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第一章
親王們退下后，始平王拓跋勰才走到皇帝身邊，遞上一盞茶：「皇兄先去歇歇吧。」馮妙失蹤至今，已經有數月時間，拓跋宏幾乎從不召見任何妃嬪，也不讓人近身伺候。凡是清醒的時間，他都讓自己埋頭在政務中間，不讓自己有時間想起馮妙。
這天偏巧東籬門外的小路上，有人叫賣北方出產的酸角，從前在平城時，有時也會拿這種酸角當零食吃。見她目光直往院外飄，素問便說帶她去門口買一些來，打開大門高聲招呼叫賣的小販。
「不是，那是西昌侯夫人。」王玄之抬手舉杯遮掩，「西昌侯是先帝的侄子，父母雙亡之後，被先帝帶回撫養，論輩分他是竟陵王的叔父。西昌侯很有些軍功，為人也很一板一眼，從前年紀不小卻不肯娶妻。後來突然帶回了這個女子，說是某個小官吏的女兒，要迎娶為正夫人。」
「沒什麼，」王玄之出言安慰，「過幾天我可能還要出一趟門，你安心留在這裏，其他的什麼都不要管。」他有一瞬間的猶豫，要不要把拓跋宏即將南征的消息告訴她，可擔憂終究蓋過了一切，他只是低頭幫馮妙系好衣衫上散開的帶子，柔聲說：「安心把孩子生下來，其他的一切都會好的。」
馮妙卻毫無羞惱之意，反倒端莊嫻靜地開口問道：「公子可願知道，在奴家心中，將公子比作何物？」
他身後的女子體態嬌小，走路時腰肢如柳枝一般左右搖擺，很有幾分媚態。那名男子落座時，伸手一抄便把女子也攬在身側。女子轉身的一剎那，馮妙才看清了她的容貌，不由得大吃一驚，那女子的眉眼五官，竟然跟阿娘有些神似。只不過，她比阿娘年輕得多，行為舉止間的習慣也與阿娘大不相同。
錦衣公子自知討了個沒趣，悻悻地回到自己的坐席上。
他說得十分平靜，就好像在講一段史書上記載的故事一般，把這十來天的血雨腥風全都遮掩起來。
「妙兒，」他在心裏說，「妙兒，你說過的話，朕馬上就要做到了，難道你不想看一看嗎？朕只想跟你一人分享這天下的榮光，可你為什麼不在這裏了？」
王玄之客氣卻堅決地說：「請恕我不能答應。」
拓跋宏推開茶盞，思索片刻對始平王說：「朕的這些王叔們越是反對，南征就越要照常進行。南朝雖然衰弱，卻也不是一時半刻能夠攻下的。如果出師不利，朕便藉機宣布遷都洛陽。」
王玄之平淡地回答「我剛剛才到」，說得就好像他只是去了一趟門外的街市。
馮妙原本躲在王玄之背後，此時避無可避，只能上前屈身福了一福：「奴家見過西昌侯。」她抬起頭，迎上西昌侯蕭鸞的目光。
「宮裡的情形……」馮妙想要起身，可整個人都酸軟無力。王玄之伸手扶了她一把，一面彎下身子去幫她穿鞋子，一面繼續說：「皇上駕崩了，皇孫蕭昭業在靈前登基即位，竟陵王蕭子良與西昌侯蕭鸞共同輔政。」
建康城外的東籬私宅內https://m.hetubook.com.com，王玄之正叫素問把新制的嬰兒衣裳、襁褓放進一間單獨開闢的屋子裡去，留給馮妙腹中的孩子出生時穿用。小小的衣裳，每一件都十分精緻，用南方特產的棉布製成，整件衣裳是用一整塊布裁成的，穿在小兒身上時，用連下來的兩根帶子束住，沒有針腳，也沒有扣子，不會損傷嬰兒的皮膚。
馮妙嘴角翹起：「連是男孩還是女孩都不知道，乳名要怎麼起呢？」她有些促狹地抬頭問：「大哥小時候也有乳名的嗎，叫什麼呢？」
