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「方等……何故做此打扮？最近並未聽說你父王傳你去校閱軍隊……」看著面前的方等一身銀盔銀甲，腰系長劍，我不由得緊張起來。

我忽然想起方等那年輕的面容，那雙清亮的眼睛。澄澈的眼神里，彷彿世間一切黑暗污濁，到了他眼中，全部能夠滌盪乾淨。我用盡了自己全部的氣力去愛著他，可是我沒能護他周全。他才二十一歲，然而他卻已經消失在這個人世間，遺體隨波逐流，再無痕迹。就連一絲遺物、一點念想，都沒有給我留下。

「你……！」蕭繹猛然俯首，原先模糊在輝光里的容顏也重新在我眼前清晰起來。此時我才發現，他的面容竟然是這樣的灰敗黯然，此刻更籠罩了一層怒意和猝不及防的怨忿；我看到他身側緊握得手背迸出青筋的雙拳，他突然蹲下身來與我平視，怒聲道：「真沒有想到呵！雖然他的兒子害死了你的兒子，你卻還是那麼念著他！這一刻，你所想到的，仍舊只是他！……」

我陡然站起，沒來由的恐慌襲上我心頭。我厲聲問道：「究竟是何事？世子怎麼了？！」

隨著那滴淚墜落，我們兩人皆是一震。蕭繹彷彿忽然驚醒過來一樣，他直直地盯著我，輕聲說：「是么……你終於要與我……恩斷義絕了么？那我這樣苦心孤詣，只求可回護你的周全于萬一，又都還有什麼意義呢？」

哦，我明白了。我想著。我的方等，我的兒子！倘若你一生所求的，只是自由飛翔，那麼，縱使你在世時，娘沒有辦法成全你；但現在，娘不再強迫你去爭取那些你不想要的東西了。如果你只想要隱逸自由，無牽無礙，你就去罷。這人間，不再有你所追求的事物；你盡可以隨心所欲，御風而行，天地廣袤，無蹤無跡。

我慢慢地仰起頭來望著他。窗外陽光很明亮，即使是在這樣一個悲傷的時刻里。光線絲絲縷縷透入室內，在蕭繹身後形成一輪熾烈的光暈，使得他的面容模糊在那一層強烈的光里。

我的腦中「轟」地一聲炸開，將我所有的意識和神智，炸得粉粉碎碎！我急促地抽息，瞪大了雙眼看著跪了一地的慶禧、蘭裳、負傷逃回的小校……我茫茫然說道：「王爺呢？王爺在哪裡？在書房么？……我要去找他。」就腳步虛浮地踉蹌走過那幾人身旁，跨出了房門。

方等依舊垂著頭漫望地面，低聲道：「娘，莫要掛懷。此等小事，如今多說無益。孩兒也是堂堂七尺男兒，只靠著嫡長出身，若無功於國，將來何以服眾？我意已決，就此辭過，娘今後……善自珍重！」

王僧辯聞言卻是一愣，跪下抱拳一揖，說道：「王爺為世子復讎心切，乃人之常情；唯竟陵部下尚未盡數到達，末將斗膽想請王爺寬限幾日，一俟眾集，當立即出兵！還望王爺允准——」

呵！這樣哀痛欲絕的一個日子，居然是晴天麗日的？老天何其狠心，也不肯為我和我的方等悲傷么？我的方等，那年少俊朗、神采飛揚的方等，就這樣，靜悄悄地，永遠消失在湛藍晴空之下了？當他身負重傷、落入水中的一霎那，當他仰面漂浮在清澈寒涼的水中時，如今m.hetubook.com.com日一般燦爛的陽光，是否照在了他的身上？他的眼裡，最後是否映著那片寧靜廣袤的澄藍天空？而在那片天空里，他是否能夠尋覓到他一生所求的無憂無嗔，隱逸平靜？

我眼神發直，腳下卻是愈走愈快，最後竟然跑了起來。我一頭撞進蕭繹的書房，一眼就看到牆上懸挂的那柄寶劍。我衝過去一下拔劍出鞘，舉到眼前。劍刃上閃出冷冷的光芒，刺痛了我的眼睛。

我垂下了頭，靜靜說道：「我們，都是有罪的。倘若我們能夠至少維持表面上的和平，抑或我們當初根本不曾相遇，那麼，今天方等就不會死……我也可以不會這樣傷心，這樣絕望……我們，和那些意在奪位之人，有何不同？同樣，都是劊子手，都罪孽深重——」

