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蕭繹臉上的笑容驟然凝結。他盯了我片刻，忽然冷靜下來，臉上最後一絲殘存的笑意也倏忽消失。他緩緩地點了點頭，平聲說道：「你說得不錯。我是笑，天道循環，終究報應不爽！無論是誰枉死在他手裡，只要他做過了，就必將為此付出代價！」

蕭繹還未言語，他身旁那男人卻忽然搶出來說道：「回稟娘娘，是廬陵王……已在荊州刺史任上，一病而薨了！」

「方等會回來的。他一定會。」 蕭繹終於低聲說，「你要相信他，他不會失敗。因為他是我們的兒子，是我們的驕傲呵……」

「是的，是我。」我雙手揪緊了前襟，一字一句道：「世誠，讓方等回來。馬上，把他追回來！」

可是蕭繹沒有給我更深地想下去的機會。他抬起一隻手指著房門，冷冷地簡單說道：「你已說得夠多了，賀大人。現在，你可以下去了。」

荊州。看來，我註定這一輩子要與這個地方糾纏不清了。

蕭繹並沒有立刻答話，沉默了一瞬。

他最後一句話雖然說得很緩慢，但聽在我耳里，竟是驚心動魄！我沒有再說什麼，只是靜靜注視著他的面容，恍然發覺他眼角和眉心不知何時已浮現了一絲絲細細的紋路，總是顯得那般壓抑而忍耐的湛深眼眸更加深不見底；他眼下出現了憔悴的黑暈，終年緊抿的薄唇形成了滄桑而嚴峻的線條。呵原來，在不知不覺間，他已經變成了這個樣子。我終於開口，輕輕地問：「你……是誰？」

賀徽先前的聲音還很低，聲調竟是愈說愈高，到了最後，直是正大光明、鏗鏘有力。他說完之後，深深地看了我一眼，就轉過身子，大步邁出了房門。

蕭繹一震，脫口問道：「那麼，你因此而感動了么？你因此而……動心了么？」

蕭繹似乎有點不解似地看著我，「這……有何差別？我先後派去數人，也給他們都下了命令，要他們一定保證追到方等……」

我疑惑地擰眉，直覺他話里大有深意，可一時間又抓不住任何線索。然而在我能夠想出來之前，蕭繹已大步走到我的身邊，沉聲對賀徽道：「賀大人，軍情緊急，明日一早便要出發；如果沒有別的事的話，先下去休息罷！」

房中還有一個人，我看著卻頗為面生。那人雖低眉順目地侍立一旁，但此時卻飛快地抬起頭來瞟了我一眼。我這才看清那人的長相，五官雖平常無奇，但一雙眼中的陰沉卻很是醒目。我不禁皺起了眉，愈加不悅。

我震詫，心底微微一動，猛地回身，望著他的背影。他沒有等我，一直走出了房門，在門外轉過了長廊，身影消失在我的視線里。

這侯景也是一個反覆無常的小人，他原在東魏為將，以自據的河南之地降我大樑。皇上昏聵，以為是自己虔心禮佛，大慈大悲，產生了召人向善的效果，因此大喜過望，立即將侯景仍封原職，令他駐軍于壽陽。沒想到侯景這麼快就起了貳臣之心！可是……此番陡起變故，算算時日和路程，方等就快到達京師了啊！

蕭繹本是背對著我，大約剛才太開心了，竟未聽到我推門和問話的聲音。此刻我的聲調因為過高而顯得有絲尖銳，才打斷了他的笑聲。他驚訝地猛然回頭，一瞬間，他來不及收回的笑容凝結在臉上。

這種倉皇的神情忽然使我的心微微一動。但我卻並沒有立即轉身奔回他的身邊。

我的方等。我唯一的希望呵！

含貞，含貞……皇上是在暗示我，應謹守本分，看重貞節么？我守著我的貞節，然後眼睜睜看著更多的穆鳳棲、李桃兒或王菡蕊出現在我的丈夫身邊，而我自己礙於那些噬人的禮法規條，卻什麼都不能說，什麼都不能做？

