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始平王趕緊鬆開手，眼睛轉向別處，言不由衷地說著：「臣弟冒犯了，請李才人不要見怪。」

等到蕭鸞再召她去說話時，馮妙便故意說起，自己會制一種安眠寧神的香料，下次來時，可以帶一些來給西昌侯試試。

「叫我弄玉。」她把頭貼在始平王的胸口，固執地說出這四個字。

「阿常，你原諒我吧，我在鶯歌苑裡第一次見著你，就真心喜歡你。」蕭鸞的語聲帶上了幾分愧意和柔情，「那時我剛剛追隨父親攻破了江州的叛軍，可慶功宴上，那些部將只會去恭維父親那幾個手無縛雞之力的親生兒子，卻沒有人看我一眼。那時候雲喬不過是個幾歲大的孩子，就因為他是我養父的嫡長孫，隨口吟了首詩，便被人稱讚作神童，父親還親自給他取了這個表字。我氣不過，一個人躲出來喝悶酒，卻沒想到遇上了你，溫柔體貼，把我當成世上最了不起的男人來敬愛……」

始平王聽懂了她話中的意思，心中陡然湧起一股不可置信的驚喜，李弄玉是名門之女，已經成了皇妃便不可能另嫁他人。皇兄的話，便是同意了讓她悄悄離宮，跟始平王相聚，她原本也不是在意名分的人，只要始平王不再娶妻，他們的後半生也算圓滿沒有缺憾了。

「皇上說了，宮嬪死後，是從宮中直接送去下葬的，」李弄玉的手指越絞越緊，「就是不知道始平王府里，養不養得起一個只吃飯、不做事的小丫鬟。」

「你我之間的事，我跟阿依說起過，即使你要娶她，她也應該知道這些事，隱瞞不是最好的方法，對自己、對別人都不是。」李弄玉站起身，把兩根食指搭在一起，慢慢地向外走去。

「阿常，阿常，你回來吧，我夜夜都夢見你，我現在什麼都有了，很快整個大齊天下都是我的，可我唯獨失去了你。」蕭鸞張開雙臂，把馮妙抱在懷中，「我找了那麼多女人，有的人眼睛像你，有的人嘴巴像你，有的人只是說話的聲音像你，可她們全都代替不了你，不會像你一樣，在我什麼都沒有的時候敬我愛我。」

李弄玉轉頭，雙眼晶亮亮地看著始平王，突然湊到他近前，用極小的聲音，貼著他的耳邊說了幾句話。她臉色緋紅，像是說起了什麼十分羞赧的事，始平王拓跋勰卻眼中陡然一亮，接著帶著幾分無奈和心疼，叫了一聲：「弄玉！」

大魏的兵馬南下之日，王玄之也剛好返回了建康皇宮。琅琊王氏的號召力不容小覷，他奔走了十幾個郡縣，募來了兵勇、糧草。即使不情不願，他也不得不這樣做，他的父親、兄長都已經被關押起來，隨時可能處斬，就連馮妙也被蕭鸞帶進宮中軟禁起來。他應下這一樁事，便是為了有時間離開蕭鸞的視線，私下派人與拓跋宏聯絡。

李弄玉穿著一身小丫鬟的裝扮，瞪著雙眼看著他。兩個總角小髻，襯得她有幾分孩子氣，不知道是因為走得急了，還是受了剛才那和-圖-書一劍的驚嚇，她的臉色紅得像秋天裡熟到最透的果子，鼻尖上凝了一層細細的汗，胸口隨著呼吸微微起伏。

「你先回去吧，改天我再找你來說話，在宮裡想吃什麼、用什麼，就跟那些太監們說，讓他們找來給你。」蕭鸞揉著額頭，一步步走回自己的桌案前。

「其實我早該想到了，你長得這麼像她，連說話、皺眉時的樣子，都一模一樣，怎麼會不是她的女兒？」蕭鸞頓一頓，忽然問道：「你……還有一個弟弟，還是妹妹？」他的語氣間帶上了幾分急切，迫不及待地想要知道一個答案。

