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慶禧的臉上忽然綻出一個奇異的微笑，他不藏不避地直視著我，一字字說：「娘娘可知，為何當年昭明太子會待娘娘如此特別，對娘娘格外地好，甚至，不怕瓜田李下，引發流言，損了自己名譽？」

我腦海里忽然浮現很久以前，淺兒在紙上抄下那首蕭繹為王菡蕊所作的詩。「碧玉小家女，來嫁汝南王。蓮花亂臉色，荷葉雜衣香。因持薦君子，願襲芙蓉裳……」那時，我冷冷地祝福她，能在這府里，求取她所要的東西。

而如今，她卻死了。當年纖腰束素、葉嫩花初，淺笑盈盈、菱長繞釧的採蓮女，就這樣在這座充滿了陰謀和陷阱的府邸里，無聲無息地結束了一生。只是呵，當她到了這一生的盡頭，所想起的，是當年那蕩舟心許的妖童，還是如今這高高在上的湘東王呢？

我忽然記起有一夜我前往蕭繹書房，卻看到慶禧在書房外逡巡。當時他說是因為李桃兒也在書房裡，怕我吃了暗虧。然而今日想起，我卻不由心驚肉跳。他當時聽到了什麼？看到了什麼？又和他真正效忠的那兩個主子報告了些什麼？

他身後，是一片恭順應著「是」的聲音。我慢慢站起身來，整理好了自己的衣衫，拂去上面的塵灰。我甚至以指為梳，理順了自己身後披散的長發。然後，我忽然發現在我與蕭繹之間的地面上，靜靜躺著一個亮晶晶的東西。

蕭繹聞言，峻顏稍緩，親自俯身去扶蘭裳，溫言說道：「這是自然。你快快起來罷，你姐姐身後一應事宜，少不得還要你多分擔一些哩。」

我頷首，看看地上惶恐不安的慶禧，忽然微笑了一下。

「你且原原本本，全部老實說來！再這樣吞吞吐吐，我便沒有耐心同你耗下去！」

我將手中那枝金步搖往衣袖裡一掖，拉緊身上披的那件外衣，下階走向蕭繹面前，說：「現在不是細細敘話的時候，我同你一道去看看。」

我詫異地盯著撲到我面前來，跪倒就磕頭如搗蒜的慶禧。

慶禧詭秘一笑，緩緩言道：「奴才自然知道，否則怎敢妄言，欺瞞娘娘？」他倒也並不賣關子，單刀直入說：「都是因為當年陛下因著娘娘身上那些所謂的惡兆，想逼迫王爺休棄娘娘、冷落娘娘。而當時，昭明太子也在場！並且，在王爺為了娘娘向陛下求情，懇求陛下收回成命的時候，昭明太子為了平息陛下的怒氣，不至於累及王爺自身受到懲罰，不但不幫著王爺和娘娘說話，還阻止王爺的辯解，和陛下一道，迫王爺接受陛下的意旨！」

「湘荷，你把你所做過的事、受何人指使，都一五一十、原原本本向王爺招認！如字字是實，只怕王爺宅心仁厚，念你只是受人裹挾，尚可饒你一命；倘有一字虛假，或瞻前顧後，吞吞吐吐，那便是大羅金仙降世，也難救你了！」穆鳳棲正色肅聲說道。

我不耐，冷冷打斷他。「秘密？關於什麼的秘密？」

蘭裳憂慮之色溢於言表，搖了搖頭說：「……還是不好。說是氣寒體弱，虛不受補……」

思想之間，門外已衝進來兩個侍衛。慶禧被侍衛反剪了雙手，按跪在地上。

恍惚中，蕭繹冷凝的聲音彷彿在我身旁響起：「是么？你可有證據？」

我一愕，下意識就反問道：「你深受昭明太子大恩？那你為何要來告訴我，昭明太子待我再好，也不過是出於贖罪心理？你就是如此報答你的恩人？」

這湘荷平日也算得上我面前得力的大丫頭了，只是素日光鮮外表此刻早已不見，頭髮蓬亂，衣衫甚不齊整，還有一片片蹭上的灰塵臟污。她腳步蹣跚地走到我們面前，身後的內監推了她一把，她隨即「噗通」一聲跪倒。與我交了一眼后，她倉皇地低低垂下了頭。

