中冊
第三章
開獵的儀式，仍舊沿襲著鮮卑先祖流傳下來的習俗。吉時一到，巫師模樣的人手舞足蹈地上前來，頭戴鹿角，身上裝飾著蒼鷹的翎毛，脖子上串著獸骨和獸牙，一手執銅鈴，一手執木鼓，口中念念有詞。
那幾隻老虎果真不怕人，漸漸地收攏了包圍。獵虎原比獵鳥雀野兔危險得多，拓跋宏對馮清低聲說了幾句話，叫她先回侍衛後邊去。皇帝身邊的近身侍衛，從左右兩邊同時舉起弓箭，向那幾隻虎瞄準。
春桐見她只在一邊看，笑著說：「娘娘要是高興，就抱一抱吧，咱們小皇子也不認生呢，誰抱都肯的。」
小太監笑著答話：「娘娘常在深宮裡，恐怕不知道外面的情形，平城裡的宗親王爺、顯貴世家，平常都喜歡打獵，更有不少，乾脆養些猛獸在自己的別苑裡，請專門的人馴獸。這些猛獸，都是從顯貴人家手裡要來的，聽說是給皇上狩獵用，誰敢不拿出來。只是怕皇上看出來，特意挑了些野性還在、齒爪也齊全的。」
「嗖」的一聲破空聲響，皇帝手中的金箭凌空飛出，一隻公鹿應聲倒地。這一箭飛出的同時，巫師口中噴出水一樣的酒霧，點燃了地上的篝火。列隊等候的鮮卑兒郎們歡聲雷動，皇帝身邊的親隨侍衛上前，割下公鹿的角，掛在馬鞍邊。
拓跋宏朗聲說：「朕是天子，即使果真百獸纏身，朕也必定可以破雲出海。」他用右手舉起弓箭，高聲對群臣說道：「鮮卑男兒，不懼生、不畏死。」從年輕的宗室子弟，到底層的士兵親隨，都被他簡短有力的話語鼓舞，弓刀在手，誰也不肯後退。
馮妙只是搖頭，這孩子現在像眼珠子一樣金貴，要是在她手裡有個什麼磕碰，可是了不得的事情。
馮清得意地跟在拓跋宏身側，笑吟吟地說：「清兒今天要親手獵一隻兔子，給皇上做湯喝。」
臨出門前，她心裏無端覺得不安，猶豫再三，還是拿了一柄匕首，籠在衣袖裡。
她一路走得飛快，忍冬在後面急匆匆地追過來，直到這裏才勉強追上，扶住她的胳膊問：「娘娘，你沒事吧？都怪我，不該問的……」
在皇帝身邊當差的人，都少不了多轉幾圈心思。分派住處的太監，見馮妙自從禁足后，就再沒被皇上召幸過，便把她安排在了西北角上的忘憂閣內，距離皇帝住的玄武殿很遠。馮清卻被安排在玄武殿附近的朱雀閣，只要走上幾步遠，就能到達玄武殿。
馮妙把銀球放進他手裡，緞帶另外一邊還系在自己手指上。拓跋恪的小手還抓不住銀球，直打滑，他也不急，只是一下一下反覆地抓，直到用手掌把銀球按在小褥子上才罷休。這副樣子，像足了他的父親。
柔然進貢的駿馬，被猛虎瞬間撕扯成血肉模糊的碎片，拓跋宏的右臂上，也被虎爪撲出一道極深的血口，所幸整個人並沒有被老虎撲倒。馮妙瞪大了眼睛看和圖書著眼前的血腥一幕，沖鼻的血腥味，激得她差點嘔吐出來。
高照容幽幽地開口：「我知道姐姐為了廣渠殿的事，受了禁足的委屈。我那時應該替姐姐說幾句話，可我一直病著……」
馮妙停在一株高大松樹前，用竹木小鏟刮掉表面一層積雪，然後取了中間一層積雪，收進陶罐里。
剛收了小半罐，樹叢背後，忽然傳來一陣獅吼虎嘯聲。馮妙嚇了一跳，透過樹叢間的縫隙，向後看去。