我雙膝慢慢變軟，最後終於委頓于地。大顆的淚珠從我眼中沿著兩頰滑落下來，無聲無息地在我衣襟上洇濕了一片。窗外忽然電閃雷鳴，狂風驟起，暴雨倏忽間傾盆而下，砸在一庭芳樹上。繁密的枝葉被風捲起，再被雨無情敲透。大風卷水，林木為摧，蕭蕭落葉，漏雨蒼苔。天色突然間黑暗下來，挾帶著雨意的極濕冷的風湧入室內，半掩的房門被風卷過來再吹過去，砰砰作響。

我驀地抬頭，怎麼也想不到他竟然會說這樣的話！他說，方等是他的驕傲，那麼蕭方諸呢？他那個和其母王菡蕊一樣謹慎低調而小心翼翼，對他低眉順目百般服從，竭力投他所好的兒子呢？難道，在他心目里，亟欲逃離他這個父親、和湘東王府中混亂的一切的方等，居然能夠凌駕於他的其它兒子之上？

但是，這朝中種種，如今都已與我無關。

我心裏一驚，轉念再想，卻只覺得好笑且凄涼。

賀徽面色更加凝重，仍然對我徐徐言道：「唉，我也和圖書是剛剛才得到這個消息……昭佩，莫要著急。幸而時日尚早，舟行緩慢，世子不一定已進京城。我聽說，王爺已經著人快馬加鞭，連夜趕去召回世子了。想來不致有事。」

緊接著，又有數人先後急喘喘沖入，回稟的皆是和第一人相同的話：世子心意已決，大義無畏，王爺數次徵召，世子都拒絕回頭，只乞王爺加派人馬與他節制，好讓他有兵力去救援京城……

「你……？」我低聲脫口而出，蕭繹一根食指忽然點在我的唇上，止住了我下面的話。

「昔申生不愛其死，方等豈顧其生？」

方等，方等！為什麼你不回來？為什麼你竟然一力求死？即使是平叛，我大樑並非朝中無人，各地諸王各轄雄兵，多得是忠臣良將，何必由你一人去衝鋒陷陣，捨生忘死？

我也不禁好笑，嗔怪道：「瞧這丫頭，都快嫁人了，還是整天這麼毛毛躁躁的，沒個端莊文靜樣兒！」

「賀徽……我，我不知道該說什麼……」我情不自禁地向著賀徽走了幾步，低低地說道，「而且……我待你並不好，不值得你如此……」

他眼中迅速掠過一抹那麼不可置信的情緒，張了張口，幾次想要說些什麼，最後，卻只是狠狠一甩頭，撇開臉不再看向我，飛快地說：「既然如此，我也沒有什麼可辯解的了。你去罷，去追他罷！既然這是你想做的事情，你就去罷，去罷！」

賀徽雙眉緊鎖，長長嘆息了一聲，聲音低沉地說道：「侯景逆賊反叛，叛軍前鋒已接近京城！」

蕭繹的表情霎那間陰鷙下來，彷彿蒙上了一層灰暗的霧。可是他還沒有說話，一個人就飛快跑進來，納頭便拜：「回稟王爺！待奴才們在繇水追上世子時，將侯景作亂、王爺召回世子的命令一一稟上世子，可是……世子卻要奴才回啟王爺，說他決心已定，值此國難，必當身先士卒，親犯矢石，以死節自任！只修書一封，讓奴才帶回……」

「……你是我的王妃，于情于理，我自然應當在乎的。」 在我身後，蕭繹聲音低低地說了一句，帶著某種躊躇不決。

然而當我一回過頭，看清了賀徽的神情時，我的笑容不知不覺凝結在唇角。

賀徽就站在門旁。他的衣衫肩頭處被雨打濕了，發梢也沾上了雨水。他的神情里藏著一抹極力掩飾的愕然，當看到我掙脫蕭繹的擁抱、回過頭來的時候，他的眼中彷彿跳躍著一簇小小的火花，一閃而逝，爆出一星亮光，隨即歸為沉寂。