拓跋宏端坐在明堂正中，朗聲說道：「各位王叔先請回吧，今天天色已晚，南征的細節可以容后再議。」
名義上有兩位王侯輔政，可事實上，大權都掌握在蕭鸞手中。竟陵王蕭子良已經被軟禁起來，蕭鸞沒有殺他，是因為當年文惠太子看出蕭鸞的野心時，蕭子良曾經替他求過一次情，算是救了他一條命。
馮妙想睜開眼看看，可一雙眼皮卻好像有千斤重，沉甸甸的怎麼都睜不開。有一隻寬厚的手撥開了她的額發，壓在她汗淋淋的額頭上。
「公子，這樣下去，到生產的時候一樣熬不住，豈不是更危險？」素問的聲音已經有些焦急。
他甚至封閉了崇光宮內殿，只在外殿居住，每日回去也只是草草休息片刻，便仍舊趕來明堂召見臣屬、商議政事。唯一的例外，便是有時聽始平王給他帶來審問、搜尋的消息。
「繼續打探，」拓跋宏沉聲說，「其餘的賬可以日後再算，先把妙兒找到。」語聲停一停，他又接著說：「不要透露給任何人知道，如果妙兒真的受了那樣的……委屈，朕也不想她被人譏笑。」
夜裡睡得不好，白天便更加睏倦，一整天倒有大半時間都在睡著。朦朧中，她依稀聽見有人在說話，似乎是素問的聲音在說：「姑娘近來總是這樣，睡得不實，卻又經常犯困。我想叫她白天里多走一走，可走不了多久，就全身都是虛汗。」
馮妙也知道這其中的關竅，卻只有一個疑問：「大哥……這幾個月都沒聽說過大齊皇帝患病，怎麼會突然就病危了呢？」
王玄之微微笑著，目光落在她日漸圓潤的肚腹上：「第一個孩子，總是特別願意多花心思，再怎麼精緻貴重也不為過。這些東西，原本該由孩子的父母來準備，你既然叫我大哥，那麼做舅舅的，給他準備些賀生的禮物，也是應該的。」
王玄之坐在床邊，就這麼看著睡著的馮妙，她整個身子都蜷縮在一起，雙手護在肚子上，做出一個保護的姿勢。她想好好保護住自己的孩子，可王玄之卻不知道，自己還能護住她多久。大齊的天已經變了，東籬樂土，終究只是一個夢想罷了。
王玄之的話點到即止，馮妙隱約聽出了其中的意思，想必這位西昌侯夫人並沒有什麼大家閨秀的樣子，西昌侯一定要娶她，多半是因為這副容貌。
馮妙一件件看過去，https://www.hetubook.com.com連撫摸著小衣裳的手都在微微顫抖：「大哥，多謝你，這些東西實在太過精緻貴重了……」
「不要說我了，還是想想這個孩子叫個什麼名字好吧……」王玄之難得窘迫一次，用扇柄去敲靈樞，卻被她輕快地躲開了。
王玄之悄悄側身向她低語：「那就是西昌侯蕭鸞和他的夫人劉氏，西昌侯與竟陵王有些交情，卻與竟陵王的幾位幕僚不合。這種場合，竟陵王若是邀請了西昌侯，總是單獨設置隱秘的座位，免得讓他跟旁人相見。」
皇帝病重，隨時都有可能龍馭賓天，這個時候在宮中侍疾的人，會最先知道皇帝的遺詔，也最方便，把自己送上帝位。
「那……大哥是不是需要返回城內？」見王玄之點頭，馮妙又說道，「大哥放心去就是，這裡有靈樞和素問照顧我，就已經足夠。」
他見馮妙皺眉沉思，嘴唇微微噘起，笑一笑說道：「這些事情，也沒法拿來直接去問他，我再慢慢幫你留意打聽吧，你先不要想太多。我已經叫人取來了新制的千金平喘丸，你從現在開始每月服食一粒，到快臨產時，改成每十天服食一粒，希望可以壓住喘症不要發作。」
