第二部 廟堂篇
第二十一章 關塞笳鼓
章畔反手拔出他身上的鋼刀，眼見著城門已被撞破，匈奴兵已殺入城中，她一聲怒叱，目中盡赤，「好！今日便與你們同歸於盡！」她將刀鋒背逆著夕落的日光一指，殘陽下宛如一尊戰神。分不清是是血色亦或是戰袍本身的色澤，她浴血立在城樓上，屹然不倒。
「立刻召了大夫，隨本王過去。」
章畔見父親如此，立時下馬上前，將他扶起，「爹，讓女兒來說吧。」她扶父親坐於一旁，便朗聲朝百姓道：「各位鄉親，我章畔鎮守城池，自是為保邊關，為保家國，但凡此戰能勝，必保住各位家業，如若不然，章畔與城同毀！」
「大人！大人！」百姓一聽如此說話，不由都深受感動，個個抹著眼淚。
「回將軍，還有三十五支。」堡中只剩得兩人，一兵見章畔周圍聚起越來越多的匈奴兵，便一躍而出，持刀護在一側。
「回左賢王，章將軍身中九刀，兩處傷在要害，失血過多，只憑著一股傲氣撐著，此時……只怕要救極難。」軍醫退在一旁。
「那個章畔呢？死了么？」
章畔牙關一咬，使劍如輪，她本自從小習武，技藝過人，在匈奴處亦有威名，此一番搏命之仗，更是將平生所學盡數施展出來。匈奴兵見鋒而倒，漸漸也有些膽寒起來。只見章畔所到之處，俱是退開一條血路。她且殺且退，直退到唯一一個未教匈奴人奪下的石堡，「還有多少箭？」
「黃德冒安在？」她一劍劈開一柄彎刀，側身飛起一腳，將一名匈奴兵的彎刀踢飛出去。
未時三刻，匈奴兵臨城下，驃壯的馬兒鳴聲高昂，隆隆的戰鼓聲擂得震天介響，雲遏樹驚，但是武泉守將不驚，武泉兵卒不懼。箭雨齊下，匈奴固有剽悍健兒，武泉亦有不屈英魂。
「還有我！」
「我也願留下！」
「大人！」女子忽然一跪，以軍禮奏陳，「末將以為大人此言差矣！大人身為文官，雖手握兵權，但素不習武事，臨陣殺敵，焉能禦敵于城下？」她往前跪行一步，語出鏗鏘，「大人，末將願領守城之職，由大人護送百姓出城！」
「將軍，我願留下！」
「回將軍，正在城東勸慰百姓。」
「估計什麼時候會到？」一聲清亮堅毅的女音由玄關處傳了進來，一名武裝著身的英氣女子一步跨進里堂，目光炯炯，一掃單膝跪地的小卒，朱唇微抿，舉手投足間，一派鎮定沉穩。
「是，將軍。」
她深吸了口氣，「行軍司馬大人呢？」
「啊！火光！火光……」驀地有人大聲喊了一聲，眾人都回過頭去看。
眾人一愣，一時寂靜一片，然過了一會兒，便有一青壯之男站了出來，「我張開願隨將軍守城！」他轉身向自己年邁的爹爹磕了個頭，「爹，兒子不能侍奉您了！」他目光如炬m.hｅｔubook•ｃｏｍ•ｃom，掃過自己淚眼婆娑的媳婦，「丫兒，你好好顧著爹娘，帶好孩子。」
「再探。」女子手一揮，小卒立刻退下。
撐梨孤塗看著她唇邊的血色，艷紅地沾在榻邊的虎皮上，分外刺目，但他沒有作聲，只是靜靜地看著她。
「爹，事不宜遲，匈奴是鐵騎，城中百姓只能徒步而行，不能拖得太久了！」女子起身站起，面容上派堅決，「爹爹，你是行軍司馬章戈，一城之主，若再不行，請恕女兒不孝，讓黃德冒綁了您走！」
