中冊
第四十章
玉葉在人群里快步穿梭，走進一家小酒館，對門邊一張桌子上正在喝酒的男人低聲耳語了幾句，遞給他一包沉甸甸的東西。那男子轉身進入後堂，招呼了另外幾個膀大腰圓的男人出來，把那包東西打開，分到每個人手裡，竟是一包黃澄澄的金錠。
東花市一直走到盡頭，就是青岩山腳下。這一天晚上，青岩寺也山門大開，住持親自站在大殿中，為上山祈福的善男信女解簽。
抓著馮妙的兩人聽見叫聲，趕忙轉回頭來看，就在這一分神的剎那，馮妙已經掙脫了他們的鉗制，往小巷口跑去。疤臉男人惱羞成怒，恨恨地咒罵了一句，喝道：「給我追，別讓她跑了。」
馮妙聽著總覺得有些奇怪，拓跋宏一向喜歡拿些詩詞歌賦里的句子來跟她猜謎逗趣，這話太過直白，反倒不像是他說的。可她想到話里的意思，似乎是在約她同去東花市賞燈，心裏早已經禁不住盼望這是真的。她入宮數年，直到此時才真正嘗到兩情相悅的滋味，偏偏又隔著山門宮牆不能天天相見，哪怕只有一時半刻遠遠看上一眼的機會，她也不願錯過。
此時，禁宮廣渠殿內，高照容正斜靠在軟墊上，似笑非笑地看著跪在地上的丹朱嬤嬤。宮宴剛進行了一半，她就借口恪兒不舒服，先回了廣渠殿來聽宮外傳回來的消息。她用指甲劃撥著胡床一側的雕花，輕笑著說：「咱們這位準皇後娘娘，要是哪天真能做成一件事，本宮才覺得驚奇呢。」
房門「吱呀」一聲被推開，青鏡帶著一名宮女模樣的人走進來。那小宮女先客氣地問了一聲「馮娘子好」，然後才送上幾樣素齋，說是今晚宮中夜宴的菜色，特意多做了一份給馮娘子送來。那小宮女看樣子不過十二三歲，應該是剛剛選進宮不久的，連丹朱的名字都說不上來，只說是一位老嬤嬤讓她幫忙來跑一趟。
這男人倒也不笨，言語間故意透了這些消息出來。不管馮妙說的話是真是假，就算日後始平王真的追查起來，為了從他身上找出真正的主使，也必然得留著他這條命。
來人揚起下頷向著小巷口一點：「我剛好跟這姑娘有些交情，你們現在放手離開，我就當今晚沒有這回事。」
王玄之還要說什麼，蘇小凝已經拿過桃木小梳，一下一下梳理著頭髮，眼睛看著銅鏡，像是漫不經心地說：「你不用過意不去，我吃的就是這碗賣笑的飯，不就是陪人喝幾杯酒、唱幾首小曲兒，再讓人摸上幾把嘛，沒什麼大不了的。」
馮妙轉頭看清他那雙深邃如夜的眼睛，哽咽著叫了一聲：「大哥……」
圍住馮妙的幾個人，也忍不住轉頭往小巷外看去。扭住她胳膊的那兩個人，心思早就飛到肩輦上去了，恨不得也能立刻擠到蘇小凝身邊，看看這個傳說中的大美人。那刀疤臉的男人，卻目光兇狠地盯著越來越多的人群，這蘇小凝早不出來、晚不出來，偏偏在他要得手的時候出來了，而且好巧不巧地正走到這條小巷子來。
和_圖_書如果是尋常的地痞無賴，始平王的名號，應該足夠震懾住他們了。
馮妙被那疤臉男人按住，不能轉頭去看，可這聲音卻分外熟悉。
眼淚不受控制地滾滾落下，縱使她能在宮闈之間智計百出，可畢竟還是個柔弱女子。尤其是此時，她心裏剛剛被一個人填滿，更把自己的貞潔看得比性命還要寶貴。她身上的一切，都應該是屬於那個人的，容不得半點污穢。