自從方等出征之後，蘭裳常常來我房中造訪。或許因為我們都是這府中不甚受寵的寂寞人，所以我們往往在一起閑聊、飲酒或是品茗，就消磨掉半日光陰。

這個念頭隨著我臉上的那一線淚跡，慢慢地在我心中洇開，最後蔓延成一片，整個覆蓋住我的心。然後，我彷彿聽見咯喇喇輕響從那裡傳出，那顆已傷痕纍纍的心終於不堪重負，表面上逐漸爬滿裂痕，最終，驀然炸開，粉粉碎碎！

哦，我明白了。方等想必是察覺蕭繹疏離，意不自安；此番如能奏凱而歸，在蕭繹心中的分量必定遠勝往日，是以方等不顧前途危險，執意請命。我思想及此，不由眼中含淚，彎下腰對方等說道：「方等，娘徒然爭了這許多年，到頭來，還是什麼都沒有得到，使你現在不得不自己上戰場去拚命，娘心裏實在難過……」

我一霎那竟有些恍惚，清醒過來時，發現自己不知何時早已跌坐在椅中，面前除了慶禧，還有一名衣衫破敗、形容狼狽的小校跪在那裡。我忽然來了氣力，猛然站起，直直盯著那人，追問道：「你一定是世子手下所轄壯士！你快告訴我，我兒此去，曾經說了些什麼？」

我怔怔地想著，目送著方等大步離去的背影。室內是一如既往的冷僻晦暗，但今天的天氣卻晴朗無雲。方等跨過門檻，正值盛夏，今日陽光熾烈，他的背影因而被晃得有些模糊不清，望去竟似融入了那一團燃燒的火焰里，逐漸遠去。最後，我的眼前，終究只餘下熱浪灼然、白得發亮的一片光芒，而方等的身影，已經消失無蹤。

我無法相信自己所聽到的。我甚至懷疑自己老去得太快，以至於已經聽不清旁人所說的話、看不到面前來報信的人。然而我怔立在原地，意識和感覺逐漸恢復之時，我最先感覺到的，是面頰上慢慢爬下的一痕涼意；我愣愣地抬起手去抹，指尖碰觸到濕潤的水滴，這才恍然驚覺：哦，原來，我哭了？

呵，方等，我那樣費盡心血，卻仍然只能給你這樣的人生？教你沒有了自由，失去了志向，恆為旁人掣肘，舉手投足，莫不小心翼翼，如履薄冰！

門外僕從應聲而去。不一會兒，鮑泉、王僧辯二人便匆匆而入，想來早已聽到風聲，守在外邊候見了。他們入得門來，一眼卻見到和圖書我也在屋裡，不由面上皆是一怔，但隨即向我和蕭繹躬身請安，貌極恭謹。

慶禧也飛奔過來，抖著聲音，一迭連聲道：「哎呀呀呀……娘娘，你可嚇死奴才了！咳，萬萬沒想到那個河東王竟然如此厲害，竟然害了世子性命！請娘娘萬萬要節哀順變，珍重身體！娘娘這樣子狠心自戕，不知道王爺心裏要有多擔憂多傷心呢！就算為了王爺……」

那小校忽然對我重重地叩頭泣道：「娘娘！請節哀！世子臨行前，曾私下對屬下們言道：『是行也，吾必死之；死得其所，吾復奚恨！』，所以……娘娘，世子是真的……真的……」他哽咽，再也說不下去。

方等！我的方等，就這樣，與我永訣？他才二十一歲！他這樣年輕，大好的人生，還在他面前沒有完全展開。我仍然記得他信手提筆，寥寥數畫，就在紙上惟妙惟肖地勾勒出我的面容；我也記得當他寫成《三十國春秋》之後，興沖沖地跑來向我報告，忽然在我面前流露出一絲稚氣的志得意滿模樣。這樣一個聰敏靈巧、少有俊才、文武雙全的孩子，我人生全部的希望所寄，就這樣消失了，再也回不來了？

