中冊
第一章
「因為這個緣故，」鄭柔嘉咬著嘴唇，卻不得不在這麼多出身不凡的女子面前，講起自己的隱秘，「我走路時，總是用腳尖點著地，並不用整個腳掌用力。如果是我留下的腳印，只會腳尖清晰，不會整個腳掌都那麼平整。」
馮清看了一眼，就冷笑起來：「好小巧的腳，也不知道是哪位姐妹。」她第一個走上前去，稍稍拉起裙擺，露出綉著海棠花的鞋面。馮清的腳大小適中，但是比起那張薄紙上的鞋印，還是很明顯略大了些。
有人輕輕地「咦」了一聲，崔姑姑在馮妙和鄭柔嘉的繡鞋上掃了幾眼，一時也不知道該如何處置。
「不用了，」馮妙按住她的手，「你去取紙筆來，我要抄一段佛經。」
折腰掌中舞，據說漢朝時趙飛燕、趙合德姐妹，最擅長此舞，傳聞趙飛燕身姿輕盈，能在男子手掌中翩翩起舞。後世流傳下來的舞蹈，自然沒有那麼神奇，但是跳得好的人，也可以在一尺見方的高台上翩然起舞。要跳這支舞，最要緊的，除了腰肢柔軟，還要有一雙纖細小巧的腳掌。
此前零散無序的碎片，忽然一片片拼合起來。高太妃要想撫養皇子，最好的契機，便是高照容在誕育皇子時死去，只留下一個幼兒。可高照容，顯然並不甘心聽憑高太妃擺布。
張右自然不能拒絕，帶了人匆匆趕過去。小順子被張右帶來時，手裡捧著一個錦盒，雙膝下跪遞到馮妙面前：「娘娘，昨天清早的確有人送了這個來，說是給娘娘新做的繡鞋，連著一雙比照尺寸的舊鞋都在裏面。後來換班的時候，忍冬姐姐叫我去打掃小廚房，我就把這事給忘了……」
略坐了片刻，奉儀殿的管事太監張右走進門來，向崔姑姑回話：「廣渠殿外面的路，剛好通向內六局的宮女住處，來來往往的人很多。青石路面上的鞋印早就看不清了。」張右已經在奉儀殿侍奉多年，做事穩妥，平常並不在內殿伺候，遇到要緊事時，太皇太后才會叫他跟崔姑姑一併出來。
「點著燈火，人也未必就在華音殿里，」馮清坐在胡床上，腳尖點著地面，「也許有人故意夜裡出去，卻在自己的殿里點著蠟燭做遮掩呢。」她輕巧地一笑，對馮妙說：「我不過是平白想起來，並不是說姐姐，姐姐可別多心。」
掀開蓋子，錦盒裡用一塊薄柳木隔開，分成兩半，各裝著一雙鞋子。其中一格里是袁纓月做好的嶄新繡鞋，另外一格是上次拿走的舊鞋子，已經清洗乾淨，放在裏面。錦盒裡還撒了些香粉，一打開便聞得到。
「姑姑不必介懷，這些事情問個清楚，原本就是應該的。昨晚我和婢女忍冬，一直都在華音殿，」馮妙從容不迫地回答，「我夜裡睡不著，就點了支宮蠟，隨便翻了本書來看。值夜的羽林侍衛，要是路過華音殿門前，都會看見昨晚
https://m.hetubook.com.com的燈火光亮，姑姑叫人來問問就知道了。」小巧的腳掌彎曲成新月一般的形狀，顯然是從小用布包裹，刻意糾正而成的。其他宮嬪沒見過這樣的腳掌，都好奇地探頭來看。
張右去了不久，就匆匆返回，手中卻空空如也，什麼也沒有拿回來。他的品級在崔姑姑之下，十分客氣地向崔姑姑回話：「織染坊的人說，那雙鞋子，昨天一大早就已經染好了，叫人送到華音殿去了。只不過送去的時候，馮娘娘剛好出去了，就交給了門口當值的小太監。」
