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吃過晚飯，我見城內暫無太大動靜，便想早早回房安歇，順帶體悟一下那隔空取物的手法，不想那掌柜的卻是領了個年方二八的女子前來，只說是我處夜間寒冷，找個丫頭來給我暖暖被窩。

身後的人群似緩緩地開始向城下移動，方才的辱罵嘲笑之聲此時已蕩然無存，耳中能聽見的除了那城外戰馬嘶鳴，便只剩下城上旗幡被狂風激蕩，發出的「噼啪」之聲。

那人群中立時傳來幾聲輕微的嘆息之聲，再無人言語。我聽得奇怪，那韓成我是見過，確有些本事，應該不是庸碌之輩，可當下這群人的反應卻又是為何？忙問向那面上也略帶些許失望的掌柜。

我心道：「這不知道又是誰，好毒的一張嘴，那昌余國主高樂耕死後，朝中生亂，諸子皆死於兵禍，其寵妃薛氏已懷有身孕，無奈之下，下嫁昌余大將桑耳召，其子遂得名『桑平』，后桑平在其義父協助下復國，卻是不改回高姓，反是重用其同母異父兄弟桑柄成，自此，昌余中興，但其國人卻不因昌余中興而摒棄成見，對於那不願改回高姓的桑平多有詬病，一直以此為恥。如今拿出這段辱罵，若是讓昌餘人聽見，還不玩了命的攻城！」

「尤家小子，你可是在找死么？你為何不提著腦袋去東門看看，看看那城門下面堆的是什麼？那是三百多具沒了腦袋的屍體，你當是誰砍的？昌餘人！若不是韓小將軍帶人出城拚命，便是這無頭的屍體也搶不回來。」

我知道此時若是出錯，只怕又要死人，連忙小心應對，好在對那江下郡、苦水縣多少有些印象，說得倒也不差許多，那軍士回頭望了那身後的年輕後生一眼，見那後生點頭，這才臉色放緩，低頭去細看那身份名牒。我正要鬆一口氣，卻見那軍士身後的老者望向我的目光有些不對，不由心中一慌。正待思量進退，卻見那掌柜的湊到那老者身邊，寒暄了兩句，又在其耳邊一陣嘀咕，最後更是不知將個什麼物件塞到了那老者的手中。那老者面上一喜一憂，似想再將那物件塞回，可手卻被掌柜的緊緊握住，無奈只得猶豫了一下，悄悄將那物件塞入懷中，上前對著軍士說道：「這孩子我知道，原是來得不久，少些規矩。」那軍士看了老者一眼，說道：「既是通道、理戶都說無事，那便算了，到後面看www.hetubook.com.com看。」言罷便帶著人直往後走。

那理戶咳嗽一聲，撇了那人群中的小子一眼后說道：「這當口，來的自然是允能將軍韓成。」

隨著那理戶走出門外，那年輕的通道不知又從何處冒了出來，見其不斷招呼往來人等，卻是少有人搭理，不覺有些奇怪，再去看眾人，卻是個個都將一雙眼睛瞪在了那理戶身上。

「江下郡、苦水縣、陳家寶、好名字！這苦水縣的縣丞叫什麼啊？可有什麼出名的地方？」

正待再問上兩句，卻聽那姜姓理戶喊道：「現下出城是不可能了，精壯趕緊上城，其餘人等依照官家所言行事，莫要耽擱了時辰，被人砍了腦袋！」

懷中揣著一柄短刃，跟著一眾人等，在那通道的帶領下，急匆匆往西側城牆下趕。沿途不時有精壯在理戶的催促下加入其中，轉眼之間，我們這一隊便湊足了四百多人，也許是人多，眾人心中的恐懼漸漸退去，更是有很多人面帶興奮，口中狂呼亂喊，說什麼：「昌余小國，敢犯天朝神威，今番再宰他個皇帝，讓那孤兒寡母重新改了姓名。」

