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那被叫作莫乘雷的圓臉男子也一掠而下，「人家為國不惜一死，你倒好！還在這兒計較這些東西！」

心弦一動，孫預忍不住拉她入懷，「為什麼我總是讓你去涉險！我……」

「有勞小哥。」

「嗯？不像？」王隨撫著下巴考慮了會，「哎！看看這地牢還有沒有其他人，有的話先一起帶出去。寧可弄錯了，不然錢就少賺一個了。」

「少啰嗦！」柳歇朝妻子瞅了眼，「你把這錢分給他們。然後到屋裡來，我有話說。」

曾霜一怔，回頭去看，面色轉瞬有些灰暗。來人正是水揚波，一臉清雋依舊的神情，冷然而淡漠。他負著手踱入堂中，朝曾霜瞧了眼，輕輕一笑，「何大人，曾大人此來，是為救你，讓你棄暗投明，順乎天下大義，你怎麼還能怪他呢？」

「十七個。」那人一愣，「你問這個幹啥？」

「王爺此言差矣。若果皇上對王爺您起了戒心，那如今隻身來麟州，無兵馬佐衛，當好言撫慰王爺才是。何以反施以重語，責備王爺呢？若非對王爺毫不二見，行事自當惦量萬全才是。」

「別忙！先得讓宣爺爺給看看才行！」

「原來是鄭老爺。您請等等，小人給您沏壺茶。」家丁雖說不上勢利，但招呼間到底是顯得熱絡了許多，「大人去了有些時候了，也快回來了。」

「啊！十七個，就是五百一十兩，啊！飛了！」

媯語拆了密函細看，看罷不由閉目一嘆，良久才復睜開眼睛，「他終究還是沒走啊……」

七七乞巧，天邊彩雲追月，正是這一晚，邊地各將幾乎在同一時刻，收到了女皇的親筆手諭，約合即刻攻打匈奴汗王剌刺所在王師，全線出擊！而另一頭，羌蒙與突利二國也同時接到蓋著玉璽印的邊關帛書，約以瀧水一帶火起為號，出擊匈奴。而在武泉，章畔早已受詔，助撐梨孤塗從東翼襲擊匈奴王師。一時，烽火四起，連綿整個北防，綴成一條火龍。

刑獄官的鞭子使得極有分寸，傷痕大多打在四肢，于要害處盡量避開。但饒是這樣，甪里煙橋也已高燒數日，氣息奄奄。刑獄官瞧著還是要留活口的，便請來了聞諳，照著這個樣子，不用說施刑了，便是只這麼吊著，也拖不了幾日了。

一番排場過後，便引鸞駕直入楊城行館。步下輿車，媯語只是淡淡一掃身前跪了一地的眾人，「眾位將士，請起。」

「哪那麼麻煩！乾脆都放了不行了？」身旁的圓臉男子取出一塊黑巾蒙上。

鄭冠元一聽便站了起來，「柳大人，下官鄭冠元。」

左明舒望向茶肆外的黃塵路，眼微微地眯細了些，「王爺應當好好考慮，背上那條罪，是否值得？與其盡落聞家之手，還不如……」他的聲音更低過幾分，散在烈烈的大風之下，幾聽不清什麼，但別夕聽清了，也因聽清了而撫著下巴在那兒深思起來。

左明舒轉著手中的茶盞，聲音很低，「聞誠一事已被搶了先手，王爺應當謹慎行事了。何況……」

「老爺待咱情義深重，咱也不是個狼心狗肺的人，怎能棄老爺只顧著自己逃走？」

孫預擁著她的手一緊，憋了一會兒才嘆了一聲，「……如果我不在了，你也替我報仇吧。」

王隨四處轉了轉，問著，「哪兒是地牢？」

圓臉男子上前輕輕拂開亂髮看了半晌，「這樣遭過刑的，是不是與本來的面貌會不太像了？」

柳歇朝他看了眼，咬著牙嘆了口氣，「何大人說……說是皇上並無餘力，但只要一回師，他們必敗，只是眼下……」

這是必打的一仗！不但得統編所有的邊軍，還得約合羌蒙與突利兩國，以及撐梨孤塗。速戰速決！戰即必勝！天都城的消息已經封死了，傳過來的都是些無關痛癢的小事，可以想見聞君祥的動作。

孫預無言，只把折本遞了過去，知曉事態緊急，今夜怕是無眠了。

眼見著下人俱退出廳外，柳歇神色便是一緊，「鄭兄，是不是天都城有異樣？」

左明舒自那日兵圍行館后，總有些淡然，別夕心中有數，連日來也避過了他，如非事態難於抉擇，他也慚于面對左明舒。

這番話如換作別人來說，柳歇必以為此人沽名釣譽，說得好聽，但眼前的鄭冠元如此紮實的眼神，如此平靜無緒的語氣，說來自有一股神氣，說得到做得到！心不知怎地就定了下來，柳歇瞧著被風吹得「嗒嗒」響的窗格，輕輕點了下頭，「嗯。」

