0%

「你跪安吧。」媯語揮手示意岳穹退下，紛亂的頭緒一時間蜂湧而至。媯語縴手撫住眉心，輕揉著，以稍緩頭部的隱隱作痛。

媯語點頭，「陳紀章那裡交接得也差不多了，你和孫預商量著辦吧……對了，出宮不用那稱呼，我既是男裝，便稱公子罷。」

孫預抓住她，眼神專註又隱怒，「為什麼你什麼都不努力就輕下決斷？」

「不明白？好，我問你，你於半月前將解常一家老小接入府中是什麼意思？一個老大夫，有什麼是要你以此相脅的？皇上好好的，怎麼突然來了個告祭？還唱了這麼一出勤政愛民的好戲？……也罷，這兩樁事多，想你也不會自找麻煩到這個地步，但你敢說這與你沒有絲毫干係？還有你爹，盡日不知在想什麼，真是生生要看孫氏敗落才甘心！」

「是。臣記下了。」岳穹答得公事公辦，對於有才之士，他自是喜愛，不為所用無妨，但若會絆手縛腳，那就非除不可了。如果王熙還不明白，那動聞家之日，便是王熙受死之時。

「斷了？」媯語霍地站起，「斷了是什麼意思？」

「蕭先生功在社稷，胸懷天下，想必也不是那些爭名逐利之輩。當初果然是沒看錯你。」

沒錯，他是賭不起的，甚至連她也不信自己真可以不動孫氏分毫。可是「我有我必得新手來的理由，不容更改，孫預——」媯語別開頭。

此時沈顯突然在一旁跪下。

項平在一旁恭身答道：「公子喜歡就好。」

「攝政王？」媯語眼一眯，沉默了會，「宣他進來吧。」小秋連忙上前伺侯更衣。

「好。蕭先生是真君子，今日這第二杯酒，敬蕭先生。」

「什麼時候，年輕有為，遇事果斷的攝政王也會如此拖沓起來？」

「我信。」媯語忽然嚴肅地看著他，「別忘了，你要對你的族人負責。我說過，我不會手軟。」

「回皇上，祭司與簡大人已基本壓下民亂，並著手為其立教，估計半個月後，事可定。」

「呃……哦。好，好。三位請跟我來。」小二猛醒了神，暗道失禮，不敢再看，這便領著三人穿過一個小門。沒幾步，便已是一個極清靜的後園子，與外堂喧鬧的館子相對，是一棟小樓，媯語環視四周，對項平笑道：「難為你找得著這麼個清幽的地方。」

「是。公子。」項平應了聲，頗覺口生，媯語也極輕地笑了下，帶點玩味。

她抬眼與他對視，清澈又無奈的眼神，他是個正直的人，是君子，是——一個有情有義的人。她也知道他的身世、背景決定他必得這麼抉擇。可為什麼，即使在知道的情況下，仍是有怨？怪不得他的，卻情不自禁。

是，孫預明白。她不這麼做，聞氏不會放過她，這麼些年來，她已維護孫氏頗多，于公于私，她對孫氏都是有恩的。可除了他，別人不知道，也不能知道。

媯語只能複雜地看著他離去，一徑兒地出神，連知雲與小秋進來都無所覺。

項平打開車門，先下了車，又回過身來扶媯語，知雲也搬好小凳子。

這樣的結果算不算成功呢？

「謝公子。」蕭水天此時已是激動異常。這一句話已點明了他必能高中，且前途看好。蕭水天畢竟仍是一名文士，入仕為官一直是人生一大追求。如今既能得償所願，又能每日見到心中之人，他怎能不欣喜莫名？

「你說的並非沒有道理，但只憑瀛州永治區區一萬多人馬，怎麼抵得住麟王十五六萬鐵騎精兵？」

「等孫預也入了彀中一起收吧。」媯語說得陰鬱，終是連他也要算計在內了。

蕭水天氣息微喘，看著媯語的眼神複雜又激動hetubook.com.com，「公……公子安好？」

蕭水天不無驚訝地站起，連項平都有些愕住。媯語一飲而盡，面上微微泛紅，桃紅的色澤平添一份嬌慵，直把人眼光都吸了過去。「坐，坐啊！蕭先生，今科會試的日子近了，想以先生之才，必能再次高中，到時入朝一展抱負，定當將蹉跎了五年的時間給補回來。」

