中冊
第二十六章
那名柔然男子顯然是歡場的常客，他來私會念心，自然不敢叫他口中的主上知道，所以後山的侍衛一定不是他帶來的。高清歡安排的人，也絕不會帶侍衛上山，剩下的就只有水邊那個戴著儺儀面具的少年了。馮妙一面想著晚上聽來的話，一面用軟布幫忍冬擦背。結痂的時候最是癢得難受，卻不能用手去抓。
「好了，我這一路不都想著你嗎，遇見什麼好東西，都想著我的美人……」男子不知道從懷中掏出了一件什麼東西，塞進念心手中，惹得她又是一陣嬌笑。
山風越來越凜冽，高清歡臉上的表情，也一寸寸涼了下去。他手指間夾著一朵風雨蘭，默默地等一陣，就扯去一片花瓣，揉碎了扔在地上。花莖上已經只剩下最後一片搖搖欲墜的花瓣了，幼年時被唾棄、被拋棄的恥辱感如鬼魅一般滋長起來，比山風更冷。
馮妙返回禪房時，忍冬見了她卻一點也不驚訝，只說了一句：「我就知道娘子走不成的。」
馮妙怔怔地看著河燈上的翠綠螞蚱，一切久遠記憶，都會隨著時間的流逝而變得顏色黯淡，唯獨那隻螞蚱，此刻越發綠得鮮翠欲滴。她恍惚記起，似乎曾經在什麼地方，也看見過滿池蓮花映著火光。在一池波光搖曳間，她從無知少女變成了帝王的妻妾。那疼，她現在都還記得。
不過一轉眼，太皇太后便恢復了從前一樣的冷靜：「還用從前那件素紗衣裳吧，明天你留在這裏照看恂兒，不準任何人進來，也不能讓任何人知道哀家去了昌黎王府。」她要去跟柔然人談一個條件，就像從前跟朝中重臣、南朝使節談條件時一樣。即使貴為太皇太后，她依舊什麼都沒有，能拿出來做交換的，只有自己。
崔姑姑彎下身子時，悄悄抹去了眼角的淚，起身時含著一絲笑說：「太皇太后已經輔佐了三代帝王，您垂簾聽政時，大魏國泰民安，就算是萬世之後，您也是一代賢后。」
他的話語，威嚴而又親近，讓人心甘情願地追隨他，直到生命最後一刻。黑衣侍衛們傳遞著酒壺，每人仰頭喝下一口酒，酒壺裡不是瓊漿玉液，而是最廉價劣質的烈酒。他們在武周山流血流汗、開鑿洞窟時，每天喝的就是這種酒。酒一入喉，胸口便如升騰起一團火焰一般。
馮妙的手頓了頓，有一瞬間幾乎覺得是那人特意來看她，可轉念又覺得不可能。也許他只是不願顯露身份的貴胄子弟罷了，湊巧到青岩寺來。
他的話音一落，十二名侍衛齊齊叩拜下去，他們不能高聲應答，但整齊如一人般的動作，已經說明了一切。
他知道，這種榮耀的激勵對熱血男兒來說，比任何金銀都有用得多。從前讀史書時，看到光武帝劉秀說過的話，「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華」。史官評論說，他年少時胸無大志，不過想做執金吾這樣品級的侍衛而已。可處在太皇太后威壓下的拓跋宏卻能明白，那是盤旋呼https://www.hetubook.com.com嘯在劉秀胸中的雄心壯志，真男兒，應該跨馬長街，堂堂正正地光耀千秋！
只要過了今晚，他就可以帶著馮妙離開平城，帶她去先祖曾經踏足過的地方，蒼蒼林海，茫茫雪原。中元節那天的擁抱，只換來了馮妙更堅定的拒絕，但是沒關係，一生很長，他也很有耐心，他不會再那麼唐突心急了。只要他把兩人之間千絲萬縷的聯繫慢慢告訴她，他相信，自己總有一天能握住她的手，再不放她離開。