馮妙被他推得倒退幾步，後背直抵在牆壁上。蕭鸞的手勁極大，掐得她眼前金星亂舞。馮妙只怕他暴怒之下傷了自己的孩子，抬手護住肚子，一字一字地說：「中平為好，上上為妙，我單名一個『妙』字。」

「阿常，你……回來了？你不再怪我了吧？」蕭鸞幾步走上前，雙手抓住馮妙的肩，香料的作用讓他有些神志迷離，就像人困到極致時那樣，會不受控制地想起平常不願去想的事情。

蕭鸞覺察到有人走過來，抬起頭去看。昏暗的燈光下，馮妙不知道自己究竟與阿娘能有多麼像，可她分明看見西昌侯的眼睛牢牢地盯在自己身上，再也移動不開分毫。他緩緩地站起來，向前走了兩步，聲音顫抖著叫了一聲：「阿常！」

這一處宮室已經許久廢棄不用，可羽林侍衛巡邏時仍舊會經過，她這樣大聲說話，要是剛好被羽林侍衛聽見，一定會過來看個究竟。始平王趕忙抬手去捂她的嘴：「好好一個女孩，怎麼一點也不把自己的清譽當回事。」

始平王的動作才剛做了一半，李弄玉就直衝上來，一把抱住了他。她的胳膊只能勉強圍住半圈，要儘力踮起腳尖，才能剛好環在他胸口的高度。

「當然養得起，只要她吃得不多，平時又聽話，還能鋪床疊被就好。」始平王的性子平常一向略顯拘謹，此時心中豁然開朗，竟也開起玩笑來。

西昌侯和馮妙一起從宮中乘馬車前來，王玄之孤身一人面對千軍萬馬時，都不曾有過此時的緊張。西昌侯並不是什麼恪守信義的人，馮妙的容貌又恰是西昌侯喜歡的那一種，如果馮妙因他而受辱，他將永遠也不能原諒自己。

窗外一聲悶雷炸響，風猛地卷進來，把原本半掩著的窗扇一下子推開，屋內四支白蠟的光亮，也跟著晃了一晃。大雨傾盆而下，衝散了悶熱凝滯的空氣。湧進屋內的清涼雨氣，驚醒了蕭鸞的迷夢一般的回憶，他看清了眼前的人，想起自己剛才說了些什麼，忽然一把掐住了馮妙的脖子：「你究竟是什麼人？有什麼企圖？」

始平王拓跋勰掙了幾下，可李弄玉卻只是用盡全力抱住他，一句話也不說，無奈之下，他只能先開口：「才人……」

馮妙的心陡然重重跌入谷底，這幾乎已經足夠印證她的猜測，她現在只想知ｈｅtuｂoｏｋ•cｏｍ.cｏm道原因，當年的「蕭雲喬」為什麼要跟阿娘分開。

那腳步聲到身後三步遠時，始平王拓跋勰驟然拔劍出鞘，直抵在來人的咽喉上。可當始平王看清那人的臉時，面上的表情卻明顯僵住了。

「怎麼是你？」他收回手裡的劍，拖著那條跛腿，艱難地向前移動了一步，一邊說話，一邊就要跪倒下去，「臣弟拜見李才人，望才人娘娘安好。」

他當年鬼使神差地用了假名與阿常相識，便是因為心中那一點連他自己也不願承認的隱秘念頭，如果他是齊高帝的親生兒子，不是一個父母雙亡的養子，他是不是早就可以封王，不會這麼多年一直只是區區的西昌侯？他嫉妒，他怨，他恨，他羡慕文惠太子云喬的賢名來得太容易，彷彿用了雲喬的名字，就可以擁有雲喬與生俱來的一切：高貴的身份，臣僚的追捧。只是他沒料到，因為這一個假名，讓阿常找了他十幾年，都沒有結果。

