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「也沒法子呀！老百姓都吃不上鹽了……」王隨趁著杜敘說話時，悄悄朝媯語看了看。

這就是涉及政事了！王隨皺了眉，是真的有些為難了。「上次不是已經和監察使木清嘉談過了么？他看似已上了心。」

因此，場上的氣氛並無任何更改，木清嘉仍是緊緊盯著她。本就三分懷疑，如今聽了這番話，更是疑上了十分。這人到底是誰？木清嘉攏眉思索，為何聽著這語聲說著這種話讓他覺來異常的熟悉？甚至他並未覺得此番見解由一小商口中說出有何不妥，他只是質疑那人的身份。會是誰？為何會如此熟悉？

媯語瞧著他的支吾，惡意地笑了笑，「你以為他如果知道自己只被騙來處理了那麼一件小事，他會怎樣？」

「哈哈哈，王隨，你以為你這樣就能贏得了我？問問你懷裡的小賤人吧！哈哈哈哈……」一陣狂笑，那黑袍男子驀地朝媯語撲去，眾人急待去救，卻見他嘿嘿怪笑一聲，人已一記翻身，不知暗了什麼機關，頓時溜入一處秘道，不見蹤影。

「啊？」王隨臉色都變了，「她中著毒呢！要不換一個吧……」

「那馬上叫她將那個聚萃山莊地形圖繪過來！」孫預抬頭朝王隨看住，「有高手么？」

「好。」王隨與沈磕儀互視一眼，俱是鬆了口氣，有孫預在，他們似乎根本不必動什麼腦筋了。

「是呀！」玲瓏微有怔愣，「鐵炬堡一直與元州鹽通的觀察使及都轉運鹽使交好，所以每有常股，必定是鐵炬堡承接，然後再與其分紅。」

「只要你肯幫忙渡過這一劫，你什麼要求我都答應！」雖然心底明知媯語提出的要求定然為難，但再為難也強過面對孫預。

王隨聽得心中縮了縮，覺得將禍水引去鐵炬堡那兒還真是做對了。他現在覺得，自己是半點也不想承受孫預的怒氣！唉！有權有勢的男人啊，實在太不能招惹了，哪怕只是不小心！

「她是什麼來頭？」那人猛地回過神，大袍帶過一陣猛厲的風，使得火摺子的光都幽微地閃了下。

「我可以替她解毒。」媯語盯著王隨轉來轉去的眼，忽然一聲冷笑，「你信不信？只要我一句話，全天下所有的名醫都會在你眼前消失！」

「玲瓏對不起姑娘……」她說著，又哭了出來。

媯語眯細了眼，臉色有些沉下來，「那就是說季幽商行一直插入進腳了？」

「哦。」媯語點點頭，這才又低頭朝她看了眼，「你先起來說話。」

玲瓏靜靜地朝黑袍人看過去，火光明滅，卻依然照出一雙閃著精光的眼睛，她心中微緊，出口卻依然冷靜，「堡主，此人通曉碧落鹽法，言談間對於監察使木清嘉、烏州知州秦商等官員甚為相熟，且與攝政王交厚。奴婢以為，在這般可為我所用的有利條件下，其來歷反倒並不重要了。想堡主遠見卓識，定已心存計較了吧？」

玲瓏怔了怔，才又道：「方才聽公子他們說，明日攝政王爺好像就要到福定了，姑娘好像很熟識這些達官貴人呀！」

「你把他大老遠騙來了，就只為了對付鐵炬堡一個小角色？」媯語話音冷了冷，王隨登時一個寒顫。

「鍾公子說得很好！好極！在下只是略有驚訝罷了。」木清嘉眸光深深，只是打量，似想找出什麼蛛絲馬跡。

誰知媯語卻只淡淡揚手，止住了王隨，「王隨，我們是不是有些事要好好談談？」

如果是這樣，還不如叫『鐵炬堡』去玩些自作聰明的把戲，最好惹出些事來！王隨「嘿嘿」一笑，滿眼都是陰險。反正他是早打算藉著官府之力將一直綁著玲瓏的那個『鐵炬堡』給除了，如果他們再不知死活地惹上孫預，哈哈！那一定死得更慘了！王隨想得開心極了，直至閉目入睡都帶著止不住的笑意。