上元佳節這一天，平城內幾條繁華熱鬧的街市上都掛滿了各式燈籠，將整條街都映照得流光溢彩。而東花市，恰恰位於王公貴胄的府邸與平民百姓的住宅相交之處，早先不過是有些花農聚集在這裏，等著那些貴胄府邸里的人出來採買鮮花，漸漸地就變成了一條最繁華的街市。
其餘幾個人也走上來，獰笑著把馮妙圍攏在中間，口中說出的話越來越不像樣。
可她的力氣太小，連強壯些的宮女都比不過，更別說幾個壯年男子了。只聽見「嘶啦」一聲響，披風便被整個扯開，涼風一下子卷進敞開的脖頸間，直涼到心尖兒上。
馮妙暗叫一聲不好，這次的確是太大意了，只顧著想跟拓跋宏見面，卻忘了多加防備。她拉緊披風，強自鎮靜下來，對那領頭的男人說：「我是始平王府上的侍妾，幾位大哥要是圖財圖色，沒必要平白得罪了始平王殿下。你們放我平安回去，我定會送上金銀作為謝禮，絕不食言，到時候你們想要什麼樣的女子沒有。」
馮妙原本也沒指望真能把他撞傷，掙脫之後立刻就往人多的地方跑去，她心思轉得飛快，無論是誰想害她，既然特意把她引出青岩寺才動手，那就一定是不想讓人看破身份。只要圍觀的人一多，他們就不好明目張胆地動手了。
小宮女見她面目和善，全無戒備之心，抬腳便走。後山樹木森森、怪石嶙峋，走出沒多遠，小宮女便覺得背上一股大力推來，還沒來得及叫喊出聲，就跌下了一處斷崖。
「馮……妙兒，」王玄之上身略微前傾，改換了稱呼，語氣間竟然有幾分緊張，「你不在宮中，正是孤立無援的時候，想要打聽消息或是安排什麼事情，都很不方便。皇帝也許真心記掛你，可他畢竟要理政、要處理軍國大事，不可能時時照看你。你從前不是說，你的母親可能在南朝，要不然……」
這條街上不僅有平城最好的酒樓，還有最有名的青樓明秀堂、最昂貴的胭脂水粉店鋪、最齊全的首飾玉器鋪子、最闊大寬敞的綢緞莊。
小巷另一頭，不知何時走進一個人來，燈光從他背後照射過來，叫人看不清他的五官容貌，只看得見長垂的衣袖隨著風獵獵拂動。他手中握著一支長劍，劍柄背在身後，身前只露出一段劍鞘。
他的話還沒說完，房門便打開了，蘇小凝已經換了一件束腰百褶玉華錦長裙，裊裊婷婷地走進來，目光在他們兩人身上一掃，也不說話，徑直走到妝台前坐下。
青岩後山內，馮妙正用和-圖-書小勺子撥弄著碗里的兩顆湯圓，盯著窗欞上的一處蓮紋雕花出神。自從元日那天拓跋宏來了以後，這十幾天宮中又沒有任何消息傳出來了。絹畫上的石榴葉子已經畫滿了，她提筆蘸了一點硃砂，在樹葉間勾了一朵含苞的石榴花出來。
蘇小凝轉回頭，對著他展開一抹明艷動人的笑意：「你我相識多年，還說什麼謝呢。」當著馮妙的面，好像這樣說，便能顯得她和王玄之更親近，心裏也跟著好受一些似的。
青鏡對著崖下喊了幾聲：「姑娘，姑娘，你聽得見我說話嗎？怎麼這麼不小心……」山間沒有人答話，青鏡站直身子，滿意地拍了拍手上的塵土。就算有人發現那小宮女的屍身，也是她自己想抄近路，失足跌下山崖的。
東花市的青石板路上，四名小廝抬著一乘敞開的肩輦，蘇小凝坐在輦上，用一整幅長綢裹住身子，肩上披著一件近乎透明的輕紗。眼角用黛筆斜斜地向上勾抹了一點，越發顯得妖嬈冷艷，塗抹過胭脂的雙唇紅而飽滿，唇角卻掛著一絲嘲諷和不屑的笑意。