皇太子像是困了，直往崔姑姑身上蹭。太皇太后忽然「咦」了一聲，自言自語似的對崔姑姑說：「這孩子的父母都是面容清瘦的人，怎麼他倒長得眉目闊大呢？」
拓跋宏手指撫摸著儺儀面具上斑駁的油彩，眼角帶上一絲柔和的情意，他從十二人中劃出六人，對他們說：「朕給你們的第一項命令，便是留在青岩山，將來無論平城發生什麼樣的動蕩，無論如何……哪怕朕身遭不測，也要護住山上那間禪房裡的女子周全。」
她把足尖放進水裡，想要試試溪水的溫度，眼睛四下掃了一圈，最後確定沒有人看見。被太陽照過一整天的溪水，表層溫暖宜人，底層卻涼得刺骨。馮妙深吸口氣，正要把兩隻腳都踏進去，目光忽然掃到下游處，驚得立刻縮了回來。
一陣窸窸窣窣的聲響過後，念心又開口說道：「明天晚上，我帶你換個更有趣兒的地方，保管你逍遙快活，好不好？」
柔然一向對大魏虎視眈眈，受羅部真可汗自己就曾經幾次悄悄潛入平城，窺探虛實。那男子口中的「主上」私下進入平城，又刻意結交權貴，目的顯然也不僅僅在做生意上。
她已經年近五十，在後宮中真的是很大的年紀了。一牆之隔的偏殿內，牙牙學語的孩童，已經是她的重孫輩了。她湊近銅鏡，仔細去看眼角的皺紋，用手指怎麼抹都抹不平。
如果可以隨心所欲地選擇，是要那滿池蓮花，暖玉生香？還是要那星光四垂，夜風低語？
青岩寺後山出現的侍衛，到子時便撤去了。十二名黑衣侍衛，單膝跪倒在身穿鮮卑平民服飾、佩戴五彩儺儀面具的青年面前。青年抬手取下面具，極其自然地掛在左臂上，面具后的臉眉目朗朗，正是不帶絲毫笑意的拓跋宏。
馮妙停下腳步，坐在一塊山石上休息。平時見那些姑子們到後山取水，並不算特別費力，她的體力，還是沒有辦法跟那些從小在山中長大的姑子們相比。
溪水上游靠近青岩寺，時常有人上香之後順路走到這裏來，每年中元節，放河燈的人也大多聚集在這一帶。人來往得多了，樹叢里就踩出了一條清晰的小路。可溪水下游卻很少有人來，路變得越來越難走，不時有荊條纏住鬆軟的絲質繡鞋。
尋常人放河燈，並不會這樣一次次地用手去撥，只是順其自然地看它能漂多遠。漂得遠時自然歡和_圖_書欣雀躍，若是漂得很近，最多不過哀嘆一聲運氣不好。可這少年卻自有一股執著的勁頭，一定要幫那河燈掃清所有障礙，直到它平穩地漂浮在水面正中，向著無限遠的天邊漂去。
高清歡低頭撣去衣襟上沾染的草葉，出門時他猶豫再三，還是穿了這件已經半舊的淺紫色衣袍。在宮中幾次跟馮妙見面，他都湊巧穿著這件衣裳，衣背上因為背著她走路，還被梅花枝颳起了一處絲線。他思緒縹緲地想，今天妙兒見了這身衣裳，也不會因為遠行而心中不安了。
馮妙換了輕便的裝束，像尋常農戶的蠶娘一樣，用一塊帕子把如雲的長發包裹起來，沿著後山隱沒在茂密樹叢間的小路，一路跑下去。忍冬的傷處還沒痊癒，馮妙把她仍舊留在青岩寺，萬一有什麼狀況，也好替自己遮掩。
忍冬心裏仍舊過意不去，拗不過馮妙的意思，只能側著身子趴下，到底不敢大模大樣地讓她服侍。靜默了片刻，她忽然想起件事來，對馮妙說：「今天晚上娘子剛剛走時，我總覺得屋外似乎有人在向內看。我爬起來時，只隱約看見個人影，好像戴著大紅大綠的面具，也不知道是不是我看錯了。」
