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素問知道她並不打算瞞著元恪，便也大大方方地回答：「奴婢剛才問過那幾個羽林侍衛了，因為皇上吩咐過不準苛待，他們便把高大人關在一間小室里，門窗都鎖著，那間小室從前也是住人的，牆上開有一個小洞，可以送進飯食或是取出穢物，人要進出，只能手腳並用地爬。那些侍衛見高大人平日滿身仙氣、舉止清貴，想著他絕對不會自輕自賤到從那個洞口爬出去，就放鬆了戒備……」

他剛一走近，元懷就張開兩隻小手撲過來，口中叫著：「二哥哥！」靈樞趕忙撿起那隻小球，跪下向元恪行禮。

她原本想在一番敲打過後，把這詔令的內容一併告訴元恪，讓他知道，他的父皇終究還是把他當成最引以為傲的兒子。可話到嘴邊，馮妙忽然又改了主意。人心的複雜，就在於善、惡之間只有一念之差。等到元恪真的做了皇帝，會有更多的人在他身邊，想要蠱惑他、勸誘他，還是讓他心中多少留有一些畏懼吧。

「你把國璽藏好，不要讓任何人知道國璽在何處，這幾天的日常詔令都先用你的太子印信頒行。除去看好國璽，這些天你仍舊跟平常一樣就好。」馮妙一面仔細想著，一面細細地叮囑。元恪雖然聰敏，卻到底還是個孩子，高清歡又是他名義上的舅舅，她說那番話，更多的是為了排除他心中的搖擺不定，並不真的指望他能反戈一擊、力挽狂瀾。

元懷蹲在地上，興奮地揪著地上的嫩草，元恪慢慢抬起手，要把他推進荷塘里去。荷塘底下全是淤泥，就算是水性極好的人，不慎掉進去也很難生還，更何況一個還不到三歲的幼童？

馮妙從他手中抱過懷兒，平靜溫和地說：「恪兒，胡家的馬車應該已經在門口等了，靜媛恐怕不認得去宮門的路，你就多走幾步，送她過去吧。送過靜媛，你來華音殿，本宮還有幾句話要跟你說。」

聽見喊聲，元恪擔心被人撞見，猛地一把抱起元懷，用一隻手擋住了那雙碧綠的眼睛，向荷塘邊快走了幾步。他看看四下無人，就要把還不知道發生了什麼事的元懷扔進去。靈樞對著元恪拚命哀求，可在旁人聽起來，那些哀求不過是些含混不清的「嗚嗚」聲響。

一看見馮妙，元恪就先心虛了幾分，放開手對馮妙說：「母后，我正在這跟懷弟鬧著玩呢。」元懷完全不知道這個哥哥剛剛對他動了什麼心思，反倒張開手臂攀住了元恪的脖子。

這一天過後，人人都心知肚明，於家的小姐多半會是未來的皇后，高家的小姐憑藉出身，或許將來能封個夫人。可只有元恪自己心裏清楚，那天的十二位小姐，都穿著中規中矩的衣裳，梳著效仿皇后的髮式，面目模糊得他回到永泰殿便已經想不起來了。只有窗外那個小姑子，揉著草莖東張西望的樣子，不住地在他腦海中閃現。

她思忖片刻，對元恪說：「恪ｈetｕbooｋ•com•ｃom兒，也許是我多慮了，但我們還是應該做好萬全的準備。大魏歷史上平定過無數叛亂，但還沒有過任何一位太子，能在即位以前就以監國的身份乾淨利落地解決宮中變亂。如果你想跟你的父皇有不一樣的功績，眼下就是最好的時機。」

手剛向前一送，樹叢背後便傳出一道熟悉的女聲，只叫了他的名字：「恪兒！」元恪收回手，轉頭向身後看去，驚愕地發現馮妙正從彎曲的小路上走過來，在她身後還跟著一名十歲出頭的少女，梳著雙鬟小髻，正用一雙清澈的眼睛看過來。那少女穿著一身湖綠色漢裝，頭上戴著寶珠玲瓏釵，耳垂上墜著兩顆貓眼石，手腕上套著一隻翠玉鑲金鐲子，衣衫裝飾都是官家小姐的樣子，可那張臉，分明就是那個小姑子靜圓。