回到自己的住處，馮妙讓素問幫她準備了幾件衣衫，她記得阿娘從前的樣子，刻意在衣衫上模仿阿娘年輕時的裝束。她也記得，馮清說過不止一次，阿娘當年是帶著女兒和身孕一起進入昌黎王府的。也許是天意要她如此，她現在的情形，剛好可以模仿出阿娘離開「蕭雲喬」時的樣子。

馮妙已經分不清這是夢境還是現實，三歲以前的事情，她已經完全不記得了，只有那個夢境似的片段，時不時在她腦海中回現。眼前這個暴戾的男人，就是她的親生父親，就是阿娘一直在尋找的人。

就在同一個月里，北魏皇帝在平城祭告先祖，親自率領大軍南征。大魏皇族本就重武，歷代皇帝都曾經御駕親征過，並且戰績不俗。可拓跋宏心裏卻另有打算，這次御駕親征，跟以往任何一次都不相同，他不會計較一城一地的得失，而是要藉助這一次的大軍南下，表明大魏逐鹿中原的雄心，也確立他在宗室臣子眼中殺伐決斷的王者地位。

「阿常，並不是我要殺你的，我也是身不由己。我一無所有，可我不甘心，我只能靠軍功一步步爬上去，出人頭地。」蕭鸞的手越抓越緊，好像怕稍稍一松，眼前的人就會消失不見了一樣，「再說，有人告訴了我你們母女身上刺著的木槿花的來歷，我便以為，你是個別有用心的狠毒婦人。」

他正用手指梳理著順滑的馬鬃，忽然覺得身後有人走過來。腳步聲越來越近，他屏息凝神，把劍握在手裡，默默數著那人的步子。南征已經箭在弦上，他整個人都像一支即將離弦的箭，不敢有絲毫片刻的鬆懈。

始平王拓跋勰心中激蕩，一時竟然說不出話來，在這之前堆積在心裏的種種鬱結，忽然間都變得不再那麼重要。

李弄玉抬起頭，雙眼像小鹿一般直視著他：「叫我一聲弄玉，我立刻就鬆開。」

他愛的根本不是阿娘，只是那種被人敬、被人愛的感覺。

始平王也和_圖_書鄭重其事地答應：「我一定會。」

她直直地看向始平王，大睜著的眼睛里，滾出一顆又一顆淚滴。始平王拓跋勰張了張嘴，可違心的話卻怎麼也說不出來，他握著李弄玉的手腕，把她貼在自己面頰上的手取下來：「臣弟已經是一個跛腳的廢人，不值得你……」

可他返回建康時，卻發現蕭鸞對他比從前友善得多，還親自在西昌侯府中設宴，為他接風洗塵。王玄之根本無心飲宴，他只想知道馮妙此時人在何處。

「弄玉，我已經向皇兄說明，今生不再迎娶王妃。」他伸出手，扶住李弄玉的肩，「我不能迎娶你做蕭樓的女主人，那我就寧願永遠封閉蕭樓，不讓它再接納任何人。」

估計著香料的效用已經發散出來，她借口胸悶，走到外殿透透氣。趁著這個機會，她脫去外面的罩衣，露出內里預先準備好的衣衫。略等了片刻，她便輕輕地移步，返回內殿，並不走回坐榻上，只是在門口站著，一句話也不說。

一見王玄之的面，蕭鸞竟然把馮妙送到他身前，把他們兩人的手交疊放在一起，笑著說：「你們兩個這麼久沒見，先去說幾句體己話，開宴時再叫人帶你們去飯廳。」

李弄玉狠狠地瞪他一眼，又鄭重其事地說：「請你為了我，務必珍重。」

「只要你這麼說一句，我就再也不來煩你了。」李弄玉仰著頭，帶著從來沒有改變過的不顧一切，「拓跋勰，你就要去上戰場了，我只想聽你一句話。」

香料也是請素問幫忙制的，溫和無害，只是會使人困意上涌、昏昏欲睡。她梳著跟阿娘相似的髮髻、帶著香料進入西昌侯在宮中的住處時，蕭鸞眼前忽地一亮，目光一路追著她在坐榻上落座。