平城以東的白登山，西臨御河，東接采涼山，北靠方山。山中地形曲折，猛獸深藏，非常適合圍獵。當年漢高祖追擊匈奴，曾經在白登山中了埋伏，被圍困數月之久，險些喪命。白登山中，還有文成帝修建的行宮，雖然比不上平城內的皇宮華麗，倒也算得上整潔舒適。羽林侍衛已經提前進山，在行宮中燒起暖炭，等女眷來時，行宮內溫度宜人，正好適合居住。
馮妙原本也沒打算跟她提起這事，反倒安慰她：「都是過去的事了，何必再提，不過是禁足幾天，把事情查清楚而已。」她心裏想著高照容之前說過的話，握著她的手問：「姐姐最近，還會時常做噩夢嗎，有沒有再夢見林姐姐？」
天子巡狩，宮中女眷都要隨行。只有太皇太后和高照容，因為要照料年幼的孩子，不能跟著同去。
他的話還沒說完，忍冬已經「啊」一聲叫出來。馮妙的臉色也變了，只是天色漸漸晦暗，便不大看得出來，她沉著聲問：「怎麼會這樣？」
那麼多隨行的宮嬪，只有馮清一人，從小就經常跟著父兄出來打獵。她也換了一身寶藍色獵裝，不坐馬車，直接騎了一匹棗紅色的小馬，馬鬃上長著一簇白毛，遠遠看去，像落上了一捧雪。
狩獵期間，行宮中並不開宴，皇帝也不會宣召妃嬪。因此，馮妙不用擔心回來得遲了，由著心意順著山路走下去。忍冬遠遠地跟著，怕她路滑摔著自己，又難得見她有興緻，不忍拂逆了她的意思。
馮妙坐在搖車邊上，貪婪地看著裏面的小孩子。這孩子的父母都相貌不俗，長大了一定很漂亮。要是她也可以有這樣一個孩子，像她也好，像拓跋宏也好，她都會一心一意愛到骨子裡去。
這年冬天的雪，下得特別大，平城附近的幾處山嶺都已被大雪封住。平城附近的農戶，春夏時耕種、養蠶，到了冬天，富裕些的還能有些存糧，普通人家就只能靠進山打獵拾柴過活。大雪斷了他們的生路，一時間出現了不少饑民。
馮妙的確從沒參加過圍獵，一時興起就等著那小太監說下去。
推窗望去，四面都是白茫茫的雪，遠處的山巒都連成一片，分不清彼此。馮妙從沒見過這樣的蒼茫景色，一時興起，便叫忍冬去打聽李弄玉住在哪裡，尋思叫她來，取松樹上的雪化水煮茶。忍冬去問了一圈，回來說清涼殿的李娘和-圖-書子前些天染了風寒，皇上特准她不用隨行了，就留在平城皇宮裡沒有跟來。
第二天一早，馮妙果然覺得身上有些酸軟無力，可開獵頭一天，按禮須由皇帝開弓射第一箭，妃嬪宮眷都要隨行。馮妙想著只是坐在馬車上，沒什麼要緊，又不想驚動別人，便仍舊叫忍冬給她綰了個樣式簡單的髮髻，又多穿了幾件衣裳了事。
「姐姐好好休息就是，不要為這些瑣事掛心。」馮妙坐到床榻邊，見高照容果然清減了不少，但膚色雪白，不施脂粉，反倒更加惹人愛憐。
拓跋宏對高清歡發問：「百獸纏身這一卦，可是死卦？」
高清歡稍稍躬身，聲調中無悲無喜地回答：「不是，卦象雖然不祥，可要是善加引導，仍然可以逢凶化吉。」
宗親貴胄的人馬漸漸散得遠了，始平王拓跋勰走到馮妙的馬車旁邊，輕聲說：「皇兄叫我來問問，皇嫂想要什麼，他獵來給你。」
小球一晃，裏面的東珠就撞在球壁上，發出細微卻清脆的聲響。馮妙拿著緞帶一搖，拓跋恪的眼睛，就跟著那球轉來轉去，明明想要拿球來玩，卻不像其他小孩子那樣，伸手來抓，或者哭叫吵鬧。他只用一雙眼睛盯著那球看，看到人心軟成一攤水。