王隨與圓臉男子互換過一眼，同時掠出，只聽一句「什麼人！」之後，聲響俱無。王隨拍拍手，掃了眼倒在地上被打暈過去的刑獄官，又瞧了瞧綁在刑架上不成人形的人，「嘿！是他么？」

別夕心頭一凜，這話說得可是重了！他一馬跪地請罪，「皇上親臨瀛州，臣未及拜迎，臣死罪！然近日匈奴兵悍，直襲赤峰，臣怕麟州有失，愧對皇上，故未至永治述職。臣自知有失臣禮，無有辯解，請皇上賜罪。」

聞諳只得先丟了鞭子，「什麼事？咋咋呼呼地！」

別夕一愣，想了想，也覺有理，心中自然通暢不少。「嗯，不錯。」真若要動，他也手握數萬精兵，難道還怕這百來人的儀仗么！想定之後，別夕便將方才之事拋于腦後，只是對於女皇駕臨麟州，還是有所為難，「可是，人已來了麟州，我們到底要不要動手呢？」

「天都乃至軍中都有他們的耳目，我們還是得故布疑陣。」孫預走到軍圖前，看了許久，腦中忽然冒出一個主意。碧落的邊防似是長長一條線，各處都有屯兵，這就使得防守不易，耗費軍力國力。但如果，要全線出擊，由每一條線上的重鎮俱是襲擊匈奴，那他們也甚難防備。而以往遍尋不到匈奴敵兵與我我軍不善長途奔襲的弱點，也因此番匈奴大舉侵犯，主要兵力俱是兵臨城下之https://www.hetubook.com.com故而不復存在，如果這樣的話……「如果能使君令在極短的時間送至各個關卡將軍處，那就有八成勝算了！」

別夕一時聽不出話中他意，只好回道：「謝皇上垂詢，為國盡忠，是臣本分。」他躬了躬身，「皇上車途勞頓，還請入館歇息。」說著，便引媯語入了行館。

媯語與他對視一眼，心中都想到了一個人。

鄭冠元眼見著柳歇的猶豫，心頭已是雪亮，但他似乎早已料到，面色依然平靜，安如泰山！他沉吟了會，方抬臉朝柳歇看去，眼神如一斂精鋼，「柳大人，既如此，那便做好最後的準備吧。我等當儘力與之周旋，為皇上爭取時間，必要時，亦不惜一死。」

別夕遠遠瞧見，便與眾將下馬跪迎。「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

「我在新近聽到許多人在唱這首歌：君為塞下土，妾作山頭石……」她低低地吟唱著，暗夜裡，幽幽的聲音縈繞在孫預的耳邊，纏得他既感動，又心痛。

別夕提著馬繩，心中大驚。蕪古！又是蕪古！當年他從自己父親手中奪得兵權也是在蕪古！如今……他轉瞬即想到了左明舒，心頭大怒，手中大刀不由揮得氣勢剛猛，不過轉了幾個把式，身旁的伏兵俱已倒下。「左明舒！我未曾虧待你！你卻負我！啊！」他大吼一聲，竟是直衝入伏兵之中，猛揮猛砍，不避刀鋒。

「何倉，你去把府門打開吧。」何秉朝王隨二人看了眼，二人會意，只得躍下地道，瞧了何秉最後一眼，將封口堵上。

別夕看了看他，將煩躁按捺住，「這一次……有什麼不妥么？」

「不行！麟王野心甚大，如今聞氏大致已是明來了，麟王別無退路，定會鋌而走險！」孫預默然半晌，「還是我去。」

「何大人，下官……」

刑獄官也朝甪里煙橋瞅了幾眼，手下有些猶豫。

「暫且就這樣吧。」媯語又想了一通，囑咐道，「這些天別走開，隨時都有錢讓你賺。」

二人悄悄掠進了刑部大牢，王隨隨即拿出一隻小瓷瓶，往裡一砸，過了半晌，只聽「嘭嘭嘭」幾處重物墮地之聲，倆人暗暗點了個頭，摘下面巾大搖大擺地走了進去。牢里橫七豎八地躺了幾個獄卒。