王隨笑眯眯地看著木清嘉已有計較的側臉，心頭悄悄樂開。此行，這才算達到了真正目的！

玲瓏見她醒來，淚珠一晃，便跪在她的榻前，「玲瓏對不起鍾姑娘！」

「鳥窮則啄，人窮則詐。大人是治世良吏，定知百姓被逼無奈的苦痛。遙想繼順年間，雖說是桐地刁民起事，然終究也是無以立身安家才致鋌而走險。」媯語刻意壓低了嗓音，心頭到底仍是有些緊張，只把話點到即止。畢竟曾經近在君前，這木清嘉萬一要是看出什麼端倪來，就是大大的不妥了。

孫預！媯語一下站了起來，似乎前一刻腦中還在謀算的事物全都退去，只剩下這名字、這道熟悉得想念得近乎心痛的身影。眼前忽然有點模糊起來，讓她只能皺緊了眉方才瞧得真切。他來了，他真的來了么？

「你有？」玲瓏猛地抬頭，然欣喜之色不過一掠而過，隨即便是冷淡。

「是真的！此番就是她冒險來通風報信的！不信你看！」王隨忙從懷裡掏出一張已被揉得皺軟的紙條，上面清清楚楚寫著一處地名：鳳凰山南聚萃山莊。

「呃……」媯語有些緊張起來，這木清嘉眼神過利，會不會看出什麼？真要如此，她可得不償失！

不到一盞茶工夫，房門一把便被推開，媯語早已正襟坐于圓桌前，好整以暇地等著，仿似早有預料。

孫預馬上站起將門拉開，劈手奪過知縣手中的戶牒便看，福定？

王隨此際只想著要拿到相思的配藥，根本沒在意媯語話中之意，「現在沒時間，我不能讓他給跑了的！」

媯語在一旁靜靜地坐著，沉默地打量，並不急和圖書著開口。她聽到王隨將話巧妙地帶到了西域，唇際不由淺淺一笑，繞著彎兒走的路總要回歸正題的。她不著痕迹地藉著喝水的時候朝木清嘉掠了一眼，心頭終究有些疑惑。

沖耳這麼一句話讓孫預臉色頓變，「怎麼？」

「那由誰來做？」顯然孫預是更不可能了。

「原來如此……」媯語微微冷笑，眸光一閃，已掠向玲瓏，「玲瓏，有孫……有攝政王出面，鐵炬堡是沒有活路了，你怎麼樣？」

「鹽業一事牽涉甚廣，一旦動起來，定會傷及許多人利益。木清嘉是根好苗，這根出頭椽子不能由他來做！」

孫預微眯了眼，將公函拿在手中一下下地敲著。本來他趕到棋安是想和木清嘉碰個面的，誰想木清嘉居然查去了福定！追問了幾個衙門，在那些誠惶誠恐地接待中，他知道自己根本問不出什麼。可是，如何才能查知媯語與王隨他們的下落呢？

渴望再見的心是如此急切，讓他直想立刻親眼見到！

孫預吩咐完這些，心頭卻是半刻也未曾放鬆。然而此時此刻，他除了等，還是只有等。那些人抓了人，應該以要脅為主，不會傷人的吧！可是……這根本就沒保障！拳頭握得死緊，連指甲都似要掐入肉里。

