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誰料他卻胸有成竹地道：「是嗎，不試一試怎麼知道。」

她只叫出了半聲便被一隻手捂住嘴，雲瀾帶著戲謔的聲音在耳邊響起：「別叫，丫頭，我這就放你下來。」

「如此多謝柳兄。」

霎時間上京城的一切又重新回到阮夢華眼前，她還記得離開風華夫人府的那個黎明，她除去釵環，換下華服，只裹了件青天色的斗篷，走在半明半暗的冷風裡……

孟老闆？聽他如此招呼阮夢華禁不住身子一僵，雖然以前跟著南華出過幾次門，換個裝束也能蒙到人，但她有自知之明，任自己怎麼裝也不象是個做生意的，就她如今的身板瘦弱得還不如船上那個小夥計小寶子。偏偏香二公子總愛一本正經地稱呼自己「孟老闆」，她幾次乾笑著應付過去，甚至懷疑此人已看穿了她的女兒身才一遍又一遍地這麼稱呼她。

這是上京城最富盛名的商家香寶齋的樓船，每年到這個季節，香家會派出商隊從運河至東明城，再從出雲港轉而出海行商，滄雲大陸物產豐足，沿途收購來的貨物到了那些番國可都是稀罕東西，准能賣得高價，以貨易貨，再進些番國產物回來兜售，獲利甚豐。

風輕水柔，紅日高照，阮夢華看著兩岸隱隱的青色山丘，默然想著心事。

「為何？」

「何出此言？」

燈影繚亂，窗外依舊是人聲喧鬧，並沒有熟識的人出現。就在阮夢華以為自己眼花之際，雅室里突然起了陣風，四隅燃著的燈枝突然齊齊熄滅，她手中尚舉箸進食，但覺身子一輕，不由自主被人帶出窗外，忽又衝天拔起之勢，終是被嚇得閉眼大叫一聲。

他等著有人能附合一聲，但等了片刻卻不聽房中另一人出聲，只得將畫筆擱下，回頭問道：「柳兄還未睡醒？」

阮夢華不自在地離柳君彥更遠，匆匆說了句：「不會，不會。」

既然是出來跟人混飯，那她只有把臉面放在一邊，先顧好肚子吃好便成，至於香眉山和柳君彥二人在談論什麼，她完全沒有注意，吃到八分飽的時候，忽聽得樓外呼聲不斷，還有煙火大放之聲，酒樓里的客人紛紛探身窗外，看究竟出了何事。

「君彥，你這趟似乎又神秘不少。」

上京再好，那裡卻不是她長居之地，沒有人待見她，母親怨她姊姊恨她，她還回去做什麼？

「君彥，你在想什麼？」

他說得輕鬆，可阮夢華心裏卻哀傷不止，吶吶地道：「你不懂……」

「誰說我怕了？你想幹什麼，別過來！」眼見著他剝了自己的外袍，又作勢要剝長衫，急得差點摸不到手臂上的連環焰，正想狠狠教訓他，他卻將脫下的外袍張開罩在自己身上，笑嘻嘻地道：「我沒想要過去，你慌什麼。」

「柳兄厲害，我若不是見過此女一面，絕看不出她是扮了男裝。」

入夜後渡頭格外喧鬧，隱約有絲竹之聲，想是有船商在召妓狎樂，還有一些水上人家便在船上點了炭火燒魚煮飯，晚風把焦焦的魚香吹開四散，引得躺在艙房床板發獃的阮夢華愈發的餓了。她豎起耳朵聽了聽外面的動靜，此時已過了晚飯時分，船上的夥計難道都不吃飯嗎？