禁足令下了兩三日，也不見太皇太後有什麼旨意。華音殿中一應的飲食用度，都由看守的侍衛傳遞進來，連忍冬也不能出去，不知道外面的風聲。
到第三天，之前從知學里拿回來的兩卷《周禮》，都已經看完了。馮妙百無聊賴中，又翻出從前看過的《史記》來看。隨手一翻，剛好就翻到了《刺客列傳》這一節。這一段的書頁，明顯比其他地方污損些，顯然是平常翻看得更多。
思君令人老，歲月忽已晚。記憶像零散的碎片一下子湧進腦海，刺得她微微發疼。她忽然明白了，做好那張粉箋時，為何會提筆寫下那樣的字句。甘織宮的大門，在她身後轟然合攏，不僅僅隔斷了她與往昔歲月的牽連，也隔斷了她一段沒來得及開花就凋零的少女情思。
等待的間隙里，袁纓月走上前來，淚光盈盈地握住馮妙的手：「姐姐……果真是那雙新做的鞋子，被人拿去冒用了嗎？我……我原本是想在姐姐面前盡點心意，沒想到給姐姐惹出這麼大的麻煩來……」
馮妙向她淺淺淡淡地笑一下：「我知道，要是有人別有用心，怎麼躲都躲不過去，妹妹不要自責。」袁纓月的眼淚和話語，她並不完全相信，只是她一向與袁纓月交好，眼下又沒有切實的真憑實據，總不好平白攀扯到袁纓月身上。
剛好讀到漢朝初年呂后專權這一段，忍冬皺著眉問：「那個年輕的皇帝，不就是呂后自己的親生兒子嗎？他肯定會聽他母親的話呀，呂后何苦還要急著讓年幼的皇後生養呢？」
可惜她自己頭頂上的天空，永遠只有院牆圍起來的那麼大。就算果真放她到外面去，她一個弱質女流，也做不成什麼俠客。依稀間恍然想起，她曾經稱讚過一個人有俠客的風度。那些句子，現在想起來，也還就在嘴邊，一個字都沒有忘過。
回到華音殿時，門口已經多了一排侍衛，那是專門看守禁足妃嬪的。忍冬憤憤不平地說：「娘娘昨晚整夜都沒有外出，分明是有人拿了娘娘的鞋子去，故意留下那排印記，娘娘怎麼也不為自己辯白幾句？」
馮妙笑著答：「讓妹妹費心了。」
馮妙啞然失笑：「這麼點小事，就值得尋短見嗎？要是這
https://www.hetubook.com.com樣，我早就死了十七八回了。」崔姑姑不知道在想些什麼，沉吟著不說話。馮清有些耐不住了，介面說道：「這有什麼難的呢，請這位公公，去把那些鞋印子，隨意拓一個回來，比對一下就知道了。再不濟的，叫今天來這問話的人，也都各自去泥土地面上走一圈，要是鞋印子不一樣，至少也洗脫了嫌疑。」
張右向馮妙道一聲「娘娘恕罪」，上前提起那雙新鞋子，平底上沾染了一些污泥。他細細看了半晌，轉身對崔姑姑說：「這鞋子的尺寸、鞋底的紋樣，的確跟廣渠殿宮牆下那一排鞋印一模一樣。」
「只盼將來你也遇著個人，愛不得、恨不得，生生消磨了你這一身脾性。」
馮妙看著書上的蟲蟻似的字跡，漸漸有些神思縹緲。小時候被關在王府小院里，不能外出，她就只能讀書取樂。每每讀到《刺客列傳》，她就格外羡慕那些快意恩仇的江湖遊俠。路見不平、拔刀相助，這該是何等快意的人生？
「我沒事，不過這字就要趁著眼下寫，效果才好。」馮妙執意堅持，提筆抄寫了幾篇《法華經》。寫到天快亮時，已經有些氣力不濟，頭昏眼花，卻仍舊堅持著寫完了。