馮妙稍稍轉過頭去，不與西昌侯對視。大約是因為香料的作用，再加上情緒激動，蕭鸞的話說得有些混亂，但這已經足夠讓馮妙了解當年的大致情形了。

馮妙當著西昌侯的面點燃了香料，小香爐里散發出裊裊的青煙。蕭鸞這天顯得特別沉默，提著筆不知道在看什麼，眼神定在紙上某一處，許久都不曾移動。馮妙自己提早喝了提神醒腦的茶，此時倒不覺得睏倦。

西昌侯平日並不常在府邸里，因此西昌侯府修建得並不奢華。可西昌侯篤信厭勝的秉性，卻仍舊處處可以看出端倪。院落四角都擺放著鎮邪的銅錢，地上的青磚也都按照正南正北的方向來鋪設。

李弄玉微微仰起頭，雙眼裡帶著笑意，看向始平王。嘴巴被捂住，她說不出話來。始平王正覺得有些不自在，手上的力氣就鬆了下去，他看見李弄玉的雙眼微微彎了一下，接著手心上就傳來一陣奇異的觸感，酥|癢溫熱，是李弄玉忽然伸出舌尖，在他掌心裏舔了一下。

府邸中的婢女在馬車前放上踏腳凳，搭著馮妙的手把她扶下車來，見到馮妙神色如常，王玄之才心中稍定。

馮妙沒料到，自己探究得來的，竟然是這麼一個和*圖*書老套的故事。困頓時結識的女子，情意最真，可男子總是不懂得珍惜，因為那情意來得太容易，容易到不需要他付出任何東西去交換。被找尋了許久的親生父親抱在懷中，馮妙卻越發覺得身上一陣陣地發冷，牙齒抑制不住地打戰。

李弄玉反手一把扯住他的衣袖：「我問你，跛腳的人，還是不是拓跋勰？我再問你，如果現在是李弄玉瞎了、啞了、聾了、殘廢了，拓跋勰說過的話，就全都不算了？別人都說李弄玉不知廉恥，未婚夫屍骨未寒的時候，就爬上了皇帝的龍床，你也是這麼想的嗎？」

馮妙撫摸著剛剛被他掐疼的脖子，剛要開口說話，腦海中忽然閃過一個念頭，讓她在最後一刻改變了說辭：「我是阿娘的獨女，沒有弟妹。」多年未見，他卻連阿娘現在好不好也沒有問一句，只關心阿娘有沒有替他留下子嗣。如果被他知道還有夙弟在這世上，他必定會千方百計帶回自己身邊，這樣的父親，夙弟不認也罷。

她今天來，便是為了讓始平王明白自己的心意。大軍南征，只有廣陽王和始平王是拓跋宏的親信，而廣陽王的兵馬，又是實力最強的精銳。那麼，一旦需要誘敵、斷後、犧牲，皇帝能夠信任的，便只有這個最親近的弟弟了。她不想說任何勸阻的話，她只想讓拓跋勰能夠毫無掛礙地去，無論是生還是死，此生都沒有遺憾。

「才人，深宮之中，你是我的皇嫂，如果讓別人看見，對你、對我、對皇兄，都不是一件好事。」始平王幽幽地嘆氣，他知道李弄玉的脾氣，她從不會在意任何人的眼光，也不知道這幾句話能不能說動她。

隱忍許久的內心，經不住她連番的重擊，從一條小小的裂縫開始，終於轟隆隆地倒塌。始平王摸到她小巧的手，握在自己的手心裏：「不會，拓跋勰對李弄玉承諾過的話，永遠不會改變，不會因為她瞎了、啞了、聾了、殘廢了而改變，不會因為別人的流言蜚語而改變。」

她每靠近一步，始平王就多退開一步，雙眼始終不敢跟她直視：「保護才人是臣弟的本分，請才人不要再說了。如今你是皇兄的妃子，還請自重身份。」

震驚擊碎了他眼中原本的戒備狐疑，蕭鸞慢慢鬆開手，盯著她的臉說道：「沒錯，你出生的前一天，我還陪著她出門上香，測得了那道簽文。阿常說要用『好』字，這個『妙』字，還是我親自選定的。」

