桃兒送返荊州，又在陛下面前邀了寵，目的已經達到，又難道會跟小小一個宮人過不去么？」

我認得這聲音是穆鳳棲的，暗暗納罕，不知她的來意，忙起身走到門口相迎。

雖然我不甚喜愛王家姊妹中的姊姊王菡蕊，但對於天真爛漫的妹妹王蘭裳，我還是有些憐惜之情的。與姊姊相比，王蘭裳是較為不受蕭繹寵愛的一個。她被收入府中，多少也是因了姊姊王菡蕊的帶擎。而姊妹倆境遇的不同，不但是府中上下的談資，更為姊妹之間多少添了一抹尷尬。

賀徽也婉言勸道：「世子，還是先回去歇息罷。娘娘自有分寸，何況等一下這裏必定忙亂，世子若執意在此不走，娘娘又怎能安心休息？」

方等從外面跑進來，人還沒進屋，聲音先到。「又是蘭姨姨在說笑話了！聽這一屋子的笑聲！說的什麼？我也要聽！」因為蘭裳尚未受封，並無正式封號，不好稱呼。但她的身份又和淺兒這般婢女畢竟不同，加上我與蘭裳關係也算親善，因此我教方等如此稱呼蘭裳。

我聞言掃了她一眼，心裏對於這些動聽的言語還是很受用；遂站起身來，微笑說：「是么？承妹妹貴言了。妹妹請坐。淺兒，快給穆夫人斟茶來。」

我一邊乾嘔，一邊搖手示意旁人不必驚慌，待那陣強烈的不舒服感過去，我才在蘭裳的攙扶下，顫危危地直起身來，費力地說：「不必擔心。想是吃壞了肚子罷，不妨事的。賀大人，和-圖-書就勞煩你送世子回去，等一下若真的傳了太醫來，我這裏人多手雜，恐再有照顧不到的地方……」

方等這才停了手，充滿擔心地看著我，依依不捨。「那……淺兒，待太醫診出了結果，一定要立時派人去稟告我！你在這裏要細心服侍……」

我「噗嗤」一笑，再也想不到蘭裳居然這麼形容賀徽！望著賀徽在庭中攜了方等的手，細意指點各色花卉，兩人有說有笑，我的心緒忽而有些複雜不定了。

王菡蕊的肚子，這幾年也頗為爭氣。蕭繹的次子蕭方諸，就是她所出。方諸承繼了其母的柔弱美貌，又因為我和方等「正室嫡出」的地位始終壓過他們母子一頭，而比方等性子里多了一些敏感機警。他小小年紀，已被王菡蕊教導得頗懂如何投蕭繹所好。蕭繹喜歡談玄論道、辭辯敏慧之人，方諸便自幼熟讀《老》、《易》，辭辯鋒生，文采方面頗為出眾。

「很好。看來……天下人是都已知道了。他對李桃兒如此念念不忘，教我變成天下人的笑柄，我又何必替那個李桃兒擔心？即使她回了荊州受那無邊的苦，也好過像我這般，在這個活監牢里，熬著漫長而無望的歲月！」

我愈說愈是惱怒，一種欲嘔的衝動涌到我喉間，我丟開手中紙團，握住自己頸間，終究沒能忍回去，俯下身軀，乾嘔起來。

我咬著牙，恨恨地一字一句念道：「秋氣蒼茫結孟津，復送巫山薦枕神。昔時慊慊愁應去，今日勞勞長別人！」

方等拚命掙脫，大聲喊道：「放手放手！我要留在這裏！娘生病了……」

蘭裳大約插不上嘴，久坐之下甚覺無聊。因她出身農家，入府之前不過是一介採蓮女，只識得斗大的字一籮筐而已；所以我平素閑來無事的時候，一直在教她識字背詩。日積月累，眼下蘭裳雖還未解詩文中深意，但磕磕絆絆整篇念下來，總算可以通順。我教導她平時無事時也要多念、多練習，此刻我和穆鳳棲聊得高興，蘭裳便從我書桌上隨手拿起一本詩集來看。

「送……西歸……內人？！」

然而與我當初輕車簡從前往荊州不同，此番同行的人里除了早早納下的側妃穆鳳棲之外，更有荊州宮人李桃兒，與王家姊妹。離開京師時，蕭繹猶負「不好聲色，只慕高名」之譽，而今時今日，在我看來，可謂婢妾成群。

想必賀徽看出我面上動容神色，遂笑著向前道：「今日庭院中花開得正好。適值世子新學做詩，想不想與臣一道庭中賞花，也好做些詩來應應景，更讓娘娘歡喜？」

「哎呀！原來世子和賀大人都在此，好生熱鬧呵！」

「我倒是忽然想起了一種，別出心裁的妝扮。」

思想及此，我皺起了眉。

我又回到了京城。

我臉上登時變了顏色。

我笑了一笑，並不當真。「王夫人也有了喜，聽說肚和*圖*書子尖尖，且又飲食嗜酸，這一胎恐怕又是兒子了。這才是大喜事。我這裏一切如常，瞧著只怕是個姑娘家，何喜之有啊？」