「老爺！」忽然堂里橫竄過一個人影，往前里一跪，正是府中的管家。「老爺，奴才跟了您這麼多年了，就讓奴才跟到最後吧！」

「將這兒圍起來！」參將命令一下，將卒頃刻間已將何府圍了個水泄不通。待要強行闖入，曾霜卻是攔了一攔，「將軍，請容我先勸勸。」

「那是自然。」家丁瞅了眼來人，有些遲疑的問了聲，「請問您貴姓？」

「就這麼辦！」二人同時呼出一口氣，轉送看向軍圖，全線出擊，那將是必勝的一戰了！然而順著那條長長的防線往東往北，卻又看到了一個極刺目的所在——麟州！

「何況什麼？」

曾霜冷汗涔涔，卻是半句也回不了口，只在那兒站著，不出聲。

二人同時出聲，又同時頓住，猶豫了半晌，媯語才道：「是不是在這之前得去一趟麟州？」

「想錢怎麼了？」王隨瞪了他一眼，「磕儀這妮子！價錢壓得那麼低！少說也該五十兩一個的！」

伏在屋檐上的王隨悄悄攏了攏眉，面色有些發苦，他捅了捅身邊的人，「哎！你數數看，共有幾個？」

「皇上！」

「嗯？」別夕不信。「不是說缺糧草么？他們拖不得的。」

「兩件事。一是救人，二是傳訊。」孫預簡單扼要。

「是。臣領旨。」別夕輕輕吁出一口氣，臉色有些難看地退了出去。

「柳大人，皇上可曾有所安排？」鄭冠元看去倒是有些冷靜，似是已作好最後的打算。

別夕搓著手想了半天，眼神漸漸穩下來，「好！就依先生所言行事！」他立馬便起身回營布置。

因此，倒反是只有麟王吃了點虧。別夕心中惱怒，又聞知瀛州糧草缺乏，料想軍心必有變動。如此王師便無法與匈奴相抗，總覺著還是聞氏要佔上風。因此，竟不顧左明舒之勸，派兵圍了行館，並下了死令。

「早些睡吧！」孫預走到近旁，拿起從天都送過來的折本瞧了幾眼，「能送到這兒的，都不會有什麼正事。歇著吧。我來看。」

媯語淡淡朝知雲瞧了眼，知雲會意，立刻守在門外，不讓任何閑雜人等靠近。

「成啊。救人按人頭算，一個三十兩，手上能抱的不算，十歲以下的算半價。傳訊按地方算，一處五十兩，三個時辰內不管哪裡一定送到。」一聽到有錢賺，沈磕儀立時來了精神，眼神亮亮的。

「王爺」左明舒叫了一聲，忽又一頓，好一會兒才復道，「王爺本該去一趟永治的，如今皇上來了，是君就臣，到時王爺的一言一行，只怕都受世人挑剔。」

「幾個地方，都明白了？」聞君祥與曾霜等人站在一側，眼看著都尉沙宇安排人馬。

孫預稍稍沉吟了下，又算了算日子，「天都運來的糧草大抵在明日午後便到吧？那，這樣，你放消息到天都，就說糧草在途中被山賊劫去。」

回到府坻，別夕仍是神色悒悒，頗不痛快。左明舒瞧在眼裡，自當寬慰，「王爺理當高興才是，皇上這是放心您。」

「呃……這小子雖不經打，倒還真有幾分骨氣。」刑獄官到了這時不禁也有些感慨，他手下刑獄過無數人，要文弱的也有這模樣的，要傲骨比他硬的也有，但就是沒瞧見過這樣的。要說他硬吧，一打下去就哭，求自己別打；要說他軟吧，一鞭子一鞭子下去，讓他招供卻是死咬著唇不肯。有時也會疼得快暈過去，但卻早早地叫著讓自己用水把他潑醒。他起先納悶，後來卻也漸漸明白，那小子是怕暈過去就稀里糊塗地招了。這麼一來，他倒真有ｍ•ｈｅtuｂoｏk.ｃｏｍ•ｃoｍ些佩服起這小子來，明明是軟骨頭，卻也能硬挺到這個份上，比得那些天生硬骨的人來，更可貴上幾分！

「住口！你進士及第，榜眼出身，那都是皇上識才，親點了你的！你這貪圖富貴，枉顧君臣知遇之義的狗東西，居然做得這等事來！你還有什麼話可說？你捫心自問，你今日所行所為，對得起數十年父母養育之恩么？對得起你列祖列宗么？對得起天地良心么？也不覺得愧得慌！」

「那就有勞曾大人了。」一參將見過一禮，便縱馬疾馳向何府。曾霜心中為難，但跟著眾人，亦是轉瞬即到。

柳歇送其走後，在廳堂里默然坐了半晌，忽然吩咐家中數人齊集堂下，他讓妻子清點了家當，撥出一半，攤在桌上，「國難當頭，我身為碧落右丞，百死不避。但此事與你們無干，乘著現在還能走，拿些錢財，都散了吧！」

「大人！大人！」牢房外，忽然傳過一聲火急火燎的喚聲。

孫預眼中閃過一抹光，只是瞧了她一眼，轉瞬即無，「有一些急，不過，天都也的確是險了，只怕這邊定了，那邊已有半數遭了他們的手，我這就去……」

「何大人！說你愚還真愚！留著一條命將來為社稷打拚，為百姓請命不更好么？」王隨朝莫乘雷互換過一眼，準備勸不走就打暈了抬走。

「臣聽說，天都那邊，戶部尚書已經下獄，而且，好似三州都尉的兵馬有些小動作。」左明舒輕抿了口茶，「而如今，與匈奴之間，戰在眉睫，皇上到了王爺這兒，可是樁不小的重任哪！保不定，聞家就想藉著您的手……」他忽然左手成掌，做了個「殺」的動作。