始平王緊抿著雙唇，不肯說話。李弄玉又把頭貼回他胸口，大聲說：「隨便你，不肯叫我就一直這樣抱著，等到明天早上，不信沒有人經過……」

李弄玉的倔脾氣，被他這幾句話一下給激發出來，上前雙手捧住始平王的臉，非要他看向自己：「皇上的妃子怎麼了？就算做了皇上的妃子，我心裏依然喜歡你，我又沒有跟你做什麼苟且的事，我就是喜歡你，就是喜歡，怎麼了？要是你現在告訴我，拓跋勰心裏再也不喜歡李弄和_圖_書玉了，我就立刻從你眼前消失，再也不見你。你說啊，你說啊！」

王玄之一向對馮妙發乎情、止乎禮，從沒主動做過如此親昵的動作，下意識地便要拒絕。馮妙卻用眼神示意他不要表現出來。三個人各懷心思，舉止僵硬怪異。王玄之正想著如何能找個機會單獨跟馮妙說幾句話，卻聽見馮妙柔柔地開口對蕭鸞說：「大人，公子既然已經回來了，能不能讓我仍舊回東籬去住？我……」

大軍起程前夜，始平王拓跋勰正在宮中最後一次檢查路線安排，在他做皇子時住過的宮殿門口，他正小心地擦洗著自己的馬。母妃留給他的馬，已經葬身在白登山的山崖下，這一匹馬，是皇兄親自給他挑選的。第一次騎馬、第一次拉弓，都是皇兄教他的。

李弄玉繞著他緩緩走了幾步，側著頭去看他，好半天才得出結論：「你臉紅了。」聽她這麼一說，始平王的臉色更加不自然了。李弄玉不再逼迫他，低頭扭著自己的衣帶：「我就知道，你心裏還是替我著想的，上次在永固陵，你也是擔心我一個人留在那兒，會被人劫持，才那麼大聲訓斥我的。」

「阿常，你一定在找我，我知道你不會怨恨我的，你從來就不會怨恨任何人。」蕭鸞仍舊在喃喃自語，「我們的第二個孩子出生了吧？是男孩還是女孩，像你還是像我……」

還沒走到門口，始平王拓跋勰就快步追上來：「弄玉！」對著她止住腳步的背影，拓跋勰緩慢卻清晰地說：「我已經向阿依說過，如果為了拉攏高車而娶她，那是對她的欺騙。我心裏有一角，註定永遠不能屬於她。她……她是個好女孩，與其得不到完整的人，她寧願徹底放手。這次南征她會隨行，是因為她要代表新冊封的高車王，在洛陽朝見皇兄，慶典結束后，她就會返回北地去了。」

馮妙退出去時，才覺察自己的背上都已經被冷汗濕透了，這方法只能用一次，再用就不靈了，做得太過反倒會弄巧成拙惹他懷疑。可她心中還有許多疑惑沒有解開，為什麼阿娘會進了昌黎王府？為什麼西昌侯會說，他不是故意要殺阿娘？阿娘離開昌黎王府之後去了哪裡？她們母女身上的木槿花刺青，又究竟代表著什麼？

熟悉的話一出口，連始平王自己也是一愣，從前他送那顆銀球給李弄玉時，聽見她用銀球吹口哨，也曾經又好氣又好笑地說了這麼一句。掌心上傳來雙唇柔軟的觸感，絲絲縷縷的呼吸，噴洒在他的食指上。一口氣呼出時，帶著氣息間的灼熱，可那氣息散去時，手指上又透著股涼意，像極了整日念著她時的若即若離、患得患失。

終於得到了自己想要的答案，李弄玉的眼淚卻越流越多，她怔怔地看著始平王：「我也一樣。」她俯下身子，撫摸著他那條殘缺的腿：「也許別人覺得這是你身上的缺憾，可在我心裏，我只會因為它而更愛你，你沒有退縮過，沒有屈服過，一直都是我的蕭郎。」