這是馮誕幫他訓練的第一批親衛中，最出色的十二人，前不久才秘密送來平城，直接聽命于拓跋宏一人。即使親近如始平王拓跋勰，也不知道有這十二人存在，更無法號令他們分毫。
一股說不清的羞赧湧上來，馮妙抽回雙足，低下身子隱在一棵低矮卻枝葉繁茂的松樹后。她已經是皇帝廢棄離宮的妃子，最好跟這少年再也不要見面，彼此就像穿過重重宮牆的風一樣，消失得無影無蹤最好。
一男一女兩個人走到一棵高大柏樹旁邊，停下來竊竊私語。女子的嬌笑聲夾雜著妖媚蠱惑的話語：「我真想剖開你的心看看，裏面到底有沒有裝著我，誰讓你這個狠心短命的，一去就是那麼久……嗯……討厭……」女子的話沒說完，就被一陣粗重的喘息聲打斷了。
她附在忍冬耳邊，細細地叮囑了幾句，忍冬手撐著床沿說：「這沒問題，最多三五天就能辦妥。」
忍冬已經可以起身，只是傷在背上沒辦法倚靠，坐著反倒不如趴著來得舒服。她把頭略側過來，伏在馮妙手邊說：「今天晚飯後，慧空和靜心因為爭水用，大吵了一架。我聽見她們兩人說，不知道怎麼回事，後山山腳下，有不少侍衛模樣的人。我猜是有什麼重要的人物到青岩寺來了，又不願意表露身份，只讓跟隨的侍衛封住了後山的道路。」
馮妙微微搖頭，看來忍冬是把那個人當成偷窺禪房的登徒子了。其實大魏境內一向尊崇佛法，除非是像念心那樣，把自己相熟的人帶到佛寺里來，尋常人畏懼因果輪迴的說法，還是不大敢到佛寺來撒野的。更何況，青岩寺里還有慧空和另外十幾個身強力壯的姑子，就算真有登徒子，被她們圍起來用挑水的扁擔狠ｈttps://m.ｈｅｔｕbｏok•ｃｏｍ•ｃｏm狠教訓一頓，也占不了什麼便宜。
溪水轉了個急彎的地方，有人緩緩站直身子，剛才想必正蹲在水面，被低矮的樹叢遮住了。一身再尋常不過的青布衣衫，包裹在挺拔的身軀之外，鮮卑平民裝束的少年，手裡握著一柄短劍，雙眼注視著水面。少年的臉上戴著一張儺儀面具，想必是年頭久了些，上面的彩漆有些斑駁，可仍舊在夕陽餘暉下熠熠生光。
那男子聲音粗獷，帶著些北地的口音，想必人也長得粗野豪放。他說起本該綿軟柔婉的情話時，仍舊直白毫無停頓，讓人疑心他根本就不懂那些話語的意思。
太皇太後端詳著皇太子的小臉，林琅生下這孩子便去了，倒是省下了不少麻煩。她知道拓跋宏是個重情的人，只要看在太子生母的分兒上，這孩子就一定能成為他的軟肋。她心頭忽然泛起一絲柔軟，當年宏兒剛抱過來時，也是小小的一團，包在龍紋襁褓中，白皙粉|嫩，乍一看倒有點像個女娃，長大些才變得英氣了。
他把五指收緊，花朵在他指縫間皺成一團，口中喃喃的話語如咒語一般：「妙兒，如果最後一片落下，你還不來，我發誓，你一定會後悔的。」
從宮中離開時，她答應太皇太后，給她一點助力，幫她扶立皇長子拓跋恂成為皇太子，換得自己和夙弟的暫時安寧。那時她就料到，太皇太後有了年幼的太子，遲早會將已成年的皇帝視作眼中釘，所以她刻意在離宮時，偷偷帶走了一樣東西。
後山長滿松木，人走在樹叢里，幾乎被濃密的樹枝完全擋住。馮妙身形嬌小，在樹叢間靈活穿梭，很快就跑到那晚看河燈的溪水邊。她把一雙絲履脫下來，提在手上，另一手提起裙角，正要踏著淺淺的溪水走過去。