坐起仔細傾聽，那聲音又似沒了動靜，我暗道必是這兩日被嚇壞了心神，著了夢魘，故而生出幻聽。左右不過是在酒窖中呆的過久，身體有些虛弱，於是便披上衣物，隨便在房中找了些糕點，填飽之後，繼續倒頭便睡。不想還未睡及半個時辰，那外面嘈雜之音再起，前院更是響起一陣急促的叩門之聲，我心說這次怕是真出事了，忙穿好衣物，來到了前院。卻一眼望見那掌柜，不知何時已到了院中。

我見這一關已然過去，提了一天的心思這才放下。我在這知北城幾乎沒什麼熟人，又極少出府；料想便是走在街上，也未必會被人認出。那掌柜便是有天大的膽，又如何敢拿自己身家性命開玩笑。如今有他幫襯，終於可以輕鬆睡上一覺。至於城裡城外到底發生了什麼，我卻不大在意，橫豎有滿城百姓做陪，又有州府衙門操心，我管他做甚！

「各位兄弟，這城橫豎是出不去了，咱這城裡是個什麼狀況，想必各位也是清楚，若是城破，昌餘人會放下刀槍到你家買酒？看上你妹子、媳婦難不成還會找個媒人說和？摸摸自己的卵子，還是不是個七尺的漢子？你家先人就和*圖*書在你頭頂三尺看著，你等聽聽，他們此刻正唱著什麼？」

那城外篝火連綿數里，兵馬往來如梭；刀劍盔甲的亮光，閃爍的有如天上繁星；更有無數大型攻城器械參雜其中；在夜色中，被火光照耀的有如一個個張著猙獰巨口的怪獸。城前兩箭之地，不時有巨盾護住的軍卒來來回回，卻不知在做些什麼，若非還有護城河阻擋，只怕片刻便能來到自己的眼皮底下。

「死不退，與爾同歌，百戶存一，身已許國。死不退，與爾同澤，此戰不死，天必亡我。奪我妻女，毀我耕作，憑誰作踐、這大好山河……」

不過此番話語，倒是激起不少回應，聽來聽去，連我都覺得似有些道理。

「我靠……」

「你等可是不要腦袋了，想往那裡退。」那軍士拔出刀來大聲吆喝。我見那鋼刀一直在頭頂晃悠，怕被那軍士立了威，連忙抽了個冷子爬到了一邊。果然，那軍士罵著罵著，便想伸手拿人，不想卻是摸了個空，抬頭看我，早已混入人群，一副無事人模樣。不禁笑著罵道：「好小子，跑得倒快，過會打起來，記著跟著老子，幫著撿撿人頭，不就是幾個昌余的雜碎，還不夠老子下酒。」

那理戶見此情景，連忙站到台階之上，從懷中掏出一塊不知從誰的衣服上撕下的布片，邊看邊對著一眾人等大聲說道：「官家放了話，昌余兵馬來襲，現已圍住本城，御、護，衛，蒼、各家精壯、立刻上城攜防，家中有兵刃箭矢者，可隨身攜帶，暗衛不予追究。其餘人等，不得擅自離城，拆卸門板，磚石，銅鐵器，就近送往城下備用；各戶菜油、棉被、薪炭，但凡舉火之物，不得私存，片刻便有人逐戶收取；便溺污物，不可隨意傾倒填埋，需用木桶收集，置於各戶門邊；在戶若有各色工匠，需在一個時辰之內前往城西走馬巷聚集。」

我有心隨著眾人一起向城下退去，剛直起身，卻被人一腳踢倒，抬眼一看，卻是一匆匆趕來的軍士。

「官家還說了，在戶不助軍者殺！私藏舉火之物者殺！逾期不到者殺！溝通細作者殺！知情不舉者殺！阻軍擾民者殺！妖言惑眾者殺！擅自出城者殺！」

我不欲殺人，卻有太多人因我而死，這樣換來的平安，又豈是真正的平安？若無那離幻覺護住心智，便是想睡上一覺，卻如何敢閉https://m.hetubook.com.com上雙眼？