蕭繹面上微微有些詫異，直起身來，問道：「你這是怎麼了？還有何事？」

暨季江還要說什麼，被我一揮手遣走了。我已不耐煩與他纏夾不清，我所關心的是王僧辯有無平定湘州，拿下蕭譽，為方等報仇。

我向那兩名侍衛問道：「誰派你們來捉拿他的？」

「何況，不拆穿他，對我也很有利。我不想再費心思去懷疑府中每一個人，在幾百人里尋找出新的眼線。留著他，迷惑了河東、岳陽兩人，故作庸碌示弱，消弭他們對我的防備之心，使自己有機會乘虛而動，不是很好？」他的聲音冷了下來，初和-圖-書時眼中閃爍的那一抹若有若無的期待之情淡去無蹤。

我們還沒走到王菡蕊所居住的院落門口，就聽見院中隱隱傳來哭泣之聲！我心一沉，側頭去看蕭繹，見他面色鐵青，雙眉緊蹙，額上青筋暴綻，神情極其陰鬱。

府中小吏暨季江有時會大搖大擺地登堂入室。他丰神楚楚、玉樹臨風，雖只是粗通文墨，毫無那種腹有詩書氣自華的風雅氣質，但五官精緻、身形挺拔。最重要的是，他目的明確，只是為了討好身為王妃的我，進而博取榮華富貴、晉身之階。

蕭繹靜靜頷首。而我卻突然莫名地忿怒起來。

我冷睨著他，唇角卻帶著一絲笑意道：「喜愛？這個字眼太沉重，我從來不認得。你向來聰明，好東西怎麼可以一次拿完呢？也留一點下回等我賞你罷！」

然而，我的耳朵也不會欺騙我。慶禧清清楚楚地告訴我，蕭統對我再好，也不過出於一種彌補的心理！

我任由他鬧。這種小奸小惡，我渾然不放在心上。他那種膽量，還沒到敢做無法無天的出格事情。有時候，看著他自以為得計地暗暗得意，但其實那些小動作都已被人不動聲色地看在眼裡，我就覺得有絲滑稽好笑。隨後又想：隨他去罷，這世上，為了生存和奢望而不擇手段的人，便有資格獲得實現的機會。如我一樣槁木死灰般活著，或如方等一樣淡然求死，若非命運弄人，又怎會至此？

穆鳳棲的眼神在暗夜中閃了閃，並不回答，而是對身旁的仆婢下令道：「你們都先退下去候著吩咐。禹祥，進屋去和蘭夫人一道，為你家夫人找一身好衣飾罷。」

兩人互看一眼，其中一人回道：「稟娘娘，乃是王爺親口命令，此人乃亂黨同謀，必得捉拿了去治罪！」

「長安美少年，金絡鐵連錢。宛轉青絲鞚，照耀珊瑚鞭……」我低低吟道，向著蕭繹盈盈一拜。

我如行屍走肉一般麻木而無知覺地活著。每日，照樣做自己的事。只是我長久地倚在窗下竹榻上，望著窗外發獃或自斟自飲的情形，愈來愈多。

我跌坐在地上，喘息未定。蕭繹和穆鳳棲等人從後面趕了過來，停在我身前不遠之處。短暫的靜默之後，我聽到蕭繹的聲音，不帶一絲感情地冷冷說著：「把她拖下去，軟禁于居所，嚴加看管！眼下外患重重，待我底定大勢之後，定要詳細追究，為王夫人主持公道！」

我大駭，無法置信地呆站在原地，直直盯著指控我的蘭裳，無法移動分毫。

「好漂亮的金步搖！做工如此精緻，只怕也是世所罕見……」他喃喃著，露出垂涎的目光，轉過臉來，掛起獻媚的表情。「娘娘……」

我走過去，俯身將那東西撿起來，拿在手心。原來是那枝蕭繹贈予我的金步搖，想必是方才一番拉扯中不慎跌落地上的。

我說著，眼角餘光掃到院內一角的一口井。下定決心之後，一時間，我忽然覺得死其實也並沒什麼可怕；或許這樣，我就可以再見到我的兒子。於是，我把心一橫，朝著那口井便沖了過去！