王玄之知道她的心思，勸慰似的說：「南朝有個習俗，孩子還沒出生的時候，就先取個乳名，經常掛在嘴邊叫一叫，這孩子就容易留住了。不如你也給他想個乳名，平常跟他說說話。」
有侍從模樣的人，引著一男一女悄無聲息地走到簾幕之後。那男子身形高大，穿著上好絲帛裁成的錦袍，衣襟上的花紋，因為隔得遠而看不大清楚，只能分辨出既不是帝王的龍紋，也不是親王才能使用的螭紋。
平城之內，拓跋宏正與數位宗室老臣爭論南征之事，那些上了年紀的拓跋氏親王，已經多年不曾提劍上馬，聽說皇帝要親自南征，都急忙忙地反對。
靈樞聽見有這種熱鬧，自然不肯錯過，也湊過來問：「說嘛說嘛，公子的乳名叫什麼？」
四周先是一片沉默，接著便是一陣嘲笑聲。王玄之一句話也沒說，只展開摺扇遮住了口鼻，一隻手撐在面前的桌案上，肩膀微微抖動。
說完，蕭鸞便大踏步走了出去。王玄之這時才抬手揉了揉肩，那兩下蕭鸞使了些手力，疼痛難忍。王玄之的父親王奐古板守舊，並不支持冊立皇太孫，蕭鸞當著王玄之的面說出日後應允他替琅琊王氏求一件事，已經足夠表明態度，他必定會把蕭昭業推上皇儲的寶座，無論面對什麼樣的阻礙。王玄之能替家中父兄求的，無非是「不殺」罷了。
那位錦衣公子露出一副鄙夷的神情，用眼角斜斜地睨著馮妙：「可比作受佛陀點化之前的蓮華色女，污濁不堪。」
錦衣公子放肆的笑僵在臉上，馮妙的言外之意，便是一切眼中所見的景象，都是內心想法的體現。他滿心污濁不堪，才會覺得世人都如蓮華色女一般，而馮妙自己心中了無掛礙，那便看什麼都如水月ｈｅｔuｂooｋ.ｃｏm•ｃoｍ觀音一般。
馮妙一直睡到傍晚才醒來，一睜眼便看到王玄之正坐在床榻邊，心裏忽然覺得無比安寧驚喜，開口問道：「大哥，你什麼時候回來的？」
此時，素問已經折返回來，神色卻帶著些緊張焦慮，手中拿著一封書信，交到王玄之手中：「公子，這是剛剛從城內送來的急信。」
馮妙壓住怦怦直跳的胸口，試探著問：「是西昌侯？」年長又有威望的太子去世，扶立年輕的皇孫登基，再以輔政大臣的身份掌管朝政，正是西昌侯眼下最便捷的道路。即使只見過一面，她也看得出，蕭鸞是個既有野心又有手段的人，絕不會甘心只做區區一個西昌侯。
西昌侯懷中的女子正用兩根手指拈著一粒葡萄，剝了皮送進西昌侯嘴裏。馮妙盯著她看了半晌。轉頭來問：「那女子看著比西昌侯年輕不少，是他的侍妾嗎？」
馮妙低頭用雙手攏住腹部，月份日漸大了，胎象也很安穩，她卻總覺得有些力不從心，整天都覺得睏倦疲累。失去過一個孩子的驚恐難過，時時壓在她心頭，她知道自己的身體不適合生育，可她很想有一個孩子，眉目間能把她和拓跋宏的模樣融合在一起。
始平王低聲回答：「有人送信回來，說王玄之並沒有返回琅琊王氏的家宅，而是一直藏身在建康城外的一處私宅里。他經常帶些無家可歸的女子回去，收留在私宅里，一時還不能確定皇嫂在不在那裡。」
他合上雙眼，眼前便浮現出馮妙微笑著說話的樣子，她在林琅住過的宮室內，嗓音柔柔地說著：「皇上的視野，總有一天要放到廣闊的中原大地上去，建立拓跋先祖未能做到的千秋帝業。」
靈樞嘻嘻笑著跳開：「公子，我的嘴巴很嚴，保證以後都不會再提起的。」