孫預一聽，馬上跪下，知道爺爺已一切瞭然，「孫兒糊塗……」

媯語看他一眼，卻是低嘆一聲，「我也只有如此說，岳穹才會往設計的方向去想，否則依他萬事謹慎不留一絲後患的個性，柳歇一家怕是難保了。」

她回神，咬住唇瞪他一眼，頰邊卻是不打自招地飛上兩朵紅雲，俏麗嫣然。原來她也是可以這般喜怒自然，生動明麗，這時的她才像一個少女，有血有肉，能怒能笑，不似平日溫和平靜得讓人覺不出真實。孫預伸出手，卻在撫上她臉頰的那一刻頓住。

媯語站起身，燭光中已是一身絕決。「孫預，話至此處已無任何轉寰餘地，你我都有各自的立場。我不會手軟。」

孫預眼神一閃，「孫兒不明白爺爺的意思。」

「萬事從來都是那麼不得以，我別無選擇，你也別無選擇。」媯語看著自己的手，眼神迷離，不知在說服自己還是說服他。「我何嘗想這樣？如若我還是原來的我，便不會有眼前的一切了，不會有——」想起絕塵紗，媯語的眼神驟然冷下來，一切的一切，從頭至尾都只有她一人而已，她不過是邪術下的一抹寄魂，怎麼會以為她可以有同伴攜手並肩作戰？從來都只有她一人而已。

媯語微訝地看他，那麼眷戀的神情讓她一震。

媯語與二人說了會話才看向蕭水天，神色間已多一份沉靜，「蕭先生，你身處險地，勞若功高，本可位列朝堂，如今卻……是朝廷負你……」

項平在一旁聽著這主僕二人的輕快笑語，眼神卻是直看住蕭水天，那樣的驚喜興奮，怕已是情根深種了吧。反觀女皇，面上雖有淡淡欣悅，但在看向蕭水天時，眼角卻帶鋒棱，細密如針，仔細尋去，又見溫和。身在帝王家，即使女皇才過十五，畢竟已浸淫了七年多呀。才思忖著，蓮兒已奔下樓，著媯語便要下跪問安，「皇……」

「王大人年輕有為，辦事果敢而縝密，少有紕漏。」岳穹答得保守。

孫冒廬知他已下了決心，心中有數，便不再多說，起身準備回去，「戶部那事還是儘早脫身吧……」

蕭水天與媯語直視，眼中微閃過一絲失望，卻沒表露什麼，「為國為己，蕭水天敢不竭力？」

「好咧！客倌，您要什麼酒？小店裡的『月露』、『忘味』、『樨香』都是上等的好酒。」

「別凈說好聽的。」

媯語微閉上眼，許久，才問，「長光武藝如何？」

「啟稟皇上，北邊的人已三天未收到長光公公的信了，據打聽……」岳穹頗有猶豫。

「呃……就來兩斤『樨香』吧。」蕭水天吩咐，又對女皇解釋道：「這是上等精釀的桂花酒。味清而甜，較為綿厚，不傷脾胃。」

知雲忽然一指那棟小樓，「公子，您看，蓮姐姐他們已候著了。」

媯語失笑，「今日我作東，客隨主便，小二。來上兩斤。」

「回皇上的話，是我們兄弟三人中最好的一個。」知雲輕答，避開話鋒，聲色不露。

知雲見問，只好道：「攝政王有事求見。」

「皇上聖明。」岳穹一點就明白，給戶部一項苦差無非是想讓項焦炎這位先皇的股肱之臣下台，省得再添女皇親政的阻力，而如果能事涉攝政王失職m.ｈetｕboｏｋ•coｍ.cｏm的話，籌碼是更高了。

