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她上前拍了拍木門，聞聽裏面一道女聲：「誰呀。」

「我記得前段日子你還非清秋不娶，為何轉眼與清秋的師姐在一起？別告訴我你只是為了收徒授課。」寡婦門前是非多，蘇妙獨居，他孔良年是讀書人，最是講究這個男女大防，又怎麼會自毀名聲，不避嫌地湊到這裏。

「咦？」前面聚集了不少人，擋住了去路，半天沒有動彈，清秋有些急燥，世子在府里那麼一耽擱至此已近午時，不知又要在這裏等多長時間。都怪他，輕車便行的話早就過去了，這般招搖有什麼好處？

又把身後幾位姐妹一一介紹，與他見禮，這幾人中又以威武將軍之女康松蕊最是美麗，對著衛銘輕輕一福垂首一笑，如嬌花綻放，明艷動人至極。衛銘一臉淡然地回禮。

衛銘交待了宋雅幾句，要她們早些回去，等他回到場外與清秋會合，她已氣得不行，一句話也沒說，扭頭就往回走，發誓下次再也不跟他一起出門了。此時無人攔她，兩名親隨更是搶上前替她開路。衛銘心下明了，微微笑著跟在她身後，見她不回頭，又覺無趣，故意長嘆了一口氣。

衛銘本不想在這種情形下多做交涉，可是一眼看到那群麗人中竟有宋珙之妹宋雅，便停下來見禮。原來宋雅與國公府的小姐是手帕交，見有這樣的熱鬧，喜不自勝，請示了爹娘跟了來，一同前來的還有幾位交好的閨閣小姐。她今年還未及笄，甚是活潑，上前叫了聲：「世子哥哥。」

「清秋姑娘，你還是等世子爺回來吧。」

衛銘說的在情在理，像是完全在替孔良年著想，可孔良年沉默著說不出話來。他額上的汗已干，身上覺得涼颼颼地，世子居然連這個也知道。早聽聞皇上准世子從邊關帶了許多親兵回京予以私用，兩國和談更欽點他的名字，誰都知道，世子參加和談，更能震懾住對方，他強大的名聲與能力，無人不知。也許自己的一言一行早在世子掌握之中……他越想越心驚，抬頭看到世子似笑非笑的神情，更加惴惴不安，直想提步離開這個地方。

這下可算亂了套，滿場呼哨聲，人們一聽連世子爺都來了，還當場顯了神威，莫不滿足驚嘆，感慨今日果然沒有白來。被救下的幾位貴婦和千金款款起身過來答謝，她們只聽得全場驚呼，還沒來得及反應過來，就已脫險，想想都是后怕不已，又早聞世子盛名，便上前來相見。

沒等蘇妙回答，從屋裡迎出一名男子，手中還握著本《三字經》，躬身行禮拜道：「見過世子爺。」

蘇妙沒想到世子會跟著清秋來到這裏，這會兒正是飯點兒，他們來時，她已做好了簡單的飯食，總不能讓世子大人在這裏屈就吧？與清秋商量，清秋卻只顧著與畫眉玩耍，毫不在意地道：「無妨，有什麼吃什麼，若是世子不喜，自然就會走了。」

況靈玉身邊總離不開小憐，清秋身邊總有兩名親隨跟著，倒象是在不甘示弱。府里大小丫鬟上下僕人眼睜睜地瞧著未來的大小主母一同出府，雖未手挽著手以示相處和睦，但美好前景可見一斑，世子府定不會象郡王府那二位，成日暗中爭鬥不休。

蘇妙不敢怠慢，將二人請進門內，心裏暗自著急，今日是個什麼日子，居然都湊到一起了。

很好，清秋很佩服這些親隨的忠心，又不欲引人注意，壓低了聲音道：「你們在這裏等著世子便可，我還有事，快放我過去。」

最和圖書後還是清秋抱著畫眉進去才打破了那種沉悶的氣氛，她也看出兩人之間的不對勁，但沒有多想，至多世子還在為了孔良年去世子府找她而不痛快，真沒看出來，他是這麼小氣的人。

