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顧青青身為一個女孩子，能堅持到現在已是超常發揮了，此刻在樹林中走得深一腳淺一腳，搖搖欲倒。柯尋上前扶著她，走了一陣，見顧青青實在是喘得厲害，就道：「要不你上來，我背你。」

方菲搖頭：「我只在南方工作了不久，僅知道木棉開的花是紅色的，但現在是什麼季節不能確定，雖然天氣炎熱，但如果是末日氣候，說不準正值隆冬臘月，而木棉好像是春天開花，沒有花的話，我認不出來。」

「簽名應該是顯眼的，就算我們一眼看過去認不出來，或是不大會引起我們的注意，但它一定也是顯眼的——」牧懌然重複了一遍柯尋最開始的猜測，「森林里植被眾多，不論是花是草還是樹，不論它們放在外面有多顯眼，一旦淹沒于這種量級的超大叢林，再顯眼的也顯不出其特殊性了。

幾個人向著森林的方向狂奔，而邵陵他們並沒有在這段時間停止尋找，此刻已經不知走到了什麼地方去，幾人只能憑藉之前商量的留在樹上的記號一路追過去。

2012年，世界末日，世界末日是瑪雅預（謠）言的說法，瑪雅預言來自於瑪雅文明，懌然說很多國家的傳統文明中都有生命之樹的說法。

「……總之我們現在缺少認識木棉樹的人。」柯尋說，「不管怎樣，先觀察著，找到邵陵他們再說。」

「那麼我們四個各帶一個人去往四個方向，」牧懌然道，「老秦就放在這兒，留一個人守著他。」

就像眼前。

「而這個簽名，不會有顯眼的顏色和特殊的形狀，也不會有明顯的粗細和高低，它有可能是樹，是花，是草，是苔，或是藤ｈttps://ｗwｗ.ｈeｔｕｂｏoｋ.ｃｏm.com，但我想，它一定非常古老，能夠代表整個地球漫長的歷史，也一定非常堅韌，能夠代表所有生物頑強不息的生命力。」

那時候父親母親都還在，家裡也還不是很富裕，但夫妻兩個卻活得很認真很精緻，哪怕受收入所限，也依然在力所能及的範圍里，讓一家人過得舒舒坦坦。

每一次回想那個家，他的記憶就似乎總是停留在裝修完畢后搬進去住的那一天，他開心得快要飛起，撒著歡兒的滿屋亂跑，不停地用手在充滿質感的壁紙上撫摸。

幾個人沿著記號向前追蹤了幾十分鐘才終於追上邵陵那幾人，畢竟那幾人的速度也不慢，一直在爭分奪秒。

「不行，森林里太危險，不能放你一個人走，」柯尋也想了想，「不用畫，我想法子帶你上樹去看看，站得高看得遠。」

柯尋情緒有些沉重。這些老式的壁紙讓他想起自己小時候曾住過的那個家。

「綜上推斷，簽名應該就在森林較為靠近外圍的地方，不會太深入，很可能是我們已經走過的地方，只不過因為我們尚且還差著最後捅破窗紙的那一道靈光，所以即便簽名就在我們眼前，我們也很難發現它。

因為僅憑「長」這種屬性是沒有辦法在物種繁多的大森林里輕易找出木棉樹來的。

秦賜驚醒，連忙忍著頭痛和眼睛痛地用力推柯尋：「小柯你趕快放下我！在畫里飛沫很可能也會傳染！」

柯尋一轉眼睛，有了新主意：「放心，我有辦法，也不用你上樹了。」說著就往樹上爬。

「那麼還有一種可能，就是高低。但這裏的房子最和_圖_書高的也就三層，即便站到房頂去，也難以用俯視的角度縱觀整片森林，去找到其中最高的一棵樹。

「吉貝樹，」牧懌然眸光微亮，「就是美洲木棉，熱帶樹種，在瑪雅文明裡它象徵著生命，位於宇宙的中心，因而被稱為世界樹或生命之樹。但瑪雅的世界樹卻不止一棵樹，它是由多棵樹組成，中間的一棵被看做是連接天、地和陰間的支柱，它的周圍，分別在四個方向還各有一棵樹。——我想，我們要找的應該就是它了。」

柯尋眨巴著眼睛靜靜看著他，覺得似乎都能聽見他腦內的搜索引擎嗡嗡運轉的聲音。

……不對，即便是全都感染了埃博拉，也不會是在同一天死亡，所以被定格的不是這一天，而就僅僅只是這一年。

「所以我認為，這種『顯眼』應該不是指顏色或形狀，也不太可能是特殊物種，畢竟森林里現在物種混亂，南北都有，什麼樣的植物生長在裏面都已經不算特殊。

雙方匯合，牧懌然迅速地將推測說了一遍，末了道：「既然推測簽名的位置不會太深入，那麼我們現在就以此地為中心，分成四組向著四個方向找。大家有誰認得出木棉樹？」

話還沒說完，就讓他口中的小牧從後面趕上來，一把捏在頸上弄暈了過去。

「懌然，」柯尋停下手，轉回頭看向循聲望過來的牧懌然，「瑪雅文明裡有沒有生命之樹的說法呢？」

「我認得出。」邵陵道。

「生命力……」柯尋把下巴墊在鐵杴柄上垂眸思索，「你說過Abel這個名字，在希伯來語里的意思就是生命的意思，這麼看來，如果是從花草樹藤中選一個的話，https://www.hetubook.com.com我覺得樹應該是最具有生命力的東西了吧？它的葉子可以儲存水分，它的根可以存固泥土，它的身上可以提供鳥獸甚至是人棲息，它的果實可以養活很多生物，它可以生產氧氣，供生物呼吸……Abel不也是呼吸的意思嗎，所以，會不會簽名的體現形式就是一棵樹？一棵充滿生命力的樹？」