此時匈奴將領亦登上城樓，看見這幅情景，心中亦是敬佩，「武泉蒼鷹，果然名不虛傳！」
「大家都準備好了么？」章畔朝著百姓出逃的方向遠眺著，心中亦是波濤洶湧。
一條寂靜的山間坦路上，一群百姓左牽右扶地趕著路，一路疾行，俱是又累又飢又渴，但無人敢停下，也無人忍心停下。後方的壯士，正為著他們能夠多走一步路而血戰著，以生命的代價，換取他們的出逃。
「各位鄉親，時間不多，請各位速速整裝，慢一分，則失生機！」章畔這邊話音才落，那邊已有城門哨卒奔來報訊。
一行快馬趕到城東的穀場，她正好聽見父親在那裡語辭懇切地乞求。
於是，城樓上百卒迅速變換防守位置，三人隱入石堡，由堡中留出的箭孔中對敵放箭，五人防守于石堡之外，斬殺敵兵，以擋匈奴兵沖入石堡。只是，漢兵哪敵匈奴人武藝不凡，只憋著一股拚死的勁才擋敵於一時，僵持一久，便緩緩不支。
「是。將軍！」
「末將遵命。」
「呃……回左賢王，因無將軍將令，我等只將傷重昏迷的章畔將軍抬了回來。」
斑白的鬢髮映襯著嚴峻中透出蒼白的面色，一雙緊鎖的濃眉顯得分外突出，文官將手一捶軍圖，回過身來，語氣已帶決斷，「畔兒，武泉守不住，但不可不守。不守則失人臣之道，失城主之責。但這一守，必將勾得匈奴人蠻勁，到時城破，全城百姓必然遭殃。」他深吸了口氣，「唯今之計，只有你率全城百姓及糧草盡數投奔瀧水郡，將匈奴叩關之事報知，以通上聞。我會派一百軍士護佐，但再多就沒有了。」說著，他站起身，神情有絕決的激動，「事不宜遲，你趕快去辦。」
「大人，我們不怕！不是還有章將軍么？章將軍威名，連匈奴人也膽寒，我們誓死追隨章將軍守城護城！」百姓都不願離家背井，但得一線希望，都是想要留下來的。一人如此一說，眾人都紛紛高呼要留下來守城。
匈奴人不禁氣為之奪，只一圈圍在她的周遭，沒有輕易上前。軍聲漸靜，所有的人聲喧鬧都已沉潛下來，彷彿只有她這一方的氣勢渾然，寂靜中仍透著堅毅不屈的凜然之姿ｈeｔｕboｏｋ•ｃom.ｃｏm。
「黃德冒！」已換上一身戎裝鎧甲的武泉守將章畔筆挺地站在城頭上，看著日行過午的天色，沉靜的面色上斂去了一切閨房綉榻女子的柔媚，有的只是堅毅與果敢。
「將軍！」兵卒驚呼一聲，只見得章畔左肩處血流汩汩，滲透戰袍，那襲暗紅的鎧甲又添一處新的血色，且不斷擴散。
「武泉的蒼鷹。」
一陣刺鼻的氣息吸入肺中，章畔只覺肺部有種撕裂般的疼痛，忍不住地咳了起來，眼睛微張，她瞧見陌生的周遭，有著艷紅的氈毯鋪地，虎皮鋪就的床榻……
「是，將軍！」
撐梨孤塗凌厲中略帶深思地朝榻上閉目而卧的人看去。那是一張滿是塵土與血污的臉，只依稀瞧得見她有一張漢人小巧秀氣的臉，柔順的下頜，挺俏的鼻尖，緊抿的唇，在在都無甚剛強，怎麼能使得自己的兵俑如此敬仰？他不禁有些好奇起來。「把她弄醒。」他要看看，她到底有著怎樣一雙凌厲懾人的眼睛。
雄健的身形一頓，隨即快步走出營帳。
章畔握住他的手，顫抖的唇道出一句，「好樣的！」