那六人齊齊地一怔，但很快低頭抱拳，服從皇帝的命令，是他們學會的第一件事。
慧空和十幾個姑子……馮妙想到這兒，忽然有了個主意，低頭問忍冬：「你現在覺得怎樣，能起身了嗎？」
「你們主上也真是的，他自己無牽無掛，也帶著你們四處跑，讓人家等得多心急啊……」念心很懂得如何討這些恩客歡心，並不打聽他的家世來歷，只是窩在他懷中撒嬌撒痴。
「娘娘……」崔姑姑的手直發抖，連梳齒鉤住了太皇太后的頭髮，都沒有察覺。她已經許多年沒有這麼叫過了，她清晰地記得，當聽說文成皇帝留下殉葬的旨意時，年輕的皇后曾經是多麼驚恐絕望。可現在，太皇太后妝容精緻的臉上，已經很少能看到情緒變化了。
馮妙看了看她背上開始結痂的燙傷，笑著說：「不錯，趴了幾天，頭腦倒是大有長進了。」趴在床上動彈不得，都能聽壁角聽來這麼多消息，的確是只有忍冬才能做出來的事。
那男子這回卻沒順著她的話說下去，生硬地拒絕道：「明天不行，明天主上要去蒼黎王府，我要跟隨。」
馮妙看清那張面具，心口像被wｗｗ.heｔuｂｏｏk•cｏm•coｍ人狠狠敲擊了一下，聽得見自己咚咚的心跳聲。在甘織宮結識的少年，正是戴著一張這樣的面具，短劍也依舊是他從前拿著的那一柄，只有身上的衣衫換過了，不再是黑色的緊身衣褲。
少年身前的水面上，放著一隻油紙折成的蓮花河燈。此時天色還沒有全黑，周圍也沒有其他河燈映襯，蓮花河燈上的光亮，顯得那麼微弱單薄。一片蓮瓣上，掛著一隻草葉編成的螞蚱，此時正是盛夏，那螞蚱油光水綠，十分鮮活。
等到那隻蓮花河燈漂得完全看不見了，少年才順著溪流一路走下去。見他走遠了，馮妙才站起身子蹚過溪水，繼續往山下走。
念心不依，還要再軟磨硬纏一番，那男子卻一句甜言蜜語也沒有了，不管她怎樣挑逗引誘，都只是冷冷地回一句「不行」。兩人穿好衣衫，廝磨了一陣，才一前一後地返回寺中。
樹後傳來一陣令人面紅耳赤的聲響，馮妙直想捂住耳朵。正在此時，那一直沒說話的男子，忽然開了口：「我跟著主上去北地販馬，這半年多才第一次來平城。昨天剛進城，今天我就來找你，你就是我的心肝我的命……」
馮妙替她拉攏背上的衣衫：「你現在倒是乖覺，沒等我開口就有自知之明。不過你只猜對了一半，我要你先去打聽一件事，再把這事一點不差地散播出去。」
忍冬背對著馮妙，沒看見她神情的變化，只管接著說下去：「別的倒不怕，只怕這山上僻靜，不比宮裡，有那些不懷好意的人，驚嚇了娘子可怎麼好……」
她總還抱著一絲僥倖，希望拓跋宏可以掌控朝政，那樣東西就不會有用到的那天。可如果太皇太后真的要跟柔然人做交易，許給他們好處，換他們支持年幼的太子，甚至……刺殺皇帝，也許她就不得不用上那件東西了。
崔姑姑替她打散頭髮，蘸著茉莉油細細地梳理。太皇太后的頭上已經有不少白髮，只不過平時盤成髮髻時，都會用藥草染黑些，不大看得出來。想到太皇太后明晚要見的人、要做的事，崔姑姑泛起一陣心酸，手中一抖，鑲嵌著玉柄的犀牛角梳子就掉在地上。
忍冬點點頭：「起身沒問題，娘子可是有什麼話要我去打聽？」
皇宮殿宇的檐角，在遠處夜色中露出模糊的輪廓。這一夜不能安睡的，還有奉儀殿中的太皇太后。