「王爺有所不知，我近日剛得了消息，戶部的那批糧草軍餉雖是給抽去了數成，但並未叫山賊給劫去，運到了永治。還有，元州鹽通的知縣將江南的賦稅給攔了，直接押送到了永治。因此，這場仗，打得紮實，絲毫不怕匈奴人！再者，王爺可知，皇上此次還帶了一批新式的戰車，專治那匈奴人的騎兵。」

「他還是不肯招？」

「你又知道了！」莫乘雷朝他恨恨地瞪了眼，不再理他，轉身便飛掠而去。柳歇還有他的責任未盡，眼下也的確未到時候。

曾霜心中感佩，卻也別無他法，只得硬著頭皮進去，「何大人。」

「皇上，聞氏反了，擁立了德王之女為新皇！」長光將新來的密函呈于案上。

「已抽去了幾成的糧草是不夠兩個月的……把戰事提前，煙橋撐不了太久。」

「可是……」

左明舒望著他離去的背影，心頭略略一嘆，神色間總是隱了一層嘆息。他閉目往椅背一靠，一手擱在案上，輕輕敲了敲。驀地，他張開眼，已將眼中幾屢不忍盡數斂去，只剩下一派肅殺。

「是。」

她的勝算不大！媯語揉著酸澀的眼，頭有些疼了，隱隱帶著一些冰涼的刺痛，不頂厲害，卻又時刻存在，總讓人有些煩躁。

左明舒看著他衝殺過來，便緩緩退回陣中，手一揚，伏兵中有放起響箭，一時四面山頭俱架起弓弩，箭如雨下。左明舒瞧了陣中衝殺的別夕最後一眼，吩咐了幾句，便直奔回麟州楊城。楊城雖有阮風的三萬水師，但麟王在麟州近百年軍威，單隻殺幾個主將，不足以降服近十萬兵卒，還得由他來安撫啊！

「麟王……」

左明舒沉吟許久，才道：「王爺，不妨再等等。聞家的條件開得固然不差，但如果王爺想要，只怕也不止一個瀛州而已。」

此際已是七月廿六，與剌刺一戰，全面告捷，而媯語亦由左明舒護送，回到瀛州永治。

因著女皇正自打量府坻，眾人都未開口，自然也未察覺別夕的異樣。左明舒瞧了會兒，正欲開口，側過頭來卻見別夕如此模樣，眉宇不由微微一攏，也未說什麼，只暗暗扯了扯別夕的袍袖。

孫預在眾人走後又折了回來，正瞧見她輕拍著前額的樣子，「怎麼了？頭疼得厲害？」

「多謝老爺。」

媯語接過匆匆一過眼，便知不對，「居然動到了糧草了……」

「十萬火急的事？」聞諳擦著手上因拿鞭子而沾到的血跡，隨口問了聲，「什麼十萬火急？」

「小子，馮伍我今兒是真佩服你！本來真想活你一命，但上頭有話了，你只怕非死不可，與其活受這些罪，還不如我給你來記痛快的！你下輩子投個好世道，我馮伍會給燒些紙錢，敬杯酒的！」

「沒事，只是比較煩心罷了。」她輕輕拈起一抹笑，但看入孫預的眼裡，總有些勉強。

巳正，哨官已縱馬來報，「皇上已入麟州。」

談妥條件，沈磕儀便有些輕鬆，「去哪兒救人？天都？救哪些人？好人？」

「嗯。」

「宣爺爺這會兒去了平州齊奶奶處啦！」王隨藉著一處屋角使了一力，再度飛躍過幾個屋脊，「反正桃居老人在，讓他看吧！那老頭還是個高手哩！」

「好！在下告辭！」來人輕輕掀開窗子，向四下里張望了一圈，便飛掠而出，悄無聲息。

聞諳朝著甪里煙橋一瞪，晦暗的刑房裡只聞得一股血腥味，什麼模樣也瞧不真切。他不禁走上一步，呵！綁在刑架上，原本風神俊秀的文弱書生早已瞧不出原型，入眼的只是那渾身上下觸目驚心的斑斑血跡與污濁的塵泥沾在一起，都是暗黑的。衣衫破處，俱是血肉模糊。甪里煙橋的頭垂著，亂蓬蓬的發蓋了整臉，看不清到底如何面目，連聲息也悄然不聞。聞諳臉上的皮肉抖了抖，心中亦生起一股寒意。