也不怪她多心，雲瀾的行為舉止太過神秘，剛剛又如鬼魅般出現將她擄走，恐怕這會兒酒樓上的香眉山二人會當她已遭了不測呢。

說放就放，雲瀾抱著她在一片屋脊上停下來，鬆開捂在她嘴上的手，輕笑道：「夢華別來無恙？」

她立刻警覺：「我不回上京！」

香眉山眉頭微微皺出一個好看的「川」字，似在想什麼難題。

適才船身不穩，連墨和-圖-書汁也濺出些許，難為他柳君彥還能長睡不醒。

走出艙門，對面的門板也即時打開，裏面走出兩個人，當前一人衝著她微微一笑，正是香寶齋的二公子香眉山，這幾日如這般「巧」的相遇已有過幾次，他極友善地道：「孟老闆這是要去哪兒？」

阮夢華便是以此為名目上的船，此時她已換了身裝束，扮作一個落魄的獨行商人混在船上，化名孟華。天氣不錯，她坐在甲板上靠著盤成一團的粗繩曬太陽。一件天青色斗篷被她捲成一團，當作包裹隨身帶著，樣子略有些殘舊，量有扒手也不會多瞧一眼。

柳君彥似笑非笑地看著他：「原來香二少喜歡這間艙房，無妨，船是你香家的，你想住哪間便住哪間，不過照你這種喜好，我怎麼覺得下艙房那些夥計住的大通鋪更適合你一些。」

一進二樓雅室，香眉山便叫了一桌盛筵，他知阮夢華身份，自不敢再同柳君彥開玩笑去那煙花之地，柳君彥也甚少如二人單獨相處一般胡言亂語，只是講了些趣聞，並與他一同品評字畫，二人時不時看一眼只知埋頭苦吃的阮夢華。

他是在取笑她嘛？阮夢華心頭氣惱，將手上還沾著油膩的筷子丟向他，卻被他輕鬆避過。

峽谷險峻的風光令人驚嘆，一向平靜的河水在此處多有激流，兩岸的山向內欲合，只有抬頭望到天空才不會讓人誤以為船隻穿行在山腹中。再往前開闊處，兩邊幽深秀麗的山林清晰可見，便如一幅長長的畫卷。

人就是這樣，有的時候不想，沒的時候拚命想。這幾日她在船上想得最多的，除了離開上京前那令人悵然的一切，便是所有能想起來的菜式。

話未說完，又開始乾嘔起來，卻實在是吐不出東西了。

「孟小兄弟也有興趣？」

船行水上，即便是香眉山不盯著阮夢華，她也跑不掉，何況她每日不是在甲板上曬太陽，就是在艙房裡睡大覺。香眉山只好繼續作畫打發時間，但更多的時候，他還是與柳君彥閑談。

阮夢華沉默以對，末了瑟縮著道：「我冷……」

自打菜上齊后，阮夢華便沒有停過筷子，她自小生活富足，杏洲別院的吃用不比宮裡頭差，即便是和南華出行過幾次，依他恨不得敗光錢財的性子，只能比她更講究。故阮夢華早已養成了對著再精緻的菜式不過淡淡掃一遍的胃口，這半年身子不好，更是名貴補品養著，瘦伶伶地不長肉。

那又如何？她不是突然做此決定，而是早與南華商量好的，從宮中回來沒幾日，終於等到了這個時機，只不過計劃略有改變，她扔下了南華獨自上路，還有雲瀾……想到這兒她摸了摸懷中的玉瓶，臨行之前她終是帶上它，也許這真能救她的命。

原來讓他感興趣的居然是這個，香眉山拿這位老友無法，只得任他胡言亂語。

「不定，或許便跟著你們出海也未可知。」

他們有同窗之誼，只是柳君彥在許多年前便另拜了名師，行蹤莫名，幾年中每回上京城，總能讓香眉山更多驚奇，他似乎走了另外一條路，與文士們格格不入，卻更見名士之風。

船行至今，香文盛吃住都在艙房內，輕易不出艙門，還吩咐香眉山無事不得打擾，連請安也免了他的，前幾日香眉山去見他提及阮夢華一事，香文盛似另有隱憂，對船上多了位貴客毫不在意，只讓他看著點便成。