「哼！是么？那就看看你有沒有這個本事了！」章畔彎刀偏鋒一橫，稀微的天色下，冰冷的鋒刃一閃，冷芒倍現。她的眼中正好映入火光衝天而起的屋篷，嘴角綻出一抹冷笑，已是酉半時刻，爹爹的隊伍應該已行了二十里了，再加上火燒匈奴軍隊，他們一定會有損傷。今日長途奔襲，無糧無草，人馬疲乏，焉能再追？她的目的算是達成了！
「回將軍，約莫酉時將至。」回話的小卒不由朗聲回答。
「回稟左賢王，武泉已下。」氈帳里，一名匈奴小兵入報軍情。
「鄉親們，鄉親們……」章戈咬牙跪了下去，「老夫求求各位鄉親了！此次但凡有一線生機，章某也不會讓諸位背井離鄉，遠涉他城，只因是萬難守城，只得出此下策，讓將軍章畔守拖延時間，擋住匈奴人的鐵騎，我率大家出城啊！各位都有父母親朋，都有子女，老夫亦有，如今我連這女兒也不要了，能為國為民，志報家國，老夫此生志願亦償……求各位鄉親……」章戈哽咽難休，一股氣憋在胸臆間，一時間竟猛烈地咳嗽起來。
「我留下！」
一個身影驀地由軍圖前轉過來，這葛衣巾幘的文官臉色一變，復又轉回身，因長年守關，被風沙磨礪的手，布滿了褶皺。此時這雙手由紀州拂過原州，沿途有東勝、企口，三關口，廣武營、固原城、胭脂堡、殺王坡，最後才是虎威城。「連胭脂堡都丟了？」怎麼會連消息都沒一個就一潰千里，節節敗退呢？他所率的武泉不過八千兵俑，匈奴如此強勢，如何攔阻？如何守城？
庫達爾剽悍的臉上綻出一笑，「我要生擒你！」
「爹hｅｔｕｂooｋ•com•coｍ，」女子走上前站到父親身側，「兵來將擋，我們能守一分是一分。」
「你隨武泉令臣迅速清點糧草，只留一日口糧，余者盡數裝運，與城東百姓處集合。」
女子一咬牙，明眸一睜，強將淚光逼了回去，折身伏地而跪，悶著的聲音似在強忍著哽咽，「爹爹，女兒此行九死一生，若上天憐佑，但得守住武泉，女兒再行孝道！如若城破……那女兒就先在此拜別爹爹，望爹爹恕女兒不孝之罪！」說罷，「嘭嘭嘭」她磕頭見血，拜完之後，也不待父親再說些什麼，回身便走，直奔城頭。
「報——大人！匈奴人三萬鐵騎已下虎威城。」
章戈看著這片火光，模糊的眼睛里仿似看到了女兒執劍而立，屹然不屈的身形，看著她眼底的堅毅傲然，看著她浴血不倒的氣概，他只覺胸口一悶，喉間噴出一口血來。
那名士卒含笑倒地，目光猶望著關塞春風才度，卻已進入暮色的蒼穹。
「回大人，武泉以西以北的關卡俱已失守，據探子回報，匈奴軍正直奔武泉而來。」
一時眾人中但凡青壯的男子都站了出來，章畔沉潛地看著這一切，重重地點了點頭，「好！」她對著也在列中的鄉長陳亭道：「陳亭，你把各家的牛油拿出來，澆在各家房檐之上，城破之時，我軍誓與匈奴人同亡！」
「畔兒，畔兒！」文官失聲而泣，既為著如此肝膽忠義的女兒而自豪，亦為著這番斬釘截鐵的話的無可挽回。是他的女兒呀！親生的女兒，由嗷嗷待哺，撫養成人，看著她長大，看著她習武，看著她統兵打仗，看著她決勝匈奴，看著她受朝廷冊封，看著她揚威匈奴，可是現在，難道也要他看著自己唯一的女兒去送死么？這教他如何甘願！這教他如何面對九泉之下的亡妻！