我焦躁不安地在房裡轉來轉去，雙手交握，掌心冰涼，喃喃道：「也許他只是厭倦了這一切、這些爭吵、陰謀和心機，也許他只是偽裝落水，想躲起來，逃開這陰暗的醜陋的一切……為什麼不加派人手去找他？我要他回來，只要他肯回來，他願意怎樣都可以！他喜愛散逸隱遁之道，那麼我也答應，他願意去哪裡，便去哪裡！我不再要他去和其他人一爭短長，只要他活著回來呵……」

幾乎與蕭繹的這聲暴喝同時，我的腕間被一隻手精準有力地攫住，阻止了我手中的劍落下。我訝異睜開雙眼，卻發現蕭繹的面容距離我如此之近，近得我可以清楚看到他大睜的眼眸，和他瞳中清晰的惶恐驚怕。他的面色發白，額際青筋綻起，繃緊了下顎；握住我腕間的那隻手冰涼，帶著一絲輕微的顫抖。

蘭裳見狀，正要勸解，慶禧就從外面跌跌撞撞跑進來，撲到我腳前，跪倒在地，哭腔哭調地說：「娘娘！大事不好了！世子……世子他……」

我的思想忽然停頓了，意識的運轉無比緩慢，一時間竟然沒有反應過來。而蕭繹並沒就此罷休，轉頭對慶禧吩咐道：「這幾天多吩咐幾個人，好生照顧著王妃！世子遭此不幸，即使遺體暫未尋獲，府里也是要先開始預備後事的，人來人往，眼多口雜，別讓王妃情緒太過激動，失控之下失了禮儀，傷了體面，平白無故落人話柄！」

「昭佩！不行！你住手！」

房中桌上的酒壺半滿，壺蓋敞開著，飄散出桂花酒的幽幽香氣。

蕭繹轉過身來，眼光飛快地往我這邊一掃，就落在蕭方諸身上，唇角突然露出一個很淡的笑容！他親自彎身將蕭方諸扶起，緩言道：「如今你大哥不幸罹難，縱然我這做父親的心裏悲慟，然而該考慮的事情，還是不能不先做打算！世子之位空懸，卻也不是辦法。眼下看來，唯有你，是最適合人選。你也不必謙辭，今後你定要聰警博學，好和*圖*書自為之……」他忽然閉了閉眼，彷彿有些艱澀，但終於說了出來：「不有所廢，其何以興？勿以汝兄為念——」

蘭裳掐指算算日子，對我說道：「娘娘，想來世子也快到湘州了罷？不知那河東王究竟是怎樣人物？會不會為難世子？」

蕭繹神情慘淡地注視著我，苦澀地低聲說：「方等已經不在了……你也不再原諒我，我所做的一切……都只是徒勞而已！費盡心機想要保全的人，終究失去了……我畢竟還是輸給了他們，敗在他們的陰謀之下，一敗塗地……」

「我真不明白，你究竟在想什麼？」

我大驚失色，慌忙走過去想拉起方等。「什麼？！方等，你才剛剛平安歸來，還沒過幾天安生日子，又要去衝鋒陷陣？」

蕭繹突然劈手奪下我手中的劍，揚手遠遠丟向書房角落，又摔開我的手，轉過身去不再看我，冷冷說道：「夠了！昭佩，你鬧夠了沒有？這樣呼天搶地、尋死覓活的，你也是堂堂湘東王妃，這樣不顧身份規矩的混鬧，還究竟有沒有一點禮儀、一點體面？倘若傳了出去，不僅僅是你壞了名聲，就連我也面上無光哩！真是成何體統！」

方等忽然一陣風似的從外而入，我看清他的裝束之後，不禁愕然地放下了酒杯，站起身來。

方等卻微一用力掙脫了我，依舊跪在地上，低眉垂目，語氣平平地說：「此次出兵，也是孩兒主動向父王請行。亂世之中，正是好男兒建功立業之機，娘勿以孩兒為念。」

「我在想……」我終於出聲，居然還微笑起來，一字一句：「寸心無以因，願附歸飛翼。」

方等沉默了一瞬，忽爾手按佩劍，單膝跪地。

我勉強笑了笑，低聲說：「但願如此。」

他的話還未說完，蕭繹已勃然變色，神情陰鬱冷厲，一手按著腰間佩劍，厲聲對王僧辯說道：「我心如焚，恨不能立時把蕭譽逆賊千刀萬剮，也難消我心頭巨痛！卿憚行拒命，遲疑觀望，躊躇不前，難道是不願為世子報此血海深仇么？！或者是想保存實力，同河東逆賊一樣行事么？若真如此，今唯有一死！」