阮夢華與幾位搭船的商戶老闆不熟，也不打交道，獨自一人在房中等著吃飯。幾日下來，她還是不習慣船上粗鄙的食物，可除此之外，別無他法和-圖-書。

「要說的太多了，你們想聽什麼……」

雲瀾如何不知她在想什麼，嘆了口氣，語帶憐惜：「既然沒有去處，不如跟我走。」

她被嗆得一陣咳嗽，心中大恨，怎地會有這種男子，偏要來與她做對，只是為何臉會這般燙，難不成她會為了他害羞？

想要發財的人很多，但是能上船的卻沒有幾個，香家勢大，按說不在乎照拂些許商家，但人總是怕麻煩的，他們並非來者不拒，多少託了有頭有臉的人物前來說項的商販都被拒之門外，更別說如阮夢華這種離開渡口前一刻才到的。可她手中持有一張名貼，裏面留書之人來頭甚大，一向謹慎的香家門事榮毅不得不將她迎上來，甚至客客氣氣地單獨替她安排了間艙房。

柳君彥的這間艙房在中層最裡間，對面還有一間，此時過道上有人走動，直直走到最頂頭才停下，開了對面的房門，進門后便沒了動靜。

她立刻退後三步，睜大眼看著他道：「跟你走？」

叔侄同去狎妓成何體統，香眉山指著他氣笑道：「你這些年越來越不象話了。」

香眉山搖頭不語，只是在心裏想了又想：她為何孤身一人，還偏偏上了我香家的船？

人就是這樣，有的時候不想，沒的時候拚命想。

對面艙房的人甚是無趣，進房后便沒有了聲響，象是連水也沒喝便倒下去睡。柳君彥哈哈一笑，突然轉變了態度：「香二少不是要換房嗎，那便換吧，我正想住得寬敞些。」

鳴玉與沉玉二人均不在身邊，這些年她習慣了兩個丫頭一靜一動，有時吵吵鬧鬧日子也容易過些。可惜，她們二人誰都不是省心的主，鳴玉倒還罷了，沉玉……真沒想到她會突然倒戈。

「小寶子，你還是早些上岸回家的好，光是運河上就不行了，那到了大風大浪的海上，可有你受的！」

「可見是病糊塗了，我是你的大夫，自然是要跟著你，你去哪兒我便去哪兒。」

「你如何上了香家的船，難不成真要出海？」他只比她晚出發一日，若不是南華透露她的行蹤，他也找不到這裏。

「如若不是，為何我到哪裡，你便跟到哪裡？你要看美人兒，我把艙房讓給你，但你又不看美人了，成日跟我吃住在一起，難道不是看上我了？」

不多時樓船便已出瞭望天峽，江河水再次平緩下來，中層的艙房裡，香眉山徐徐收回畫筆，滿意地對著剛剛完成的驚濤圖左看右看，末了自贊一聲：「畫意涌然，一蹴而就，果真了得！」

水流湍急的地方，船夫唱響了號子，船尾喧鬧的夥計們停下來，看著船夫如何操使船隻避開漩渦，坐在甲板上的阮夢華察覺到甲板震動，回過神才知已到瞭望天峽。

「柳兄說笑了……」突然二人同時噤聲，聽外面的動靜。

他失笑道：「離死差得遠哪，莫非忘了我是誰？兩副葯喝下去保你無事。」

「這船上值得一探的人，何止是我？且不說你一直想盯著的孟華，光是你二叔……」

柳君彥無奈地坐起身，他可是趕了一夜的路，上船倒頭就睡，如今才是午時，哪裡睡夠了。

半日，足夠府中派出人手四處巡查她的行蹤，上京城要再添一條關於她的傳聞：剛被長姊搶走夫婿，傳說會賜封公主，如今卻下落不明……

傍晚時分，香寶齋的船停靠在岸。

「原來我是病了，並非……」她心中稍安，又可憐兮兮地道：「我會不會死？」

見她臉上變了色，雲瀾忙安慰道：「你跑出來就不想再呆在上京城了，我是那種強人所難的人嘛？」

「錯矣，香某還沒自不hetuｂoｏｋ.ｃｏｍ.ｃoｍ量力到要去同那名女子搭訕的地步。」

當然他並非一味沉浸在作畫賞畫之中，既然答應了出海行商，也知孰輕孰重，在管事榮毅帶著那張名貼來找他時，他便已去瞧過那位古怪的商人，一見之下微驚，哪裡是什麼搭靠香家的商販，居然是女扮男裝的阮夢華！說來也巧，他們曾在杏子塢見過一回，也知她的名姓和身份來歷，只是阮夢華並不知自己是誰，根本未把他放在眼中。