媯語淺淡地一笑，如輕紗拂過，有些暖有些明朗，「對你倒可能真沒顧忌了，對於我，他還想著在聞氏那兒撈點好處，便是真的鐵了心要反，也還需留我一命！」

何秉看著他許久，終於輕輕一點頭。

「多謝。」何秉略微一揖。

聞諳掩和-圖-書著鼻走開，單手指了指甪里煙橋，「他……他還活著么？」

「哦？到了？」聞諳聽了一喜，「快走！快走！」

水揚波被如此一說，不由有些惱羞之意，當下冷冷一笑，「何大人如此冥頑不靈，可別怪下官動粗了。」

「王爺操之過急，這點，臣早已說過。」

別夕等人這才謝恩站起，雙目下垂，只瞧得見女皇明黃的袍角，細密的龍鳳呈祥紋，這錦繡，便是在夏衫如此輕薄的質料上亦是紋得清清楚楚。沒來由得一陣好奇，別夕輕輕抬了抬眼，只是餘光一道，便叫攝去了心魂。高高的華蓋遮去了一角艷陽，然而那種清華婉揚的舉止氣度，那張便是側臉亦是傾國傾城的麗容，是如此的迷人心志，只叫這一眼，便使人臣服於下。

「回大人話，太傅大人請您即刻回府，要十萬火急的事商量。」

「是！」知雲迅速退下。

那參將朝他瞧了眼，手一揮，退在一側。

在與撐梨孤塗達成的盟約的同時，也意味著與匈奴汗王剌刺的戰事也即將開啟。為了這事，留在永治的眾臣連議了五日，卻還是沒整出個十分妥當的主意來，畢竟親臨戰場，不管對於媯語孫預，還是岳穹一些人，都還是頭一次。

柳歇倒抽一口冷氣，臉色大變，「好快的動作！他們還真敢調兵來！」

「那傳訊呢？」

何秉平穩一笑，「從容待死與城亡，身毀猶有碧血懸。大丈夫死則死爾，無甚要緊，只是也不能讓爾等的臟手污了我清高之軀。」他從懷中取出一瓶毒藥，便往自己口中一倒，雙目直射眾人，鬚髮皆張，自有懾人之勢，「朗朗乾坤，定瞧不得日月倒懸，黑白顛倒！」說罷，吐血三口，踉蹌著倒入椅中，就此殉亡，雙目猶睜。

「只要留他一隻手就成了，其餘的，該怎麼做就怎麼做！」聞諳瞅著刑柱上早已昏迷不醒的人，氣不打一處來，奪過刑獄官的鞭子便欲往甪里煙橋身上打去。

管家何倉見此情景，卻也不慌不忙，走上前去，將何秉身上衣衫輕輕一整，便由懷中取出一柄匕首，當胸刺入，頃刻斃命。

「二位俠士請回吧！皇上必能知我心意。」何秉一笑，只是負手立在那兒，一瞬間沉雄的氣度立現，令人折服。

「放心我？」別夕冷冷地哼了聲，「只怕未必吧。」

媯語望著知雲有些慘淡的笑容，默了會兒，「去把沈磕儀給請來！這場仗需得在一個月內擺平！」

「你那麼佩服他們，那就免費把人都救走啊！」王隨閑閑地搭了句腔，成功地看到莫乘雷又縮了回去的氣餡。沒錢賺的事，他們是不幹的！

媯語輕輕笑起來，「也是啊，以前都是你看的，倒是我搶了你呢！」說著也便站了起來，到了玄關處，忽又想起什麼似的，她折了回來，恰看到孫預的眉心鎖攏，臉色鄭重地迅速翻閱著手中的折本。心中微怔，便知有事。「他們有什麼動作了？」

「稟王爺，還需半個時辰。」左明舒將茶盞晃在手中，似是在沉思什麼。

「鸞駕還要多久才到？」別夕正勒馬迎候在楊城，身後是萬千旌旗招展，朔北的風將大旗吹得「忽啦啦」作響，讓人聽不清別的聲音。列隊的軍士已候過半個時辰，驕陽下，汗如雨下，便是坐在一方茶肆里的別夕亦有些候不住。

「眼下怎麼辦？這人一時半刻，只怕不會跟咱們走。」

來人稍一思量，「有些麻煩，只要給我們五日，必能辦到。」

「皇上在麟州，這便是最大的籌碼！但是王爺手上的這個籌碼卻不安全。還有阮風的水師駐于清月灣。這是王爺您最大的威脅！」左明舒頓了頓，「可是，乘著這個全線出擊匈奴的檔口，王爺可以出其不意地吞了阮風的水師，那王爺即便處於弱勢也可以高枕無憂了。」

媯語從懷中抽出一封信，遞給來人，「那就煩請將此信暗中交與左明舒，再有就是，你們可能將人從此處帶走？」

這便是半刻間就要到楊城了。別夕聽聞，將手中的茶一氣喝盡，抹了把臉，走出茶肆，翻身上馬，手一揮，原處休息的眾將便「嘩啦啦」地都站正列隊。驕陽下，只覺重甲壘壘，寒光射人，旌旗迎風大舞，兵氣凜然。