那男子臉色一白，渾身頓時警覺起來，他猛地一轉身，朝著玲瓏便吼，「原來你早就引人來了這兒！你果然靠了王隨那小子！」

木清嘉不動聲色地看著，心下其實早有注意。除了在開場白時自報了姓名，便一直未曾開過口呢！

「哪有那麼巧合！」孫預不信，拍了掌桌子便站起了身，心中已有決斷。

「其實只是似曾相識而已。」媯語並無意隱瞞，凝著些久遠的嘆息，她的話聽來別樣的沉抑。

「嗯……應該可以。」

「我替你們求情？」媯語眉一挑。

聽到這兒，媯語輕輕笑了出來，「所以，你反是想向我求教了？」

近旁忽然傳來一聲低柔的喚聲，媯語這才回神，驚覺自己已怔了半天。抬眼看向來人，原來是王隨身邊的玲瓏，當即，她淡笑著微微一個頷首，「玲瓏姑娘。」

彷彿不能確定似的，她不由自主地伸出手。

「就是此人？」城外一間破廟裡，微弱的火摺子照不清說話者的容貌，只見一襲魁梧的身形撐起暗黑的大袍，像兇殘的禿鷲，陰厲而血腥。

「姑娘好像對福定很熟啊？」玲瓏帶著幾許試探。

「到底怎麼個事？」孫預按捺下焦急，沉穩地問，兩眼緊緊瞅住王隨。

萬般不可能知道的事呀！除非是王隨他們報信，如果是報信，那就是報了有些日子了？為何不與她說？等等，好像還有一個終點……

「在下覺得，市面上之所以會私鹽過濫，而百姓卻又無鹽可食，關鍵還是在官鹽的收受上。」媯語因著這詢問，不自覺地帶出些舊時語氣，也略略蹙著眉，像是以往廷議時一般。「鹽官收受不利，又兼之私囤不售，自然鹽市蕭條。常股之於鹽官，在於管制商販，一則多製鹽產；二則流通鹽市，使百姓得益，又上繳鹽稅。一利民、二利國。然於今，元桐二州官鹽不售，遺患甚巨。收受不利，卻將朝廷年貢強加于百姓之身，民力積貧，一府城竟有千數戶不得鹽食；而私囤不售，即便微開常股，也儘是官商勾結，分紅分利，于朝廷，是為蠹蟲；于百姓，是為惡虎，如此鹽市，實有禍國之患！」

媯語見氣氛一靜，很自然地抬眸一掠，驀地驚覺自己如此說話有失妥當，便馬上掛起笑臉，軟下了身段，雖稍嫌勉強，也仍是拉回了眾人的震惑。「啊，小人素來說話沒個分寸，妄評妄斷，言語有所冒犯，還望大人不要見怪！」媯語略略說著有些彆扭生疏的賠罪話，語氣微見生硬。

「是，奴婢被迫服了『相思』。」玲瓏素來冷靜沉定的眼裡流露出一絲真切的黯然，她抬眸看向媯語略顯驚訝的眼，又補充了一句，「那『相思』是一種劇毒……」

「我知道。」媯語有些慘淡地笑了笑，心頭驀然浮起一屢同病相憐之感。明知道眼前的女子，其心思也並不單純，哪怕如今的懇求亦不過是想脫罪的手段。但即便知曉，她也仍是決定原諒她。「相思之毒，我有解。」

幾人隨之走至花廳，老桂飄香，雖已至秋末，此樹桂子倒也未全然落盡，余香裊裊，依舊襲人。

玲瓏聽得一驚，看來亂子遠比她預想的要惹得大！然而聽得她的意思，明顯帶著放生的意思。於是，玲瓏連忙拜倒在媯語身前，「請姑娘指點一條生路，玲瓏願結草銜環以報姑娘大恩。」

「私鹽相售，無戶部的常股憑證是解犯刑律的，買賣雙方都得吃官司。」木清嘉挑了挑眉，眼神有些深邃起來，這商家，難道還想著要往元桐二州的官鹽上打主意？然而，提的東西倒是不錯的。久在天都，雖對元州鹽業略有耳聞，但沒想到居然黑到這個程度。

穩秀有勁松之氣，平柔有流水之質……猶記得段辰的這一句話，平柔有流水之質，但畢竟有勁松之氣，不會如此低姿態地與商賈親近。就算心存好感，也需得王隨他們前去拜訪，而不是親自登門。如今卻來了……他所來為何？

「等這邊一發出訊號他就領人馬上來！」

媯語蹙眉看著她，斂衣坐起身。她不忙著叫人起來，只是打量了一圈身處之地，才輕問，「這兒是什麼地方？還在烏州么？www.hetubook.com.com」

晌午，王隨與杜敘俱已出門談些採購事宜。偌大一座別院里，人一下子冷清了許多。媯語依舊讓沈磕儀易了容，坐在園子里喝葯看書。其實今日她本也要在場的，因為有木清嘉相邀。但她相當清楚木清嘉的為人，會連一個僅見過一次面的小商都要相邀一見，可見他的重視。畢竟她已身出朝堂，一些事，一些人，能避則避吧！

「是，王爺！」幾名捕快領了命令，迅速退去。

似是覺得臉上有些涼意，媯語迷濛地睜開眼，不意望入一雙婆娑淚眼。

「王、王爺，各縣並未查到可疑人物，那個王隨倒有一個，可是此人有戶憑，是正經商家，並非江洋大盜。現、現……」知縣看到孫預倏然晶亮的眼神，一句話不由斷了。

孫預來福定？媯語眉目一桃，心頭橫生出幾番疑惑，疑惑玲瓏，也疑惑王隨。這幾日的王隨似乎的確多有閃避，會是因為這個么？他有什麼道理不讓她知曉孫預的到來？況且……等等，孫預為何要到福定來？

「是，如今這亂子惹得太在了，連攝政王爺都親自趕來了。」說著，玲瓏拿眼瞧著媯語，心中仍在懷疑她的身份。到底是怎樣重要的人，會讓那樣一個大人物輕拋政事，趕來烏州？是因為那張傾國傾城的容貌么？可是，據說先皇也是美貌冠世，那王爺見慣的美人，為何還會……