洛陽城內，元恪剛剛從成堆的奏表中抬起頭來，輕輕活動著發酸的肩膀。前線的戰報也混在其中，皇帝一到谷塘原行宮，軍中就士氣高漲，他開始逐漸體會到了元恂的悲哀，有這樣一個英明神武的父皇，做太子簡直是世上最苦的差事，無論監國時怎麼做，大臣們都會在心裏拿來跟皇帝比較。即使真有登基即位的那一天，也永遠都逃不開父皇的影子。

能說的話都已經說盡，能不能做到便要看元恪自己了。

元恪不敢跟她對視，過了許久，一個低低的「會」字才在喉嚨里打了個轉。馮妙欣慰地點頭，他能有悔意，那就不是無可救藥。她把手扣在一隻赤金小盒上，裏面裝著元宏與立太子詔一起寫下的另一道詔令，他曾告訴過馮妙，一旦他有什麼不測，馮妙可以憑著這道詔令，讓元恪登基即位，自己以皇太后的身份垂簾輔政。

她現在需要的，是於家那位將軍的忠心，對這位於家小姐的青睞，不過是她用來拉攏人心的手段罷了。馮妙輕輕點頭：「好，本宮經常有空。」

元宏把布攤開在桌面上，目光掃過羊皮地圖上用墨勾出的那個圓圈，腦中忽然閃過一個念頭，雲陽興安陵正是蕭鸞生前為自己修建的陵寢。他猛地站起來，原來這才是王玄之真正的意圖！

「恪兒，」馮妙放下茶盞，盯著他問道，「如果本宮今天沒有帶著胡小姐去荷塘，現在你會後悔嗎？」

大軍南下時，蕭鸞已經病入膏肓，只剩下最後一口氣。他篤信厭勝之術，認為人死後再移動十分不祥，便提前趕往自己的興安陵，隨行護衛的，也正是整個南朝最精銳的人馬。

元恪擺出一個關愛的笑容來，對靈樞說：「孤跟懷弟在這玩一會兒，你去取些點心和酪漿來。」靈樞不敢違抗，又見元懷對這個哥哥十分親昵，便應了聲「是」，轉身走了。剛繞過一棵垂柳，她忽然覺得不妥，太子殿下身邊怎麼會連一個侍奉的人都沒有？

不等元恪回答，她就沿著方才走出來的小路，m.ｈeｔubｏoｋ•cｏm.cｏｍ慢慢地繞進林蔭深處里去。抱著懷兒的手都在微微發抖，說毫不擔心都是假的，如果她晚來一會兒，或是元恪的心再狠一點兒、手再快一點兒，這會兒元懷已經掉進荷塘里了。她冒這個險，就是為了讓元恪體會到，作惡的滋味，並不像他想的那樣肆意自在，作為代價，他會失去一切親近的、在意的人，再也體會不到安寧平靜的內心。

那少女見了元恪，並不像普通閨秀那樣垂著頭，反倒上上下下地打量了他幾圈，見他看過來，便毫不羞澀地仰頭一笑，直到馮妙低聲催促，才對元恪行了一禮。這副明朗天真的樣子，更加讓他肯定，這位胡家小姐，就是之前的小姑子靜圓。他不知道一個在寺院里長大的孤兒，怎麼會突然變成了司徒家的小姐，但他能猜透馮妙的用意，有了官家小姐的身份，她就可以進宮參選太子妃了，也許不能成為太子正妃，但至少可以留在宮中，等太子真的即位了，再另行冊封。

「恪兒，」馮妙把一隻手伸到他面前，露出一隻無法正常彎曲的小指，「這隻小指上的傷，是你的父皇留給我的，那時他只比你現在大一點，性情……」她頓住，露出一絲無奈的笑，年少時的元宏，其實也曾經狹隘陰鬱過，但元宏懂得怎樣控制自己內心的陰鬱，不讓它變成兇殘的猛獸。