拓跋宏搭弓上弦，左手悄悄一握，他的手臂的確受過傷，可那傷早已經養好了，至少搭弓射箭毫無問題。捏在一起的手指不動聲色地鬆開，拓跋宏向始平王拓跋勰微笑著點頭，拓跋勰立刻會意地把手搭在他手背上，借些力道給他，讓他能拉開弓弦。
侍弄那些野獸的太監，聽見馮妙說話的聲音，轉過頭來向她行禮問安：「娘娘是第一次出來狩獵吧？難怪不曉得。」
可宗室貴戚卻個個興奮，這樣的大雪正適合封山圍獵。幾位宗室親王，一起向拓跋宏請求，由天子到平城以東的方山去狩獵。拓跋鮮卑一貫重視騎射圍獵，拓跋宏親政以來，還沒有親自出遊巡狩過，此時正是好時機。
「那些是給年紀小的世子們射著玩的，」小太監嘿嘿一笑，「這隻老虎是不吃禽畜的，細說起來倒怕嚇著了姑娘，還是別問的好。」
鮮卑皇室的狩獵，還帶著些祭祀一般的神秘色彩，連被派去修建報德佛寺的北海王拓跋詳，也被召回來一同參加。天子的儀仗出發前，由儺儀執事官在皇宮正門前親自卜定吉凶。
高清歡雙眼微閉，手指在備好的卜草間遊走，卜得的卦象卻很奇怪，叫作「百獸纏身」。這卦名帶著些不祥的意味，有大臣便要勸阻，請皇上另外改換日子出發。
拓跋宏意味深長地一笑：「難怪呢，你夜夜在崇光宮抄書，用了朕多少上好的宮蠟了。狩獵回來就快到新年了，朕把你們的事情早些安排了，好省些蠟燭。」
馮妙知道她擔心隔牆有耳，不肯再多說了，略坐了一會兒就起身告辭。她反覆思索，還ｈｅtuｂoｏｋ•ｃｏm.ｃoｍ是不能明白高照容話中的深意。
小太監畢竟不敢違逆馮妙的話，半躬著身子說：「用普通禽畜飼養的猛獸，時間長了總會怕人，獵起來就少了趣味。可這隻老虎，野性不會被馴服，放進獵場時，也不怕人……」
馮妙有些掃興，乾脆拿了個小陶罐子，要自己去取松樹上的雪水。
皇子雖然健康無虞，高照容的身體卻元氣大傷，一直躺在床上，連起身都不能。馮妙把銀球提起來，綁在搖車一頭，讓那小球隨著搖車緩緩擺動。她又從腕子上取下一對暖玉鐲子，放在一邊的桌案上：「沒準備什麼禮物，這東西拿著給小皇子玩吧。」
那幾隻猛虎，似乎只對拓跋宏一人有興趣，一擊不中，仍舊團團圍住他，把他往懸崖邊上逼去，對其他人和獵物都置之不理。
始平王拓跋勰單膝跪地，將一支金箭雙手舉過頭頂，請拓跋宏開弓射第一箭。不遠處，羽林侍衛漸漸圍攏起來，把幾隻麋鹿和野馬聚攏在中間。
人群中，只有北海王拓跋詳冷冷發笑，握著刀柄的手，捏得青筋暴起。
訓練有素的侍衛，緩緩拉開弓弦……一箭都還沒來得及射出，那幾隻虎忽然向前躍起，直衝著拓跋宏撲過去。侍衛都分散開了，拓跋宏身邊竟然連一個人都沒有，千鈞一髮間，他揮起手中的彎刀格擋，同時迅速翻身躲藏在馬腹下。
馮妙從馬車內向外看去，幾隻老虎的體型、模樣都差不多，憑直覺看，似乎就是昨晚被關在籠子里的那些。她想起小太監的話，心裏煩悶不堪，卻又忍不住盯著那幾隻老虎看，手指不自禁地攥緊了車簾。
「所以你們備了這些東西，等明天早上放出去？」馮妙向前走了幾步，探頭去看那籠子里的老虎。猛虎乍然聞到生人氣味，張開血盆大口，發出一聲震耳欲聾的咆哮，震得松樹頂上的積雪都簌簌落下。
