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耿純思忖了下，說道：「昌邑劉賊，我尚不太了解。不過情況若是像劉公、阿父說的這樣的話，那曹賊乘氏未下、便渡濟水的此個舉動，便的確是有些可疑了。」

不等劉孔想好措辭，耿艾的目光移向了他，主動先來問他，說道：「劉公，就此你是何見？」

耿純答道：「回阿父的話，阿母月前不是病了么，我請了假，自長安還家中，伺候湯藥。前時阿母病愈，我本待即回朝中，突聞徐州賊寇犯濟平，我心憂阿父，遂星夜兼行，改來濟平。」

耿艾順著他的思路，想了一想，蹙眉說道：「劉公，你是說？」

耿純笑道：「阿父向來深具識人之明、用人之能。此位阮掾，粗是粗了點，然我觀他氣宇不類庸吏，頗有豪氣，堪稱豪士也。阿父用他理郡兵曹，正得其人哉！」說著，喟嘆了一聲。

耿艾叫之起身，與他介紹堂中諸吏各是何人，耿純又分別與劉孔等見禮。待耿純與諸吏見禮罷了，下婢呈上湯水，耿艾這才令他入席，徐徐詢問，他為何會忽然來到定陶。

阮原瞠目結舌。

耿艾說道：「阿駒，你可能還不知道，昌邑劉賊，名叫劉昱，與曹賊乃是一部。劉賊現駐兵昌邑，半個月前，就聞說他有意南犯陳定，可是直到如今，猶不見其兵馬南下。曹賊此賊，如劉公的評價，確然狡詐，於今他冒著極大的風險，乘氏未下，即渡濟水，誠然可疑，與『劉賊至今尚未調兵南下』這件事放到一起來看，確乎是不能排除劉公之此慮存在的可能性啊。」

耿純說道：「昌邑劉賊？」

這些無須多說。

耿純說道：「阿父，這兩樁大案已然了結。我月前離京時，聽說到了一件和徐、兗群賊有關的事情。」

阮原那邊高興得手舞足蹈。

「阿駒，你有所不知，這個阮原出身寒微，本寒士是也，后因材勇，得入郡府為吏。濟平郡中，賊寇頗多，我到郡以今，這兩年wwｗ.heｔubook.cｏm.ｃoｍ多中嘗數次剿賊，阮原數立功勞，我看他也算是個才士，遂拔遷他任了我郡之兵曹掾。只是兵曹掾他雖任了，寒士之氣不改，有的時候便稍嫌粗魯。阿駒，方今海內多事，此正不拘一格，用人之時也，他的這點粗魯，我通常因也就寬容了。」

耿純是耿艾的兒子，非是定陶郡的官吏，郡府的聽事堂上議事，本該沒有他發言的地方，唯卻一點，耿純在朝中任官，是納言左命士中，勉強算是「朝官」，那他發表一下他的意見，亦就無可厚非，但卻不免的就讓劉孔感覺到點不好辦了。

「阿駒，緣何喟嘆？」

阮原還待再說，耿艾已然向戚衡、鮑秉下令：「主簿代我擬寫給成陽、句陽各縣的檄令，落印之後，功曹擇吏送往。」令諸吏說道：「今日議事便且先到這裏，公等請各自回還罷。」

「什麼事情？」

阮原萬萬沒有想到，耿艾的兒子會突然來到，更沒有想到，耿純居然會贊同他的建議，頓時大喜，忍不住再次站起了身，衝著耿純下揖，連聲說道：「耿君英明！耿君英明！」轉向耿艾，說道：「明公，虎父果無犬子！明公賢明、耿君英明！我與耿君英雄所見略同！機不可失、失不再來，曹賊狂妄驕橫，乘氏未下，他就敢渡濟水而寇成陽，是其自陷死地也，他自己把他自己送進了死路，這個機會，咱們如果不能抓住，那簡直就是錯失良機！后必追悔！敢請明公下令，下吏敢請親率精卒，即日啟程，便赴成陽！至多十日，必有捷報飛呈明公！」