蕭繹在大同六年被封作江州刺史，權傾一方。在江州的幾年中，日子尚算平靜，一轉眼就過去了五六年。這幾年中，無論牆外是如何驚濤駭浪陰風酷雨，我只關在府中，與蕭繹互相不聞不問。他自去籌謀那些與我不相干的朝政，我也自去與賀徽或其它俊秀男子放縱尋樂。生活如同一潭死水般靜得可怕，水面上不起一絲波紋，而水下所掩藏的，是內里的腐敗衰朽，暗暗瀰漫著陰鬱死寂的氣息。

太清元年，蕭繹又重新回到了荊州，受封為荊州刺史、都督荊雍湘司郢寧梁南北秦九州諸軍事、鎮西將軍。他手中的權柄隨著蕭續的死變得益加強大，他早已不比當年那個只能忍受嘲諷惡意的沉默少年。如今，他似乎已獲得皇上的重視，頻頻對他委以大任，他所要做的只是錦上添花。縱然當年的晉安王蕭綱已成為今日的太子，只要蕭繹能夠善自利用自己所得到的權勢，也難保不會有登峰造極的一天——畢竟，蕭綱這個太子之位，即是皇上從蕭統的長子蕭歡手中硬奪了來，再封給蕭綱的。在皇上心裏，似乎從來都只得一個佛字，也似乎從來沒有過禮法義理的真正規範。那個佛字，不過是他粉飾自己殘忍的一種方式。

我一手支撐在地上，另一隻手慢慢地環過自己胸前，想緊緊抱住自己的身體，因為我無法克制地在發著抖。我的心原本是寒涼的，但現在已然沒有了知覺，彷彿胸口那最後一絲熱氣，也在這樣的凄風苦雨中消失了。世界之大，我卻是孤獨一人的，從來都是。我以為我抓住了什麼，我擁有了什麼，然而到頭來，那些都不過是虛妄幻影，如霧如電。

這一年，我已三十八歲，青春韶華在不知不覺中已經流逝了大半。當年的那些熱情衝動、貪嗔愛怨，都在歲月里靜靜褪了顏色。

我焦急，脫口喝道：「快拿上來！」

這低低的一聲嘆息瞬間衝垮了我所有的堅持與意志。我額上他唇的觸覺無比清晰，竟然出奇的柔軟溫暖。我簡直不敢相信，我原本以為自己對他早已心死，無嗔無欲、無愛無求；然而在這最脆弱、最悲傷、最彷徨的一刻，我卻還是轉向了他，httｐs://ｗｗｗ.heｔuｂｏｏｋ.coｍ.ｃｏｍ尋求安慰。而更意外的是，他竟然沒有推開我，竟然如此用力地將我緊緊擁抱在懷裡，那種力度幾乎深入我的軀體骨髓。

我心中百感交集，注視著賀徽，從他面容上看出誠摯的神情，自己心底油然而生某種感激和柔情的成分；在那一刻，我甚至幾乎忘卻了身旁的蕭繹。只在那短短的一瞬間，我的眼中，確乎是只有賀徽一人；這個，願意為了我和我的兒子而不惜隻身犯險的男人，我其實一生也不曾真正愛過的男人，這世上或許唯一真心待我的男人。

「世誠，我對於你的苦衷，已再沒有興趣了。」我放柔了聲音，卻一字一句，清晰地說。

賀徽直起身來，目光炯炯地迎視著蕭繹。「臣不自量力，願跟隨軍中，充一萬之數，前往繇水！」

我邁過門檻，幾步衝到他面前，隔著書桌，對他厲聲道：「馬上派人再去追，你要嚴令方等立即返回，不得有誤！難道你不明白嗎？不明白為何方等那麼乾脆就一口應承前去嗎？不明白當他登舟的一刻，露出的釋然笑意，是什麼意思嗎？」