孫預微閉了閉眼，猛然雙目大睜，「那個玲瓏呢？」他記得那女子一直跟在王隨身邊的，而且……是鐵炬堡的人！

一旁的玲瓏瞧出不對，忙想上前，誰知媯語更是快她一步，「你以為你還有機會動手？」媯語撣了撣袖子，朝男子掃了一眼，笑道，「閣下如若開始時便動手，那還有幾分攻其不備的可能，但眼下，你以為你還有機會？」

良久，當這份初見的激動終於平復下來，媯語吐出一句輕喃：「孫預，我很想你……」

嗯，孫預已經到了棋安，想來也快查到福定了。如若到時候被他知道了什麼，估計就不會有好果子吃了！王隨直直地躺到床上，一手撫著下巴，一手撓著方才叫蚊子咬出來的包。

「所謂相思，纏綿入骨，如網覆身，如影隨形，乃至肝腸寸斷。這個名取得相當切合！」

「是，下官遵命！」那知縣小心翼翼地捧過青虎，心中一陣發怵。這回到底出什麼大事了？這青虎可是女皇親賜，以示攝政王可於危急時調派兵馬的印信呀！玄虎之下，青虎令行。歷次一用這青虎，即可知是天大的事，那麼這次……冷若涔涔，知縣發覺自己都不敢往下想了。

媯語不理他笑得異常諂媚的臉，朝玲瓏掠了眼，才道：「他什麼時候到？」

夜入三更，只剩得秋蟲鳴呤，與遠處街市偶一傳過的幾聲犬吠。棋安自宵禁起，夜裡便一下子靜了，曾經喧鬧的勾欄瓦肆到了此時也收斂許多。

沈磕儀瞧了會，上前輕言安慰，「你別太擔心了！我這些日子都替她易過容，而鐵、鐵炬堡也只是衝著官鹽常股來的，一定只是想逼著我們退出烏州官鹽的市面，不敢傷人的！」

「勞木大人大駕，草民真是榮幸之至啊，呵呵！」杜敘儼然很為相熟的樣子，看上去已是久與官家打交道的老手了，熟稔又熱絡。

木清嘉只覺這語氣這聲音異常耳熟，但一時追想，卻又無從回憶。微微斂了眉，他抬頭朝媯語細細打量了一眼，面相普通，膚色略暗，只一雙眉眼帶過七分清蘊靈雋之色。不知為何，見到這副樣貌，木清嘉心頭反滑過一絲失望，說不出從何而來，卻真切得很。定了定神，他低眉喝了口茶，才回道：「鍾公子好深的見解！」

「哦？涉足鹽業？」木清嘉一愕，本以為查的事必與此次烏州戒嚴有關，誰想上頭居然只要查一家與鹽業有關的江湖門派？……他深思起來，繼而有些警覺，莫非，上頭本來就想著要整一整鹽業了？這『鐵炬堡』看來有些不明不白啊。

然這麼想，她終究還是輕輕嘆了聲，名不正言不順！或許政務已被她捨棄，或許以往的種種她都已厭倦，只是，她放不下手。或許也就那麼一點只是，讓她如今仍帶著舊日的目光看著人間百相，看著民生疾苦。那是一種沉埋太深的責任，早在她自覺與不自覺時壓上肩頭，不容許她遺忘甚或捨棄。

咳，到底還是知道了……王隨只覺後腦勺有些發麻，「呃，鐵炬堡做了不少惡，而且與元桐官府有勾結，這……也算除去一毒嘛！……呃，我們雖是江湖人氏，但到底殺頭牛都得見官，我們安分守己，怎麼也不敢觸犯刑律的……」他支吾著，心知此番定討不了好。

孫預瞧過，又朝王隨看了眼，將前事作罷，「他們還有據點？」看來是頗成氣候了！他們擄人想要什麼？是單純地以為只是王隨的同伴而想威脅王隨？亦還是另有所圖？腦中似乎飛快地閃過什麼，但孫預卻無暇去把握什麼。「這裏先等他們消息，不必打草驚蛇！我會馬上調派人手將鳳凰山團團圍住。」

沒事么？你真的沒事么？孫預滿口都想這麼說，然而卻始終無法說出口來。

片刻后，知縣已著人牽來一匹快馬，眼見著孫預接過馬韁就要上馬，連忙上前又問，「王爺，是否要幾名護衛相從？」

聽聞說到玲瓏，王隨馬上澄清，「此事與她無關啊！她也被截回去了！」

「他真的趕來烏州了？」媯語眉https://m.hetubook.com.com宇一蹙，怎麼想也不對。先是烏州戒嚴，再是親自前來，到底為什麼呢？如果知道她被挾，那或還有一說。可是，孫預既非仙人有未卜先知之能，又無遁地之術可一夜趕至烏州，那他怎麼可能會出現在這兒？