王玄之原本斜支著身子坐著，聽見這句話，立刻坐直上身，從素問手中接過書信，一字不漏地看了一遍。靈樞和素問見他神情嚴肅，知道那封信必定與政事相關，立刻退出房外。王玄之看完了那封信，才對馮妙說：「皇上病重，下旨宣皇孫蕭昭業進宮侍疾。」
「到時候再說吧，總會有辦法的。」男子嘆了口氣，「你去提早安排好有經驗的婆婆，一定要選穩妥的人來。」
王玄之冷笑一聲：「你那麼聰明，一定已經想到了。文惠太子雖然算不得強健，可從小也並有過什麼嚴重的病症，卻突然之間去世了，如今又是皇上病情危重。這兩次，必定都是有人投毒暗害，你只要想想誰會從中得利，就知道了……」
一連幾天，東籬內外都異常平靜，素問一直覺得馮妙身子太弱，怕她生產時熬不住，每天硬拉著她在庭院里走動。天氣越來越熱，馮妙總覺得沒有胃口，什麼東西都不想吃。
蕭鸞看清她的容顏時，眼中飛快地閃過一絲難以置信的驚喜，轉頭向王玄之說道：「你這侍妾，我看著喜歡，不如就送給我吧，改天我另外送十名絕色佳人到你府上，算作謝禮。」在士族貴胄之間，https://www.hetubook.com.com姬妾侍女就像一件東西一樣，隨隨便便就可以拿來送人，並不是什麼了不得的大事。馮妙心中不快，卻也不能說什麼。
賣酸角的小販走到近前，馮妙看清他的面容時，幾乎疑心是自己看錯了，這人長得很是面熟，似乎……是從前青岩寺中的某個侍衛。
素問付了錢，從小販手裡接過酸角，嘗了一顆，笑著遞到馮妙面前：「難怪姑娘喜歡，味道的確很好，可這東西吃多了傷胃，姑娘飯前吃幾顆就行了。」
席上眾人一直論辯到傍晚才散去，王玄之怕人多時讓馮妙沾染了污濁氣息，回去后要生病，故意等到其他人走得差不多時再離去。他剛站起身，便聽見身後有雄健有力的腳步聲傳來，竟是西昌侯快步追了上來。
不知多久的沉默過後，有男子的聲音說：「先這樣吧，別再強迫她了，我實在不忍心見她難受。」
馮妙開口叫了一聲「大哥」，王玄之便擺手示意自己不要緊。直到回到他們自己的馬車上，王玄之才說：「你大約已經發現了，西昌侯夫人跟你的容貌有些相似，我記得你說過，你和你母親長得很像，那麼想必西昌侯夫人也一定有幾分像你的母親。我還聽說，這些年西昌侯但凡見到面容與那位夫人相似的女子，無論身份貴賤，都要想盡辦法帶回府去。」
王玄之去了許久都沒有音信，那個叫賣酸角的小販也再沒出現過，兩下里的疑惑交織在一起，馮妙便有些心火旺盛，夜裡時常做噩夢，驚醒時滿身都是冷汗。
始平王拓跋勰低頭答應，他知道皇兄心中的苦楚，卻不知道該如何出言安慰。
當晚，王玄之就改換了衣裝匆匆返回建康城內，馮妙雖然擔心，卻清楚自己幫不上什麼忙。她只能儘力照顧好自己，不讓王玄之擔心。
馮妙接過酸角，卻沒有心情再吃了，那小販售賣的手勢十分熟練，也沒有任何特殊的表示，可是那張臉，她應該不會認錯。莫非是拓跋宏派人來找她了？如果是那樣，派個見過她面容的人來，也的確說得通。
那公子得意揚揚地點頭，馮妙便接著說道：「仁者見人，智者見智。在奴家心中，公子如水月觀音，無邊自在。」
說著話，蕭鸞已經抬手來拉馮妙的手腕，王玄之上前一步，把手壓在蕭鸞的手臂上，仍舊堅決地說：「這位姑娘是我的朋友，並非我的侍妾，大人的要求，請恕我無論如何不能答應。」