那掌柜的聞言一喜，行禮相謝，剛剛起身卻似又想起一事，開口提醒：「若是再有人叩門，還需麻煩上仙去開。」我這時才想明白那軍士生疑的真正原因，不由的面上有些微紅，對著掌柜說道：「那是自然。」

走過我身邊之時，那軍士卻是嘟囔道：「區區一個下人，卻比掌柜架子還大，這也就是遇到我，換了旁人，早當做姦細砍了！」我這時方明白自己錯在了哪裡。

我望向那立在院中的掌柜。能早早便到了前院，顯是一夜未睡。見我前來，那掌柜面上焦急之色稍緩。我見他這般神色，心中略微消了些顧慮，暗示他站到我身後，這才上前打開了門。

看著一眾人等向裡間後院走去，我怕跟上去多出是非，連忙裝出要去關門的樣子，眾軍士倒是沒說讓我跟上，只是最後那個老者，時不時會回頭看我兩眼。我感覺自己右臂又似有了動靜，連忙在心中暗暗叫道：「我的爺，這個不能殺！」那臂甲似是一愣，隨即一陣亂抖，嚇得我差點喊出聲來。好在見那老者平安無事，這才放下心來。

軍士們走後，我見那掌柜的面有難色，似是有話要說，便開口問道：「掌柜的可是有話？」那掌柜猶猶豫豫地說道：「小的不敢說，怕上仙動怒。」我其實已猜出他要說什麼，便笑了笑言道：「若再有事，我自是做足這小二的功夫，不讓掌柜的為難。」

我心道：「莫非那日在秋若蘭府中撞見的不是韓家的大公子韓宣，而是另有其人？可聽當日那人言語，若非韓霜之子，誰敢有這大口氣。且從那人言行看來，確和那趙卓凡信上所言心性相符，這等人物，如何能謀戰治軍？看來百姓之言，還是有些不盡不實。」

眾人唧唧喳喳跟著那通道擁上城牆，卻是一下沒了動靜，我擠開前面眾人，手扶城垛向外一看，心中猛地一沉，身上更是激靈靈打了個寒戰。

橫豎打發走二人，獨自坐在房內，卻是無心打坐，幾日來所經之事歷歷在目。此時再想起往日期盼，卻是如此可笑，便是真出了這知北城，得了那所謂的富貴平安，現下看來又有何意義？

「我朝承百年餘威，兵多將廣，國富民強。這昌余，國力衰微，桑柄成死後，更是連身邊的一個小國『羅貞』都打不下來，能有多大本事？此番前來，我看httｐs://ｍ•hｅｔｕbｏok.coｍ•ｃｏｍ未必就敢真的攻城。多半是做做樣子，打些秋風，得了好處便會退走。」

想了許久，終於打定主意，若能生離此城，便去那丹霞山尋找老孫頭口中的苦真人，修習道法，求個大自在的心境。

我轉頭望向那掌柜問道：「我算是精壯嗎？」那掌柜一臉尷尬，點了點頭。

這一連幾個殺字喊出，那老者已憋得滿臉通紅，彎腰一陣氣喘。那下面卻頓時生起一片嘩然。人群中，有個漢子忽然喊道：「姜爺，你莫要用言語唬人，我方才聽人說，東門並無兵馬，不少人已經從那裡逃往馬鞍城。馬鞍城城堅壁厚，又駐有韓爺的大軍，您即是我們這裏的理戶，為何不帶領我等前往避禍？便是我朝強盛，百年未聞一敗，可這知北城多為商戶，哪有那多士卒？您讓我等留下，豈非讓大夥送死？」

摸了摸懷中短刃，心中暗道：「這短刃怕是未必能用得上，虧了那掌柜翻箱倒櫃找出此物，還說是什麼祖傳之寶，我看除了刀鞘上的玉石值些銀兩，也就是一尋常之物，呆會上城還得仔細留意，實在不行，拿它換把腰刀防身。」