我聞言一怔，再看賀徽，卻是一臉早已料到的表情。而更令我意想不到的是，賀徽並沒有立即依言退下，而是盯著蕭繹，緩緩露出一個半是挑釁的微笑，慢聲說：「王爺何必如此心急？臣啟程前，尚有數言，未曾親口說與娘娘。現在就退下，臣未免心下有所不甘。若王爺不介意的話，臣斗膽，還想與王爺暫借娘娘片刻，私下與娘娘說兩句心裡話——」

我一愣，下意識地就追在他身後，想要問個明白；奔出幾步，又恍然記起身後的蕭繹，不由得停下了腳步，回身望去。

蕭繹繞過書桌，疾步走到我身旁。我抖著手將那封書信拆開，一眼就看到方等那熟悉的秀頎筆跡。紙上只有一行字，且寫得極為凌亂，顯是倉促間揮筆而就。

正月里，湘東王府照例要舉行家宴。雖然我素來不甚喜歡這種虛偽場合，人人堆著各有心機的笑容粉飾太平；但這規矩由來已久，我也不便一概隨意取消。然而我坐在正位上，與眾人等了許久，仍不見蕭繹到來，不免有些不耐，遂親自起身去找。

賀徽聞言，轉頭對我展眉一笑，神情平和如常。

生在蓬蒿，死葬溝壑……吾之進退，恆存掌握……呵原來，他早已為自己的結局設想好了。若使吾終得與魚鳥同游，則去人間如脫屣耳。然而，他這般飄逸這般瀟洒，卻有沒有替我想過一丁點呵？難道他的母親，失去了一切，還不夠多，偏偏，要多承受他一個？

我大吃一驚，想不到他居然向蕭繹提出這個請求！忍不住就從蕭繹身後邁上一大步，失聲問道：「賀徽！你為何……要這麼做？」

蕭繹沉默了短短一霎，靜靜答道：「當然，昭佩，一直都是。」

我傳慶禧來問，得到的回稟是蕭繹仍在書房，一早便有人前往稟事，還未結束。我一看天色，不悅道：「就是天大的事，難道就不要吃飯了么？教人等到什麼時候才夠？」遂大步往書房而去。

「你有何事？」雖然被賀徽撞破，蕭繹還是從容地站起身來，面上不見一絲局促尷尬之意，與當年那個內向靦腆的少年相比，有若雲泥之別。

「呵，昭佩，昭佩，我可憐的昭佩。」

蕭繹一震，緩緩從書桌後站起身，一手按著桌面，微微向我的方向傾身。陽光斜斜照在他有絲蒼白的面容上，使得他的神情在那一瞬間顯得有點飄忽而空茫。

我閉了閉雙眼。再睜開時，我已決然轉身，大步向書房外的長廊上奔去，將蕭繹和他孤零零的影子，都留在自己身後。

我還沒走到書房門口，就聽見房中傳來一陣朗朗大笑聲。那聲音我再熟悉不過，正是蕭繹！然而我不解的是，他何曾有過如此開心快活的時候？我從沒聽過他如此飛揚明亮的笑聲，那一瞬，我的心顫抖了一下。

「你難道忘記了么？我永不會強迫你做你不願意的事。」我自嘲地搖搖頭，一轉身面對著他，直直注視著他的眼睛，那裡依然是一片平靜，如暴風雨來臨之前暗流涌動的大海，表面依舊水波不興，內里卻已是驚濤駭浪。

我的視線仍然望著地面，但我的手在他臂上開始緩慢地摸索滑行，最後碰到他的手。我的掌心慢慢地覆蓋上來，將他的整個手背都覆於我掌心之下。我的指尖冰冷，但掌心卻依然存有一絲溫熱。我在他懷中緩緩半轉過身子，直視著他的眼睛，一句話也沒有說，就那麼安安靜靜地凝視著他。

