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方才那賣燒餅的男子從不遠處的拐角走了出來，手執鋒利短刃，站在那巷口看著裡頭的李硯與伍一。

李硯本想開口叫住她，想了想也便任由她去了。

當年大毓與夙國一戰勝利后，主將任遠下令坑殺夙國俘虜三十八萬之多，夙國女子多充軍妓，男子則為賤奴，都不得善終。西南往北一帶原是夙國的國土，自夙滅國后，這些土地並人了大毓，成了大毓的一部分，夙軒衾要復國，這一帶必是首要目標。

每行一程，李硯都感於戰亂之苦，將一路見聞細心記錄在冊。

李硯嘆息一聲，問道：「下次見面，不再是朋友了，對嗎？」

走進巷內，李硯靠在牆上，微低著頭，也不知在想些什麼。片刻后，細微的聲響讓他抬了下頭，巷口忽然有隻流浪貓叫了一聲急速竄過，迅速消失，四周頓時又恢復了原先的平靜。

富貴客棧內，人群依舊來來往往，與平日並無二樣。琳琅正欲喚店小二上壺茶，便見逐風神色不定地闖了進來，身後還跟著一人。

耳畔似乎還迴響著多年前他們的豪言壯語，少時的笑顏就此印刻在腦海中揮之不去，但那些豪言淺笑，卻有如風雨來臨前的天色，灰濛濛的在他的心尖蓋上了一層陰履，無力感越甚。

巷子極窄，兩旁是民宅，高牆，其中一間宅院內有老樹將樹枝伸到了外頭，為這昏暗的巷子添了些許綠意，卻也留下了幾分陰影。

傳遍青州城大街小巷的流言讓城內的米糧瞬間漲價，且節節高陞，如此一來窮人家就更加買不起米糧。

與安靜不起眼的客棧相比，街上人來人往顯得鬧騰了許多。但青州城的熱鬧又與別處不同，這兒的鬧騰接近哄搶。

從青州最繁華的大街走到這滿是乞丐的一角，讓李硯心頭感慨萬千，視線無意間落在那一老一小身上。

李硯卻答非所問，道：「你與從前確有幾分不同了。」

「「不必了，囑咐大家小心行事，切莫暴露目標就是了。」琳琅心頭隱約覺得有些不妥，一時又說不上來。

「我本姓夙，望蘇本就算不得什麼名字，你若不介意，就喚我軒衾吧。」 夙軒衾微微一笑，手中不見了從前珍愛如命的摺扇，斟了幾杯酒後，道：「這杯，敬你我故交重逢。」

琳琅想了想，又問趙龍：「我們的人都住在這間客棧中？」

燒餅的香味讓乞丐們舔著嘴角，轉而去哄搶燒餅。

李硯一手執袖一手拿起酒壺為夙軒衾斟了酒，亦為自己斟滿后，端起酒，道：「這杯灑，敬你我往日情分。」

夙軒衾對他的稱呼不置可否，漫不經心地和圖書把玩著手中的酒杯，末了斂了笑，聲音悠揚，夾著一絲嘆息，道：「十四年之久了。」

逐風點頭之後，便與那名下屬退了出去。

「城中有人散布謠言說東勒大軍就要打到青州，鬧得城中百姓人心惶惶，除此之外，再無其他不妥之處。」

「望蘇，你還記得我們相識至今多少年了嗎？」李硯放下手中的筷子，望著他的眼睛，神情專註而認真。

「屬下趙龍見過殿下、統領。」男子跪見過琳琅和逐風后，起了身，轉而看向李硯，態度不卑不亢，道，「見過李公子。」

從逐風留下一記號起，他們三人已經在這客房中候了多時。

這一路鉚足了勁趕路，琳琅一行遂決定在青州城內休息兩日，對青州城探查一番后再上路。

若說不難過，那必是違心之論。

嘉慶十年深冬，東勒聯合夙國餘孽，在大毓與東勒之戰中連連告勝，大毓軍隊不得不從鳳郡退守淮都。早先降服大毓的西蠻夷亦見縫插針，多番增派兵馬騷擾大毓邊境。

李硯兀自吃著桌上的東西，食物雖鮮美，他卻嚼之無味。

東勒大將蘇嫵現今正是駐守在此處。

逐風道：「殿下，李公子被人帶走了。」

侍女在桌上擺下了兩副碗筷，菜上完后，那侍女領著方才那些下人退了出去。李硯瞄了另一副碗筷一眼，拿起自己面前的筷子，正要下手，便見有人推門而人。

伍一面無表情，道：「如此處心積慮引我們現身，無非是衝著殿下來的。硯少，請吧！」

來人衣著普通，與街上尋常百姓並無二致，身上帶了劍，立於李硯面前時，一手按著劍柄，另一手則握了暗器，只要稍稍一動，暗器與劍便可齊發。看看那面容，赫然是從前排名右相府六大護衛之首的伍一。