「被章畔所傷？」
章畔抹去唇邊血跡，困難卻堅定地撐起自己的身子，看得另一旁的小兵和軍醫不忍。她搖搖晃晃地離開虎榻，挺直了自己的脊樑，冷聲道：「我章畔生是碧落的守將，死……亦是碧落不屈……不屈的……不屈的蒼鷹……」話才說完，她肺中氣息一滯，再度暈厥了過去。
「哦？章畔？」他頭微昂，「可是那武泉蒼鷹章畔？」一個聞名大漠的女將軍，果真是有一手的！
「黃德冒，速去城上戒備，架弓弩，迅速派兵卒在城上搭工事，築石堡，內存箭簇。」
但是武泉到底只有八千兵卒，城不險，勢不迫，漸漸，已有匈奴兵殺上城樓。章畔眉宇一沉，拔劍迎向敵軍，同時口中大呼，「三內五外！」
「黃將軍已死在前二堡之側！」
章畔聞言，手中劍鋒一頓，被一名匈奴兵佔了空子，一記彎刀砍傷了左肩。唔！章畔忍痛踢出一腳，手中劍鋒直刺那人。
「正是。」
暮春的暖陽下，這座邊關的穀場上，浮雲飄過，催人入夢的日光卻於此蒸出鐵骨錚錚，傲然不屈。微風吹得那襲沉重的戰袍，如血般艷麗。
魁梧的身形在軍圖面前一頓，撐梨孤塗一雙劍眉凌厲地一挑，「怎麼誤了時辰？不是說在申初就要攻下的么？庫達爾安在？」居然拖到了戌半才來回報戰況。
「是。庫達爾將軍與章將軍交手，戰百余回，失手被章將軍一刀刺中左胸。」那小兵一臉景仰，語中對於章畔的敬重極深。即使那位女將軍最後口噴鮮血，氣力不支，亦是一身凜然不可輕犯，以彎刀拄地，看著庫達爾將軍倒下，才折斷彎刀，仆于城樓上。
「嗯……」媳婦哭倒在一邊。
章畔一口氣驀然一梗，俘虜！她未死，卻被俘虜了！噴勃而出的怒意，使得她胸臆間的咳意愈來愈難忍住，她一張口，一股腥甜便直衝喉間。
「畔兒！」那文官一聲怒叱，說話間竟似帶了顫抖，「你，你可知那匈奴人鐵騎的厲害！三萬兵馬，武泉只不過八千弱兵，一旦攻城，如何倖免！你，你就替為父想想，不要再說了！」
「大人！大人！」
「各位父老鄉親，章某不才，不能守住武泉，是章某無能，枉為一城之主。但鄉親們，匈奴大軍壓境，三萬鐵騎呀！我城中只得八千兵俑，如何能守得住！到時匈奴人一到，屠戳血腥，遭殃的是鄉親們哪！鄉親們……」
章畔眼尖地替兵卒擋開一刀，然不防背上又招來一傷，她舉劍一擋，劍鋒迎刃而斷，她將斷劍一扔，咬牙叱道：「愣著幹什麼！」徒手的她，側身避開一刀，抽出腰中馬鞭，一記打在一名匈奴兵的臉上，劈手奪來一柄彎刀。
「快！直奔瀧水郡！」
「好！那就為了這座城池，為了自己的爹娘，為了自己的孩子，為了我碧落國的邊關，與匈奴人決一死戰吧！」章畔收回目光，眼神中一派視死如歸的決心。
雖然匈奴人銳利的攻勢一頓，緩緩膠滯，但城下的匈奴將領一見攻勢緩了下去，立時增派兵員，城頭射箭的兵卒漸少，匈奴兵便源源不絕地登上城樓，喊殺聲四起，只見血灑遍地，俱是紅勝春花，于這夕陽漸落的暮春時節平添一抹震懾人心的壯麗。
她秀眉一擰，「怎麼還在勸慰？時辰不早了！」她一想，馬上折身下城，直奔城東。