我的腦海中一片混亂。我無法相信自己所聽到的，無法相信方等竟是這般狠心，寧願不顧我的擔憂與牽挂，執意不肯回頭。他忘卻了自己已是我這www.hetubook.com.com一生唯一所重視的人；忘卻了為我設想，倘若他有個萬一，我該如何活下去；忘卻了我這一生除去他之外已經沒有別的什麼可以期待；忘卻了如果沒有他，我這一生就已經是全然的失敗和徹頭徹尾的悲劇！

「娘，賀大人來了。」含貞從外面如彩蝶兒一般輕盈地飛進來，笑著對我叫道。

我愕然地看向他，他卻無聲地對我搖了搖頭。隨即，他更靠近我一些，凝望了我一眼，就無言地把我攬進了他的懷裡。他的唇熨貼在我前額之上，他溫熱的鼻息輕輕吹拂著我額前發梢，在我的肌膚上帶起一絲痕癢。

我仍然站在原地，一時間酸甜苦辣，百味上心頭，想著：呵，為何要讓我在全然絕望之後多年，才發現他這樣的神情？倘若在我依然年輕時，他能夠讓我看見這一切，甚至只是施捨給我一個溫柔的微笑，我們之間，也不至於蒼涼若此，生分若此！而現在，我看見了，我不是完全不感動的；然而，又有什麼用呢？我當年曾經不顧一切地奔向他一次，但我所獲得的，卻只是一再的疏離和最終絕望。今時今日，我已老去，年華不復；我再也沒有勇氣重新嘗試一次。

這一看之下，我卻大為吃驚！雖然蕭繹一如既往地沉默無言，但他的眼睛卻死死盯著我的背影，面色蒼白如死，臉上是彷彿很絕望的神情，還來不及掩飾；又因著我的猝然回頭而顯得有絲措手不及的慌亂。

我訝然，想了一想才答道：「大概是因為，我終於知道，這世上還有一個人，願意為了實現我的心愿而不惜一切代價罷。」

一陣狂風挾帶著雨勢，猛然刮進屋內。我含在眼眶下的那一顆淚，也登時被拂過面頰的風吹得無影無蹤。幾乎與此同時，一隻手臂忽然環過我的肩頭，我驚訝抬頭，卻看到蕭繹雙眉深鎖、近在咫尺的面容；原來，那雙在我內心寒徹之時給予我溫暖的手，竟然，竟然是他的！

我驟然控制不住自己的情緒，我閉上了眼睛，淚落如雨，聲音哽咽。「世誠，世誠！我很害怕。我不要方等死，他死了，這世上我還有什麼？我什麼都沒有，只有他，只有他——」

「好一個于情于理！蕭世誠，我再問你一遍，難道你……當真在乎？」我沒有回頭，將「當真」那兩字強調得又狠又重。

那人一驚，才發現我的存在，慌忙從懷中取出一封書簡，雙手呈給我。

「方等，方等……原來，你真是蕭世誠的好兒子。因為你和你父親，一般混帳……都不在意我的感受，都不在乎我也會受傷……都不覺得留我孤獨一人過了一生，是多麼悲哀的一件事……」我喃喃自語，眼中逐漸朦朧，逐漸模糊一片。

然後我直起身，沒有再看蕭繹一眼。然而在眼角飛出的一線餘光里，仍然可以看到蕭繹背著雙手、當風而立的身影是那樣孤獨；風吹起他額前細碎的髮絲，拂動他的衣襟，夕陽西下的最後一線光輝，將他的影兒斜斜映于地上，拖得很長很長。

「方等，究竟是什麼緣故，讓你一心求死？我不相信，不相信你僅僅是因為什麼家國大義之類冠冕堂皇的理由，就會捨棄你的父母，你的生命……」我喃喃地說，「是因為我對你的期望太高，讓你背負的東西太沉重？還是……因為你的父母貌合神離、彼此怨懟，讓你覺得這樣四分五裂的冰冷家庭，也沒有什麼值得留戀的？！」