馮妙為了養著嗓子，每天都只在清早出門散步，可以避開正午時的燥熱，氣息也濕潤乾淨些。
馮清有些不以為然地「哼」了一聲，夜半出來裝神弄鬼，自然要輕手輕腳地走路，肯定是踮起腳尖的。不料張右恭恭敬敬地答話說：「回稟鄭娘娘，宮牆根下的泥土，夜裡有些潮濕，那些鞋印都是前後用力均勻的。」
忍冬抬眼看著馮妙，見她臉色變幻不定，額角滲出些汗來，趕忙拿絹子來給她擦去，又急忙忙地要換薄些的被褥來。
「我並沒接到織染坊送來的鞋子，」馮妙對張右說，「麻煩公公再跑一趟，把華音殿門口當值的小順子叫來，問個清楚。」
鄭柔嘉越發不好意思，卻還是對著崔姑姑說：「我的生母出身不好，原本並沒指望我能入宮為妃。想著將來要討夫家喜愛，從小娘就教我跳折腰掌中舞。我這雙腳，也是從小就用布包裹住，不讓它長大。」
不知道張右用了什麼辦法，不過一炷香時間，就拿了一張微濕的薄紙過來，一個女子式樣的繡鞋印記，在上面隱約可見。那鞋印十分小巧，看上去不過巴掌大，鞋底上似乎還帶著鏤空的騰雲紋，是只有宮嬪才能穿的樣式。
「不過，」張右頓了頓，接著說，「靠近宮牆根處的泥土地面上，還留下了一排鞋印，從廣渠殿東側的宮牆下面繞了大半面，一直到西南角上，才消失不見了。」
她直視著崔姑姑的雙眼，直截了當地說：「雖然我不知道是何人做的，但是這人居心叵測，想要讓人懷疑，我有意刺|激高姐姐，讓她精神不濟、不能ｈｔｔps://ｗｗｗ•ｈeｔｕbｏｏk•cｏｍ•ｃｏm順利生下孩子。請姑姑派人去織染坊，取來那兩雙鞋子比對。」
那些侍衛也知道馮婕妤最得聖寵，禁足以前可以自由出入崇光宮，才肯替她們跑這一趟。
自從高太妃病後，內六局事務就由馮清打理，雖說大半事務都是交給內六局總管事去做，可馮清畢竟要在大事上拿主意，說話辦事都比從前越發爽利。
高照容的噩夢、驚恐，甚至險些小產，都是為了把眾人的目光引到廣渠殿去，不給高太妃悄無聲息下手的機會。太皇太後去看望她時，她的目的就已經達到了。至於最後這次出現在廣渠殿外的鬼影，則是有人順水推舟，要置馮妙于死地。
折腰掌中舞流傳至今，早已經不是什麼宮廷樂舞了，因為舞姿太過妖嬈嫵媚，名門閨秀都不屑於學習這支舞，只有要靠博得男人歡心生活的勾欄女子，才多擅長此舞。平日里鄭柔嘉從不曾提起。此刻為了洗刷嫌疑，不得已之下才說了出來。
馮妙點頭答應：「有勞姑姑轉達，我自然相信太皇太后的聖裁。」
張右的話適可而止，這條路線，正好經過昨晚詭秘人影出現的地方，出門倒藥渣的醫女，從東南角的小門出去，藥罐子砸碎的渣滓，還留在那裡沒有清理呢。
馮妙驟然心驚，脊背上躥起一陣忽冷忽熱的汗意。自古天家無父子，對掌權的太後來說，又何嘗不是如此。太皇太後手里，握著皇長子，如果高照容也生下兒子，高太妃就可以撫養這個幼子，慢慢與太皇太後周旋。
「既然這樣，這些腳印就不是我留下的。」鄭柔嘉稍稍紅了臉，「能不能請公公迴避一下，我有辦法可以證明給崔姑姑看。」張右躬身退出殿外，鄭柔嘉見屋內只剩下內宮女眷，便扶著婢女的手坐下，拉下了自己腳上的繡鞋。