然軍中兵士，殺敵能成，要阻了三司館那些神出鬼沒之人的行動，亦是困難，在兵圍行館的當天晚上，便有人手到了裡頭。

「可是……」別夕想辯解什麼，想了想又改口，只是無所謂地一笑，「呵呵，哪裡想得到皇上真會來麟州？本來是覺著不用去，也不必來……皇上畢竟是皇上，氣魄非凡。」話到最後一句，語氣不禁有些陰沉。

聞諳朝著空白的供狀掃了眼，想到朝堂里何秉與柳歇聲聲質問的話，心頭又猛地騰起一把火，「老子要的口供！留他的命作什麼！」他朝甪里煙橋瞄了眼，「我叫人去寫份供狀拿來，末了讓他蓋個手印就成了。」

媯語打量完了，這才回過頭來，朝別夕看了眼，淡笑著道：「麟王為國守邊，辛苦了。」

「借刀殺人？」別夕的話音里有些寒意，轉瞬即想到那一位來麟州，是否也是算準了這一點？

「那下官這就回去寫參本，天都城外亂設兵馬營防，律法難容。下官當為滿朝先聲。」鄭冠元揖了揖，便起身作辭。

驀地，語聲里濃濃的自責被一盈滑軟輕輕掩住，「你可比我要險，我至少還能保住命的，但你不一定了。行軍打仗，生死在天！萬一……」她的語聲沉下去，「萬一……如果我不在了，你就替我報仇吧。」

七月十九日晚的天都，亦籠在一層驚惶之中。天陰欲雨，星月俱無。然而天都城門深夜大開，馳入近萬兵馬。錚錚鐵蹄踏在天都城中的青石板路上，擊起一陣讓人心慌的脆響。

圓臉男子瞪了他一眼，「跟我來！」說著，他輕輕往一處拐角掠去，再一轉，循著和-圖-書台階便往下走。越來越重的血腥味與腐臭，讓王隨肯定了路線的正確性。兩人行了一陣，在一處拐角透出亮光的地方停下。裡頭好似有人聲傳出。

「草民參見皇上。」沈磕儀有些迷糊地跨入廳內，但瞧見二人嚴肅的神態，知道有事，便將一個呵欠輕輕掩住，正正經經地行了個禮。

「班師回都！」她一拍案角便站起來，終於要決戰了！她的戰鬥來了！媯語輕輕吸了口氣，神色間一派肅然。

「王爺高見。」左明舒瞥了眼窗外，澄藍的天色，幾無一絲兒雲朵，人熱得就如那蟬鳴，一陣不了一陣。

「何大人！」莫乘雷直欲跳出坑外去拉他，卻叫王隨一手攔住。

柳歇一聽是鄭冠元，便快步走入偏廳，揮了揮手，「你們先下去，這裏不必伺候了。」

「是啊！老爺！咱不怕死！咱要跟著老爺！」

「二當家說了，但有效勞之處，盡請吩咐。」

別夕這才回過神來，心神有些恍惚，不知自己呆了許久，亦還是只恍了下神。想到此是女皇親臨，自己失態，心中到底有些惶恐。

眾人何曾見過這樣從容不迫，舉止淡定的氣度，一時都愣在那兒，一雙腳就是不敢輕易跨進這個廳堂的檻。

「呸！盡想著錢錢錢！」圓臉男子非常不恥同伴的言論。

「好。那就十日後。」

「回大人話，還有一口氣。」

「大人您客氣了……」

媯語淡淡一笑，「朕不過輕車微騎，哪比得愛卿，要奮死拚殺，擊退敵兵啊。」她隱去了笑意，彷彿極不著意地又補上一句，「所以啊，愛卿既是脫不得身，朕便過來瞧瞧你。」

「還能如何？再等等看嘍！」王隨眼光微細，淡笑著道，「你們不是在天都都按下了地道？便是兵圍府坻，也能把人救走吧？」

「聽說是沙都尉的兵馬到了……」

王隨卻沒急著跟走，只是隱在一處槐樹下，撫著下巴思考，接下來，天都會變成個什麼樣子？眼見這仗必得打一場，那麼用什麼攻城是最有效的呢？還有，他倒真想看看，女皇在出天都之前，到底安排了怎樣一手。如果只讓那幫子文臣去抵擋通敵賣國，又手握兵權的聞家，那也太過陰損了！

然而此時，麟州卻仍是動靜全無。待得別夕知曉，已是第二日清晨。他第一個反映便是前往行館，一問之下並無異樣，便又折了回去。眼下，他兵圍了行館，雖可以推說是為防兵亂，但彼此都知曉其中深因。出兵自是不智，但干坐著，便是錯失良機。因此，別夕馬上召了左明舒議事。

不一會兒，鸞輿行至，先是二十白馬侍衛為前行，繼而是掌內命的內官宮女，之後便是一駕明黃襜帷的八景鸞輿，由眾儀仗持著九光寶蓋簇擁而來。

別夕說得不錯，伏兵不過數千，已是女皇從襲擊匈奴的軍中抽調出來的兵馬，別夕有四萬，便是且戰且退，亦能全身而退了吧？他夾緊馬腹，心頭掠過一聲嘆息，十數年來的情義，這便是盡了！

