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我倒笑了起來，搖了搖頭。「瞧他，怪可憐的，像耗子見了貓兒一樣。」回身在鏡前照了照，拿絲帕把眉黛塗淡了些，站起身整理了一下儀容，就走到門邊。

「當然。若是要計較禮儀規矩，誰還比得上王爺呀。王爺一向規行矩步，最重禮儀的；季江一介小吏，禮數多有不周，也難怪娘娘嫌棄季江粗陋了！」他一邊說著，一邊鼓著嘴做出一副委屈的樣子來。

江陵城內，依然醉生夢死。

我失笑，信口安慰他道：「哎呀，痴兒！我眼下可不比從前，在軟禁之中，若還如從前一般任性妄為，只怕王爺計較么！」

這語調有些太過溫柔，我懷疑地看了他一眼。

當我素日上妝之時，年輕俊美的暨季江總會笑著從我身後，湊近我半妝的容顏，調笑著要拿了炭筆，為我畫右眉；又或者沾了滿手的胭脂香粉，要為我右頰暈染一抹艷紅。

「王爺厚恩，若真如此，則我還有幾年可以苟活於世了。」

我大為吃驚，一時間想下意識地甩開他的手。然而他握得很緊，我無法擺脫，只好輕咳了一聲，刻意忽視那隻交握的手，平靜說道：「王爺妃妾無數，既有秉承吉兆降世之人，又有寵妃之妹、可以讓王爺愛屋及烏之人，更有誕育王爺如今的世子、可以母憑子貴之人！我不過忝居正室，奈何身系大凶之兆，命中又無子，未曾想過能蒙王爺如此錯愛。王爺若立我為後，恐將招來更多非議罷？」

我聽到這句話，忽爾心中坦然如明鏡，紛擾的一切，在這一刻都歸於寧靜。我唇角浮起一絲微笑，在心中下了自己人生里，最後的一個任性的決定。

軟禁的生活，於我來說，卻也並不如何難熬。

「昭佩，我自然不會取你性命。你不知道么？」

蕭繹被我這樣不冷不熱地嘲諷，卻也沒有動氣，只是很平靜地說道：「我是來告訴你一件事的。自從先帝駕崩以來，宗室群臣屢次上表勸進，歷時數月；如今，四方征鎮王公卿士復勸進表，情辭極其懇切，令我不忍再度推辭……」

我往往縱容他在我右頰上塗塗抹抹，但他一旦住了手，我便立即拿白絹拭個乾淨。他起初總會訕訕地落個沒趣，久而久之，竟也懂得拿這個來玩笑了。

我笑了，忽然斂衽為禮，盈盈一拜。「原來是王爺終究得著了那個至高無上的皇位。這麼多年來的隱忍辛勞、籌謀犧牲，總算沒有白費。臣妾斗膽，代方等給王爺……不，未來的陛下道喜。」

「昭佩，你等著！」

「瞧你，不幫我也就算了！倒還來給我搗亂？畫眉？」我笑嗔道，輕飄飄橫了他一眼。「瞧瞧鏡子里那兩道粗眉！七歪八扭的，你想讓我出去給那些宮人們看笑話嗎？」

蕭繹居然對於https://m.hetubook.com.com暨季江的來訪沒有下令禁止。雖然暨季江來訪的次數少了許多，但他大概是覺得蕭繹在盛怒之下居然沒有立刻處置我，必定是還有轉圜的餘地，所以也不敢立刻在我面前顯出一副勢利的樣子來。而我對於外界局勢的了解，也大半來自於他。

蕭繹怔了一怔，看著我雲淡風輕的神色，忽爾嘆了一口氣。

然而，他卻使中宮之位空置，並沒有立任何一人為皇后。只追封王菡蕊為貴嬪；封側妃穆鳳棲為貴嬪，王蘭裳為良人；太子之母袁氏並未母以子貴，僅僅得封貴人。

蕭繹很快到來，一進門，就揮退了所有僕婢。

暨季江聽我這麼一說，倒有幾分認了真；聲音也變得悶悶的。「真是呢，季江手拙，人又粗笨，哪比得上王爺一雙丹青妙手，畫得細緻？」

「難道這就是你愛我的方式嗎？你這樣自以為是的愛呵，把我心中僅剩的一點爛漫和溫情，抹殺得乾乾淨淨；蕭世誠，你難道還不知道嗎？即使我心裏仍舊對你存有那麼一絲絲期待，我們之間的感情，也早已在無休止的猜疑妒忌、和時光的摧殘磨折里，變得四分五裂，面目全非！」