「安然無恙。這便是臣不敢妄下判斷之處了。」柳歇與長光，拴在一起的螞蚱，長光若出事，柳歇不會毫無動靜。可若無事，為何長光音訊全無？

孫預看著她平淡而悲哀的眼睛，沒有任何言語，卻足以讓人悔恨萬分。「——告訴我你的計劃，我可以幫你完成。一分也不會少。相信我。」衝動中他抓住她的手，兩人一震，孫預沒有放開，她沒有抽回。

「公……公子？」蓮兒微一怔愣，媯語頷首微笑，抬眼看著蕭水天與沈顯也立在一旁。

「……自保不難。」知雲有些遲疑，但主子畢竟是主子，奴才也仍是奴才。

「五月初十夜，郡守府起火，之後，長光公公再沒露過臉。」

她驀然看住他，「你是攝政王，我是女皇，怎麼做才能兩全其美？」不管于公于私，都無可能。

女皇當初到底是怎麼想的？這事行得太不高明！……等等，孫預忽然覺到什麼，才要細想，卻聽孫泉來報，「三少爺，老太爺來了。」

「那在瀛州呢？」媯語毫不放鬆。

媯語忙上前一步扶住，「今日隨意些，本公子可是來補喝喜酒的。」

「成了親的人了，這性子也不見改改。」

「外面是誰呢？」媯語掀開帳簾，探身問著。「什麼人來了？」

「如果有可能——」

媯語淡笑，「怎麼？不曾見我如此心浮氣躁吧？」

「孫兒明白了。」

「皇上……」知雲端來一碗參茶，見媯語皺眉，知是頭疼，便雙手輕抵媯語太陽穴，揉按起來。

孫冒廬看著他，長嘆一聲，搖著頭走了。

媯語瞥他一眼，雙目微沉，「我是心急了點。于這事上，真是太過義氣用事，欠周全考慮了。」

這是孫預第三次見到非正式衣著的媯語。第一次是風華絕代。第二次纏綿病榻，蒼白孱弱卻仍是美。而這一次，許是夜色燭光，許是長發披散，映得媯語異樣溫柔，一瞬間斂去所有女皇的尊貴，那麼平淡閑遠，彷彿山中仙子，溫柔秀氣又靈動。

「項焦炎是個人物，若能周全，皆大歡喜。若不能，你便準備好繼任的人選吧。」

「臣記下了。」項平忽然有些納悶，對於女皇的意思第一次覺得這般無跡可尋，與一絲孩子氣，可是轉念一想，又覺得不完全像，什麼都看不出，讓項平既放心又擔心。

店小二一見便知是個貴客，連忙出來招呼：「三位爺裡邊請，裡邊……」小二熱絡的招呼在乍見到男裝的媯語時忽地噎住。好……好個絕美的少年，真箇如同神仙中人！啊，他看過來。小二一陣心跳，緊張莫名。淡明如秋菊的眼神在他身上微微掠過，小二卻不禁正身立好，有一種臣服的不自覺。項平皺眉，側身擋住小二近似無禮的直愣，沉聲道：「昨兒定下的二樓雅間，快帶路吧。」

「你可知你這麼做會毀了所有人！」

媯語眼神微瞟蓮兒，蓮兒見蕭水天如此說，也只能作罷。

孫預緊了緊牙關，「我可以信得過你，可孫氏數百口的人呢？我，賭不起。」

「——」孫預慘然一笑，走到她面前，近在咫尺地看她，「明日再說好不好？」

傍晚回到宮中，媯語已是有些疲累了，才坐下翻開奏本，喜雨已至殿前。「皇上，岳穹大人已候駕多時。」

孫預心中一動，「爺爺這話的意思是？」

她愕住，那麼一瞬，只是獃獃地看著他，她以為他不會說出口。

項平心中一動，看向女皇卻是若有所思。

媯語笑容不變，只是多了份沉靜，她點了點頭，「蕭先生別來無恙？」

「岳穹參見皇上……」岳穹一聽宣，立hetubook.com.com時快步入殿。

三人都靜靜地走著，穿出林蔭道，轉出禁宮一偏門，便已入九聯銜。知雲已在那裡雇了一駕馬車。媯語在扶著知雲的手上車前頓了頓，「將此事托于孫預也行，到時藩王來降，收繳的撥出一批，還怕不能周全？」