原來英雄救美的事到處都在發生，想到來時路上發生的那檔事，清秋撇撇嘴，她落難的時候，咋就不見個英雄出來呢？

寧思平有沒有受傷，清秋心裏清楚，雪芷是在替他遮掩還是真的不知？她還為了來此會不會見到寧思平而犯愁，再一想，那是個病人，即使是裝的，也得躺著起不來。

清秋邊走邊問：「你家的小畫眉呢？」

這倒沒有什麼，但是場中的三姑與六婆嘴就沒停過：「嬸子，你家領米了沒有？還不快回去做飯。」

這一場意外從開始到結束，清秋就如同瞧熱鬧的那些閑人一樣，晾在場外，耳邊聽著人指指點點，這倒沒什麼，可是那漢子最後說那句卻讓她瞬間如墜冰窖，一直都知道這是事實，適才在車上他那句「你怎知我給不起」，給了她莫大的希望，如今什麼心情也沒有了。眼見著他英雄救美，還與佳人在那裡敘情，終是等得心裏嘴裏發苦，想不管不顧地拔腳就走，可偏偏那些親隨躬身行禮，就是不讓步。

衛銘與孔良年坐在小小的廳堂里，眼光不時瞟向在門外與畫眉玩耍的清秋，看來她極喜愛孩子，在郡王府時，那二夫人的女兒，自己的幼妹就挺愛出現在清秋身邊。

這裏前些天出的事只有況靈玉不知，她關切地問：「寧宗主病了嗎？」

說完才看到清秋身後站著幾個男子，心中疑惑，仔細一看才認出是世子，忙拜下去行禮，衛銘笑道：「今日我是陪清秋來探友，哪裡用得著這麼大的禮，快快請起。」

「我家小姐要我來問一聲，幾時才好，雪芷大家一早便派了人來，在大門處等著呢。」

后無意中探得他與思秋園有過聯絡，思秋園裡如今住著的可不是一般人，孔良年身為南齊官員，且將要派駐去北齊，一面拒絕北齊使團友好的邀約，一面與天府之人暗中有動作，這可不得不讓人深思了。

蘇妙更擔心在屋裡坐著的孔良年，從外面往廳堂里看，他好像在怕什麼，不斷地以袖拭額，這天，有那麼熱嗎？

往城北的路不短，總不可能一直抱在一起，清秋暫時得以解脫出來。時值入冬，她穿了件綉著片片金線的芙蓉色夾裙，頭髮照樣結成了辮子，最前端攏起幾縷頭髮盤著，不見珠花與釵環，只在辮子的末端綁上幾串細碎的珍珠流蘇，這樣的打扮在紅玉眼中有些寒酸，普通，在衛銘眼中卻很別緻。果然是情人眼裡出西施，她長得不算極美，卻照樣能入得了他的眼，此刻她趴在窗欞上背對著他看街景，他卻在看她辮梢那輕輕晃動著的珍珠流蘇。

其實清秋早先正是在看她，看她的柳眉杏眼，如詩如畫，羡慕她渾身無一處不散發著青春的氣息，而且自己已是未老先衰，未成親生子已要過二十三歲生辰，比她大了足足六歲，如何能不感慨。她一點也不想慶祝什麼生辰，只不過再一次提醒她年紀老大還未曾找到如意郎君。若是雪芷存心讓她不痛快，那可真算是做到了，清秋的心情很不好，透過朦朧紗簾看著窗外，象是要看穿一切。

「就是，才子佳人，英雄救美，我瞧這世子是看上那位小姐了！」

今天日頭很暖，在這樣的暖日里街上人很多，有時https://m.hetubook.com.com馬車比人走得還慢。衛銘也不著急，任清秋挑著車窗帘子看一路上的熱鬧。蘇妙住在城北的平安里，這一帶比較偏僻，多是貧民聚集之地，成片低矮的房屋，到處搭著架子，趁著暖陽晾晒衣被，甚至還有不畏寒的漢子解開衣衫，晾著一隻胳膊耍雜耍，更少不了沿街乞討的老人小孩。南齊再富足，也有窮富之分，看得出這裏龍蛇混雜，清秋想到自己，在最難的時候，也沒有落魄到這個地步，不禁心酸。當看到路邊的一個豆腐攤子時，又忍不住笑了，她原先有個想法，就是開個小小的豆腐坊，卻一直未能成事。不要緊，她有預感，總會有那一天。

「非也，前些日子，皇上賜下的舞姬中竟伏著刺客，傷到了思平，幸而已無大礙。唉，妹妹也要當心，聽說府上也賜下不少舞姬呢。」雪芷話鋒一轉：「怎地世子竟沒對妹妹提起嘛？」

然則衛銘悠閑地喝著茶水，沒有半分當場揭穿他的意思，其實他知道只是七七八八，全因孔良年追來世子府向清秋求親之事，讓衛銘極為不爽，捎帶著查了查他，知道他不過是一廂情願地想要照顧故人罷了。本也沒將他放在眼裡，只是有一樣，在那個雨天，孔良年將清秋帶到江邊見了一個人，那日回來后，神情話語有些不對，還病了一場，衛銘為此耿耿耿耿於懷，那個人是誰？