我的話似如冷酷的劍刃，瞬間刺入他的心。因為我看到他那麼無法置信地看著我，他的面容里無可控制地浮現了一種濃重而深刻的悲傷。他張了張嘴，彷彿想要說些什麼，然而欲言又止。但一滴淚，卻悄然凝結在他完好的右眼眼角。他似乎睜大了眼睛想看清楚我，可一眨眼，那滴淚便倏然落下，沿著他臉頰靜靜劃出一道極淡的水痕；最後，終於無聲無息地墜落塵埃，再無蹤跡。

我大驚失色，簡直不敢相信自己的耳朵！方等剛剛力戰殉國，他竟然就當著我的面，封王菡蕊的兒子做世子？！而且，還說出這般狠心無情的話！不有所廢，其何以興？難道在他心目里，只有王菡蕊和蕭方諸，才是珍視的寶物；而我與方等，就只有讓他失了臉面，讓他亟欲擺脫？

我雖然因為方等之逝而心痛欲死，但還勉強保有一絲理智，從旁用力拉住蕭繹那隻持劍的手臂，從他手中把劍搶了下來，丟在一邊，低喝道：「王爺！你做什麼？大敵當前，你是想要先自www.hetubook.com.com斷了一隻臂膀么？」

我眼中驟然迸發出來勢洶洶的淚浪，我急於在仆婢面前掩飾自己的崩潰脆弱，於是我驀然仰起了頭，想阻止眼中洶湧的淚意。在一片模糊的視線中，我隱約看到了今日的湛藍晴空，那樣晴朗，萬里無雲；藍得不攙一絲雜質，純凈溫潤。

我愣怔，有些不明白他話中的深意。我知道他從前疏遠我，是為了故意讓其他人以為他不重視我，從而不再對我設計構陷。可是現在，在天下大亂之中，我本以為他得了皇上密詔，已是名正言順，又何來煞費苦心，終不免敗於陰謀之下一說？

恍惚間，方等那帶著淡淡一絲笑意的聲音，一遍遍反覆著，重又在我耳畔響起：「若使吾終得與魚鳥同游，則去人間如脫屣耳。若使吾終得與魚鳥同游……」

我鬆開了蕭繹的手臂，跌躓地向外走去，不顧身後的混亂究竟會如何了局。這仍是一個與方等出征那天一模一樣的夏日，然而我的方等，不是與我生離，而是死別。盛夏的空氣炎熱而潮濕，教人窒息，無法呼吸。日頭極其熾烈，午後的風裹挾著一波一波的熱浪，向我迎面撲來。我臉上的淚水很快焦炙，蒸發，終至無影無蹤。

蕭繹一震，慢慢轉過臉來看著我。我在他的臉上看到深重的悲傷，不禁愕然。

吾之進退，恆存掌握；舉手懼觸，搖足恐墮。

慶禧只是垂著頭，涕泗交流地道：「世子行至麻溪，河東王親率大軍迎戰……世子人少兵疲，居於劣勢，力戰不敵……」他抽噎，彷彿很用力才擠出那幾個字：「世子匹馬陷陣，墜水溺亡！遺體尚未尋獲——」

我眼中忽然落下淚來。

我忽然想起方等。既是這般苦心保全，那為何我的方等，仍然枉送了性命？是那些人的陰謀，也是我與蕭繹的冷淡僵持，一道將年輕的方等逼上了絕路！他出征之時，已然懷了必死之心，不想再活下去了！呵，我的方等，我可憐的孩子！難道，當真是你的血親，你的父母，將你逼迫至此，使你絕望赴死？

我一想到這裏，忽然軟弱得沒有一絲力量，臉上五官忽然垮掉，淚水奪眶而出，在面頰上肆意奔流。

慶禧連忙過來挽扶著我，一邊躬身應著。此時，蕭方諸突然自迴廊上轉過來，匆匆走近我們，「噗通」一聲跪倒，顯得很哀痛的樣子，哽咽喊道：「父王……大哥年少有為，不意竟遭此大難！卻不知父王命兒子前來，有何吩咐？」

蕭繹微微點了點頭，對他們道：「今河東王譽，叛逆無狀，數拒勤王在先，擅弒世子在後！河東敢殺吾子，如剜我心，此仇必報！」他說到此處，已是咬牙切齒。「今命鮑泉，率軍一萬，先行進擊，征討湘州！」鮑泉慌忙跪下應了個「是！」。蕭繹又轉向王僧辯，說道：「今命你起竟陵之眾助之，刻日就道！」