「蓮姐姐怕是要跑來接應呢！」

媯語的眼光看過來，岳穹精銳的眼裡絲毫不動，「不必提點他，王熙是個人才，但若執意糊塗，便是自尋死路了。」

「那我也說一句，或許比不得你聖旨一道，令出即行。但總有一天，必會讓你瞧見。」孫預咬牙一字一頓說得清清楚楚，「事在人為。」

媯語擺擺手示意免禮，「什麼事？」

「我的心，你明白么？」孫預問得衝動，那麼一脫口就說了出來。

坐在一旁的項平忽然想到這恐怕也是女皇對他的暗示吧。今年主考之位，是非他莫屬了。

「皇上……」

小二一聽忙要應口，卻被蓮兒搶先，「公子身體不好，還是喝茶算了。」

「沈顯？你這是……」

孫預一笑，笑得瀟洒又自信，沒有理會她的眼光，徑自看了看天色，翩然一禮，「皇上，臣告退了。」

「……是。」孫預抿了下唇。

知雲訝然望著媯語略帶笑意的麗顏，抿了抿嘴，還是開口，「皇上，長光不會。」

「怎麼說？」難道麟王已動？

「皇上，臣以為這一年以來戰事連綿，國庫不足，由戶部送民還鄉，恐怕……」項平見微服出行的女皇與內臣知雲走入一林蔭小道，才低聲將壓了一天的不妥給道了出來。昨日告祭，不止眾官員嚇了一跳，項平也是大為吃驚。按理，女皇不是那麼急躁的人，可這詔旨頒下，除了得了個好名，對於執政並無太大益處。要詔告親政的意思有更穩妥的辦法。這些都還在其次，重要的是這麼大的事，女皇卻事先招呼一聲也沒有，難道……項平心中微微一凜。

「……是。」項平壓下心頭一聲嘆息。項焦炎之才固是資深老練，不然也不會在戶部這個領頭的位子上坐了那麼久。但此次牽涉大批流民及各州府官員的利害關係，要辦得毫無差池是不可能的。所以項焦炎必受牽連。

孫預心中揪緊，難受異常。「——戶部——已擬出流民回鄉的開支，請皇上定奪。」

媯語順著知雲指的方向望去，三人俱倚在欄杆上向這邊眺望，蓮兒更是搖著手絹。一別幾月，乍見時到底心中一喜，「可不是……」媯語噙著笑意回望上去，蓮兒竟似要跑下來。

「……」小二一時還沉迷在媯語的風采中，回不了神。

「監軍大人的信斷了。」

岳穹斟酌了下，「……皇上，臣以為使計的可能較大。永治郡守薛炳叛國已由柳大人密報于皇上，如今他就算要投靠麟王也不會做得如此明顯。平將軍處也不好交待。臣以為多半是將計就計，引麟王上鉤。」