在她身下，鋪滿了五顏六色的杜鵑花，隨著肩輦前行，蘇小凝一面閑閑地撥弄著手上的瑤琴，一面抓起杜鵑花拋撒向四面聚攏過來的人群。花朵落地，發出叮叮噹噹的聲響，原來那些並不是真的杜鵑花，而是用上好的宮錦紮成的，每一朵花里都包裹了一塊鵪鶉蛋大小的寶石，個個打磨得平整光滑。就連花瓣上凝結的露珠，都是用米粒大小的銀珠子綴上去的。
看著馮妙走遠，躲在暗處的青鏡才轉出來，走到剛才那名小宮女面前：「姑娘久等了，我剛去加了件衣裳，這夜裡還真有點冷呢。前山人多，我知道後山有一條近路，從那邊送你下山吧。你先走，我在後面給你看著路。」
那帶著刀疤的男人嘿嘿笑了幾聲：「小娘子，不巧得很，讓咱們來找你尋個樂子的，是宮裡出來的人。橫豎總要得罪一邊，是得罪宮裡的人事大，還是得罪始平王府的人事大，哥哥我心裡有數。你還是乖乖地聽話，也好少受些皮肉罪，多想想自己是不是得罪了什麼貴人，日後報仇報怨，也該知道去找誰。」
沒想到那小宮女接了賞錢后並不離開，反倒接著說：「還有幾句話，叫我來跑腿的嬤嬤說，是皇上轉告馮娘子的。皇上說，青岩山腳下便是東花市，上元節是賞燈的好時候，到東花市走走，說不定還能遇到故人呢。」
看著看著，蘇小凝心裏忽然升起一陣莫名的煩躁，男人都是這樣，不管怎麼招惹妖嬈嫵媚的野刺梅，心裏總裝著一朵乾淨素潔的白水蓮。她把目光移開，卻忽然發現，在人群里有五六個地痞模樣的人，正不遠不近地跟在馮妙身後。她在高處，所以看得分外明顯。
猙獰的笑，夾雜著下流不堪的話語，一起湧進馮妙的耳中。兩個人一左一右扭住馮妙的胳膊，像抓著一隻小鴿子一樣，把她牢牢箍住。領頭疤臉男人上前，目光放肆地掃過她ｈｔtｐs://ｍ•ｈeｔｕbｏoｋ.coｍ•cｏｍ雪白的脖子，抬手就去撕扯她的衣裙。
穿戴整齊，馮妙幾步繞出後山，將要跨出寺門時，她猶豫著要不要叫上忍冬同行或是叫幾個侍衛跟隨，可上元節燈市偶遇，是多麼美好的情景，要是有旁人在場，意味就全都不一樣了。山寺前的石階上，有不少結伴而行的男女，正陸陸續續地上山來，東花市應該也正人潮如海，不會有什麼危險。這麼一想，馮妙就拉緊了披風的束帶，她遮住大半面容，刻意避開了半山腰的羽林侍衛，逆著上山的人潮，踏著石階往山下走去。
高樓之下，馮妙已經走過了人最多的一段路。跟在她身後的人漸漸圍攏上來，把她漸漸逼進一條小巷。馮妙覺察到危險的氣息，可是已經遲了，不過隔著幾步遠，小巷內便狹窄昏暗，沒什麼人經過，街市上的熱鬧明亮，似乎照不進這裏分毫。
這麼一想，心情也跟著好了，馮妙叫青鏡嬤嬤好生送那小宮女下山，自己對鏡換了衣裳。她找了一件銀灰色對襟掐腰長裙出來換上，又配了一件鑲著一圈純白狐狸毛的錦緞披風，顏色素凈，算不得壞了修行的規矩。
她把馮妙的情形告訴王玄之時，王玄之就想出了這個主意，他知道馮妙的性子，不需要預先商量，只要有哪怕一點點機會，她也不會甘心認命。他在平城有不少店鋪，原本是想撒銅錢來吸引人群，可要一時湊齊那麼多銅錢，也不是件容易事。
那十幾個孩子卻不跑遠，只在小巷口來來回回地笑鬧。這些孩子一叫，半條街上的人都被吸引過來，互相推搡著，爭先恐後地要去看上一眼傳說中的蘇姑娘。