王僧辯急忙說道：「臣無此意……」話還未說完，蕭繹已拔出劍來，望著王僧辯腿上便用力揮去！在場諸人不由得都「啊！」地驚呼一聲，王僧辯腿上早中了一劍，鮮血迸流，悶絕倒地。

說著，我閉上了眼，手上使勁，就要向頸間一抹！

說著，他猛地站起身來，挺直了背脊。我仰首www.hetubook.com.com看到他那雙明亮清澈、如黑色玉石一般的眼眸，心裏不覺一陣抽痛。方等如今已長成了一個英武挺拔的男子，我的羽翼卻再也無法為他提供青雲直上的助力，甚至無法為他遮風擋雨呵！當年的那一連串錯誤與陰謀，累積至今日，卻連累了他！而他這一去，前途多艱，充滿變數……

「娘！父王先是接到先帝密詔，授為侍中，授帝位假黃鉞、大都督中外諸軍事、司徒承製；可憐先帝陷於寇手，受了百般折辱，崩于宮中，可恨侯景逆賊，秘不發喪，悖德無行！日前，父王又收到陛下密書，內附自剪頭髮指甲，以幼子相托，語極凄惋；父王有感陛下仍陷於寇手，遂遵循陛下密詔，向四方王侯宗室徵兵，欲集眾力，討伐侯景。怎奈多次遣使向湘州刺史河東王徵兵督糧，河東王拒不奉命。孩兒受命領兵前去討伐；軍情緊急，即刻便要出征，特來向娘辭行！」

我想一想，道：「河東王譽，乃是昭明太子次子……」事隔多年之後，再提起蕭統，我不由黯然。已經有很久不敢再想起這個人，然而當年他曾經給予過我的一切關懷，我卻深刻心底，不敢或忘。他是那樣一個高潔雋永、才華出眾又溫文體貼的人呵，那麼他的兒子……會秉承乃父之風么？

「很好。在這個人世間，我現在還有什麼顧忌？什麼指望？我只恨上天的不公，如果只是要我承受這無窮無盡的苦楚，卻又為何要我來這世上走這一遭呵？」

我獃獃地站在那裡，看著面前的這一切。王僧辯倒在我腳邊，蕭繹手握的長劍上，一縷鮮血沿著劍刃蜿蜒淌下，鮑泉在一邊早已震怖不敢言，慶禧也嚇得抖抖瑟瑟……我從沒有見過這樣的蕭繹，從不知道他在旁人面前已經變得如此冷漠絕情而不容置疑。突然間，我彷彿覺得這一切恍如一夢：方等為了征討蕭統之子而不幸身亡，而我的夫君——那原本謙沖退讓、溫文爾雅的少年，此刻居然拔劍怒斫手下大將？

「昭佩，你還愣在那裡做什麼？」蕭繹的聲音又在我身側不遠響起。蕭方諸不知何時已經離開，慶禧仍舊挽扶著我，蕭繹遲疑了一下，走到我的面前來，高高在上地站在我身前。我低垂的眼帘里，只能看到他一雙錦靴的鞋面，和他湖青緞袍的衣角。

蘭裳應了一聲，問道：「昭明太子？若我沒有記錯，聽說他當年于娘娘有恩，待娘娘格外親善；那他的兒子，也總應看在父親和娘娘面上，對世子客氣一些罷？」

我坐在窗下，自斟自飲。

我一瞬間意識變得空白。

他很少這樣大聲地吼叫，顯見今日是怒極了。他的聲音震得我耳里嗡嗡作響。然而我卻緩緩地、緩緩地對他綻開一個挑釁似的微笑，平靜地說：「是與不是，都在你一念之間。你說是，便是了；你說不是便不是。從此後，無論你怎麼看我，我也不會再為自己辯解半句。因為那一切都是徒勞，因為你從來都不懂。蕭世誠，因為我對你，再也無話可說。紅塵漫漫，從此後，隨波逐流而已！」

我一凜，尚未想清這其中緣故，蕭繹的面色已變得冷凝。他沉聲向外喝道：「來人！去宣鎮兵將軍鮑泉、左衛將軍王僧辯二人來此見我！」