這真是讓阮原喜色頓消，然欲反駁之際，他張了張嘴，卻又如上次，還是無言以對。把對劉孔「怯戰」的斷定刨除掉以後，即使是阮原，也得承認，劉孔的「此慮」很有點合情合理。

耿純入進堂中，撩起衣袍，向耿艾下拜行禮。

戚衡、鮑秉等行過禮后，亦魚貫而出https://m.hetubook.com.com。

耿純母親生病這事兒，對耿純、耿艾言之，很重要，然而畢竟是私事，耿艾略說了幾句，便將這個話題帶過，把話頭拉回到了剛才正在說的事兒上，問耿純說道：「阿駒，阮君適言當下正殲曹賊部之機，你于堂外稱讚『此論甚是』。怎麼？你贊同阮君此議？」

「你月前才從長安還巨鹿，長安朝中，最近有何新聞？原碧與李焉兩案已經完全了結了吧？」

「聽句陽縣宰說，乘氏縣宰馮公是員幹吏，乘氏並有守卒兩千，張黑雖敗，乘氏的城防並不空虛，曹賊可能是圍攻乘氏不下，故而轉寇成陽，這是一個可能。聞曹賊前時打下了昌邑，於今他又殲滅了張黑部，也有可能，他現在志驕意滿，因而輕視我郡，由乃乘氏雖尚未下，他為多掠財貨，已是急不可耐，入寇成陽。——當然，也還有第三種可能，便是他既攻乘氏不下，又志驕意滿，遂寇向城陽。不管是這幾種可能中的哪一個，阿父，我以為方才阮掾之所言，『今若趁機攻之，必能殲其寇成陽之部，繼滅其留圍乘氏之部亦若唾手』，皆甚是也！」

卻這耿艾、耿純父子系乃冀州巨鹿郡人，其族在冀州是為大族右姓，耿純早年間曾求學于長安，后賴族蔭，得被授官為納言左命士中，其母劉氏是前漢真定王室的宗室，如耿純自己所說，一個多月前，患了一場急病，耿純於是從長安趕回巨鹿，照顧他母親了一段時間。

阮原瞪著眼問道：「明公，那渡過濟水、西寇成陽的曹賊部呢？」

耿純目送諸吏出堂俱去，視線在阮原的背影上落了落，回顧耿艾，說道：「阿父，這位阮掾？」

——「納言」與「士」，皆王莽改制之官，「納言」即大司農；「士」，是王莽比附先秦時之「公、卿、大夫、士」而設置的一級官職，依照品秩之高低不同，「士」分五種，自三百石和*圖*書至六百石，分別稱做「下士」、「中士」、「命士」、「元士」，另有百石之士，稱做「庶士」。

劉孔沉吟了下，說道：「府君，以我愚見，現似仍尚未到出兵之時。」

劉孔站起，與耿艾對揖一下，先出堂去。

劉孔說道：「正是啊！府君，儘管是一再的聞報消息，言說劉賊準備用兵陳定，可直到如今，也還只是『消息』。只聽雷動，不見雨下。劉賊到今依然是遲遲未有遣兵南下。這是一方面。另一方面，府君，『乘氏未下、便渡濟西進』的危險，阮掾能看得出來，可難道曹賊他就看不出來么？曹賊用兵素來狡詐，竊以為，『乘氏未下、便渡濟西進』的危險性，他必也是應能看到！這樣一來，他為何還要在『乘氏未下』的情況下，便急於『渡濟西進』？不可不慮！」

耿艾倒吸了一口涼氣，說道：「劉公，你此慮甚是！」與耿純、阮原說道：「阿駒，阮卿，確實是不能排除這種可能啊！於今思來，『準備南攻陳定』的這個消息，確是有些讓人狐疑。這個消息，我等半個月前就風聞了，半個月過去了，劉賊卻依舊身在昌邑，兵馬未動。確實可疑，確實可疑！又且曹賊狡詐，焉會不知乘氏未下，便渡濟水的危險？更是可疑！」

「府君，我以為，曹賊為何會選擇在此時，冒著危險，渡過濟水西進，公子耿君剛才說的那三種可能，固然是有，可還有一種可能亦不能排除，即是：這會不會是曹賊與劉賊聯手設下的計謀？以曹賊之渡濟西進，誘我郡府出兵往攻，而待我郡府主力出后，劉賊趁隙自昌邑出兵，攻我定陶縣？」