我冷眼看著他唱作俱佳的表演，直到他的兩頰已明顯紅腫，才神色一緩，笑著啐了他一口。「哎呀，你這沒心肝兒的小王八蛋！我何必要生氣？其實，你倒也沒有說錯。我的確是人老珠黃，旁人若是要說，我也沒法子啊。」

暨季江一愣，又滿臉堆笑，婉言說道：「可是……娘娘若是想抬舉什麼人、或處置什麼人，豈不極為不便？」

我動也沒動，只是靜靜地凝視著床前的那一片地面。窗外傳來宮人們不絕於耳的尖叫號哭之聲。在我身後，暨季江的氣息不穩，聲音里也透著無比驚惶。

蕭繹沒有被我話中的挾槍帶棒所逼退。他深深地看了我一眼，「……好，昭佩，你等著。」他似是發狠般地說，握緊了雙拳，一拳擂在書案上，狠狠地咬牙，再重複了一遍。

暨季江訕訕地縮了手，臉色也微微有點沉了下來，顯見是我今日一連兩次責備於他，讓他面上無光。

「娘娘。」暨季江靠在我身邊，一邊撫著我披于身後的長發，一邊討好似的問道：「陛下為何沒有立娘娘為後？奴才真是替娘娘不值啊！畢竟結髮夫妻一場，結果現在娘娘無名無分，掌理六宮之權仍在那個穆鳳棲手裡！她憑什麼？」

暨季江忽然惶恐起來，更加挨近我一些，抖著聲音說：「莫非、莫非是魏兵已大舉攻城了？這、這是哪兒著的大火？」

「你愛我？你說，你愛我？」我突然無法置信地笑了起來，覺得命運的安排，原來是這麼荒謬。

我冷笑了一聲。「哈和圖書！王爺，那你又焉知我不是為了求生，孤注一擲，想以此詩勾起你的惻隱之心，望你舊情未了，留我性命呢？」

暨季江聽我這樣說，反而又賠笑起來，涎著臉又來替我抹胭脂，沾得滿手艷紅，吃吃笑著，就往我頰上撲來。

「娘娘，聽說陛下已駕崩了……這麼說來，王爺不就可以……」暨季江在我身旁俯耳說著。

「娘娘！一定是……一定是魏兵！現下魏兵大舉攻城，眼看皇城不保；我們……怎麼辦？」

「那麼，我寂寞了一生，原來都出自於你愛的恩賜？方等因為我們之間的不和與冷酷，義無反顧地出走，最後，死在了麻溪；但原來，你居然是愛我的？愛我愛得……把我們唯一的兒子，逼上了絕路？！」

蕭繹俊秀的雙眉微微地皺了起來，好似很悲傷地注視著我。「不……昭佩，我知道，那些都不是你做的。你其實單純爛漫、熱情善良，怎麼可能下如此狠手？」

我說笑道：「何必遣退仆婢？看來不像是要取我性命。」

我有些愕然，又有些好笑，覺得他此時還問出這樣的問題，簡直是天真得不切實際。我感覺有些荒謬地反問道：「拋卻？拋卻你付出了遺棄我、逼死方等這樣巨大的代價，才換來的江山社稷？這麼輕易就拋卻？你捨得么？……你以為我會相信你么？」

我乾笑了一聲，「呵呵！王爺果真如此寬宏大量呵！昭佩何德何能，能讓至高無上的天子容忍至斯？」

我故作詫異，「王爺數十年心血，今日終登大寶，我如何不為王爺高興？」

我並無畏懼。我只是靜靜等待著終結一切的那一刻來臨。也許這樣，我這荒謬而苦痛的一生就可以結束，我可以再見到我的兒子方等，我的父母，還有為了我的願望而赴死的賀徽，以及直到多年以後，我才明白他待我好，只是為了歉疚補償的昭明太子蕭統。

「那麼，你忘得了昭明太子？忘得了賀徽？忘得了智遠？忘得了暨季江？……他們，在傳言中，不是全都與我有染？你能夠接受一個這樣的皇后么？」我反問道。

我笑了笑，淡淡說道：「王爺宅心仁厚，可忘了我當年坐視李桃兒之死，且如今眾人指摘我毒害王菡蕊？我不過一介陰狠酷妒之婦人，何德何能，讓王爺執意如此抬舉？」

「哈！是嗎？」我冷笑了一聲，從喉間擠出話來，「那麼，王菡蕊呢？蕭方諸呢？他們就是你愛我愛出來的嗎？難道你忘記了自己曾說過的話：不有所廢，其何以興？」

暨季江嘻嘻笑著，又靠過來，為我端過粉盒和香油瓶子。「娘娘怕什麼？娘娘就算暫時落了難，但很快就要成為皇后了，難道還有皇後娘娘遭難的道理？到時候，只怕季江還要靠娘娘照拂哩。」https://m.hetubook.com.com