淺兒忽然揚聲說：「給穆娘娘請安。」話音未落，穆鳳棲即一陣風似地自外走進房內，對我笑著福了一福道：「給娘娘請安。自從得知娘娘身上又有了喜，合府上下就都為這樁大喜事而歡欣不已哩！」

「娘娘，王爺好勇敢哩。不是都說李姑娘是必須留下的么？可是王爺偏偏要把她一道帶回來，寧可冒著被陛下懲罰的危險。可是奴婢不明白，為何李姑娘必須留在荊州？難道她不是和奴婢們一樣的么？」蘭裳天真地偏著頭，認真地問我。

穆鳳棲道：「聽說還是廬陵王一道接一道的奏本起了作用，又聯絡了許多朝中相熟大臣一起進諫，即使陛下看在晉安王關說的面子上有心為王爺開脫，也卻不過這許多人呵！因此晉安王這個和事佬終究沒有做成，王爺百般無奈，這才迫不得已將李桃兒送了回去……」

蘭裳被我的怒色早嚇得噤聲，穆鳳棲見狀，只好陪笑出來打圓場：「娘娘，何必跟那個賤婢動氣？她不是早已被王爺送返荊州了么？何況娘娘眼下也頗得王爺寵愛，又有孕在身，等一下聽說王爺還要親自過來看娘娘哩！我今日前來，原本一則是為了給娘娘道喜，二則也是親口向娘娘通報一聲，免得王爺到來之時，娘娘未及妝扮，措手不及——」

「賀大人。」我閃了閃眼睛，起身對他施禮。「近日方等功課如何？可有進益？」

我想到幾個月前，我還曾經被王菡蕊有喜的消息氣得頭暈眼花、失去理智，恨不得拿著刀劍去砍了她；而今，卻是我也有喜了。

「怕什麼呢？難道王爺還是什麼凶神惡煞，能把你吃了不成？」我繼續促狹道，話一出口就突覺不妥，似有一語雙關之意；幸而蘭裳天真，不解人事，並未聽出來。

「到底是怎麼了？當初父王一意孤行，不是說無論如何也要甘冒風險帶回她嗎？現下風險來了，父王還不是終究要將她送回去？早知如此，何必擾攘這一回，惹這些麻煩？」方等忽然在一旁開口，語氣里有絲不滿。我知道他一向是個孝順又貼心的孩子，我與蕭繹感情不睦，多半也由這些事情而起，方等全都看在眼裡，我卻不料他會直言不諱。

蘭裳叨了其姊之光，從小小採蓮女，一躍為湘東王府中的侍婢，在她心目里也算是一步登天的莫大幸運。而她心地純稚，對「王爺」這個字眼仍舊保有舊時的天生懼怕感，縱然平日大大咧咧，一遇到與蕭繹有關的事，卻立時變得小心翼翼，生怕觸怒了那個在她心目中喜怒無常、高高在上的「王爺」。

蘭裳倒頗為好學不倦，撿起那張紙，一看上面寫著字，就大聲念了出來：

雖然旁人甚多，穆鳳棲卻也沒有故作神秘。「姊姊還和_圖_書不知曉么？王爺把那個李桃兒送返荊州去了！」

我皺眉，一霎那間，某個已經很久遠之前的時刻，從記憶的最深處裊裊浮起。在那個時刻里，我彷彿看見那個依然年少的自己，笑得純真而爛漫的自己……依然，對某個人，充滿了幻想和期待的自己。

方等順從地走到我身側，我細細打量著他。雖然年紀尚幼，身量未足，但方等一身雲紋錦袍，發束玉冠，五官俊美，已隱然有了氣宇軒昂、風采清越之相。

我心頭有某種亮光驀然一閃而過，然而快得我無法捕捉。我無法知曉自己心頭升起的究竟是何種情緒，就聽到穆鳳棲冷冷的嗤笑聲。

我不由得失笑出聲。

我皺眉，剛要說話，就聽穆鳳棲續道：「何況，我們這裏為了李桃兒憂心，可王爺那邊迫於無奈，還憑詩寄意哩！就連我看了，心頭都堵得慌啊！所以趕著來呈給姊姊過目，教姊姊也來評評理！」

我笑了笑，對於這樣稚拙的問話感到有趣。

賀徽跟在方等身後進來，並不避諱淺兒和蘭裳。她們兩個都是經常在我這裏出現的，何況在陛下尚未下旨為方等正式擇選當世鴻儒為師之前，他此時仍身為教導方等的師傅之一。我自有借口傳召他來詢問方等的功課。

蘭裳卻沒注意到我不悅的神色，兀自結結巴巴地念道：「秋氣……蒼茫……結孟津，復送……巫山……薦枕神。昔時……昔時……」她不識得「慊」字，臉漲紅了，抬起頭來求救似地看著我，這才發現我面沉似水，不由嚇得把下面的話咽了回去。