雲瀾倒看出些不對勁，伸掌一觸，驚覺她額頭微燙，不顧她掙扎替她把了把脈，正色道：「別亂動，想是這幾日沒好好看顧自己的身子，受了風寒。你也是，在家裡好好養著身子才是正經，不會照顧自己還要到處亂跑，往後千萬別大意了！」

柳君彥搖搖頭：「我才不愛好這口，你請別人同去吧，不如叫上你二叔，我看他老人家老當益壯，一定會欣然同往。」

「嘖嘖，幾天不見，堂堂阮家二小姐、子夜國的公主竟落魄到蹭飯吃的地步，剛剛我差點沒認出來是你。」他仍是一副招搖裝扮，光燦燦的錦袍用玉帶束著，發冠綴著明珠，愈發襯得阮夢華形容憔悴。

不是上京城就好，可她忍不住又問：「我回船上，你呢？」

阮夢華含糊地應了一聲，還沒想好說辭，香眉山已熱情地邀請她上岸進城，走出船艙她看到今晚船上只余了些守船的人，夥計們全都不見蹤影，原來都去了城裡看熱鬧，對香眉山的邀請有些意動，這幾日她悶在船上確實夠久，還真想腳踏實地上岸一游。

「我就知道你小子不安分，風流成性，風流成性啊。」

管事榮毅發話，說是二老爺有吩咐，不拘著大傢伙耍樂，准許船上的夥計結伴出行，只是需得在亥時前返回，明日一早出發時，船可不等人。

「香二少，你若不在我房裡大呼小叫，我便能多睡片刻。」

松城渡頭是沿路較大的渡口，每到華燈初上，來往商船停泊之後，城中游妓便乘了小小花船前來招攬生意，妖妖嬈嬈的女子站在小小板船上挨個來問，兜售自己廉價的美貌，若遇上稱心的客人，便一同往城中遊玩。

柳君彥哈哈一笑，目光抬往上，看的卻是二層香文盛所在的方向。

香家此趟派出的主事人是家主的二弟，香眉山的二叔香文盛，早些年子夜未曾開通海運時，香文盛便已揚帆出海，遠遊數年後回到香家，總念念不忘那一片碧海藍天。這五年來他一次也沒落下，海上經驗老到，香家能一次次在損失極少的情況下安全往返，全仗此人。

香眉山是衝著松城有名的酒樓而去，據說那家酒樓的老闆自詡風雅，牆壁上有許多文人學士的題詞及詩畫，雖多不聞名，倒對了他的胃口。

「我是不懂，你年紀小小卻整天胡思亂想，如今又在想什麼？」

香眉山無奈，放下筆，理了理袍裾，端坐下來，離柳君彥遠遠的，正色道：「呆會兒船會停靠在松城渡頭，松城最有名的便是游妓，夜路獨行多寂寞，今夜叫一兩個美人上船，可好？」

子夜宮那番奇遇她一直悶在心裡，有時她寧可相信那只是自己的幻覺，這世上真有什麼會飲人心頭血的金針嗎？她不相信，可無緣無故怎會有那樣的記憶，說起來幼年之時在宮中迷路確實有些古怪，或許是她命大，拖了十年沒有死，直到年前才犯了心疼之症。

「不知為何，從柳兄這裏賞景最是合適，我做畫也象有如神助，不若你與我換房住，可好？」

回去的路上阮夢華便開始頭昏沉難受，無力行走，只得任雲瀾將她抱www.hetubook.com.com起，即便如此她仍無比矛盾地想：究竟她是想雲瀾陪在她身邊，還是不想？