可她從小就體弱，此時跑了幾步，越發覺得呼吸困難，眼前的人影一陣一陣地發虛。前方再有幾步遠就是小巷的出口，巷子外面燈火明亮，與巷子內的昏黑劃出一道涇渭分明的線來。
她的衣衫都已經撕扯破了，王玄之正要攬她入懷，聽見這一聲「大哥」，伸出的手便轉了個方向，解下自己的外袍給她披上，低聲說：「是我，現在沒事了。」
偏巧這時咸陽王拓跋禧送來了一整車寶石作心、純銀灑露的杜鵑花，想博美人一笑。蘇小凝便第一次接受了恩客送來的禮物，作為交換，她不得不破了自己立下的規矩，明晚去咸陽王府登門獻唱。
東花市上果然更是熱鬧，有附近的農戶，用小鍋煨著雞蛋、米糕在街邊販賣。來來往往的人，手裡都提著各色花燈。酒樓里有小二大聲招呼：「猜謎猜謎，能猜中任何一條的，店主免費給您加菜！」
蘇小凝的目光緩緩轉向屋內坐著的長衫男子，王玄之還完全不知情，他正在仔細擦拭那柄油紙傘，給傘骨補上一層桐油亮漆。琅琊王氏的公子，從小金尊玉貴，就是整株價值萬金的珊瑚在他面前砸碎，他也不會眨一下眼，此時卻對一把傘如此小心珍愛。
長到這麼大，還是第一次在上元節出來賞燈遊街，馮妙看什麼都覺得新鮮，盤算著待會兒見了拓跋宏
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圍觀的人嘖嘖連聲：「蘇姑娘不是從來不肯收這些人的禮物嗎？那麼多王公貴胄都看不上眼，偏偏就看上了咸陽王。不過這也說不準，不是還有個南朝來的小吏住進了蘇姑娘的香閨嘛，興許人家蘇姑娘眼光獨到……」
不知道是誰先喊了一聲，人們便像瘋了一般直往前涌。有人瞪大了眼睛，想要看清楚蘇小凝的樣子，也有人拚命往前擠，不顧一切地去撿地上的花。街市上的人越聚越多，漸漸地便有些人被擠進小巷子里來。
馮妙在街上漫無目的地走，卻不知道高樓上也有人在看著她。明秀堂也在這條街上，蘇小凝唱過一支曲子應付了幾位常客，便回了自己的繡房倚著窗子坐著。街上的人來來往往，她卻一眼就看見了孤身一人的馮妙。她見過王玄之畫的那幅傘面，所以印象深刻。
馮妙轉過臉去，不想看見那男人臉上猥瑣的表情。那人得意地乾笑了兩聲，竟然湊頭往她脖頸上吻去。
「我不知道你是真傻還是假傻，」來人氣定神閑地說，「有人出錢讓你壞了這姑娘的名節，可這姑娘分明梳著已嫁女子的髮髻，已經不是處|子。今晚的事，你做了還是沒做，只要這位姑娘不說，誰又能知道呢。」
那人把溫熱的手掌貼在她背上，柔聲說：「沒事了，沒事了，是我，我來遲了。」那是王玄之溫潤低沉的聲音，帶著揮之不去的焦急關切。
她努力向前跑去，卻忽然腳下發軟跌倒在地。緊追上來的疤臉男人扯著馮妙的衣領，把她扭在身前：「好啊，還是個帶刺兒的，本來主顧叮囑了，留你一條命，我看你是活得不耐煩了。」
她加快步子，想要從小巷另一端穿出去。可身後一名面上帶疤的男人，已經幾步繞到了她身前，不懷好意地笑著堵住了她的去路：「小娘子，一個人逛燈市，不覺得悶么？不如哥哥們陪你玩玩吧。」說著話，他的手已經往馮妙臉上伸過來，不施脂粉的一張小臉上，因為走得急了而帶著些紅暈，越發顯得嬌柔動人。
有人議論紛紛地說：「聽說這次是咸陽王送來的禮物，原本也沒抱多大指望，沒想到蘇姑娘竟然收了。」