好一個舉手之勞，衛銘淡淡一笑，又道：「和談結束后，孔翰林便要往北齊去，不知準備得如何？我聽說北齊使團的正使大人對你極為推崇，幾次邀約都被你拒絕了，其實不必太過避嫌，到底你是要去長駐的，早些交流熟識起來，到了那苦寒之地，也方便些。」

三姑六婆有，道人長短的閑漢來插話：「你們這些婦人懂什麼，世子將來是要承襲郡王之位，娶了誰誰就是將來的郡王妃，他的婚事可不是隨隨便便就能定了的。」

言下之意是象蘇妙那樣的客人，沒必要陪。

這話問得他心裏一咯噔，此事極少有人知道，世子從哪裡聽說來的？因一說起兩人為何相識，便要提到他那舊友。那個人若真死倒也罷了，可他偏偏沒有，還成了北齊的重要人物，凡與那人有關的事，都讓他心驚，忍不住揣測世子這麼問是何意。想到自己曾與寧思平幾次三番的暗中往來，雖於國無害，仍止不住心中惶然，只怕多說多錯，斟酌著回答：「是，幾年前曾經見過。」

孔良年還在想如何避過世子盤問，豈料他話鋒一轉不在那件事上打轉，轉而問起自己與蘇妙的事，自然是求之不得，雖然尷尬卻比追問他與清秋的關係要好得多。他從見到世子到現在，已緊張地額上微微發汗，輕輕擦試一下才道：「在下授課是真，畫眉已六歲還未開蒙，我自在您府上初聞蘇妙琴音，頗有知已之感，後幾次無意相逢，憐她孤苦不易，便來幫她一二，舉手之勞罷了。」

孔良年恪守著禮節，正襟安坐，聆聽世子問話：「我聽說孔翰林與清秋是舊識？」

「等會兒，看見沒有？這裡有大戲，難得見到那些貴人，世子啊千金，比那戲里唱的還要好看。」

雪芷淡淡地道：「已經到了，只她一人，我等著來接二位，就請她在外堂等候，這會兒已經有人去帶她過來，我在染香閣設宴款待三位。」

小憐站在房中，等著清秋從裡間出來，光是在暖簾外候了一會兒，已覺得周https://www.hetubook.com.com身暖意，早聽說鑒天閣里通了地龍，屋子裡暖融融地很舒適，可一直沒機會來瞧瞧，想不出會有多暖和，今兒個才算明白。這房裡的兩個小丫頭都只穿著件薄薄的夾襖，行動間極是方便，不禁由衷地羡慕起來。賞秋苑裡當然少不了暖爐子和火盆，倒底沒有這地龍好，不止聞不到半點煙火味，且更暖和些。

孔夫子？清秋忍不住笑出了聲，蘇妙解釋道：「孔翰林來為畫眉講些學問，你知道，私塾太貴……」

清秋回過頭恰好看到他眼中一閃而過笑意，竟說不出的鬼鬼祟祟，更是心煩，隨即又莫名其妙傷感起來，也不知將來還有沒有這樣的時候，能與他同行到幾時呢？不由慢下腳步與他並肩而行。

清秋皺起了眉，就知道是為了這事，搖了搖頭道：「才剛起來，總得用了飯才去，靈玉小姐吃過了嗎？她最近可好，又到冬日，她一向畏寒，得用些補品才好。」

雪芷今日打扮地異常素靜，想是園子的主人身體還未回復，不好濃妝示人。可美人就是美人，只見她披著件白色的袍子，小臉籠在一圏白色的毛領子里，楚楚可憐的模樣讓人心疼。許是等得太久，大眼裡有些焦灼，一見二人便親切地道：「二位可來了，我都想跑去世子府呢。清秋姐姐，今日是你芳辰，我本想在外麵包下戲樓，讓那有名的齊家班好好唱兩出熱鬧一下，只是思平身子還未大好，我又不放心離開太久，便只得在園子里設宴款待，你不會介意吧。」

清秋很愛惜自己的小命，這麼做只會連累自己喪命。如此簡單的道理雪芷一定明白，真不知她安的什麼心，居然要替她慶生，真讓人不得安生。她還記得自己十五那年的生辰曾是雪芷最怕來到的時刻，因為一旦及笄，便意味著清秋要嫁給她最喜歡的平哥哥，從那時起，清秋才發現，這位小妹妹的心思有多沉。