我皺眉，不愛看他這哭哭啼啼、涕淚交流的狼狽模樣。「你自己不把話說清楚，教我從何救起？你也不用這麼呼天搶地尋死覓活，若我不知道事情的原委，豈能孟浪應承？」

好圓滿的一個滔天謊言！好縝密的一個狠毒陷阱！沒想到事隔多年，我失寵半生，還會受此構陷！然而這是誰要置我于死地？難道又是蕭繹的哪個兄弟子侄？還是……穆鳳棲、王蘭裳聯手？穆鳳棲倒也還罷了，雖然自我手中接過了掌理府中的大權，畢竟名不正言不順，何況我們之間關係極其冷淡，她有所忌憚，想要扳倒我，也是人之常情。可是，蘭裳！我一向多有照拂，和我感情極好的蘭裳，又為何要陷害於我？她能從中得到什麼好處？是蕭繹的寵愛么？或者，這就是一石二鳥之計，既剝奪了她姐姐得到的寵愛和地位，又可以使蕭繹移情於己？

我的心一瞬間涼徹。我陡然忿怒得無法抑制，指著蘭裳、穆鳳棲和湘荷喝道：「你們為何要如此構陷於我？難道是我的存在，妨礙了很多人？你們是受人指使，還是自己看不得我失寵多年，仍舊霸佔定了正室的位子？不錯，我是對王菡蕊沒什麼好感，但也不屑於用這種下作手段！若我只有一死，才能讓你們稱心如意，ｍ.ｈｅtubｏｏk.cｏm.ｃｏｍ那好！自從我兒去后，我活著已沒有什麼意義了！我要死便死，有什麼可怕？」

距方等之死，已近一年。我身體的一部分，好像也隨著方等一道死去了。我想，我終於可以做到心如止水，無嗔無喜，無愛無恨，無憂無怖。

蕭繹低低嘆息，溫和說道：「昭佩，不必擔心。他聽去的，也大多是一些不重要的東西；報告給河東嶽陽兩人的，只怕也不是真相！所以，他並沒有對我們造成什麼了不得的傷害……」

禹祥拭著淚退下了。穆鳳棲方向我們走來，到得近前，才壓低了聲音，對我和蕭繹說道：「此事似有蹊蹺。看王夫人那樣子，分明是毒發……妾已擅作主張，命大夫細意查究了，大夫回的話也和妾的妄自揣測不謀而合……」

然後，我挺直身軀，神態從容，向著院外款款走去。

蕭繹漫應了一聲，彷彿有點不敢相信似的看著我，但他隨即省悟過來，默然一頷首，就轉身率先往外走去。

「好。謹遵王爺吩咐。」

「這樣也好。」我點頭道，接過蘭裳遞來的茶。「若我還有兒子可以這樣不顧一切地維護，我也會如此。看在他母親的份上，王爺的確不該計較那些。他哀子之殤，可手下那些人又不曾身歷其境，怎能苛求他們也感同身受？」

我一怔，「這樣氣促體虛的，莫非是產後失於調理？」王菡蕊剛剛生下一個兒子，但畢竟年紀已長，不如昔時年輕康健，容易複原。可我也沒想到她已病成這個樣子。天家威嚴，動輒得咎；因此太醫也好、外邊另請的民間名醫也好，大都不會據實相告病情，而多以一些吉祥安慰之詞輕描淡寫過去。現在竟然說到了這種程度，可見病勢已很沉重了。

穆鳳棲顯得十分為難似的，看看蕭繹又看看我，低聲說：「這個自然。事關重大，妾不敢擅專……王爺是否此時要將那人證帶出來，和娘娘當面對質？」

「不……我只是不忍心看到你發現自己被信任的人欺騙而已……」他深深地注視著我，也許是看見我臉上懷疑不信的表情，他的神色里浮現了一絲慘痛。

我哂然一笑，輕聲說：「我為何要感到開心？蕭譽為自己的罪過償了命，然而方等再也不能活轉過來了……還有慶禧，我每次一想到他居然是蕭譽兄弟的眼線，就渾身發冷，想著不知道他窺去我們多少秘密，可笑我還一直這樣相信他……」