「若是如此，那畔兒更當死守城池，為爹爹掙得時間，以便百姓安然出城。」女子俯身磕了個頭，「爹爹，畔兒知你為了女兒，要留女兒性命，然家事焉比國事？爹爹是女兒的父親，但是爹爹更是全城百姓的父母官，當官以民為主，以民為命，此語出自爹爹之口，如今何能棄之不顧？爹爹你身為文官，于武事自不嫻習，哪比得女兒上過陣，殺過敵，統過軍？ｈｔｔｐs://ｍ•ｈｅｔｕｂook•ｃom•ｃｏｍ那匈奴人沒甚可怕，女兒曾經照樣贏過他們，斬過他們的頭顱！此番縱是敵眾我寡，然為國為家，何懼之有？爹爹，請您以百姓國事為重！」
章戈老淚縱橫，終是遲疑地點了一下頭，「畔兒啊，此行守城重責便全數託付於你了！你，你……如有機會，當給爹爹活著回來啊！」話至最後，已然泣不成聲。
「將軍，前方二十里處有浮塵飆起，疑似匈奴敵軍。」
「傷在左胸。」
章畔轉回身，朝自己的父親深深一拜，「大人，我軍再無可護送的人手，大人自挑百姓中健壯男丁相護，速速帶著糧草走吧！」
「將軍小心！」章畔眉眼還未來得及抬，就見方才那名小卒撲在自己身後，一口血噴在她的戰袍上，身上已插了兩把鋼刀。
驀然一句深沉中夾著怪異語調的男聲傳入章畔的耳朵里，讓她莫名地戒備起來，是敵非友！她一雙冷眸，直逼向出話聲的人，正對上他的眼，凜然而不屈。
「庫達爾傷得如何？」
章畔眉一攏，將手中的馬鞭猛地往地下一擊。來得那麼快！才不過未半！她怒容一斂，目光沉毅，衝著已慌了神的百姓揚聲一呼：「我武泉鎮的大好健兒們，誰願留下來守城，以緩匈奴鐵騎，使得自家親友得脫的，便隨我來！」
「回左賢王，武泉守將章畔，英武難敵，庫達爾將軍亦身受重傷，不能前來複命！」
「請左賢王恕罪，已有大夫為章畔將軍診治。」
「怎麼樣？還有救么？」
遠方那闃黑一片的城樓間燃起一陣大火，火光衝天，夾著依稀彷彿的驚喊聲燒得滿天呈紅。不知不覺，眾人間傳出啜泣之聲，先是一聲，繼而是無數聲，但都是壓在喉間的哽咽，無人敢哭得太大聲，默默地，眾人都朝著火光喧囂處跪了下來，長久地膜拜著，為了自己的兒子，為了自己的丈夫，為了自己的父親，為了自己的哥哥，為了……那一群視死如歸的英靈……
章戈站起來，深深地深深地看了自己女兒最後一眼，猛吸了一口氣，「將軍保重！走！」
「末將在。」一名身著重甲的將士在旁一抱拳，虎虎生威的臉上，是滿臉的戾氣。
「將軍，匈奴人距武泉還有三里。」
好一雙眼睛！撐梨孤塗心中暗贊一聲，正是這一雙傲氣逼人的眼睛，使得她整張臉都凜凜生威，懾人心魄。他緩緩綻出一抹笑，「你被我軍俘虜了。」
「決一死戰！」眾將士齊聲一呼，目光都鎮定下來。
「左賢王……」軍醫看了眼首領，不敢再多說一句，只得從藥箱里拿出一包藥粉，湊到章畔鼻下。
章畔目光一橫，心中一涼，這匈奴將領庫達爾都已上城，可見武泉已然失守。她仰起臉，看著殘陽如血，看著滿地屍橫，猛地抽出腰間一管竹筒，將火信放了上去。「庫達爾，今日咱們便來分個高下吧！」