這一通話，誇的是耿純英明、耿艾賢明，但耿純為何「英明」？是因為耿純贊同了他的意見，又言說「與耿純英雄所見略同」，真也不知阮原到底誇的是誰！

「暫且不去理會。」

阮原呆立稍頃，嘿了聲，衝著耿艾舉手抱拳，草草行了個禮，轉和-圖-書過身，邁開大步，也出去了。

沒奈何，他只好看向耿純，希望耿純能有話說，能把劉孔的「此慮」駁倒？

聽他說了忽然出現在定陶縣的緣故，耿艾說道：「你阿母生病的事，我知道。我特從本郡請了名醫，送去宋子，為你阿母診病。我請去的名醫，你見到了么？」

論品秩，耿純的納言左命士中，秩五百石，品秩不低；論身份，他是耿艾的兒子——阮原的建議，劉孔自仍是反對，可耿純已然表示贊成，那該怎麼說，才能不失委婉的反駁耿純？

莽朝的公、卿、六監、大夫等官下頭，皆設的有各類的「士」為屬吏。「納言左命士中」，即納言之屬吏也。「左命士」者，五等「士」此類的屬吏官職，都不是僅設一個，納言府的「命士」此職共有三個，分是「左」、「中」、「右」，「左命士」是三者之一；「中」者，具體到出任「左命士」的吏員來說，「左命士」之職又被分成了三個，亦分是「左」、「中」、「右」，分別由三吏出任，耿純任的這個「左命士中」，便即是納言府里的三個「左命士」吏中「中間」的這個。

阮原說道：「不理會？那成陽百姓，豈不就要被其部賊寇禍害了？成陽鄰近的句陽等縣士民，恐也會因此大為不安！」

耿純說道：「朝中正在商議遣兵來徐、兗剿賊。」

耿艾已有主意，說道：「我今天就傳檄成陽、句陽各縣，令各縣堅壁清野，嚴守城邑。曹賊入寇成陽之部，若不攻城，就暫由之；若是攻城，可急報郡府，我等再議對策。」

「回阿父的話，我見到了。阿母的病雖然已好，但身子骨還有點弱，那位名醫，我便請他暫留家中，好再給阿母常常的開些養氣補神的藥方。此來定陶，我未把他同行帶來。」

想不好措辭，便就乾脆直說。

「劉公，你是不是仍在擔心昌邑的劉賊部？」

「阿父，我昨天到句陽時，聞知了曹賊率部渡htｔｐs://www•heｔｕbｏｏｋ•cｏm•ｃｏｍ過濟水，寇向成陽。我向句陽的縣宰等打聽了一下，曹賊部自寇入濟平以來的舉動，我大致已知。聞郡將張黑部，日前其殲滅；又聞其部圍攻乘氏已數日。阿父，他現下率部渡過濟水，寇向成陽，以我料之，不外乎出自兩個可能。」

耿艾便就做出決定，說道：「劉賊部的動向探明之前，暫不出兵。」命令阮原，「阮卿，這兩天你抓緊時間，往昌邑方向再多遣些得力的斥候、細作，務必要儘快地把劉賊部現在的動靜打探清楚，搞清楚他究竟是不是要南下入寇陳定！搞清楚了后，咱們再做細議！」

耿艾說道：「哪兩個可能？你說與阿父、劉公和在座的諸君聽聽。」

戚衡、鮑秉等皆道：「劉公之慮是也。」

這個劉孔，怯戰就是怯戰，可每次他都能找出適合的理由！

耿純嘆道：「阿父適言『方今海內多事』。阿父的這句話，勾起了我的愁腸，故不覺感喟。」

劉孔這廂遲疑猶豫，他撫摸著鬍鬚，看了一下耿艾、又看了一下耿純。

耿艾問戚衡、鮑秉等：「公等何見？」

只說耿純照顧他母親了一段時間后，他的母親病愈，又是如他自己所說，他本就打算回長安了，偏於此時，他突然獲知，曹幹率部進攻定陶——曹幹是東郡人，按理說，耿純該說他「東郡賊」才對，但耿純對曹幹、劉昱不熟，只聞曹幹早先是力子都部中的一部賊寇，故而稱他是了「徐州賊」，一來，巨鹿郡距離定陶郡不遠，過了廣平郡、魏郡、東郡，就是定陶郡，從耿艾、耿純父子的家鄉宋子縣到定陶縣，也就是五百多里地；二者，近年來，四方遠近造反、起事者是越來越多，耿純身在朝中，王莽在朝廷里乾的一些倒行逆施、甚是昏悖的事，他也清楚，不管怎麼看，這王莽的氣數都似乎是要盡了，因此耿純實際上也不想再回長安了，由是，他便乾脆決定，改變了計劃，不再去長安，而是晝夜疾行，改來了定陶郡。