孫預也沒理他，直接朝幾名捕快吩咐道：「速去通知烏州守將龐器，讓他領兵將鳳凰山給圍了！還有，你快馬加鞭，馬上趕到烏州知州秦商那兒，就說傳攝政王爺令，命他即刻傳令公文至各州縣，讓各州縣府衙即刻查辦朝廷欽犯鐵炬堡餘黨，嚴懲不怠，如有反抗，就地正法！」

玲瓏一怔，略訝於她語氣里的輕便，將臉一抹，也不敢起身，「還沒出福定，這裡是聚萃山莊，在鳳凰山的南麓。」

「你會有時間的，或者，你想叫你的玲瓏被當成鐵炬堡餘黨給抓拿歸案？」媯語笑得極淡，于中透出絲絲冷意，讓王隨猛然覺過味來。

王隨隱在一角芭蕉叢里，一直看著那抹嬌小的身影遠去不見，這才從陰暗裡走了出來。眼神深深地向那方望了會，才微微嘆了口氣。「為什麼要信一個人總那麼不容易……死蚊子！」忽然一記清脆的響聲，王隨將手中已沾了一漬血的蚊子給刮掉，撓了撓臉，依舊回房。

「鐵炬堡？什麼時候的事？」孫預將手緊握成拳，片刻已見緊窒下的蒼白。

媯語因掌風微微側了側頭，心搶過一拍，然千軍萬馬前她都策馬挺立過，那種身為碧落國威的自覺十多年來早已侵入骨髓，她不是這般容易被嚇著的！她緩緩抬頭朝那黑袍的魁梧男子冷睇一眼，淡笑，然語聲卻陰沉得叫人發寒，「如果閣下覺得我不具什麼斤兩，那這一掌何以只砸在門上？」

「昨兒午後……我將她安排在福定商號的別院里，以為沒啥事了，不想鐵炬堡早有窺探到了我們的行蹤，趁我們不在，便擄了人……」

玲瓏吞了口口水，點了下頭，「是，我馬上轉達你的意思。」

「堡主……」

「呵呵，你願意付出什麼來拿這個解藥呢？」媯語笑眼望她，「你我都心中明白，不必這般九拐十八彎，還是攤明了說吧！」

咦？王隨敏銳地聽出媯語話間的隱意，心頭不由一喜，轉眼笑得更為諂媚，「我們小老百姓的，自然沒有主意。您與他好交情，可以替咱求求情么？」

許是不甘心，立時有旁人插話進來，「玲瓏姐姐如此聰明伶俐，怎麼會只打聽到這些呢？一定是在王隨那臭小子面前不好施展手段，所以才把人帶回來的，是吧？嘻嘻，我的手段姐姐是知道的，只要把這女人交給我，堡主不出一個時辰，她什麼都會乖乖地招了的！」

「呃，你先別急……事情是這樣的，人，人被截走了……據報，是鐵、鐵炬堡……」王隨有些承受不住孫預嚴厲到可以化鋼的目光，不由開始心虛地結巴起來。

「鍾姑娘。」

「快追！別讓他跑了！」王隨急忙吩咐不知打哪兒冒出來的，卻早已站在一邊護駕的人。

媯語怎麼琢磨也想不透這一層，正欲開口問時，忽覺指間一記微痛，眼前迅速模糊起來。她恍惚地抬眸，只依稀瞧見玲瓏正兀自轉著指間的指環，日光下，那銀色的光澤有些刺目。「你……」媯語喉口微澀，意識消散開來。

「呃，出了點麻煩事！」王隨斂著眉避開了孫預的目光，「你先隨我來，不必入城了！」

「等等。」媯語偏過頭看她，「你可以跟他說，你留下來善後，以騙取最後一顆相思的解藥。這一顆葯，對你的解毒方子可謂是至關重要。」

媯語朝王隨瞅了眼，低低一笑，明眸一彎，頓時斂去些許深沉，「在下班門弄斧了！我等正應了烏州的官鹽常股，自然對各地鹽業都頗關注了回。大人在鹽通任過職，自然對元桐的鹽業一事一清二楚了。」

聽到她語中淺淺的澀意，媯語挑眉輕輕一笑，「你是說他一直清楚你的作用？」見她點頭，她又道，「既然他清楚知道，你如今又如何會如此輕便地將我挾來做了人質？」本是一句隨口而出的話，然後話甫出口，媯語便隱隱覺出事情有些不對。