「啊，是嗎？我答應過你嗎？」我微微一笑，「或許有罷。那麼，就是我欺騙了你了。不過這也無妨，因為你這些年來已欺騙了我這樣久；我們現在不過是扯平了而已。」

蘭裳瞠目，半晌方說：「娘娘似乎變得……冷靜多了。」

「原來你早就知道？那你為何不拆穿他？為何不告訴我？你每次看著我很輕易地聽信他那些花言巧語，覺得我很傻吧？覺得我沒有識人之明吧？你看著我落入他的圈套，卻不曾哪怕提醒我一聲呢！你是怕我不懂偽裝，在他面前露出破綻么？」

我的面容無法抑制地冷了下來，盯著慶禧問道：「那麼，你做了什麼大逆不道之事，非要到我面前，來用這樣一樁驚人的秘密來換取自己的平安？」

「出了什麼事？莫非誰要殺你不成？」

湘荷不敢抬頭，只是唬得連連叩了幾個頭，抽噎著說：「奴婢曉得！啟稟王爺，奴婢、奴婢確實是……是受了娘娘指使，因娘娘嫉妒王夫人多年得寵，不忿自己以正妃之尊，遭受王爺冷落……眼下王夫人又誕下一子，地位更為穩固；而娘娘只生忠壯世子一人，又、又不幸喪于叛賊之手……娘娘氣急，故此下此狠手，命奴婢在王夫人飯食中逐日下毒，想掩人耳目，造成王夫人久病體虛，因而不治的假相——」

我也順著他的手看過去，一看之下，竟是驚心動魄！原來，他拿出來的，竟然是當年蕭繹親自畫圖設計、命人製作，贈予我作為生辰禮物的那枝金步搖！

所以他愛來便來，愛走便走，我從不加干涉。這樣骨子裡勢利無情的人，反而更容易相處。他沒有姦猾的心計，最多不過是耍些上不得檯面的小聰明，藉著我的名義在外面狐假虎威一下下，或者變著拙劣的法兒來與我討賞賜、討好處。

蕭繹的面容綳得緊緊的，沉聲問道：「病因為何？」

蕭繹眼中流露出一絲驚異之色，對於我的指控，他似和*圖*書乎想說些什麼，但最後只是黯然地搖了搖頭。

這下，暨季江的臉驟然漲成紫紅，惱羞成怒地鬆開我，踱到一旁，賭氣道：「娘娘不肯給季江，就直說嘛！何必挖苦季江？季江雖有千般不是，但唯有一顆心是坦率明白面對娘娘的，卻還這樣討個沒趣，難道……娘娘不喜愛季江了么？」

蘭裳倉皇地看了我一眼，怯生生地低頭說：「妾不明白娘娘的意思。妾如今還是很敬畏王爺身上與生俱來的天家威嚴，並無改變。妾反而不明白，即使姐姐奪了娘娘的寵，有一千一萬個對不住娘娘的地方；然而這麼多年以來，妾與娘娘之間卻是極為親厚，娘娘難道就不曾看在妾孤單無依的份上，稍微動過一點點惻隱之心么？」

「夜已深了……王爺還未安寢么？」我問道，跨出房門，走到蕭繹面前。

我立起身來，走到門旁。張眼望去，院中梨花滿庭盛開，月光自天際如瀑瀉下，雪色光輝映著梨花滿院，繽紛雪璨。忽然起了一陣風，卷落無數花瓣，鋪滿一地。

我氣極反笑，正要反唇相譏，院外就慌慌張張跑進來一個內監。我定睛一看，認出原來是跟在王菡蕊身邊服侍的禹祥。

蘭裳卻執拗地伏在地上，並不順勢起身，只是痛哭不止，向蕭繹重重叩了幾個頭。

我的頭腦里轟轟作響。我的雙頰不正常地發熱發燙，太陽穴突突跳著；我的心卻如墜冰窟。

「也許，你的毫不設防，就是最好的偽裝哩。要迷惑他們，我還真應該感謝你。」

慶禧不可置信地猛然抬頭，哭喊道：「娘娘！您答應過奴才，要幫奴才說情，替奴才脫去死罪的！」

我掌心攤開，平托著那枝金步搖，定定凝視了許久。然後，我慢慢抬起頭來，視線與蕭繹的眼神相遇。那雙依舊漆黑如夜的眸子呵！我將自己的手微微舉高，看到了那雙眸子里驀然竄過的一抹不忍和黯然。