「妝扮么……好罷。」我拿過一支兔毫筆，蘸著瓷盒裡鳳仙花搗成的胭脂，在桌上一個描花瓷碟里，開始細意調著各種深深淺淺的桃紅色。

我聞言不禁一笑，想蘭裳入府前沒識得多少字，自己偏又是這樣疏懶天真的性子，如何理解得了此語形容的這般風流蘊藉、才氣縱橫人物？

於是，我閑來無事時，偶然會召見王蘭裳，閑坐聊天。雖入府也有一段時日，蘭裳待人猶未帶著心機，更不曾防備。我對這種天真的善良，也不得不心生一些善意的喜愛。畢竟在爾虞我詐、勾心鬥角的皇家，即使再純真如一張白紙的女子，也會隨著歲月寫滿晦暗的機心。我雖有心釋出善意，然而府中婢妾里能夠坦然承受的，卻只有毫不偽飾的王蘭裳。看到她，就如同看到當年的自己。一個，從不被人理解、從未被人發覺的自己。

「那你現下可明白了么？」我問她。

穆鳳棲見勢忙說：「世子不必驚慌，我親自帶人去喚太醫，一定儘速傳到。」說罷急急回身走了。

淺兒也鄭重其事躬了躬腰。「奴婢遵命，世子請安心！」

「娘娘，話不可這麼說……禮數上，總要妝扮一下，準備準備的……」穆鳳棲勉強端起一個賢淑溫順的笑來，勸說著我。

我吃了一驚。我們到京不過數月，www.hetubook.com.com我卻早已耳聞朝中有人為了此事上奏，也聽說與蕭繹一向不和的廬陵王蕭續接替蕭繹成為荊州刺史之後，拿此事大作文章，短短數十日連上兩道奏摺。皇上大為震怒，遣使前來訓誡蕭繹的有意犯禁、視禮法于無物的行徑，但據說蕭繹除了對來使動之以情，百般解釋以外，更懇求晉安王蕭綱從中斡旋，為他在皇上面前講情。但不知蕭續又用了何等手段，使得蕭繹終究放棄了李桃兒？

「給姊姊請安了！」穆鳳棲多年執掌府中諸事，唯恐落人口實，平日不但用盡了百般精力，更是禮數做到十足；此刻也不肯馬虎，一定要屈身施禮，我連忙上前虛虛一扶，笑道：「妹妹何必如此客氣？今日不知為了何事前來？」

「受寵？穆夫人，你可說的是我么？現下誰不知道我既不得陛下的青眼，又不得王爺的寵愛？這個孩子，說真的，還真是意外哩！王爺多少時日也不進我的房門一次，想見他一面，還得叨腹中塊肉之光；王爺心中，『內人』二字，也並不是給我。我還在這裏自作多情，妝扮什麼？！」

穆鳳棲一怔，隨即笑著打圓場。「怎麼會？娘娘位份尊貴，即使真是個千金，也是堂堂嫡出，可不比那些庶出的兒子強么？何況娘娘已先有了小世子，若真一舉得女，正是兒女雙全，十全十美，豈不是大大的喜事么？」

說著，她就從懷中掏出一張信箋，交給我。我接過來一看，紙上的字跡很陌生，卻十分凌亂，大約是他人匆促間抄下來的。詩題是《送西歸內人》。

我不喜歡王菡蕊，也不喜歡蕭方諸。不是因為他們母子受的寵眷正隆，會威脅到我和方等的地位；而是他們母子一路小心翼翼，為討得蕭繹歡心，那種低眉順目、我見尤憐，看在我眼中，感覺分外偽善做作。也許他們這樣做才是真正的聰明，在宮中才能夠順利生存；但我寧可碰得頭破血流，也不肯做偽君子。

「你很怕王爺么？」我放柔了聲音，看著一臉緊張的蘭裳。見到她點頭如搗蒜，我的笑意更加泛濫。

眾人皆是大驚，蘭裳慌忙挽扶住我，方等急得大喊：「來人！還不快快去傳太醫來！淺兒，你快扶我母妃進房休息！」

我，居然又有喜了。

「方等，不可無禮。」我薄責他，唯恐這番言辭被有心人又傳了出去，倘說給蕭繹聽，豈不是離間他父子感情？我端肅神色，向穆鳳棲道：「小孩子童言無忌，說的話不值一哂。倒是他首先的問題，想來人人也都想知道：王爺為李桃兒可謂仁至義盡，但此番仍不能保，要將她送返荊州，卻不知其中有何緣故？」

我看著他，心下一陣百感交集，又是歡喜、又是酸楚，想著這麼多年來的種種艱辛，雖錦衣玉食、仆婢成群，但帝王家畢竟不如普通人家，人心險惡、互相傾軋，行止之間須得萬分小心謹慎；如今可喜方等長成，我心中怎能不大為安慰？