「根據畫不會給我們死路的基本規則，如果這種『顯眼』只從外表很難分辨的話，那我想，簽名所在的位置就不會離我們太遠。因為『很難分辨』就已經相當具有難度了，如果再把簽名放得很遠很難觸及，那就和死路差不了多少。

「——的確是既顯眼又不顯眼啊！」柯尋扔下鐵杴，「這種方式分佈的五棵樹，放在大森林里的確不顯眼，但當我們捅破了最後一層線索的窗紙，它就變得相當顯眼了！——我們立刻全員去找這五棵木棉樹！」

「木棉的葉子比較長……」羅勏說了一句，然後閉了嘴。

最後留下了吳悠和秦賜在原地，牧懌然帶著方菲，邵陵帶著衛東，羅勏帶著朱浩文，顧青青帶著柯尋，四組人各擇了一個方向，繼續馬不停蹄地去尋找木棉樹。

「大哥你睜眼看看，那邊樹木茂密的地方有很多五棵長得近的一樣的樹好嗎。」衛東給柯尋指。

那時候他家住的是個二室一廳的小房子，老爸給每個房間都貼了壁紙，老媽挑的花色，是一種暖色調的宣紙色，紋理有點像那種縱著的樹皮紋。當時他的同學們也有好幾家的家裡貼了壁紙，大多是幾何紋或是花形紋，只有他家的是這種樹紋，他特別喜歡，覺得自家與眾不同，覺得老和_圖_書爸老媽特別有藝術眼光。

牧懌然為自己列出了很多備選項，但究竟是哪一種，似乎還在分析和判斷中，柯尋不打擾他的思路，走到一旁去抓緊時間剷除牆上的污血，繼續尋找血下是否覆蓋著相關的線索。

「關鍵——咱北方人不大識得木棉啊！」衛東急得擦汗，轉頭問旁邊的方菲，「菲哥你呢？」

「而說到希伯來語，卡瑪勒秘教就是依靠希伯來語在老師與學生之間秘密的口頭傳承的，這個教派里也有生命之樹，但它不是真的樹，而是一個樹形結構示意圖，用它來剖析構成宇宙和世界萬物的不同層次……

這裏所有的人，都定格在了這一年的這一天，他們的家裡還保留著他們死前的樣子，他們的生命和記憶，都停留在了這一天。

秦賜不知道前情，以為柯尋是急了眼，已經不管不顧地準備去森林里沒頭蒼蠅似的亂找，急得在口罩後面嗚嗚地吼他：「小柯你冷靜！你現在不是孤家寡人，不能再這麼不珍惜自己的生命！你如果有個萬一，你讓小牧怎麼承受？！你放我——」

「而且我們也無法確定長在四方的那四棵樹之間的距離有多遠，」方菲道，「如果它們彼此距離十幾米，在這其中還生著其他的樹種，那就更不好判斷了。」

「注意觀察路上有沒有木棉，五棵樹圍在一起的木棉！」柯尋對衛東羅勏和方菲道。

羅勏和正累得喘不勻氣的顧青青也舉了舉手。

這個房間的牆壁，貼著歐式花紋的壁紙，如今早已破舊剝落，露出下麵粉漆抹的牆面。

「——生命之樹。」牧懌然眼中閃過頓悟，邊思索邊分析道，「在各個國家或教派里都有生命之樹的說和*圖*書法存在，古埃及的生命之樹是懸鈴木，傳說它長在神山上，將生死兩界分隔開來，象徵著創始之初……印娑教認為木是構成世間萬物的原始物質，菩提樹被譽為生命之樹……

叫上其他房間的衛東羅勏和方菲，柯尋衝出去找到門廊下陷入半昏睡半清醒狀態下的秦賜，不由分說地將他背在了背上。

這一年是2012年，是田揚破譯的那本希伯來語論文里明確指出的年份。雖然它的作用只是為了延展大家的思維，讓重點落在人類末日上，但這個「2012」的年份，未必沒有其他的指向作用。

「你也很累了，」顧青青很細心，儘管柯尋表現得不明顯，但還是被她觀察到了，想了想，從包里取出紙筆，「不如我把木棉葉子的大概樣子畫給你看，然後咱們倆分頭找，免得我拖你後腿。」

「那你閉上嘴別說話，」柯尋不為所動，讓衛東找來口罩給秦賜戴上，「咱們現在就去找簽名，秦哥你撐住，咱們沒問題的，一定能出去！」

是的，關於幼時的記憶，每一次回想起來，都會定格在那一天的那一個場景里。

「以及我國的桃樹、埃及的西克莫無花果樹、伊朗的杏樹以及中東其他地區或閃米特傳統中的橄欖樹、棕櫚樹和石榴樹……這些多子多實的落葉植物都曾被稱為生命之樹，是大地母親的化身，多子多實意味著子孫繁衍，開花結果落葉的屬性，又代表著四季和生命的更迭輪迴……」

「就找五棵長得近的一樣的樹。」柯尋出主意。

顧青青一聽自己也要上樹，嚇得一哆嗦，連忙道：「但、但是……咱們也不可能站到樹梢上去啊，站在樹榦上會被枝葉擋住眼的吧。」