今夜是松城人集會的日子，連這些女子也來湊熱鬧，阮夢華皺了皺眉，非是她厭惡這些風塵女子，而是從未見過如此招搖過市的……女人。但香眉山和柳君彥明顯感興趣，且走出了雅室，與樓上其他人客指點談論著。雅室中再無他人，阮夢華自在了許多，呼出口氣左右顧盼。她坐著的位子正對著窗，一眼望出去可看到街對面的臨街樓上全都是出來看熱鬧的人，她搖搖頭打算繼續進食，突然又抬起頭睜大眼眸看向對面——剛才一瞥間似乎看到張熟悉的容顏，不對，確切的說是那道目光讓她有一種無比熟悉的感覺，竟是雲瀾似笑非笑在看著她！

柳君彥古怪的看了他一眼：「香兄如此自謙，倒叫我甚是不慣。」

誰知柳君彥邪惡的跟了句：「我想你二叔定是帶了女寵，日夜行雲布雨，連房門也顧不得出來……」

「小意思，此女定是常常扮做男子，行動言語老到，一般人看不出來。你還敢說自己不風流，若不是想住得面對面同人家搭訕，何苦大費周張地要跟我換房？」

一幫夥計有的勸有的嘲笑，聚在一起閑聊。船行才半日不到，遠處的山，近處的水，看得時間長了，早沒什麼新鮮，這半個月都要呆在船上，只有閑談來打發時間。

香眉山卻是頭回出海，他一向重文輕商，還在上京城辦了個畫院，成日與一群畫師鑽研畫技，若不是此次香父以番國畫師更勝本地之語相誘，他是不會心甘情願隨二叔出海。

「快看快看，是城中公選出的幾樓花魁出來遊街了，小娘子們穿著打扮惹眼得緊哪！」

「我在想……你是不是看上我了？」

她側耳傾聽遠處的喧鬧，似乎離得並不遠，隨口道：「我在想回去的路怎麼走，我要回去吃藥養病。」

他的手一抖，下筆一塌糊塗，苦笑道：「你說的什麼話。」

「何以見得？」

香眉山橫過一隻手臂擋在二人中間，道：「柳兄只是開玩笑，孟老闆莫要介意。」

酒樓名曰長安，處處都垂掛著晶簾，燭光一照滿目光華，恪守規矩的夥計低眉順眼的請來請去，並不大聲喧嘩，偶有簪花的游妓被客人帶來吃酒，見了此等陣仗也收斂了笑聲，垂首低目不敢放肆，生怕掉了身價。

「文山大叔，你出過海，給我們講講那些番國的事，可好？」

風華夫人府的大事小事在上京城紛紛流傳，二女易夫之事他略有所聞，可為何她會孤身一人？雖聞這位小姐自小寄養在外，仁帝恩寵風華夫人是出了名的，他甚至允風華夫人為其女兒請宮衛前去護衛，她此番回京仁帝更是接入宮中，怎會身邊一個人也沒有。

她只知此人常與香眉山在一起，卻非榮毅之流，明明眼光凌厲，口中卻愛開玩笑：「這多是庸脂俗粉，不如城中小館里香花怡人，呆會兒小兄弟可別丟了魂。」

五年前海運通航后，香家是最早走海運的，幾回下來所得之利讓見者動心。只是出海一個來回就得一年左右，海上多風險，少有人敢嘗試，故利益雖大，卻只有那些有財力的商號才會走海運。其他為了發財鋌而走險的小商人，多半找上這些商家，暫時加入商隊，交些錢財，搭搭順風船。

他本就在猜測柳君彥上船的目的，不想竟坦言為了二叔而來。在香眉山眼中，香文盛是香家的傳奇，是個值得敬重的長輩，即使與自己少有親近，可畢竟是自己的親人，柳君彥這些年神神秘秘的誰也不知他在做些什麼，曾聽聞他有www.hetubook.com.com公職在身，也不知是真是假，莫非香寶齋有何問題？