聽那掌柜所言，方才那年青後生乃是此處為熟不多的幾個通道之一，而那老者，卻是這條街的理戶。那原來的小二，這理戶卻是認識，鐵定瞞不過去。掌柜的只好對其說，我是他遠房的侄兒，剛到此處沒幾日，又未曾攜帶身份名牒；為怕出事這才讓我頂了那外出辦事的陳家寶的名字。那理戶初始有些懷疑，奈何掌柜使了銀子，最後也只得不情不願的幫著說話。

門外一眾人等，皆是手持燈籠火把的尋常百姓，只是其中有個別身攜兵刃，面帶惶恐在街道正中聚成一堆。那白日來過的理戶見我打開房門，一步便跨了進來，拉起掌柜躲到了一邊。我聽他二人言語，卻是那理戶對我的身份還是放心不下，接連索取憑證，直到那掌柜的用身家性命擔保，這才停止追問。

稍稍停了片刻，那老者似重新聚齊了氣力，臉色突然變得有些猙獰。

那人群忽然安靜了下來，片刻之後，還是那尤家的小子放緩了口氣，試探著問道：「姜爺，您說的韓小將軍，可是韓柱國的公子，不知來的是哪個？」

「怎地這韓成是不善治軍還是喪門星轉世？眾人怎地這般表情？」

透過院牆向外望去，整個知北城便似燃起大火，天空中和圖書一片赤紅。那樹影在火光的映照下，晃動的有如鬼魅，耳中的叩門之聲更是連成一片。

無來由的，眾人眼中湧出了淚水，開始跟著哼唱。那一腔熱血似也隨著這歌聲開始沸騰，漸漸的，整個知北城都似被這歌聲震撼，在火光的晃動中顯出它那龐大陰暗的身軀，就如同一隻兇猛的巨獸被人從睡夢中喚醒。

那掌柜聽著門響，哆嗦一下，便望向我。我雖心中亦是恐懼，卻知終歸躲不過去，便將自己右臂在那掌柜面前晃晃，示意他去開門。眼見著他面色古怪走到門邊，這才想起，這掌柜的如何知道我右臂的厲害，方才的恫嚇卻是用錯了地方。

那掌柜左右看看，見無人注意，這才湊到我耳邊小聲說道：「上仙想是來此時日不多，不知這韓家底細，本朝百年來確無戰事，可每每周邊諸國生亂，我朝便會派兵協同。這韓家二子，自是柱國將軍治下不二人選。其長子韓宣極善兵事，每每出行，必是載譽而歸。倒是這次子韓成，敗多勝少，幾次還險些被其父砍了腦袋，這等人物現下來此，眾人如何能不擔憂？」

不知怎地，方才還被嚇得臉色發白的眾人，此時倒是有不少笑出聲來，這恐懼的氣氛立時少了許多。

眾人已被這番話說得有些心熱，真得便去側耳傾聽，不想那風中果有陣陣歌聲傳來，且聲音越來越大。

門扇打開，進來的是幾個兵士，身後更是跟著一老一少兩個尋常百姓。掌柜見那幾人，連忙迎了上去，不想那領頭的兵士一眼便看見了我，開口便問：「掌柜的，這是什麼人？」那掌柜趕忙上前陪笑說道：「這是本店小二，來的時間短，沒什麼規矩，忘了給軍爺行禮。」我聞言方才靈醒，連忙上前對著那軍士施禮後言道：「小的聽著外面亂，嚇壞了腦袋，各位軍爺莫要見怪。」那軍士上下打量我一番，開口說道：「你是店中的小二？叫什麼名字？取名牒來看。」我連忙將名牒取出遞上。

我見那女子面貌嬌好，舉止頗為得體，不似尋常下人。又見其眼角尚有淚痕，心中起疑，幾番追問之下，終於探出身份，原是其妻舅之女，心中不免慨嘆：「這還未到亂世，尋常百姓便已如此，若真到了亂世，真不知會變成什麼模樣？」

夜入三更，忽覺耳中似有人喊馬嘶之聲傳來，以為仍在做夢，可那聲音卻漸漸變得愈發清晰，這才猛然驚醒。