孫泉看看燭火，已是亥時二刻。

孫預心一涼，頹然放開她的手。

媯語輕吁口氣，「那便好了。」

「皇上，且等一等，若真有妙計安排，何妨給他二人些時日。何況現在情勢，麟王只要一動，永治必不能保……」

半刻后，馬車停了下來，知雲在外大聲道：「公子，先生，『鑒雲樓』到了。」

「怎麼還是這副動不動就哭鼻子的性兒？成親了也沒個長進。」

「平身。坐吧。」媯語淡道，口氣中有一絲說不出的柔軟，聽得孫預心中一緊。捏了捏衣袖，孫預仍是將懷中的奏章與戶部預算報表呈了上去。

「這是——」媯語在看到內容后便知曉了，低著頭，什麼也沒說。

上了馬車，君臣無話，知雲在趕車。媯語hetubook.com.com只是靠著車壁坐著，輕輕翻折自己的袖子，忽問，「定西那邊怎麼樣了？」

「相信你？可你相信我么？」媯語淡淡低問，那麼得無望，又那麼得潛抑。

「小秋，皇上睡下了么？」知雲在煦春殿外悄聲問著。

媯語微覺背後傳來一股暖意，孫預的氣息已包住她整方世界，她沒有回頭，也不敢回頭，怕一回頭，脆弱便不可收拾。

「啊？」知雲鬆口氣的同時也不禁笑出聲，「皇上這是調侃知雲呢，知雲可是擔心了半天。」

媯語冷笑，「我做什麼才會於事有補？孫預，何必自欺欺人？我不過也為活命。」

媯語也不避讓，就這麼受了，待他磕完頭，示意蓮兒扶起他，才輕快道：「好了好了，這安也問了，恩也謝了，總該讓我進去坐坐了吧。」

知雲連忙陪笑，「那還不是怕皇上您不高興么？這回奴才記住了，下回決不再犯。」

「多謝公子掛懷。」

她聞語笑得落寞，彷彿蘊含著一種深刻的痛苦。孫預不解，卻知道她必不會解釋。她總是藏了許多秘密，每樁都是辛酸異常，想知道，卻又不忍知道。對於她，他似乎一直都那麼矛盾，明知不可能，卻仍一不小心就陷入得難以自拔。

「孫兒給爺爺請安。」孫預連忙行禮，扶老太爺坐了，才問，「爺爺今兒好興緻。」

孫預看了她半晌，「你真的要這麼做？」

「一個個都明裡暗裡的，在我面前有話就直說。以為自己長本事了？一套不露聲色的麵皮就是擺給我看的？」

「最近王熙怎麼樣？」

孫冒廬一嘆，老臉上也顯出一絲無奈，「預兒，你要明白，孫氏至你已是第五代，攝政王如此顯赫，世為權臣，其間風險這些年來你也清楚。一旦失勢，那便是覆巢之危，明君聖主哪裡容得下權臣在朝堂上耀武揚威？聖祖是看其兒女少有野心，怕王朝覆滅才設的攝政王，但同時也定下攝政王可由皇上罷免這一條，為的就是明君親政之便與我孫氏纂逆之防。說句不敬的話，聖祖以後除了明宗天德女皇，少有能干政的主兒，但依我看，便是明宗也難與當今皇上相比。十五歲，十五歲有如此雄心，如此機謀，那日告祭，情勢已相當明了。預兒，一族性命可是全背在你身上啊！」

媯語低垂眉眼，「放手吧，孫預。這世上總有些事，是你很想，卻怎麼做怎麼努力也無法達成的。」

「好興緻？嗯，恐怕過不了幾天，孫府上下都會這般有閑有興緻了。」

「回公公的話，皇上剛睡——」

「公……公子，」蓮兒眼眶一紅，看著女皇一口乾掉杯中酒。

「是。回皇上，王大人處事秉公直斷，但似乎仍顧忌著什麼，顯是一些事仍未看明白。」

「你太不理智了。」

「不必了，爺爺我這點路還是識得的。」才說著，孫冒廬洪亮的聲音便傳了進來。

孫預送走他后，便坐在案前發怔。一切是那般無奈與不得以，什麼都是不得不做。孫氏與聞氏，攝政王與女皇，無論哪一邊，都是必定對立，沒有選擇。他無奈，想必她更無奈吧。孫預雙手一按桌沿，立身深吸口氣，喚道：「泉伯，備馬車，入宮。」將手頭報表奏章一理，揣入懷中。明日朝堂便是針鋒相對了。

「皇上……」

「哦？快請！我就來……」

「哦？」媯語眉一凜，肯定是出什麼事了，不然岳穹不會如此之急，「快宣。」

孫冒廬緊緊看住孫預，「預兒啊，你事事看得明白，可為什麼一涉及皇上的事就那麼糊塗？」

「呵呵」媯語笑張雙目，「我又豈會不知？依長光那種個性，麟王會收買得去才怪呢！」

「公子……」蓮兒臉和_圖_書紅，嗔了一句，惹得其餘三人都笑了。

項平氣惱，知雲在一忍忍笑推了推小二，「我家先生讓您帶路哪。二樓雅間。」

「孫預——」媯語想說什麼，忽又噎住。她忽然覺得自己一時間竟很難說什麼。剛才想好的一切，卻被委屈與不平壓住。是早料到有這麼一天的，也是以為平常的，可事到臨頭，為什麼感覺會那麼悲哀，繼而是深深的麻木？