我和暨季江皆是相顧一愕。暨季江反應極快，立刻放下手中物事，說了一句「娘娘，請容季江暫且告退，改日再來看望娘娘！」，就拔腿飛奔了出去。

我的手微微停頓，又輕描淡寫地說：「是么？那麼他終是得到了自己想要的。」

暨季江大驚，立刻滾到榻下，跪伏于地，連連叩頭求告：「娘娘明察秋毫，望娘娘看在季江服侍一場的份上，額外開恩，當季江的話是狗屁，饒了季江信口開河之罪罷！季江這就自己掌嘴——」說著直起身來，左右開弓，狠狠地在自己臉上扇了幾個響亮的耳光，一邊打還一邊說道：「你這個賤嘴！竟敢編派娘娘，我今日就給你一點教訓，教你今後再不敢在外頭亂嚼舌頭！」

蕭繹向後踉蹌連退了好幾步，身軀抵上了書案的一角，才停下來。

蕭繹還欲說些什麼，話到嘴邊又忍住，只是嘆息了一聲，忽爾趨前數步，一下握起我的手，凝視著我的眼睛，輕聲說：「昭佩，你理應高興的。你馬上就要成為大樑的皇后了。」

暨季江喜上眉梢，爬起來就重新上了榻，膩到我身後。「娘娘大恩大德，季江必粉身碎骨……」

蕭繹陡然抬頭，悲傷地注視著我，半晌才從唇間擠出一句話：「不……不要這樣狠心……昭佩，要怎樣……你才肯原諒我？」

我狂怒起來，洶湧的怨忿在胸臆間翻滾升騰，在我心底膨脹壯大，最後，使我的胸口幾欲爆裂！

我微微有些訝然，挑起了一眉，應道：「哦？沒想到王爺竟做如是想！王爺以為我還是當年顏園水畔那個天真的小姑娘么？那麼，敢問王爺，王爺還是當年顏園中那個少年么？」

我擠出一個微笑，若無其事地回答暨季江：「穆鳳棲愛攬這些事，我也隨她去。區區百千妃嬪宮人，我還不耐煩傷那個神哩。」

我眉心一皺，倒笑起來，一指沾了盒中胭脂，順手往他臉頰上一抹。輕飄飄地，不曾著實了力；倒彷彿是種調情的意味。「哎呀，你這痴兒！提那瞎子做什麼？倒顯得怪計較的！是要為我，與他爭風吃醋么？」一壁說，一壁半嗔地向他橫去一眼，嫵媚流轉，多少有些刻意大事化小。

話未說完，外面忽然傳來零亂的人聲、腳步聲。我詫異地往東邊窗外遙遙望去，赫然只見火光衝天！

淺兒忽然匆匆進了屋，語氣急迫地說道：「娘娘！王爺忽然朝這裏來了，只怕片刻之間就要到了！請娘娘早作準備！」

這是承聖三年冬，魏軍已由柱國萬紐于謹統率來攻大樑，攻城拔寨，勢如破竹。

我一偏頭躲過，笑著拿過桌上紈扇，輕輕在他手背上一敲，嗔道：「瞧你！這麼一說，倒給你長了幾分臉么？這樣賴皮賴臉地，在我臉上亂畫，你還有沒有m.hetubook.com.com一點禮儀規矩了？小心教別人看到！」

「那娘娘以後就是皇后了——」暨季江獻媚似的說道。「古有張敞畫眉，今日季江也想效仿古人，做此樂事——」他說著，便要涎著臉拿開我手中的絲絹。

蕭繹倒退了一步，無法置信地搖著頭，面容上充滿了深重的痛苦和百口莫辯的悲傷。「不，昭佩，方等死了，我也很痛苦，你不知道，雖然我並非只有他一個兒子，但在我心目中，唯有方等才是我真正寄望殷切的，是我真正的兒子……」

我訝異地掃了他一眼，冷笑道：「你是嫌自己頭上的官帽兒小了些罷？我也不妨坦白告訴你，如今江陵情勢朝不保夕，你官位低微，或許對你自己來說還是好事哩，至少一朝城破，你還可以全身而退！何況，你以為你在外面做的那些事、說的那些話，我就全不知道？」我陡然坐直身子，直視他一字一句問道：「我且問你，『柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情』，這話是你說的不是？」