李沖也是個硬脾氣，當場就脫了官帽、朝服，把太皇太后歷年賞賜的東西，用牛車運到宮門外，要辭官回家。最終還是始平王拓跋勰出來打圓場，提議圍獵照舊舉行，但是把打來的獵物，全都分發給周圍的農戶，進山之前，以天子之名向沿途的農戶施粥。
忍冬怕她在冷地里受了風，趕忙取出一件貂毛鑲金絲斗篷，給她整個兒裹住。
恪兒……馮妙微微一怔，真是個好名字，恭敬謹慎，是一個父親能給予幼子的最好祝福。如果她有孩子，皇上會賜個什麼樣的名字？這念頭才一轉，馮妙心口就漫上一層苦澀，她也許永遠都不會有孩子，還談什麼名字。
馮妙抬眼看去，正好瞧見馮清拉弓射了一箭，卻失了準頭，什麼也沒射中。不知道她低聲說了一句什麼，拓跋宏大笑著握住她的手，糾正她挽弓的姿勢。馮妙忽然覺得心裏泛起一層膩來，搖頭說：「多謝王爺，嬪妾並不想要什麼，請皇上和王爺只管盡興就是。」
馮https://m.hetubook.com.com妙「哦」了一聲，退後幾步便要轉身離開。忍冬看著那老虎在籠子里磨著爪子，禁不住問：「那些山雞、野兔，是要餵給老虎吃的嗎？」她見那幾隻野兔生得可愛，不忍心它們被老虎吞吃入肚。
那小太監平日是專門侍弄猛獸的，不常見人，察言觀色的本事也差了些，沒覺出馮妙的異樣：「再說這老虎也不能餵飽，三五天才喂一次，從買來到獵殺，最多不過十來天，都是餓著肚子的。」
回到崇光宮，拓跋宏才有機會向他道謝，若不是這個弟弟從中周旋，這事情恐怕不好收場。始平王拓跋勰有些不好意思地說：「這是弄玉昨晚告訴我的，她說李大人脾氣耿直，需要有人給他個台階下才行。」
始平王拓跋勰，既是李沖的准女婿，又是拓跋氏出身尊貴的親王。這話由他來說，是最合適不過的，兩邊皆大歡喜。
他這麼一說，反倒勾起了忍冬的好奇心，連馮妙也停下腳步，看著那小太監說：「既然說起來了，不妨就說到底吧，聽著半截的話，真叫人心裏難受。咱們隨便一聽，也就算了。」
這一夜，馮妙都睡得不大安穩。輾轉反側間，出了一身的汗，忍冬夜裡起來看她，聽見她模糊地叫：「阿娘……」
小太監瞥一眼馮妙身上嵌著金線的斗篷，賠著笑說道：「這位娘娘看看也就罷了，這些猛獸都野著呢，萬一傷了娘娘貴體，小的這顆腦袋可擔待不起。」
宗室親貴們早已經躍躍欲試，只等皇帝射出第一箭，便迫不及待地打馬飛奔出去。北海王拓跋詳發狠似的，雙腿一夾馬腹，帶著自己的近衛，衝進了密林。
拓跋恪的五官輪廓，融合了拓跋宏與高照容兩人的特點。眼睛里被烏黑瞳仁佔據了大半，只定定地盯著搖車前來來往往的人看，既不哭鬧，也不怕生人。小孩子的下頷，曲線圓潤柔軟，輪廓分明的嘴唇微微張著，很討人喜歡。
馮妙知道他是一番好意，停住了腳步不再向前，又問：「這些野獸是從白登山裡捉來的嗎？」
高照容虛弱地開口：「姐姐能來，就是恪兒的福氣了，還提什麼禮物呢。要不是姐姐，恪兒哪能留到今天……」
馮妙掀起車簾一角，向外看去。無窮無盡的白色背景下，一身黑衣的拓跋宏笑聲朗朗。初升的太陽從他背後照射過來，在他肩上灑下一層金輝。在成千上萬人的簇擁下，他俯瞰著腳下的土地和臣子。這片秀麗山河，都是屬於他的……