馮妙近來整夜都在翻閱古籍，快到天亮時才能入睡。忍冬也一直都在陪著她，幫她更換蠟燭，添茶添水。可這些事情，一直在私下裡進行，不好當著眾人的面提起。
兩人都睡不著，馮妙乾脆叫忍冬也脫了鞋子，坐到床榻上來，把層層帳幔垂下，一頁頁地讀史書給她聽。忍冬聽得似懂非懂，時不時地問出些別出心裁的問題來。
「前幾天，袁妹妹從我這裏拿走了一雙舊鞋子，比照著幫我縫製新鞋，」她向袁纓月看了一眼，「我自然不會懷疑袁妹妹，可袁妹妹把鞋子送去織染坊染色了，說不定有人拿了我的鞋子，故意留下那些印記。」
她這樣說了，馮妙也不好發作，踱步到另一側坐下，跟馮清遙遙相對，只是隱隱覺得今天似乎哪裡不對勁兒。這時，春桐從內殿出來，對崔姑姑說：「娘娘已經喝了安神的湯藥，睡下了。萬幸娘娘昨晚並沒看見什麼鬼影子，今天的精神也還好，請姑姑代為轉告一聲，讓太皇太後放心。」
她故意說得嚴重，懷疑她hｅｔｕbｏoｋ•cｏm•ｃｏｍ的動機，就是懷疑整個馮氏的動機。太皇太後手里已經有了皇長子，她吃不準自己是否會在此時被太皇太後放棄。
此時還剩下鄭柔嘉沒有上前比對，崔姑姑嘆氣說道：「請鄭娘娘也來比對了吧。」幾乎人人都已經認定，那腳印就是馮妙的。
更何況，鞋子先送去了織染坊，然後送來華音殿門房。織染坊里的人，都是予星小心挑選過的，還算可靠。此時若是大張旗鼓地去查，反倒平白讓那些人冷了心，倒不如順其自然，把織染坊也當作自己人看，一來二去，她對織染坊的掌控，就更牢固了。
夜幕深沉，她被綁住雙手吊在樹上，面前是凶神惡煞的老太監。心慌意亂間，有人翻過院牆，帶她離開。伏在他背上，跟著他一起躍過那些平日高不可攀的宮牆，好像肋下果真生出一雙翅膀一樣，在夜空里自由地飛翔。
「姐姐的腳倒是小巧可人，跟這鞋印很相像啊。」馮清探頭看過來，像是無心的一句話，把眾人的目光都吸引了過來。
「這都快子時了，娘娘想抄什麼，明天再抄也是一樣的。」忍冬好言勸她，想叫她早點休息。方才聽她讀書，不過是想引著她說幾句話，免得她心裏煩悶。這會兒見她臉色又見潮|紅，心裏又後悔起來。
「因為毒殺趙王如意的事，惠帝劉盈跟呂后之間已經產生了隔閡，再加上呂後手段凌厲，惠帝卻生性仁慈，時間長了，難免分歧更大，對呂後來說……」馮妙耐心解釋，話到一半卻突然頓住，後面的話，生生說不出口。
袁纓月剛好坐在馮妙身側，用帕子遮住嘴低聲說：「大清早的，卻把我們都叫過來問這些有的沒的，裏面的這一胎，養得也太不安生了。」她忽然想起件事，又接著說：「給姐姐的繡鞋，我已經做好了，鞋面上綉了並蒂蓮花。昨天我把做好的繡鞋送到織染坊去了，讓她們給整雙鞋染一層浮色，會更好看的。她們做好了，就會直接送到姐姐的華音殿去。」
馮妙輕輕搖頭，如此明顯的事，太皇太后不可能看不出來。只不過形勢逼人，如果當時不對她禁足，恐怕別人會私下議論，太皇太後偏袒自己的侄女，有意讓有高氏血脈的孩子不能生出來。
「姑姑明鑒，」鄭柔嘉忽然開了口，「我有幾句話想問這位公公，問過之後，再請姑姑回稟太皇太后。」她轉向張右問道：「請問公公，外面的腳印，是平整清晰的，還是腳尖用力，後面卻模糊不清？」