青州曾是夙國舊都之一，但併入大毓多年，如今在青州城內也很難尋到往日的夙國風氣，若無人提起，怕是許多人都不會想起這一茬。

李硯睜開眼，便見自己處在一間廂房中，四周景物十分陌生，卻不難猜出自己此時身在東勒。

李硯眼尖，看到那人腰側被暗器割了一道口子，心下便知他與伍一交手並無什麼勝算，遂笑道：「這位兄台想必是誤會了，此乃在下故友身邊的隨從，他此舉不過是為了帶我去見見那久未見面的故友，並無惡意。」

與別處的歌舞昇平相比，青州一帶處處透著不安定，所見之處百姓流離失所，民不聊生，越靠近青州，不安定之感越甚。

與繁華安定的燕京不同，越靠近邊關，所見越加荒涼。

「考慮到安全和情報，m.ｈetubｏｏk.ｃoｍ•ｃom我們分住在這城中大小客棧中，但凡做有記號的地方便有我們的人。」趙龍道，「殿下可是要見其他兄弟們？」

趙龍得了話，未在屋內耽擱，便走了。

「鬼鬼祟祟躲在暗處偷聽，想必也不是什麼好人。」伍一冷笑道，「今日我無意與閣下動手，煩請讓讓。」

李硯此行本就是為「故友」而來，這位故友，指得便是昔日的當朝右相望蘇公子、如今的夙軒衾。被夙軒衾的人帶走倒是遂了李硯的心意，但是這麼一來，勢必會有人知道他們在青州，所以這青州城也不能再待了，待得越久，就越危險。

李硯也不拒絕，抬手飲下那杯酒。

街角蹲著許多乞丐，衣衫襤褸，形容枯槁，也不知是餓了多少天，一見到行人便上前緊緊拽著人家的衣角試圖討些吃食，過往行人十分冷漠，有的甚至一腳踹之，毫無憐憫之心。

旋即，一道人影自牆上躍下，閃身到了他面前，速度極快，若非見到人，怕以為是錯覺。

客棧有個喜感的名字，叫富貴。

李硯話還未說完，便被他打斷。他的笑容驀地變得冷冽，語氣尖如利刃，似乎想將聽者刺得遍體鱗傷，「你知道這麼多年，我為什麼而活嗎？為了復讎。失去夙國的夙人，就失去了做人的尊嚴，甚至連豬狗都不如！豬狗尚且存著骨氣，可夙人呢，夙人無從選擇。他們之中多少人曾試圖自盡，卻連死都不能。我昔日的家園毀於大毓人之手，昔日的臣民死於大毓人之手，你若是想勸我，大可不必！我與你們大毓有血海深仇、亡國之恨，此仇不共戴天，決計不會因為任何理由停戰。」

不遠處那賣燒餅的男子跌坐在地上替那些被搶走的餅哀號，視線卻緊緊跟著李硯。在李硯的身影快要消失在眼前時，那男子忙從地上爬了起來，快步跟上前去。

李硯一時忘了反應。

琳琅淡淡說道：「你來遲了。」

在客棧內休息了一宿，讓李硯連日來的疲倦一掃而空，人也倍顯精神。

夙軒衾端起酒，手頓了頓，最後還是喝下了那杯酒。他放下酒杯，什麼話也沒說便起身離開。

冬日嚴寒，南面卻是不下雪的，自燕京一路往西南，途中不再降落大雪。越往南，越是覺得與燕京大不同，南邊的冬日不見大雪，卻凍得刺骨。

店裡住的都是些尋常的商旅，看不出什麼異樣。

「你就當那只是一個夢吧。」夙軒衾輕輕撂下酒杯，笑得著實妖媚，卻讓人覺得那笑容太過於不真切。笑容之下，卻無人能知道他的心中在想些什麼。

「你若ｈtｔps://wwｗ.ｈｅｔubｏok.com.com想走，只須知會一聲，我會讓伍一安全地將你送回大毓。」到了門口，他終是停了下來，道，「不管你們信，抑或是不信，雖然與你們最初的相識是我刻意為之，但後來我與你們一樣許之以心，待之以誠，從未有過虛假。若我不是夙軒衾，你們會是我這輩子最後的朋友。如今選擇與你們反目，我卻並不後悔，因為我生來就是夙國的小皇子，就如你生來就是李家人一樣，無從選擇。」