王玄之不肯先回來，只讓快馬報信的兵卒，帶回了一句算是請罪的話：「生為男兒，誰都有個熱血沖頂的時候，只要能報得了王氏滿門上下和幼妹幺奴的仇，玄之必用後半生償還皇上的恩義。」

他的神色漸漸變得凝重，最終緩緩開口，對始平王元勰說：「傳朕旨意，派一隊人馬到兩軍對陣處散播流言，就說南朝皇帝蕭鸞已死。再叫所有兵卒將領做好準備，五日後南下攻城！」

不知道元恪是不是真的送了胡靜媛去宮門口，馮妙回到華音殿，又喝了一盞茶，他才匆匆走進來。一進門，他便跪在馮妙面前，什麼話也不說，先跪在地上磕了一個頭。馮妙放下茶盞，並不叫他起來，緩緩地開口說道：「本宮讓司徒認了那個小姑子做女兒，對外面只說是他親生的小女兒，因為小時候身體不好，怕養不活，才送進明懸寺做了姑子。」

一連幾天，元恪都覺得胸口像憋著一團火。他在宮中還聽到流言，說皇帝有另外一道密詔留給皇后，其實是要把皇位傳給最鍾愛的幼子元懷，因為用來封裝冊立太子詔書的金筒，本來應該是一對兒。

元恪的頭垂得更低，他用惡意去揣度馮妙的心思，得到的自然只會是惡果。

她轉頭又對素問說：「你叫人去看一看，現在還有哪條路能出宮。」素問神情嚴肅地答應。她小時候曾經跟著父母在宮中伺候，知道這種情形下，如果高清歡已經起了反意，必定會設法斷絕宮內與宮外的聯絡，等到ｈｔｔps://m•hｅtuｂoｏｋ•ｃｏm.ｃom宮中大勢已定，再直接宣告一個結果。

元宏氣得發笑，對侍奉在跟前的元勰說：「他這是在向朕請罪，還是在威脅朕？他先能活著回來，再跟朕說這些誇口的大話！」王玄之為了報仇雪恥，恐怕連死都不怕，可要是不能帶著活的王玄之回去，只怕馮妙永遠都不會原諒他。

元恪想讓自己放鬆一下，叫來貼身的小太監，讓他拿著自己的令牌去明懸寺，把靜圓接回來。獵人手裡的網已經收得差不多了，這幾天宮裡要選一批新的宮女，正好可以把靜圓混在裏面，再想辦法要到永泰殿來伺候。

元恪一面不屑地想，父皇和馮母后怎麼會有這樣的兒子，沒心沒肺快活得像只搖著尾巴的小狗一樣，一面卻又咬牙切齒地嫉恨，他自己在這個年齡，已經知道身為皇子不能這樣跑跳大笑了。

靈樞嚇得就要高喊出聲，嘴剛一張開，便被一隻粗糲的手捂住，飄起的衣袖正是永泰殿內太監的款式。

元恪開始命人悄悄留意元懷的動向，摸清了他每天下午會到宮中的荷塘邊玩一會兒，每次身邊都只有一個叫靈樞的宮女跟著。下午這時間很好，宮女、太監都昏昏欲睡，大半個皇宮都是安靜的。元恪只帶了一個心腹太監，沿著宮中小路往荷塘邊走去。

這些話，準確地命中元恪心中最隱秘的一個角落，他的確很想能有一個機會證明自己。元恪挺起上身，雙眼之中帶著明星似的光亮，朗聲說：「請母后教導兒臣該怎麼做。」

元恪雙手交疊在身前，恭恭敬敬地又磕了一個頭下去，正要開口說話，素問便從門外匆匆進來，徑直走到馮妙身側，附耳對她說了幾句話。馮妙的臉色忽地變了，抬頭問道：「不是一直有人看守嗎？怎麼會讓他偷偷跑了？」