馮妙不記得自己是怎麼走回來的，只記得一路往山下走，手裡還牢牢地捧著那個陶罐，裏面裝著從松枝上小心收集下來的雪水。一直走到忘憂閣門前一塊大石前，她才停住腳步，手上一松，陶罐就掉在地上，骨碌碌滾出去好遠，裏面的雪水都灑了出來。
一處開敞空地上，鐵籠里赫然裝著一隻獅子，在籠子里來回打轉，不時發出陣陣低吼。在它旁邊，另一https://m.hetubook.com.com隻籠子里裝著只白額猛虎，粗大的尾巴一掃，鐵籠就咣咣作響。再往遠處，小一些的籠子里零星關著些狐狸、野兔、山雞。兩個太監模樣的人，正用木棍敲打那些野獸，叫它們安靜些，卻不給它們東西吃。
只有內秘書令李沖堅決反對，認為此時出遊圍獵，勞民傷財不說，還會讓百姓覺得，皇上只顧玩樂，毫不關心農戶的苦楚。李沖是漢人，即使平日受太皇太后和皇上的信任，在朝堂上說話，仍舊沒什麼分量。幾位宗室親王抬出祖宗規矩來壓人，只要他再多說，就要給他扣上個對拓跋先祖不敬的罪名。
太監和侍衛，正把預先備好的錦雞放出來，又吹動樺皮哨子，吸引山裡的鹿群。不知道是哪一樣東西起了作用，樹林里緩緩踱出幾隻老虎來。起先是一隻，遠遠地盯著被鹿哨引來的幾隻鹿打轉，接著又跟出來三隻，瞪著虎眼跟人對峙。
馮妙走得急了，臉色漲得發紅，裹在風帽下的額頭也出了一層薄汗。她手撐著大石坐下來，喉嚨里只想乾嘔出來：「你問不問，那些事情都發生了，只是咱們假裝不知道而已。」忍冬怕她咳喘症發起來，幫她把斗篷上的束帶鬆開一點，又怕冷風撲進熱身子，要發起風寒來，軟語勸慰了幾句，扶著她回了忘憂閣。
奶娘還坐在旁邊，一簾之隔就是太醫署派來的醫女。高照容輕輕嘆了口氣：「那幾天的噩夢可真嚇人，不過高大人來驅邪之後，就沒有再做過噩夢了。可我心裏總還是不安，林姐姐被野獸撕咬的樣子，好像還在我眼前，一閉上眼睛就看得見。」說完這話，她好像又疲勞又害怕似的，果真閉上了眼睛。
春桐把手裡系著小球的緞帶遞過來：「要不娘娘就拿這個逗逗小皇子吧，奴婢去給娘娘拿些點心過來。」
拓跋宏穿了一身黑色窄袖胡服，騎在馬上，除去了平日的龍紋錦袍玉帶，只在袖口和袍擺上，用金線鉤了一圈雲紋。他身姿挺拔，隱隱散發著炫目的勃勃英氣。除去一隻手仍舊垂落在身側外，遠遠看去，完美得無可挑剔。
「咱們皇上和各位王爺的馬上功夫，都是極好的，這打獵，就是要獵物越多越好。獅子、老虎這一類的要兇猛難纏，白狐、野兔這一類的要機靈、不容易抓得住，那才有意思。」小太監見馮妙生得年輕、人又和氣，講起話來滔滔不絕，「冰天雪地里，原本應該把那些藏冬的獵物給引出來。可動物不通人性，誰也不能保證，明天一定引得出來。萬一皇上開弓射獵時，連只狸貓、山雞都沒有，豈不是掃興？」
馮妙有些奇怪，轉身問忍冬：「皇上今天才到，狩獵還沒開始，怎麼就有這麼多獵物了？」
女眷們這時才下了馬車看看熱鬧，眼見馮清騎著馬跟在拓跋宏身邊，盧清然不屑地「哼」了一聲，卻也說不出什麼來。要是她的騎術夠好，她也願意跟在皇上身邊，哪怕不會挽弓射箭也不要緊。