幾人各有所想，俱是無話，一道稚嫩的童音打破了屋前的沉寂：「孔夫子，畫眉寫完了大字，你看可好？」

清秋打量著思秋園的景緻，根本不在意雪芷話中挑弄是非之意，邊走邊問：「蘇妙姐姐可到了？有沒有帶著畫眉來？」

她細問了好半天才放小憐走，又慢慢地吃早飯，存心讓雪芷那邊等。能拖得一時，便可少面對雪芷一時。她越來越看不懂雪芷，早先猜測雪芷是想針對自己才玩這麼一出，可寧思平不是已經是她的了嗎，難道怕清秋活膩了哭著喊著拿著舊時婚約，告知天下逼得寧思平娶她不成？

況靈玉靜靜地不說話，清秋不知該說些什麼，車廂里靜悄悄一片。今日要去見的人是古琴高手，這樣難得的好機會，況靈玉自然不會忘記帶琴，想著再要雪芷能再指點一二。而且宋珙昨天送信說已知她今日行程，會在思秋園找機會同見她一面，根本已算得上私相授受，有悖禮法，她連回絕都沒得回絕，一時羞得腮上飛紅，忙飛眼看了看清秋，但見她正若有所思地望著窗外，並沒有察覺自己的不安，才放下心來。

上回馬車之中，她明明白白告訴世子，不會做誰人的妾，她要的他給不起。想起這事她的心就咚咚跳，怎麼就突然說出來呢，怎麼可以這麼不知廉恥呢？世子終究沒有明確說過什麼，她煩躁憂鬱沮喪，種種情緒逼得自己快要喘不過氣來，他怎麼可以忘記呢？

就在這時，只聽喀嚓一陣響聲，那旗杆年月已久，居然不堪重負從和圖書中折斷，倒塌下來，正好朝著廟前那些夫人小姐們所在之處倒去。眾人驚呼聲中，眼見著慘劇便要發生，一道人影從外圍處飛身而起，快如閃電奔至廟前，堪堪一腳在旗杆側邊點了一點，將它順力踢至廟牆內，那裡很空，不會傷到人。來人甚至還有功夫提溜住順著旗杆往下掉的頑童，輕輕落腳在廟前的台階上。

清秋早不耐煩被人左擺弄右打扮，挑了帘子出來道：「小憐快些進來。」

況靈玉聞言有些難過，雖同居一府，可她與世子表兄已有數日未曾見過，聽小憐提起，表兄無論再忙，也會日日過問清秋的起居飲用。她也沒有旁人想的那樣哀傷，畢竟嫁與表兄只是姑母的意思，並非她一心所願，倒是表兄那位好友宋珙，不間斷地送來關切之意，讓她覺得前所未有的溫暖。

此人身法快捷，姿態瀟洒，更救了一眾女眷，引來眾人連聲叫好，有眼力的認出這是年初名動天下的少年將軍，越都城最最年少有為的世子爺，不由驚喜叫道：「是衛世子！」

孔良年的臉上也是陣陣發燒，他還記得自己在世子面前說過的話，那時還想著快些說服清秋，早些娶了她。和世子爭女人？他從來沒想過，可為了朋友，好像真這麼做了，甚至追到世子府上去，世子看他的眼神冷冷的，三言兩語就把他打發走，聽宋珙的意思，清秋已是世子瞧上的人，今日他二人一同前來，那既是說，宋珙所說是真的了？那麼寧宗主註定失意而歸，唉，好端端的一對未婚夫妻，竟落了個這樣的結局。而今他要做的都做完，不用娶清秋，心頭輕鬆不少，但世子剛才一眼看到他時，那種洞悉一切的眼神卻讓他不敢直視，有種被人剝盡衣衫，所有秘密都被看穿的感覺。

行善積德是好事，不過想來那些夫人小姐和世子爺一樣的想法，瞅著新鮮來看熱鬧，真是不知民間疾苦。來時已費時半天，返回去繞到別的路又太費事，清秋沒好氣地橫瞅了世子一眼，他倒不在意地下車，又回身接了她，打算走過這一段。

清秋認真想想，這些日子里，靈玉小姐主僕竟是一回也沒有來找過她，不由眼神一黯，看來要再當小憐的「清秋姐姐」不容易，嗯，上回她怎麼跟小憐說來著？好像說的與做的完全相反呢。

清秋嚇了一跳，她記得蘇妙是獨居，只帶了個才六歲的女兒，家中怎會有個男人，定睛一看，正是口口聲聲替友人解難，犧牲自己清名要帶自己去北齊的孔良年，自那日望江亭一會後，許久未聽到他的消息，原來，竟不知如何與蘇妙攪到了一塊，真真叫人想不通。

馬車在思秋園停下，這園名讓她的腳步停了一下。越都城裡各處園子景緻雖不敢說都熟，可這處園子幾年前卻還不叫思秋園，明明叫桂園，裏面種著許多桂樹，本是高家的產業，後來高家舉家搬走，園子也易了主。也是，如今住在這裏的人，便是地主，他愛叫什麼便叫什麼吧。