「能和玲瓏聯絡上么？」孫預沉吟片刻，又問。

孫預擰著眉沉重地點點頭，易了容，嗯，這的確省了許多麻煩。

「也好！」孫預一夾馬腹，一鞭子下去，馬便撒蹄狂奔起來，直向通過福定的官道。身後的知縣立時便指派了幾名捕快跟上。

「……鍾姑娘，得罪了！」

「信！我當然信了……」他渾身泄下氣來，像經了霜的茄子，整個兒蔫了。抓著玲瓏在手也沒什麼，就只會支使他做牛做馬了，唉……果然都是不好惹的人物！

「堡主高明！」玲瓏淡垂下眼角，不再多話。此行，可算是將她久處王隨身邊的嫌疑給釋去了。接下來，她得好好盤算一下全身而退之法了。

「奴婢不知。他們守得死緊，只約略打聽到她是天都人氏，與當朝攝政王交厚，並熟知碧落大小官員及許多政事。」玲瓏冷冷地眼掃過幾雙想伸過來相扶拍馬的手，微哼一聲，幾雙手只好訕訕地退去。

一番話出，眾人都訝了！杜敘直直地盯著她看，全然叫這身氣勢所折服。她的話說得很簡，但簡到這裏，卻讓人將眼光不由放遠，她的話已遠遠超過一個商家所言。

腦中其實根本無法知道她在說什麼，只有這抹聲音在迴響，那麼真，安然hetubook.com.com無恙！原先的憂心如焚淡下去，然而思念卻如潮水般湧上心頭。多久了？又是個半年？

依王隨的心智，誠如玲瓏所說，定然清楚她的作用。那麼既然清楚，又為什麼會對她毫不設防？心思急轉，媯語瞅著玲瓏問：「你受制於鐵炬堡？」

玲瓏怔於他的怒氣，眼見著夾著雷霆之勢的一掌拍來，竟不知如何閃躲。只一個眼花，她驀感腰間被人一扯，人已被埋在一具懷中。

看著天都傳來的絕密公函，孫預的眉攏得死緊，他忽然有種被下餌的感覺。鐵炬堡與元桐官鹽私售有牽連，而據報，王隨他們也在搶著烏州的官鹽常股，這中會有什麼聯繫嗎？

木清嘉本欲推辭，但一來對媯語身份有些疑惑，二來聽杜敘說到「江湖」二字，心中記起所來真意，也便應允下來。

「王爺！王爺！」棋安的知縣手中高舉著戶牒，跑著來到驛館的后廂。「王爺，查著了！查著了！」

「唐力！你不是我的對手！」王隨輕鬆接下那一掌，摟著玲瓏退到一邊。「不用想你那些蝦兵蟹將了，山下早有官兵圍了，眼下只怕早已繳械！」

「呵呵，有勞大人關愛，小人幾個已在府衙里辦妥了客商的登記了……呵呵，這等小事，還讓大人費心，真是過意不去啊……」

各地的戶憑與戶籍登記中似乎也仍未查到那群人的蹤跡！嘖！她明明沒有任何戶憑的，為什麼在各地就是查不著可疑的外地客商？孫預撫了撫眉，如若遭江湖門派追劫，還不如呆在縣衙的大牢里安全！

「結草銜環？」媯語眯著眼笑了下，「那可不用你來做。」

饒是如此，以木清嘉之敏銳，自然聽出其中深意。「鍾公子何以對元桐鹽業如此熟悉？」有些數目他都不甚真切，只是憑著在元州鹽通呆過些時日，才估摸了個大概。

「哦？元桐二州的官鹽有問題么？」

「正是。」王隨呵呵一笑，「說起來大人可別見笑，小人等還與他們杠上過呢！前年元桐二州難得地開了常股，小人等也去競榜，結果是『鐵炬堡』中了。」

杜敘伶俐又巧妙地將開場時的生疏與冷淡帶了過去，先撿一些隨意的話與木清嘉攀談著，偶爾王隨也插些話，氣氛一時輕鬆不少。話題先是圍繞著烏州，繼而談到天都的風情。

媯語不意這麼快會就與木清嘉對上。匯風樓後園的西廂雅間里，只是小小几盞清茶，居然真的把這位四品代皇上親巡的監察使大駕給請來了。

「啊，呵呵，不過是市井之言，大人不怪責就好！哈哈，我們這等江湖商販，平時也只會道聽途說，哪見得會什麼真章呢！」杜敘一見氣氛不對，馬上上前打圓場，瞧了瞧時辰，已快至午時，便趕緊道，「已到午時，木大人如不嫌棄，還請在寒舍用個飯吧！小人等略備了薄宴，算是為大人到烏州洗塵吧！大人您意下如何？」