她這麼說了，崔姑姑自然不能駁她的面子，便叫張右去拓一張鞋印回來，向在座的宮嬪女眷告罪：「不是奴婢有意要冒犯各位娘娘，實在是太皇太後有嚴令，這次一定要把事情查個水落石出，恐怕要請各位娘娘待會兒挨個跟那印記比上一比。」
那時，她年紀尚小，不懂人世間的情愛，說出這些話來毫不臉紅。現在想起來，卻覺得整m.hetubook.com.com個身子都跟著熱了起來。他應該看見了那根斷成兩截的簪子，也明白了她的意思，所以再沒有出現過。
忍冬也忍不住笑了：「娘娘說的是，誰還能沒個不順心的時候，甘織宮那樣的地方，娘娘都走出來了，眼下這點小事，又算得了什麼？」
袁纓月、盧清然、王琬，都一一上前比對了，尺碼都不合適。輪到馮妙上前時，她把裙擺微微提起，把腳上的繡鞋露出來，輕踏在那張薄紙旁邊。隔著薄薄的繡鞋，只能看見她腳上的輪廓，纖細秀美。
崔姑姑面上露出幾分無奈，對馮妙說：「畢竟這是娘娘的鞋子，又是在娘娘宮裡找出來的，並沒有流落在外面，還要委屈娘娘，這幾天暫且留在華音殿，不要出去。奴婢會向太皇太后稟明一切，請她老人家定奪。」
門扇輕開的聲音，打斷了馮妙的沉沉思緒。忍冬提著燈籠進來，剔亮燭火，帶著幾分怨氣說：「外面的侍衛，見咱們殿里燈火昏暗，探頭探腦地直往裡看，生怕娘娘盛寵之下突然禁足，一時想不開，有個什麼好歹。真是些沒見識的……」
鞋印平整……馮妙顧不上細聽別人的譏諷，注意力只集中在這幾個字上。鄭柔嘉已經證明了那繡鞋印記不是她留下的，那麼現在，嫌疑最大的就只有她自己了。她腦中驟然一醒，也走到崔姑姑面前：「我也有件事，想請姑姑回稟太皇太后時，一併如實稟明。」
對呂後來說，已經成年的兒子，哪有襁褓中的幼兒容易控制？
鄭柔嘉緩步上前，輕拉裙擺，也伸出一隻繡鞋來。鞋面用光滑的軟緞製成，半點裝飾也沒有，那隻纖細的腳也十分小巧玲瓏，跟薄紙面上的鞋印大小相仿。
等了一天沒有消息，忍冬就有些急了。到傍晚時，馮妙卻叫她早些去睡，把寢殿的門留一道縫，不必閂起來。她自己點了一支宮蠟，握著書卷斜倚在美人榻上翻看。
馮妙心裏倒抽了一口冷氣，那鞋印的大小，剛好與她的腳一模一樣。
盧清然發出「嘖」一聲驚嘆：「好本事啊，折腰掌中舞，難怪皇上都為你折腰了。」因為上次侍寢被鄭柔嘉半路搶先的事，她還在耿耿於懷。其他漢家女子也明白了她的意思，跟著意味深長地笑起來。
她叫忍冬把這經文拿給門口的侍衛，請他們去稟明皇上，說是月中快要到了，想燒幾篇經文給貞皇后，略儘儘心意。忍冬猜不透她的用意，可還是照做了。她自小在宮中當差，刻意起來，嘴上像抹了蜜一樣甜，一口一個「侍衛大哥」，哄得他們答應了去稟告一趟。
崔姑姑命人叫來張右，派他帶人去織染坊，取回馮妙的鞋子。
在座的女眷都趕忙點頭應允，急忙說，能洗脫嫌疑是再好不過的。女子的腳，原本最是矜貴，不能輕易給人看。可一來只是比對鞋印，不需要裸|露雙足，二來此刻在廣渠殿的，不是女眷就是宮女內監，也算不得什麼外人。