「老爺！」聽得這話，眾人都不由大大吃了一驚，半晌回過神來，卻是個個都跪在面前。

「老爺……」

「先生請講！」別夕立刻在邊上坐了。

左明舒沉吟了會，又朝別夕輕輕瞧了眼，「還有一計。」

正這邊客套著，外廂已傳來柳歇的聲音，「是誰找我？」

七月十六日晚，留下左明舒及一萬兵馬守城，麟王便率兵甲四萬取道瀛州，由陸路奇襲清月灣。這本打得好主意，要讓阮風的水師防不甚防，但誰知大軍果到了那兒，卻撲了個空。別夕望著空空如也的水寨，心中一疑，前後稍一思量，便知不好，勒馬便急回麟州楊城。大軍急速行軍，本就未曾留意周遭，在出了蕪古城以前不到三里，便碰上了伏兵。

「真的？那我天天就睡在門廊上了。」沈磕儀笑嘻嘻地轉身就跑去通知自己人了。

孫預心中十分不踏實，卻見媯語笑得淺淺媚媚，輕絲駐雲罕，春色繞川風，一時間只覺心神有些被惑住，握著她的手有些緊了。

「嗯，回旨上糧草一案還是得慎查。還有，各防的守將這兒也要發一道君令，嗯……日子是提前還是拖后呢？」要故布疑陣，讓匈奴上當，就先要讓他們的人上當。

「你是說……」別夕輕輕吸了口氣，「那如今是要把神給供起來了？」

「這裏也該動作了。」孫預揚了揚手中的折本，「能驕一下敵還是好的。」

府門一開，眾兵卒便涌了進去，只見前院里空無一人，心中起疑，逮著了管家，便讓他帶路。何倉也不懼不怕，只管自己走，到了廳里，見何秉正那裡喝茶，便躬了躬身，「老爺。」

外廂眾人只在那裡瞧得直愣愣的，好一會兒，曾霜才嘆了口氣，他屏息上前，輕輕將何秉雙目合上。水揚波在一旁瞧得清清楚楚，臉色鐵青，卻只一言不發，轉身便跨馬而去。

「何大人處？」那男子微微一皺眉，想了一陣才道，「看來也是要緊事……那，小哥，麻煩你了，我就在這等柳大人，他一回來就請讓他過來，我有緊急之事相商。」

「你他媽的給我滾下去！」那人來了氣了，一腳把王隨給踹了下去。王隨一記斜掠，翩翩一道暗影掠過，他穩穩地挑了處僻靜地落腳。一落腳，他便罵道：「莫乘雷！你想摔死我啊！」

「罷了。起來吧。」未作多說，雖不見怪罪，但亦是一招下馬威，君主的架子自然擺出，便是初來即壓過麟王一頭。媯語深邃的目光淡淡瞥過左明舒，便不再多說，直入館內休息。「朕累了，一切覲見事宜，擺到明日吧。」

「好了！都別說了！」柳歇拍了拍桌子，「都一個個回老家去！賴在這兒也是等死罷了！老爺我保不定還有活路，待得他日，皇上返都，你們真要想跟著我，就再回來！」

「老爺！」

「大人，恐怕不能再打了，再打下m•hetuｂｏｏｋ.ｃｏｍ.coｍ去，只怕……」刑獄官湊到聞諳耳邊低低說了幾句。

何秉也似看透二人心意，只是淡淡一揚手，「二位俠士請聽我一言。」他神色沉詳，語聲不疾不速，只是娓娓娓道來，「何某確可活命，然於國，此為離守；於民，此為棄逃。我身為碧落台諫院之正卿，是碧落的正音，如若我也逃了，那天都百姓會如何看待朝廷？一個連台諫院正卿都懼於面對的聞氏，會何等的囂張？」此番話說得並不激昂，只是平靜，然而正因著這平靜，何秉渾身上下都透出一股剛毅忠貞之氣，那樣深沉，卻令人只能仰視。

驀地，前頭伏兵之中讓出一條道，左明舒縱馬而出，在四圍亮如白晝的火把中，他的臉色異常沉肅，「王爺，臣提過忠告，如若王爺未曾兵圍行館，則無論結局如何，皇上都能網開一面；便是此時，只要王爺能棄了心中念頭，亦可保得全身。」