我微皺起眉，倒也沒有當真和他動氣，只是技巧地把左頰偏向他面前，一邊笑著，一邊半真半假地在他搶去我拭臉絲絹的那隻手手背上擰了一下。

蕭繹的眼中忽然爆出幾點光芒，就似寒潭中忽然跌落了數點繁星，深湛而晶亮。他殷殷地望著我，輕聲說道：「昭佩，我從前一直不敢說出來……我愛你呵！至今，仍是……」

太清六年冬十一月丙子，蕭繹即位於江陵，改元承聖。由於貞惠世子蕭方諸已於出鎮江夏之時陷於逆賊侯景之手，為侯景所害；故立王太子蕭方矩為皇太子，改名元良。立皇子蕭方智為晉安郡王，蕭方略為始安郡王，封我所生的女兒蕭含貞為益昌公主。追尊生母阮修容為文宣太后，改謚忠壯世子蕭方等為武烈太子，先帝蕭綱為簡文帝。

蕭繹的面容那一瞬痛苦地扭曲了。他垂下了視線，黯然道：「不，不是了……可是，我知道你仍保有當年那種爛漫善良之心的，當你那一夜對我吟出《紫騮馬》的詩句時，我就知道……」

我短暫地笑了一笑，「哈！原諒？世誠，你說得也太輕易了一點……不，我不肯原諒你。你從來都把其它事物看得比我重要……從前，是要討你父皇的歡心；後來，是要與你的兄弟手足相爭；現在，又是這江山社稷！一切都到手了之後，你才會記起我……然而我們為了你的今天，付出的代價已經太大，沉重到我已經無法承受。在你的身後，我已經在漫長的等待里枯萎；更甚者，我們的兒子，已經變成一堆枯骨——」我驀然哽住，淚水湧上了我的眼中。我再也抑制不住自己的百般委屈與怨懟，忿聲道：「無論你當初是自願為之還是被動自保，但是你終究是爭了一https://m.hetubook.com.com輩子！你現在贏了；然而，你的勝利，只是建樹在一片荒蕪廢墟之上的兩敗俱傷，又有什麼意義呢？」

我有時會想起蕭繹，於是我的心便疼痛難抑。這個與我命運糾纏了一生的男人，直到一切荒蕪毀敗，才肯承認他的感情的男人。然而我卻再也沒有勇氣相信他，難道我們此生當真如此無緣，到頭來也只能落得一聲嘆息么？

我啞然，腦海中忽然掠過許多人的面容，有方等、蕭統、賀徽、李桃兒、王菡蕊，還有蕭繹的父皇。呵，他們如今都已不在這世上，然而他們當初可曾想得到，正是我這命帶大凶、恣意妄為的女子，最後卻看到大樑皇后的寶座擺在面前，近得我觸手可及？

無論如何，這世上曾待我好的人，也只有這幾人了。

我一時語塞，強詞奪理道：「我……我只是不想讓穆鳳棲、王蘭裳那兩個構陷我的賤婢好過！即使她們打倒了我，也無法坐上我的位子！」

蕭繹的臉一下陰鬱下來，悶悶地截住我的話。「難道你是怕我還不能護你周全？放心，如今我已是天子，再無人敢構陷於你！即使有，我也定然嚴懲不貸！」

蕭繹臉上現出一絲痛苦之色，低聲說：「昭佩，你何必如此？難道你不為我感到高興么？」

蕭繹的臉色忽然一暗，又轉為鐵青。他勉強控制著自己的情緒，說道：「昭佩，那些都是過去的事了……我可以讓自己嘗試著去忘記，雖然不一定容易……」

蕭繹終於被我的一番話擊倒了，他的眸中充滿了絕望的悲傷和痛苦，彷彿有一瞬想要向著我渴望地伸出手來，碰觸我的面頰；然而他終於忍住，縮回自己的手，低聲問道：「那麼，倘若我肯把這一切都拋卻了，你就肯相信……我的誠心？」

「這就是方等死後，你送給我們母子的話！不有所廢，其何以興？蕭世誠，事到如今，你居然又回過頭來，溫情脈脈地對我說，其實你這一輩子，除了我之外，就沒有喜歡過別人？！」我步步進逼，一隻手重重地捶著自己胸口，而那裡的疼痛，如一團永不熄滅的火焰，灼燒著我整個人，整個意識。

蕭繹苦笑，抬起頭來，看到我的雙眼深處去。「倘若真的如此，那你為何之前還要大費周折，不顧一切地投井尋死呢？」

「只怕是來處置我的呢。無妨，即使是死罪，也總要容我片刻整裝罷。到時再說不遲。」

蕭繹低低笑了，面容忽然變得雲水般溫柔。他更握緊我的手一些，溫聲說道：「那麼，為何不氣死她們，做了皇后呢？」

看著他的樣子，我的咄咄逼人忽爾全都消失，只余深重的疲憊和無能為力。我轉開了臉，不再看著他，黯然地說：「世誠，你還不明白嗎？在方等逝去之後，我們之間，再也沒有什麼是可以挽回的了……即使你愛我。」