馮妙微微低頭說：「讓大哥見笑了。」她坐了片刻，便覺得右手邊的簾帷似乎動了一下。因著王玄之曾經叫她留意那邊的來客，她便凝神多了看了幾眼。
「妙兒，」王玄之第一次在發問時沒有直視馮妙的雙眼，「如果現在想辦法送你回大魏皇帝身邊，你願意回去嗎？」
她當然願意，可是……馮妙緩緩開口：「大哥，在那之前，我還是希望能知道自己的生父究竟是誰。是不是……城內的情形不大好？」
蓮華色女出自佛經中的典故，受佛陀點化之前，品行不端，舉止浪蕩。這句話說
hｔtｐs://m.hetｕbook.ｃｏm.ｃｏm得十分刻薄，席上許多人都轉過頭來，看馮妙如何應對。王玄之無奈地點頭：「對不起，妙兒，這個時候，我必須得回去看一看，畢竟我是琅琊王氏的子孫，不能置父兄的安危於不顧。」他的父兄都是迂腐刻板的人，絕不會見風使舵、鑽營自保。這種性子，西昌侯是必定容不得的。
「去南朝打探的人，有沒有消息送回來？」拓跋宏睜開眼，轉頭去問始平王。在這之前，始平王派出去的人，已經找到了上元夜當晚要對馮妙非禮的人，卻被旁人提前一步殺人滅口。其餘幾路人也帶回了消息，明秀堂的蘇小凝自己贖了身，跟隨南朝使節的小吏離開了平城，種種跡象都表明，馮妙最有可能的去處，就是被王玄之帶去了南朝。
蕭鸞的臉色忽然變得陰鬱難看，話語中也帶了幾分威脅意味：「你要是今日答應了，我便算欠你一個人情，日後有難時，我應允你可以替琅琊王氏求一件事。若是你捨不得她腹中的孩子，我可以允許她生下來，仍舊送還給你。」他見馮妙與王玄之同行，便想當然地認為馮妙腹中的孩子，必定是王玄之的，像琅琊王氏這樣的名門望族，自然不會允許自家的血脈流落在外。
其餘的每一件東西，也都極盡精緻，襁褓上請了最好的綉娘綉了長命百歲納福紋。給嬰兒戴的銀鎖、放在搖車裡壓驚的布偶和暖玉，都已經準備齊全了。
王玄之掩飾似的輕咳一聲，抬手在靈樞額頭上輕輕一戳：「只說一次，以後不許再問。在我之前，母親一連生了兩個女兒，後來去廟裡求了簽，按照簽文上的說法取了乳名，才生下了我，我的乳名叫……玉娃。」
主座之上，竟陵王蕭子良仍舊在與人高談闊論。眾人的目光漸漸散去，王玄之才撤下摺扇，唇邊的笑意還未完全收攏起來，用手指虛虛指著馮妙說：「你刻薄起來，比范大人毫不遜色。他是快火烹炸，你是小盅慢燉，一樣讓人吃不消。」
馮妙也跟著笑了：「君子溫潤如玉，這乳名倒也跟大哥相配。」
大齊皇帝駕崩當晚，支持竟陵王和支持皇孫的人，各自帶兵包圍了禁宮，不準任何人進出。竟陵王蕭子良卻不死心，總還想等到父皇的旨意，把皇位傳給他。就這麼片刻之間的猶豫，便讓他失去了先機。蕭鸞直接斬殺了守門的禁衛，沖入內殿，恭請皇孫蕭昭業登基即位。
蕭鸞長年在軍中，孔武有力，而王玄之卻只識文、不識武，只要蕭鸞用力一掀，他必定毫無還手之力。可王玄之毫無懼色，雙眼直視過去。僵持片刻，蕭鸞哈哈一笑，抬手拍了拍王玄之的肩：「不過是跟你開個玩笑罷了，許久不見你入宮，皇上也念起你好幾次，有空不妨多到宮中和我的西昌侯府走動走動。」
王玄之不得不停住腳步，向西昌侯行禮。可西昌侯的目光，卻徑直越過他的肩頭，看向馮妙：「聽說玄之新得一個伶牙俐齒的美人，我倒是有興趣見上一見。」沒等王玄之說話，西昌侯鷹爪一樣的手臂就往馮妙肩上抓來。