圓臉男子小心地將綁著甪里煙橋的鏈子解開，將人駝在背上，他瞅了眼仍在啰嗦的同伴，不禁有些火，輕輕扶著身上的人，劈出一腿，「你有完沒完？到底要不要救人？！」

「下官天都府尹，鄭冠元。」

「就先提前吧。日子就定在十日後，然後就順著傳去天都的假消息延後，再暗中發出密令，全線出擊，打個剌刺措手不及。」

「犯渾啦！」王隨猛地拍了下他的頭，「那兒有多數不是政治犯！放一個就是縱惡！再說，又沒錢給咱們！行了！少說廢話，救人要緊。」

「是，都尉大人。」幾名參將抱拳領命，便待要行，曾霜上前稍阻，「幾位將軍，何府上，下官願為引路。」

「其實我反是避去那裡的。戰事一近，如真要直面征場，我怕一天的馬騎下來會受不住的……會戰的事，就交給你了，我盡量穩住麟王，你全力拚殺，記著，可一定要贏呵！」她的話說得很軟很輕，似是一張錦，綿綿地裹緊了孫預的心房。

曾霜勒馬上前，深吸了口氣，才大聲道：「何大人，識時務者為俊傑！事已至此，望乞不要兵戎相見！」他歇了會兒，瞧見裡頭並無聲響，便再道，「大人，聞太傅所為皆民心所向，順天而行，大人何苦如此？」

「麟州……」

「救！救！」王隨瞅了眼同伴，再四下里溜了圈地牢，「哎？沒人哩！應該就是他了！走吧！」他率先往外面掠去，臨到門口時，忽然衝進了一個小兵，他立時揮出一拳，打在那人肚子上，乘著他疼得彎下腰去之時，再在他後腦勺上來了一記，成功將那人打暈。「嘿！快點！外頭的兵馬來了！咱們今晚要救的人還多著哩！錢啊錢！我來啦！」

王隨默了會兒，忽然道：「大人放心，我等必不會讓大人身後受辱。」

左明舒在看足了別夕的煩躁之後，心中隱隱嘆了口氣，「王爺，與匈奴一戰，皇上是贏定了！」

媯語與孫預聽了這話不禁莞爾，輕輕一笑過後便道，「成交。」

「我……」別夕捏著拳頭，往桌上一砸，咬著牙憋了許久，才將一口氣順下，「那先生現下還有什麼妙策可以挽回餘地么？」

別夕霍地站了起來，「你怎麼不早說！」

「天下大義？」何秉一哂，傲然道，「你所言的天下大義便是夜圍朝中大員之宅，行逼降之事么？」

何秉看著了他，便將手中的茶盞往地上一拂，袍袖一揚便立了起來，嚴厲的眼掃過他一身官服，「你不配穿這四品朝服！」

七月初三，女皇的通過官驛派往邊防各處守將的密旨已到，三日後，約合了羌蒙與突利兩國的兵馬，準備與匈奴汗王剌刺決戰。別夕的兵馬動了動，只出了阜嶺，便遭匈奴兵有備之戰，略有損失，只得退回。退回後方知各處兵馬並未照旨而動，原因是各防均出了姦細，計劃泄露，匈奴早有準備，而且糧草出事，會戰之期只得推后。而羌蒙與突利兩國，因碧落不動，他們也不動。

二人正議著，忽聽得門外似是有茶盞碰響的聲音，朝玄關處望去，只見知雲捧著兩盞茶上來，笑著將茶放在案上，「皇上、王爺，先提提神吧。」

挾天子以令諸侯！

王隨等人伏在牆緣上，眼看著聞諳走了之後，才一記縱身，掠到暗處。「乘雷，天都的人你熟悉些，待會兒，認人的事就交給你了。」王隨掃了眼四周，避過一群巡邏的兵卒，輕聲對同伴說著。

柳歇府外，正身立著一名四旬上下的男子，面色肅然，只是靜靜地立著。片刻，府門開了，一名家丁忙上前招呼，「您請隨我來吧，老爺去了何大人處，您請先在偏廳稍坐。」

媯語看著微微一嘆，「好人壞人都有。你們只教認準了那些與聞氏對立的人就救吧。」

鄭冠元神色肅穆，卻仍是端持著一臉鎮靜，「柳大人，天都城外有兵馬布置，下官見著不似高大人提督府的兵馬……而且，似有包圍之象。」

何秉擱下筆，起身朝兩人正身一禮，「二位俠士能救得何某一家老小，何某感激不盡。在下知道各位厚意……但是，請吧！不必再顧慮了。何秉情知皇上厚義，當以身報之！」

「可見他們是想讓甪里煙橋背這個黑鍋……」孫預微嘆一聲，「幸好所剩的糧草軍餉已經運出，難為他了……」

「何大人此言差矣！」

好計！沈磕儀驚嘆地朝他看去，「好。」

「哼！好啊！你口口聲聲說助我反事，如今卻背主求榮！她給了你什麼好處！你竟半分不顧昔日情義！」別夕目中盡赤，手中的大刀握得死緊，「要我投降成了你的功名？別想！我手中亦有四萬兵馬，你這些伏兵不過萬數，想奈我何！」

王隨抱起何府里最小的一個孩子，回頭朝正襟坐著寫奏章的何秉勸道：「大人！快走吧！再不走就遲了！」他將孩子送到地道口，那兒莫乘雷接過交與其母，便趴在地道口直望著不動如山的何秉。