媯語深吸口氣，看著安元殿的龍椅不語，岳穹知道媯語的心思，卻也不想多說。一旦事情走到這一步，至少也還得保住實力以圖將來。於是他又提了一事，「皇上，戶部尚書項焦炎處已多制肘，是否要再多些壓力？」

項平驚訝，一時說不出話來。

孫預一震，閉了閉眼，不錯，他身為權臣，是女皇親政的最大幹擾。他可以賭女皇對孫家的另眼相待，可以賭自己的才幹，可以賭聞氏必敗，但卻不能賭孫氏一族數百口性命。他看不清女皇的心，便是這一點，讓他不得不選擇對立。

「我不信。」

孫預見狀輕笑，「我倒是沒想過你居然也會讓人看來獃獃的。」

「人心易變哪！項平是何等樣的人物，如今也有了自己的心思了……」

待酒菜上齊之後，媯語擎起第一杯酒，「蓮兒，沈顯，這杯酒本該在幾個月前便敬的，只是那時身不由己，一切只能從權。今日，我以此酒代罪，祝你倆早生貴子，白頭到老。」

「為什麼每次看到你，總是那麼孤絕呢？明明只有十五歲，卻有著深重的心事——」

「臣孫預參見皇上。」

「公子，蕭某無怨亦無悔。」蕭水天說得平淡，卻讓所有人都覺出裏面的認真來。這是一句承諾。

說得大家都一笑，連忙讓進小樓。媯語入了座，遍看桌上，卻只放了幾盞清茶，她微挑秀眉問：「怎麼？莫不是我這個媒人錯過了婚禮，連杯喜酒都不能喝了？」

知雲看著媯語疲憊的容色，想起午間席上的笑語，心底里微微一個哆嗦。

「沒有可能。」她打斷孫預在耳邊的呢喃，指著東方一抹微亮，「天亮了。」一切已成昨日。

媯語仍是看著攤開在案前的奏章不語，煦春殿里一時靜極。知雲皺眉，小秋更覺胸悶得難受。「你們都退下。」

媯語看著他懸在邊上的手，「孫預，你還是太年輕。」她轉過身，沒讓他看到那一閃而過的苦澀。女皇這個身份，永難更改，既是無望又何苦讓其開始。她走至窗前，看著濃郁的黑暗。黎明前，深宮中厚重的陰森總是比白日里更讓人不寒而慄。許多人或許就是因為這時的放鬆死於非命，許多事或許就在這一刻功敗垂成。禁宮永遠都是那麼陰暗，她扶住窗棱，這也上恐怕也沒有人比她更適合這種陰暗了吧？陰暗的人是不該得到光明的。

「若是使計，依長光能耐，斷不會連信也不送一個。若是降了麟王……」媯語聲音一冷，目光剎時凌厲無比。

「公子，您對小人一家恩同再造，小人一樁姻緣也由公子玉成。大恩無以為報，今日就讓小人給您磕三個頭吧。」說著便給媯語『咚咚咚』地磕了三個頭。

媯語面色一沉，「是死是活總該有個交待……那柳歇呢？」

孫預皺眉翻著手中的報表，戶部送流民回鄉的用度預算也報了上來，項焦炎已盡其所能抵住各方壓力，做到最好了。那麼大邦子人，能縮略到這個數目委實不易，但還是難啊！光是天都流民還鄉就需白銀一百萬兩，若是再算上其他幾個州縣的，那這筆數目，他想都不敢想。偏偏這事還緩不得，戰事一定，便是令行之時，到時只要稍有延誤，失信於民，不但罪責難逃，於民心穩定更是一害。