慶禧卻完全拋開了昔日那一套察言觀色的本事，繼續平板地說著：「王爺本想為娘娘申訴，奈何人微言輕、勢單力孤，萬般無奈，只得接受！況且昭明太子當時並未見過娘娘，故此只為王爺打算，只是一心想維護自己弟弟的利益，不讓陛下和王爺之間鬧僵了父子情份，也是人之常情。但昭明太子事後畢竟於心不忍，並且見了娘娘在宮中受這許多苦難艱辛，覺得自己也難辭其咎；這才對娘娘格外關懷照拂，多少，也有些贖罪的成分在……」

「求娘娘看在奴才這些年來忠心一片的份上，不管是誰要治奴才的罪，都幫奴才美言幾句，留得奴才一條賤命，好繼續侍候娘娘……」

我一怔！是呵，這個問題的答案，我也想知道。然而蕭統謝世日久，我本以為再無機會得知這背後的真正原因。我不由得有絲迫切地向前微微傾身，追問道：「難道……你知道？」

蕭繹神情凜冽，沉吟不語。就在此時，王蘭裳痛哭著從房裡奔了出來，一眼看見院中的我們，就直撲到蕭繹腳下，大放悲聲。「王爺！我姐姐……姐姐她死得好慘啊！姐姐一輩子跟隨王爺，對王爺一片真心，天地可表！不料到頭來，卻只落得這樣結局！求王爺一定捉拿真兇，為我姐姐和方諸、方略兩個可憐的孩子主持公道呵！」

慶禧抖瑟，看在我眼裡，面目卻顯得那麼畏縮可憎。「娘娘，奴才……奴才昔時，曾……曾深受昭明太子大恩！」

「妾但願王爺此心如初，大展鴻鵠之志。在此預祝王爺成就偉業，臣妾就此拜別。」

「稟、稟王爺、娘娘……」禹祥跑得氣喘吁吁，還未到我們面前就撲跪在地上，面色慘淡，聲音極其悲傷。「王夫人……病勢遽而沉重起來，此刻只怕、只怕……請王爺快快過去看看罷！」

雖然歷經十數年光陰，這枝金步搖依舊燦亮如新。然而我的人生，至今已是一片廢墟蒼涼。那年少時微微低了頭，要蕭繹為我親手簪上的那種爛漫情致，已是流光如電，逝不復返。

蕭繹未及開口，我已搶在他前面。「當然！我倒要看看，你們還聯合了誰，來構陷於我！」

慶禧一窒，囁嚅半晌，又回頭倉皇地張望了外邊幾眼，最後彷彿終於下定決心一般，咽了口口水，顫聲道：「王爺派遣鮑將軍攻打湘州，奈何河東王退保長沙，鮑將軍卻是久攻不下；王爺為世子復讎心切，已派王將軍率領大軍前往長沙增援……」

「蘭裳，和圖書我只問你一句話。你不是一直很怕王爺威嚴的么？怎麼如今性子變了，竟然不惜犧牲了你親姐姐的性命，也要跟我們來爭這個寵？」

「娘娘要河東王頸上人頭，也是人之常情……奴才只望娘娘開恩，看在這些年奴才盡心侍奉的份上，留奴才一條賤命……」

我定睛一看，原來是我屋裡的一個丫鬟，湘荷。

我聞言，不由得撇唇，無聲冷笑了一聲。「一片真心，百依百順？季江，你倒是很會形容呵。」我的聲音倏然冷了下來。「只是我很奇怪，為何你在說謊的時候，都不會心虛臉紅？」

蕭繹搖了搖頭。「只是得知一個消息……我想，也許你願意第一個聽說。」他頓了一下，似是在措辭。「王將軍已攻下長沙，河東王束手就擒；王將軍已遵我令，將他斬首，為方等報仇！」

「關於……昭明太子。」

我大為吃驚。中毒？那麼，這府中這麼多人，是誰下的毒手？為何要謀害王菡蕊？難道就是因為她是蕭繹眼下最寵愛之人么？

我不耐地打斷了他。「這些我自然有所耳聞。我不在乎是誰挂帥，我只要蕭譽為我兒陪葬！」最後一句，我說得咬牙切齒，憤恨至極。

我重新轉向那兩個侍衛，清晰說道：「把他拖下去。」

蘭裳忽然飛快地抬起臉來看了我一眼。那一眼中蘊涵了無限複雜的情緒，是我從來不曾想過會在單純爛漫的蘭裳眼中發現的。但我未及思想，蘭裳就重新伏下身，重重地再叩了一頭，直起上身，突然伸手直直指向我。