見馮妙聽得很有興緻，忍冬又絮絮叨叨地講起她們吵架時說過的話，連一場誦經法事里，慧空要收多少香火錢這樣的事，都講起來了。
拓跋宏解下腰間懸挂的酒壺，仰頭喝了一口，接著遞給右手邊第一名侍衛：「在你們面前，朕並非天子，而是與你們同進退的兄弟。在朕眼裡，你們也不是普通的兵卒，而是朕的左膀右臂。」
「一代賢后？」太皇太后冷哼一聲，「區區四個字而已，就這麼換走了哀家的一生？」她那年才不過是個剛滿十歲的女童，頭上扎著兩隻總角小髻，在姑母馮昭儀的宮中奶聲奶氣地唱ｗwｗ•hｅｔuｂｏｏk.ｃoｍ.coｍ歌。那個她該叫姑父的男人，捂住了她的嘴。她掙扎哭號，用盡全力去踢打那人身上的龍紋，可那兇惡的人還是一頭壓下來，劇痛刺穿了她還沒長成的身子……
馮妙心下稍稍鬆了口氣，那聲音分明是秦姑娘身邊的念心。她平常不像靜心那麼聒噪，可聲音嬌媚入骨，聽過一次就很難忘記。早就知道了她們的來歷，馮妙也不奇怪，只是略微覺得尷尬。既然是從前的恩客找到這裏來，說過話以後自然就會離開了。
天色漸漸暗下去，山風吹得馮妙全身僵硬。那男子說話時，帶著濃重的柔然口音。柔然聚居的地方原本就盛產優良的馬匹，可見他說的跟主上去買馬，只是託詞，並不是真話。而他最後說的蒼黎王府，也不大對，平城內並沒有蒼黎王這麼一個人物。不知道是口音的關係，還是那男子有意混淆，他明天要去的地方，十有八九是昌黎王府。
青岩山下，高清歡正站在一輛寬闊的馬車邊等候，巨大的風帷隨風飄起，遮住了他碧綠色的瞳仁。他原本不宜露面，派了信得過的人來接馮妙，可馬車出門時，他忽然覺得放心不下，還是親自來了青岩山。他知道自己的所做所想，被馮妙厭惡，可他沒有辦法。他一無所有，只能用最不堪的手段，一點點接近權力巔峰。
崔姑姑應了聲「是」，把備好的衣裳、首飾放在一邊，又去隔壁抱了皇太子來，送到太皇太後面前。這已經是太皇太后撫養過的第三個皇子了，她還要不惜一切代價，把這個孩子送上龍座。她的一生已經什麼都沒有了，沒有父母，沒有愛人，沒有孩子，沒有朋友，她能抓住的只有權力。
「錦心，你說等哀家百年之後，史官會如何記錄哀家的一生呢？」太皇太后撫摸著手腕上翠綠的鐲子，幽幽地說著話，「必定會記載哀家是個蛇蝎心腸的狠毒婦人吧？」她毒死了自己丈夫的兒子，現在又要對她名義上的孫子動手了。
她低頭揉揉腳腕，隱約間聽見樹叢中傳來另一陣腳步聲，似乎有兩個人並肩走過來。姑子取水並不會走這麼遠，上香的善男信女也不會到這麼偏僻的地方來。馮妙心中警覺，把身體壓得更低。
拓跋宏平視著前方說話，目光似乎注視到了每一個人：「現在形勢所迫，朕不能讓你們立即名揚天下。但是朕現在就可以以天子之名許諾，等到大事得成的那一天，朕會親賜你們金甲金刀，封你們為天子親衛，與朕同登闔閭門！」
也許是第一次放河燈，少年的手勢並不熟練。河燈幾次鉤在水中凸起的岩石上，卡住了不能漂移。少年很有耐心地一次次蹲下去，把蓮花河燈撥出來，讓它順流而下。
聽她這麼說，馮妙倒是好奇起來了，坐在床邊問：「為什麼？」
忍冬掙扎著躲開，口中惶恐地說：「怎麼敢勞動娘子服侍奴婢……」
馮妙絲毫不以為意，按住她亂動的手說：「這裏只有我們兩個人，何必計較什麼身份呢？再說，我早就不當你是奴婢了。」