「……昭佩！別逼我，我有我的苦衷……」身後，蕭繹忽然急聲叫道。我再度停頓。

賀徽斂起先前的意外表情，低眉有禮道：「臣斗膽，請問王爺：如今世子在繇水，處境危急，王爺是否計劃派軍馳援世子？」

賀徽彷彿有絲訝異，似是沒有想到蕭繹會如此反應。但他也沒有過多地爭辯，只是微微一笑，輕聲道：「王爺，何必如此動怒？是為了陛下被困台城，還是為了世子前途吉凶未卜？又或者，是為了……不容娘娘與臣多說一句話？呵，王爺，這又是何苦？也罷，那麼臣就當著王爺說罷：臣明日即將啟程，此去前路茫茫，臣也不敢說有十足的把握，能夠全身而退；但臣惟願能夠讓世子平安歸來，能夠讓娘娘不再那麼失望傷心，即使要臣冒再大的風險，臣也是心甘情願的。這世間，本沒有完全公平的事情，只要自己甘心情願，就無所謂值不值得了。也許，臣這一生，終究是比王爺遜了一籌；然而臣已經努力過了，盡了自己全心全力，便沒有什麼可遺憾的了。」

「……昭佩。是你。」

蕭繹的面容一凜，目光一瞬間忽然變得十分悲傷。但那隻不過是電光石火的一霎那，他的神情已迅速恢復了先前的冷然。他回頭對身旁那人低聲吩咐了幾句，便走向房門口。和_圖_書經過我身側的時候，他的腳步微一停頓，淡淡說道：「抱歉，讓你失望了。但也許，我從來都不是，那個你所認識的人。」

「怎麼了？出了……什麼事？」

他慢慢地開了口，語氣還是那麼平靜。

「我還為什麼活著呢？活著，太痛苦了……」我茫然自言自語，目光空洞。

「不！那不夠！你要下令，命令方等無論如何，必須即刻返回荊州！」我飛快地打斷他。

「逼迫你？不，蕭世誠，我不逼迫你。你可以做一切你想做的事……」我輕聲笑了，想起很多很多年以前，當皇上第一次封他作荊州刺史、都督六州軍事之時，我們在御花園梅林中的情景。

賀徽走進屋裡，對含貞微微一笑，頷首為禮。含貞的臉居然紅了一下，心無城府地笑著說：「蘭姨說得真對，賀大人還是如此風采翩翩呵。既如此，我先出去了。」未等我開口，就一陣風也似地又卷了出去。

我的心陡然落入深淵！

「何事如此快活？」我平靜地推開門，但聲音在看到蕭繹的那一刻起愕然消失。

蕭繹一怔，卻沒有責他僭越，只是簡單地說：「這是當然。照準世子所奏，配步騎一萬，增援京城！」

「怎麼？是什麼好事，竟還不能讓我知道了？」我說道，冷冷地盯著蕭繹那不甚自然的表情。「方才我可聽到『天不假年』這四字；是誰過世了罷？」

我陡然站起，失聲叫道：「什麼？！」

「……原來，你也喜愛他，重視他，是么？」

他果然在那裡。當我氣喘吁吁地一下推開房門的時候，一道初春暖陽的光影隨之射進陰暗的室內。我注視著那束強烈的陽光，看見空氣里激起的無數浮塵，在光線之下漫無目的地飛舞。我的鬢髮和外衣因為疾奔而顯得有絲凌亂，我一手扶在門框上，看著蕭繹從書桌之後慢慢地抬起頭來，直至正視著我的雙眼。他的面容很平靜，他的眼眸靜如深海，其下隱藏著無形的風暴，而表面上卻不見一絲波紋。

我恍然未覺，雙腿一軟，跌坐回椅子上，腦子裡轟轟作響。

「住口！夠了！」蕭繹驀地暴喝一聲，打斷了賀徽的話。引得我忍不住轉頭看向他，卻在他眼中看到一簇燃燒著的小火花。霎那間，我卻想起從前的事：他曾率眾臣僚登高望遠，賀徽出言譏諷他眇一目，然而彼時蕭繹卻並沒有動怒，只是一笑而過。那麼，今日他為何又會發火？難道賀徽與我私下說幾句話，比他自己的缺陷遭人譏諷，更加難以忍受么？