雖然她一直倔強地告訴自己，一個人從小長到大沒關係，一個人上路也可以，但有人陪著總是好事，她忍不住有些開心，卻板著臉告訴他：「你也要上船？據我所知，香家船號輕易不會收人，更別說半路上人。」

香眉山臉上一黑，柳君彥又道：「這幾日你我不時聽到房中有響動，似有人在他房內，你猜老爺子在幹什麼？」

「別惱，別惱，今晚月色正好，最適合……」他本想接著調笑幾句，但見阮夢華身著男裝，瘦弱如男童，顯然大失情調，改口道：「不如你先來講講如何出的上京城，竟連我也瞞過，實在是了不起。」

一輪滿月當空，絢麗多彩的煙火亮若星子，夜色變得嫵媚起來，至東而西一小隊人緩緩行過來，跟著看熱鬧的人越來越多，不時有人打著呼哨鼓掌取樂。

阮夢華臉色發白，不敢看腳下一眼，顧不得姿勢難看，一隻手死死揪住他的衣衫，一隻手用還抓著的筷子指著他顫聲問道：「你想嚇死人嘛？」

上京城往東明城走水路半月方可到達。這半個月中，大傢伙吃喝拉撒都在船上，頭回遠行的夥計甚多不適，甚至有人趴在船沿上吐了幾回。

她阮夢華來到這世間，滿打滿算，才不過十七年而已。

「船上能養得好你？」

松城一向有十五城會之說，日中起會，月落始終，攤販們均點了燈火，從城門口一路擺開，整條街道人頭攢動，熱鬧非凡。上京城繁華歸繁華，可入夜便要宵禁，除了元宵佳節，晚上誰也不敢在街上亂走，倒不如松城這等熱鬧。

雲瀾嘴角微揚，伸手解開自己外袍束著的玉帶，邊向前邊道：「你怕什麼？」

三月春還寒，阮夢華知自家事，裹著披風慢呑呑跟著香眉山和柳君彥擠入人群中。剛剛她在船上想了好一會兒，終於決定跟二人去吃頓好的，原因有三，一是她不敢獨自入城，二是錢帶的不多，三是她認為自己該補一補。在船上這幾日，雖然並未勞累，但滿腔心事，又無人細心服侍，這兩日只覺精神不是太好，再不吃頓好的，說不定哪天死了也得抱著遺憾而去。

阮夢華略帶些茫然地搖搖頭，她的身子哪禁得住那種顛簸，又不是當真要出海做生意，全是當初南華為她聯繫的船隻。若讓她選，根本不會再乘船，過往十年間，她曾無數次企望不必再坐船來往于杏洲和上京之間。但那夜只想著走得越遠越好，不用再面對當時的一切，至於怎麼走、要去哪裡還真沒決定。

說到這兒不由瞪了他一眼，若不是他出現得突然，她也不會犯愁該如何跟香家人解釋自己無故消失之事。

一個瘦弱少年用手緊緊抓在船舷上，用力忍住不適，掙扎著道：「不行，我答應我娘，一定要賺錢回來！我……」

他猶豫了一會兒，去向二叔通稟此事，但瞞去了自己與阮夢華相識一事，只說有一身份來歷不明之人上了船，介紹之人乃是與香家有極深淵源的一位東家，之後便細心留意起阮夢華一舉一動。

「我說你這趟居然不帶一兩個小嬌娘上船，原來是為了對面這個女子。」

「你要去何處？」

說話的是一直跟在香眉山身後沒有出聲的柳君彥，他沖船邊抬了抬下巴，阮夢華這才發現自己竟看著渡頭上的游妓入了迷，連忙收回眼光，訕訕地往旁邊退了一點：「看看而已。」

說罷口中還應景地咳嗽了幾聲，雲瀾無奈只得帶著她躍下屋脊。他一路追蹤而來，還未有落腳之地，只是心中早已有了計較。

香眉山一挑眉：「我二叔？」