木清嘉狀似無意地問起，「幾位都是江湖上跑的，可曾聽聞有個叫『鐵炬堡』的所在？」

玲瓏靜靜地待了會兒，直到檐角忽然傳過一聲頗為古怪的烏啼，她才猛地翻身而起，披了衣服便掠上檐角，直追著某道黑影而去。

「嗯。你說得有理！」黑袍人緩緩走近玲瓏，朝著倒在她懷中的媯語看了看，嘴角努起，抿成一股暴戾，「這些日子大約是查得緊了，元州那個潘法昭竟然要把那筆錢給撤回去！連常股都要收回了，正好！有了她，不但可以和那什麼王爺謀上一算，就是元桐那邊的常股，應該也沒什麼問題了！」

媯語只覺眼前一片模糊，約略看到有許多人進來，又有許多人出去，而孫預始終擁著她，很緊、很牢，都能感覺到他些微的顫抖與激動。

媯語靜靜等她哭完，才道：「既知對不起，又為什麼還要做呢？王隨對你的心意任是傻子都看得出來，你有什麼事不能和他說？」

玲瓏站起身，朝媯語看了半晌，才嘆了口氣，不客氣地坐于榻邊，「我只是想活命而已。在王公子身邊日久，我沒什麼收穫，已經惹了堡主猜疑，也唯有將你挾來。」她看她一眼，又道，「我雖不知你到底是何身份，但也明白你非普通人，又與當朝攝政王如此交厚，不是鐵炬堡一個江湖門派惹得起的。我本來想，將這層說清楚堡主也會自度斤兩，放你走人，那我既洗了嫌疑，於你也無損失，便是兩全。但誰想，堡主居然會真箇兒把你留下了……」玲瓏又嘆了口氣，「定是元桐那邊的鹽股不對了，才逼得他如此不管不顧。」

她的話這般溫柔，這般自然，讓孫預的心剎時漲得滿滿的，滿胸懷涌動著甜意，讓他忍不住咧彎了嘴。他俯低頭，凝視她的雙眸，「將我心，換汝心，始知相憶深……」他輕輕呢喃，將話尾潤入彼此的唇畔。

砸開房門的黑袍男子怔了怔，臉上登時浮現一層戾氣，「別以為自己就真的那麼了不起！就是天王老子在這兒，我照樣不會皺皺眉！你算什麼東西！」他揮出一掌，頓時一扇木門「嘭」地一聲給震成一地的碎木塊。

「是呀。堡主手段頗狠，又是江湖門派，先是重金賄賂，有了把柄在手，自然也不會輕易叫元桐的官員讓給別家商號。」話一出口，玲瓏也隱約猜到了媯語何以發怒。顯然王隨那傢伙瞞了她一些事。

「多謝姑娘！」玲瓏再不耽擱，馬上飛奔出去稟報。

未半時分，孫預才至福定的城門口，便https://ｗｗw•hｅｔuｂｏoｋ.ｃｏｍ•ｃｏm叫早已候在那兒的王隨給攔住，「可把你等著了！」

「你去通知你主子，說已有官兵圍了鳳凰山，叫他快些收拾好行裝逃命吧！」媯語沉吟了下，「如果想活得久一點，就最好別動要挾我的念頭。他動不起！更經不起攝政王的報復！除非他能一輩子拖我在身邊。但就算能一輩子拖著我，也免不了一死。再怎麼重要的人，也會有失去耐心的時候，而到了那時候，只怕他想好死也難！」

孫預在接到已救下人的訊號后，立馬便跨馬奔上山莊。還不及馬停，他便飛身而下，直衝入這座莊園。眾多的廂房讓他興起放火燒光的衝動，然當他心急火燎地沖入後院，在遠遠地，並不真切地聽到那抹低婉的聲音時，久懸不下的心這才落回原地。一時間的無力讓他禁不住想癱坐下來。

屋裡的王隨與沈磕儀聽聞，倒抽了口冷氣，想必這幾日過後，世上將再無鐵炬堡這三個字了……

王隨打了個懵，隨即便反應過來，「你是想先救人？」

「呵呵，有話好說么！」他馬上變臉，非常好商量地坐到一邊，「說什麼談不談呢！天大的事，還不都是你一句話么？」

「是的。堡主。」玲瓏面無表情地答道，手中扶著兀自昏迷的媯語，不敢假手他人。

「啊，那請大人移步。」杜敘率先往前引路。

相較於她的熱絡，木清嘉只是淡淡一笑，微微欠了欠身，並不顯得多少倨傲，卻也沒有什麼親近的意思。木清嘉朝在陪的王隨與易了容，一身男裝便服的媯語略略打量過一眼，溫和地道：「近日烏州戒嚴，幾位都知道了吧？」