「原來……你也不願意方等死，是么？」我怔怔地說，緩緩地抬起自己垂在身側的手，直至指尖碰到了蕭繹環抱於我雙肩處的手臂。肌膚相觸，我們兩人同時一震。

我不禁愣住，看見他如此開心得竟至失態，我下意識沉下了面容，將聲音提高了一些。「是什麼高興事兒呀，大正月里的，何不說出來，讓我也同喜同喜？」

「可是方等不會回來！他只會去捨生取義，去討伐那個侯景，去拋卻家庭、不顧生死，去跟那些叛賊刀兵相見！」我脫口大吼出來，吼得自己眼中迸出了幾滴淚。

可是，我愈加惶恐了。我了解方等，他是一個敏感而心細如髮的孩子，此次皇上詔令諸王長子進京入侍，方等欣然同意前往，走得如此乾淨利落，也多少是因為我與蕭繹長期不和，彼此忌恨猜疑，方等夾在中間左右為難，意不自安，索性藉著皇上召見之事一走了之。而且他因為「性|愛林泉，特好散逸」，對生死之事也一併看得淡了許多，平日讀書，每見有捨生取義之舉，便擊節讚歎，大加佩服。如今侯景叛亂，他得到消息，恐怕只會去捨生取義，領兵勤王罷！

「你不必擔心，我一定會把方等平安地帶回來給你。」

我們兩人驚覺，我倉促間一下推開蕭繹，挺直了身軀，轉過頭往門口看去。

「含貞」？哈！多好的名字！這個名字，還是出於御賜哩。當年我隨蕭繹回到京城，隨後誕下女兒。很快地，我就被迫起身，拖著產後虛弱的身子和蕭繹一起下跪接旨，拜謝皇上金口賜名。而天知道，我有多恨那個名字！

我突然陷入了一個溫熱的懷抱。蕭繹的兩隻手臂有力地環繞過我的背後，他的薄唇緊貼在我額上，他的聲音因而有一絲模糊不清。

思想及此，我全身一陣發冷，顧不得與賀徽多說，站起身來就衝出門外，奔向蕭繹的書房。

蕭繹大約是從我的神情里讀出了我的想法，臉上浮起一絲黯然，輕聲道：「你為何要去追他？是不是因為他所說的話，使你很感動？」

我如遭電殛，無法相信自己的耳朵。大概，即使他從來對我都是若即若離，但在我內心深處，一直不肯相信他會有一天將hｔｔps://ｗｗw.ｈｅｔubｏoｋ•cｏｍ•cｏｍ我推向另一個男人懷中。我怔忡半晌，方慢慢地屈膝，莊重地對他福了一福，輕輕說道：「那麼，王爺，我去了。請容臣妾告退。」

我一愣，「蕭續？！」想不到他正值壯年，竟遽而去世，也不知是不是做了太多虧心事，冤魂前來索命？心念電轉間，我胸中已瞭然，抿唇冷冷一笑道：「所以，王爺要高興成這個樣子？因為他終於死了？因為李桃兒的仇，還未等到你有機會，上天已搶先幫你報了？」

而這死水般的靜寂，到了中大同二年，終於被打破。

賀徽點了點頭，突然對蕭繹躬身一揖到底。「臣魯莽，有一不情之請，還望王爺成全！」

蕭繹真的在笑。很開懷的那一種大笑。而且，他竟是笑得眉目飛揚，在房中團團轉著圈，拊掌大樂，興緻高漲時，居然如少年一般跳起來，一拳擂在書案上，震得案上諸樣物品都晃了一晃。蕭繹卻毫無覺察到我的來臨，也渾然不覺自己的舉止有失穩重似的，朗聲笑道：「哈哈！他也有今天？什麼天不假年？我絕不會覺得有半點可惜的！」