元恪只覺得一股火直衝頭頂，能調看宮中出入記錄和銀錢支出的人，只有皇后。他說不清究竟是哪種情緒佔了上風，或許是為了中意的女孩兒不見了而惱怒，也或許是因為他心裏的隱秘被人窺破了而羞窘，他看中這個小姑子，只是因為她純凈的笑像極了那個人。

離著十幾步遠，他就聽到元懷咯咯的笑聲。靈樞正用一隻藤條編成的小球逗著他，繞著荷塘邊一塊怪石來來回回地跑個不停。

他命人準備了成箱的金銀器皿，直接送去明懸寺，又命人給寺中的佛像加塑金身。偶爾有幾次，他也會派人去明懸寺請姑子做法事，點名要這個叫靜圓的小姑子來誦經。他從不露面，而是藏身在簾后悄悄地看。那小姑子還帶著小動物一樣的驚慌懵懂，誦經時睫毛不停地顫抖，顯然並不像其他年長的姑子那樣心如止水。

元恪的手已經放在元懷小小的背上，只要他稍稍用力一掀，就能把元懷推進荷塘里去。靈樞眼珠一轉，邊跑邊高聲叫喊：「殿下，您要……唔……」她才剛說了幾個字，就被那小太監追上來，又m•ｈｅtuboｏｋ•com•cｏｍ一次捂住了嘴。小太監這次有了防備，用布條塞進她口中，讓她既不能說話，也不能咬人。

能得到皇後娘娘親賜的九環釵，名貴與否還在其次，真正要緊的，是這背後暗示的含義。其他幾位小姐看向於家小姐的眼神都有些變了，只有于秋婉自己得意揚揚，斂衽拜謝時，不失時機地對馮妙說：「臣女聽說皇後娘娘對詩詞很有造詣，自己寫了幾首不入眼的，等娘娘得閑，想拿給娘娘指點一二。」

馮妙注視著她還帶著稚氣的臉，這些年輕的女孩兒，總是把事情想得太過簡單，以為靠詩詞歌舞就能贏得皇家的青睞，以為一支金釵就能護住自身安穩。世上的事從來沒有捷徑，交出多少真心和心甘情願的代價，才能得到多少回報。但這些道理，不親身經歷過，是永遠沒有辦法體會的。

元恪被胡靜媛的雙眼望著，心裏忽然湧起一股悔意，如果他剛才真的推了元懷下去，這會兒該怎麼面對這兩個人？

「不管他後來如何後悔自責，這隻小指都再也長不好了，所幸受傷的只是一隻小指而已。」馮妙說完這些話，端起手邊的茶盞淺淺地啜了一口，她相信元恪是個聰明的孩子，話說到這裏就已經足夠，餘下的需要他自己去體會。

監國太子，想要找到一個普通的姑子，實在是易如反掌，甚至不用他親自開口，身邊的侍從就已經揣摩著他的態度去打聽了來，那些姑子是從明懸寺來的。那個年輕的小姑子，法號叫作靜圓，是從小在明懸寺長大的孤兒，今年還不到十二歲。靜圓，靜圓……他從不知道，如此普通的兩個字，也可以這麼美好。

報信的兵卒又取出一塊殘破的絹布，雙手捧到始平王面前，說是王玄之叮囑，務必要交給皇上的。始平王元勰趕忙接過來，送到元宏手中，悄悄示意那兵卒退下。那絹布像是從衣襟上撕下來的，上面還帶著已經乾涸的血跡，正中用炭灰寫著幾個字：雲陽興安陵。

元恪也已經注意到了馮妙手邊的赤金小盒，他認得那盒子是專門用來封裝皇室密詔的，目不轉睛地看著，想要知道裏面究竟寫了些什麼。馮妙把那盒子向後一推，絕口不提裏面的內容，只對元恪說了最後一句話：「胡家小姐從小在寺院長大，內心純凈天真，別人教給她什麼，她就會學成什麼樣子。如果你真的喜愛她，就不要用榮華富貴去迷她的眼。」