「城中不見敵軍探子？」李硯皺眉，道，「這太不合乎常理了。」

李硯在城內悠然逛了一圈，不驚不慌，與過往行人並無二樣。也不知走了多久，他忽然拐進了一條偏僻的小巷中。

外頭雖是烈日炎炎，寂靜陰森的巷內卻冷風刺骨，巷口偶有幾個行人路過，無意間看到了巷內靠牆而立的李硯，多被嚇到，后急匆匆地走掉。

「這是哪兒？」李硯坐起身，揉了揉發疼的後頸，心頭暗罵伍一下手過狠，他的後頸到現在還覺得酸疼。天下數國，各有各的語言，除了北齊外，其餘數國語言相差無幾，淺學之便可融會貫通，故而溝通並非難事。

因邊關不定，青州城內戒備森嚴，城門守衛對過往商旅皆仔細盤查，琳琅一行易容之後扮做來青州探親的旅人，給守衛塞了好些銀子才過了關卡。

琳琅與逐風相視一眼，安心之餘，又充滿憂慮。她沉思片刻，道：「傳令下去，讓弟兄們即刻離開青州。」

侍女見他不說話，又笑道：「公子若是餓了，奴婢這便去端些食物過來。」

不多時，侍女領著一群人陸陸續續地上了菜，端上桌的菜色盤盤精緻無比，速度之迅速讓李硯有些佩服。

燒餅郎握緊了手中的短刃，凝視他們片刻后，轉身便走了。

夙軒余敬你我夙軒衾忽笑問道：「伐們夙國的美食與大毓相比，如何？」

總歸，命不由人哪……

隋邑地處東勒東南部，臨近邊城淮都，因大毓軍隊據守淮都，隋邑便成了東勒與大毓軍隊對抗的重要據點。

角落裡坐著一老一小，身上殘破的衣裳根本抵不住寒意，在冬日的冷風中瑟瑟發抖，二人抱成一團取暖，小乞丐偎在老乞丐懷中試圖讓自己暖和一些。他們的面前放著一隻破碗，老乞丐兩眼無神，像是根本看不見東西。與眾不同的是，他們並不出聲乞討，安安靜靜地坐在角落裡任由四周的嘈雜將他們吞沒。

自天下數國開戰以來，百姓苦不堪言，每逢戰事，受累者皆是百姓，大多數人為了尋求一個避難之所，從一處浪跡到另一處，死於www.hetubook.com.com途中者不計其數。雖是如此，硝煙戰火依舊迅猛，戰事依舊在繼續。

夙軒衾正對著門，面上是何表情李硯無從得知，語氣亦十分平緩，讓他聽不出任何的情緒。

李硯轉向伍一，道：「帶路吧！」

來人走向他，而後在他身旁的位子坐下，道：「硯少，好久不見。」

昔年他逃家，遇到了一生引為知己的至交。三年後，其中之一登上了帝位，只可遠硯而不可再靠近。現在，僅剩的一個也背棄了誓言，或許下次再見，便再也不是朋友。

「早前屬下扮作燒餅郎巡街，意外地見到孤身一人上街的李公子，屬下出於安全考慮，尾隨在他身後，以便危險時及時救助。後來李公子進了西直路內一條小巷后，遇到了一名武藝高強的男子，他說那是故友的隨從，讓屬下不必多管閑事。」立於逐風身後的那名下屬忙回了話。他自知實力不如那人，遂在第一時間將此事告知了逐風。