蘇妙家在月中天附近的民居里，極不好找。清秋本不欲去的人太多，也怕陣仗太大嚇到蘇妙，好在車馬不能過來，隨行之人也留了大半在那裡，沒有剛才那般惹眼。一行人在謐靜的小巷裡左穿右行，問了好久才找到，小門小戶，很是簡陋，唯一可以稱讚的就是乾淨。清秋記得她家世不錯，原是餘慶之家，自小不曾動手做過活計，如今過著清苦的日子，樣樣都得自己來，真是世事無常。

她比較在意的，hetubook.com.com是孔良年為何會出現在這裏，同世子一樣，她對孔良年來教畫眉學問的說辭嗤之以鼻，逼問了半天，才知二人是在世子府初見，后在月中天重逢。彼時蘇妙被幾個喝多了的登徒子糾纏，孔良年與宋珙遇上後來她解圍，至此有了交集。

當清秋與況靈玉一同出門赴約的時候，忍不住想世子會不會同上回一樣突然出現，笑咪|咪地說一句「我與你同去」。 世子當然沒有出現，他朝中事忙，只怕清秋還未起床時，已經出府辦事。果然，她總是白日做夢。

等他回來天都黑了，誰知道接下來這些公子小姐會起意去哪裡，說不定再吃個飯，賞個花，今日是他陪她出門，不是她來看他如何擺威風的！如今本末倒置，她卻成了閑雜人等，得候著。轉頭再看廟前那幾人還在敘話，世子邊上站著的女子是哪家千金？為何長得那麼美麗？

國公府的夫人小姐出行，儀仗也不會小到哪裡去，所以衛銘的車駕雖奢華，在今日的關帝廟前不致引來太多人注目。人委實多了些，連旗杆上也爬了幾個調皮小子。短短一段路，卻半天沒有擠過去，雖然有親隨前後護著，衛銘仍是皺起了眉。

她家小姐將來便是世子府的女主人，再將來是要做郡王妃的，一定也會住到鑒天閣里來，到時候她也來，跟著享福。都說世子最寵愛清秋姐姐，可為何不給她個名份呢，女兒家最重這些。而且近日自家的小姐也有些不對勁，對將來的事一點也不上心，難不成郡王妃那日說的話，她都不記得了嗎？

衛銘敲了敲車廂壁，外頭的親隨已去查探情況，不大會兒功夫回來稟道：「回世子，前面是關帝廟，每個月都有大戶人家來此行善頒米，今日是國公府的幾位夫人與小姐在。」

小憐怯生生地叫了聲：「清秋姑娘。」

小憐瞧她難得散開常年結著的辮子，烏髮挽成俏麗的盤髻，用一列龍眼大的玉珠子，纏纏繞繞在髮髻中，累累贅贅絞著髮絲垂下來，說不出的風情，一身水綠色的青緞襦裙，比往日亮眼七分。

北齊使團早打聽了南齊會派哪些人去講學，其中又為孔良年為尊，故多次邀請與他，可孔良年為了與寧思平暗中聯絡之事心中不安，哪裡還敢與北齊人太過接近，生怕自己真成了通敵叛國之人，竟是一次也沒有賞臉赴宴。

這隻是個小小的關帝廟，平日根本不會有什麼人，只有每月月初時，有些行善之家讓家人來此布施米面，接濟這一片的窮人。今日難得會有那些名門千金們會出面，自然是圍了個水泄不通。不過那些夫人小姐們可不會親自動手，搭了棚子坐在一邊休息。廟前堆了許多米面袋子，僕役們在攘鬧的人群里分發米面，還有家丁站成一排維持秩序，斷不能讓閑雜人等衝撞了貴人。

要學富五車的孔翰林來做一名小童的夫子，所費銀錢盡夠再開個私塾了，清秋覺得她還不如不解釋。當下笑著奉上帶來的禮品，又拿了其中的糕點哄小畫眉，她對小孩子一向有手段，哄得畫眉眉開眼笑，斷斷續續地講「孔夫子」是何時來教她識字，平日里總帶她去哪兒玩耍等等。

轉眼便到了初八，晨起后兩個小丫頭先嘴甜說了一堆好話，又著意地替她打扮上，直到小憐來請，清秋這才想起，原來她忘了回絕雪芷那頭的邀約。

一個青衣麗人頭包布帕應門而出，正是蘇妙，一見是清秋，先是一喜，后不知想起什麼，有些忸怩地道：「清秋，你怎麼來了。」