我恍然驚覺，望著慶禧那張又驚又懼、涕淚交流的臉，想起他以前的種種花言巧語，眉心倏緊，繼而展顏冷笑。

我心中一緊，蕭統？慶禧會有什麼樣的關於蕭統的秘密，而且，還要告訴我？我飛快地瞟了一眼身旁一臉震愕迷茫之色的蘭裳，瞇起雙眼，對慶禧果決說道：「好罷，我答應你。」

我「哦」了一聲，右手不自覺地揪住胸口衣服，心底掀起了滔天巨浪，千滋百味一瞬間都湧上心頭，複雜難解。

我走了過去，手緩緩蜿蜒撫過暨季江的手臂，最後握住他的手，輕輕自他手中拿過那枝金步搖，手掌攤開在燭光下，凝神看了許久。

蕭統……原來，你也是厭惡我的么？你也是反對我的么？原來，是我會錯了意，你並不把我當作你的家人之一么？

蘭裳嘆了一口氣，還沒有說話，就有一個人從外面沖了進來，還未到我面前，已嘶聲呼道：「娘娘救我！」

慶禧連連搖頭擺手，惶恐分辯道：「奴才、奴才只是將王爺、娘娘日常起居的一些瑣事，秘報與他們知道而已……並沒有什麼重要事告訴他們……」

蘭裳啞然，好似想要說些什麼，卻沒有說出口。我抿一口清茶，轉開話題。「你姐姐近來可好？聽說她已好一陣子身上不爽利，延醫調治了這麼久，總該大安了罷？」

慶禧不答，只是一直拚命叩頭。他的前額上被叩出血來。

趕走了暨季江之後，我手中握著那枝金步搖，卻遲遲沒有放下。

「把她拉住！」蕭繹的聲音在我身後陡然拔高，在我幾乎要摸到井沿的一刻，幾個內監從後面趕了上來，七手八腳地拉住我的雙臂，將我用力拖了下來。

話音剛落，穆鳳棲已向遠遠候著的一個內監打了個手勢。那人很快退走，又很快將一個披頭散髮的人帶了上來。

我漫不經心地揮一揮手，示意他收起來。暨季江歡天喜地地仔細用帕子包了，放進懷裡。正要合上匣子之時，他卻愣了一愣，伸手進去，慢慢拿出一樣物事，擎在半空，迎著燭光，細細端詳。

突然，院門口彷彿有個俊挺高大的身影慢慢走近。待得他穿過月洞門，緩緩從如雪飄落的梨花下走向我，停在院中最大的一株梨樹之下時，我才看出，來人竟是蕭繹！

蕭統，蕭統……原來，這麼多年，我所相信的那些情分，只是一場笑話？可是，我不能忘記他曾經在我絕望時，所給予我的那些鼓勵、那些理解、那些關懷、那些扶助；也不能忘記每當他凝視我的時候，湛深雙眸中的清澈眼神。他的眼神不像虛偽、不會作假，那麼清澈、殷切而坦然的眼神，在我記憶中，絕不像宮中其它人的那種陰鬱、勢利和冷酷，也絕不像一個偽君子能夠做得出來的！

我狠狠地倒抽了一口氣。

慶禧一抖，驀然和圖書抬起頭來，聲音抖得更是厲害，顯得極為懼怕不安。

入夜，我毫無睡意。

聽說，王僧辯之母聽聞兒子觸怒湘東王被下獄，步行至府門前，代子流涕謝罪，自陳無訓，哀懇求免。蕭繹過後終是賜良藥予王僧辯，赦免了他，並封為江陵都督。

想清楚了這其中曲折根由，我卻意外地冷靜下來。

蕭繹見我沉默以對，不由帶點疑惑地開口問道：「昭佩，難道你並不開心？不願意聽到這個消息么？」

蘭裳道：「自然有十足的證據，否則妾怎敢指認娘娘？」她仰首對著穆鳳棲道：「穆姐姐，我捉住的那個賤婢，可好生看管著？」

暨季江一愣，很快反應過來，立刻從我身後攬著我的腰，環抱著我，一邊細碎地吻著我的長發，一邊撒嬌似的說道：「娘娘，臣和此物甚合眼緣，一見便心中喜愛，求娘娘看在臣待娘娘一片真心，百依百順的份上，就成全了臣罷！」