含貞年方妙齡，面似芙蓉、腰如約素，已到了出閣的年紀。本來已經許定了人家，然而現下朝中風雨飄搖，變亂頻生，因此完婚之事就暫且拖延下來了。自從數月之前，皇上詔令諸王長子入京晉見，方等奉旨前往京城之後，就只有含貞常在我左右。

蕭繹微不可察地挑了挑眉，面上卻還是不動聲色。「請講。」

蕭繹一怔。我繼續自顧自地問道：「你……究竟是誰？還是蕭世誠嗎？還是……我所認識的那個人嗎？」

我在府中更加恣意縱情，與賀徽和暨季江來往，也更加不避人耳目。有什麼值得遮掩的？在荊州，天高皇帝遠；皇上即使聽到風聲，也管不了我。何況，蕭繹他自己也並不在乎。

茫然間，我彷彿聽到方等那年輕而清越的聲音，在我耳畔朗聲吟道：「……人生處世，如白駒過隙耳。一壺之酒，足以養性；一簞之食，足以怡形。生在蓬蒿，死葬溝壑，瓦棺石槨，何以異茲？吾嘗夢為魚，因化為鳥。當其夢也，何樂如之；及其覺也，何憂斯類；良由吾之不及魚鳥者，遠矣。故魚鳥飛浮，任其志性；吾之進退，恆存掌握。舉手懼觸，搖足恐墮。若使吾終得與魚鳥同游，則去人間如脫屣耳。」

窗外依舊是風聲蕭索，細雨淅瀝。我們就這樣靜靜地，不知過了多久，門口忽然傳來一聲咳嗽。

方等才二十一歲，而且他如此年輕，便已名聲在外。人人皆說他「少聰敏，有俊才，善騎射，尤長巧思；性|愛林泉，特好散逸」，著述甚多，雅擅丹青，且弓馬嫻熟。他雖然文武雙全，卻並沒有爭權奪利、兄弟鬩牆的狠毒和野心。即使王菡蕊所誕下的次子方諸頗為擅長如何討得蕭繹的歡心，然而他只有紈絝子弟那些遊手好閒、飲酒鬥雞之類的本事，終日與臣下遊樂，與方等相比，高下立見。

我感覺得到他的體溫、他的擁抱，他的氣息籠罩住我整個人，我閉上了眼睛，在心底輕輕嘆息了一聲，放棄了所有的疏遠和防備，張開雙手，環繞過蕭繹的肩頭，將自己的臉埋進了他的肩窩裡。

我心下完全透徹，這沉默已足夠說明一切。我不再等待，大步走到門口，一步跨出了門檻。

我有絲意外，「動心？」我重複了一遍他的用詞，覺得有些好笑了。「世誠，何必問我這個？難道……你在乎？」我笑著反問他，一轉身，就要追趕賀徽而去。

我唯一在意的，只餘下我的兒子，已被立為湘東王世子的蕭方等；和我的女兒蕭含貞。

他沒有逃避我的注視，他定定地回望著我，深不見底的眸中隱約映著我的倒影。然後，我輕輕地眨了一眨眼睛，一滴水珠忽然墜落下來。

賀徽忽然微笑起來，眉眼間泛起一層如雲水般的溫柔。「你待每個人都很好，昭佩。是那種……沒心沒肺的好，好得彷彿從來不知道有人會狠心地算計你，無情地傷害你……」

我動容，想不到他竟然願意為了我隻身涉險！我從前一直以為，我與他之間，即使關係再親密，也只不過是男歡女愛，兩廂情願，各取所需，逢場作戲罷了；這其中再沒真心的。然而，直到此刻，我才真正明白，原來……他與我來往，不是因為我身為湘東王妃，地位高貴；也不是因為我的金錢權勢，能為他帶來加官晉爵、升遷的階梯；他，不是因為與我往還於己有利，才對我一再細意迎合，百般體貼——而是因為，他喜歡我，他對我，才是真正懷有著某種感情！

聽到我對他的稱呼，他的眼睛奇異地瞇了一下。隨即，他搖了搖頭，輕聲說：「我已經派人去追他了，一定，能追到他的。」