馮妙心中透涼，陡然間明白過來，必定是有人知道了拓跋宏仍舊對她念念不忘，要用這種惡毒的法子毀她清白，讓她生不如死，再沒有顏面回宮。
馮妙用手捂住胸口，大口地喘著氣。突然出現的那個人，此時才邁開步子走過來，伸手要去扶她站起來。可馮妙這一晚死裡逃生、連驚帶嚇，已經如驚弓之鳥一般，聽見有腳步聲過來，縮成一團向後躲去，身子瑟瑟發抖。
從前拓跋宏也這樣叫丹
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馮妙止住啜泣，小聲說：「這次是我太不小心，輕信了別人的話，要為難我的，無非就是那幾個人罷了。」
她臉上帶著明媚如少女的笑意，近乎天真無邪地問：「那小宮女解決乾淨了沒有，不會留下什麼把柄吧？」
他越是淡定從容，疤臉男子就越是懷疑，心裏暗忖，他以一人對五人，還敢從小巷更偏僻的一頭進來，不是真的藝高人膽大，就是另外有人接應。疤臉男人眼睛轉了幾轉，鬆開馮妙，向來人一抱拳，帶著自己的人往人群里擠去。
他的手一松，握住的劍鞘便落在地上，裏面並沒有放劍。南朝士子的確從小拜名師學習劍術，可學的多半是些華而不實的身形動作，他方才一動不動地站著，便是為了憑藉這個握劍的姿勢，嚇退那幾個空有一身力氣的地頭蛇，只要稍稍一動便會被他們看出破綻。
王玄之斟了一杯熱茶，送到她面前，看她仍舊淚流不止，不忍心拿重話說她，可想了又想還是覺得放心不下，沉聲說：「你要想清楚，究竟是誰跟你過不去，不然躲過了初一也躲不過十五。」
王玄之緩緩坐直身子，恢復了平常的冷靜模樣，十分誠懇地對蘇小凝說：「多謝你。」
覺察出手臂上的力道正慢慢松下去，馮妙顧不得羞怯，曲起膝蓋對著疤臉男人的下身猛撞過去。那人正在想著把馮妙帶到哪裡去，冷不防之下被她撞了個正著，「哎喲」怪叫了一聲，彎下腰去。
那幾個人越圍越近，動手去扯她的披風。馮妙心中驚駭到了極點，要是被這些人玷污，真不如立刻死了，念頭剛一轉，其中一人已經扯過一團布塞進了她的口中，讓她既不能張口呼救，也不能咬舌自盡。
一時怒起，他揚起手就要往馮妙臉上打去。手舉在半空還沒放下來，身後忽然傳來一道男聲：「你最好放開她，不然你一定會後悔。」
他帶著馮妙抄了一條近路，從小門進了明秀堂，直接帶著她進了蘇小凝的閨房。這一晚的驚嚇，此時才發散出來，從入宮到今天，幾次在生死邊緣徘徊，可都沒有今天的經歷這麼讓她恐懼害怕。她不敢想，如果那些人得手，她要再怎麼面對拓跋宏……
疤臉男人用眼角餘光打量著來人，呵斥了一句「少管閑事」，心裏卻已經有些膽怯了。來人氣度不俗、衣著華貴，不知道是哪一家的貴胄子弟。他手裡的那柄劍，從劍鞘的形狀、裝飾上估量，應當是一柄上好的重劍，可他拿在手裡卻舉重若輕，光是這份臂力就已經很驚人。而他握劍的姿勢也已經表明，他必定自幼拜了名師學習劍術。
石榴多子，當時只是無意間選了這種東西來作畫，這會兒看起來，反倒帶了點別樣的意思。喝過李夫人留下的葯，馮妙覺得自己的身子已經好了很多。她想起元日那一晚臉紅心跳的情景，用手捂住面頰，卻又忍不住輕抿嘴角微笑。