李硯嗤嗤一笑，道：「原也不過是試試，沒想到確是如此。伍一，你出現的速度慢了許多。」

「你難道就不能——」

周遭的乞丐們見了銀子，目露凶光，紛紛朝那一老一少靠了過去。乞丐們為了那些許的銀子搶成了一團。

「是的。」

巷外已是日落時分，街上的行人減少，偶見衙門的捕快們來回巡視大街小巷，踏聲而過，街上才難得喧嘩一陣，隨即又歸於平靜。

李硯的房間臨街，站在窗邊便可見到人來人往的街道。午膳之後，他在窗邊站了好一會兒，終趁著琳琅與逐風不注意偷偷溜出客棧。

「哦？只有幾分？」夙軒衾鳳眼一挑，「我倒以為是大不相同了。」

「趙龍，你們進城這麼久，在城內可有發現什麼異常？」逐風問道。

入城時已是黃昏，逐風尋到了幾處鐵軍衛留下的記號，順著記號，一路尋到了城內一家並不顯眼的客棧。

夙軒衾說完后，拉開門頭也不回地走了，背影決絕，毫不留戀。

「一日不見，如隔三秋，如此算來，你我確實是許久不見。」李硯睨他一眼，問道，「你說我該叫你望蘇，還是夙軒衾？」

青州往上，穿過黑木林，就到了東勒國境內，再往前，便可到達淮都。只要到達淮都，便能見到任家軍。

東勒廂房的格局與大毓的大為不同，房內擺設多見陶器，而大毓人從玉與瓷，屋內斷然不會擺設陶器。

「從前同游衡山之時，我曾笑言年老之時能再與你們一同撫琴煮酒，把酒言歡。如今看來，大無可能了。」李硯輕輕一笑，散落額間的碎發遮住了眉眼，讓人看不清他的臉。

趙龍道：「和_圖_書殿下恕罪，這客棧雖小，但來往人群極為雜亂，為了殿下的安危，屬下不得不加倍小心。」

到達青州時已是寒冬臘月。

說完，也不待李硯答話，轉身便走了。

伍一望著那空無一人的巷口冷哼了一聲，回身，手刀迅速劈向李硯，李硯在來不及躲閃的情況下吃了這麼一記，身子軟軟地倒了下去。

李硯還未動，伍一手中的暗器忽然飛了出去，隨即聽到哐當一聲，那暗器便掉落在地。

李硯回過神來，又看了街角那對乞丐一眼，情緒複雜，他不敢再在此處多逗留，趕忙離開。

小乞丐似乎察覺到李硯的存在，單純不解世事的眸子直勾勾地瞅著他。李硯心生不舍，自懷中掏了些碎銀，放到了他們面前的破碗中。

眼看那些乞丐就要撲到他身上時，忽聽不遠處傳來哎呀一聲，賣燒餅的男子無意間跌了一跤，打翻了燒餅擔子。

李硯自是知道隋邑這個地方。

李家載史，這些事李硯自幼在自己書庫中熟讀到大，又怎會不清楚？早年太祖皇帝曾心軟放過了北齊戰俘，仁厚待之，最終卻被這些人反咬一口，差點讓大毓基業付之一炬，故而後來任遠大將軍選擇坑殺夙國三十萬人雖極為殘忍卻也不是不可理解。故而，他明白今日夙軒衾對大毓恨之人骨亦是情有可原。

「怎麼回事？」琳琅聽聞李硯被人掠走，臉色驟變。

初識那年，他們尚且年少，或許性子都各不同，卻曾相知相惜，生死與共。如今也才過了十四年，一切都變了。

一名身著東勒服侍的侍女推門而人，見他已經醒來，遂露出笑容，說道：「公子睡了多日，終於醒了。」

轉眼之間，夙軒衾已經將自己和李硯分得十分清楚明白，也讓李硯明白他們之間的這條鴻溝不會因他們多年的交情而消失。

約莫過了兩刻鐘，李硯終於動了動，道：「既然來了，何妨現身？」

四周的打鬧聲、孩子的哭聲、乞丐們的怒吼聲混成一片，搶到銀子的那個乞丐跑掉后，這些人又將注意力移到了呆愣在一旁的李硯身上，朝他一擁而上。

他本是好意幫他們，卻幫了倒忙。

城內商戶由此賺了盆滿缽滿，但這對窮人家而言，卻是一種災難，為此，城內的乞丐也日日漸增。

「隋邑。」侍女如實答道。

富貴客棧並不大，建得十分古樸，裡頭擺設雖稱不上精緻卻很是乾淨，顯然是店家處處用了心。

晚膳之後，一名男子在無人發覺的情況下進了琳琅住的天字八號房。房內，琳琅三人早已恢復了本來面目。

燒餅郎回以嗤笑，道：「習武之人，欺負一名文弱書生，未免勝之不武。」