他靜靜佇立在樹下，月影清光穿過茂密的樹冠，灑了他一身。夜風帶起他衣袍的下擺，落去無聲的花瓣在他腳邊的塵土裡匯聚成一片光璨流麗的雲。樹冠的影兒遮去他半邊臉容，只露出他完好的右眼；眼中彷彿有某種不可解的波瀾洶湧起伏。

暨季江剛來糾纏了一番，使盡渾身解數，百般討好我，原來是看中了我首飾匣里的幾件由建鄴宮中帶出來的珠寶。我掃過一眼，畢竟是宮中之物，就是先帝尋常按例賞賜的，也都價值不菲。只這幾件要了去，就足夠暨季江奢侈地活上大半輩子。

穆鳳棲代掌府內諸事已久，此時早已趕到，從屋裡出來，迎上我們。

慶禧似是豁出去一般不管不顧，彷彿在他好不容易鼓起的勇氣消失之前，搶著一口氣說道：「奴才只是說出事實而已！河東王譽、岳陽王詧，統是昭明太子遺胤，隱蓄異志，待亂圖功；都逼迫奴才在府中為他們通個消息，以報答昭明太子恩典……」

慶禧臉上掛著兩行淚，急速膝行至我腳邊，抱住我一條腿，仰首泣道：「娘娘！奴才不敢說！奴才自知罪重，不敢求娘娘無緣無故就開恩赦免；但只求娘娘宅心仁厚，看在奴才即將吐露的一樁天大秘密的份上，替奴才說情，讓奴才得免一死，繼續給娘娘做牛做馬……」

我忽然察覺了他話里隱約透露出的一點信息，心中大愕，打斷他道：「為何你會這麼說？難道……你早就知道他的身份？故意透露一些假話給他，迷惑蕭譽兄弟？」

那是因為，我已經沒有心了。

我微笑，並不想讓穆鳳棲她們就此稱心如意。於是我緩緩舉起手，將那枝金步搖斜簪在自己髮髻上最引人注目之處。

我一時間竟然有點怔愣。

我和蕭繹皆是一愕，不由互望了一眼。蕭繹面色沉了下來，聲音嚴峻許多。「不是早上還說病勢雖重，卻已穩定，只要好生調養，必不會有兇險么？傳了大夫沒？」

我的雙眉漸漸蹙起，終於覺得有絲不對。我對蕭譽恨之入骨，恨不能將他挫骨揚灰，慶禧又是為何懼怕至此呢？

禹祥聲音抖顫，「是……是如此說的，但不知為何……入夜之後，夫人咳喘遽凶，嘔血不止……大夫已在診治了，可、可只怕……」

我笑笑，漫應道：「哦，是么？我只是沒有心了，自然也就沒有任何感情可言了。故此冷靜，那全然只是事不關己。」

「什麼？！」我既驚且怒，陡然拍桌站起。「你……你說，你其實是他們的眼線？你都窺探去了什麼？你都害了我們什麼？」

「是她！她下的毒！」蘭裳咬牙切齒，「是徐娘娘，嫉妒我姐姐得寵，對她下此毒手！」

「什麼？！」 我大驚失色，向後跌回椅中，半晌作聲不得。

「不行。這個不能給你。」我說，忽然手指蜷起握拳，將那枝金步搖緊緊握在掌心。

慶禧停止了痛泣，望著我的眼神里逐漸浮現一抹執拗的、求生的詭光。

我又忽然想起得知蕭統死訊的那一天。彼時，方等仍是襁褓中的孩童，我將他緊緊抱在懷中，咽回自己的悲泣，亟欲從方等的幼小身軀上，獲得一絲安慰和支持的力量。但是，那時候，我想不到，二十年後，正是蕭統的兒子，將我的方等送上了絕路！現在，又有人來對我說：娘娘，即使昭明太子待你再好，那也全都是假的！不過出於歉疚的補償心理，並非真心實意——

在慶禧的哭嚎聲中，我撇開了臉，閉上了眼睛。