「唔，既然你都這麼說了，我倒是可以替你們出出主意……」媯語故意拖長了語調，然後笑笑地看住玲瓏，「我要她今後跟著我，我到哪兒，她在哪兒！」

那男子上前一步，陰桀地一笑，瞪著她，「你以為我不敢動手？」

「立刻準備快馬，我要去福定。」孫預率先往外走了出去，走了幾步，還想說什麼，卻瞅見知縣仍傻傻地呆在原處，不由濃眉微擰。

一時那麼切近地看到舊臣的臉，媯語心頭著實浮起一陣感慨，不過須臾一年，彼此身份已是迥然相異。曾經的君與臣，此刻卻翻然變成民與官。

聽他只是清淡地稱她為「鍾公子」，媯語才將尖起的心放了下來，「大人過獎了。在下也曾到過桐州，聽說那二州上可納鹽三十五萬余引，可實際上，這部分鹽在元桐二州鹽業市面上只不過三中之一。」媯語小心措辭，將一切話保留在商家所能言及的地方，不涉及官場中事。她的這種暗示是隱約的，但卻又是希望木清嘉能領會的。

「……不瞞大人說，現下少有鹽商敢接官府的榜，這元桐二州雖說是鹽業的大市，但……呵呵，說來大人興許不信，元桐二州每到年底時，百姓都不大吃得上鹽。唯有富人家才吃得起，而這些鹽，其實還是市面上流的私鹽！官鹽往往貴得離譜，大多人都買不起……」

「官鹽……木大人，小人跟您說句心裡話呀，我等現也只敢做做烏州的官鹽，至於是元桐，雖然利潤可觀，卻還是不敢插下手去……」

玲瓏瞅著她的笑意，忽然在心頭打了個突。

「姑娘當真有解？」

「玲瓏，你方才說，你那主子在元桐的鹽股出了岔子？鐵炬堡也做鹽業？」

「好！那就這麼定了！關於他那兒，既然已經牽出了鐵炬堡，不妨把事端擴大，直接觸到碧落的鹽業！」

孫預心中微沉，不言不語地任王隨將他引至一間農家小屋，幾名捕快也迅速跟隨其後。屋裡沈磕儀早等得四下里亂轉。

媯語回神，聽得這幾句，便暗自斂了些精神細聽。

「他？」玲瓏顯是驚了一跳，慣常柔順的臉上一派恍惚，怔了半晌才猛然回過神來，避了避目光，才又低頭，「姑娘說笑了，奴婢只是堡主刻意派到公子身邊的眼線而已，公子想來也清楚。」

那知縣馬上回神，「是。是，下官這就去準備。」

「庄懷！」媯語靜靜吐出一個名字，方欲再往下安排，耳邊卻聽得一陣嘈雜聲，才不過片刻，玄關處竟奔入一道身影。

「哦？是元桐二州的官鹽常股？」這下子，木清嘉稍稍理出了些頭緒，細細回想了所有明線暗線，猜想著連攝政王都要查這個門派，定是元桐的鹽業到了待整的日子了。心中暗暗有了底，他便打算儘早將此間事務理好，回復天都，再與恩師商議著整出一個法子來。

「等等，你拿著我的印信去烏州大營，叫守將龐器立時清點一千兵士至福定城外待命。」雖覺王隨他們此舉必有異常，但孫預仍是從懷中掏出一枚青色虎符印信，交給知縣。

終於見到了，卻在乍見時怔愣，沒有熟悉的容顏！然而轉瞬他便想到了，是易容！那雙眸子他認得，那種眼神他認得，那抹身影他認得，認得清清楚楚，認得刻骨銘心！望著她眼神迷離地伸出手，孫預再顧不得什麼眾人面前，一把握住她的手，順勢一帶，將人牢牢圈在懷中。

王隨心頭一震，隨即眼神掠過一抹精光，他持著笑臉答道：「嗯，這是個江湖門派，因為也曾涉足鹽業，所以小人等略有耳聞。」

木清嘉聽出其中閃避的意思，有些懷疑。但轉念想到官鹽一事，便暫時將疑慮拋開，問道：「那幾位看元桐鹽市，是毫無商機了？」語出竟帶著連自己也訝異的探尋的意思，即便這探尋問得很隱約。