元恪得意地微笑了，那小姑子跨出宮門前的回頭一望，已經泄露了她的心思，她喜歡奢華繁複的皇宮和至高無上的權力。他像個偷窺獵物的獵人一樣，一點點收緊手裡的網。他從沒告訴過任何人，這個叫靜圓的小姑子，笑著抬頭的側臉，有幾分像從前宮宴上的馮母妃。

洛陽城中歌舞昇平時，元宏正在谷塘原行宮中眉頭緊鎖。他知道雲陽鎮的地形易守難攻，卻沒想到那裡的守軍實力也很強悍。右裨將帶去了一萬人，猛和-圖-書攻數日竟然毫無進展。萬幸的是，右裨將趕到時，王玄之還活著。

想起那個還整天咬著手指的弟弟，元恪就覺得不快，父皇偏愛他，馮母后也偏愛他。身為年長的太子，元恪不會承認，他在嫉妒這個年幼的弟弟。陰暗的種子一旦生根發芽，就會瘋狂地生長。他忽然惡毒地想，應該讓這弟弟永遠從宮中消失，馮母后的注意力，就會重新回到他身上了，他仍舊是最聰慧的皇子……不，他會是唯一的皇子了，如果知道這個弟弟會奪走馮母后的全部注意力，就應該趁著元懷還只會揮舞著手臂「咿咿呀呀」叫的時候，把他掐死在搖車裡。

小太監自然懂得主子的心思，不用他仔細吩咐，就忙不迭地點頭答應，匆匆去了。過了大半日，那小太監才回來，卻不像去時那樣一臉喜色，惶急地向元恪稟告，靜圓已經不在明懸寺內，前幾天就被某位貴人的馬車接走了，不知去向。

幾步遠之外，元恪帶來的心腹太監，還扭著靈樞的手臂不讓她動彈。馮妙也不說破，指著身後的少女說：「這是司徒胡國珍家的小女兒，閨名叫作靜媛，本宮見過一次，覺得她很乖巧討喜，就叫她進宮來陪本宮說話，正好說起要來看看懷兒。」

趁著這短暫的鬆懈，靈樞毫不猶豫地張開嘴，雙手捧住那人的手腕，狠狠地咬了下去。這一下用上了十足的力氣，直咬出一個帶血的牙印來。身後小太監的手一松，靈樞便從他手臂下方靈活地鑽了出來。

最難的抉擇又回到了元宏手上，大軍已經修整了將近一個月，正是繼續開拔的好時機，是去一舉攻下南朝都城，還是分兵去救援被困的王玄之？

靈樞奮力掙扎，可捂住她口鼻的手卻越收越緊，勒得她喘不過氣來。靈樞想起手裡還拿著剛才逗元懷玩的藤條小球，舉起來用力向後一打，那球輕飄飄的沒什麼力道，藤條卻剛好劃在身後那人的眼睛上，逼得他略略鬆開了手。

此時的建康，必定人心惶惶，防守也很薄弱，正是一舉攻破的好時機。王玄之急著趕去雲陽，一半是出於自己的私心，想要趕在蕭鸞咽氣之前，親手替冤死的王氏滿門報仇。另一半卻是為了拖住蕭鸞的兵卒，給元宏製造攻破南朝的時機。這才是他熟悉的王玄之，把一切都安排得滴水不漏，卻把最後一擊留給元宏，免得再犯下功高震主的大忌。只要與馮妙無關，任何事他都可以布置得周全妥帖。

馮妙對高清歡的了解其實並不多，卻知道他的經歷並不像表面上看起來那麼簡單，那些侍衛都被他的外表欺騙了，為了達到目的，他其實什麼事都肯做。馮妙心裏清楚，高清歡不早不晚，偏偏挑在元宏不在宮中的時候，並不只是為了逃出去那麼簡單。他看上去已經一無所有，這才最可怕，因為猜不透他會把致命一擊放在哪裡。

靈樞躲藏在樹后，探出半邊腦袋向外看去，正看見元恪帶著元懷往荷塘邊走去。